Отправлено: 02.08.12 07:20. Заголовок: Шаги ее так легки... сентябрь 2010. Виндзор, штат Вермонт. Ник Берк, Нэт и Алекс Коулманы

Шаги ее так легки...


время: сентябрь 2010 г.
место: Виндзор, штат Вермонт.
участники: Николас Бёрк (НПС Кастиэля), Нэйтан Коулман, Алекс Коулман (НПС Лилит)

 Отправлено: 02.08.12 09:03. Заголовок: Дорогие мои партнеры..

Скрытый текст

Дорогие мои партнеры, надеюсь, первый пост "попал" в сюжет. Если что-то не так - сигнальте, я поправлю ход событий

Алекс Коулман

"Я не понимаю, что происходит".
Эта мысль угнетала. В семье Коулманов всегда была тайна. Но она не довлела над ними, не разрушала то, что было создано, казалось, очень прочным. Семья дала трещину и это было для Алекс неожиданно, как будто пелена спала с глаз, хотя, если подумать, столько было признаков и все так или иначе вели к Нэту... к Нэту и отцу... это странное исчезновение Нэта, который как будто стерся с лица земли, эта внезапная болезнь отца... а потом еще тот звонок, пугающий своей небрежностью. У нас ничего не случилось, но ты все равно поезжай куда-нибудь, где ты еще не была... и никому не говори, куда собралась. Что само по себе уже подразумевало, что ее кто-то может искать. И потом - Нэт в больнице. Сердечный приступ, кто бы мог подумать, что такое вообще возможно в тридцать лет! На фоне всего этого Нэт, пьяный вдрызг, бушующий в каком-то баре в Северной Дакоте - полная ерунда, как будто, мелкая неприятность.
А она всего этого как будто и не замечала. Как будто все должно было само собой пройти и все снова было бы как прежде. Алекс уже давно нужно было бы понять, что "как прежде" уже не становится. Но она продолжала делать вид, что брат - большой и умный мальчик, сам способен разобраться во всем, а папа - сильный человек, который никогда не оставит своих детей без поддержки, и как бы глупо они себя не вели, не отвернется от них, и не даст повода им...
Неизвестно, сколько это можно было бы скрывать. Практически бесконечно, ведь Коулманы не находятся все время при родителях, у каждого из них своя жизнь. Но так бывает - один звонок и как будто кто-то злой убирает шоры с глаз и говорит: "да посмотри же ты, что происходит!" Нет, небрежное сообщение Нэта о том, что в больничном уходе он уже не нуждается, было тому виной. Простой вопрос: как там родители? И такой же простой ответ: "Не знаю". Не первый раз Нэт отвечал именно так, потому что нечасто бывал дома. Особенно после той декабрьской выходки. Но тогда он убеждал Алекс, что виной всему нечто, не связанное с семьей, что-то, что произошло между ним и девушкой, которую Алекс не знала. Но получается, что Нэт просто не говорил ей правды. И папа тоже не говорил и не собирался говорить. И попытки мамы сделать вид, что она ничего не понимает... всего этого было Алекс достаточно, чтобы понять, случившееся куда серьезней, чем все, что происходило раньше. Родители ничего ей не сказали. Разумеется, она не отступилась на этом и подняла "на войну" брата. Майкл добился от отца только одного. Тот сказал: "Тебе не стоит в это вмешиваться. Ради Кэсси и Патрика." Вот так-то. Все просто. Майку не стоило в "это" вмешиваться. Алекс не стоило в "это" вмешиваться. Но Нэт явно был уже по уши в "этом". И он снова бежал от родителей. Только на этот раз папа не собирался его останавливать. Пытать старшего брата было бесполезно, иногда он становился до противного замкнутым. Тем более, если, как и папа, считал, что "это" - лучше держать подальше от Алекс и Майка.
И единственным способом разобраться во всем - было прижать кого-то к стенке. Папа или Нэт? Пытаться разжалобить Стивена Коулмана было бесполезно - если он решил держать детей подальше от неведомой проблемы, он будет это делать, пока считает нужным. А Алекс не собиралась ждать, потому что теперь дело не в достижении совершеннолетия, после которого ей с радостью раскроют все карты. Нет, допытаться правды у Нэта было куда проще. Он не был таким стойким в общении с Алекс. И если придется прибегнуть к самому низкому средству допроса - умышленной пытке слезами, Алекс готова была пойти и на это, лишь бы выяснить, что, черт побери, случилось между папой и Нэтом и какого дьявола упрямцы так упорно скрывают, что между ними вообще что-то произошло.
Однако допрос мог бы быть удачным только в том случае, если Нэт окажется неподготовленным к нему. А значит, нагрянуть к нему нужно было неожиданно. Для этого пришлось изобрести глупейший предлог и затащить Ника, стойко выдержавшего и новость об очередной "семейной спасательной экспедиции", и все стратегические выкладки Алекс, на какую-то дикую экскурсию: осмотр старого кладбища в Виндзоре, штат Вермонт. Кладбище обнаружили совсем недавно, когда стали расчищать площадь под строительство нового спального района. Под слоем земли обнаружились не просто могилы, но даже три или четыре склепа, принадлежавших явно богатым людям. На экскурсию пришлось сходить, и даже - ради убедительности - купить пару побрякушек с "исторической ярмарки" (крохотную шкатулку ручной работы и "состаренный" бронзовый гребень, разрекламированный как "сделанный в те самые времена"), которые Алекс предусмотрительно прихватила с собой.
Конечно, "совершенно случайно" именно в Виндзоре Алекс собиралась встретиться с Нэтом. Которого они с Ником как раз и собирались навестить.
- Ну что, идем? И Ник... спасибо, что ты со мной. Почему-то мне кажется, на этот раз будет тяжелый разговор... Ты главное, останови меня, если я разозлюсь, ладно?

 Отправлено: 02.08.12 21:02. Заголовок: Николас Бёрк http:/..

Николас Бёрк
Скрытый текст


В семье Коулманов просто не могло все быть нормально. Наоборот - если бы все было нормально, то это было бы странно и непонятно. Конечно, не то, чтобы Ник хотел для Коулманов неприятностей, но он просто привык, совсем чуть-чуть, что в семье у Алекс не бывает спокойных дней. Впрочем, он едва привык к тому, кто они все такие и чем занимаются - это тоже было непросто и это до сих пор вызывало у мужчины внутренний дискомфорт. Может быть потому что он так и чувствовал себя ущербным и неполноценным - именно то, чего добивался Нэйтан, но в чем Бёрк никогда бы не признался. Коулманы были семьей, крепостью, попасть в которую, если сопротивляется хоть один, не мог никто. Это было святое. Конечно, орнитолог не думал об этом постоянно, но иногда подобные мысли накатывали на него и он вновь и вновь осознавал почему именно он, в свое время собирался, но так и не сделал Алекс предложение.
В свете этого было странным, непонятным и даже пугающим видеть, что эта твердыня вдруг дала трещину. Причиной был Нэйтан - ничего удивительного. Подробностей случившегося, чтобы прям точно, орнитолог не знал, да и сама Алекс, кажется, их не знала. Но это означало лишь одно: она переживала еще больше. Неизвестность пугает и заставляет сжиматься от боязни потерять еще больше, увидеть осколки было счастья. И Берку было больно и грустно видеть любимую в таком состоянии, и только поэтому он согласился поехать вместе с ней в Виндзор, пройтись и посмотреть на старое раскопанное кладбище, а по пути совершенно случайно встретить Нэйтана. На самом деле что может быть интересного в разграбленных могилах мужчина не понимал, а, памятуя про город призраков, и вовсе терял всякий энтузиазм. Все же надо быть охотником, чтобы понять всю прелесть такой экскурсии. Хотя Алекс тоже было, кажется, не особо до древностей, потому что выглядела она рассеянной и расстроенной еще больше, чем обычно. И Ник взял любимую за руку, надеясь что хоть так ей будет немного легче - если она ощутит рядом поддержку.
Хотя при этом орнитолог никак не мог понять: принесет его присутствие больше пользы или вреда. Ни для кого не секрет, что старший из детей Стивена мягко говоря не любил Бёрка, иногда даже просто ненавидел. Так что не вызовет ли его появление лишь больше недовольства и желания замкнуться в себе? Об этом можно было только гадать. Но если Алекс считает правильным поступить так.. да и странно было бы, появись девушка "совершенно случайно" у Нэйтана одна.
- Все будет нормально. Он же твой брат, - заметил мужчина, чуть ободряюще улыбаясь. - И я теперь намекну, если ты начнешь сердиться. Пойдем.
Чем быстрее они поговорят, тем лучше.

 Отправлено: 02.08.12 22:11. Заголовок: Все постепенно возвр..

Все постепенно возвращалось на круги своя. Все, кроме отношений с отцом. С того самого дня, когда Нэт ушел из дома, хлопнув дверью, он больше ни разу не звонил домой и не узнавал, как там дела.
Нет, ему не было все равно. Порой, чтобы не позвонить, приходилось прикладывать усилие воли. Например, как на день рождения мамы.
Коулман несколько раз брал телефон, уже практически набирая номер, но потом, в последнюю секунду сбрасывал его, понимая, что не готов к подобному разговору. Ведь звонок бы повлек за собой расспросы и просьбы вернуться, а возвращаться охотнику не хотелось.
Впервые за последние месяцы он нашел покой здесь, в Вермонте. И раскопанное кладбище стало для него поводом, чтобы осесть в городке под названием Винздор. Ведь всем известно, что большинство призраков появляется тогда, когда смертные тревожат их останки. А где много злых призраков, там всегда найдется место для охотника.
И именно поэтому Нэт уже который день выезжал на местное кладбище, прогуливаясь с экскурсионными группами. Это стало уже почти ритуалом. Вот только вместо историй про город, Коулман следил за датчиками ЭМП, который постоянно держал при себе.
И хотя пока и в самом городе, и на кладбище было все спокойно – Нэт не переставал ездить на него. Вот и теперь, проснувшись и позавтракав, он вышел из мотеля, в котором стал практически постоянным клиентом, направляясь к своей машине.
Настроение было на редкость паршивое. Всю ночь охотника мучали кошмары. А стоило проснуться, как в душе появилось мерзкое предчувствие какой-то неотвратимой беды, от которого хотелось ругаться матом.
И стараясь не обращать на него внимания, Коулман направился к кладбищу. Возле входа на него уже формировались первые группы. И охотник, выйдя из машины, тут же поспешил в их сторону.
- Вы как всегда вовремя, мистер Вурноус, - окликнул его кто-то из экскурсоводов, которые уже давно привыкли к присутствию Нэта и считали его аспирантом одной из кафедр, пишущим диссертацию…

 Отправлено: 03.08.12 05:43. Заголовок: Алекс Коулман Алекс..

Алекс Коулман
Скрытый текст


Алекс улыбнулась. Улыбка вышла вялая, потому что... ну, они и так сильно затянули с приездом. И даже не с приездом - на выяснения ушло слишком много времени, и, наверное, можно было сказать: ну, несколько месяцев уже прошло, одним месяцем больше, одним меньше... но у Алекс было такое чувство, что тянуть нельзя. Слишком много серьезных вещей происходило, слишком подозрительны они были, слишком много опасностей последнее время окружало Нэта, как будто он специально искал неприятностей, чтобы был предлог - не обращать внимания на собственные проблемы. Не будучи эгоистом, Нэт просто не мог плюнуть на семью, отойти в сторону, если опасность могла угрожать родным, значит... опасность бродила где-то рядом с Нэтом и он считал себя угрозой. Не зря ведь папа советовал Майку подумать о Кассандре и Патрике...
И Алекс была благодарна Нику, который мог сказать, что, в конце концов, когда-то Нэту нужно начинать решать свои проблемы самостоятельно, но не сказал этого, напротив, не стал оспаривать того, что происходящее касается всех членов семьи; не предполагал Ник и того, что Алекс преувеличивает проблему или вообще беспокоится без повода. Вряд ли можно было считать, что повода для беспокойства нет. Не после череды исчезновений, травм и странных звонков, намекающих на опасность, которая исходит не от сверхъестественных существ, а, скорее, от обычных людей...
Не так-то просто оказалось выяснить, где находится Нэт. И об этом Алекс собиралась поговорить с братом отдельно.
Виндзор был странным городом. Слишком спокойным и размеренным для старшего брата. Пожалуй, он пришелся бы по душе Майку, любившему, когда у каждой вещи есть своя история, своя легенда из прошлого.
Но Алекс знала, что Нэт здесь. Во всяком случае, еще несколько дней назад был здесь, если сказал правду Майку.
Они с Ником все еще стояли у входа, когда кто-то поблизости произнес знакомое имя, которым часто пользовался Нэт. Конечно, в Виндзоре вполне мог проживать и настоящий мистер Вурноус, но, обернувшись, Алекс увидела брата.
- Кажется, никуда идти уже не нужно, - шепнула она Нику, а потом, лавируя между людьми (удивительно, как много их пришло поглазеть на чужие могилы), направилась прямиком к Нэту.
- Нэт? Ник, иди сюда, здесь Нэт! - неожиданность действительно оказалась неожиданностью, Алекс не думала столкнуться с братом именно здесь, поэтому и играть особенно не пришлось. - Господи, Нэт, ты когда последний раз спал? И что ты вообще здесь делаешь?

 Отправлено: 03.08.12 14:04. Заголовок: Николас Бёрк http:/..

Николас Бёрк
Скрытый текст


Где искать Нэйтана узнала, конечно, Алекс. Бёрк вообще с трудом понимал что происходит: вроде бы Коулман скрывался ото всех, сбегая, но при этом рассказывал о своем местонахождении. То Нику казалось, по разговорам, что охотник чувствует для семьи от себя какую-то угрозу, но при этом словно и.. просто всех игнорируя.
В общем, складывалась такая ситуация, когда проще действительно поехать и во всем разобраться, чем пытаться одними мозгами понять что происходит.
Если честно, то орнитолог ожидал, что сейчас они поедут в какой-нибудь паршивенький мотель или найдут бар, где и будет находиться старший брат Алекс совершенно во невменяемом состоянии. Как-то вот в голове Ника прочно сложился образ Нэйтана, который все свои проблемы решает при помощи бутылки. Они с Алекс один раз уже вытаскивали Коулмана из бара - что было, как он буянил, вспоминать не хотелось. Но в любом случае Бёрк сейчас был настроен решительно и готов к любым ситуациям. Ну.. почти к любым. Увидеть охотника прямо здесь и сейчас да еще и трезвым - оказалось и вправду удивительным. Так что изумление, появившееся на лице орнитолога, было совершенно искренним.
А еще при виде Нэйтана заныло плечо, которое гудело обычно если только к плохой погоде или скверному настроению. Ну и, конечно, сразу же в такие моменты вспоминался Коулман, который и подстрелил Бёрка. Разумеется, в тот момент надо было уничтожить женщину, которая угрожала Алекс, но все же неприятный осадок остался. Может быть потому что Коулман так и не извинился? Впрочем, это действительно было дело прошлого, держать зло долго орнитолог не умел, легко оставляя позади обиды.. ну, хотя не всегда легко - если вспоминать обман Алекс. Опять же все эти воспоминания сейчас были совсем некстати, ведь любимая уже начала проталкиваться к своему брату. И мужчина последовал за ней, надеясь, что сейчас Коулман не попытается сбежать от разговора и не потребуется бежать за ним, чтобы ловить и скручивать для разговора.
- Нэйтан, - удивился Ник, стараясь сохранить на лице должное выражение лица: некоторое дружелюбие, за которым скрывалось ожидание неприятностей. А затем, подумав, протянул ладонь для рукопожатия. Ну вроде как не время игнорировать друг друга. - Ты тоже пришел посмотреть на эти.. раскопки?

 Отправлено: 03.08.12 18:13. Заголовок: Поганое предчувствие..

Поганое предчувствие, не оставлявшее охотника с самого утра, неожиданно нашло свое подтверждение, когда в толпе туристов мелькнули знакомые лица. И в первую секунду Нэт даже не поверил своим.
- Алекс?! – лишь прошептал он. Хотя, разве он мог не узнать сестру, которая, между прочим, была не одна, а вместе со своим ухажером.
Интересно, что они тут делают? Случайно оказались проездом или его, Коулмана, ищут?
Впрочем, вне зависимости от причин приведших сестру и ее парня в Винздор, встречаться с ними охотник не собирался. И уже был готов развернуться уйти, когда стало понятно, что его тоже заметили.
И первым порывом стало желание развернуться, броситься к машине и уехать из города. Но… это было глупо. Подобная выходка лишь расстроила бы Алекс, которая была совершенно ни в чем невиновата. И делать ее заложницей собственных ошибок было свинством.
А потому, уже развернувшись, что броситься к автомобилю, Нэт все же остановился, и медленно повернулся обратно, на встречу сестре и ее парню.
- Привет, Алекс! – на губах охотника появилась улыбка, которая, впрочем, больше была вымученной, чем искренней. – Я тут по работе, и сплю нормально, а ты как тут оказалась? Отдыхаешь?
В последнее верилось с трудом. Скорее всего, сестру на поиски его, Нэта, организовали родители. Отец… И охотник скрипнул зубами от злости… Не на отца, на себя. С тех пор, как он ушел из дома, у него было время подумать. И Коулман пришел к выводу, что он просто неблагодарная скотина. Отец сделал все, чтобы спасти его, а он отблагодарил его ударом в челюсть… Черт, даже лучше и не вспоминать.
И вздохнув, охотник перевел взгляд на Ника. В другое время присутствие парня его раздражало бы, но сейчас в душе царила апатия. И ссориться не хотелось… Хватит с него ссор.
А потому Коулман произнес, пожимая Бёрку руку.
- Привет. Да, что-то в этом роде…
- Эй, ваша группа уходит, - донесся со стороны кладбища голос экскурсовода, который звал Алекс и Ника. И, пользуясь этим призывом, как лазейкой, Нэт поспешно добавил.
- Ладно, идите. Нельзя заставлять людей ждать… Был рад вас увидеть.

 Отправлено: 04.08.12 06:16. Заголовок: Алекс Коулман Алекс..

Алекс Коулман

Алекс остро почувствовала, что брат не рад ее присутствию. Именно ее появление заставило его замешкаться и вовсе не Ник его едва ли не напугал. Это было неприятно, но Алекс нашла бы этому объяснение. После всего того, что случилось, несмотря на признание Нэта за Ником права ухаживать за ней, Алекс признала бы за братом право быть ею недовольным после того, как она бросила его в лесах Миссури после всего того, что он для нее сделал. Но в затравленном взгляде Нэта не было той неприязни, которую она могла бы себе объяснить.
"Что случилось?!" - едва не вырвалось у Алекс, но она сдержалась. Нэт так очевидно хотел избавиться от них с Ником... или даже не так: Нэт, возможно, думал, что они явились с очередной "карательной миссией", как тогда, в бар "Ямайский ром", чтобы отвезти его, непутевого брата, домой.
Однако вместе с этим потрясением Алекс тут же испытала и накатывающую злость.
"Ах так, значит, намекаешь, чтобы шли своей дорогой и оставили тебя с твоими проблемами?! А вот шиш тебе, не дождешься!"
- Ну я и вижу, как нормально, - хмыкнула она, когда Ник и Нэт пожали друг другу руки.
Конечно, это желание отвадить Алекс и Ника можно было объяснить скупым "я тут по работе". Не хочет подвергать их опасности. Вот только прозвучало это как простая отговорка. Как "у меня сегодня слишком много дел".
Алекс сделала вид, что просто не поняла, насколько серьезно Нэт говорит "идите".
- Да брось, это не срочно... ты ведь тоже туда собирался. И что еще за работа? Не гидом же ты здесь подрабатываешь? Нэт, я тебя так давно не видела! И ты думаешь, я теперь просто уйду?
"Чтобы ты сбежал и уже не совершил такой ошибки - сказать кому-то, где тебя можно найти "если что"? Да ни за что на свете я не сделаю такой глупости!"
Алекс встала между Нэтом и Ником, чтобы обоих ухватить за локти. Мало ли, кто первый соберется сбежать?

 Отправлено: 04.08.12 13:04. Заголовок: Николас Бёрк http:/..

Николас Бёрк
Скрытый текст


Ник старался не показывать Алекс свое отношение к ее старшему брату. Хотя, в принципе, когда Нэйтана не было рядом, то это было и не особо сложно - не было того острого негатива. Да и сейчас негатив, пока Коулман стоял и как-то измученно смотрел на них, не возникал.
Бёрк, пожалуй, даже немного растерялся от такой встречи. Нет, ну а что: в его понимании разговор обещал быть непростым, проходящим на повышенных тонах. Насколько орнитолог понял: Нэйтан был не из тех людей, что легко и с радостью открывают свою душу остальным. Он предпочитал сам справляться с проблемами, не тревожа никого... но в итоге поднимая всех на панику и волнение.
И мужчина ожидал агрессии со стороны охотника, так что видеть его таким.. странным, спокойным.. было неожиданно. Вроде как ждешь, что грянет буря и начнет мотать во все стороны и готовишься к этому, а в итоге получается, что вокруг штиль. Последней каплей оказалось то, что Коулман пожал ему руку.. пожал нормально, просто. Как знакомому.
И значит он здесь по работе - охотится? Эта новость не слишком обрадовала Бёрка, но и не вызвала такого жуткого отторжения, как обычно. Потому что.. опять же: потому что Нэйтан был каким-то ужасно спокойным. Ну по работе. Работает он. Никого за собой вроде бы не тянет. Одна проблема: вряд ли Алекс уедет отсюда, оставив брата разбираться с нечистью самостоятельно. Впрочем, об этом они еще успеют поговорить.
Экскурсовод позвала их, но Ник лишь махнул рукой:
- Мы вас догоним!
Или нет. Все зависит от того, куда побежит Коулман, который явно так и стремился избавиться от их с Алекс компании. Хотя девушка, видимо, тоже так подумала, потому что подхватила брата и Ника под руки. Вроде бы и дружеский жест, но в тоже время - так просто не вырваться. И орнитолог поддержал любимую, заметив:
- Если не на эту, то на другую экскурсию попадем. Может быть нам вообще пойти посидеть где-нибудь в кафе?

 Отправлено: 04.08.12 13:20. Заголовок: Вот только избавитьс..

Вот только избавиться от сестры и ее ухажера оказалось не так просто. Они не спешили на экскурсию, и этим только подтвердили предположение Нэта о том, что приехали они сюда вовсе не на достопримечательности поглазеть.
«Черт!»
Предложение Ника по поводу кафе вызвало у охотника практически страх. Нет уж, как только они останутся втроем, Алекс тут же начнет приставать с вопросами. Вон у нее глаза так и светятся от нетерпения.
А на людях у нее не было такой возможности. И значит, нужно находиться среди людей как можно дольше. А потом… потом, может быть, удастся сбежать…
И Коулман принял решение.
- Нет уж, не хочу, чтобы у вас портился из-за меня день, - произнес он, снова выдавливая из себя улыбку, чтобы со стороны казаться веселым и жизнерадостным человеком, у которого все отлично. – Пойдем на экскурсию все вместе.
И пользуясь тем, что сестра держала его под руку, охотник шагнул вперед, увлекая и девушку, и ее парня за собой.
- А у меня действительно все отлично. А работа… Ну, как ты сама сумела заметить – тут разворотили кучу могил. Потревоженные останки - веская причина для появления призраков. Вот я тут и дежурю уже с месяц.
«Никого не трогаю, и не хочу, чтобы моя семья поднималась из-за меня на уши!»
- Но пока все было спокойно, так никаких причин для переживаний нет…
«Не считая осознания того, что я законченный мерзавец»
Играть жизнерадостность и хорошее настроение оказалось на удивление легко. И хотя на душе продолжали скрести кошки, улыбка с губ охотника практически не сходила, а интонации в голосе были бодрыми и веселыми.
- А у вас как дела? Вы еще не собирались пожениться?
Наверно, в другой ситуации Нэт дважды укусил бы себя за язык, прежде, чем спросил такое. Но сейчас… Сейчас это было сродни стратегическому ходу. Отвлечь разговор от себя.
А экскурсовод тем временем подвел группу к какому-то склепу, начиная что-то рассказывать про убийство. Эту историю Коулман слышал уже не раз, и она была ему не интересна.

 Отправлено: 04.08.12 15:37. Заголовок: Алекс Коулман Ник п..

Алекс Коулман

Ник поддержал Алекс, но Нэт неожиданно переменил свое решение. И, возможно, виной тому была охота. Но Алекс по-прежнему казалось, что брат просто пытается избавиться от нежелательных собеседников.
"Ну и что ты собираешься делать? Затеряешься среди могил?"
- Дурак! Как ты можешь испортить нам день? - возмутилась она, когда поняла, что возражать против экскурсии уже поздно. Они влились в коллектив оживленных посетителей и Нэт как будто почувствовал себя увереннее, настроение его улучшилось и голос приобрел бодрые нотки... Брат явно что-то задумал.
- Месяц отлавливаешь призраков или месяц ждешь, пока что-нибудь не вылезет? - нахмурилась Алекс. Для Нэта такая охота не была "мелковата", потому что "мелких" дел для него вообще не было. Но объяснение брата по-прежнему смахивало на отговорки.
Нэт неожиданно завел разговор о женитьбе и Алекс едва удержалась от того, чтобы не пихнуть его в бок. Вот уж о чем лучше бы Нэту не вспоминать. Потому что... потому что ничего такого они с Ником не планировали. Во всяком случае, вслух.
- Н-нет пока, - пытаясь скопировать бодрые нотки в голосе, сообщила Алекс, невольно делая вид, что ее вдруг заинтересовала речь гида, который как раз объяснял, что в обветшалом склепе покоится последняя супруга мистера Оливера Нортвуда, которую нашли бездыханной в овраге на территории поместья Нортвуд: говорят, она поехала на прогулку и ее застала внезапная гроза, лошадь испугалась молнии и понесла. Однако нечаянный свидетель видел, что за миссис Нортвуд следует всадник, в котором он узнал мистера Оливера. Совершение убийства было объяснено следствием несколькими причинами: мистер Оливер не смог забыть свою первую супругу, в чем супруга не раз упрекала его прилюдно, обладая вспыльчивым нравом, а кроме того, вскрылось, что мистер Нортвуд играл в рулетку и проиграл существенную сумму денег, так что состояние жены, доставшееся ей от богатых и именитых родителей, могло существенно поправить его состояние. Мораль, которую выводил гид из этой печальной истории заключалась в том, что не стоит обижать женщину: даже самая любящая из них, понимая, что ее чувства безответны, может разрушить семейный очаг и своим поведением способна спровоцировать мужчину на самые отчаянные шаги. В другое время Алекс поспорила бы с его философией, но она вдруг поняла, что не имеет сил сопротивляться едким словам... потому что ее собственное поведение как раз и привело к тому, что теперь она злилась на вопрос "не собрались ли вы пожениться?" И осознав это, Алекс вдруг почувствовала слабость. Как будто ее одолела внезапная неспособность сопротивляться навалившимся проблемам. Потому что раньше она чувствовала за собой силу - свою семью. А теперь не было этой опоры.
- Паршивая экскурсия, - пробормотала Алекс, чувствуя, что слабость заставляет ее опереться на своих провожатых. - Давайте уйдем. Мне здесь не нравится. Да и мы уже купили сувениры, хватит с нас впечатлений...

 Отправлено: 04.08.12 23:19. Заголовок: Николас Бёрк http:/..

Николас Бёрк
Скрытый текст


Нэйтан опять проявил благородство, сообщая, что не хочет портить им день. Откуда взялась такая тактичность? Раньше подобные мелочи не интересовали Коулмана, который готов был не только им день испортить, что у него, надо заметить, получалось всегда отменно, но и вообще жизнь. А сейчас.. в общем, столь глубокая чуткость беспокоила и тревожила. Все было, наверное, совсем плохо. Хотя внешне охотник излучал радость и жизнелюбие.
А вот вопрос о женитьбе заставил как-то сразу сжаться и поежиться. Неприятный вопрос.
- Нормально дела.
Вопрос, заданный совершенно не ко времени. Да и в любое время он был бы "не ко времени". Они с Алекс никогда об этом не говорили и даже не шутили на эту тему, хотя Ник и знал, что все женщины только и мечтают, что о свадьбе, еще с самого детства.
Ведь проблема с доверием, подорванным один раз и так глубоко, еще не была решена. Да, за прошедшее время они многое прошли и через многое просто перешагнули. Они много пережили, главным образом то, что происходило внутри, то, что формировало их как пару. Вот только стоило подумать о чем-то более серьезном, как в голове возникал вопрос: а что еще до сих пор скрывается под грифом высокой секретности "семейная тайна Коулманов"? Какие глубины до сих пор недоступны для Ника, потому что он - не их крови. А чужие тайны - это всегда неприятно. Хотя и с этим можно смириться, если любишь. Но не до такой степени, чтобы обменяться кольцами. Так не могло продолжаться вечно и Бёрк не хотел тянуть...
Больной вопрос, четкий удар, который сразу как-то заставил их с Алекс совершенно искренне заинтересоваться экскурсией. Они пристроились к группе сбоку, так, чтобы вроде и экскурсовода было хорошо слышно и чтобы локтями не приходилось с другими толкаться. Тем временем историк начал рассказывать древние предания, конечно, довольно мрачные, полные тайн, загадок, любви, ревности и убийств. Правда сейчас, в свете всего сказанного выше - вернее даже просто одного вопроса охотника, местная история выглядела как-то неприятно. В отдельных словах угадывались знакомые фигуры, за чужими действиями стояли тени их поступков. Так что, когда любимая предложила уйти, то Бёрк поддержал ее от всего сердца, и дело тут было даже не в том, что для разговора с Нэйтаном необходимо было более уединенное место.
- Да, что-то мне тут тоже не слишком приятно находиться, - согласился Ник, чувствуя, как Алекс сжимает и опирается о его руку. - В следующий раз выберем что-нибудь пооптимистичнее, - и мужчина потянул всю их "цепочку" к выходу. Главное, чтобы Коулман вдруг не начал сопротивляться, утверждая, что ему экскурсия более чем интересна, что он останется, но обязательно догонит их потом. - Я бы сейчас выпил кофе.

 Отправлено: 05.08.12 10:28. Заголовок: К сожалению, уловка ..

К сожалению, уловка не сработала. Алекс даже не захотела дослушивать экскурсию, говоря о том, что им будет лучше уйти. А Ник, согласившись с ней, уже тянул и девушку, и самого Коулмана к выходу с кладбища.
Кажется, он все же направлялись к кафе.
«Черт, нет!»
Охотник даже в отчаянии оглянулся, почти умоляя какого-нибудь завалящего призрака появиться и напасть на туристов. Да черт с ним, нападением, пусть хотя бы цепями побренчит. Ведь это позволило бы Нэту задержаться и избежать неприятного разговора.
Но ни одна потерянная душа так и не откликнулась на немой призыв охотника. И кладбище осталось позади. А впереди уже маячило кафе, построенное тут словно по заказу Бёрка.
«Черт побери, вот засада!»
И лишь спустя несколько секунд до Нэта дошло, что увлекшись собственными страхами, он не заметил, что сестре стало действительно нехорошо. Казалось, у Алекс совсем не осталось сил, так она опиралась на своих спутников.
И все глупые мысли о разговоре тут же вылетели из головы, вытесненные тревогой.
- Господи, Элли, тебе нехорошо? – выдохнул охотник, обнимая сестру и заглядывая ей в лицо, чтобы оценить ее состояние. – Что случилось?
«Если это я что-то ляпнул, я не хотел, честное слово!»

 Отправлено: 05.08.12 12:42. Заголовок: Алекс Коулман Ник е..

Алекс Коулман

Ник ее поддержал, а Нэт не стал сопротивляться. Последнее было немного странным, но, наверное, брат переменил свое решение. Уйти из кафе будет куда проще. Элементарная уловка с туалетом или дополнительным заказом, который Нэт пойдет сделать, а сам попросту смоется... или просто смоется, а Ник и Алекс останутся, потому что кто-то должен будет оплачивать счет. Это было так низко, но так... по-мужски. Предавать - в их природе. Алекс неожиданно почувствовала раздражение. И хотя, отдалившись от мрачного склепа с его пыльной историей, она почувствовала себя куда лучше, Алекс не собиралась отказываться от преимущества которое давало ей положение сестры и женщины. Она двигалась все медленней, а потом и вовсе остановилась, когда Нэт, наконец, соизволил заметить, что ей дурно.
"Не прошло и полгода!" - раздраженно подумала Алекс. Поблизости очень удачно не нашлось ни одной лавочки. Алекс навалилась на брата, не собираясь его отпускать. Ник поймет - он-то никуда сбегать не собирался.
- Что тебя удивляет, - слабо улыбнулась она. - Женщине не может стать плохо?.. Это пройдет.
Она потерла висок одной рукой. Второй продолжала держаться за брата - мало ли, мужчины - народ ненадежный, за ними нужен глаз да глаз... а еще лучше - пистолет держать у виска. Чтобы всегда знали свое место и свои обязанности! Любовью они не ценят... но слабость какое-то время срабатывает.
Алекс понимала, что злится чуть больше, чем стоило бы, но Нэт вел себя как последний дурак... как неродной! Как будто заранее лишал ее права хотя бы попытаться помочь. И этот эгоизм Алекс брату простить не могла.
- Что-то голова кружится... и тошнит. Может быть, не пойдем в кафе? Там люди, будут на меня пялиться и решат, что я пьяная... не хочу. Давайте пойдем куда-нибудь... Только не в мотель... у нас ужасный номер, кондиционер используется как пылесборник... Ты здесь уже месяц? - как будто вспомнила она и тут же поморщилась, чтобы Нэт не сомневался - это не уловка, ей действительно плохо. - Значит, снимаешь квартиру... Я хочу посмотреть... мы можем просто посидеть во дворе, если тебе так неприятно видеть нас с Ником. Или ты думаешь, я не заметила? И у тебя есть кофе?
Не давая Нэту отреагировать, она оглянулась на Ника.
- Ник, ты... может быть, сходишь купить кофе? И те пирожные, которые мы ели вчера. Мне очень понравилось, хочу такие же... и можно сразу три.
Она явно переигрывала, но на то был и расчет: "перебор" часто выглядит настолько нелепо, что сразу отвергает все мысли об обмане. Да и потом, многое ведь зависит и от того, как поведет себя Ник. Лишь бы не было глупых вопросов типа: "Какие пирожные, если мы с тобой только сегодня приехали?"
Может быть, она сама себя убедила, что ей плохо, или все-таки нужно было сказать Нэту спасибо за то, что она себя накручивала последний месяц, но в виске пульсировала боль. Так что не слишком-то она и притворялась. Но все равно было противно. И потому она злилась на обоих мужчин. Хотя, кажется, Ник ничем не заслужил такого к себе отношения.

 Отправлено: 05.08.12 21:56. Заголовок: Николас Бёрк http:/..

Николас Бёрк
Скрытый текст


В первое мгновение Ник подумал, что тот факт, что Алекс с такой силой опирается на них - наигранный. Что она просто пытается не отпустить от себя брата, который может попытаться вырваться, особенно сейчас, когда они наконец-то отдалились от экскурсии и должны были остаться втроем.. ну, конечно, если не считать всех тех, кто еще ходил по улицам города.
А затем Бёрк испугался, потому что любимой будто и вправду было плохо. Но с чего? Как? Она не болела, ни на что не жаловалась и вообще.. в горле возник комок страха и, если бы Коулман не подхватил Алекс, то это, конечно, сделал бы орнитолог. Вот что за кошмар: только они встретили Нэйтана, как девушке сразу стало плохо! Может быть она распереживалась сильно? И недовольство охотником, которое как-то, так и не возникнув, затихло внутри, вдруг вылезло наружу. От Коулмана одни неприятности!
Впрочем, сейчас было не время потрясать копьями.
- Алекс, тебе нехорошо? - глупо. Конечно, ей нехорошо! Это же видно.. или это все просто игра, призванная привязать Нэйтана к ним, попытка поиграть на чувствах охотника? Конечно, способ действенный, но раньше за девушкой подобные выходки как-то не были замечены. Это было для нее... мелковато что ли. Не типично.
С другой стороны, они только что говорили о свадьбе, а теперь Алекс плохо и она намекает на то, что она женщина и такое, тошнота и головокружение, может случаться.. например, во время беременности. Или это страхи Бёрка уже поползли наружу и он запутался, не понимая кто кого дурит и кто кого обманывает и что вообще происходит!
Орнитолог как-то немного оторопел, чувствуя себя дурачком. Хотя, когда Алекс заговорила про номер, которого у них не было, и про пирожные, которые они никогда не ели, то стало немного проще - это был явный обман. И это было просто.
- Да, конечно! - с готовностью отозвался он. И тут же посмотрел на Нэйтана, с которым любимая явно хотела остаться наедине. Что ж: семейный разговор - дело тонкое и орнитолог готов был ретироваться прямо сейчас. - Где ты живешь? Я куплю кофе, пирожные и приеду.

 Отправлено: 06.08.12 08:31. Заголовок: Алекс была непохожа ..

Алекс была непохожа сама на себя. Нет, конечно, плохое самочувствие меняет человека. Но… Нэт не мог припомнить ни одного случая, когда бы сестра капризничала или жаловалась. Даже в детстве, будучи маленькой девочкой, она не делала этого, стараясь всегда походить на старших братьев и «быть сильной». Так она всегда говорила…
И потому в первую секунду от всего услышанного, Коулман даже опешил, чувствуя, как в душе нарастает паника. Насколько же плохо должно было бы Алекс, если она изменилась так внезапно…
- Да, конечно, - согласился он, готовый отвести сестру не только на съёмную квартиру, но и на край света, лишь бы ей стало лучше. – Пойдем, куда ты скажешь… Правда, я не снимаю квартиру. По-прежнему живу в мотеле, но он приличный, комната чистая… И берут недорого…
Просьба сестры относительно пирожных напугала охотника еще больше. И не потому что ему предстояло остаться с девушкой наедине, а потому что она тоже была не свойственна ей…
И бросив на Ника злой взгляд: «Ты еще здесь?! Исчезни!», хотя парень вообще-то был и не виноват, Нэт ответил:
- Мотель «Доджсон», это на северной окраине. Не потеряешься, - и, бережно поддерживая сестру, повел ее к машине, усаживая на заднее сиденье. – Элли, ты как? Тебе лучше? – не удержался он, снова заглядывая в лицо сестре.
«Скажи, что мне сделать, чтобы тебе полегчало…»
- Ты только не пугай меня так больше, ладно? – и Коулман попытался улыбнуться, собираясь занять место водителя, но не решаясь это сделать. Ведь для этого нужно было оставить Алекс одну.
А потом в голове мелькнула мысль о том, отчего сестра могла так внезапно почувствовать себя плохо? И Нэт ляпнул.
- Ты часом не беременная, а?!