Отправлено: 05.07.12 05:26. Заголовок: Пляжная вечеринка. октябрь 2010 г. Флорида Кис. Тереза, Картер (НПС Джека Шеридана), Март

Пляжная вечеринка

октябрь 2010 г.
где-то в районе островов Флорида Кис
Тереза, Картер (НПС Джека Шеридана), Март

 Отправлено: 05.07.12 23:49. Заголовок: ​Путешествия....

​Путешествия... на самом деле, после всего, что с ней случилось, пора бы уже научится их избегать, осознавая, что стены родного дома - лучшее место на свете, которое мало того что защищает от непогоды, так еще и оберегает от встреч со всяческими монстрами. Тереза ведь точно знала, что дома у нее такой пакости не водится. Она даже уборку делает достаточно часто, чтобы никакие пылегады не прятались под диваном. Правда, с этими разъездами времени, чтобы бывать дома и убирать там, почти не оставалось. Конечно, хорошо, что теперь она могла творить на переносимым ноутбуке, работала по свободному графику и регулярно видела много новых мест, но все же Тереза скучала по прежней размеренной жизни. Не хватало привычной обстановки, ее любимого кресла, торшера, запаха выпечки по выходным. Тереза решила изменить свою жизни, желая доказать что-то самой себе, и жалеть об этом не позволила бы ее гордость. Она же сильная женщина. Она справится и с этим. Вообще, после встречи хоть с одним монстром, любая девушка могла бы смело утверждать, что "уж после такого ничего ей не страшно". Хотя в случае Терезы это было не так. Она боялась, очень боялась. А узнав, с чем именно приходится порой иметь дело, стала бояться сильнее. Но охотнику об этом знать не обязательно. Еще скатится в махровый шовинизм, возомнив ее слабым полом, а себя - единственным защитником и добытчиком в одном лице.
Из последнего разговора с Амелией - а поболтать им удавалось нечасто - Тереза выяснила, что "отношениям порой необходима свежая струя". А страсть мужа нужно периодически подогревать и разжигать. Амелия занималась этим последние две недели, старательно обхаживая его во время совместного отпуска. Судя по ее довольному тону, поездка была очень романтичной, и Тереза неожиданно подумала, что полезный опыт можно и нужно перенимать. Ну, в тропики они, конечно, не полетят, но прогулки на лодке это все равно очень здорово. Тереза чуть покраснела - следуя совету Амелии, она уложила в дорожную сумку белье, которое вряд ли могло бы понадобиться старательной журналистке во время работы, но не раскрывать же сразу всех карт.
- Мартин, а как у тебя с морской болезнью? - деловито уточнила Тереза. - В смысле, ты ею когда-нибудь болел? А плавать умеешь? И... что ты думаешь об отношениях? Ну, в абстрактном смысле. Должны ли они развиваться, и если да... то когда и до какой стадии?

 Отправлено: 06.07.12 14:28. Заголовок: В последнее время Ма..

В последнее время Март начал побаиваться фразы «поехали куда-нибудь, отдохнем, расслабимся, красивые места посмотрим». Отдых и расслабуха неминуемо превращались в жуткий кошмар с участием монстра поотвратней, а красивые места после этого, в лучшем случае, переставали казаться такими уж красивыми, в худшем – оказывались в руинах.
Лидфорд в который раз размышлял над тем, что пора уговорить Терезу вернуться на работу в музей или заняться учительством. Главное, чтобы в музее не было мумий, а в школе – шаловливых призраков детей или ревнивых учительниц… А вот разъезды по городам и весям необъятной Америки казались занятием все менее подходящим для девушки, пусть даже и журналистки. За последнее время Тереза получила уже столько материала, что должна была получить Букера… или что там дают за бестселлеры. Ну, или, по крайней мере, Тереза должна была разочароваться в своей работе. Но нет, девушке как будто даже нравилось. Или Март снова ничего не понимал.
И вот они уже во Флориде, где вряд ли может быть что-то страшнее крокодилов и цунами… ничего сверхъестественного. Зато Тереза должна была бы смотреться просто шикарно в каком-нибудь тесном бикини… а у Марта появится возможность втереть ей солнцезащитный крем в спину… да и вообще по всему телу…
Как раз за этими мыслями охотника и настиг коварный вопрос насчет развития отношений. Март поперхнулся и тут же выпалил:
- Тер, ты все не так поняла!
Потом до него дошло, что Тереза вряд ли думала о том же, о чем и он… и стоп, отношения? То, что между ними происходит, уже вошло в разряд «отношений»? Охотник заинтересованно взглянул на Терезу. Вопрос про морскую болезнь он предпочел проигнорировать как риторический и заданный исключительно для подведения к главному.
- Вопрос для уточнения, подружка. Мы ведь сейчас о наших абстрактных отношениях говорим? Или это совсем уж абстрактные отношения в философском смысле?
Охотнику бы насторожиться: с чего такие разговоры? Не иначе за этим последует очередная реклама жизни биржевых маклеров, и Лидфорд будет посрамлен в своем стремлении спасать мир, подставляя собственную шею и… не только шею.
- Отношения на то и отношения, чтобы развиваться. Причем у некоторых они начинают развиваться уже после третьего коктейля, - хмыкнул охотник. – А мы с тобой знакомы достаточно долго, чтобы узнать друг о друге кое-что. Ты знакома с моей мамой. Я был на свадьбе твоей подружки. Мы жили в одном доме и ездим в одной машине. Я даже видел твою тетушку голой… ну, почти что голой. Разве это не говорит о том, что мы с тобой уже вполне можем переходить к новой фазе отношений? Ты могла бы мне больше доверять... Я спокойно доверю тебе свою жизнь. А ты? Ты бы доверила мне хотя потереть тебе спинку в душе?
Нет, ну а что? Серьезный вопрос, между прочим.

 Отправлено: 06.07.12 15:42. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Флорида Кис всегда был раем для туристов. Но именно сейчас, осенью, там было лучше всего. Палящее лето проходило, сменяясь теплой осенней погодой, которая совершенно не мешала наслаждаться всевозможными видами пляжного отдыха, но при этом позволяла не изнывать от нестерпимой жары и зноя.
И именно поэтому в осеннее время острова Флорида Кис становились местом, куда съезжались самые богатые и зажиточные люди страны, жаждущие отдохнуть от повседневности и рутинных дел бизнеса.
Нет, к их кругу себя Картер не причислял, прекрасно понимая, что ему, с его почти кочевым образом жизни, никогда не сравниться с богатыми толстосумами Нью-Йорка или Чикаго… Такими, например, как родители Полли…
И, как всегда, вспоминая тещу и тестя, Хортон скрипнул зубами, поминая их незлым, тихим словом. Возможно, если бы ему удалось уговорить Полли уехать вместе с ним, их семью удалось бы спасти… Ну да что уж теперь.
В общем, к толстосумам Картер себя не причислял, и, тем не менее, каждый год тоже спешил посетить Флорида Кис, но не для того, чтобы с шиком потратить нажитые за год сбережения, а для того, чтобы как раз пополнить их.
Ведь, как известно, миллионеры часто ездят не одни, а со своими женами или любовницами, которые отличаются небольшим умом и верой в потустороннее. И соответственно являются потенциальными клиентами медиумов и прорицателей. Ну, а профессор Алан Дершовиц как раз и является одним из ведущих специалистов в данной области…
Именно в этой мыслью, Картер и свернул с шоссе на второстепенную дорогу, направляясь к отелю «Град Морион», в котором, как известно всегда собирались самые сливки общества. Впереди его ждали океан, солнце и три недели в компании богатых кумушек, которых можно будет обобрать на весьма круглую сумму.

 Отправлено: 10.07.12 02:18. Заголовок: Не так поняла? Терез..

Не так поняла? Тереза удивленно выгнула бровь, но промолчала, позволив охотнику объясниться самому. Последнее время к ней часто приходила мысль, что, лишенный давления со стороны, он становился довольно собранным и надежным в определённые моменты. Это... было неожиданно приятно, а мысль, что он не нуждается в присмотре двадцать четыре часа в сутки заставляла вздохнуть с облегчением. Но это не значит, что она больше не должна давать ему "добрые советы". Во-первых, он по-прежнему оставался неблагонадёжным, неустроенным и чуточку сумасбродным парнем без постоянной работы и семьи, во-вторых, добрые советы просто не могут повредить.
- Мы говорим просто об отношениях, - терпеливо пояснила Тереза. Ну, и к чему все эти вопросы? Если бы они обсуждали итальянскую кухню, ведь неважно, говорили ли бы они о спагетти или же о тирамису, отношения же был вещью не менее, а то и более многогранной. Они бывали абстрактными, конкретными, и даже совершенно непонятными. И почему это такая тихая неспешная беседа заставляет его нервничать? Словно экзамен сдает. А ведь она так старалась, чтобы он мог расслабиться и они могли бы обсудить все, что с ними происходит, в приятной обстановке. Тереза даже подумывала о том, чтобы отложить этот разговор на вечер, когда они перекусят и немного отдохнут, однако тут Мартин выдал целую речь и Тереза нахмурилась, пытаясь понять, что он имел в виду.
- После третьего коктейля? Пф, мы говорим об отношениях, а не о близости на одну ночь, - фыркнула Тереза. - Не сравнивайте. И... и при чем тут моя тетушка? Что же, если вы видели ее голой, то это значит, что вы хотите развивать отношения и с ней?
Тереза неуверенно рассмеялась. Но шутки шутками, а Кассандра - очень привлекательная женщина. К тому же, глядя на ту страсть, почти ненависть, с которой она относилась к Мартину, Тереза вспоминала поговорку "от ненависти до любви...".
- Мартин, я бы доверила вам свою жизнь, - торжественно сообщила Тереза. - А вы тут толкуете о каком-то душе! Не говорите глупостей. Лучше остановите здесь. Мы снимем номер, потом выпьем чаю... ну или еще чего-нибудь. А потом составим программу отдыха и список мест, которые мы обязательно должны увидеть. Какой же отдых без программы? Ах, да, и статья. Я обязательно займусь ею, когда у меня появится свободное время.

 Отправлено: 10.07.12 17:12. Заголовок: Как-то удивительно л..

Как-то удивительно легко и естественно тетушка Терезы вклинилась в разговор, даже не присутствуя при этом самом разговоре. Как так получилось – оставалось только гадать. Так что выпад насчет отношений с Кассандрой Март стоически пропустил мимо ушей. А то вот так, многократно будучи помянута всуе, тетушка возьмет да и материализуется. Вдруг ее как раз именно сейчас потянуло во Флориду отдохнуть, расслабиться…
И Марту вдруг резко разонравился тот факт, что на островах толчется слишком много отдыхающих… Не расслабишься. Постоянно нужно держать ухо востро.
- Не скажи, вопрос душа – очень важный. Это же проврка, - запротестовал Лидфорд и, осознав сказанное Терезой, осторожно уточнил: - Так мы теперь всегда снимаем один номер?
"А кровати нам обязательно две?"
Похоже, что-то происходило. Неспроста ведь все эти разговоры про отношения? Март даже как-то забеспокоился. Вдруг у Терезы настроение пропадет слишком быстро и она снова вспомнит о том, что сидит в одной машине с маньяком и безответственным типом.
Но вот на фоне «отношений» для Марта как-то оказалась малопонятна еще и «программа» каких-то «мест». Как-то это не вдохновляло.
Март не стал возражать против того, чтобы остановить машину. Стоило выбраться из «доджа», как гостеприимная Флорида окатила Лидфорда волной теплого воздуха. И это было куда приятнее, чем сидеть в машине, особенно если учесть, что кондиционер постоянно барахлит…
- Э… а зачем нам вообще куда-то идти? – осторожно поинтересовался Март. – Думаешь, отношения лучше развивать, толкаясь в толпе туристов? По-моему, для таких целей нам бы подошел какой-нибудь необитаемый остров. Тишина и покой, шум прибоя, ну, пара чаек еще туда-сюда… В такой атмосфере и статья быстрее напишется…
Кстати, Март так пока и не выяснил о чем эта новая статья. Но спросить не успел. Рядом с «доджем» вдруг обнаружился загорелый парень, сверкающий белоснежной улыбкой.
- Я краем уха услышал, что вы сказали «необитаемый остров», - заявил он и тут же с жаром добавил: - Нет, я не подслушивал, просто оказался рядом! Если вам нужно уединение, здесь вы его не найдете. Но я знаю одно местечко… островок чуть в стороне от остальных, почти незаметный и удивительно романтичный. Представьте себе: берег, покрытый ракушками, блестит на солнце, где-то вдалеке виднеется тропическая роща… Тишина, покой, волны накатывают… И все это сокровище только для вас. Нет, там есть небольшое поселение, домов десять, не больше. Местные очень дружелюбные и готовят удивительных моллюсков с травами… И там есть парочка бунгало для счастливцев, которым удалось попасть на Лазурный Берег… Да, меня зовут Айзек, - парень протянул Терезе руку. – Работаю местным гидом. Знаю все самые интересные места. И если вам нужна помощь – лучше меня вам не найти! Так что вам несказанно повезло!
«Ну да, я уже чувствую, как меня переполняет счастье», - неожиданно мрачно подумал охотник, которому почему-то вдруг представилось, как Геенна Огненная разверзается прямо у Айзека под ногами… дивное зрелище!

 Отправлено: 11.07.12 07:51. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Дорога все петляла и петляла, а заветный отель все не появлялся. И в какой-то момент Картер понял, что свернул не туда.
«Ну, спасибо господи» - саркастично подумал Хортон, которому перспектива оказаться одному на проселочной дороге ночью совершенно не нравилась. А ведь тут попадаются и болота с крокодилами, не дай бог завернуть на такое. И мужчина передернул плечами – рептилии всегда вызывали у него отвращение: холодные и скользкие, ну точно, как мамаша Полли…
Впрочем, опасениям Хортона сбыться не судилось. За ближайшим поворотом появился указатель, а затем вперед и замаячили небольшие строения какого-то городка или мотеля.
Что именно перед ним, охотник не знал, да оно его и не интересовало. Главное, что там, где есть строения – там бывают и люди. А у людей всегда можно узнать дорогу. И с этой мыслью Картер прибавил газу.
Люди и в самом деле скоро появились. Двое мужчин и девушка беседовали возле автомобиля, который показался охотнику знакомым, но особого значения он этому не придал. Мало ли на свете похожих машин.
А потому, подъехав поближе, Хортон остановился и, высунувшись из окошка, поинтересовался.
- Вечер добрый, как проехать к отелю «Гранд Морион»?
И лишь спустя несколько секунд до него дошло, почему машина была так знакома. Ведь он уже встречался с этой девушкой...
- Тереза! Бог мой, какая встреча!
И с этим возгласом Хортон выскочил из автомобиля, подбегая к своей знакомой.
- Воистину говорят, мир тесен, - и он галантно взял руку Терезы, собираясь ее поцеловать. – Какими судьбами вы здесь?
Нет, конечно, нельзя сказать, что Картер был так безумно рад видеть девушку, с которой они встречались всего два раза, и оба раза их встречи омрачала своим присутствием нечисть. Но Флорида Кис – место не только заработка, но и отдыха. И стоило Хортону увидеть Терезу, как в душе у него тут же шевельнулось желание провести время на Флорида Кис не только с пользой, но и удовольствием. Тем более, что в прошлые разы девушка относилась к нему благосклонно, не так, как вечно таскающемуся следом за ней некоему Мартину, который с кислой физиономией стоял тут же рядом.
И нарочито делая вид, что не узнает его, Хортон наморщил лоб.
- Простите, а с вами мы тоже, кажется, встречались… Марти, верно?

 Отправлено: 12.07.12 02:14. Заголовок: ​Душ? Проверка..

​Душ? Проверка? Проверка чего, чистоты и гигиены, что ли? Тереза едва удержалась от того, чтобы насмешливо фыркнуть, но в последний момент подумала, что Мартину это может быть обидно. Может, в его словах все же есть какой-то смысл, хотя пока она такового не видела. Что там проверять-то. Вот совместная охота - вполне себе проверка. На прочность и на доверие. Хотя, искать нечисть только ради того, чтобы проверить чувства - гиблое занятие. Потому что, и Тереза знала это по собственному опыту, после этого, как только минует опасность, хочется своими руками удавить того, кто втянул тебя в это, да и список претензий накапливается весьма существенный. Нет, лучше уж обходится без нечисти - вообще, и конкретно в любовных делах. А то всякое бывает... Вспомнить хотя бы их первую встречу.
Тереза украдкой вздохнула. Женские журналы часто советовали для подогрева чувств воссоздавать атмосферу первой встречи, первого свидания. Она бы с удовольствием воспользовалась советом, да вот только для этого ей пришлось бы найти какую-нибудь еще проклятую каменюку и все-таки треснуть охотника по лбу кочергой. Какая уж тут романтика. А первое свидание? Оно у них вообще было? Ну, так, чтобы цветы, ресторан и медленные танцы, а не перекусить по-быстрому перед новой охотой? Размышляя таким образом, Тереза пришла к невеселым выводам. Пора что-то менять. Менять обстановку, что оно и сделали, и общий тон отношений.
- Мартин, я придумала! - радостно сообщила Тереза. - Нам нужна новизна. Ну, понимаете? Первое свидание и все такое? Значит, так. Мы берем номера в разных концах отеля, потом встречаемся где-нибудь в приятной обстановке, потом гуляем по городу. Не возражайте, это важно. Это поможет стереть из памяти нашу первую и... и не слишком романтичную встречу.
Мартин начал возражать по поводу прогулки, но Тереза, даже не успев возмутиться его нелюбознательности, уже вовсю слушала высказывания чересчур активного гида. В общем-то, он ей нравится. Приятно видеть людей, которые так увлечены своим делом.
- Мы обязательно над этим подумаем, - вежливо начала Тереза, поглядывая на охотника. Ну, кажется, он не должен быть так уж против. Достопримечательности это интересно, а в жизни, кроме нечисти, есть еще много приятных моментов.
Подъехала машина. Тереза полагала, что вряд ли сможет разъяснить дорогу, но обернулась, дабы сопроводить это действие извиняющейся улыбкой. Водителя авто Тереза узнала сразу - во-первых, она обычно не жаловалась на память, во-вторых, он не то, чтобы сильно изменился с последней встречи. Правда, сменил стиль одежды и стал выглядеть более... холеным что ли.
- Я очень рада вас видеть, - произнесла Тереза, протягивая руку. - А мы... мы тут на отдыхе. Ну, и немного по работе. В смысле, по моей работе. Вот, думаем, не съездить ли на остров, тем более, что там готовят удивительных моллюсков. А это... да, вы, наверное, помните мистера Лидфорда?

 Отправлено: 12.07.12 17:17. Заголовок: Неожиданный поворот ..

Неожиданный поворот беседы, свернувшей на "номера в разных концах отеля", послужил для Лидфорда чем-то вроде холодного душа. Ну, вроде как, охолонись, ковбой, а то куда-то разогнался, аж до спинки и душа.
"И как мы будем развивать отношения, находясь в разных номерах?!" - недоуменно возопил внутренний голос, подозревая подлый обман, точнее, пресловутую таинственную женскую логику. Тереза вон радовалась.
Появление гида с абсолютным слухом на фоне внезапно вскрывшегося отсутствия романтики в их с Терезой отношениях казался даром свыше. Правда, охотника почему-то этот проныра вовсе ни в чем не убедил. Может быть, потому что слишком уж напирал на разговор именно с Терезой...
Но дальше судьба внезапно повернулась к охотнику еще менее приглядной стороной, подкинув очередного участника "выяснения отношений".
Это лицо оказалось знакомым и, пожалуй, Март скорее согласился бы увидеть во Флориде Кассандру (даже если бы она опять была в неглиже), чем этого типа. Единственный охотник, к которому Тереза заведомо не питает неприязни, по какой-то малопонятной причине делая для него исключение... появляется именно в момент попытки развития отношений?!
"А может, мы повторим Апокалипсис, Господи?!"
Старина мистер Картер собственной персоной! Весь так и маслится...
"Не слишком ли много случайностей?!"
Март вдруг почувствовал, что воздух буквально накалился. Во всяком случае, ему так казалось. И, увидев, как Тереза протягивает Картеру руку, охотник среагировал мгновенно. Перехватив руку девушки, он встал между ней и неожиданно встреченным знакомцем и сообщил:
- Вы ошиблись, вряд ли мы могли где-то встречаться. Да и мы не можем задерживаться, у нас срочное дело на необитаемом острове. Так что приятно было увидеться, жаль, что не можем остаться.
Отсутствие романтики ведь было прямым укором Лидфорду, с которым всегда была связана охота? Но ведь и мистер Картер по какой-то причуде судьбы тоже не чужд охоте, а если он здесь не просто позагорать?

 Отправлено: 12.07.12 18:32. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Тереза вспомнила его сразу. И это приятно порадовало самолюбие охотника. Когда-то быстро узнают, значит, ты запомнился чем-то особенным.
Впрочем, ночь в подвале в попытке спрятаться от летающего монстра и толпа зомби на кладбище – это тоже особенные события, которые сложно забыть. Но Картер лелеял надежду, что девушка связывает его присутствие не только с этими эпизодами, но и с приятной компанией.
- Моллюски – это отлично, - тут же подхватил Хортон. – Я бы вам рекомендовал жареных гребешков с икрой. Они прекрасны с йогуртово-чесночным соусом…
Но его кулинарная осведомленность была грубо прервана Мартином, который, словно цепной пес, торопливо влез между Картером и Терезой. И от ревности парня едва не трясло, что тоже не могло не тешить самолюбие Хортона. Ведь если к тебе ревнуют, значит, есть повод.
- Извините, может с вами мы и не встречались, - парировал охотник, одаряя соперника вызывающим взглядом. Ведь в присутствии Терезы тот вряд ли пустит в ход кулаки. Главное, не столкнуться с ним где-нибудь в тёмном переулке. Но подобной оплошности Картера допускать был не намерен. – А вот мисс с Терезой мы прекрасно знакомы. Правда? – и обаятельно улыбнувшись, Хортон взглянул на девушку, ища ее поддержки.
Черт, как жаль, что им не по пути! Или все же по пути? На островах, где готовят моллюсков, богатых дурочек и дуралеев тоже можно встретить. Может быть, ну его, этот «Гранд Морион» на пару дней?
И стоило взглянуть на перекошенное от ревности лицо Лидфорда, как Картер понял, что действительно хочет поехать на этот остров. Хотя бы для того, чтобы проверить, лопнет охотник от злости или нет.
- И кстати, какое совпадение, я здесь тоже на отдыхе. А потому, с удовольствием составлю вам компанию, - и снова взгляд на Терезу. – Надеюсь, у вас не было других планов и я не буду вам мешать? Не хотелось бы показаться навязчивым…

 Отправлено: 13.07.12 02:56. Заголовок: ​Тереза даже у..

​Тереза даже удивиться не успела, как Мартин бесцеремонно влез вперед, вставая между ней и мистером Картером. Оправданий такому поведению, по мнению девушки быть не могло. Нет, конечно, приятно, когда кто-то словно лев рвется тебя защищать, однако стремление закрыть ее своей грудью было бы похвально в случае, если бы перед ней стоял злоумышленник, а не старый знакомый, к тому же, кажется, довольный этой нежданной встречей. Да что Мартин себе вообще позволяет? Тереза на всякий случай оглянулась, но никакой опасности, от которой ее можно было защищать, не обнаружила. Только они, машина, дорога и перспектива поездки на остров. Значит, у него снова заскоки. или не снова - кажется, раньше он не был таким грубым.... или же был им всегда. Тереза подумала, что с этой его чертой нужно что-то делать, но мягко, не сразу. Хотя терпение ее было на пределе.
- Мартин, прекратите немедленно! - потребовала Тереза, отнимая у него руку и отступая чуть в сторону, собираясь обойти охотника сбоку и извиниться перед мистером Картером за поведение своего спутника. Да, ее вина в этом тоже есть. Они ведь путешествуют вместе, и, раз он ведет себя странно, она виновата либо в этом, либо в том, что не уследила.
- Извините его, - с виноватой улыбкой произнесла Тереза, разглядывая старого знакомого. - Да что с вами такое? - прошипела она, развернувшись к охотнику. Да уж, терпеливым внушением тут и не пахло.
- Мы просто разговариваем, - пояснила Тереза уже мягче. - Понимаете, когда вы где-то встречаете старого знакомого, то нельзя убегать от него, сломя голову. Ну, если, конечно, не должны ему денег.
Ведь не должен? Тереза припомнила обстоятельства их последней встречи и пришла к выводу, что неприязни к мистеру Картеру охотник испытывать вроде не должен.
- Конечно знакомы, - Тереза улыбнулась в ответ. - Мартин, вы что, забыли? Помните хотя бы, как впервые встретились с тетей Кассандрой? Так вот, мистер Картер там тоже был. Какое, однако, совпадение, что вы тоже здесь. Удивительно, правда, Мартин? Так вот, мы будем только рады вашей компании, раз уж все так сложилось. Мы как раз собирались на остров... и будем рады вашему обществу. Особенно если вы поможете нам разобраться в местной кухне.

 Отправлено: 13.07.12 16:41. Заголовок: Этот гадский гад сде..

Этот гадский гад сделал вид, что намеков не уловил и вообще не понял, к чему весь сыр-бор. Но самое паршивое, что для Терезы это был всего лишь "просто разговор". Не может же она не понимать, что хитрюга-Картер за ней ухлестывает, изрядно смазывая каждое свое слово йогуртовым соусом и присыпая икрой... сам Лидфорд вряд ли мог дать такой же дельный совет. И они с Терезой за два года знакомства пришли только к тому, чтобы "жить в разных комнатах в отеле и встречаться как бы невзначай". А этот мистер Картер только появился - и они уже мило болтают о поедании моллюсков. Эх, женщины, женщины.
Сообразив, что ничего не добьется, кроме того, что только разозлит Терезу, Лидфорд благоразумно сделал вид, что поддался обстоятельствам, мысленно лелея планы мести... ну, мало ли, что может случиться по пути на острова. Вдруг из какой-нибудь сверхзасекреченной лаборатории сбежала очень большая и очень злая акула и, может, ей тоже нравятся утонченные парни, которые в курсе икры под йогуртом... или гигантская волна прицельно ударит по катеру... красота!
- Жутко удивительно, - поддакнул он, состроив самую невинную физиономию и даже кивнув в такт словам Терезы о том, что это такая неожиданность встретить здесь Картера.
Однако признать, что общество "старого знакомого" будет их радовать, Март уже никак не мог. Поэтому он только неопределенно булькнул что-то в ответ.
- Ну, раз все готовы, катер ждет, - вмешался позабытый всеми Айзек, который, видимо, выпал в осадок, услышав, что придется сотворить на местной кухне, чтобы новые клиенты были довольны.
"А ведь все так хорошо начиналось", - подумал Март и тут же решил, что хорошее начало явно было не к добру.
"По крайней мере, никакая нечисть на нас не свалилась... хотя незваный мистер Картер хуже нечисти".

 Отправлено: 13.07.12 18:35. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Как и предполагал Картер, поведение Мартина вызвало у девушки недовольство. И бросив на соперника взгляд полный смеси презрения и насмешки, вслух произнес:
- Замечательно. Мисс Тереза, я очень рад тому, что встретил вас. И все мои кулинарные познания в вашем полном распоряжении, - а затем, переведя взгляд на парня, который собирался везти их на остров, добавил. – Отлично, любезный, - это слово охотник подцепил от одного богатея, жаждущего узнать повезет ли ему в одной очень крупной и очень незаконной сделке. Тогда Картер «нагадал» богатею бешеный успех, а вот не так давно узнал, что того посадили на 12 лет с конфискацией имущества… - Помоги мне с вещами.
А вещей у Хортона было немало. Не только личных, но еще и оборудование, необходимое для проведения сеансов. Сумки заняли почти все лодки. И расположившись рядом с вещами, на носу катера, охотник стал дожидаться, пока погрузятся Тереза и ее ревнивый спутник.
Ярко красный шар солнца уже наполовину скрылся в океане, который казался темно-синим с золотыми блестками на волнах.
Где-то впереди мелькнул крупный силуэт не то рыбы, не то крокодила, и Хортон поспешно отодвинулся от бортика. Мало ли что взбредет в голову животному – возьмет, выпрыгнет и откусит руку. А руки охотнику были еще очень даже нужны.

 Отправлено: 13.07.12 20:16. Заголовок: Мартин по крайне мер..

Мартин по крайне мере не возражал, и Терезу это успокаивало. Может, она к нему несправедливо, и не такой уж грубый и вспыльчивый, как говорит о нем Кассандра. И поездка эта пройдет без осложнений в виде драк, споров и упреков. То есть, с упреками это, конечно, к ней, но Тереза твердо пообещала себе быть более терпимой ко всему, что встретится ей на отдыхе. И к поведению Мартина особенно. Как можно думать о развитии отношений, если выискивать в поведении партнера одни минусы и недостатки? Вот Тереза и пообещала себе больше не искать. Насколько это возможно. И потом - основные его пороки ей уже прекрасно известны. Это неплохо. Меньше сюрпризов в будущем.
Жизнерадостный гид вновь напомнил им о путешествии, и - большая удача, сообщил, что катер готов, и долго ждать не придется. Осмотреть остров прямо сейчас... что ж, это достаточно внезапно, а Тереза обычно предпочитала все тщательно планировать. Но раз все так удачно сложилось, и мистер Картер едет с ними, то к чему ждать. Подобные спонтанные поездки только помогают создать более романтичную обстановку.
- Мартин, не поможете мне загрузить в лодку мою сумку? - произнесла Тереза, потянув охотника за рукав, чтобы привлечь внимание. Сумка была нетяжелой, в общем-то, только самое необходимое, что могло понадобиться ей в дороге и, как вариант, на острове. Тереза справилась бы и сама, но занять охотника каким-нибудь полезным делом показалось ей здравой идеей.
- Лодка, сумка, вещи, - мягко пояснила Тереза. - Я забыла, что у вас с морской болезнью?
Тереза осторожно потянула спутника за рукав, чтобы тот, чего доброго, не передумал. Последняя вспышка Мартина заставляла ее думать, будто с настроением у него что-то не то, а морская прогулка определённо должна была его развеселить.
- Мистер Картер, а вы умеете плавать? - деловито уточила Тереза, как только устроилась в лодке. - Кстати, что со спасательными жилетами? Безопасность прежде всего. И... о, какой обширный багаж. Мистер Картер, что у вас там?

 Отправлено: 14.07.12 03:33. Заголовок: От радужных картин в..

От радужных картин внезапно звереющей стихии Марта отвлек голос Терезы. К этому моменту мистер Картер уже впряг Айзека таскать багаж, который смело можно было бы распределить на толпу отдыхающих из десяти-двенадцати человек. На кой черт одному Картеру столько барахла, когда на островах наверняка люди обходятся одними пляжными шортами? Марту было все равно. А вот Тереза, кажется, постеснялась того, что у них с Лидфордом весь багаж спокойно размещается в руках охотника и транспортируется в один прием. Вздохнув, Март подхватил сумку Терезы и первым перешел на катер, палуба которого оказалась почти сплошь занята скарбом "старого знакомого". Если лодка дотянет со всем этим барахлом до острова, местным придется изрядно потесниться, чтобы мистеру Картеру хватило места.
Затем Март развернулся и протянул девушке руку, чтобы помочь ей перебраться на катер.
Катер почти сразу и рванул - как будто Айзек боялся, что внезапные клиенты передумают.
- С морской болезнью разберемся, - пообещал Март Терезе. - А далеко плыть? - этот вопрос адресовался уже капитану судна, гордо именовавшегося "Царица морей". Айзек оглянулся и, улыбнувшись во все тридцать два зуба, что ответил, видимо, в том смысле, что недолго и ободряюще кивнул. Март спросил:
- А хищные акулы у вас тут водятся?
На этот вопрос получил обнадеживающие кивки и радостную улыбку. Судя по всему, Айзек попросту его не слышал.
Сначала катер шел вдоль островов, а потом начал забирать от Флориды Кис в сторону. Март начал подозревать, что в скорости они окажутся за пределами юрисдикции Соединенных штатов и уже хотел намекнуть об этом гиду, как впереди появилась белая полоса берега, которая вытягивалась и вытягивалась, пока не превратилась в остров, украшенный классическими пальмами.
- Добро пожаловать на Лазурный берег! - провозгласил Айзек с таким видом, будто раньше объявлял исключительно выход британской королевы.

 Отправлено: 14.07.12 09:58. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Плавать Картер умел, но от спасательного жилета не отказался. А потому тоже поддержал вопрос Терезы, обращаясь к парню, который собирался везти их на остров. Вот только в этот самый момент заработал мотор, и ответа Хортон так и не услышал, только увидел утвердительный кивок, наверно, сообщающий, что жилеты все же имеются.
А потому охотник решил расслабиться и скоротать время беседой, отвечая на вопрос девушки.
- Там моя аппаратура. Вы же помните, я изучаю всевозможнные сверхъестественные явления. А ведь никто не знает, когда случится одно из них, вот и приходится всегда быть во всеоружии.
Катер тем временем удалялся куда-то вглубь океана, так что Картеру несколько хотелось окликнуть «капитана» и уточнить, куда тот их везет.
Однако заветный остров все же появился. Вот только, чем ближе становилась белая полоса песка, тем сильнее портилось настроение у Хортона. Помимо берега и пальм он не видел ничего, что свидетельствовало бы о наличие на острове богатых толстосумов. Никакого оборудованного пляжа, никаких бунгало, аттракционов и гостинцы…
Разве только все это находится в глубине острова? Или он и в самом деле необитаем?
Последняя мысль вызвала у охотника нервный тик. Нет, конечно, провести время с Терезой он был рад, но не в забытой богом дыре без элементарных удобств.
Стоило сойти на берег и скользнуть взглядом по девственному песку, на который, казалось, не ступала нога человека, как настроение ухудшилось почти еще больше. Никаких намеков на наличие сервиса поблизости не было.
- Эй, это что, и в самом деле необитаемый остров?! – не удержался от вопроса Картер, обращаясь к своим спутникам.
«Ни секунды тут не задержусь»
- Мисс Тереза, простите, я тут вспомнил, что у меня есть одно важное дело… - начал было Хортон, собираясь сообщить девушке, что ему придется покинуть ее компанию, как за спиной раздался звук мотора, и катер поспешно отошел от берега, увозя с собой все вещи охотника.
И в первую секунду Картер даже опешил от такой наглости.
- Эй, какого черта… - только и промямлил он.

 Отправлено: 18.07.12 02:48. Заголовок: Акулы? От вопроса ох..

Акулы? От вопроса охотника Тереза обеспокоенно заозиралась по сторонам. А ведь правда. В здешних водах может быть небезопасно. Может, спросить у их провожатого хорошее средство для отпугивания акул? С другой стороны, даже если ей и придет в голову поплавать, делать это она будет где-нибудь на песчаном берегу, не заплывая далеко в море, а там акулы вряд ли водятся.
Тереза покрепче прижала к себе сумку и постаралась насладиться морской прогулкой. Катер шел быстро, пожалуй, излишне быстро на ее взгляд, соленые брызги летели прямо в лицо, а ветер обдувал шею и вспотевшие от волнения ладони. Новые места это всгеда так увлекательно.
Как только они причалили к берегу, Тереза посмешила первой сойти на него, мучимая любопытством, так ли хорош этот остров, как о нем рассказали. Восторженно оглянувшись по сторонам и убедившись в отсутствии полчищ туристов и нагромождений казино, Тереза сочла, что островок очень мил и как нельзя лучше подошел бы для какой-нибудь романтической прогулки, когда люди не желают иметь рядом много свидетелей.
- Ну, не совсем необитаемый, - начала Тереза, рассеянно глядя, как мистер Картер рванулся обратно к лодке. Жаль. Если бы он так не спешил, она непременно попробовала бы уговорить его остаться, мотивируя это тем, что глупо было везти столько багажа ради двух минут пребывания на острове. Можно побыть еще. Однако лодка уже отплыла, и планам мистера Картера было не суждено осуществиться в ближайшее время.
- Не расстраивайтесь, - Тереза сочувственно погладила его по плечу. - Уверена, с вашим багажом все будет в порядке. А он наверняка просто вспомнил о том, что должен был забрать с берега и других туристов. Он скоро вернется. Может, пока мы его ждем, не будем терять времени и осмотрим остров?

 Отправлено: 18.07.12 14:07. Заголовок: Дальше случилось то,..

Дальше случилось то, чего и стоило ожидать от спонтанной поездки "туда, не знаю куда" по сверхгорящей, практически бесплатной путевке. Их попросту бросили на острове.
Март философски взглянул вслед уплывающему катеру и подумал, что, будь у мистера Картера чуть меньше "оборудования", с них бы еще и деньги за проезд взяли.
Кстати, сам факт сравнительной дешевизны туристического маршрута Лидфорда особенно напрягал. Мало ли что, конечно. Может, предприимчивый гид намеревается дождаться, пока они тут съедят друг друга с голоду или перемрут от жажды, а он потом вернется и доколупает золотые коронки из зубов?
"Очень даже..."
- Теперь в круизы - только через проверенные турфирмы, - констатировал Март и поддержал Терезу, которая как раз пыталась успокоить Картера: - Да, не раскисай, приятель, этот тип вряд ли что-то поймет в твоем оборудовании и скоро привезет его обратно.
Хотя на самом деле Март сильно подозревал, что старину Айзека они больше не увидят... во всяком случае, в ближайшее время и в одиночку. Если он и вернется, то только с толпой своих приятелей - морских пиратов...
- Ну, надеюсь, мы еще в Штатах, - проговорил Март, которого данный вопрос не то, чтобы беспокоил, но все-таки надо же было о чем-то поговорить.
- И то верно, пойдемте, ознакомимся с предложением. Где-то здесь, согласно слинявшему путеводителю, должна быть местная деревня на три двора. У них наверняка есть транспорт... надеюсь, это будет не трактор... Или все-таки еще попрыгаем на берегу и позовем на помощь?

 Отправлено: 18.07.12 15:49. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Его кинули! Причем, как в прямом, так и в переносном смысле! Все случившееся медленно доходило до Хортона, вызывая в душе внутренний протест и раздражение.
Все должно было быть совсем не так. Он уже должен был поселяться в шикарный номер и присматривать себе кандидаток на спиритические сеансы, а не торчать на берегу забытого богом и людьми острова!
А потому, странное спокойствие Терезы и пофигизм ее дружка, вызвали у охотника лишь злость.
- Никуда я не пойду! – запальчиво возразил Картер, глядя вслед уплывшему катеру.
«Будь проклята та минута, когда я вообще связался с вами».
И дернув плечом, охотник прошелся по берегу, пнув попавшийся под ноги камень и напугав этим какого-то краба, который тут же рванул к океану.
Но затем, в голове мелькнула мысль, что если на острове есть поселение, то значит, есть и офис шерифа, ну, или хотя бы телефон, по которому можно будет связаться с «большой землей» и заявить о краже.
И повернувшись к своим спутникам, Картер резко произнес:
- Ладно, пошли - поищем местных, - причем тон его звучал так, словно он делал Терезе и Марту одолжение.
Но в следующий миг впереди, среди редких пальм и каких-то кустов мелькнул свет факела. Кажется, местные сами их нашли.
И почему-то отсутствие такой банальной вещи у островитян, как фонарик, еще больше погрузило Хортона в тоску. Кажется, он и в самом деле попал.

 Отправлено: 20.07.12 13:43. Заголовок: Вот. И мистер Лидфор..

Вот. И мистер Лидфорд с ней согласился. Ну, в том, что касается этого навязавшегося им гида. Скоро он непременно должен вернуться и, возможно, привезти новую порцию туристов, а также оборудование мистера Картера, которое он по каким-то причинам не стал выгружать. Может, решил, что оно помешает при осмотре острова? Отвлечет от красоты природы или загрязнит здешнюю среду. В любом случае Тереза была уверена, что оборудование, целое и невредимое, будет ждать его на берегу. Правда, оставалась одна невыясненная деталь, которая смутно ее беспокоила, а именно время. Время, выделенное на осмотр острова. Они с Айзеком, помнится, не успели договориться о том, сколько здесь пробудут, и когда ему следует привезти их назад. Но Тереза надеялась, что сам выберет подходящий момент. А в крайнем случае ведь можно будет заночевать на острове. Неизвестно, есть ли тут гостиница, но местные жители быть должны. И наверняка удастся уговорить кого-нибудь приютить горе-путешественников на ночь. Правда, иногда из этого не выходит ничего хорошего - вспомнить хоть ту историю с ведьмами и маленькой деревенькой, затерявшейся в лесу, так что, возможно, им вовсе не стоит так уж доверять местным жителям.
Никакой помощи! - немедленно пообещала себе Тереза. - Никакой и никому.
- Хорошо, пойдём, - нехотя поддержала охотника Тереза. При воспоминании о деревне она лишилась большей части своего энтузиазма, а упоминание трактора и вовсе выбило ее из колеи. - Наверное, что-нибудь у них есть. А как иначе они ездят на "большую землю"? Не ждать же этого Айзека. А если он в запое? Давайте просто будем с ними вежливыми и, может быть, нас не сожгут сразу.
Шутка получилась откровенно неудачная. Тереза нервно рассмеялась и подошла к мистеру Картеру, отказывающемуся покидать берег. Правда, потом он вроде как передумал, верно, рассудив, что оборудование никуда не денется. Правильное решение.
- А попрыгать на берегу мы всегда успеем, - поддержала Тереза, наблюдая, как за деревьями, впереди, мелькает отсвет факелов. Их заметили? Или заметили лодку? Или этот Айзек привозит сюда новых туристов в строго определенное время? А может, это вообще не за ними. В конце концов, у местных жителей могут быть и собственные дела, вроде обхода острова по периметру с факелами. - И даже развести большой костер, чтобы нас стало видно проплывающим мимо судам.

 Отправлено: 20.07.12 15:28. Заголовок: На паникующего мисте..

На паникующего мистера Картера было приятно посмотреть. А уж его заявление по поводу того, что "никуда я не пойду!" и вовсе прозвучало так сладкозвучно, что Март тут же закивал головой, как бандерлог, повстречавшийся с удавом Каа.
"Точно-точно, отличная идея!"
Но тут настроение у Картера переменилось и он решил, что скучать по утраченному оборудованию в одиночку будет не так интересно. Март разочарованно хмыкнул и повернулся к Терезе, которая как раз рассуждала о том, что местные наверняка выбираются на материк, так что у них должна быть хоть какая никакая захудалая, но лодка.
Однако упоминание о перспективе сожжения как-то сразу повыветрило всю романтику из предстоящей встречи с местным - без сомнения, дружелюбным населением.
- Сплюнь, Тер, - посоветовал Март. Но было поздно. Потому что между деревьями вдруг замелькали огоньки, подозрительно мало похожие на те, что отбрасывают фонари. И почему-то Лидфорду это очень не понравилось. Слишком уж напоминало дежавю. Только что лопаты из-за деревьев пока не летят.
- Так... - пробормотал Март, еще не определившись, чем бы завершить сию глубокомысленную фразу.
Дальше все случилось, скорее, непроизвольно, по наитию, чем под воздействием каких-то обнаруженных охотником фактов. Просто чутье подсказало Лидфорду, что если местные бегут аж через весь остров, чтобы поглядеть, кого там прибило к берегу, лучше сначала убедиться, что намерения у них добрые... а то мало ли, вдруг последняя лодка сломалась как тот достопамятный трактор и островитяне уже месяц живут на рыбе и соскучились по реальному мясу...
Так вот, о наитии. По этому самому наитию, Март просто схватил Терезу за руку и мягко подтолкнул в сторону - к какому-то холмику, от которого начинались редкие кусты непонятной породы. Оглянувшись на Картера, Март присвистнул, показывая, что лучше бы мистеру последовать за ними до выяснения обстоятельств, чем вот так запросто столкнуться с добрыми любителями моллюсков... вдруг остров - частная собственность и это охрана бежит разбираться.
А может, это и не за гостями вовсе бегут... может быть, у местных просто праздник какой-нибудь... сейчас прибегут и начнут голышом сигать через костер... зачем смущать людей, нарушать традицию?..

 Отправлено: 20.07.12 16:22. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Реакция Мартина и Терезы при виде факелов оказалась какой-то странной. Возникало ощущение, что встречаться с обитателями острова девушка и ее спутник не хотят. С чего бы это?!
И когда из-за холма раздался требовательный свист – Лидфорд явно предлагал Хортон укрыться вместе с ними – охотник лишь недоуменно развел руки.
- Какого хрена?! – терять время, играя в прятки, он не собирался. Все, чего ему хотелось – это выбраться с проклятого острова и вернуть свои вещи.
А спустя несколько секунд на пляже показались первые люди, и прятаться стало совсем бессмысленно.
Едва местные увидели Картера, как один из них, бежавший впереди рыжий детина, крикнул.
- Ай да Айзек! Не подвел! – и тут же рванул к охотнику.
Сердце неприятно екнуло, но Хортон тут же постарался взять себя в руки, делая шаг вперед и растягивая губы в приветственной улыбке.
- Добрый вечер. Очень хорошо, что мы с вами встретились. Мне срочно нужно туда, где есть телефон. У меня украли вещи… У вас тут есть офис шерифа?
Но рыжий детина словно не услышал слов охотник, перебивая его.
- Ты один?
И тон, каким был задан вопрос, совершенно не понравился Картеру, который не смог удержаться от иронии.
- Хочешь сделать мне предложение? Прости, ты не в моем вкусе… Так что на счет шерифа? - ухмыльнулся охотник. Но его юмор так и не оценили по достоинству.
Детина ухватил его лапой за горло и встряхнул, словно Хортон ничего не весил.
- Спрашиваю, ты один?! – и чувствуя, что ему катастрофически не хватает воздуха, охотник скосил глаза на ближайший холмик за которым прятались Март и Тереза. Страдать из-за этой парочки он не собирался.
И здоровяк понял его намек, так как почти сразу же рявкнул своим подельникам.
- Ну-ка, проверьте там. И тащите всех сюда… - на его губах появилась нехорошая ухмылка. - Шериф будет доволен.
Значит, у них в городе он все же был. Вот только теперь Хортону совершенно перехотелось с ним встречаться.

 Отправлено: 21.07.12 20:32. Заголовок: Тереза собиралась бы..

Тереза собиралась было последовать совету охотника и плюнуть на песок, но вспомнила, что плеваться невежливо. И постаралась преодолеть в себе антипатию по отношению к тем людям, что сейчас быстро и решительно направлялись сюда. Может, они и правда не заслужили такого к себе недоверия. И вообще, раз им попалась одна деревня, полная психов, это ведь еще не повод считать таковыми всех людей, живущих не в крупных городах? Рассуждения эти были хороши на ранней стадии, однако по мере того, как толпа приближалась, Терезе все сильнее хотелось последовать совету охотника и спрятаться. Спрятаться так, чтобы их не нашли, а потом, под покровом ночи, добраться до деревеньки и угнать лодку, оставив им письменные извинения и выслав почтой деньги за материальный ущерб. Потому что если паранойя не обманывает, то это и впрямь выйдет лучше и безопаснее. Главное убедиться, что тут не разводят свиней. Тереза припомнила обстоятельства бегства из той, другой деревеньки, и пришла к выводу, что свинья в лодку может и не влезть. Их ведь и так трое.
Тереза, не сопротивляясь, прошла к тому месту, куда ее толкал охотник и, неуверенно переминаясь с ноги на ногу и глядя на мистера Картера, ожидая, что он к ним также присоединиться, кое-как улеглась за естественным препятствием, изо всех сил прижимаясь к земле.
-Мартин, - шепотом позвала Тереза, надеясь, что голос ее не звучит слишком испуганно. - Мартин, что такое? А знаете, мне бы ужасно хотелось, чтобы не было никакого Сайлент Глейд и я могла бы как раньше доверять людям...
Толпа тем временем приблизилась к Картеру, ведя себя совсем даже не дружелюбно. Тереза предположила, что остров мог быть закрыт для посещений, и Айзек либо не знал, куда вез их, либо сознательно вводил в заблуждение. Когда один из местных ухватил Картера рукой за горло, Тереза едва сдержала протестующий крик, зажав рот обеими руками. Так, бес паники. Не нужно выпрыгивать навстречу этим людям, словно чертик из табакерки - еще не за ту примут и пальнут из ружья. Тем более, что они и сами сюда идут, и диалог в любом случае состоится. Есть даже пара минут, чтобы подумать, что именно они им скажут.
- Мартин, - робко сказала Тереза. - Мы ведь сможем договориться, да? Но что именно им говорить?

 Отправлено: 22.07.12 14:34. Заголовок: Однако притаившись в..

Однако притаившись в укрытии, Март и Тереза обнаружили, что мистер Картер предпочел не валять дурака и не идти на поводу у паранойи Лидфорда. Он попросту дождался местных жителей. И, в общем-то, Март был бы не против обнаружить, что перестраховался. Пусть бы он выставил себя дураком, но зато все были бы целы, местные оказались бы дружелюбными парнями, которые встречают гостей хлебом-солью... в смысле, моллюсками и икрой.
Но на деле все пошло не так. Какой-то громила, вовсе не напоминающий по форме одежды представителя охранной службы, попросту ухватил Картера за горло и дернул с такой силой, словно намеревался оторвать голову. По счастью, Картер так легко расставаться с головой не пожелал, поэтому предусмотрительно повис у громилы в лапище. Разговор было не слишком хорошо слышно - мешал шум прибоя. Но Марту и так было ясно, что ни о чем хорошем эти двое сейчас не общаются. А уж когда громила махнул свободной рукой своим подельникам, направляя их удивительно точно прямиком к тому холмику, за которым скрывались Тереза и охотник...
"Ах ты, предатель несчастный!"
- Тер, - зашипел Март, прижимая девушку к земле, чтобы, чего доброго, не вскочила. - Сиди здесь! Не попадайся им на глаза! Понимаешь?!
Он очень надеялся, что девушка послушается. Потому что он еще не придумал, как выпутаться из происходящего. А значит, пока Терезе стоит оставаться в безопасности. То есть, за пределами видимости местных.
Поднявшись, Март выбрался из-за холмика, демонстративно подтягивая штаны.
- Черт! - воскликнул он, принимая изумленный вид. - Карти, где ты их откопал! То-то я слышу, ты вроде с кем-то болтаешь! Эй, полегче!
Марта не очень вежливо схватили за плечо и подтолкнули к громиле, который все еще контролировал Картера.
"Не нравится мне это", - подумал охотник философски.
- Вот это я понимаю! - воскликнул громила так, будто был счастлив видеть у себя таких дорогих гостей. - Двое - это уже весело!
- Что-то я пока не заметил, чтобы было весело, - проворчал Лидфорд. Его снова ткнули в плечо.
- Так ведь ночь Ферсу еще не началась, - назидательно сказали за спиной охотника.
- Хватит болтать, - решил громила. - Возвращаемся.

 Отправлено: 22.07.12 16:29. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Как ни странно, за холмом нашёлся только один Мартин. И, если бы не рука громилы, которая все еще сжимала горло охотника, Хортон не преминул бы ляпнуть о том, что должна быть еще и девушка. Нет, а что, он один должен за всех отдуваться?! Это ведь Тереза уговорила его припереться на этот проклятый остров. И хотя, если бы честным, его никто не уговаривал, Картер уже быстро нашел виноватого в своих проблемах.
Однако, пережимавшая горло рука не дала возможности ничего не сказать, а дальше, когда она все же разжалась, позволяя вдохнуть, Хортона уже никто не стал бы слушать.
Один из местных, ловким движением, видать всю жизнь узлы вязал, скрутил охотнику руки и подтолкнул его вперед. Его товарищ поступил так же с Мартином.
И подгоняемый местными, Картер невольно присоединился к торжественному факельному шествию по направлению к городу… Наверно, к городу.
- Как думаешь, что такое Ферсу? – украдкой поинтересовался Хортон у товарища по несчастью, уже успев забыть о своем маленьком предательстве. – Надеюсь, это праздник с танцами у большого костра и жареными креветками.
Хотя интуиция подсказывала охотнику, что вряд ли все так радужно.
Город появился почти внезапною Да и городом его назвать было нельзя. Так бесформенная купа домишек среди пальм и кустов. Причем, судя по ветхости строений – летим было уже немало.
- Нечего по сторонам глазеть! Давай перебирай ногами! – рявкнули на Хортона, подгоняя его тычком в спину по направлению к одной из халуп, над входом которой висела пошарпанная вывеска с надписью «Офис шерифа».

 Отправлено: 25.07.12 18:09. Заголовок: Тереза не понимала. ..

Тереза не понимала. Но объявить об этом сейчас, громогласно потребовав объяснений, значило обнаружить их обоих, а, учитывая настрой местных, девушке этого совершенно не хотелось. По правде говоря, Тереза все еще тешила себя надеждой, что все происходящее с ними - результат какой-то нелепой ошибки, недопонимания. Ну, с чего бы островитянам так сразу набрасываться на незнакомцев, даже не узнав, кто они и откуда. Даже жители Сайлент Глейд были куда дружелюбнее, поначалу-то. Может, они, сами того не зная, за несколько минут пребывания на острове умудрились нарушить какую-нибудь местную традицию? Тереза мысленно пообещала себе впредь больше узнавать об обычаях стран и островов, которые собирается посетить.
Мартин, похоже, разделял ее точку зрения, хотя бы частично. Потому что поднялся навстречу тем двоим, которых послали на их поиски, с целью, наверное, вступить с ними в разумный диалог. Тереза тогда не понимала, почему ей предстоит прятаться, однако решила, что эта мера на случай неудачных переговоров, может оказаться весьма кстати, если им все-таки предстоит иметь дело с фанатиками-дикарями, а не с разумными людьми, хотя Тереза очень надеялась на второе.
Тереза плохо слышала, о чем переговаривались местные жители и охотник, однако у нее не сложилось впечатления, что они были разочарованы. Скорее наоборот, рады, но радость эта носила оттенок злорадства. Тереза изумленно выдохнула, наблюдая, как процессия двинулась обратно, в ту сторону, откуда пришли местные. Нет, а они ничего не забыли? А как же она? Что ей теперь, торчать тут до вечера, ожидая, пока эти двое наедятся креветок? А если... а если дождь? Тереза поежилась и посмотрела на небо. Пока было ясно. Но это пока.

 Отправлено: 25.07.12 19:10. Заголовок: Для начала гостеприи..

Для начала гостеприимные местные связали гостям руки какими-то замысловатыми узлами. Ощущение дежавю было настолько сильным, что Лидфорда так и подмывало спросить, как поживает местное кладбище... а то вдруг и там не все ладно...
Сумка охотника осталась лежать рядом с Терезой. Да он ведь и не настраивался на охоту, так что все, что могло бы помочь девушке - пистолет... не лишняя штука, учитывая колорит национального гостеприимства... вот только Март сильно сомневался, что тереза станет шариться по сумкам в поисках оружия.
"Главное, что до нее не добрались".
Вряд ли на острове были джунгли, в которых водились крупные хищники. Во всяком случае, местные ничего не опасались, пока волокли упирающихся гостей в свое скромное поселение, в котором остро чувствовалось запустение. И не удивительно. С таким-то туристическим сервисом последних клиентов можно распугать. Айзек смотался очень предусмотрительно.
Пока охотник не сильно беспокоился. Преступлений совершить они пока не успели... разве что по незнанию затоптали какую-нибудь особо ценную и почитаемую на острове черепаху или еще что... кто знает, может быть, в этой части острова вообще высаживаться нельзя...
Но странное словосочетание "ночь Ферсу" прозвучало как-то не очень оптимистично. Вряд ли это что-то связанное с жареными креветками и танцами... во всяком случае, вряд ли связанное только с ними. Однако отвечать на вопрос Картера Март не стал... он бы с удовольствием надавал мистеру Икре с йогуртом пинков. Если бы не он со своими гастрономическими байками, оказались бы они на этом чертовом острове.
Их привели прямиком к шерифу. Точнее даже не совсем так: шериф вышел к ним навстречу,а из окон близлежащих домов высовывались чумазые детишки и радостно перешептывались, показывая на пришельцев пальцами... да уж.
- По-моему, произошла какая-то ошибка, - осторожно предположил Лидфорд, заметив, что вообще у всех вокруг к ним нездоровый интерес. Может быть, на острове бывают пираты и эти люди просто решили, что им повезло схватить парочку обидчиков?.. Или они сами пираты и думают, что поймали береговую охрану?
"А что лучше?" - поинтересовался внутренний голос.
Один из конвоиров, развернувшись, ударил Марта поддых, явно намекая, что раньше шерифа говорить неприлично. Охотник понимающе затих, едва не сложившись пополам. Шериф - дядька лет под пятьдесят, с седеющей бородой и сверкающей залысиной на макушке - внимательно осмотрел сначала мистера Картера, зачем-то отогнув ему верхнюю губу и проверив наличие зубов, потом Лидфорда, ткнув его пару раз сначала в одно плечо, потом в другое, словно проверял на свежесть. А потом недовольно прогудел:
- Хиленькие какие-то.
- И не вкусные, - не сдержался охотник, забыв, что может получить новый тычок.
Оставалось надеяться, что Тереза не последовала за ними и не попадется местным на глаза...
Хотя у девушки все равно нет другого выхода, кроме как спереть у местных лодку... Вряд ли стоит сильно надеяться на морскую полицию. Что-то подсказывало Марту, что Лазурный берег не интересует представителей закона...

 Отправлено: 25.07.12 20:11. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Лидфорд все еще надеялся на то, что местные просто ошиблись. И Картер был всеми своими конечностями за то, чтобы Мартин оказался прав, но реальность заставляла его думать иначе.
Вряд ли шериф видел в них каких-то потенциальных нарушителей и спешил предъявить обвинения по всем требованиям закона штата Флорида.
Вместо этого он подошел к Хортону, зачем пытаясь заглянуть тому в зубы.
Охотник так и хотелось сказать, что дарёному коню в зубы не смотрят, но он не рискнул, видя плачевный опыт Марта, и решил промолчать.
Чем-то все это напоминало невольничий рынок. Может быть, их решили продать в рабство куда-нибудь на Гаити.
И из-за опасения подобной развязки, охотник тут же поспешно добавил:
- Вы знаете, кто я такой? Да меня через полчаса будет искать все береговая охрана! Мне нужно немедленно связаться с полицейским управлением Флориды.
Но все его попытки нагнать на себя важности не закончились ничем хорошим. Кто-то из местных, кажется, это был тот самый здоровяк, стукнул Картера кулаком в живот.
А потом прозвучал голос шерифа.
- Тащите их пока в камеры – пока ночь Ферсу не началась.
И улучив секунду, Хортон успел выдохнуть Мартину.
- Это все ты виноват! – правда, в чем именно виноват охотник, Хортон сказать не успел. Но он точно знал, не встреться они с Лидфордом – ничего этого не было бы.

 Отправлено: 30.07.12 20:07. Заголовок: ​Охотники ушли..

​Охотники ушли, но не по своей воле, а подгоняемые бдительным конвоем, состоящим из крепких ребят из числа островитян, однако Тереза все равно чувствовала себя брошенной. Словно ребенок, про которого все забыли, оставив сидеть в темноте и одиночестве, будто в наказание за то, что он сделал что-то плохое, но что - никто ему не объяснил. Тереза начинила нервничать, потому как вечерело, и перспектива провести ближайшую ночь на холодном пляже совсем не радовала. А еще, с учетом обстановки, ей стоило бы подумать над тем, что делать дальше, однако в голову не приходило ничего путного. Пытаясь зацепиться за привычные нормы, Тереза попыталась представить, что должна делать приличная девушка в таких обстоятельствах, но пока выходило одно - приличная девушка не должна нервничать и усугулять свое положение неумелыми действиями. А еще, наверное, должна так или иначе позаботиться о судьбе своих спутников, но если он так сделает, ну будет ли это тем самым "усугублять ситуацию"? Как никак у нее мало опыта в подобных вопросах. Она же не коп, да и переговоры о заложниках ей вести не доводилось.
Для начала Тереза, убедившись, что на пляже она одна, встала с земли, отряхнув одежду, и огляделась. Ну, вроде, остров как остров. Никаких перешейков и связей с материком, и других островов, до которых можно было бы добраться вплавь, не видно. Значит, придется ограничить сферу деятельности этим растреклятым островком и быть более изобретательной.
Для начала Тереза решила получше осмотреть остров. Выяснить, где там деревня, и откуда, когда подвернется удобный случай, можно украсть лодку. Это было бы нечестно, однако другого выхода Тереза не видела. Хотя, если удастся договориться, она всегда предпочтет эту лодку купить или обменять. На худой конец одолжить. Сумка мистера Лидфорда и ее вещи обнаружились неподалёку. Это, конечно, не оборудование мистера Картера, однако наверняка там есть что-то полезное. Тереза подхватила обе - не бросать же их здесь, и решительно направилась в ту сторону, где скрылись местные, стараясь не выходить на дорогу и осторожно красться по зарослям.

 Отправлено: 31.07.12 06:57. Заголовок: Картер начал качать ..

Картер начал качать права и, как следствие, тоже огребся.
"Да ладно, не будет тебя никто искать", - подумал Лидфорд, но мысль эта была с примесью грусти, потому что лучше бы уж искали. Но вряд ли мистер Картер действительно стал занимать такую важную роль в обществе, как ему самому казалось, так что вряд ли его кто-то хватится.
И, в общем, можно было бы посчитать, что Картер уже достаточно наказан за то, что пытался повлиять на Терезу и заманил ее в ловушку, но...
Тут Март услышал, что, оказывается, это он во всем виноват.
- Я?! - в праведном гневе выдохнул охотник и, воспользовавшись тем, что все переключились на друга всей береговой охраны, просто шагнул вперед и отвесил мистеру Картеру хорошего пинка под зад. Есть же на свете справедливость! Пусть Март действительно будет виновен хоть в каком-то злоключении мистера Картера. А в том, что неприятные воспоминания о пинке у Картера останутся надолго, сомневаться не приходилось.
Местные порыв Лидфорда восприняли с пониманием. Под общий смех пленников (а в том, что они пленники, сомневаться уже не приходилось) растащили и поволокли куда-то... но вовсе не в чахлое здание, принадлежавшее шерифу. Март был бы не против - пожалуй, в стене неустойчивого домика, сделанного, кажется, из прутьев и глины, можно было бы легко проделать брешь и попытаться скрыться... или сделать подкоп. Но, скорее всего, в офисе шерифа и не было никаких камер. Зато на заднем дворе, на котором важно прогуливалась парочка тощих кур, обнаружились несколько ям, закрытых решетками. Это Марту вовсе не понравилось, но кто бы его спрашивал. Одну из решеток подняли, как видно, без труда, и Лидфорда просто толкнули вниз. Яма оказалась весьма глубокой, но упасть в ней толком не удалось. Падение Марта сопровождалось общим смехом. Через мгновение послышался новый взрыв хохота - мистера Картера постигла та же участь.
- Ребята, может, кто-нибудь объяснит, что за ночь Ферсу такая? - поинтересовался Март. Вроде бы вполне дружелюбно. Ответом ему было молчание. Правда, недолгое. У решетки явно возникло какое-то движение. А через мгновение в яму полилась вода. Не холодная, но явно грязная. В яме сразу резко запахло рыбой, а под ногами образовалась приличная лужа, из которой нельзя было выбраться - слишком узкая яма, весь пол превратился в зловонную кашу.
Через мгновение послышался второй "плюх". Кажется, Картеру тоже досталось. Ну, хоть что-то приятное.
- Как вам гребешки, мистер Картер?! Икры не слишком много? - заорал Март.

 Отправлено: 31.07.12 11:06. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Подлый пинок Мартина заставил Картера плюхнуться на колени, пачкая дорогой костюм. Как будто мало на охотника сегодня и без этого мало свалилось неприятностей.
- Ах, ты ж гад! – выдохнул Хортон, но развернуться и броситься на обидчика не успел. Под громкий хохот его подхватили под руки и потащили куда-то в сторону.
- Не переживай, ты еще сможешь поквитаться с ним, - шепнул при этом кто-то на ухо охотнику. – Я поставлю на тебя.
А затем таскание закончилось падением в глубокую яму, которую прикрывала сверху решетка.
- Черт! – выругался Картер, который неудачно приземлился и почувствовал, как в левой руке хрустнула кость и запястье будто обожгло кипятком. Только вывиха ему сейчас и не хватало. – Осторожнее!
Но вместо извинений сверху послышался хохот, и прямо на голову Хортону, который даже не успел отскочить, хлынула грязная вода, моментально попадая в глаза и рот…
- Уроды! Уроды недоделанные! – заорал охотник, отплевываясь. – И ты Март – урод! Все вы уроды! И сволочи!
Он еще долго кричал что-то, пока, наконец, не понял, что рядом с ямой больше никого нет. И тогда замолк, прислоняясь к земляной стене и баюкая вывихнутую руку. Конечно, от этого костюм от этого испачкался бы еще больше, но на это Картеру было уже плевать.
Кажется, стоило больше волноваться о себе, чем о своей одежде. Вряд ли подобное держание в ямах – местный обычай гостеприимства, чтобы гости не ушли пораньше. Скорее всего, у местных на пленников, а по-другому себя Хортон назвать не мог, были свои виды… Вопрос только какие?
Ответ на него нашелся спустя, примерно, час, когда ноги у Картера уже начали затекать от стояния. Присесть на пол мешала грязная лужа, образовавшаяся от воды.
Сверху снова послышались голоса, и решетка поднялась.
- Вылезай! Пришло твое время! – рявкнул тот самый здоровяк, что «встречал» охотников и Терезу на берегу. И в яму спустилась лестница.
Вот только делать то, что ему велят, Картер не собирался, рассчитывая, что это позволит ему подольше прожить. Если местным он так нужен, пусть сами лезут за ним, а в яме они уже посмотрят, чья возьмет.
И Хортон ответил, прижимаясь к стене еще сильнее, так чтобы оказаться от лестницы подальше.
- Никуда я не полезу, черт вас побери!

 Отправлено: 01.08.12 19:18. Заголовок: Красться не получило..

Красться не получилось. Тереза шумела, как стадо необразованных туристов, без конца наступая на сухие ветки, издававшие при этом характерный хруст, изредка шипела сквозь зубы, когда ветки особенно больно били по лицу, а иногда принималась вслух жаловаться на то, что идти так неудобно, а под ногами вечно что-то мешается. Странно даже, что ее не заметили, но возможно местные жители не имели привычки праздно гулять по острову и побережью, а выходили туда только для того, чтобы встретить очередную партию туристов. А сейчас, получив на руки сразу двоих, радостно вернулись в деревню. С добычей. Тереза не хотела думать о них таким образом, но иначе не получалось. Дикари какие-то, право слово. Поохотились на "зверя" и ушли праздновать к себе в селение. Хорошо бы, чтоб упились при этом до смерти, растеряв всю бдительность. Так у нее появился больше шансов пробраться в деревню незамеченной. Хотя... чтобы не заметить ее передвижения, нужно быть или слепым, или глухим, но точно не пьяным.
Сумки оттягивали руки. Тереза, плюнув на все, свернула с тропы, на время потеряв ее из виду, и, скрывшись в густых зарослях, шустро осмотрела содержимое обеих, выбросив все ненужное, а нужное сложив в сумку мистера Лидфорда - она больше и вроде как удобнее. Оружие Тереза положила поближе. От прекрасного белья, с котором она связывала столько надежд на незабываемый отдых, пришлось отказаться. Тереза утешала себя тем, что это был очень практичный и обдуманный шаг. Признанные ненужными в данный момент предметы она сложила в кучку и забросала листьями и землей. Может, если кто-нибудь из обитателей острова наткнется на них, то подумает, что нашел клад, а не что наглая туристка шляется где-то по округе.
После еще примерно десяти минут ходьбы впереди замаячила деревня. Точнее, очертания домов, принятые Терезой за таковую. Следовало в этом разобраться. Может, это всего лишь сараи или склады, и, ворвавшись туда с пистолетом, она рискует попасть в нелепую ситуацию.

 Отправлено: 02.08.12 06:47. Заголовок: Обижаться на мистера..

Обижаться на мистера Картера, которого вдруг прорвало (не иначе, как переживал за свой костюм), не было времени. Пока любитель деликатесов поминал островитян и их славных предков не самыми лучшими словами, Март предпринял несколько попыток выбраться из ямы. Ее узость была плюсом - в том смысле, что Март мог упереться сразу в обе стены руками и ногами и попытаться взобраться до решетки, которую вряд ли запирали на замок... Да если и запирали - не большая проблема. По крайней мере, так казалось снизу.
Никого из местных поблизости не было, иначе вряд ли они стали бы терпеть такое неуважение к своему генеалогическому древу, а потому Картер заливался соловушкой, пару раз не забыв помянуть и Лидфорда. Хотя тот-то при чем... Как будто это он выдал Картера добрым островитянам.
Но все попытки выбраться оказались тщетны. Руки скользили по земле, осыпавшейся при попытку за нее уцепиться, корни оказывались не такими уж крепкими, какими казались... После третьего плюха в зловонную лужу на дне ямы Март понял, что нужно менять тактику. Тем более, что и Картер, похоже, наорался до потери голоса. Во всяком случае, он вдруг как-то неожиданно замолчал. Хотя, кто знает, может, просто сказал, все, что хотел?
"Или местные его пристрелили тихонечко? Из какой-нибудь духовой трубки".
Через какое-то время Март понял, что наступившая тишина все же прерывается какими-то звуками - откуда-то издалека доносился гул, похожий... на пение? Может быть, местные попросту забыли про своих пленников.
"Досадно... могли бы сначала накормить, а потом забывать", - подумал Март. Но потом ему в голову пришла мысль, что кто-то из островитян мог заметить Терезу и теперь вся местная шантрапа носится по острову в поисках девушки с радостными песнями, а может, и с хлебом-солью для приманки.
Эта малоприятная мысль заставила охотника активизироваться, но как только он попытался снова уцепиться за что-нибудь, чтобы подобраться к решетке на яме, как сверху на него упала тень. Возле ямы кто-то был.
В яму спустили лестницу.
- Вылезай давай.
Март уже довольно насиделся - точнее, настоялся - в проклятой яме (а к подполам он, надо сказать, питал весьма слабое уважение после достопамятной Дикой охоты), так что не заставил себя уговаривать. Тем более, что он и так собирался выбраться. А если местных там двое или трое - Март готов был попытаться с ними справиться. Тем более, что в этом мистер Картер вряд ли откажется ему помочь. А то, что мистер Картер способный боец, Март знал.
Но возле ямы обнаружилось сразу шестеро местных (причем они были до одинаковости странно завернуты в простыни), что требовало обязательного участия Картера. Но этот нехороший человек не желал вылезать из ямы и местные чесали в затылках, раздумывая, что бы такое придумать, чтобы его оттуда вытащить. Лезть в яму было глупо: двое там не поместятся... разве что вытащить Картера за волосы.
"А что, ребята, это выход", - подумал охотник, сильно надеясь, что его не свяжут, как в прошлый раз и шанс сбежать все же останется... кстати, о сбежать. Вот если все шестеро сейчас отвлекутся на Картера, то...
Но островитяне, словно угадав мысли Лидфорда, зорко следили за ним. Один из местных куда-то отлучился.
- Вот сволочь, - выругался кто-то из местных. - Ну, доберусь я до тебя...
Адресовано это было Картеру. При этом заявлении островитянин нелогично попытался вытянуть из ямы лестницу. Март подумал было, что сейчас местные просто притащат побольше воды и...
Товарищ нервного обитателя Лазурного берега, заметил:
- Нам нужны оба.
"Оба? Интересно, зачем?!"
Убежавший вернулся с каким-то горшком, накрытым крышкой, и поначалу Март подумал, что над Картером просто решили сыграть злую шутку, но... крышка на горшке как-то странно шевелилась.
- Картер! - позвал Март. - Лучше тебе вылезти... я не шучу.
- Вот, слушай, что тебе умные люди говорят, - хохотнул кто-то, а тот, который пообещал добраться до Картера, нетерпеливо схватил горшок и отшвырнул крышку. Из горшка послышалось недовольное шипение.
- Осторожно! - крикнул Март, но горшок уже полетел в яму. Потом Марта схватили за руки сзади, а на голову накинули мешок и куда-то поволокли.
- Тебе еще нужно подготовится, - милостиво сообщил кто-то. - А то выглядишь дерьмово... стыдно Ферсу показать.
Март хотел было сказать, что, может, в таком случае, и не нужно его никому показывать, но вряд ли его кто-то стал бы слушать...

 Отправлено: 02.08.12 09:36. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Кажется, такое нежелание пленника подчиняться удивило местных, которые тут же обругали Картера. Но самому охотнику это лишь придало сил. Раз его похитители злятся – значит, он все делает правильно. И даже крик Марта, советующего вылезти, не поколебал его решения. Пусть себе Лидфорд орет, он, Хортон, лучше знает, что ему делать.
В глубине души охотник ждал, что местные сейчас полезут в яму, чтобы вытащить его насильно. А это означало возможность сопротивляться и даже разжиться оружие. Ну, если повезет.
Вот только вместо местных в яме неожиданно оказался горшок. И раньше, чем Картер сумел понять, что это значит – крышка горшка откатилась в сторону, и оттуда высунулась большая, копьеобразная змеиная голова. Желтые глаза со щелевидными зрачками уставились на Хортона, и сразу стало понятно, что змея ненавидит охотника всем своим естеством. И ее можно было понять. Ведь из-за него ее запихнули в этот горшок.
А потому, едва змеиная голова шевельнулась в его сторону, Хортон почти инстинктивно шарахнулся в бок, запрыгивая на лестницу… И его тут же потянули вверх, а затем еще и ухватили за шиворот. Видимо, чтобы не сбежал.
Стоило Картеру утвердиться на земле, как ему тут же съездили в челюсть, заставляя завалиться на бок и охнуть от боли в вывихнутой руке
- Будешь знать, как упрямиться, - прокомментировал кто-то. А затем на голову охотнику накинули мешок и куда-то потащили. А потом… потом принялись раздевать.
Вернее, стащили с Хортона пиджак, довольно грубо и совершенно не замечая поврежденной руки, а затем буквально сорвали рубашку, оставляя лишь майку.
Это было неожиданно и страшно, так что Картер даже закричал через мешок:
- Эй, вы! Я в такие игры не играю! Вы ошиблись! – но ему тут же отвесили подзатыльник и заставили замолчать.
- Хилый он какой-то, - произнес кто-то. И от такой клеветы Хортон даже обиженно засопел. У него было отличное тело, не с буграми мышц, а именно хорошо тренированное, даром, что он уже давно не охотился.
- Ладно, другого-то все равно нет. И вообще, они друг друга стоят, - добавил второй. И охотник почувствовал, как его тело натирают какой-то дрянью: то ли мазью, то ли жиром.
- Эй, не надо меня всякой херней мазать! – запротестовал но, но ответом стал лишь новый подзатыльник.
- Пора, ребята, тащите его, - и, подхватив под руки, охотника опять куда-то потащили.

 Отправлено: 08.08.12 22:28. Заголовок: Тереза чувствовала с..

Тереза чувствовала себя… странно. И самое ужасное, что такое происходило с ней все чаще и чаще, словно мироздание, насмехаясь над ее попытками вести себя сдержанно и разумно, раз за разом подкидывало ей всевозможные приключения, причем такие, в которых она умудрялась выглядеть напуганной маленькой девочкой. Словно с началом пути женщина в ней засыпала, и не свет божий, щуря сонные со сна глазки, выходила напуганная и нелепая малышка, волею рока помещенная во взрослое сформировавшееся тело. Иначе как объяснить, что за время их с Мартином знакомства – а именно тогда с ней начали происходить все эти события – она ни разу не смогла решить возникшую проблему как взрослая женщина: при помощи логики и дипломатии. Все было не так, и демоны и прочие создания также были нелогичны. А как объяснить то, что все ее аргументы и уверения Мартина в том, что ему будет лучше на нормальной работе, пропали даром? Никак. Либо она неубедительна, либо случай совсем безнадежный, но второе маловероятно, ведь, как известно, никогда нельзя опускать руки, ведь женщина, которая знает, чего хочет, может свернуть горы. Тереза глубоко вдохнула – свежий воздух с моря прочищал ум и помогал собраться. Так, ей просто нужен план. И тогда она докажет кому угодно, что она больше не маленькая девочка.
Думая о том, чтобы что-то кому-то доказать, Тереза снова и снова возвращалась мыслями к охотнику. Определённо, его словно злой рок преследует, или проклял кто. Последнее не так уж абсурдно – учитывая специфику его работы… Иначе как объяснить то, что с ним даже безобидная морская прогулка превращается в остросюжетный триллер? Тереза представила, что случилось бы, отправься она гулять по морю с кем-нибудь вроде мужа ее лучше подруги. Конечно, прогулка и свидание могли стать самыми скучными в ее жизни, однако, бес сомнения, ни на кого бы не напали, и ей не пришлось бы продираться сквозь заросли.
Впереди теперь совершенно четко виделась деревня. Тереза краем уха уловила голоса, возбужденные и радостные, а сама деревня была освещена факелами и мерцала, как елка в канун Рождества. Определенно, сегодня местные отмечают какой-то праздник, возможно их тех, что приняты только на этом острове, являясь частью его традиций. Это не плохо само по себе, вопрос лишь в том, чем это грозит всем им? Может, Мартина и мистера Картера просто убрали с дороги, чтобы они случайно не испортили торжества? В любом случае, Тереза не собиралась спрашивать об этом у местных прямо сейчас. Вместо этого, распластавшись на животе в ближайших кустах, она решила понаблюдать за деревней издали. По крайней мере, если она вдруг станет свидетельницей каких-нибудь языческих обрядов, то будет наготове, чтобы вмешаться. Правда, каким образом, она пока не знала.

 Отправлено: 09.08.12 05:20. Заголовок: Что случилось дальше..

Что случилось дальше Март мог только угадывать по отдаляющимся голосам и смеху. Судя по тому, что он не слышал предсмертных хрипов, Картер все-таки умудрился выбраться из передряги... спрашивается только, к лучшему это или к худшему?
Март запинался, потому что мешок не позволял ему видеть практически ничего, кроме смутных пятен. Его толкали и еще ругали за медлительность - спрашивается, за что?! Не надевали бы мешок - охотник шагал бы куда быстрее!
В прочем, шли они недолго.
- Стой! - сказали ему и Лидфорд послушно остановился, не очень-то желая узнать, что будет дальше. С него стащили рубашку. Март услышал тонкое женское хихиканье, уловил запах пищи и обреченно подумал, что это кухня и сейчас добрые местные отморозки просто попытаются его разделать на большой ферсу-суп или соус к ферсу-пасте. Похоже, маллюсков островитяне не сильно уважали.
Однако перед разделкой островитяне зачем-то решили намазать Лидфорда какой-то дрянью. Может быть, горчицей? В ноздри ударил резкий травянистый запах. В мешке резко сократилось количество кислорода и, кажется, появился дым. Март закашлялся. Дым просачивался в ноздри и горло. Голова начала кружиться. Лидфорд слышал вокруг смех - скорее, радостный, а не злорадный, как раньше.
Охотника снова куда-то толкали. Куда-то, где было много шума и кто-то однообразно долбил в барабан. Март хотел попросить, чтобы кто-нибудь убрал идиота от музыкальных инструментов, раз не умеет ими пользоваться, но только снова закашлялся. В горле появилась неприятная горечь, голова снова закружилась. Март уже как будто и не шел, а, скорее, плыл куда-то, пока его не остановили и не сунули в руки какую-то длинную палку... Может быть, швабру? По крайней мере, одним концом эта палка легко упиралась в землю. На горле охотника что-то завязали и это что-то зазвенело, как колокольчик на корове. Откуда-то издалека донесся аналогичный звон. Похоже, коров на этом поле было, по меньшей мере, две. Март услышал голос, который возвышался над общим гулом, но не понимал ни слова. Потом кто-то схватил охотника за горло и зашипел:
- Ты должен найти его. Ориентируйся на звон. Когда найдешь - убей. Так хочет Ферсу. Воля Ферсу - закон.
- Победитель останется жив! - наконец, отчетливо услышал Март того, кто властно что-то говорил остальным, заглушая и этот шепот, ввинчивающийся прямо в мозг. Потом Марта толкнули с такой силой, что он пролетел на автопилоте несколько шагов и рухнул на песок. Вокруг засвистели и заулюлюкали. Отчаянный звон откуда-то справа дал понять, что не один Лидфорд был вытолкнут так неучтиво на всеобщее осмеяние.
"Найти его и убить", - продолжало звучать в ушах. Зачем Марту убивать того, кого он не видит? Если он даже не знает, кого собирается убить... Ответ пришел практически сразу и он был железобетонно логичен: так нужно Ферсу, а воля Ферсу - закон. Значит, придется найти и убить. Хотя, вроде бы, Март не знаком ни с каким Ферсу... Об этом охотник думал, шаря по песку руками в поисках своей швабры. Какое-никакое, но оружие.
В плечо врезался камень.
- Пошел! - заорал кто-то. Значит, все-таки найти. И убить. Если нужно - голыми руками. Март поднялся и колокольчик зазвенел снова.

 Отправлено: 09.08.12 09:11. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Из-за проклятого мешка на голове дышать было практически невозможно. А может быть, дыхание перебивал и запах каких-то трав. Откуда они только взялись?!
Из-за них в мозгах стоял какой-то дурман, похожий на наркотическое опьянение. А еще звучал чей-то голос, призывающий убить.
И сжимая в руке палку… или не палку, слишком уж тяжелая она была, Картер шагнул вперед. Перехватить свое оружие вывернутой рукой практически не представлялось возможным, а потому и хорошо размахнуться не получалось. Все, что мог охотник, это водить палкой по земле, очерчивая вокруг себя круг.
«Убей! Убей! Победитель останется жив и получит свободу!» - бился в голове чужой голос, и Хортон был согласен следовать ему. Ведь все, чего его хотелось, это выжить и вернуться и домой, к привычным, пусть и не совсем честным занятиям. А если для этого нужно кого-то убить, то почему бы нет?
«Даже человека?» - шепнул внутренний голос, но Картер поспешно заглушил его. Почему сразу человека? Может быть, какое-то животное? Вон и колокольчик у него звенит…
И о том, что подобный звон издает и он сам, Хортон старался не думать, как впрочем, и о том, что кроме него здесь есть как минимум еще один пленник – Мартин.
Двигаясь вперед, охотник ощупывал палкой местность впереди, как слепой посохом. И едва та наткнулась на что-то чуть более мягкое, чем камень, как Картер взмахнул ею, несильно, но взмахнул, нанося по препятствию удар…

 Отправлено: 14.08.12 01:28. Заголовок: Вечерело. Тереза зяб..

Вечерело. Тереза зябко поежилась, жалея, что не оставила при себе теплых вещей, предпочтя этому ношения охотничьего багажа. Так недолго и простудиться, за что организм точно не скажет спасибо, когда они выберутся. Ба! Да она неисправимая оптимистка. Когда выберутся. Правильнее говорить - если. Тереза не слишком-то жаловала упрямых пессимистов, не желающих посмотреть на ситуацию с иных, не столь мрачных точек зрения, однако и необоснованная радость порой может быть признаком разве что глупости, невеликого ума и неспособности видеть наперед. Тереза считала себя человеком, способным на все перечисленное, и оттого, сидя в кустах и продумывая возможные варианты, все больше приходила в уныние. Отдых испорчен, как ни крути.
Бездействие тяготило. Тереза попыталась убедить себя в том, что занять выжидательную позицию было очень мудро с ее стороны, но выжидать с каждой минутой становилось все труднее. Для начала следовало бы определиться, чего ждать. Хорошего или наоборот. И живы ли они вообще... хотя об ином Тереза старалась не думать. Он не может умереть сейчас и так нелепо. Только не он. Только не после того, что с ним уже было.
Тереза осторожно пошевелила вначале рукой, затем ногой, а потом, полуприсев, принялась старательно мазать лицо землей. В приключенческих фильмах, которые она иногда смотрела, собирающиеся "на дело" герои иногда мазали нос и щеки маскировочным кремом и одевали камуфляж. У нее не было под рукой ничего из этого, но замаскироваться требовалось. Так проще будет слиться с пейзажем, а если она наткнется на кого-нибудь... всегда сможет прикинуться местным земляным чудищем. Принюхавшись, словно запах мог предупредить ее об опасности, Тереза ползком двинулась к деревне, через некоторое время позволив себе встать и бежать, прячась за деревьями и поминутно оглядываясь. Ей повезло. Деревню не охраняли. Кажется, местные жители были явно заняты чем-то другим. Часть их наверняка сейчас пребывала там, где горели факелы и слышались голоса. Тереза прикинула, где сейчас могли находиться ее спутники, и едва не застонала в голос. Да где угодно! Начиная от складов и тюрем и заканчивая шумным и веселым сборищем впереди. Ей что, осмотреть все варианты? Тереза вздохнула и решила начать со складов.

 Отправлено: 14.08.12 05:32. Заголовок: неслуха все никак не..

неслуха все никак не могли оттащить от барабанов и он продолжал бессистемно бить по ним, кажется, как руками, так и ногами. Может быть, даже прыгал с одного на другой. Удары отдавались пульсирующей болью в висках, подталкивая Марта вперед. Ему казалось, что он ничего больше не слышит, кроме этого грохота, постепенно переселяющегося прямиком к нему в голову. Смех и улюлюканья отошли на задний план - а может, это Март ушел куда-то... хотя нет, вряд ли его отпустили бы. Он ведь еще не сделал того, чего от него требовали.
Что-то опустилось сначала Марту на носок, придавив его к земле, а потом ударило повыше. Не сильно, но чувствительно и, главное, обидно. Завалившись на спину, Март только сейчас понял, что слышит звон двух колокольчиков и второй совсем рядом, а не где-то в стороне.
Вот теперь у Марта были все основания добраться до неуклюжей коровы, которая бодала всех подряд.
Мысли вдруг стали неожиданно ясными. Март понял, что его собираются убить. И все, что от него требуется - убить первому. Для этого нужно было действовать. Схватив свой колокольчик, Март нащупал язычок и зажал его, не давая мерзкому инструменту звенеть и дальше. Одновременно Март перекатился в сторону - на случай, если будет следующий удар. Отталкиваясь от двери одной рукой, Март подскочил, прислушиваясь к звону вражеского колокольчика. Стараясь ступать как можно тише, Март попытался зайти противнику со спины. Да уж, теперь он понимал Люка Скайукоера. "Почувствуй силу, Люк". Звучит, как издевка. Органы чувств были напряжены до предела, но Март почему-то не чувствовал противника, не видел его ауру сквозь мешок... Хотя что-то Март все же сквозь него видел. Рассчитывая, что оказался за спиной у противника, Март разжал пальцы на колокольчике - теперь охотнику нужны были две руки. Лидфорд просто обхватил противника, целясь, вообще-то, в горло, но, судя по вынужденному размаху, попал на уровень плеч. Под руками оказалось что-то скользкое и липкое, как змея или... мед, почему Март подумал о меде?

 Отправлено: 14.08.12 09:14. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Кажется, удар достиг своей цели, потому что колокольчик перестал звенеть.
«Все?! Все?! Я свободен?!» - пронеслось в голове. И Картер несколько раз крутанулся на месте, пытаясь понять, все или не все. А затем у него на плечах сжался невидимый захват, и охотник носом ткнулся во что-то, что схватило его. Кажется, не все…
- Черт! – не выдержал Хортон, судорожно дергаясь в попытке освободиться. И вот тут на помощь пришла та самая дрянь, которой его натерли перед боем.
Тело скользило в чужих руках, словно рыба. И Картер просто согнул колени, выскальзывая из захвата, а затем… затем попробовал ударить ногой, правая рука ведь почти не действовала. Не прицельно, просто вперед, вдруг, да попадет… И судя по всему попал…
Послышался недовольный гул, а затем удар гонга или чего-то похожего.
- Это против правил! – послышался чей-то голос. – Разведите их! Пусть передохнут до второго раунда.
Рядом почувствовалось движение, и чьи-то руки вцепились в Картера, опять его куда-то потащив. При этом на ухо кто-то шепнул.
- Больше так не делай. Иначе в следующий раз тебе отрубят ногу…

 Отправлено: 18.08.12 21:46. Заголовок: Искать иголку в стог..

Искать иголку в стоге сена - всегда непростое занятие, однако Тереза считала, что ее задача была куда проще - не иголку, а двух человек, и не в стогу, а в деревне, которая едва ли насчитывает больше сотни жителей. Проблема лишь в том, что если сено пребывает в неподвижности во время поисков, не помогая, но и не мешая искать иголку, то деревня бурлила, словно разбуженный муравейник. Пока Тереза кралась по окраине, неумело, но старательно скрываясь за деревьями и приседая в кусты при малейшем шорохе, она не встретила никаких препятствий. Почти никаких. По правде говоря, основной проблемой на этом отрезке пути служила ее паранойя - малейший шум воспринимался ею как появление деревенского дозора с вилами и факелами, призванного найти и покарать нарушителя. Однако никакого дозора тут, похоже, и не было, и если и был, то его слияние с местной же дипломатической делегацией они могли наблюдать во время приезда на остров.
Шурша сухими веточками, на которые то и дело наступала нога, Тереза обежала здания с "черного" хода, пригибаясь, когда она приближалась к окнам. Дома, явно жилые, ее не интересовали - вряд ли после столь дружественной встречи эти двое сейчас угощаются чаем в чьей-нибудь уютной кухне. Лучше предполагать худшее - а если она ошибается, то после всегда можно рассмотреть ее нынешние действия как забавную ситуацию, вызванную недопониманием. Да. Тереза в глубине души все же надеялась на такой исход.
Тереза заглянула в окно какого-то явно не жилого здания и, не в силах разглядеть, что внутри, решилась прибегнуть к другому способу. Просто спросить.
- Кто тут? Есть тут кто?
Необходимо было также проверить еще несколько полузаброшенных домов и склад.

 Отправлено: 19.08.12 05:02. Заголовок: Пойманный вырвался, ..

Пойманный вырвался, как угорь. Не сильно-то ему пришлось трудиться для этого - скользкая субстанция с медовым запахом легко позволяла скользить.
В следующее мгновение Март получил подлый удар между ног и решил на время выбыть из соревнований и полежать на песочке.
Однако местным почему-то это не понравилось, началась кутерьма. Марта заставили подняться, несмотря на его нежелание потакать всем капризам островитян. Его снова куда-то потащили. Как показалось Марту, далеко. Проклятый колокольчик звенел не умолкая, но Лидфорд почему-то не догадался снова зажать язычок. К тому же, колокольчик звенел двойным звоном - похоже, местным просто нравился этот звук и рядом кто-то тоже подзвякивал.
Внезапно движение прекратилось. Не ожидавший такой подлянки охотник запнулся и брякнулся на колени. С него сорвали мешок. Март увидел давешнего здоровяка. Почему-то физиономия у островитянина была крайне недовольная. Рядом обнаружилась знакомая яма, чуть поодаль - Картер, с которого тоже как раз стягивали мешок. Кожа Картера лоснилась в лунном свете. Сомнений по поводу противника на ринге не оставалось.
Потом кто-то, кто стоял у Марта за спиной, схватил его за волосы. Голова Лидфорда дернулась назад. Здоровяк нагнулся и прошипел ему в лицо:
- Правила нарушать нельзя! Ферсу этого не любит!!
Кажется, он имел ввиду маневр с колокольчиком. Во всяком случае, других нарушений правил, если таковые действительно были, Лидфодрд за собой не заметил.
- Так может, огласите список? - как можно миролюбивей предложил Март, но вместо ответа здоровяк двинул ему кулаком по челюсти и Март покладисто примолк. Островитяне переключились на Картера.
- Тебе тоже нужно особое предупреждение?..
- У него что-то с рукой, - заметил кто-то. Возникла пауза, во время которой местные с преувеличенным интересом дергали Картера за правую руку, мяли ее по очереди и переговаривались.
- Вывих?
- Да нет, кажется, перелом...
- Так кажется или не кажется?!
- Думаю, перелом.
- Что происходит? - послышался вдруг голос от которого у Марта перед глазами все знакомо поплыло. Кажется, это тот, кто раздавал приказы на ринге. Судя по тому, как притихли островитяне, как будто даже испуганно, это местный заводила. Может быть, сам Ферсу? Человек был в маске. Только это был не мешок на голове, как у Марта или Картера, а золотое подобие лица без выражения. Маска не была ни доброй, ни злой. Она повернулась сначала к Картеру, потом к Марту. Потом голос властно произнес.
- Уравняйте шансы.
Какой-то частью сознания Март понимал, что за этой фразой вряд ли последует что-то хорошее, но почему-то решил, что его это не касается. Его ткнули в бок, заставляя развернуться. Марту показалось, что он увидел в темноте за спинами людей тонкую женскую фигурку. Но вряд ли Тереза была здесь. Что ей здесь делать? Лучше, если ничего...
Рядом с Мартом обнаружился плоский камень. Кто-то принес веревку и на правой руке Марта захлестнули петлю. Потянув за веревку, один из островитян заставил охотника вытянуть руку. Она легла на камень, как на стол. Самого же Марта схватили было за плечи, но он был скользким. Поэтому ему с тихой руганью зафиксировали голову, прижав к горлу палку. Потом в поле зрения Марта появился другой островитянин с еще одной палкой. И, наконец, Лидфорд понял, что сейчас произойдет. Только теперь дурман в голове слегка разошелся. Март дернулся.
- Н-нет!
Но палка уже взметнулась в воздух и опустилась на его вытянутую руку. Марту показалось, что рука оказалась в огне. Он закричал. В голове помутилось и на мгновение все померкло.
В себя Март пришел уже в яме, после того, как сверху по традиции полилась вода, кажется, на этот раз чистая.
- Не спать! - послышалось сверху?
А потом, кажется, все разошлись.

 Отправлено: 19.08.12 10:49. Заголовок: Картер Хортон http:/..

Картер Хортон
Скрытый текст


Тот факт, что их уравняли в силах не вызвал у Картера совершенно никакой радости, даже злой. Наоборот, в душе шевельнулся панический страх. А что, если в следующем раунде поединка он покалечит Мартина? Ему тоже нанесут подобное увечье?! И как тогда, спрашивается, драться?!
Хотя, положа руку на сердце, драться с Лидфордом Хортону не хотелось совершенно. Это там, на «большой земле» они были конкурентами и соперниками, а здесь… здесь охотник был даже готов признать, что Март – мировой парень и его лучший друг, лишь бы иметь повод отказаться от дурацкого поединка. Вот только вряд ли это помогло…
Новой драки им не избежать. Драки до смерти… И не факт, что победителя отпустят… Почему?! Да потому что, в противном случае, сюда бы уже давно нагрянула полиция. Ведь первый же отпущенный, едва добравшись до первого населённого пункта, тут же побежал бы к властям, сообщать о беспределе, который здесь творится. А раз до сих пор подобных сигналов не поступало – значит, и выживших не было. А в том, что подобные бои проводятся не в первый раз, Картер был уверен. Слишком уж слажено все у местных парней.
И от подобных мыслей в душе шевельнулось отчаяние. Нужно было бежать! Бежать, пока есть возможность, вот только как?!
Взгляд охотника скользнул по решетке над ямой. Она была не так уж высоко, но… но это время равно ничего не дало бы. Даже если бы ему удалось допрыгнуть, он все равно ничего бы не сделал одной рукой.
А в следующий миг снаружи послышался звук, словно кто-то наступил на сухую ветку. Затем еще один. Похоже, это был человек.
Первым предположением стало, что это могут быть местные. Вот только с чего бы им красться?!
И вот тогда в голове мелькнула догадка, от которой сердце забилось радостно и учащенно.
- Эй, помогите! Я здесь! – крикнул Картер, рискуя привлечь к себе внимание местных. Но этот риск того стоил. – Эй, Март, это ты?! Это Картер! Март, выпусти меня! – и, собравшись с силами, Хортон подпрыгнул, цепляясь здоровой рукой за решетку… - Март! – пальцы скользнули по прутьям, и Картер сорвался вниз, падая спиной на пол ямы, но не переставая кричать. – Март, если ты вытащишь меня, клянусь, я отдам Терезу тебе! Я к ней на пушечный выстрел не подойду! Только спаси меня! Пожалуйста!