Отправлено: 25.04.12 02:44. Заголовок: "Знатный зверинец". август 2010. Хайнсвилл, штат Джорджия. Ник Бойл, Мики Сато

"Знатный зверинец"

Время: август 2010
Место: г. Хайнсвилл, штат Джорджия
Участники: Ник Бойл , Мики Сато

 Отправлено: 25.04.12 02:46. Заголовок: ​Мики потратил..

​Мики потратила немало времени на то, чтобы найти такси - а точнее, водителя, хорошо знавшего бы местность и готового отвезти ее в отель без лишних вопросов и утомительной болтовни, и это стоило лишних денег, немедленно перекочевавших в чужой карман. Что ж, она долго откладывала средства на эту поездку, так что теперь может позволить себе немного пошиковать, сняв номер чуть более дорогой, чем в целом позволяли средства - но на то и необходимо тщательное планирование, а Мики придерживалась кредо - лучше подождать еще немного, чем коротать ночь в облюбованном клопами дешевом мотеле. Хотя... бывали и иные дни, когда девушка, позабыв про все хлопоты и тщательные сборы, готова была мчаться на другой край страны в надежде на встречу с неким знаменитым колдуном или вроде того. Надежда на чудо удивительно живуча, и порой не вытравливается из сознания никаким аргументами, причем, что примечательно, человека весьма здравомыслящего и владеющего собой... по крайней мере, Мики стремилась именно к этому.
Но все эти чудеса слишком эфемерны и хрупки, а Мики совсем не хотелось строить свою жизнь на основе воздушных замков. Пусть лучше основу ее жизни составит любимая работа и умение мягко и решительно скрыть от окружающих свой небольшой секрет. Тем более, что девушка уже обладала кой-каким опытом по этой части. Итак, важно, для начала, предупредить прислугу - хорошие чаевые должны раз и навсегда отвадить их от привычки беспокоить постоялицу по ночам и ранним утром. Отдельный домик позволит не тревожиться о здоровье ее возможных соседей, а плотные шторы скроют все лишнее от посторонних глаз. Хотя, конечно, может, и скрывать ничего не придется, но всегда стоит подумать об этом заранее.
Мики не особенно любила путешествия, особенно в последние омраченные сверхъестественным трудностями дни, но жить затворницей, может, и мудрое решение, но это точно плохо для бизнеса. Необходимость содержать дома и платить по счетам не собиралась мириться с ее новым образом жизни, и мастерская, вместе с возможностью работать на дому стало просто спасением. Но необходимость черпать вдохновения и общаться с потенциальными покупателями, увы, не давали полностью забыться, чему девушка была даже рада - если уж она бы посчитала себя чудовищем, решив раз и навсегда изолировать себя от людей, то милосерднее было бы просто свести счеты с жизнью, а не превращаться в вечного узника собственного жилища. Это ужасно скучно. Хотя именно это и подарило ей дыхание ее первых картин.
Мики аккуратно, по очереди ставя ноги на землю, вышла из машины, позволив водителю донести ее багаж практически до дверей, где с чистой совестью препоручила его заботам уже местного сервиса. Удостоверилась у стойки регистрации в том, что ее приезд не стал неожиданностью дня и только потом позволила себе немного полюбоваться видом из окна - все-таки сад, выполненный в немного восточном стиле, с узорчатыми скамейками для отдыха и множеством широколистных растений, был красив. А сам отель, помимо того, что покорил ее своей немного старомодной атмосферой, был расположен почти в часе езды от города, и обычно не славился наплывом туристов - что особенно важно в ее случае. Итак, у нее есть несколько дней на то, чтобы отдохнуть и погулять по этому саду. А потом она наденет припасенное специально для такого случае платье и постарается пристроить свои работу на одну из местных выставок. И это принесет ей известность. Обязательно. А пока она сможет просто получить удовольствие от поездки - хотя сама формулировка "получать удовольствие, не делая ничего особенного" была ей не близка.
- И пожалуйста, проследите, чтобы меня лишний раз не беспокоили. Особенно в темное время суток, - чуть смущенно напомнила Мики.

 Отправлено: 25.04.12 15:05. Заголовок: - В связи с проливны..

- В связи с проливными дождями, обрушившимися на юго-восток страны, было размыто шоссе №95 севернее Брансуика. Местные власти настоятельно просят всех водителей воздержаться от проезда по указанному участку и двигаться в объезд…
Эту фразу по радио дикторша повторяла уже третий раз за последние два часа, совершенно забывая упомянуть о том, где именно этот объезд находится.
Свернув с главной автострады на шоссе, ведущее на Джессуп, а потом на Хайнсвилль, и проехав по нему миль пятьдесят, Ник окончательно понял, что заблудился, и что до Саванны ему добраться сегодня уже не удастся.
Хорошо хоть дождь окончился. Потому что если бы за окном и дальше стояла водяная стена, охотник, наверняка бы, проехал мимо здания отеля, не заметив его. А так, это была хорошая возможность переночевать в теплой постели и продолжить свой путь завтра, а не трястись по ночным дорогам непонятно в каком направлении.
И свернув к заведению, Бойл притормозил, останавливая машину на стоянке, с которой как раз выезжало такси.
Судя по количеству машин – постояльцев было не так уж много, а значит, можно было рассчитывать на свободную комнату. И собираясь позвонить из номера Дереку и сообщить ему, что задерживается, Ник вышел из автомобиля, прихватив с собой сумку с вещами, и направился к зданию.
В холле, который был довольно светлым из-за большого окна, выходящего на шикарный сад, почти не было людей. Только девушка-регистратор и какая-то постоялица.
И видимо, отвечая на ее вопрос, регисторша заметила:
- Да, конечно. Мы помним об этом… - и перевела взгляд на Ника, улыбаясь ему. – Здравствуйте. Я чем-то могу вам помочь?
- Да, - охотник улыбнулся ей в ответ. – Я хотел бы снять номер на ночь. Надеюсь, у вас есть свободные?
- Конечно. Сезон уже почти закончен, да еще в этом году погода подкачала… - девушка щелкнула пальцами по клавиатуре компьютера, занося туда данные с водительских прав Бойла, которые тот предусмотрительно положил на стойку. – Ваш номер 215. Это на втором этаже направо от лифта. Ужин будет в шесть, на террасе… - она виновато улыбнулась – В связи с дождями, нам пришлось убрать столики в саду, и мест стало в два раза меньше. Надеюсь, вы не будете возражать, если у вас за ужином будет соседка?
И покачав головой, Ник снова улыбнулся.
- Если она такая же симпатичная, как вы – не буду, - и чуть покраснев от комплимента, девушка обратилась к постоялице, находившейся в холле.
– Мисс Сато, вы не будете возражать против того, чтобы мистер Бойл был вашим соседом за ужином? Если нет, в таком случае, ваш столик номер 9.

 Отправлено: 25.04.12 23:54. Заголовок: Мики все еще мялась ..

Мики все еще мялась возле стойки регистрации, когда к ним присоединился еще один посетитель, и девушка, не поднимая глаз и почти не поворачивая головы, мельком его оглядела. По правде говоря, она не рассчитывала, что приедет кто-о еще, хотя отель был открыт для заселения и достаточно уютен, чтобы вызвать желание снять номер на дочь или даже больше. Незнакомец был молод и, судя по его обращению с девушкой за стойкой, довольно игрив и общителен, что, конечно же, не являлось чем-то невероятным для приятного внешне мужчины. В общем, ничего странного. На миг у Мики возникло предчувствие, что этот парень мог быть кем-то вроде археолога или исследователя пещер - от его облика словно повеяло дорогой и какой-то опасностью, но она решила не предавать тому значение. Вряд ли род занятий ее невольного сотрапезника может быть важен. Да и если уж на то пошло - ей совсем не обязательно поддерживать беседу за ужином, хотя правила приличия потребовали бы хотя бы представиться.
- Не возражаю, - поспешно выпалила Мики, снова даже не взглянув на мужчину. Если он в принципе весьма благосклонно настроен по отношению ко всем девушкам в поле зрения и не прочь поразвлечься, то будет лучше сохранить дистанцию с самого начала. Она ведь не хочет никому неприятностей.
Перспектива ужинать не в одиночестве не то, чтобы наводила на девушку страх и трепет, но все же вызывала легкое раздражение - ну почему все не может идти строго по ее плану, без сюрпризов, пусть даже не слишком неприятных? Мики неожиданно для себя задумалась о том, что собирается надеть к ужину. Раз есть она будет не в одиночестве, не правильнее ли будет переодеться? Впрочем, бросив на вновь прибывшего постояльца быстрый растерянный взгляд, Мики сочла это излишним. Она ведь тут совсем одна, а яркая одежда может создать о ней впечатление искательницы приключений и всяческих знакомств, что совсем не соответствует действительности.
- Мики. Это мое имя, - сообщила девушка для начала. - Увы, боюсь, я не такая симпатичная, но надеюсь, что это не испортит вам аппетит. Увидимся за ужином.
Вопреки прежнему решению, оказавшись у себя Мики все-таки переоделась. Женское тщеславие как-то не позволяло ужинать в обществе мужчины в потертых джинсах и старом свитере.

 Отправлено: 26.04.12 08:26. Заголовок: - Ник Бойл, - ответи..

- Ник Бойл, - ответил охотник, представляясь своей неожиданной соседке, которая, как ему показалось, сочла его слова обидными. По крайней мере, ее слова о том, что она не такая симпатичная и ее поспешный уход навели его на такую мысль. Хотя с другой стороны, странно, на что там обижаться-то.
Время до ужина пролетело почти незаметно. Ник только и успел позвонить Дереку, и предупредить, что в Саванну он попадет не раньше завтрашнего полудня, как нужно было уже собираться.
Спустившись на террасу, бывший морской котик почти сразу нашел столик с нужным номер, и присев за него, огляделся.
Несмотря на проливные дожди, которые, если верить синоптикам, шли в этом регионе уже вторую неделю, сад утопал в зелени. И теперь вечернее солнце окрашивало его листья в золотисто-бардовые цвета. Картина достойная кисти художника.
Передняя стена здания тоже изменила свой цвет, превратившись под солнечными лучами из бежевой в рыже-красную. А цветные витражи под крышей и вовсе переливались всеми цветами радуги. Вот только взглянув на них, Бойл невольно вздрогнул, так как над самыми витражами, на крыше сидела странная птица. Крупная, гораздо крупнее многих других птиц, которых ему доводилось видеть в США, она походила на гигантского грифа и разглядывала сидящих внизу людей с недвусмысленным хищным интересом.
А затем, поняв, что ее увидели – и это тоже было странно – птица взмахнула крыльями, и, тяжело взлетев, через несколько секунд скрылась за деревьями.
- Что-то увидели? – раздавшийся рядом голос заставил Ника отвлечься от созерцания неба. Возле столика стояла регистраторша с меню в руках.
- Да нет, ничего –улыбнулся ей охотник, у которого странная птица вызвала беспричинную тревогу. – Просто мне показалось, что я видел на крыше грифа.
- Ах, это, - девушка тоже улыбнулась. – Не обращайте внимания, у нас тут в окрестных лесах много диких животных, и птиц тоже. Это ваше меню.
И это тоже было странно.
- Вы по совместительству еще и официантка? – удивился бывший морской котик, на что регистраторша пояснила.
- Сезон почти закончен, многие наши сотрудники уже разъехались. Приходится выкручиваться. – и положив меню на столик, девушка отошла к другим к клиентам, а Ник, взяв перечень блюд, открыл его и, пробежавшись по нему взглядом, еще раз огляделся, на этот раз высматривая свою соседку. Неудобно было начинать без нее, а есть уже хотелось.

 Отправлено: 26.04.12 15:50. Заголовок: Мики бросила еще оди..

Мики бросила еще один, последний взгляд на себя в зеркало и вышла из номера, аккуратно захлопнув дверь. Похоже, сборы заняли времени больше, чем планировалось, но отнюдь не потому, что она провела битый час, пытаясь решить, какого цвета блузка выгоднее подчеркнет цвет ее глаз. Она просто надела первое, что вытащила из чемодана, а все остальное время просидела на кровати, глядя куда-то перед собой. Быстрый взгляд в окно намекал о том, что темный, заросший зеленью сад может создавать довольно жуткое впечатление в темное время суток, хотя ей ли бояться темноты? Вряд ли в ней может скрываться нечто более мерзкое, чем пребывающая отдельно от туловища голова с желтовато-восковой кожей и застывшими глазами.
Проходя по выложенным цветистой плиткой дорожкам, Мики попыталась оценить, сколько еще человек, кроме ее случайного знакомого, останутся в отеле на эту ночь, а то и на все следующие. Выходило немного. Девушка попыталась вспомнить, как там звали того парня, с которым придется разделить столик, и неожиданно отвлеклась на созерцание какой-то особенно экзотичной клумбы с крупными ярко-красными цветами. Красиво. Необычно. Такие вот яркие пятна превосходно отвлекают на себя внимание почти в любой ситуации - стоило ей только рассмотреть цветы, как она уже и думать забыла, что это такое важное крутилось в сознании.
Быстрой походкой. чуть опустив плечи, Мики прошествовала к столику. мышкой скользнув на свое место. Правила приличия определенно требовали что-то сказать, но, раз на то пошло, почему бы им самим не вести разговор вместо нее? Тем более что она всегда ощущает себя немного неуютно в том, что касается непринужденных бесед за едой.
- Как вы утроились? - с вежливым интересом спросила девушка, подтягивая к себе меню. - Здесь чудесный сад, не правда ли? Знаете, совсем не удивилась бы, заметив какое-нибудь экзотическое животное. Оно бы смотрелось там почти в естественной среде. Путешествуете в одиночку? - сказав намного больше, чем собиралась, Мики почувствовала, что краснеет.
Сейчас бы попросить воды... Стакан, а лучше два.

 Отправлено: 26.04.12 21:06. Заголовок: К счастью, девушка п..

К счастью, девушка появилась достаточно быстро. И улыбнувшись ей, Ник ответил на ее слова.
- Да, место здесь действительно красивое. Хотя кое-какую экзотическую птицу я уже видел, - почему-то странный гриф не давал ему покоя. Так и хотелось вернуться в номер и проверить, не было ли в районе отеля странных нападений на людей. Но дань вежливости требовала остаться за столиком. И улыбнувшись, охотник добавил. – Да, в одиночку. Скажем так, я пару лет назад мобилизовался из армии, теперь ищу свое место в жизни. А вы чем занимаетесь, мисс Сато… - а затем, чуть помедлив, продолжил. –Или может быть, перейдем на ты? Вы разрешите звать вас просто Мики? – второго меню регистраторша приносить не спешила, а потому пришлось протянуть собеседнице свое со словами. – Выбирайте…
Тем более, что Ник уже успел определиться с блюдом, и теперь только ждал официанта, которому можно было бы озвучить свой заказ.
И официант, вернее, официантка появилась на горизонте, катя перед собой тележку, накрытую металлическим колпаком, и как раз обходя Бойла.
- Простите, можно вас? – наверно, охотник сделал слишком резкое движение, потому что девушка неожиданно вздрогнула и шарахнулась в сторону, переворачивая тележку. Та завалилась на бок, и по ряду посетителей пронесся выдох изумления. На тележке лежали куски свежего мяса, еще сочившегося кровью…

 Отправлено: 28.04.12 01:40. Заголовок: На всякий случай Мик..

На всякий случай Мики старалась сохранять непроницаемое выражение лица, слушая, однако, своего собеседника со всем возможным вниманием. Увы, ее собственные измышления - не более чем попадание пальцем в небо, когда она все же оказывается права, и не несут в себе ничего полезного в иных случаях. Продолжая строить свои догадки, она ничего о нем не узнает, пусть даже движет ею всего-навсего любопытство. Любой незнакомец в чем-то похож на книгу - порой можно легко угадать содержание по обложке, но иногда за дешевым бульварным переплетом может скрываться настоящий шедевр. Равно как и наоборот. В любом случае, порой полезно прочесть хотя бы пару страниц и ознакомиться с оглавлением.
Парень - еще определенно молодой, хотя Мики затруднялась на глаз определить его истинный возраст, улыбался вполне искренне, так что девушка чуть расслабилась, расцепив сведенные под столом ладони и придав улыбке, словно по команде возникающей на лице с четкой периодичностью, более непринужденный вид.
- Вы служили в армии? А где именно? - с вежливым интересом поинтересовалась Мики, потянувшись за салфетками. В трудные минуты она имела привычку нервно комкать что-то в руках.
Пожалуй, Мики ни за что бы не предположила в мужчине бывшего вояку, если бы не его собственное признание. Почему-то казалось, что род его занятий как-то... глубже, утонченнее, чем применение грубой силы и оружия в нужный момент, хотя тесное знакомство с армией отлично вписывалось в образ эдакого рискового парня.
- Конечно. Давайте на "ты". И зовите меня просто Мики, - девушка улыбнулась, чуть склонившись вперед. - И как? Ну, я имею в виду: уже нашли свое место? - с неподдельным интересом уточнила Мики. Проблемы самоопределения и прочих исканий частенько занимали ее ум.
- Я художник.. вольный художник, если можно так выразиться. Знаете, пребывающим в подавленном состоянии людям иногда предлагают изобразить свой страх на бумаге. Так вот, я занимаюсь примерно тем же, только за умеренную плату.
Когда мужчина обратился к проходившей мимо официантке, Мики получила возможность более детально изучить меню, и собиралась было уже попросить чаю с овощным салатом, как неожиданно тележка с предположительно расставленными на ней блюдами совершила резкий кульбит, перевернув и разбросав содержимое по полу.
- Ничего страшного. Всякое случается... - поспешно забормотала девушка, еще не решив, кого из участников инцидента собирается успокаивать подобным образом, однако один взгляд на распластанное по полу совершенно сырое мясо заставил Мики потрясенно замолкнуть. Немного странно. Неужели такое количество посетителей разом пожелали непрожаренный бифштекс с кровью?
Может, она везла все это на кухню?
-Мисс... может, вам помочь? - преодолевая тошноту, предложила Мики, не находя в себе, однако, достаточно сил чтобы немедленно воплотить это в жизнь. Черт, да она вообще равнодушна к мясу! Ну почему эта тележка должна была перевернуться именно возле их столика?

 Отправлено: 28.04.12 09:34. Заголовок: Упоминание об армии ..

Упоминание об армии заинтересовало девушку. Ну да, женщинам ведь всегда нравятся военные. И эта мысль заставила Ника улыбнуться.
- Я бывший морской котик, Мики, - ответил он. – А на счет места… Да, пожалуй нашел. Один мой друг помог мне с этим…
Однако перевернувшаяся тележка прервала их разговор. Девушка-официантка в первую секунду растерялась, но ощутив на себе взгляды многочисленных посетителей, торопливо бросилась убирать кровавое мясо обратно на тележку. К ней тут же подскочила и регистраторша, прошипев что-то злое, а затем, повернувшись к посетителям, с фальшивой улыбкой добавила:
- Не волнуйтесь, это для собак.
«Собак?!» - честно говоря, Бойл не слышал никакого лая. Да и а зачем в отеле собаки? И в памяти неожиданно снова всплыл образ грифа на крыше. Может быть, в отеле содержат экзотических животных? Но зачем?!
Тем временем мясо уже убрали, и даже затерли следы его падения. Официантка укатила тележку, а регистраторша, улыбаясь все также фальшиво, объявила:
- Инцидент исчерпан, еще раз примите наши извинения. Подобного больше не повторится. – и бросив на Бойла взгляд, в котором, почему-то была затаенная злость, добавил. – Вам что-нибудь принести?
- Да, пожалуйста. – и жестом предложил своей соседке сделать заказ первой, после чего попросил стейк с картошкой.
Записав заказы, регистраторша кивнула, спеша уйти. А бывший морской котик снова посмотрел на Мики и, стараясь побыстрее загладить впечатление от странного инцидента, решил вернуться к прерванному разговору:
- Никогда еще не приходилось общаться с художником, Мики, так что ты первая - он улыбнулся. – Знаешь, а я никогда не умел рисовать. Мне кажется, это страшно сложно… И я бы с удовольствием посмотрел на твои работы, если, конечно, ты не против.

 Отправлено: 28.04.12 22:06. Заголовок: Значит, друг помог....

Значит, друг помог... в мгновение ока в голове уже выстроился образ эдакого сурового на вид, но с трепетной душой парня, подрабатывающего на фирме какого-нибудь старого школьного друга, выполняя нехитрые поручения и стараясь приспособиться к изменчивой жизни вне военного распорядка. Пожалуй, сюда бы еще девушку - добрую и душевную. И хрупкую, для контраста. Или наоборот - духовно сильную, способную вселить уверенность и жажду жизни не то, что в отставного военного, но и вообще в кого угодно. Впрочем, может, и нет девушки, а есть трагедия или неприятность, раз и навсегда оставившая на месте сердце воронку словно от метеорита. И тогда все девушки мира должны казаться ему лживыми или бесполезными... впрочем, Мики вовсе не казалось, что он думает именно так. Но искомая воронка вполне может скрываться и за внешним дружелюбием. Мики вздохнула и, призвав в свидетели небо, пообещала себе прекратить стоить всевозможные предположения. В конце концов, она все равно никогда не узнает истину, ибо вот так расспрашивать его о личной жизни по меньшей мере невежливо.
- Для собак? - как завороженная повторила Мики, машинально кивнув в такт словам служащей отеля. Для собак так для собак. Правда, за время заселения и краткой прогулки по территории Мики не видела ни одной, но задавать неудобные вопросы порой бывает весьма опрометчиво. Например, кто знает, не выселят ли ее в тот же день за неуместный интерес к точному количеству и аппетиту будто бы содержащихся здесь псин?
Нет, но почему они все-таки носят мясо в тележках и через обеденный зал, а не через заднюю дверь?
Задумавшись, Мики не сразу сообразила, что собеседник предлагает ей заказывать первой. Опомнившись, девушка поспешно проторила что-то про салат и чай и осторожно присела на свое место. Раз инцидент исчерпан, значит, пусть будет так.
- О, художники обычно не отличаются от обычных людей, - заметила Мики, радуясь возможности забыть о прошествии и вернуться к разговору. - По крайней мере, едят и пьют они так же... И спят. Ну, если только не имеют привычки работать ночами. О, рисовать - не так уж страшно и сложно, как ты думаешь. Если хочешь - можешь сам попробовать. У меня в комнате есть альбом с набросками - там найдется и пара чистых листов.

 Отправлено: 29.04.12 09:36. Заголовок: - Ну, раз ты говориш..

- Ну, раз ты говоришь – я готов поверить, что рисование не так страшно, как казалось мне до этого, - улыбнулся Ник. – И я готов попробовать, если у меня будет такая учительница, как ты. Ты же согласишься на такого ученика, как я? Обещаю слушаться во всем.
Нет, он не пытался заигрывать с Мики, разве только чуть-чуть. Пусть со смерти Джулии прошло около двух лет, память о ней, а также о ее неудачном воскрешении была еще слишком свежа. И хотя Ник уже сильно устал от одиночества, он сам не знал, готов ли к новым отношениям.
Но его новая знакомая была довольно симпатичным и, главное, интересным человеком, с которым хотелось продолжать общение, хотя бы на дружеской основе. А что может быть лучше для общения, чем какой-нибудь совместный интерес. Вряд ли под таким интересом можно было рассматривать охоту на нечисть, а вот рисование подходило, как нельзя лучше.
Откуда-то издалека донесся раскат грома, и, обернувшись на звук, Ник увидел наползающие с юго-востока тучи. Деревья зашелестели под налетевшим порывом ветра, который грозил в ближайшее время принести к мотелю очередной ливень, как будто в последнее время их было мало.
- Погода портится, - прокомментировал Бойл, снова поворачиваясь к своей соседке, и обнаруживая у столика регистраторшу с подносом.
- Ваш заказ, - сообщила она, улыбаясь уже не так фальшиво, как раньше, да и злость в глазах у нее уже исчезла. И взглянув на тучи, девушка добавила. – Да, скоро опять будет дождь. Если хотите, мы можем отнести ваш заказ вам в номер прямо сейчас…

 Отправлено: 29.04.12 19:01. Заголовок: - Ну, я не думаю, чт..

- Ну, я не думаю, что ты похож на самого несносного ученика на свете. И если обещаешь не подкладывать кнопки мне на стул, то мы отлично сработаемся.
Мики как-то пропустила момент, когда попыталась шутить и стала улыбаться собеседнику вполне искренне. Так, словно отвечать на вопросы и задавать собственные было уже не данью вежливости, а ее искренним желанием. Словно они... ну, словно это обычное знакомство и обычная беседа, и они не думают о том, что протыкание вилкой соседей по столику все еще является уголовным преступлением. Опасная ситуация. Будь она акробатом, то Мики сочла бы, что коварный завистник уже подкрался с ножницами к тросу, на котором она готовится выполнять головокружительное сальто. Как известно, самый простой способ испытать жгучее разочарование - понадеяться на то, что "вот в этот раз все пройдет как по маслу".
Ну, урок рисования еще не равнозначен обещанию всегда одалживать сотню долларов до зарплаты или подстригать лужайку возле дома в его отсутствие. И потом - у тебе ведь не было никаких планов на вечер, - утешила себя Мики. В конце концов, пока она не делает ничего предрассудительного, а этикет в штатах, насколько ей известно, позволяет довольно свободное общение мужчин и женщин. Ну, в меру свободное, конечно же.
Интересно, значит ли все это, что вместо душевной девушки у него есть разбитое сердце, и если нет - то где эта особа может быть сейчас?
Собирался дождь. Далекий раскат грома, издалека донесший весть о возможном ливне, заставил Мики вздрогнуть от неожиданности. Не то, чтобы девушка так уж сильно боялась молний, просто это естественное световое шоу под высоким напряжением как-то не вызывало в ней чувства защищенности, так что она была бы рада оказаться под защитой четырех стен, ставших ее временным приютом. Главное только не открывать окна - помнится, шаровая молния вполне может поместиться даже в комнате.
- Да, пожалуй, - почти радостно согласилась Мики с предложением служащей. Что ж, нет ничего неприличного в том, чтобы съесть свой салат в номере, а вот насчет приглашения туда же совсем незнакомого человека стоило бы задуматься...
- Так, чем ты занимаешься, Ник? - осторожно начала Мики, медленно вставая со своего места. Узнать о человеке чуть больше может быть отличной профилактикой паранойи. При условии, конечно, что он не соврет.
- Скажи, а как ты попал именно в этот отель? Ну, лично я прошерстила интернет в поисках тихого малолюдного местечка, и лучше всего где-то за городом. Хотя, у них как-то негусто с положительными отзывами, так что я немного опасалась увидеть тут настоящую ночлежку. Но, как оказалось, место красивое. Сад и всякие экзотические птицы...
И собаки. Может, их выпускают по ночам?

 Отправлено: 30.04.12 10:01. Заголовок: Против предложения, ..

Против предложения, поужинать в номере, Ник не возражал совершенно. Вопрос только в чьем номере. Приглашать его к себе Мики, вроде бы, не спешила. И хотя в гости можно было напроситься и самому, под предлогом тяги к рисованию, лучше было бы, если б девушка пригласила его сама, а не терпела его присутствие исключительно из вежливости. Бойлу не хотелось навязываться ей своей компанией.
- Даю слово – никаких кнопок, только цветы на день учителя, – улыбнулся охотник, отвечая на шутку Мики. Но его улыбка чуть померкла, когда зашла речь о работе. Вряд ли в списке современных профессий существовала профессия «охотник на нечисть», а потому сказать правду девушке, увы, не представлялось возможным. А врать было неприятно, очень неприятно. –Мой друг археолог и религиовед. Он читает лекции в некоторых университетах, а попутно создал научный центр, который изучает всякие исторические древности и артефакты. А я ему помогаю… Так что, я тоже археолог, в каком-то смысле, – и Ник снова улыбнулся, чтобы скрыть свою ложь, но улыбка вышла натянутой. И поднимаясь следом за своей новой знакомой, он добавил, отвечая на следующий ее вопрос. – А в отель я попал случайно… Ехал на встречу в Саванну. Мой друг просил меня проверить один… эээ, артефакт, - о том, что под артефактом подразумевается предположительно вервольф, терроризирующий окрестности города, охотник, естественно, распространяться не стал. – Но из-за дождей дорогу от Брансуика размыло, я свернул на Джессуп, потом на какую-то проселочную дорогу и заблудился. Увидел это место, и подумал, что неплохо было бы здесь переночевать, - пожалуй, это был удачный момент для комплимента, и Ник не удержался. – Но, честно говоря, я даже рад, что все так обернулось, ведь проедь я мимо – я не познакомился бы с тобой… - возможно, комплимент вышел слишком затертым. Бойл давно уже не практиковался в них, а потому, чуть смутившись, он поспешил сменить тему. – А место здесь действительно экзотическое…
«Загадочные птицы и мясо с кровью…» - пронеслось в голове, и в душе снова шевельнулась тревога, которую пришлось заглушать.
Новый раскат грома заставил бывшего морского котика снова оглянуться. Тучи заполнили уже большую часть неба, и порывы ветра, становились все сильнее. А дневной свет медленно угасал, словно на отель раньше времени обрушилась ночь.
На террасу упали первые капли, и многие постояльцы вскочили со своих мест, спеша укрыться в здании. И, кажется, Нику и его знакомой следовало поступить так же, а потому, Бойл чуть опередил девушку, распахивая перед ней дверь.
- После тебя.

 Отправлено: 01.05.12 22:38. Заголовок: Цветы? Мики завистли..

Еще раз печально вздохнув - определенно, их беседа настроила ее на меланхоличный лад, Мики выпрямилась во весь рост и медленно вышла из-за столика. Подозрительно притихшая природа, видневшаяся из окна, ясно намекала о том, что и им бы не помешало сделать то же самое - то есть спрятаться, затихнуть, пока не минет гром. А вот насчет того, насколько кратковременным окажется ненастье, Мики не питала надежд - увы, дороги здесь не слишком-то хороши, и по размытой почве далеко не уедешь, так что, возможно, придется отменить поездку в город и отсидеть в отеле положенный срок. Никаких ранних возвращений домой - хотя, что ей с того, раз ее не ждет даже кошка. Мики повернула лицо в сторону - так, чтобы собеседник не видел ее лица, и нахмурилась. Видимо, чтобы окончательно не впасть в безнадежность, ей стоит завести эту самую кошку, и тогда ещё кто-то, кроме нее самой, станет отслеживать ее передвижения.
- Артефакт? - на секунду Микои показалось, что она ослышалась. Почему-то это слово ассоциировалось у нее скорее с приключенческим кинофильмами и фэнтези, в духе "поисков артефакта очередного темного божества", а не с серьезной научной работой. Но, скорее всего, она просто слишком много смотрит телевизор. - И что это был за артефакт и для чего он был предназначен?
Так он археолог? О, мое предположение оказалось верным.
Прозвучавший комплимент был столь неожиданным, сколь и приятным. Некстати покрасневшая Мики на секунду прикрыла лицо рукой, словно бы стирая что-то со щеки, и попыталась дышать глубоко и ровно. Итак, что она знает о комплиментах? Ну, в основном то, что принимать их рекомендуют с улыбкой и безо всяких возражений.
- Мне... мне тоже очень приятно с тобой познакомиться, - осторожно заметила Мики, спускаясь с крыльца. - Моё... жилище вон там. Я покажу. Помнишь, ты хотел посмотреть мои работы? Надеюсь, ты не станешь возражать против небольшой прогулки. Увы, я спрашивала, не ведет ли из домика в столовую какой!нибудь подземный ход, но меня огорчили, сказав, что ничего такого не предусмотрено.
Продолжая болтать, Мики решительно шагнула вперед, с непонятной тревогой всматриваясь перед собой. Итак, а сейчас она пойдет первой и подаст ему положительный пример того, что прогулка по потемневшему и молчаливому, в преддверии грозы, саду, может быть ни капельки не страшной.
- Надеюсь, что они не спустят этих собак прямо сейчас, - раздосадованно пробормотала девушка.

 Отправлено: 02.05.12 11:27. Заголовок: Пожалуй, заикаться о..

Пожалуй, заикаться об артефакте все же не стоило. Потому что, Мики, как и любую женщину, не могло не заинтересовать что-то необычное. А ведь само слово «артефакт» исключает понятие обычности.
- Честно говоря, я еще не изучал его, только собирался… - начал охотник, отчаянно пытаясь вспомнить хоть какой-то артефакт, о котором можно было рассказать девушке. Но в голову почему-то лез только «свиток Каина» и «колокол Жирардуса» - небезопасные артефакты, с которыми приходилось сталкиваться «Наследию» в прошлом. Но не рассказывать же о них.
«Думай, Ник, думай, черт тебя побери!»
- А вообще… вообще-то его владелец утверждает, что это… рубины Германа.
«Отлично, давай, только истории о проклятых камнях сейчас и не хватает»
- Считается, что на камнях лежит проклятье. Их выкрали из одного индийского храма, убив при этом служителей. Ганс Герман вывез камни в Европу, но там его настигли разгневанные мстители. Потом, камни попали в Мексику, когда та была еще колонией Испании. После революции их пытались вывезти обратно в Европу, но корабль затонул где-то у здешних берегов. Попытки поднять сейф с рубинами заканчивались гибелью водолазов. А теперь, человек, с которым я должен был встретиться, утверждает, что нашел проклятые камни… Но, вполне, возможно, он обманывает, просто, чтобы привлечь к себе внимание, - наверно, история вышла захватывающей. Хотя Нику и было неприятно осознавать, что он говорит девушке неправду.. Ну, почти не правду. Дело с рубинами, которые пытались выдать за рубины Германа, «Наследие» расследовало еще в прошлом году, но как выяснилось, никакого проклятья на камнях не было, а загадочная череда смертей, постигших их владельцев, была исключительно делом рук человеческих, так как имела место борьба за наследство.
Тем временем, улыбнувшись комплименту и, кажется, чуть смутившись, девушка предложила прогуляться по саду. Конечно, в свете надвигающейся грозы, подобное предложение было не самым лучшим. Но вместе с ним Мики озвучила и приглашение посмотреть работы, то самое, которого бывший морской котик так долго ждал, а потому отказываться Ник не собирался.
- Нет, конечно, не буду, - покачал он головой, улыбаясь в ответ. – Я очень хочу посмотреть твои работы…
Деревья зашумели сильнее, и на плитку террасы упали первые капли дождя, предвестники скорого ливня.
- Нет, думаю, собак они выпускать не будут.
«Скорее всего, их здесь вообще нет» - пронеслось в голове. – «Это ведь не тюрьма, а гостиница… Вот только кому тогда предназначалось мясо?»
Ветер тем временем усилился, становясь холодным, и капли стали падать гораздо чаще. И торопливо стянув с себя куртку, Ник предложил ее девушке, после чего добавил с легкой улыбкой.
- Как на счет того, чтобы слегка пробежаться?
Сверкнула молния, и почти сразу же ударил гром… Но на мгновение раньше, чем он прозвучал Нику показалось, что он услышал крик… Человеческий крик, полный страха и боли.

 Отправлено: 04.05.12 00:06. Заголовок: Ее спутник что-то ра..

Ее спутник что-то рассказывал, и, успокоенная звуком чужого голоса, Мики чуть кивала головой в такт, предоставив воображению довершить остальное. Проклятые камни, словно настоящие, немедленно предстали перед глазами, переливаясь своим кровавым блеском, и хоть Мики никогда в жизни не видела рубинов Германа воочию, вообразить себе украшения, стоившие немало жизней, ей не составило труда. И тут она зашла еще дальше, задумавшись о том, что сделала бы сама, попади к ней в руки рубины с проклятием. Колеблясь между "продать подороже" и "подарить злейшему врагу" девушка с досадой отметила, что ни один из оставшихся вариантов, увы, не характеризует ее с положительной стороны. А раз она проводит время с мужчиной - и хорошо проводит, надо заметить: не считая потемневших небес и обилия туч, обстановка весьма романтичная - то разве она не должна пытаться представить себя как раз таки с хорошей стороны?
- Как интересно. А вы верите в проклятья? - затаив дыхание, Мики обернулась к своему спутнику, ожидая ответа. Жаль правда, что она пока не знает, что там с этими камнями, но Мики втайне надеялась, что они прокляты, как и полагали последние несколько лет. Не то, чтобы она так уж сильно желала зла новым владельцам (хотя и слегка завидовала тому, что они смогли позволить себе камни наверняка баснословной цены), просто приятно было бы знать, что на свете существуют и другие люди, страдающие от проклятий. Может быть, даже такие, кому повезло меньше.
Все происходящее казалось Мики больше похожим на сон, видение: окутанные сизым туманом деревья, замершая в предвкушении бури природа, усыпанные песком дорожки, по которым так удобно идти, и мужчина, улыбающийся ей и только ей - отчасти потому, что никаких других дам поблизости нет. Словно сюжет для какой-нибудь мелодрамы. А если сюда приплести еще и те рубины, то получится мистический триллер.
Ну... не всегда же мне чувствовать себя героиней фильма ужасов! В жизни должно быть разнообразие.
- Пробежаться? Я только "за". Как раз поэтому и не надела сегодня каблуки.
Когда темно-сизое небо расчертила первая молния, Мики невольно залюбовалась, только краем сознания подумав о том, что, им бы поторопиться - а не то придется потом сушить одежду возле единственного в домике обогревателя. И, кажется, она уловила какой-то шум - то ли человеческий голос, то ли крик какой-то птицы - кто же знает, какую экзотику тут содержат. И, действуя скорее по наитию, поспешила сообщить об этом собеседнику.
- О, спасибо, - благодарно улыбнулась Мики, принимая куртку. - По-моему, там что-то было. Нет, определенно было. Мне показалось, что-то громкое. Далеко - ну, или стены глушат звук. Конечно, возможно, в этом нет ничего страшного, и кто-то просто репетировал верхнее "до", но не стоит ли позвать кого-нибудь из служащих?

 Отправлено: 04.05.12 14:36. Заголовок: - Я? - после вопроса..

- Я? - после вопроса о проклятии охотник растерялся, не зная, что ответить. Конечно, он в него верит, потому что не раз сталкивался с подобными проявлениями. С другой стороны, какого ответа ждет от него девушка? И не сочтет ли она его слишком суеверным, если он ответит утвердительно. Но с другой стороны, врать не хотелось, а потому Ник ответил уклончиво. - Не знаю, но думаю, что не все в этой жизни можно объяснить логически. Есть моменты, которые не поддаются научным объяснениям.
Однако раздавшийся звук, похожий на крик, заставил Бойла отвлечься, внимательно вслушиваясь в шум ветра. Вот только крик больше не повторялся.
«Показалось?!» - пронеслось в голове. Но последующие слова Мики дали понять, что это не так.
- Не думаю, что это было «до», - криво усмехнулся бывший морской котик. - Кажется, это был крик, и он шел из сада, - наверно, предложение позвать кого-то из служащих было правильным. Вот только, кто знает, что случится с тем, кто кричал за время, пока они будут бегать по отелю. Ведь если верить слова регистраторши, сотрудников здесь осталось совсем мало. Конечно, можно было отправить Мики на поиск кого-то из обслуживающего персонажа, вот только отпускать девушку одну, учитывая обилие местной фауны, было слишком опасно. А потому, Ник предложил. - Давай проверим сами, чтобы не поднимать ложную тревогу. Ты не против?
И сделал первые шаги в сторону сада, когда с новым раскатом грома крик повторился, и уже значительно ближе.
- Туда! - выдохнул охотник, бросаясь на звук. И буквально через полминуты среди деревьев мелькнул человеческий силуэт, который пытался бежать, но то и дело налетал на деревья, спотыкался и падал, словно слепой или пьяный.
- По... помогите! - в очередной раз вскрикнул он, падая на землю и переворачиваясь на спину.
- Что случилось? - Бойлу оставалось преодолеть еще несколько метров до лежащего, когда снова сверкнула молния. И ее вспышка, пробившись сквозь ветви деревьев, осветила лицо незнакомца...обнажая пустые глазницы и залитые кровью веки и щеки... Кажется, бедолаге только что вырвали глаза!

 Отправлено: 06.05.12 00:46. Заголовок: Ник был совершенно п..

Ник был совершенно прав, когда говорил, что некоторые события не поддаются не то, что научному объяснению, но даже простой человеческой логике. Например, как сказать, как объяснить ему то, что сейчас ее сердце стучит так же громко и неровно, а разум сметен и испуган, как и всякий раз перед очередной неудачей или катастрофой, а Мики при всем желании не смогла бы назвать себя везучим человеком, поэтому хорошо изучила это предчувствие и очень редко его с чем-то путала.
- Из сада? - Мики похолодела, отчаянно надеясь, чтобы это были всего лишь собаки, спущенные с цепи и напугавшие одного из жильцов. Крайне неприятно было бы узнать, что на кого-то напали в саду, однако еще неприятнее стала бы мысль, что нападение произошло прямо в номере - тогда она не смогла бы чувствовать себя в безопасности даже за запертой дверью.
А ты думаешь, что так будешь в безопасности? Да здесь не такие уж и прочные двери, а окно твоего домика, если ты не забыла, вообще находится на первом этаже. И там нет решеток.
- Туда?! - недоуменно воскликнула Мики, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Страх остаться одной в потенциально опасном месте все же заставил ее побежать вслед за Ником, настороженно оглядываясь назад. Впрочем, далеко бежать и не пришлось, потому что кто-то, пошатываясь, уже вышел им навстречу. А он отчаянный парень, этот Ник, раз не боится и не задается вопросами вроде "а почему именно я" и "отчего такая ерунда происходит со мной". Наверное, он всегда такой - решительный и порывистый, человек действия, а не пустых мечтаний или праздных рассуждений. Даже сейчас умудряется думать о том, чтобы успеть на призыв, а не о том, что безопаснее было бы подождать и посмотреть, что станет делать незнакомец.
А незнакомец упал, осел в траву, словно силы его иссякли окончательно, заставив ее обеспокоенно вглядеться в лежащую на спине фигуру. Он ранен? Мертв? Устал?
- Осторожнее! - вскрикнула Мики, подаваясь вперед и пытаясь удержать Ника за локоть. - Это может быть опасно!
Например, потому, что незнакомец этот может быть не в себе, и наброситься на своих спасителей, не разобравшись, в чем дело. Или это вообще может быть какой-то мутировавший вирус, передающийся неизвестно каким путем.
- О, Господи! - ахнула Мики, когда вспышка молнии на миг осветила пострадавшего. Да что, черт побери, случилось с его лицом?
- Помогите, кто-нибудь! - крикнула Мики, развернувшись в сторону отеля, оставленного за их спинами. - Тут нужен врач!
И полиция!

 Отправлено: 06.05.12 16:47. Заголовок: Окровавленные глазни..

Окровавленные глазницы выглядели настолько жутко, что в первую секунду Ник даже опешил, замерев на месте и не имея сил подойти к незнакомцу. И лишь слабый стон того вывел охотника из состояния ступора.
- Кто это сделал? – выдохнул он, бросаясь к раненому и помогая тому приподняться.
- Во… ворон, - последовало слабый ответ, вслед за которым снова полыхнула молния.
«Ворон?!» - в том, что виденная им птица не была вороном, Бойл был более, чем уверен. Но кто сказал, что в здешних садах не водится и другая экзотическая живность. Но какая птица могла быть настолько агрессивной, чтобы напасть на человека и выклевать ему глаза?!
- Я помогу вам, - и с этими словами бывший морской котик закинул руку мужчины себе на плечо, заставляя того встать на ноги.
А крик Мики, тем временем, услышали, несмотря на шум ветра и грома. Двери отеля распахнулись, и на террасу выскочила регистраторша, а вместе с ней, кажется, та официантка, которая везла мясо. Воистину, в этом заведении осталось мало сотрудников.
- Что случилось? – поинтересовались женщины, подбегая к охотнику и его знакомой, но тут же осеклись, замечая изуродованное лицо пострадавшего.
- О, господи! – регистраторша прижала ладонь ко рту. –Мы вызовем скорую… Кэйти, помоги мне, - и с этими словами она подскочила к Нику, явно собираясь перехватить у него раненого.
- Да нет, я сам его доведу, - попытался было возразить бывший морской котик. Но регистраторша покачала головой.
- Нет-нет, дальше мы сами. Это наша обязанность. Почему бы вам не проводить вашу спутницу. Скоро начнется гроза, – и словно в подтверждение этих слов дождь усилился, переходя из редкий капель в мощные струи…

 Отправлено: 09.05.12 02:52. Заголовок: Призывы о помощи под..

Призывы о помощи подействовали на удивление быстро - не успела Мики как следует промокнуть и испугаться, как с крыльца уже сбежал решительно настроенный персонал отеля в лице давешней печально знакомой по инциденту за ужином официантки и не менее знакомой регистраторши. Испытав горестный приступ разочарования, Мики едва сдержала тяжелый вздох, призванный красочно напомнить собравшимся, что так дела не делаются. Это же какой-то балаган! Постояльцу в подобной ситуации следовало бы немного испугаться и наклониться пощупать пульс, сохраняя, однако, некоторую дистанцию, чтобы не перемазаться землей и кровью, а тем двум дамам из персонала - вызывать полицию так быстро, как только позволяет расположение телефона. И только она тут, кажется, ведет себя как положено - как любая девушка, нос к носу столкнувшаяся с жертвой какого-то жестокого нападения прямо в саду, она теряется, боится и не знает, что делать дальше.
- Это ужасно, - с горечью констатировала Мики, отходя в сторону, чтобы пропустить спешащих к месту пришествия сотрудниц. Кажется, среагировали они достаточно быстро, но почему именно они? То есть, Мики, кончено, была не против передать пострадавшего кому-то компетентному, вот только в подобной ситуации предпочла бы наблюдать поблизости также парочку громил из службы безопасности. Кстати, она тут вообще есть?
О, а если нет? Кошмар. Теперь я не уверена, что останавливаться здесь было такой уж хорошей затеей...
С неба упали первые дождевые капли, попали на кончик носа, вынудив Мики негромко чихнуть. Служащие обещали позаботиться о пострадавшем - но почему-то его судьба все еще не внушала спокойствия.
- Нужно непременно вызывать полицию, - повысив голос, бросила Мики им вслед. - Хотя бы когда дождь закончится.
И хоть ливень обещал несколько безрадостных часов впереди, Мики постаралась верить в то, что бедолаге помогут. И что больше подобного не произойдет. По крайней мере, в этом отеле.
- Идемте, тут недалеко, - Мики осторожно потянула спутника за рукав. - Боюсь, полиции непросто придется - скоро дождь смоет все следы, - отстраненно заметила девушка, глядя туда, где только что лежал пострадавший. - Как думаете, что с ним на самом деле произошло?

 Отправлено: 09.05.12 11:18. Заголовок: Пожалуй, упоминание ..

Пожалуй, упоминание о том, что ему нужно позаботиться о своей спутнице, было справедливым. И Ник таки отступил в сторону, глядя как сотрудницы отеля уносят раненого внутрь помещения.
- Ужасно не то слово, - поддержал охотник слова Мики и добавил, соглашаясь с ней. – Идем.
Ответа на вопрос о том, что именно произошло, у Бойла не было, а потому он лишь пожал плечами.
- Понятия не имею. Раненый сказал, что это сделала ворона… или ворон. Но, честно говоря, я не представляю себе, что какая-то птица могла напасть на человека. Возможно, местным стоит вызвать службу отлова животных и переселить местную экзотику куда-нибудь подальше.
И снова в душе шевельнулось смутное тревожное предчувствие, словно… словно в этом отеле что-то не так. И Ник тут же дал себе слово на обратном пути подойти к регистраторше и обязательно справиться о том, как состояние пострадавшего и отправили его в больницу.
Дождь все усиливался, но до домика в котором остановилась Мики, они добрались раньше, чем начался настоящий ливень.
И снова распахивая дверь перед девушкой, бывший морской котик решил сменить тему, чтобы немного подбодрить и отвлечь свою спутницу от жуткой картины.
- Надеюсь, все случившееся досадное недоразумение, и оно будет первым и последним, которое омрачит наше пребывание здесь. А потому я все еще рассчитываю увидеть твои картины, - и охотник улыбнулся.
За окном тем временем полыхнула очередная молния, и дождь хлынул как из ведра. И учитывая, что на темном небе не было ни одного просвета, он обещал затянуться.
Впрочем, оно было и хорошо. Вряд ли Мики, после всего увиденного, хотелось оставаться на ночь одной. Нет, никаких мыслей на счет постели у Бойла и в голове не было. Ради безопасности и спокойствия своей новой знакомой он был готов провести ночь на диване и не более.

 Отправлено: 09.05.12 23:22. Заголовок: - По-моему, он немно..

- По-моему, он немного сошел с ума.
Увы, часто случается так, что физическое насилие оставляет неизгладимый отпечаток на психике, подарив жертве, и так чудом спасшейся, с десяток новых страхов, нервных расстройств и регулярные ночные кошмары. А иногда все завершается и чем похуже - мягкие белые стены богоугодного заведения и психотропные вместо витаминов. И Мики почему-то была почти уверена, что именно такая участь ждет этого бедолагу - похоже, он уже начал страдать галлюцинациями и даже описывает своего мучителя как средних размеров птицу темно-серого цвета. Так, кажется, выглядят вороны? И если только он не узнал нападавшего в лицо, сейчас сообщая им кодовое имя или кличку - а что, "ворон" звучит достаточно круто - то он окончательно сошел с ума, полагая, что такое могла сотворить с ним обычная птица. Одна - а он ведь сказал "ворон", а не "вороны".
По дороге к домику, где Мики пожелала остановиться вдали от любопытных глаз и всяческого шума, создаваемого постояльцами, девушка отчего-то то и дело оглядывалась, хотя в темноте, да еще и под дождевой завесой было почти не разглядеть очертаний отеля, и даже сквозь большие витражи ей бы не было видно того, что внутри. Отчего-то Мики жалела, что не узнала его фамилии, чтобы после справиться о здоровье, или не пошла с ними, проследив, чтобы кто-нибудь уж точно взял трубку и сообщил полиции о происшедшем. Хотя, прямо сейчас от них помощи немного - если только никто из сотрудников не следит за отелем, то добраться сюда по размытым ливнем дорогам они сумеют нескоро.
Мики не знала, как отреагирует этот парень на ее жилище - нет, ну не то, чтобы она была ужасающе неаккуратна или успела разбросать по комнате нижнее белье - просто наглухо задвинутые шторы и наброшенная на люстру темная ткань могли создать о ней несколько превратное впечатление. Хотя, она ведь художница, верно? Так вот почему не принять таинственный полумрак за творческую атмосферу? Может, темные тона вообще помогают ей творить.
- Входи, не стесняйся... - рассеянно бормотала Мики, проходя к кровати и принимаясь искать альбом в меньше чем наполовину разобранном чемодане. Теперь бы только узнать, в какой момент он соберется уходить - а потом намалевать, для верности, пару заградительных символов, и немного вздремнуть. Только бы обошлось без происшествий - хотя, после увиденного ими в саду, куда уж больше.
- Вот, это мои последние работы, - Мики протянула мужчине две увесистых папки, а сама тем временем устроилась на кровати. Хорошо, что обстановка помещения включала в себя также плетеный диванчик и пару кресел - и можно было выбраться себе любое место, иначе им, возможно, пришлось бы пережить несколько неловких минут.
- Может, ты расскажешь мне о себе? Ну, твои друзья, семья, девушка... Например, как вы празднуете Хэллоуин или готовите ли вы индейку на день благодарения, - попросила Мики, задумчиво глядя на окно. Жаль, что никто не догадался осмотреть сад - вдруг этот "ворон" все еще где-то там.

 Отправлено: 10.05.12 12:55. Заголовок: Исключать то, что му..

Исключать то, что мужчина мог действительно повредиться рассудком от страшной боли, было нельзя. Но все-таки, Нику не казалось, что его слова – плод больного воображения. Скорее наоборот, он был уверен, что несчастный говорил правду. Вот только откуда взялся этот ворон и где он теперь?
Внутри домика, в котором поселилась Мики, царил полумрак, который лишь слегка разгонялся вспышками молний за окном. И почему-то в голову сразу пришла мысль об отшельнике, человеке который пытается отгородиться от всего мира. Странно, до этого момента новая знакомая не производила на охотника подобного впечатления. Хотя, может быть, это просто творческая странность? Ну, художники они, как и многие творческие люди, бывают со своими тараканами в голове. Или же девушка могла пережить какую-то драму в прошлом, которая теперь заставляла ее сторониться людей… Сам Бойл тяжело переживал смерть Джулии, и тоже стремился к одиночеству… Особенно, после того, как любимая умерла второй раз…
Но вспоминать о случае с ожившими мертвецами не хотелось. Слишком уж тяжело это было получить надежду, а потом вновь потерять ее…
Голос девушки заставил охотника отвлечься от своих мрачных мыслей.
- Спасибо, - улыбнулся он, взяв у Мики альбомы, и, присев на плетеный стул, открыл их, разглядывая работы. Надо было признать, что получались у девушки неплохо. И Ник даже заметил. – Знаешь, а у тебя талант. Ты не думала о собственной выставке?
Может быть, это позволит ей отвлечься от собственных бед.
Расспросы Мики о его жизни заставили Бойла нахмуриться. Он ведь не мог говорить правду и не хотел лгать, а потому распространяться на эту тему ему не хотелось вообще.
- Мои родители умерли, - пожал он плечами. – Девушка тоже… это случилось два года назад. Ее убили…
На миг из памяти вынырнула картинка: труп Джули, привязанный к шесту от пугала. И ее голубые глаза в которых отражается свет фар… Мертвые глаза…
И мотнув головой, Ник поспешил отогнать жуткое воспоминание.
- Так что теперь моя семья – это мои друзья.
Продолжать дальше не хотелось, и бывший морской котик рискнул сменить тему.
- А ты… У тебя кто-нибудь есть: друзья, родители, может быть, парень? – и, чуть подумав, он рискнул добавить. – Знаешь, мне показалось… когда я только вошел в твою комнату, что тебе не очень нравится общение с людьми…

 Отправлено: 12.05.12 22:16. Заголовок: Стараясь казаться бе..

Стараясь казаться беззаботной, Мики краем глаза наблюдала за своим гостем, пытаясь понять, что он думает о ней самой, ее комнате и сегодняшнем дне в целом. Увы, данных, чтобы знать наверняка, было немного - да что она о нем знает, кроме того, что он бывший морской котик и работает кем-то вроде археолога. Вот Мики и предполагала, что, даже если знакомство он и мог посчитать приятным, то последующие события в саду, когда они наткнулись на этот недобитый почти что труп, должны были как минимум выбить его из колеи. А значит, сейчас он все-таки должен быть взволнован, пусть даже не так сильно, как она, и немного обескуражен, сбит с толку. Она бы не удивилась, если бы один из постояльцев упал, сломав себе ногу или руку, но насильственное лишение глаз было событием из ряда вон выходящим, и слова жертвы не проливали на это свет, совсем наоборот - запутывали окончательно. Настоящая загадка - а ум любит загадки, особенно если его обладатель не из пугливых. Мики, хотя и не любила столь опасные происшествия, ведь тоже хотела бы узнать правду - из чистого инстинкта самосохранения. Если на кого-то поблизости напало нечто, всегда лучше знать об этом нечте чуть больше, чем оно о тебе.
- Думала, - призналась Мики, когда собеседник заговорил о ее работах. - Я как-то размещала свои рисунки на нескольких выставках, но боюсь, у меня не слишком богатый художественный опыт. Я ведь не так давно начала рисовать - до этого я занималась скучной офисной работой.
Мики завистливо вздохнула. Да будь ее прежняя работа хоть десять раз скучной и однообразной, деятельность в большой компании дарила ни с чем не сравнимое чувство финансовой защищенности. Не говоря уже о доходах - постоянных и более высоких, чем сейчас. К тому же, временами Мики скучала по той, прежней жизни, даже по этой атмосфере бесконечных офисных интриг. Она ведь не собиралась ничего менять, и не она захотела отказаться от перспективной должности ради радостей искусства. Ей просто не оставили выбора - но никому другому об этом знать необязательно.
- О, мне очень жаль, - смущенно пробормотала Мики, когда Ник упомянул о девушке. Наверное, какая-то ужасная история - похоже, что ему больно до сих пор. Хотя два года - не такой уж большой срок, чтобы смириться с утратой. Некоторые не могут сделать этого годами.
- Друзья - это прекрасно, - вздохнула Мики. - Ну, у меня их не так много. Знаете, когда мне пришлось сменить профессию, многие мои прежние друзья остались в той, другой жизни. А родители живут далеко - у нас никогда не было традиции собираться вместе на день благодарения или на рождество. Зато была традиция много работать - в основном это и не дает нам собраться вместе. А парень... нет у меня никакого парня! - Мики чуть покраснела, не зная, как говорить на столь щепетильную тему, а также того, хочет ли Ник на самом деле услышать подробный ответ.
- У меня как-то не было времени на личную жизнь - работа и всякое такое. Я постоянно обещала себе, что еще немного - и я обязательно схожу на свидание или с кем-нибудь познакомлюсь... пока не стало слишком поздно. Эм... - Мики замялась, желая как-нибудь уйти с опасной темы, и решилась задать вопрос, который мучил ее достаточно часто. Хотя вряд ли имело смысл задавать его Нику. - Скажите, а вы... как вы считаете - насчет проклятий: среди них бывают действительно необратимые - или каждое при желании можно снять?

 Отправлено: 13.05.12 09:45. Заголовок: Из офисного работник..

Из офисного работника в художники – резкая перемена рода деятельности. И почему-то после этого ответа девушки, Ник еще больше убедился в том, что Мики пережила в своей жизни какую-то драму. Только сильные потрясения могут заставить человека что-то вот так радикально изменить.
- Мне, кажется, опыт здесь не причем, - покачал головой Бойл. – У тебя, как мне кажется, талант, так что ты смело можешь попробовать еще раз. - и горько улыбнулся, когда девушка выразила свое сочувствие по поводу смерти Джулии. – Спасибо…
И снова ощущение какой-то трагедии в судьбе Мики: немногочисленные друзья, оставшиеся в прежней жизни, родители, живущие вдалеке, отсутствие близкого человека.
Наверно, это был намек судьбы, подсказка, что пора заканчивать жить прошлым, и пора начинать смотреть в будущее. По крайней мере, эта мысль пронеслась в голове у Ника, когда он услышал о том, что Мики свободна. И в тоже время в душе шевельнулось чувство тоски… Бойл не был уверен, что кто-то сможет заменить ему Джули. Так может, не стоило и пытаться, чтобы не делать ни в чем неповинную девушку заложником своей трагедии.
- Я думаю, ты просто не встретила достойного человека, - улыбнулся охотник, не зная, что ещё можно ответить. – Но ты обязательно его встретишь. И поверь, устроить личную жизнь никогда не поздно…
Впрочем, тема была очень щепетильной, и Бойл был завершить этот разговор.
А затем речь пошла о проклятиях. Кажется, Мики проявляла определенный интерес к этой теме. И в сочетании с ощущением пережитой драмы, это наводило на определённые мысли. Может быть, в жизни этой девушки замешаны сверхъестественные силы? Может быть, именно поэтому судьба и свела их вместе, что он, Ник, помог ей?
Эта мысль позволила Бойлу почувствовать себя раскованнее, и он ответил:
- Думаю, необратимых проклятий не бывает. А почему тебя это интересует? Может быть… может быть, тебя беспокоит подобная проблема? Если ты хочешь, я с радостью тебя выслушаю.
Хотя, глупо было надеяться, что Мики начнет откровенничать с незнакомым человеком. А потому бывший морской котик рискнул добавить.
- Мой друг он не только археолог, но и в некотором роде специалист по паранормальным явлениям… Он мог помочь бы тебе.

 Отправлено: 15.05.12 02:14. Заголовок: Встречу? Кого-нибудь..

Встречу? Кого-нибудь? О да, конечно... Мики едва сдержалась, чтобы не сказать этого вслух, и только невесело усмехнулась, чувствуя во рту привкус полыни и какого-то лекарства вроде аспирина, что она долго держит на языке, не запивая водой. Никогда не поздно! Хорошо же звучит это "никогда"!
На самом деле, когда-то Мики, как и многие девушки, мечтала о любви и свадьбе - прежде, чем индустриальные ценности вроде карьеры напрочь подменили все розовые девичьи мечты. Но даже тогда Мики продолжала думать о браке - правда, в несколько ином ключе, убрав из картины все розовое, а с воображаемого платья - тонны оборок и кружев. Ей ведь не хотелось встретить одинокую старость и до скончания века коротать вечера в одиночестве. Просто, было необходимо вначале подумать об образовании, потом о поиске работы, а потом и о карьере. Когда продолжать в том же духе стало невозможно, пришлось остановиться, взглянув в лицо своим демонам, и в ее случае это была отнюдь не метафора - может, лицо ее личного демона и не было столь же смертельно опасно, как многие другие вещи в этом суровом мире, однако казалось безобразным до ужасе. Но с этим приходилось мириться. Но с ней-то все ясно - у Мики ведь нет иного выбора: от себя никуда не деться. Но как кто-то еще согласился бы смириться с ее положением и с ее демонами, Мики не представляла.
- О, я бы на его месте держалась подальше, - еле слышно прошептала Мики, стараясь, чтобы ее скептицизм относительно возможной встречи с избранником не дошел до ушей Ника. Вдруг он спросил бы, почему, и ей пришлось бы наврать с три короба про неприспособленный для отношений образ жизни или тяжелый нрав.
- Специалист? Насколько хороший? - в голосе забрезжила надежда, однако Мики старалась не радоваться раньше времени. Во-первых, она так мало знает о Нике, и совсем ничего - о его друге. Во-вторых - и это самое опасное, ей доподлинно неизвестно, как именно этот специалист попытался бы ей помочь - вдруг он счел бы, что снимать с нее проклятье бесполезно, а вот окружающих необходимо немедленно защитить от ужасного монстра?
- И что, часто к нему обращаются с проклятьями? И какого рода бывают подобные просьбы: ему приносят фамильные драгоценности и спрашивают, не прокляты ли они?
Подумав о том, что такой живой интерес к этой теме может выглядеть довольно странно, Мики поспешно замолчала, для начала сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Было бы неплохо поспать, однако она не могла ни позволить себе делать это в присутствии человека, ни выпроводить его вон.
- Там темно, - предположила Мики. - Там, снаружи. И - мы не знаем наверняка, но может этот ворон все еще кружит над отелем. Так что, наверное, безопаснее будет остаться здесь до утра... Ну, если хочешь, разумеется. Я ведь не стану удерживать тебя силой, - издав нервный смешок, Мики поднялась на ноги. - Пойду поищу второе одеяло - я определенно видела такое в шкафу.

 Отправлено: 15.05.12 12:45. Заголовок: Слова о специалисте,..

Слова о специалисте, кажется, заинтересовали девушку. По крайней мере, у Ника появилось такое ощущение, и его уверенность в том, что Мики довелось столкнуться с чем-то сверхъестественным, что в корне изменило ее жизнь, фактически укрепилось у него в душе. А желание помочь девушке стало почти непреодолимым.
- Поверь, один из лучших в США, - заверил Бойл. – А просьбы, они бывают разные. Бывают и те, что связанны с драгоценностями или вещами. А бывают и такие, которые накладываются на людей… Поверь, человека тоже можно проклясть, каким бы странным это не казалось.
Бывшему морскому котику хотелось сказать больше, но осторожность заставляла сдерживать себя. Все-таки, он знал Мики всего лишь несколько часов, и понятия не имел, как она отнесется к известию о том, что проклятья реальны точно так же, как и нечисть. Может быть, поверит, потому что сама сталкивалась с подобным. А может быть, сочтет его психом.
А потому, Ник решил сменить тему, глядя в окно, за которым стояла темнота, лишь струи дождя били по стеклу.
- Да, там действительно темно… - согласился охотник, пытаясь понять, что именно кроется за приглашением Мики остаться. Беспокойство за него? Попытка развить их отношения? Или страх остаться одной, в то время, как вокруг крутится непонятная птица, выклевывающая людям глаза.
Чуть подумав, Ник пришел к выводу, что дело все в третьем. По крайней мере, с его точки зрения, любая женщина действительно должна была чувствовать неуютно одна в домике, на отшибе от здания. А потому, он добавил.
– Спасибо за беспокойство, я тоже думаю, что мне будет лучше остаться… Добираться до отеля по потемкам под ливнем - занятие не из приятных.
А затем в голове мелькнула мысль, что раз уж девушка предложила ему остаться, значит, он вызывает у нее доверие. А потому, Бойл рискнул вернуться к теме о проклятьях.
- Так все-таки, что именно в вопросе о проклятьях тебя беспокоит?

 Отправлено: 16.05.12 16:19. Заголовок: Один из лучших в США..

Один из лучших в США? Тогда, черт побери, почему она никогда не слышала о нем раньше, хотя знала многих экстрасенсов и им подобных, обещающих чудеса и золотые горы, или специалист по проклятьям сродни секретному агенту - предпочитает не афишировать свое инкогнито без нужды? В любом случае, это очень опасно - так доверяться кому-либо, а еще смотреть на человека, как на последнюю и единственную возможность выкарабкаться из этого кошмара, поправиться, если считать болезнью то, что с ней происходит. Опасно потому, что потом бывает непросто смириться с разочарованием, когда добрая фея вдруг в полночь превращается в тыкву, а ее волшебная палочка оказывается лишь иллюзией. Однако, вопрос лишь в том, верит ли она, Мики, в то, что есть какой-то выход, и если окажется, что да - тогда она может долго корить себя за упущенную возможность. Надо найти способ как-то совместить ее желание сохранить тайну и наконец избавиться от проклятья.
Сделав глубокий вдох, Мики попыталась думать об этом как о деловых переговорах. Всегда проще иметь дело с чем-то незнакомым, если найти в нем то, что уже хорошо известно. Итак, ее задача - расположить к себе, не открывая собственных карт, а также потихоньку выведать, какие карты у противника. То есть, у этого неизвестного ей специалиста.
- В вопросе о проклятьях меня беспокоят сами проклятья, - осторожно начала Мики, протянув собеседнику запасное одеяло. - Я верю в то, что они существуют, и даже в то, что проклясть можно и человека.
Переведя дух, Мики подумала, что начало разговору положено не самое плохое. Она тактично сообщила ему о том, что верит в мистику, однако пока не смогла подготовить его к тому, что мистика слишком глубоко проникла в ее собственную жизнь. Конечно, такое нельзя говорить вот сразу, в лоб, однако каким образом можно "подготовить собеседника" к такому, Мики не знала.
- Видишь ли, когда рассказываешь кому-то о себе странные вещи, потом как-то не получается взять свои слова обратно. Даже если это значит, что отныне тебя будут считать сумасшедшим или вроде того. Поэтому мне бы хотелось знать, каким методами обычно пользуется твой друг. Например, если проклятые драгоценности можно продать или уничтожить, то я хочу быть уверенной, что проклятого человека не посоветуют пристрелить или утопить. А, впрочем, не бери в голову...
Зачем ты вообще все это затеяла?

 Отправлено: 16.05.12 19:35. Заголовок: Предположение Ника в..

Предположение Ника все больше находило подтверждение. И можно было лишь радоваться своей проницательности, вот только радостно на душе у охотника не было совершенно. Ведь что хорошего может быть в том, что сама девушка или кто-то из ее знакомых проклят? Ничего!
И опасения Мики были совершенно понятно. Люди не любят иметь дело с тем, чего не понимают. Им проще объявить кого-то сумасшедшим, чем признать существование нечисти. Но Бойл-то был не из таких, и в этом его знакомой очень повезло.
- Спасибо, - поблагодарил девушку Ник, принимая одеяло, а затем сразу вернулся к прежней теме разговора. – Я не собираюсь считать тебя сумасшедшей, Мики. Я тоже верю в то, что проклятия существуют. И верю в то, что они, порой, настигают людей совершенно незаслуженно… И снимать проклятье, убивая того, кто проклят по меньше мере глупо. Ведь проклятье и само, нередко, доводит жертву до смерти. Так зачем помогать ему? Снятие проклятья заключается в том, чтобы спасти того, кто проклят, а не добить его…
В голове мелькнула мысль, что он слишком увлекся, и а потому и так уже сказал слишком много и слишком был назойлив.
Если девушке нужна помощь, она должна сама решить, готова ли она принять ее от малознакомого человека и готова ли поверить ему. Насильно мил не будешь. И хотя бросать свою знакомую в беде охотник не собирался, он решил дать ей время на раздумье.
- Я… я понимаю, что это нелегко – открыться незнакомому человеку. Если хочешь, давай отложим этот разговор до утра, - произнес бывший морской котик успокаивающим тоном, чтобы у Мики не дай бог не сложилось впечатление, что на нее давят. И положил свою ладонь на руку девушки. Рейчел, как психиатр, утверждала, что подобные прикосновения укрепляют доверия… Или нет? – Говорят, утро вечера мудренее… Но, какое бы решение ты не приняла, просто поверь мне – я действительно готов тебе помочь.

 Отправлено: 18.05.12 01:40. Заголовок: Я тоже верю... как м..

Я тоже верю... как много ложной надежды может подарить это слово - "тоже". Я тоже верю, я тоже сочувствую, я хочу того же, что и ты... интересно, можно ли уже вносить это словечко в лексикон высказываний, помогающих мостить дорогу в ад? И если благие намерения в этом строительстве сыграли бы роль фундамента, то "тоже" и ему подобные выражения послужили бы отличным скрепляющим материалом. "Я тоже считаю, что неграм нужно предоставить избирательные права" - мог бы сказать когда-то респектабельный сосед, однако куда бы делось его благодушие, случись ему узнать, что его дочь встречается с кем-то, чей цвет кожи существенно отличается от молочно-белого. Мики подозревала, что с ней может случится нечто подобное. То есть, он будет мил и готов помочь только до того момента, пока не узнает, в чем дело. Наверняка он просто не понимает, что с ней происходит, или думает, что она собирается показать его другу очередную коллекцию фамильных украшений с богатой историей. Впрочем, может, он побудет милым еще немного - потому, что будет считать, что ее так называемое проклятье во многом есть плод ее собственного воображения. И так вплоть до того момента, пока у него не появятся доказательства. Так что, не стоит обольщаться. Люди не любят монстров - и не так важно, как эти монстры такими стали.
Например, затем, чтобы спасти тех, кто рядом. Или невинных жертв - проклятия ведь не обязательно работают локально, - хотела бы возразить Мики, но благоразумно промолчала. Незачем делать вид, будто ей много известно о проклятьях, это подозрительно выглядит. Хватит и того, что она вообще затеяла этот разговор. Неужели нельзя было просто похлопать глазами и сказать: "проклятия - как интересно, никогда не слышала"?
Радуясь возможности отложить неприятный и опасный разговор - если повезет, то отложить совсем, Мики благодарно улыбнулась, чувствуя на своей руке тяжесть чужой ладони. Прикосновение - вещь довольно деликатная, однако Мики не сказала бы, что сейчас для этого совсем не время и не место. Совсем наоборот. Девушке в трудных обстоятельствах должно хотеться поддержки, и Мики хотелось. Вот только это не отменяло той чертовой дюжины страхов, что обитала в ее голове.
- Можешь взять себе кровать - я посплю и на диване, - великодушно предложила Мики. - Я... у меня часто бывает бессонница.
По хорошему, Мики не следовало предлагать ему остаться. Но выбирая между сохранением тайны и тем, чтобы наутро услышать о еще одном пострадавшем, девушка выбрала более гуманный вариант. Она как-нибудь протянет до утра - жаль, что кофе под рукой нет, а уж там он сможет спокойно вернуться к себе в номер. И все останутся живы.
Мики постаралась принять как можно более неудобное положение, ежесекундно щипая себя за руку и ерзая. Желать спокойной ночи в этой ситуации ей показалось просто кощунством - уж лучше позаботиться о том, чтобы ночь и впрямь прошла спокойно. И все равно усталость брала свое - прикрыв глаза, Мики пообещала себе, что это ненадолго, всего на пару минут - а уж потом она непременно встанет и пройдется по комнате. На всякий случай.

 Отправлено: 18.05.12 15:58. Заголовок: Разговор было решено..

Разговор было решено отложить до утра, и охотник не стал возражать. А вот предложение с кроватью вызвало у него естественный протест. Конечно, он не собирался лишать девушку ее законного места для сна.
- Да нет, ты что… Я прекрасно высплюсь и на диване – заверил он, хотя в душе и не был уверен, что сумеет заснуть. Темнота за окном и струи дождя, бьющие по стеклу, заставляли все время возвращаться мыслями к тому несчастному, которого лишила глаз непонятная птица. И на душе становилось тревожно.
А дождь все стучал и стучал по стеклу, действуя успокаивающе. Или это крылья птицы били о стекло?!
Ник сам не понял, когда именно заснул, но звук хлопающих крыльев заставил его резко вскинуться на кровати, глядя по сторонам.
Окно было закрыто, и дождь все также стучал по стеклу. Со стороны двери тоже не тянуло сквозняком. Кажется, это был всего лишь кошмар, навеянный жутким происшествием.
А в следующий миг громкое хлопанье раздалось сбоку, лицо обдало ветром, и лишь в последнюю секунду Бойл успел податься назад, чем и спас свой правый глаз. Так как что-то острое, не то когти, не то клюв, вонзилось ему в щеку, заставляя вскрикнуть от боли и рухнуть обратно на постель, одной рукой хватаясь за щеку.
Неведомая птица пронеслась над головой, и рывком перевернувшись на бок, бывший морской котик, скатился на пол и на четвереньках пополз к месту, где спала девушка.
- Мики! Мики, просыпайся! – позвал он негромко, чтобы не привлечь проклятую птицу к своей знакомой…

 Отправлено: 18.05.12 23:34. Заголовок: Стук капель по стекл..

Стук капель по стеклу действовал на девушку убаюкивающе, и уже через пару минут Мики клевала носом, так что на всякий случай села в кровати, прислонившись спиной к жесткому изголовью. Холод металла и узоры, впивающиеся в кожу сквозь легкую ткань блузки, послужили бы отличной гарантией того, что заснуть ей не удастся. Поминутно вздрагивая и встряхивая головой, Мики попыталась заставить свой мозг работать - как известно, когда чем-то увлечен, то спать не хочется, но как назло в голову без конца лезла картинка овец, методично перепрыгивающих через деревянную ограду. Нет, невозможно! Ей нужно думать о другом - Мики поочередно пыталась представить себе план домашних расходов, договор аренды дома и контракт с художественной галереей, но все безуспешно - даже ровные столбики цифр и сухих официальных слов казались ей самыми успокаивающими вещами на свете, а взбитые подушки и свежие простыни так и манили лечь поудобнее и вздремнуть.
Нельзя, нельзя! До рассвета еще несколько часов - ждать долго не придется. Не спать до утра - ха, сущий пустяк для нее. Помнится, во время подготовки к университетским экзаменам она не спала по двое-трое суток, к тому же с тех пор ее умение владеть собой значительно возросло.
Мики хотелось пройтись по комнате, выйти на улицу или просто напеть что-нибудь вслух, однако она боялась много двигаться из опасения разбудить Ника. Наверное, спит он чутко, и если проснется - не миновать расспросов. Мики все удивлялась, почему она рассматривает человека, который вроде бы желает ей помочь, как угрозу - возможно, даже большую, чем этот ворон снаружи, однако отчасти и сама знала ответ: слишком близко он подобрался к ее тайне. Раньше она не позволяла себе и половины тех намеков, что сегодня, когда заговорила о проклятьях. Задумавшись о причинах своей внезапной откровенности, Мики не заметила, как уснула.
Тем временем другая часть Мики, не контролируемая ее сознанием, наконец вступила в свои права. Чуть возвышаясь над кроватью, где так невовремя заснула Мики, она словно с интересом разглядывала окружающую обстановку, совсем не чувствуя усталости - даже наоборот, новые предметы, запахи и даже новый человек в комнате приводили ее в состоянии живейшего интереса. Голова только что закончила изучать торшеры, висящие по обеим сторонам кровати, как неожиданно ее задумчивость оказалась прервана грубым вторжением. Возмущенно зашипев - если звук, выходивший из плотно сжатых губ можно было считать шипением, она ринулась к незваному гостю, норовя обвиться вокруг его туловища. Вторгшийся в комнату чужак был не слишком крупным, но шумным, и это ей отчаянно не нравилось. Пожалуй, птицы не нравились ей почти так же сильно, как и кошки.

 Отправлено: 19.05.12 13:57. Заголовок: - Ми…! – Ник как раз..

- Ми…! – Ник как раз добрался до кровати, оглядываясь по сторонам, когда над местом, где спала девушка, неожиданно взметнулось что-то… что-то похожее на змею. Кажется, здешняя фауна обладала просто убийственным разнообразием…
- Проклятье! – прошептал Бойл, которого страх, что змея могла напасть на девушку, заставил податься вперед с намерением сбросить змею с кровати.
В потемках трудно было что-то разглядеть. А потому лишь в последнюю секунду охотник понял, что ни о какой змее речь не идет и близко. То, что он принял за рептилию, было шеей Мики!
- О, господи! – прошептал Ник, невольно подаваясь назад от жуткого зрелища и вскакивая на ноги. Испуг заставил его забыть об осторожности.
И раздавшееся сбоку хлопанье крыльев дало понять, что птица прощать ему такой оплошности не собирается.
Охотник попытался уклониться, но когти все равно царапнули по щеке, оставляя новые кровоточащие следы. А в следующий миг что-то промелькнуло… Раздался птичий вскрик и во все стороны брызнули перья.
А Ник, не удержав равновесия, плюхнулся спиной на спину, сползая на пол.

 Отправлено: 20.05.12 14:18. Заголовок: Незваный гость вел с..

Незваный гость вел себя на редкость непристойно - шумел, хлопал крыльями и беспорядочно летал по комнате в которой - и это известно всем, птицам точно не место, ну разве что они находятся в клетках, ведут себя тихо и украшают интерьер. Впрочем, к простому убранству этой комнаты птички были уж точно не нужны, да и каждая лишняя минута, пока это кричащее пернатое находилось здесь, вызывала у головы лишь глухое раздражение. Мало того, что это создание такое шумное, оно еще и агрессивно, как беременная самка во время охоты! Такое прощать нельзя. Тем более, что мерзкое пернатое уже почти подобралось к кровати. Издав глухой вскрик, голова быстро взвилась вверх, оборачиваясь вокруг незваного гостя словно удав. Шея сократилась, словно голова пыталась задушить попавшего в "объятья" противника. Мерзкая птица продолжала что-то верещать в самое ухо, дергаясь в попытке выбраться, его когти уже оставляли на шее и щеке неглубокие кровоточащие бороздки, однако голова была полна решимости не выпускать "добычу". Ведь, если ничего не поделать сейчас, но потом убрать мерзкую птицу из комнаты станет практически невозможно.
Шея, сократившись еще чуть-чуть, сжалась сильнее, и голова в обнимку с пойманной птицей с силой влетели в стену, сбивая торшер. Присутствие в комнате свидетеля голову не слишком беспокоило -она, в отличии от хозяйки, вовсе не обладала маниакальным желанием во что бы то ни стало уберечь свой тайну, однако, не будь она так увлечена схваткой - непременно подлетела бы поближе. Нужно же узнать, на кого или на что похож этот человек и почему он здесь.

Как и всегда в таких случаях, Мики проснулась от жуткой, саднящей боли в шее и плечах, словно ее тело пытались разорвать на две неравные половины, отделив голову от туловища. Легонько застонав, Мики подняла руку, проводя ладонью по щеке и чувствуя оставшуюся на ней влагу. Кровь? Но откуда? Поранилась во сне? Или же просто вода - может, быть, протекает крыша, и дождевые капли все же нашли путь к спрятавшимся от стихии людям.
Во сне? Она заснула? Вздохнув, Мики попыталась сесть, не обращая внимания на то, что боль от резкого движения эхом отдается по всему телу. Неужели она... нет, это невозможно! Невозможно так глупо облажатся! Мики отчаянно шарила взглядом по комнате, пытаясь понять, не проснулся ли ее вчерашний знакомый, однако глаза пока не привыкли к темноте.
- Эй, - неуверенно позвала Мики, пытаясь понять, долго ли она проспала и не случилось ли чего за это время.

 Отправлено: 20.05.12 18:20. Заголовок: Глядя на то, как заж..

Глядя на то, как зажатая шеей, словно змеей, птица бьется в тщетной попытке высвободиться, Ник подумал о том, что неплохо было бы, пока два монстра были увлечены борьбой друг с другом, выбраться из домика.
Но эта мысль мелькнула и исчезла, ведь как бы там ни было, голова напала не на него, а на птицу, спасая ему, Бойлу если не жизнь, то, по крайней мере, глаза, а это тоже немаловажно.
А потому, прижимаясь спиной к стене, охотник продолжал наблюдать за схваткой. Голова на неестественно длинной шее метнулась к стене, ударяясь об нее с неимоверной силой, птица жалобно вскрикнула и рухну на пол, слабо шевеля поломанными крыльями и клацая клювом.
А затем… затем он медленно потянулась к туловищу, словно втягиваясь обратно в тело Мики…
И девушка проснулась.
Бойл видел, как она испуганно вскочила на кровати, оглядываясь по сторонам и превращаясь в ту самую обычную женщину, которую бывший морской котик знал всего пару часов назад. Женщину, которой хотелось помочь…
Наверно, именно это ощущение позволило Нику отлипнуть от стены, преодолевая свой страх, и подняться на ноги, отзываясь на оклик.
- Я здесь, - произнес Бойл. И тут же, понимая, что нет смысла скрывать то, что он узнал страшный секрет Мики, добавил. – Я все видел… Это то проклятье о котором ты хотела поговорить?
Возможно, это было неосторожно, но теперь, когда Мики стала прежней, страх в душе если и не угасал, то слегка притуплялся. Ведь если бы женщина хотела причинить ему, охотнику вред, она давно уже бы это сделала за прошедший вечер…
Птица на полу дернулась в последний раз, затихая. А со стороны отеля тем временем послышались испуганные крики, чей-то грозный и громкий рык, от которого буквально задребезжали стекла, почему-то напомнивший Нику фильм про динозавров…

 Отправлено: 21.05.12 02:20. Заголовок: Мики не пришлось жда..

Мики не пришлось ждать долго - парень отозвался, причем по его голосу девушка сразу же заподозрила: что-то не так. Что именно, вот так, с ходу, она сказать затруднялась, однако теперь ей придется быть очень осторожной, рассудительной и гибкой, чтобы понять, что творилось в комнате в те минуты, пока она спала, что из этого мог видеть Ник, и как убедить его в том, что это была всего лишь галлюцинация.
Первые же его слова дали понять, что видел он слишком многое, чтобы принять нехитрые объяснения, что спросонья пришли ей на ум. Мики быстро оглядела комнату, рассудив, что разрушения в ней не очень и бросаются в глаза, однако являются вполне материальным доказательством того, что ему ничего не приснилось. Как же теперь быть? Мики хотелось выть от досады. Такое невезение! Ну зачем она вообще собралась в эту поездку? Не проще ли было остаться дома, ничего в своей жизни не меняя. Разве все, что с ней происходит, не намекает на то, что ей стоит держаться подальше от людей и быть более бдительной?
И кто же тянул ее за язык накануне? Как знать, если бы не этот разговор о проклятьях, может, ему было бы проще признать, что летающая голова ему только померещилась.
- Что вы там видели? - зло бросила Мики, поднимаясь с кровати и стараясь оказаться от собеседника как можно дальше. - Вы должны были спать - мне показалось, что вчера у нас у всех был трудный день. Постоялец с выклеванными глазами - помните такого?
Спать, точно! Но это должен был делать он, а не я! Я не должна была...
- И не хотела я с вами ни о чем говорить, - продолжала Мики, однако лежащая на полу птичья тушка, все еще слабо дергающаяся, заставила ее взвизгнуть от удивления и в мгновение ока забраться обратно на постель.
- Это еще что?
Какая-то мертвая птица. Это ерунда по сравнению с тем, что он видел мою голову.
Мики вздрогнула снова, вслушиваясь в звуки за окном. Похоже на рев... вот только чей? Собак, которых держат далеко от постояльцев и выпускают по ночам? Но собаки ведь так не ревут.
- Я многое пропустила? - шепотом уточнила Мики, снова предпринимая попытку встать и яростно ероша волосы в желании придать им более приличный вид. И почему в них столько колтунов - вовек не расчешешь. А ей нужно быть респектабельной и вызывающей доверие - еще предстоит убедить его в том, что все случившееся было просто дурным сном.

 Отправлено: 21.05.12 09:21. Заголовок: Поняв, что ее секрет..

Поняв, что ее секрет раскрыт, Мики торопливо поднялась с кровати, стараясь держаться от Ника подальше. Кажется, она боялась, что со стороны охотника ей может угрожать опасность. Может быть, она знала кто он на самом деле? Вдруг у нее есть способность к телепатии или чему-то еще.
А прозвучавшая в ее голосе злость, заставила Бойла невольно вздрогнуть. Вдруг его новая знакомая захочет сохранить свой секрет любой ценой? И предчувствие, что вот сейчас ее голова на неестественно длинной шее метнется к нему, заставило бывшего морского котика собраться и приготовиться к атаке. Ничего, он не птица и так просто задушить себя не даст. Но несмотря на попытки подбодрить себя, сердце забилось, как сумасшедшее, отдаваясь гулом в голове…
Но нападения не последовало. Увидев трепыхающуюся на полу птицу, Мики поступила, как самая обычная женщина, а не загадочный монстр. Она просто взвизгнула, запрыгивая обратно на кровать.
- Это, судя по всему, и есть та самая птица, которая выклевывала людям глаза, - сообщил Ник, касаясь щеки, которая уже была покрыта засохшей кровавой коркой, натекшей из царапин. – Она напала на нас, а ты убила ее… Вернее, не совсем ты… Твоя голова…
Картина головы на длинной шее невольно возникла перед глазами, и Бойл осекся. Он не мог понять, с чем именно столкнулся, и это пугало его. Ни одно из знакомых ему проклятий не превращало людей в подобное… Да и человеком ли была Мики?
И все же, не признать, что без ее помощи вольной или невольной, ему пришлось бы туго, бывший морской котик не мог. А значит, и судить девушку стоило именно по этим ее поступкам, а не за то, кем она была.
- Я… я не знаю, что это было. Но если это твое проклятье, то… то думаю мы с моим другом попробуем тебе помочь, но ты должна будешь рассказать все…
Грозный рык заставил их отложить разговоры. И, все еще не рискуя поворачиваться к Мики спиной, Ник попятился к окну, пытаясь разглядеть что-то снаружи, но струи дождя и темнота за окном не позволили ничего увидеть.
Рык повторился, но уже в отдалении, кажется, ящер уходил… И в голове мелькнула мысль, что ему, охотнику, следует поступить так же. Слишком уж непонятная чертовщина творилась в этом месте. Вот только как быть с Мики? И имеет ли она отношение к этому странному месту?
Ночную тишину неожиданно прервал странный звук, от которого по спине пробежали мурашки. Кто-то ковырялся ключом в замке входного домика, в котором остановилась Мики. Но кто? Явно ведь не динозавр!
- Кажется, мы пропустили что-то вместе, - выдохнул Бойл, моментально переходя на шепот. – Тихо!

 Отправлено: 22.05.12 01:20. Заголовок: Та самая птица? Мики..

Та самая птица? Мики недоверчиво покосилась на замершее тельце на полу номера - сейчас птица не выглядела агрессивной. Впрочем, к тому моменту, как она проснулась, птица вообще была уже полуживой, и если верить словам Ника - это сделала она, Мики. Ах, да, не она, а ее голова - какое меткое наблюдение. Как будто голова есть что-то совершенно отдельное от нее. Какая глупость! Голова это голова, пусть даже иногда она живет собственной жизнью. Это как часть самой Мики - что-то вроде подсознания, не контролируемого разумом. И если что-то случится с Мики, исчезнет и голова - такая простая и очевидная мысль. Мики вздрогнула, едва подумав об этом, и посмотрела на Ника - а не пришло ли ему в голову такое простое и очевидное решение? Впрочем, может, и пришло. Вот только он мог не успеть подобраться к ней в момент пробуждения, когда Мики возвращается к своему обычному состоянию и ничего не понимает, а мог быть слишком напуган и растерян, чтобы действовать. Летающую голову ведь не каждый день увидишь - немудрено растеряться. Однако, в следующий раз он может оказать более расторопным - если только Мики ничего не предпримет, чтобы обезопасить себя.
- Если все так, как вы говорите - то хорошо, что я убила ее вовремя, - как можно более спокойно заметила Мики, спускаясь с кровати. Однако следующие его слова уже не были восприняты ею с таким же хладнокровием.
- Рассказать все? Да вы с ума сошли, - всплеснула руками девушка. Нет, он положительно над ней издевается. Летающая голова - одна из тех вещей, которые не только не принято обсуждать с людьми, но и более того, показано всячески скрывать. А он требует, чтобы она рассказала "все" совершенно незнакомому человеку. Как будто неясно - когда так много людей знают тайну, она перестает быть таковой.
Снаружи снова раздался звук - на этот раз в опасной близости от домика. Мики вздрогнула и машинально отступила подальше, в глубь комнаты, Ник же перебрался к окну - словно рассчитывал разглядеть что-то в темноте. А потом кто-то попытался открыть дверь. Ключом. Конечно, ключ наверняка был у персонала, однако Мики не спешила бросаться на встречу незваным гостям с расспросами. Вместо этого она подошла ближе к Нику - хоть какая-то защита. В любом случае, незваный гость, звуки и пугающая неизвестность гораздо страшнее просто человека, который узнал ее тайну.
- Может, спрятаться? - одними губами прошептала Мики.

 Отправлено: 22.05.12 09:20. Заголовок: Кажется, делиться св..

Кажется, делиться своей тайной, несмотря на то, что Ник и так ее знал, девушка не спешила. И, наверно, еще несколько часов назад Бойл не стал бы настаивать. Каждый имеет право на секреты… Но теперь, после увиденного, вряд ли он мог сделать вид, что ничего необычного произошло и забыть о существовании женщины с отделяющейся головой… Нет, Мики нужно было помочь, помочь обязательно. Но уже после того, как они разберутся, что за странный гость лезет к ним в номер.
Замок тем временем щелкнул, и дверь, еле слышно скрипнув, начал открываться. И предложение девушки спрятаться было как раз кстати.
- Сюда! – и ухватив свою знакомую за руку, Бойл потянул ее к дивану, собираясь укрыться за его спинкой. Не самое надежное убежище, но, возможно, странный гость решит, что номер пуст.
Правда, близость Мики заставляла Ника нервничать, и он почти каждую секунду бросал на девушку тревожные взгляды, убеждаясь, что ее голова и шея все еще не месте, а не тянутся к нему с намерением задушить.
В комнате послышались шаги. И заставив себя на секунду отвести взгляд от Мики, охотник осторожно выглянул из-за спинки дивана. В темноте комнаты мелькнул женский силуэт. Незнакомка держала в руках что-то большое и поблёскивающее… И когда Ник понял, что именно, по спине у него пробежали мурашки – это был разделочный нож.
«Черт!» - подобное зрелище больше подходило для дешового фильма ужасов, чем для реальной жизни.
Маньяка с топором?
А в следующий миг женщина повела головой, и у Бойла возникло ощущение, что она… принюхивается. Голова незнакомки повернулась в сторону дивана. И вот тогда охотник понял, что они раскрыты….

 Отправлено: 23.05.12 02:20. Заголовок: Ник предложил укрыть..

Ник предложил укрыться за диваном - ну, как предложил, скорее просто схватил ее за руку и потянул туда, где по его мнению, было самое укромное место. Мики бы с ним не согласилась - однако сочла за лучшее не спорить, ведь мужчины обычно не любят, когда кто-то критикует их действия или указывает им, что делать, так что, выразив свое недовольство, она просто спровоцирует ненужную перепалку, из-за которой их будет очень легко обнаружить. А этого девушке не хотелось - даже если кто-то из обслуживающего персонала просто зашел узнать, в порядке ли они после недавних событий в саду и не напугали ли их громкие звуки, то все равно, Мики для начала предпочла бы просто понаблюдать за незваным гостем. Вдруг этот бедолага, оставшийся без глаз, тоже неосмотрительно бросился к кому-то, приняв за друга, а не за врага? Осторожность прежде всего.
Сама Мики предложила бы спрятаться под кроватью - там, казалось, было надежнее. Однако это здорово загораживало обзор - из такого положения разглядишь разве что ноги, угадывай потом, кто посетил тебя с визитом, по форме ботинок и каблуков. Но зато спиной ощущалась бы твердая, надежная опора. Хотя... не очень надежная, если верить фильмам ужасом. Там монстр легко, словно детскую игрушку, переворачивает кровать, под которой прячется перепуганный ребенок. Однако, они не дети, и вряд ли тот, кто зайдет в комнату, будет похож ни киношного силача.
Ник нервничал - из-за ее присутствия, похоже. Мики смолчала - сложно винить его после того, что он увидел. Она не удивилась бы, если бы он и коснуться ее побоялся - от страха или от отвращения. Однако он, похоже, владел собой куда лучше, чем она думала.
Вошедшим в комнату оказалась женщина - Мики подумала, что, возможно, одна из симпатичных служащих, что попадались ей в отеле. В руках она держала нож - в сущности, этому можно было найти какое-то объяснение. Может быть, она была так напугана, что решила вооружиться тем, что попалось под руку. Движения ее казались Мики какими-то механическими, но, может, все дело в стрессе?
Когда гостья повернулась в их сторону, Мики непроизвольно придвинулась к Нику, прижимаясь всем телом. Мики казалось, что еще немного, и все объяснится - и нож, и ночное вторжение окажутся каким-нибудь досадным недоразумением, а женщина мило и вежливо окликнет их по имени, извинившись за то, что испугала.
А если нет? А если здесь что-то происходит? О, зачем я вообще поехала в этот отель! Зачем я только проснулась - моя голова бы точно не боялась женщин с ножами, и ей бы потом не снились кошмары...

 Отправлено: 23.05.12 12:34. Заголовок: В тот момент, когда ..

В тот момент, когда незнакомка с ножом повернулся к дивану, Ник почувствовал, как Мики прижимается к нему. И страх перед сверхъестественной природой девушки всколыхнулся в душе с новой силой, заставляя Бойла вздрогнуть и обернуться. И этого мгновения хватило, чтобы пропустить атаку.
Охотник скорее услышал, чем увидел, как вошедшая в номер женщина бросилась вперед. И еще успел оттолкнуть от себя Мики с криком:
- Осторожно! – как в спинку, аккурат между их головами вонзился нож. И перегнувшись через диван незнакомка издала странный звук, нечто среднее между криком разочарования и рычанием.
И это рычание навело Бойла на мысль, что женщина сошла с ума. По спине пробежали мурашки. Ниу всегда побаивался сумасшедших.
Вскочив, чтобы отвлечь внимание на себя, он попытался оттолкнуть незнакомку в сторону, не дать ей выхватить застрявший в диване нож. И это ему удалось. Женщина опрокинулась на спину, и ударом ноги Ник выбил лезвие из дивана, заставляя его отлететь куда-то в сторону.
А в следующий миг незнакомка резко, почти по-звериному вскочила на ноги, снова бросаясь в атаку.
Охотник даже не успел понять, как она перепрыгнула диван, он просто успел увидеть тянущиеся к нему руки и перехватить их. Вся масса женщина обрушилась на него, и потеряв равновесие, Ник рухнул на пол, увлекая с собой и противницу.
И сцепившись, они покатились по полу. Что-то грохнуло, кажется это была напольная лампа…

 Отправлено: 24.05.12 02:11. Заголовок: Ник вздрогнул - Мики..

Ник вздрогнул - Мики ощутила это всей кожей, подаваясь назад, однако слишком поздно, чтобы их возня за диваном осталась незамеченной. Женщина посмотрела прямо туда, и надежды Мики на благополучное разрешение ситуации в пользу обычного недоразумения оказались разбиты. Вид ее совсем не располагал к беседе - Мики на миг показалось, что в глазах вошедшей блеснуло настоящее безумие - настолько бешеным и горячеными был взгляд, а может, это только показалось напуганной девушке из-за зловещего света луны, словно безмолвный соучастник готовящегося преступления заглядывающей в окно сквозь полупрозрачные занавески.
Мики сжалась, когда эта странная женщина бросилась вперед со стремительностью кобры, взгляд ее на долю секунды задержался на лезвии - не на каждой кухне найдется таких размеров нож, а в следующую секунду словно неведомая силы отшвырнула ее в сторону. Ну вот зачем толкаться-то? Девушка потерла ушибленный локоть. Она не ранена? Вроде бы нет. Определенно нет - иначе бы что-то чувствовала. Хотя, конечно, в минуты стресса вполне можно не заметить пару-тройку производственных травм - адреналин хороший анестетик. Мики осторожно поднялась на ноги - даже если и так, и она пострадала, то лучше пользоваться временем, пока у нее ничего не болит, и придумать какой-нибудь план. С сумасшедшей женщиной нужно что-то делать. Пока она никого не убила. Или уже убила?
Мики вздрогнула при мысли о парочке трупов, расположившихся в соседних домиках и номерах этого проклятого отеля, и перевела беспомощный взгляд на противников - интересно, как там Ник? Ну, вроде живой. Хотя уточнять это сейчас было бы не совсем уместно - вряд ли у него будет время успокоить ее ответом.
Так, он сам справится или ему помочь? Я вообще не понимаю - это какой-то принятый вид борьбы, или он пытается не дать ей себя задушить?
Так и не найдя внятного ответа, Мики бросилась к месту схватки, поднимая упавший торшер и решительно поднимая его над головой. Закрыв глаза для храбрости - она все равно не разберет, куда бить, так что уж как получится, Мики с силой опустила его вниз.

 Отправлено: 24.05.12 09:06. Заголовок: Женщина повизгивала,..

Женщина повизгивала, словно дикий зверь, и силища у нее была как раз звериной. В глубине души Ник даже обрадовался, что успел выбить у нее нож, в противном случае эта драка была бы очень и очень короткой.
Несмотря на то, что бывший морской котик хлюпиком никогда не был, женщина почти без особых усилий преодолела его сопротивление, сжимая руки на горле.
Доступ воздуха почти сразу перекрылся, и, захрипев, Бойл попытался спихнуть с себя противницу, но это не получалось. Возникало ощущение, что он схватился в рукопашную с медведем Гризли.
А потому, когда в следующую секунду что-то мелькнуло и со звоном опустилось женщине на голову, Ник даже не успел понять, что именно. Он лишь почувствовал, что хватка на горле разжимается и, пользуясь этим, спихнул с себя женщину, торопливо отползая в сторону.
Взгляд охотника остановился на Мики, которая сжимала в руках торшер, вернее, то, что от него осталось.
- Спасибо, - прохрипел он. – Без… без тебя я бы с ней не справился. Ну… нужно ее связать…
И шнур от торшера должен быть подойти для этой цели, как нельзя лучше. Кое-как поднявшись с пола, Ник подошел к девушке, отрывая от торшера шнур, и с опаской склоняясь над поверженной противницей. И лишь теперь он узнал официантку, ту самую, что везла мясо…
Чтобы связать руки, понадобилось минут пять. Но и после этого спокойнее не стало, потому что задерживаться в этом месте, где творилась какая-то странная чертовщина, не стоило.
- Я думаю, нам лучше уйти отсюда, - произнес Бойл, глядя на Мики, и пошутил, чтобы разрядить обстановку. – Кто знает, может нагрянет еще кто-нибудь из здешних служащих, а у нас торшеры закончились. Собирайся.

 Отправлено: 25.05.12 17:34. Заголовок: Женщина кричала, поч..

Женщина кричала, почти рычала, словно животное, так что Мики первое время после нанесенного удара даже боялась открыть глаза и увидеть картину, чем-нибудь напоминающую схватку диких, одуревших от крови зверей - истерзанные тела, кровь, разорванное горло. Служащая отеля - хотя, какая она служащая, не хочется верить, что кто-то нанимает на работу сумасшедших, сражалась и вправду скорее как зверь, а не человек - слепо, бездумно, полагаясь лишь на ярость и физическую силу - может, и не слишком большую, но многократно усиленную инстинктами.
Удар пришелся в цель - Мики почувствовала, как торшер опустился на что-то мягкое, и разлетелся на куски, жалобно звякнув, абажур. Сердце радостно екнуло, однако порыв прошел быстро - с таким же успехом она могла врезать по затылку и Нику, а после остаться один на один с этой сумасшедшей. Но если и так - то выяснить это необходимо немедленно: может, еще успеет добежать до двери. Хотя, скорее всего, Ник все же в порядке - иначе эта женщина-зверь не стала бы ждать, пока она придется в себя, а бросилась бы на следующую жертву.
- Рада помочь, - сдержанно ответила Мики, открывая глаза и разглядывая Ника со смесью подозрения и жалости на лице. Ему досталось - хотя не так сильно, как могло бы. Он больше не боится ее? Или боится, но не так сильно, как всего остального? Наверное, именно так - ее голова, хоть и выглядит жутко, все-таки не пыталась задушить его или выклевать глаза.
Ник сноровисто принялся за женщину - теперь ему пришло в голову связать ее, для верности. Это снова не показалось Мики хорошей идеей, но она все еще молчала. Ну, хорошо, что связать, а не добить, хотя девушка сомневалась, что это удержит ее надолго. А они потеряют время. Время на то, чтобы выбраться отсюда.
- Да, конечно, - согласилась Мики. - Лучше уйти. Думаете, здесь все служащие такие? А насчет торшеров не беспокойтесь - мы можем их позаимствовать из других номеров.
Мики взяла в руки небольшую сумку, содержащую малую, но крайне необходимую часть ее вещей, и шагнула к двери, стараясь не приближаться к Нику близко. Это его, похоже, пугает.
- Хотите, пойду первой?

 Отправлено: 25.05.12 22:13. Заголовок: Относительно того, ч..

Относительно того, чтобы выбраться из номера, да и вообще их отеля, девушка не возражала. И сборы не заняли у нее много времени. Подхватив одну из сумок, Мики дала понять, что готова. Почти редкостная для женщины оперативность.
С другой стороны, кто знает, возможно, скрывая свою тайну, ей приходится быть готовой к частым переездам. Причем переездам, в которых нет времени на сборы.
Воспоминание о вытягивающейся шее заставило Ника вздрогнуть. И благодарность в душе пусть и не угасла, но затмилась страхом, вызванным инстинктом самосохранения. Поворачиваться к Мики спиной Бойлу не хотелось. А девушка, словно почувствовав это, предложила пойти первой.
«Хочу! Конечно, хочу!» - пронеслась в голове у морского котика мысль, которой он почти сразу же устыдился. Кем бы не была его знакомая, она уже дважды вольно или невольно, но спасала ему жизнь. Далеко не каждый «нормальный» человек поступил бы так на ее месте… А потому, девушка была более, чем «нормальной», и вести себя с ней следовало соответственно.
А потому, Ник покачал головой.
- Нет, первым пойду я… Так будет правильно.
«И надеюсь, ты не придушишь меня за эту правильность?» - промелькнуло в голове, и с этой мыслью бывший морской котик шагнул к двери, открывая ее.
В помещение почти сразу ворвался холодный ветер и капли дождя, непогода бушевала до сих пор.
И в этой мутной пелене разглядеть что-то было довольно сложно.
Впрочем, до стоянки с машинами можно было добраться по прямой, и расстояние было небольшим, метров двести-триста.
- Пошли, - негромко произнес охотник, делая несколько шагов вперед и оглядываясь, одновременно и поджидая свою спутницу, и проверяя состоянии ее шеи. Холодные струи дождя почти сразу же попали за воротник, заставляя Бойла передернуть плечами.

 Отправлено: 26.05.12 02:47. Заголовок: Мики немало порадова..

Мики немало порадовалась тому, что догадалась не переодеваться в пижаму, иначе сбор вещей для экстренного побега длился бы вдвое дольше, да к тому же пришлось бы выставить неожиданного соседа вон на время, пока она не переоденется, а он бы вряд ли обрадовался необходимости подпирать дверь снаружи, в такую-то погоду. Кстати, о погоде. Мики с тревогой посмотрела в окно. Не видно ни черта, словно сама природа сегодня не на их стороне. А ведь и правда: перед грозой немногочисленные посетители разошлись по комнатам, так что бедолага с вырванными глазами мог до утра блуждать по саду, а скорее просто тихо скончаться в какой-нибудь канаве. А из-за шума дождя и грозы плохо слышно, что происходит в саду, если, конечно, что-то происходит. Хотя в определенный момент звуки стали столь громкими, что их уже ничто не способно было скрыть. Выпустили собак, как и обещали? Мики отчаянно надеялась, что тогда была лишь уловка, и кому бы не предназначалось сырое мясо, сейчас он не бродит по саду.
Ник вызвался идти первым. Мики хмыкнула и посторонилась. Не стоит возражать, если мужчина вдруг решит вообразить себя героем, однако если он вдруг подвергнет свою жизнь ненужному риску, то всегда следует мягко переубедить его в этом. Впрочем, сейчас Мики не видела иного выхода, кроме как "подвергнуть жизнь ненужному риску". Не только его жизнь. Но что поделать - не оставаться же тут до утра, когда неизвестно, кто еще посетит их с визитом. А в этом хлипком домишке даже дверь как следует не закроешь. Даже не будь у этой ненормальной ключей, это не стало бы большой проблемой.
Убедившись, что снаружи никого, Мики осторожно приблизилась к своему спутнику, ежась от холода и пугливо зыркая по сторонам. Холодно. Мокро. Страшно. На кой они вообще вышли наружу?
Так надо, - успокоило себя девушка, и выжидательно взглянула ни Ника. Что теперь?
- Куда мы? - хрипло уточнила Мики. Потянувшись было к его руке в поисках тепла и защиты, девушка, однако, вовремя остановилась, замерла, медленно и с усилием опустив собственную, внезапно словно окаменевшую кисть вдоль тела. Не стоит. Он боится - стоит только вспомнить, что случилось тогда, когда они прятались за диваном и она непроизвольно нарушила любую допустимую дистанцию.
- Вы помните, где оставили машину? - стараясь перекричать шум падающей воды, спросила Мики. Переход на "вы" показался ей простым и логичным следствием их заметно охладившихся взаимоотношений. - Вы ведь собираетесь уехать отсюда?

 Отправлено: 26.05.12 15:47. Заголовок: - На стоянку, - отве..

- На стоянку, - ответил Ник. Двигаться вперед приходилось не так быстро, как хотелось, потому что пелена дождя застилала все на расстоянии нескольких метров. И из-за этого приходилось внимательно вглядываться вперед и прислушиваться, чтобы не столкнуться с очередной маньячкой с разделочным ножом руке. – Моя машина там. А твоя… ваша?
Переход обратно на вы слегка удивил охотника, но, возможно, на девушку так подействовала окружающая обстановка…
А вот что касается отъезда… Положа руку на сердце, Бойл уехал бы с удовольствием, несмотря на оставленные в номере вещи. Слишком уж непонятные события происходили здесь… Вот только в отеле были еще постояльцы, и если он, Ник, сейчас сбежит, никто не скажет, что случится с этими людьми… Сперва нужно было их вывести отсюда, вот только не в компании Мики. Слишком опасно было подвергать девушку такому риску.
Самым разумным было доехать с Мики до шоссе, а потом отправить ее дальше в город одну, если, конечно, у нее есть машина. Ну, или одолжить ей свою, а самому вернуться в отель…
Вот только в этом случае девушка вряд ли станет дожидаться человека, который раскрыл ее тайну, и просто уедет. А отпускать ее Ник не хотел, и не потому что считал, что его новая знакомая опасна для окружающих, а потому что хотел ей помочь.
-Что касается отъезда… - начал бывший морской котик, но тут же осекся. Стоянка появилась перед ними почти внезапно, и в свете фонаря, который с трудом пробивался сквозь струи дождя, стали видны открытые капоты машин и… выпотрошенные двигатели. Кто-то потрудился на славу, чтобы не дать постояльцам сбежать.
- Кажется, уже никто никуда не едет, - выдохнул Ник.

 Отправлено: 27.05.12 01:33. Заголовок: Что же там с отъездо..

Что же там с отъездом? - Мики едва сдержалась, чтобы не сказать этого вслух. Складывалось впечатление, что он либо сомневается в этом самом отъезде как таковом, либо в ее участии в этом необходимом сейчас предприятии. Неужели собирается бросить ее тут, из страха оказаться в одной машине с неведомым науке существом, чья голова способна отлетать на большие расстояния и душить птиц? Да, скорее всего. В конце концов, как не к месту сейчас объяснять, что когда-то она была обычным человеком и все происходящее с ней лишь злая шутка судьбы. Даже если бы она и сказала ему все это - разве он поверит? Поверит ли ей хоть кто-то? Лично она бы в такой ситуации держалась от "проклятого" как можно дальше: мало ли, чего еще в голову взбредет, а насчет проклятья еще проверить надо - слишком часто хищники рядятся в костюмы невинных жертв.
Что же тогда? Зачем он позвал ее с собой и тащит до стоянки, если не собирается помогать ей дальше? Мики даже рассматривала ситуацию, в которой у него не было собственной машины, и он весьма хитрым способом пытался получить ключи от ее авто. Хотя, скорее, этот парень просто рассудил, что вдвоем проще выбраться и выжить, а уж что-то решать насчет нее он будет потом. Временами ужасно хотелось успокоить его - как смущали ее эти недоверчивые, подозрительные взгляды словно исподтишка - сказав, что голова отделяется только во время сна, но благоразумие подсказывало девушке этого не делать. Не сообщать ему, что сейчас она является лишь обычной женщиной, хрупкой и уязвимой, ведь так соблазнительно воспользоваться моментом...
Мики задержалась на мгновение и мысленно велела себе успокоиться. Если бы только удалось добраться до машины, держась подальше от Ника, то все ее тревоги очень скоро перестали бы иметь значение. Надежды ее оказались разбиты самым жестоким образом - кто-то (или что-то, кто поймет что вообще твориться сегодня в отеле) заранее позаботился о том, чтобы перепуганные постояльцы не смогли покинуть это гостеприимное местечко. И очень надежно позаботился - даже в темноте было заметно, что после таких повреждений покинуть отель задуманным способом не удастся.
- Есть другой путь? - вслух уточнила Мики, а мысленно выругалась. - Может, другие машины, принадлежащие служащим отеля? Телефон? Черт, в конце концов, я и пешком готова пойти, лишь бы подальше от этого места. Вот что, проводите-ка меня до ворот, а дальше я сама. К утру куда-нибудь доберусь.

 Отправлено: 27.05.12 11:26. Заголовок: Все происходящее оче..

Все происходящее очень походило на ловушку. И тот, кто позаботился о том, чтобы постояльцы не смогли уехать, явно был уверен в том, что пешком людям не выбраться.
А потому, на предложение девушки Ник лишь покачал головой.
- Нет, думаю, машины поломали не случайно. На них мы смогли бы выбраться отсюда, а пешком это получится вряд ли, так что одну я тебя… вас не отпущу. И телефон, мне кажется, не будет работать, хотя проверить и можно. А план будет такой. Сейчас мы пойдем в отель, разбудим постояльцев, соберем их всех и либо попробуем разыскать транспорт местных сотрудников, либо… попробуем выбраться все сообща. Возможно, так у нас будет больше шансов… Пойдем.
И с этими словами охотник повернулся, стараясь сквозь пелену дождя разглядеть здание гостиницы.
Это удалось спустя несколько секунд. Все окна в строении были темны, кажется, недавние крики и странный рев, а также неожиданное вторжение, не потревожил никого из постояльцев, за исключением Бойла и Мики. Может быть, все это лишь череда совпадений, подогретая воображением, которое у людей, знающих о существовании мира сверхъестественного, бывает очень даже богатым?
Бывший морской котик сделал несколько шагов вперед и обернулся, чтобы посмотреть на свою спутницу, как вдруг под ноги ему попало что-то, что в первую секунду он принял за ветку дерева.
Но стоило повернуться, как стало понятно, что никакая это не ветка, а… человеческая рука.
Он споткнулся о человеческое тело, которое в первую секунду показалось охотнику не поврежденным, и он даже хотел наклониться, чтобы проверить, жив ли лежащий перед ним человек, как вдруг понял, что у того расклеван череп, словно кто-то пытался добраться до мозга…
К горлу подкатил тошнотворный ком, и Ник, сдерживая рвотный позыв, только успел выдохнуть, обращаясь к Мики.
- Не смотри!

 Отправлено: 27.05.12 18:00. Заголовок: Ну, конечно, машины ..

Ну, конечно, машины испортили специально! Будто она в этом сомневалась. Она же не идиотка, в конце концов. Так распотрошить больше дюжины автомобилей невозможно из чистой случайности и даже из желания от души выместить злость на неодушевленном предмете. Наверняка обо всем позаботились заранее, и только этим все не ограничилось. Глупо даже надеяться найти где-то в отеле работающий телефон, как, наверное, и живых постояльцев, но у Ника на этот счет было другое мнение. Герой же, черт его дери! Может, и лучше было, окажись он беспросветным эгоистом, заботящимся лишь о своей шкуре. По крайней мере, такой в петлю не полезет, проявив редкостное благоразумие, а вот за Ника в этом плане девушка поручиться не могла. Мало ли что взбредет в голову. Может, даже героическое самоубийство ради спасения всех он не считает поступком глупым.
"Одну не отпущу" - Мики гадала, что же скрывается за этими словами: нежелание подвергать ее риску, когда никого не будет рядом и некому помочь, или же стремление Ника оградить людей от опасного существа вроде нее. Может, стоит понимать это как "больше не отпущу, не надейся", и видеть в этом готовность ответственного и храброго человека уменьшить количество зла на земле. Ровно на одного монстра.
Вот... Вот черт!
Мики едва не застонала от досады, хотя отлично понимала, что все это только ее вина. Нужно быть более осторожной. Однако теперь придется что-то придумать, как-то выйти из всей этой ситуации. И больше не попадаться на глаза сумасшедшим с кухонными ножами, а также держаться подальше от птиц.
Ник споткнулся - быть может, и на ровном месте, но Мики поначалу чуть подалась вперед, надеясь разглядеть преграду и не наступить на нее самой, однако заслышав предупреждение "не смотреть", послушно отвернулась.
- Не смотрю.
Нет так нет. Если зрелище из тех, что могут быть крайне неприятны или неподобающи для женщины, то ее жгучее любопытство способно с этим смириться ради сохранения душевного равновесия.
- Что там? - на всякий случай уточнила Мики. - Вы в порядке? Хорошо, давайте поищем других постояльцев. Мы будем осматривать номера вместе или разделимся? Правда, учтите, что так мы можем привлечь ненужное внимание. Хотя, может, та женщина была единственной сумасшедшей в этом месте, хотя я ума не приложу, как она могла сотворить такое с машинами. Кстати, очень жаль, что у вас нет оружия. У вас ведь его нет?

 Отправлено: 28.05.12 08:51. Заголовок: - Да, все в порядке,..

- Да, все в порядке, - заверил девушку Ник, обходя труп. Если вообще все происходящее в этом заведении можно было охарактеризовать подобными словами. –Осмотрим вместе, так будет спокойнее…
Правда, кому именно спокойнее охотник не уточнял. Просто отпускать девушку одну, опасаясь за ее безопасность, он по-прежнему не собирался. И мысль о том, что его спутница может воспринимать его поведение как-то по-другому, не приходила ему в голову.
Вопрос Мики об оружии был довольно насущным. Вот только богатого арсенала у Бойла не было. Все оружие дожидалось его в вместе с Дереком. А у самого охотника при себе имелся лишь пистолет с несколькими запасными обоймами, да и тот находился в сумке в его номере.
- Оружие осталось в моей комнате, - ответил бывший морской котик. В голове мелькнула мысль, что признаваться в подобном Мики, учитывая ее естество, все же не следует, но он отогнал ее. – Мы заберем его. А что касается служащих? Мне кажется их тут не так мно...
А в следующий миг сквозь шум дождя прорезалось хлопанье крыльев. Гораздо более сильное, чем издавал носившийся по комнате ворон, а значит и птица была намного крупнее.
И резкий, хищный крик дал понять, что животное уже знает о наличии людей.
Сердце сжалось, обрываясь куда-то вниз живота. И Ник с трудом подавил в себе желание намекнуть девушке о том, что пора ей использовать шею. Вряд ли справиться с этим монстром у нее получилось бы.
- Бежим! – выдохнул охотник, хватая свою спутницу за руку и бросаясь к входу в здание. По крайней мере, там гигантской птице будет не развернуться. Ну, или в это хотелось верить.

 Отправлено: 29.05.12 12:45. Заголовок: Идти вместе? Пожалуй..

Идти вместе? Пожалуй, Мики была даже рада такому повороту: как бы там ни было, но она всего лишь женщина, не понимающая, что творится вокруг, и оружия у нее при себе нет. А этот парень... что ж, хоть какая-то компания. Нет, доверять ему, конечно, решение преждевременное, однако пока он вел себя смело и не пытался скормить ее сумасшедшей с ножом, чтобы удрать самому. Если повезет, то и не попытается.
Но все равно он ей не доверял. Помнил, наверное, жуткий ночной вид - и если Мики уже почти смирилась с тем обликом, имея в запасе достаточно времени, то чего же она хочет от постороннего? Наверняка еще и от первого шока не отошел. Но может оно и к лучшему - покуда он теряется в догадках, не привиделось ли ему творившееся ночью в домике, его разум будто спорит сам с собой, и он не в силах решить, относиться ли к ней как к человеку или как к чудовищу, и если и так - то не стоит ли предпочесть одно чудище армии местных психов? Да, армии - не в одиночку же неизвестный злоумышленник сотворил такое с машинами. Мики была в этом почти уверена.
- Значит, оно все-таки у вас было? - как бы между прочим уточнила Мики. В какой-то момент девушке показалось, что его сейчас стошнит, однако парень и выглядел и вел себя как настоящий крепкий орешек. Такого сложно запугать - что бы он там не увидел.
Мики собралась было уточнить, есть ли у него лицензия на ношения оружия и зачем ему держать его при себе, но шум крыльев, со свистом рассекающих воздух, и протяжный вскрик сверху заставил ее умолкнуть, задрав голову вверх в попытке высмотреть эту птицу - да сколько же их тут, право слово. Настоящий птичник, а не отель.
Подхватив ее за руку, Ник рывком бросился к зданию, верно, надеясь укрыться от этой птицы под защитой стен. Мики не была уверена, что это правильно - мало ли кто может скрываться внутри, даже не верится, что птицы и сумасшедшая женщина с ножом окажутся их единственной проблемой, но выбора не было.
- Нужно закрыть дверь! И окна - чтобы оно точно не пробралось внутрь. и, раз уж мы здесь, то можем поискать постояльцев...
Живых. Если такие тут есть.

 Отправлено: 29.05.12 20:04. Заголовок: Вряд ли у них было ..

Вряд ли у них было время проверить все окна в таком большом здании, но по крайней мере, укрыться они успевали.
Рывком дернув дверь, Ник буквально влетел в гостиничный холл, втягивая за собой свою спутницу, захлопнул дверь, нащупывая защелку и закрывая ее.
А в следующую секунду последовал мощный удар, болезненно-разочарованный вскрик – кажется, неизвестный монстр не вписался в поворот – и тяжелое хлопанье крыльев, которое медленно, но верно отдалялось.
- Кажется, улетела, - выдохнул охотник, переводя дыхание и оглядываясь по сторонам.
Света в холле почти не было, лишь небольшой ночник на регистрационном столе разгонял темноту, а в коридорах, что на первом, что на втором этаже царила непроглядная темень.
И как спрашивается туда идти?
Отогнав мысль о том, что во мраке гостиницы могут скрываться и другие представители местной фауны либо гостиничные служащие с топором, Ник ответил на слова девушки об оружии.
- Да, оно у меня было… Считайте это старой, армейской привычкой. А еще у меня в номере должен быть фонарик, с ним мы сможем обследовать гостиницу и собрать остальных постояльцев.
«Главное, добраться до номера».
- Пойдемте, мой номер, от лестницы налево, вторая дверь в правой стене.
Они как раз шли мимо регистрационной стойки, на которой стоял телефонный аппарат. И Бойл не мог удержаться, чтобы не проверить, работает ли тот.
Однако стоило снять трубку, в которой царила мертвая тишина, как стало понятно – телефон здесь не более, чем просто украшение.
- Не работает, - сообщил Ник своей спутнице.

 Отправлено: 31.05.12 11:46. Заголовок: Огромная - Мики в эт..

Огромная - Мики в этом не сомневалась, хотя толком не успела рассмотреть - птица с силой врезалась в захлопнувшуюся дверь, и, казалось, еще немного и летающий птеродактиль просто сорвет ее с петель, а там уж одна задача - как-нибудь втиснуться в узкий проход, с его-то размахом крыльев, а то и вовсе когтями выковырять укрывшихся за стенами людишек словно консервы из банки. Однако, то ли двери в отеле ставили на совесть, наверное, чтоб те собаки, потребители сырого мяса и плод воображения сотрудников, не пробрались, то ли птице не хватило сил или наоборот, возник соблазн поискать добычу полегче или же подождать, пока они выйдут наружу, но летающий монстр довольно скоро убрался восвояси. Мики вздохнула с облегчением. Одной проблемой меньше. Теперь осталось следить за тем, чтобы из-за угла на них не выбежала новая сумасшедшая с ножом или еще каким опасным предметом наперевес.
- Да, кажется, - согласилась Мики, и поискала глазами выключатель - как, черт возьми, можно двигаться по такой темноте? - Фонарик? О, это прекрасно. Только один?
В глубине души Мики лелеяла надежду, что обстоятельства сложатся наилучшим для нее образом, и удастся тихо и незаметно покинуть компанию своего чересчур опасного спутника, живой и невредимой добравшихся до какого-нибудь транспорта, а там уж ни птицы, ни этот напуганный ее ночным видом обыватель больше не будут угрозой.
- Так, значит, вы всегда при оружии? - уточнила Мики. - На всякий случай, да? Скажите, а когда вам в последний раз приходилось стрелять?
Телефон не работал. Мики, для верности, проверила и сама.
- Может, помехи из-за этой грозы? Или просто провод перерезали. А как насчет сотового? Мой, правда, остался в домике. Возвращаться, пожалуй, не будем.

 Отправлено: 31.05.12 19:44. Заголовок: - Да, только один, -..

- Да, только один, - негромко ответил Ник, продвигаясь вверх по лестнице и прислушиваясь к тому, что происходило наверху. Болтовня Мики ему мешала. И охотнику очень хотелось попросить свою спутницу заткнуться. Будь она мужчиной, он так бы и сделал. Но грубить женщине не позволяло воспитание, а потому приходилось отвечать на ее вопросы. – И при оружии я всегда, это старая армейская привычка. А стрелять…
«Приходится чаще, чем хотелось бы»
- Доводилось пару раз… А сотовый есть у меня в номере, я оставил его на зарядке.
Лестница закончилась. И в кромешной темноте Бойл рукой нащупал нужную стену, попутно позвав свою спутницу:
- Держитесь рядом!
Найти дверь удалось достаточно быстро, а вот нащупать замочную скважину и попасть в нее ключом было на порядок сложнее. Но, наконец, замок негромко щелкнул, впуская бывшего морского котика в его комнату.
- Мики, заходите,- позвал он, заходя внутрь. – Свет включать не будем. Он может привлечь птицу, – и с этими словами охотник нащупал кровать и вытащил из-под нее сумку, расстегивая ее, нащупывая фонарик и пистолет.
Телефон зеленым огоньком светился на тумбочке возле кровати, и, повернув голову в сторону Мики, Ник попросил:
- Посмотрите, есть ли связь, – и подсветил девушке путь фонариком.

 Отправлено: 01.06.12 14:16. Заголовок: Итак, новость хороша..

Итак, новость хорошая: никто пока не выбежал на них из темноты, потрясая огромным ножом, отобранным на кухне. Новость плохая, нет, даже две: у него нет второго фонаря, и если Мики решит продолжать путешествие по отелю в одиночестве, то придется делать это в темноте. И еще: он умеет стрелять. По крайней мере, учился этому в армии и возможно практиковался пару раз в своей новой, гражданской жизни. Мики не спрашивала, где и когда: во-первых, время было неподходящее для подобных бесед, да вообще для любых бесед, не связанных напрямую с вопросами выживания, хотя заставить себя замолчать Мики не могла. Ну, и во-вторых, не стоит так уж явно интересоваться этим вопросом, а то еще решит, будто она ему не верит, и вознамерится что-то там доказать, а это уже точно привлечет ненужное внимание. Хотя, с другой стороны, разве им не это надо? Собрать всех выживших постояльцев в одном месте. Или хотя бы заставить и выйти из номеров. Правда, сделать это нужно так, чтобы обратить внимание постояльцев, а не тех, кто ходит с огромными ножами, и Мики боялась, что с первого взгляда может не отличить одних от других. Может, ему стоит делать предупредительный выстрел всякий раз, когда они будут сомневаться?
Интересно, а его оружие подходит для охоты на слона? Только из такого ту птицу и убьешь.
Мики поежилась, вспоминая размах крыльев, свист ветра, издаваемый при полете летающим чудовищем. И на каких ресурсах она так вымахала, когда весь современный мир, включая флору-фауну катится к измельчанию еще со времени динозавров?
Мики прошла в номер вслед за Ником, невольно вздрогнув, когда он предложил пройти в номер и посмотреть, станет ли работать телефон. Необходимость подставить спину человеку, знающему ее тайну, вызывала нешуточное беспокойство, а уж подставить ее человеку с оружием... Но Мики все-таки пошла. Потому что, как говорил ее отец, чем дольше споришь, тем меньше вероятность успешного завершения любого дела, будь то бизнес-проект или спасение от гигантской птицы.
- Не работает, - коротко резюмировала Мики, набрав 911 и убедившись в полном отсутствии связи. - Может, помехи из-за погоды. Возьмем с собой, потом заработает.
Мики опасливо покосилась на пистолет в его руках и сказала, заметно нервничая:
- Насчет того, что вы видели... Я не могу контролировать это. То есть, это происходит тогда, когда мозг полностью выпадает из реальности. Например, в момент сна. Так что... можете не волноваться.

 Отправлено: 01.06.12 18:46. Заголовок: Сотовый не работал, ..

Сотовый не работал, хотя еще сегодня вечером, до того, как охотник вышел к ужину – он был в полной порядке. Возможно, Мики была права и дело было в погоде, но какова не была бы причина – результат был один, у них не было связи с внешним миром.
Убрав пистолет за пояс джинсов, и перехватив поудобнее фонарь, Ник выпрямился как раз в тот момент, когда девушка заговорила о своей «сверхспособности».
Кажется, то, что ее тайна стала кому-то известна, беспокоило ее. И от этой мысли в душе шевельнулся страх, подавить который было непросто. Что, если слова о том, что она не может контролировать, лишь уловка, чтобы заставить его, Бойла, забыть об осторожности. А потом, когда он повернется к ней спиной, просто задушить?
Мысль пронеслась в голове, заставив охотника передернуть плечами. И Ник поспешил тут же отогнать ее, апеллируя тем, что если бы Мики хотела – она бы уже давно убила его… Да и вообще, если бы не она, неизвестно, был бы он сейчас жив.
- Я вам верю… - произнёс он. – И мне очень жаль, что… что это случилось с вами. – и эта фраза была искренней. – Я не знаю, какова причина этому, но я действительно хочу вам помочь избавиться от… от проклятья.
Кажется, он это уже говорил, но так не смог убедить девушку в своей искренности.
- И я не собираюсь применять свое оружие против вас…
«Если только ты на меня не нападешь первой!»
И снова промелькнувшая в голове мысль заставила охотника передернуть плечами. И он поспешил сменить тему разговора.
- Думаю, нам нужно проверить соседние номера, - произнес Ник, направляясь к выходу.
Свет фонаря скользнул по коридору, когда бывший морской котик вышел на порог, высвечивая ближайшие двери… и в этом же свете мелькнула заляпанная кровью стена…
В темноте кровавые потеки были невидны, но теперь их трудно было не заметить. И даже страшно было представить откуда взялось столько крови, и из кого она хлестала таким фонтаном…

 Отправлено: 04.06.12 00:19. Заголовок: Мики и сама не знала..

Мики и сама не знала, почему решилась открыть Нику некоторые тайны своего проклятия, причем именно те, что делали ее уязвимой. Возможно, легче решиться на убийство, зная, что до поры противник ничего тебе не сделает, и голова на непомерно длинной шее не рванется вперед, целясь в беззащитное горло и норовя обвиться вокруг шеи, словно удав. С другой же стороны в этом была своя мудрость - если он будет знать, что в момент бодрствования она всего лишь человек, такой же, как он, то предпочтет думать о ней как о девушке, павшей жертвой жестокого проклятия, а не как о монстре. Это хуже всего. Хотя монстры нужны человеческому сознанию не меньше, чем сны или сказки. Впрочем, на эту роль люди способны выбрать кого угодно, и сейчас главным монстром являлась скорее птица, напавшая на них возле стоянки, или нечто, разворотившее машины.
Он сказал, что верит ей. Мики чувствовала, что не лгал, однако говоря о том, что поможет ей избавится от проклятья, Ник мог обманывать сам себя. Она уже пыталась, и столько раз, но все попытки принесли ей лишь горечь разочарования. Конечно, она обещала себе не сдаваться и пробовать снова, искать свое волшебное лекарство, что должно было вернуть ей нормальную жизни, но со временем надежды в ней оставалась все меньше, а попытки избавиться от проклятья превращались в рутину. А вдруг "снять проклятье" в ее случае будет означать жертвы или препятствия, большие, чем может преодолеть нормальный человек? А что, если проклятье вообще нельзя снять? Мики внимательно посмотрела ни собеседника - пожалуй, он изо всех сил станет убеждать ее в том, что они найдут способ, но так и не ответит, позволит ли ей жить дальше, в тишине и покое, даже зная ее тайну.
Мики устало кивнула, выходя из номера вслед за ним. Значит, проверить соседние комнаты? Интересно, много ли вообще постояльцев сейча в отеле? Знать бы наверняка - может, не пришлось бы обыскивать все комнаты и уголки, пытаясь спасти абсолютно всех.
Луч фонаря выхватил кусок стены - Мики пригляделась внимательнее, силясь понять, не привиделась ли ей кровь на бледно-голубой поверхности, однако вроде бы зрение ее не обмануло, и правда, кровь. Только чья, и отчего так много?
Мики попыталась представить себе кого-нибудь из сотрудников отеля, выплескивающего банку, нет, ведро искусственной крови на стену. Ну, может, кровь несвежая оказалась, или требовалось срочно освободить емкость. Но даже эта картина вызвала у девушки тошноту. Какая мерзость! Даже хуже, чем мертвая птица возле ее кровати.
- Уверены, что хотите это видеть? - прошептала Мики, подаваясь вперед. - По-вашему, там мог остаться кто-то живой? Это слишком... оптимистично. Кстати, тот, кто это сотворил, возможно все еще в здании. Вы по-прежнему хотите осмотреть его?

 Отправлено: 04.06.12 09:46. Заголовок: «Нет, не хочу!» - пр..

«Нет, не хочу!» - пронеслось в голове у Бойла. Причем, эта фраза была ответом и на вопрос, хочет ли он видеть то, что находится в номере, и на вопрос, хочет ли он по-прежнему искать других постояльцев.
Больше всего, ему хотелось убраться отсюда, как можно скорее, чтобы, не сталкиваться с тем, кто, как сказала девушка, все это сотворил и мог по-прежнему находиться в здании.
Вот только совесть, твердящая, что он охотник, а значит, просто не может сбежать, бросив людей
на произвол судьбы. И именно это понимание заставило Ника преодолеть свой страх.
- В любом случае, нужно осмотреть комнаты, - произнес он, стараясь унять сердце, которое колотилось с неимоверной силой. –Вы не смотрите…
И с этими словами бывший морской котик шагнул к ближайшей двери, нажимая на ручку. Дверь была не заперта. И когда она, чуть скрипнув, подалась вперед, охотник уже был готов увидеть растерзанное тело, лежащее на полу или какую-нибудь столь же жуткую картину, но… к его огромному удивлению номер был пуст. И в нем не было видно никаких следов борьбы. Лишь смятая постель говорила о том, что в ней совсем недавно кто-то лежал… Возникало ощущение, что местный постоялец просто исчез.
В соседнем номере была та же картина – пустая комната и смятая постель…
- Кажется, нам повезло, чтобы вы сняли домик в стороне, - прошептал Ник, у которого от мысли, что он мог вот так просто «исчезнуть», по спине пробежали мурашки.
«Здесь больше нечего ловить!» - шепнул внутренний голос. – «Уходите отсюда!» - и Ник снова не был готов прислушаться к нему. Ну, не может же быть, чтобы вот все постояльцы разом исчезли, кто-то мог и спрятаться. Например, в шкафу или под кроватью…

 Отправлено: 06.06.12 20:51. Заголовок: Ник колебался - Мики..

Ник колебался - Мики чувствовала это даже в темноте. Его голос, слова, жесты и выражение его лица, которое девушка, правда, не видела, но предполагала, говорили о том, что он нормальный взрослый человек с инстинктом самосохранения, работающим, как часы, без сбоев. По ее собственному даже можно было сверять время - он настойчиво звал ее вернуться назад каждые десять минут. Инстинкт Ника так же советовал ему уехать, однако, по всей видимости, постоянно подавлялся разумом и чувствами - скорее чувствами, ибо как рассудок здравомыслящего человека может советовать ему остаться в месте, подобном этому?Чувство ответственности за остававшихся в отеле людей - невинных людей, а вовсе не бродящих по округе с ножами маньяков - вот что мешало мужчине, а заодно и ей, Мики, покинуть ужасное место. И сейчас Мики ненавидела его всей душой - это жертвенность во имя стаи, группы или иного множества людей, часто даже не являющихся родственниками или друзьями, все это, казалось, должно было быть навеки вытеснено эволюцией, взрастившей мозг до невероятных высот. Но, как же получалось, что вместо заботы о своем носителе мозг Ника давал ему эти самоубийственные советы?
Может, что-то не так с этим местом? Дурная аура, к примеру. Может, в эту ночь кошмары снились не только мне...
- Как же буду ходить, если не буду смотреть, - буркнула Мики себе под нос, однако, на всякий случай, опуская глаза и осторожно касаясь стены рукой. Так, пусть идет. А она постарается держаться ближе, но с одним условием: не разглядывать всякие ужасы вроде крови, забрызгавшей стену, или растерзанного трупа на кровати. С нее и так довольно. А он пусть "воссоздает картину происшедшего". Может, это поможет понять, какого дьявола тут твориться, и кого им стоит опасаться - человека с ножом или, к примеру, животного.
- Думаю, вы понимаете, почему я снимала домик в стороне, - заявила Мики, входя в номер вслед за ним. - О... никого. Думаете, постоялец еще жив, или же кто-то просто отнес тело?
Зачем? Точно не потому, что скрывал улики. Тогда следовало еще вымыть тут все...
- Осмотрим другие номера? - предложила Мики, надеясь, что он откажется.

 Отправлено: 07.06.12 09:46. Заголовок: Конечно, Ник понимал..

Конечно, Ник понимал. Мики просто хотела сохранить в тайне свой секрет. И это желание спасло ей жизнь. Да и не только ей.
Вопрос девушки о том, будут ли они осматривать другие номера, вызвал у охотника отрицательный ответ.
Нет, не будут – так в этом нет смысла, все номера пусты! По крайней мере, голос разума, твердил Бойлу именно об этом. Но совесть не позволяла уйти, не проверив все комнаты, в которых могли оставаться люди, успевшие спрятаться или, наоборот, ничего не подозревающие о том, что творится в гостинице, если, конечно, такой вариант вообще возможен.
- Мы должны… - начал было охотник, но осекся. Уже кто-кто, а Мики точно ничего никому не должна. Может быть, попросить девушку подождать в одной из комнат?
А в следующую секунду в глубине коридора почувствовалось движение и чье-то тяжелое дыхание, так что в голове сразу пронеслась мысль о ком-то крупном. Фонарь скользнул по стене, разгоняя темноту, и в его свете мелькнула звериная морда, перепачканная кровью… Ник не был уверен, но почему-то ему показалось, что это медведь, огромный белый медведь.
Глаза зверя полыхнули злобой, когда он понял, что раскрыт. Или это была лишь игра света? А в следующий миг из звериной пасти вырвалось приглушенное рычание, и он сделал шаг вперед…
Бойл даже не успел понять, когда пистолет скользнул ему в руку – видимо, он действовал на автомате – и ночную тишину разорвал выстрел, заставивший медведя подняться на задние лапы, представая перед людьми во всем своем огромно размере, и зареветь…
От рева в буквально смысле заложило уши, а сердце, тревожно екнуло, сорвалось куда-то вниз, навстречу панике. Кажется, именно его слышал охотник раньше и принял за рев динозавра.
И понимая, что в скорости с чудовищем им не соревноваться, Ник, ухватив Мики за руку, торопливо, потянул ее за собой в ближайшую комнату.
- Сюда!

 Отправлено: 10.06.12 01:54. Заголовок: "Мы должны" ..

"Мы должны" - Мики начинало казаться, что это его любимое слово. И объяснение, и руководство к действию. Такое чувство, что раньше он служил в полиции или занимался какой-либо еще подобной деятельностью, предполагавшей защиту бедных граждан от всех возможных неприятностей. А может, он сейчас там служит? Хотя нет, иначе он так бы сказал. А что если он - тайный агент? Мики прикинула что-то в уме. Нет, не подходит. В таком случае он пекся бы о защите информации, о своем задании или, на худой конец, о себе любимом, как о единственном, кто способен это задание выполнить. Не сходится.
По счастью, продолжать список их долгов он не стал - иначе Мики не смогла бы мириться с этим молча, да и терпения на то, чтобы тактично его переубедить, у нее сейчас не хватило бы. Когда ей угрожают агрессивные вороны и сумасшедшие с ножом, она вообще становится на редкость раздражительной.
Они были не одни в отеле - и скоро это понятно. Тяжелое дыхание в коридоре заставило ее сердце стучать вдвое быстрее от переизбытка адреналина, а тяжелые шаги - судорожно прикидывать, кем может оказаться этот "таинственный незнакомец". Впрочем, ничего хорошего эта встреча все равно не принесет - достаточно вспомнить, где они. Ну как в таком месте может быть хоть кто-нибудь безобидный?
Фонарик выхватил из темноты оскаленную морду горящие голодом глаза, и Мики вздрогнула. Ей это не кажется? Но откуда тут медведь? Мики где-то читала, что для того, чтобы спастись от медведя необходимо притвориться мертвым, однако не была готова проверять совет на практике. Чтобы не стать окончательно мертвой.
Ник выстрелил, но пуля, как и ожидалось, не причинила зверю весомых повреждений - еще бы, пробить такую-то шкуру, но не на шутку его разозлила. Медведь взревел, и Мики зажала уши руками, чтобы не оглохнуть.
Ник потянула ее куда-то - кажется, в чей-то еще номер, и девушка не сопротивлялась. Да, прятаться это хорошо.
- Нужно запереть дверь, - тихо предложила Мики, словно надеясь, что замок и табличка "не беспокоить" на ручке двери остановят зверя. - И спрятаться... Может, в шкафу или под кроватью? Кстати, а как мы вообще выберемся отсюда, если там медведь?

 Отправлено: 10.06.12 08:45. Заголовок: Едва ворвавшись в но..

Едва ворвавшись в номер и затащив в него девушку, Ник захлопнул дверь, запирая ее на замок, который, по сравнению с размерами зверя, казался более, чем хлипким.
Взгляд охотника скользнул по комнате, останавливаясь на небольшой тумбочке около двери, которой можно было подпереть ту и надеяться, что это задержит медведя хоть ненадолго.
- Помогите мне! – крикнул Бойл девушке, бросаясь к тумбочке, собираясь ее накренить. И едва та легла под дверь, как мощный удар лапы оставил на створке вмятину с выбоинами на месте когтей, а из коридора снова донесся оглушающий рев.
Вряд ли дверь продержится долго, и вряд ли хищник не найдет людей, спрятавшихся в шкафу или под кроватью. Оставался только один выход – выбираться отсюда. И взгляд Ника переместился к окну.
Конечно, там снаружи была непонятная птица, выклевывающая людям мозг, но… но вряд ли у них был другой выбор, так что следовало рискнуть.
И Бойл тут же озвучил свой план.
- Нет, прятаться не будем. Нужно выбраться из номера. Здесь второй этаж, выпрыгнем из окна… И побежим через сад. Там птице будет трудно достать нас…
«А медведь?» - шепнул внутренний голос, от которого по спине у охотника пробежали мурашки.
- А медведь может потерять наш след на мокрой земле. Попробуем выйти к дороге…
Впрочем, умом бывший морской котик понимал, что это будет сделать непросто. Ведь не случайно кто-то сломал все машины. Это значит, что уехать отсюда еще было возможно, а вот уйти… Но времени на поиски транспортного средства у них просто не было.
- Готовы?! - и с этими словами Ник бросился к окну, открывая его. В номер почти тут же ворвался порыв холодного ветра и капли дождя…
А в дверь последовал новый удар, и часть створки с треском отлетела на пол, а в проломе мелькнули полные ярости медвежьи глаза…

 Отправлено: 11.06.12 15:24. Заголовок: Мики поспешно и без ..

Мики поспешно и без слов взялась за тумбочку, призванную послужить очередным, после деревянной двери, препятствием на пути зверя. Все-таки наглухо запертая дверь обладает собственной, не всегда понятной магией - даже хлипкий замок и придвинутая к этой двери плетеная мебель способны создать иллюзию безопасности, на время превращая номер в почти неприступную крепость. Ну, на то время, пока дверь не будет разнесена вдребезги и противник не возьмет эту крепость штурмом. Впрочем, будь на месте медведя физически слабый человек без оружия под рукой, тогда, возможно, это бы и помогло. Но против когтей и веса огромного дверь не продержится долго. Значит, надо искать другой путь - укреплять вход и дальше в надежде, что зверь, пресытившись борьбой, оставит несговорчивую добычу, либо же выбираться из номера. В наличии тут потайных ходов и прочив прелестей полного загадок старого отеля Мики как-то сомневалась - здание, надо сказать, было достаточно новым - свежеоштукатуренные стены и полное отсутствие каких-либо атрибутов старины - хотя, несовременно, полным загадок, вроде того, что происходит со служащими и как здесь очутился настоящий медведь.
- Выпрыгнем из окна? - ну, вначале Мики, конечно, предполагала подобное, но это не значит, что она готова была безропотно подчиниться этому суицидальному порыву. По крайней мере, пока не убедится, что другого выхода и правда нет. Мики огляделась. На ум не приходило ничего, а взгляд то и дело возвращался к окну. Темнота за пределами комнаты, казалась, была полна зловещих тайн, а ночной сад скрывал в себе многочисленные сюрпризы вроде огромных и злобных птиц. Может, стоит сделать так, как он предложил? По крайней мере, в вопросах выживания у Ника, похоже, гораздо больше опыта, чем у нее.
- Может, на этот раз я первая? Мики вцепилась в раму обеими руками, словно собираясь помешать мужчине силой вытолкнуть ее наружу, и сглотнула. Всего второй этаж - но почему, черт возьми, кажется, что тут так высоко? Зверь с ревом разносил хлипкую дверь в щепки, и выбора уже не оставалось - или прыгай, или оставайся со зверем один на один. А потом, может, еще кто-нибудь потянется. Навроде той служащей с мясницким тесаком в руке. Мики разжала руки и вскарабкалась ногами на подоконник. Ну, от падения с такой высоты хотя бы никто не умирал, хотя это все равно чем напоминает самоубийство.
- А если я прыгну и сломаю ногу, что тогда? - Мики не собиралась ждать ответа. Хотя бы потому, что он мог убить в ней любое желание это делать.
Раз, два... три!

 Отправлено: 11.06.12 19:36. Заголовок: Мики медлила с прыжк..

Мики медлила с прыжком, и это было объяснимо. Конечно, ей было страшно. У охотника и самого все сжималось внутри, но не от предстоящего прыжка, а от понимания, что где-то там, за пеленой дождя затаился жуткий монстр, возможно, и не один, который только и ждет добычу, которая попадется ему в клюв.
Вот только оставаясь в номере, они рисковали попасться другому монстру, не с клювом, с клыками и когтями.
- Я вас не брошу! – выдохнул Ник, когда девушка начала гадать, что с ней будет в случае неудачного приземления.
«Быстрее, черт побери!»
Но раздавшийся за спиной треск заставил его осечься. Удар медвежьей лапы разворотил дверь, и единственное, что мешало зверю пробраться в номер – это тумбочка. Вот только надеяться, что она продержится дольше двери, не стоило.
И Бойл не выдержал.
- Прыгай! – рявкнул он, с трудом сдерживаясь, чтобы не столкнуть девушку с подоконника. Будь на ее месте парня, бывший морской котик наверняка не колебался бы, но поступить так с женщиной не позволяло воспитание и принципы. – Живее!
И уцепившись за подоконник, Ник почти кувырком перевернулся через него, падая вниз, на размокшую от дождя землю. А вслед ему донесся треск – кажется, тумбочка сдавала позиции, и отчаянный звериный рев.

 Отправлено: 12.06.12 21:39. Заголовок: Ник сказал, не броси..

Ник сказал, что не бросит ее. Мики не поверила, хотя слышать это было довольно приятно. Ну, если не вдумываться в подоплеку и смысл. Он ведь мог сказать это не потому, что правда собирается вытащить ее отсюда живой при любом раскладе, а по той причине, что она перегородила своим телом оконный проем, медля прыгать сама и не давая сделать этого ему. И, чтобы не тратить время на борьбу и не выкидывать женщину из окна, что совсем уж не галантно, он спешит приступить к уговорам. К сожалению, Мики прыгнула раньше, чем успела это хорошенько обдумать, так что мотивация поступков ее невольного союзника осталась для нее тайной.
- Вы как? - лежа на мокрой земле и осторожно ощупывая бок и затылок, Мики наконец решилась подать голос. Впрочем, этого парня наверняка за время службы научили не только стрелять и прятать следы на мокрой земле, но и еще кой чему, так что он в порядке, в куда большем порядке, чем она.
- Можете радоваться - кажется, я ничего не сломала, - наконец констатировала Мики, завершив осмотр и пытаясь подняться на ноги, опираясь одной рукой о землю, а второй размахивая в неуклюжей попытке помочь себе с равновесием. Она также предложила руку помощи и ему.
- И вам не придется меня ни тащить, ни добивать, - с гордостью добавила Мики, стараясь не думать о том, как он на самом деле поступил бы в таком случае. Им стоит держаться вместе - а для этого придется выбросить из головы подобные мысли и постараться доверять ему, без этого плодотворное сотрудничество невозможно. Впрочем, все это необходимо только до тех пор, пока они не выберутся из отеля.
- Что ж, проверим, потеряет ли он след. Скажите, а против системы наведения этой птицы в запасе у вас ничего нет? Жаль. Ну, идемте, что ли. Не будем же мы стоять тут вечность.
Не дожидаясь ответа, Мики шагнула в сторону зарослей, которые могли бы послужить укрытием не только им, но и еще каким-нибудь животным, сколько бы их тут не бродило. Но думать об этом времени нет - как ни противно ее натуре идти на бездумный риск, это единственное, что им остается.

 Отправлено: 13.06.12 09:34. Заголовок: К счастью, падение п..

К счастью, падение прошло благополучно и для Бойла, и для его спутницы. Мики гордо сообщила о том, что с ней все в порядке. И это было хорошо. Нет, Ник действительно не бросил бы девушку, как и обещал, но так у них была возможность передвигаться гораздо быстрее, а значит и шанс остаться в живых.
Из окна послышался рев, это медведь, опершись передними лапами на подоконник, осматривал окрестности, но спрыгнуть не решился. Вместо этого зверь исчез в окне, и хотелось верить, не для того, чтобы взять разгон.
- Быстрее! – прошептал Ник, стараясь убраться от злополучной гостиницы подальше. Хотя идти по размокшей земле было слишком сложно.
Где-то вверху раздалось хлопанье крыльев, заставившее охотника вздрогнуть и, задрав голову, вскинуть пистолет. Но нет, протиснуться сквозь кроны деревьев птица не смогла. И покружив над людьми, с громким разочарованным криком улетела.
- Дорога в той стороне, - произнес Ник, обращаясь к своей спутнице, и жестом указал в нужном направлении. – До нее мили три, если по прямой.
Конечно, в данной ситуации им не помешал бы компас, но взять его было неоткуда. Приходилось ориентироваться по другим подсказкам, например, муравейникам или мху.
И, на всякий случай, мало ли что может случиться, Бойл пояснил девушке.
- Вот видите, мох на дереве с этой стороны. Это значит, что это сторона южная. А нам надо на север, то есть в противоположную. Запомнили?