Отправлено: 02.02.12 17:08. Заголовок: Люкс с видом на погост. Окрестн. Норт-Вернона, Индиана. Февраль 2010. Ник Берк, Алекс и Стив Коул

Номер-люкс с видом на погост

- Молодой человек, проводите
меня через кладбище. Я привидений боюсь.
- А чего нас бояться?

Время: конец февраля 2010
Место: район г. Норт-Вернона, штат Индиана
Участники: Ник Бёрк, Алекс Коулман, Стив Коулман
Краткое описание: когда-то давным-давно в Бретани верили, что дорога на кладбище - это дорога мертвых, путь, по которому души уходят на покой...

 Отправлено: 02.02.12 17:34. Заголовок: Алекс зевнула в очер..

Алекс зевнула в очередной раз. Похоже, еще чуть-чуть и она готова была уснуть. Но в машине спать не хотелось. Да и оставлять Ника один на один с дорогой тоже было нечестно.
- По-моему, город уже должен был появиться, - пробормотала она. - Наверное, на том указателе неправильно написаны мили.
Она взглянула на карту. Если верить ей, то впереди был город Норт-Вернон.
Даже странно, что после всего случившегося они пустились еще в одно путешествие. В прочем, что же теперь, Нику отказываться от своих исследований и от конференций, а Алекс - от походов? Хотя Алекс ни в какие походы пока идти не порывалась. Где-то в глубине души все еще жило сомнение, что Ник не готов принять правду за правду, а не за попытку завуалировать "очередную охоту".
В отличие от Нэта Нику повезло, хотя ему пришлось поползать в снегу без куртки. Но он, хотя бы, не получил воспаление... Нэт, что и не удивительно, заболел. И, положа руку на сердце, Алекс могла бы сказать, что это даже хорошо. Во всяком случае, брат никуда не ехал и не сражался с очередным подлым монстром будучи в "чувственном раздрае".
"У него была девушка..."
Алекс и не представляла, что нашлась, наконец, та, которая смогла заинтересовать Нэта... но ничего не получилось. Наверное, ей хотелось бы увидеть избранницу брата, но Алекс не рискнула бы заговорить с Нэтом на этот счет. Не сейчас. Хотя надеяться на то, что он "потом сам расскажет" тоже не приходилось.
Кажется, отношения между Алекс и Нэтом начали потихоньку приходить в нормальное состояние. Хотя она и опасалась, что ее бесконечные звонки рано или поздно выведут брата из себя.
А вот Ник... Странно, но Алекс не могла выразить словами то, что ощущала. Но было что-то такое, что заставляло ее время от времени чувствовать себя неуютно. Как будто она делает что-то не так. Как будто Ник хочет что-то сказать, но постоянно сдерживается. Может быть, это было только ощущение.
Неожиданно впереди показалась вывеска, подсвеченная рано зажегшимися лампочками. "Отель КлифМэддисон. Мы открылись! Добро пожаловать!"
Алекс не сразу поняла, что именно заставило ее зацепиться именно за название.
- Забавно, - заметила она. - У папы есть друг, он всегда мечтал заняться гостиничным бизнесом. Говорил, что когда откроет свою гостиницу, назовет ее своим именем. Его зовут Клифтон Мэддисон. Давай заедем туда? Может быть, цены там не такие уж высокие?

 Отправлено: 02.02.12 20:55. Заголовок: Николас Бёрк Если в..

Николас Бёрк

Если время суток, окутавшее штат Индиана, и можно было назвать вечером, то, пожалуй, вечером ранним. Солнце еще висело над горизонтом едва прячась за лес, а редкие тучи лениво скользили по небу, будто огромные корабли по просторам океана. А они, люди, были внизу, под водой. Дорога под колесами была укатанной, вот только все равно не складывалось о ней впечатления, будто она была очень уж популярной. С другой стороны Ник всегда любил именно такие вот тихие места, подальше от гула машин и суеты, те места, где можно встретить птиц, которые не шарахаются от тени человека.
- Может быть, - согласился Ник. - Или мы все же заблудились. Хотя это вряд ли - мы же нигде не сворачивали.
Вообще-то Бёрк собирался в эту поездку, небольшую экспедицию по работе, в одиночестве. Ведь он действительно собирался работать. Но Алекс тоже захотела поехать и.. разве это так уж плохо - провести несколько дней вдвоем на природе? Или Алекс все еще вспоминала тот город-призрак, на который они наткнулись так внезапно, и думала, что подобное может случиться вновь? Ник и сам об этом думал..
Они должны были отвезти Коулмана к родителям Алекс. Это как бы стояло во главе их миссии тогда, на стыке две тысячи девятого и две тысячи десятого годов. И они это все-таки сделали, уже после того как спасатели доставили их, главным образом Нэйтана, в больницу. И Николас в тот раз не торопился оставлять брата и сестру, опасаясь, что по дороге к родителям Алекс опять что-нибудь случится. И только убедившись, что они благополучно въехали в черту города, он оставил Коулманов - как они, в общем-то и собирались поступить еще до встречи с демоном. И тогда же, с каждым новым преодоленным километром, Бёрк все сильнее хотел найти Родни Армстронга. Хотел узнать, что случилось с ним. Нашли ли, сорок лет назад, на озерах его тело, замершее и окоченевшее? Была это авария?.. Мужчина хотел узнать и жгучая жалость звала его посмотреть на могильный камень парня. Еще молодого парня, который ехал на свадьбу к своей сестре, но так и не добрался до нее.. Помнит ли кто сейчас о нем? У него наверняка не было детей, которые сейчас хранят фотографии Армстронга, сестра его уже давно не молода, а, может, тоже уже умерла.. никто не помнит Родни, который все эти годы был заперт в призрачном городе, и который каждый год тонул и умирал снова и снова..
Это было горько, обидно и несправедливо. И должен же был хоть кто-то, когда человек, просто человек, умер, истаяла его душа, прекратив свои земные мучения, прийти и сказать на могиле хотя бы пару добрых слов.
А потом все понемногу вернулось на круги своя. Или казалось, что вернулось, но на самом деле жизнь натянулась в напряженном ожидании? Нет, все-таки с каждым днем таял город ковбоев, исчезал, и единственное, что оставалось на месте, это их с Алекс отношения. Почему-то вот складывалось такое ощущение, будто они замерли, боясь сделать шаг.. потому что можно было шагнуть вперед, а можно скатиться вниз и разбиться. И теперь они нерешительно перетаптывались на месте.
И Ник уже научился реагировать на разговоры о охоте не напрягаясь. Да, такие беседы не особо радовали его, как, например, болтовня на другие отвлеченные темы, но все же это была неотъемлемая часть жизни Алекс, с которой девушка не могла да, наверное, и не хотела расставаться. Все-таки казалось Нику, что.. не важно.
- Правда? Забавно, - орнитолог улыбнулся, услышав короткую историю из уст девушки. - Вот значит чем занимаются охотники на пенсии.
"Если им удается каким-то невероятным образом выжить" подсказал внутренний голос и с ним трудно было спорить. Но второе я, сидящее внутри, никак не унималось, задаваясь вопросом: а откуда бывшие охотники могут брать начальный капитал, для строительства гостиницы?
- Хотя, думаю, это все же просто совпадение, - но спорить не стал. В конце-концов гнать вперед, надеясь добраться до города, было бессмысленно. Куда лучше, действительно, остановиться и заночевать в этом отеле, если, конечно, он окажется достаточно приличным и приемлемым по ценовой категории - Бёрк все еще выплачивал свой долг адвокату, который вел его дело после Сайлентвилля. Но зато ему удалось хотя бы отбить свою машину у полиции.. пусть даже ценой неимоверного количества убитых нервов.
Еще несколько минут и они уже въехали на небольшую стоянку перед отелем. Ник вышел из машины, поежился, застегивая куртку, и остановился на пару мгновений, поджидая Алекс и автоматически нащупывая в кармане пачку сигарет. Признаться честно, отель производил приятное впечатление. Добротная постройка - будто старинный дом, сошедший с картины, пока еще голые деревья, обещающие весной расцвести зеленым нарядом и, что окончательно склонило на свою сторону орнитолога - кормушка для птиц, пристроенная чуть в стороне на специальной подставке около деревьев.
- А мне здесь нравится, - заметил Бёрк, улыбнувшись. Интересно, догадается Алекс почему?
И внутри здания было ничуть не хуже; а желание остаться, после увиденных цен за номер, только окрепло.

 Отправлено: 02.02.12 21:28. Заголовок: Стив Коулман http://..

Стив Коулман
Скрытый текст


Наверно, задержись Нэт в родительском доме еще на неделю, и на эту охоту они поехали бы вместе. Но старший сын так спешил покинуть родительский кров, что практически сбежал, несмотря на уговоры матери, которая опасалась, что он еще не достаточно оправился после перенесенной болезни... И это было не просто материнское беспокойство, переболел Нэт действительно тяжело. Несколько дней, после того, как его привезли Алекс и Ник, он просто "горел" в высокой температуре, время от времени заходясь мучительным кашлем, пока, наконец, Стивен, несмотря на все возражения сына, не привез к нему врача, и тот сразу не заподозрил воспаление легких. После этого лечение пошло успешно. И уже через несколько дней спала температура, а спустя несколько недель прошел и кашель. Так что можно было только радоваться, что после купания в ледяной воде, все обошлось настолько успешно, что в начале февраля Нэйтан окреп настолько, чтобы начать подумывать об отъезде.
Честно говоря, Стивен, как и его жена, тоже не хотел, чтобы Нэт уезжал один. Слишком уж опасными становились его охоты от раза к разу... Нет, любая охота сама по себе занятие небезопасное. Но одно - иметь дело с призраком или вампиром, и совсем другое - ввязываться в разборки, в которых действуют демоны и им подобные силы. И хотя охотник, как правило, не выбирает на какую нечисть ему охотиться, Стив бы предпочел, чтобы его сын больше имел не со смещенными реальностями, а с более "легкой" нечистью, например с призраками...
Кстати, о призраках. Клиф так и не рассказал ничего конкретного. Либо сам не знал, либо не хотело делиться информацией до приезда Коулмана. Однако и короткого рассказал в стиле "у меня в мотеле нечисто" хватило для того, чтобы Стив понял - ехать нужно и немедленно. Даже один призрак - вещь довольно неприятная, а уж когда их по одному зданию разгуливают десятки - дело становится совсем паршивым.
Конечно, Мэддисон был опытным охотником, и мог защититься от этих существ, но ведь постояльцам не объяснишь, почему у них в номере на пороге и подоконниках соль, и что ее нельзя трогать. Да и вообще, такое соседство рано или поздно должно было обернуться бедой.
А пока эта беда не случилась, нужно было отправить неупокоенные души туда, где они упокоятся. И именно с этой мыслью, Стив прибавил скорость, замечая вперед вывеску "Отель КлифМэддисон. Мы открылись! Добро пожаловать!"

 Отправлено: 03.02.12 09:12. Заголовок: Алекс Коулман http:/..

Алекс Коулман
Скрытый текст

минус мужик, плюс куртка и темно-синие чуть зауженные джинсы

Алекс улыбнулась. Не то, чтобы она в любом слове Ника по поводу охоты стремилась услышать какую-то подоплеку, просто так само получилось. "Не думал, что из охотников получаются нормальные люди". Она бы все равно не приняла это на свой счет, просто... она ведь вообще не должна ловить Ника на таких вот фразах, разве нет? Это, по меньшей мере, глупо.
- Может быть, - легко согласилась она, когда Ник предположил, что это могло быть совпадением. - Потому что, насколько я помню, свою первую гостиницу дядя Клиф собирался открыть в Калифорнии.
Но в тайне она уже и не сомневалась, что права. Потому что другого человека, который так глупо назвал бы гостиницу, вряд ли можно было бы отыскать.
И когда она увидела старомодное здание, без современных выпуклых или угловатых линий, нарочито нарушающих симметрию, зато сразу же наводящих на мысли о том, что забавно было бы пожить в номере с круглыми стенами или кособоким потолком, Алекс только еще больше утвердилась в своей мысли. Исключением из обшей строгости стиля стал небольшой флигель как раз скругленный по форме. Не иначе, местный пентхауз, наверное, и окно в потолке имеется - чтобы наблюдать за звездами.
Здание было явно новое, но дышало какой-то... стариной, что ли, как будто стояло здесь веками.
В отеле не предполагался наплыв жильцов, номеров не больше двух десятков. Машин на стоянке было всего несколько. Навстречу к ним с небольшим запозданием вышел молодой человек. К тому времени, как он появился, они уже успели ознакомиться с ценами в рекламном буклете, оставленном на стойке.
- Добро пожаловать в отель "КлифМэддисон"... - молодой человек сделал едва заметную паузу на случай, если гости сразу же и представятся. - ПРостите, что заставил вас ждать.
- Да ничего, мы пока осмотрелись вокруг. А много у вас тут птиц?
- О, уверяю вас, они не шумят и совершенно не тревожат постояльцев.
Алекс улыбнулась. Вряд ли птицы могли оказаться некстати.
- Мы здесь проездом и нам нужен двухместный номер на сутки.
- Могу предложить вам комфортабельный номер на втором этаже... или же, если пожелаете, чудесный номер-люкс для молодоженов, - оживился молодой человек. Ну да, что-то такое про люкс мелькало в буклете в окружении сердечек. Почему-то Алекс почудилось легкое напряжение в словах регистратора. Как будто он опасался, что гости попросят какой-нибудь другой номер, кроме этих двух.
- Пожалуй, люкс мы посетим в следующий раз. Если нам понравится, - сказала Алекс и взглянула на Ника.
Молодой человек попросил их документы. А когда заглянул в них, заметно замешкался.
- Э... мисс Коулман? Я не думал, что вы...
- Что я? - удивленно повторила Алекс, когда собеседник умолк.
- Видимо, я не так понял мистера Мэддисона. Он предупреждал, что ждет вас. Я предупрежу, что вы уже приехали.
"Мистер Мэддисон меня ждет? Откуда бы ему узнать, что я приеду?"
Алекс представила владельца гостиницы, засевшего на крыше с подзорной трубой.

 Отправлено: 03.02.12 13:04. Заголовок: Николас Бёрк Когда..

Николас Бёрк

Когда они вошли в холл, то администратора за стойкой не было, но и ждать его слишком долго, чтобы начинать проявлять нетерпение, не пришлось. Ник даже не закончил бегло осматривать фотографии на стенах, где были запечатлены разные люди, чьи лица время от времени встречались на этих же снимках вновь.
А вот замечания о свадьбе, которые раньше Ник воспринимал совершенно спокойно, в последнее время напрягали. Нет, не то, чтобы напрягали, но заставляли чувствовать какое-то смутное беспокойство, будто он был в чем-то виноват. Хотя с чего бы это вдруг? Поэтому оставалось лишь мысленно вздохнуть с облегчением, когда Алекс сама отказалась от номера для молодоженов. Бёрк только едва заметно кивнул, высказывая свое полное согласие с решением девушки.
Документы были в кармане, но, стоило только им отдать свои бумаги, как вдруг парень как-то нерешительно задергался.
Что значит: Алекс ждет какой-то мистер? С каких это пор девушка назначает встречи, но даже не предупреждает Бёрка о них? Вот только на лице любимой было написано такое удивление, что не приходилось сомневаться - это администратор что-то попутал. Мало ли, в конце концов, похожих фамилий!
- Вы нас с кем-то перепутали, - произнес Ник твердо, хотя парень обращался бы вроде только к Алекс, но по возможности вежливо, на корню пресекая этот непонятный разговор. Они сюда заехали только чтобы переночевать и не более того. Точка. Никаких странных мистеров Мэддисонов, пусть даже это и будет владелец гостиницы, Бёрк видеть не хотел. И надеялся, что Алекс тоже. Это просто глупое совпадение. - И мы не хотели бы, чтобы нас беспокоили. Можно ключи?
Парень, открывший было рот, чтобы возразить, только кивнул, возвращая сначала документы, данные из которых он уже успел переписать в книгу регистрации, а потом протягивая ключи.
- Извините, наверное, я ошибся.
- Ничего страшного, - этот мелкий инцидент никак не мог испортить настроение. - Куда нам идти?
- Наверх по лестнице и направо. Я вас провожу.
- Не стоит, - орнитолог, чтобы его отказ не показался грубостью, улыбнулся. К тому же на улице послышался шум еще одной машины, так что парень был гораздо более нужен внизу - чтобы встретить еще одного постояльца. - Думаю мы и сами найдем дорогу. Пойдем посмотрим номер? - последний вопрос относился уже к Алекс, руки которой Ник коснулся кончиками пальцев. Только бы она вдруг не решила узнавать кто такой этот мистер Мэддисон! Хотя.. если тот охотник, про которого она говорила, был не просто знакомым, но "дядя Клиф", то наверняка захочет.
- На первом этаже у нас расположен небольшой ресторан, который всегда к вашим услугам, - произнес им вслед парень.
И эта новость тоже была очень даже кстати. Правда прежде всего хотелось все же упасть на кровать и немного отдохнуть от дороги.
- Мы пойдем в ресторан сразу или хочешь отдохнуть? - спросил орнитолог у девушки, когда они уже поднимались по лестнице.

 Отправлено: 03.02.12 19:19. Заголовок: Стив Коулман http://..

Стив Коулман
Скрытый текст


Судя по машинам, постояльцев в мотеле было немного, впрочем, он и хорошо: меньше постояльцев - меньше потенциальных жертв для разгуливающих по заведению призраков.
Стоило припарковать автомобиль, как из здания вышел молодой парень. Судя по всему, он работал у Клифа. И подойдя к Стивену, сотрудник мотеля поприветствовал его, сообщая, что очень рад видеть нового постояльца в их мотеле.
"А уж я-то как рад" - пронеслось в голове. Но озвучивать этого охотник не стал, лишь улыбнулся и ответил:
- Взаимно. А вообще-то, мне нужно поговорить с мистером Мэддисоном, я тут по его... просьбе. Моя фамилия Коулман.
Услышав фамилию, парень даже переменился в лице.
- Да, конечно, мистер Коулман, мистер Мэддисон вас давно ждет. Я вас проведу в его офис.
С Клиффордом Стив не виделся уже года два, как раз после того дела с вендиго, во время которого Мэддисон едва не лишился ноги. Он и теперь прихрамывал ходьбе, когда вышел из-за стола, чтобы поприветствовать Коулмана.
- Долго же ты добирался - произнес он вместо традиционных приветственных фраз. - Я ждал тебя еще вчера.
- А куда было спешить? - отшутился Коулман и добавил. - А ты, я смотрю, раздобрел от оседлой жизни. Животик появился... - и это было правдой, под джемпером с кожаными вставками на рукавах у Клиффорда угадывалось небольшое пузо. Впрочем, это, скорее всего, было возрастное, а от старости никто не застрахован.
- Это не животик, а комок нервов - махнул рукой Мэддисон. - После того, как тут появились эти чертовы призраки, я весь, как на иголках, только и жду какой-нибудь подлянки.
И понимая, что разговор перешел на более серьезные темы, Стивен оставил шутливый тон.
- Что тебе удалось выяснить?
- Ничего - и Клиф разочарованно махнул рукой. - Вообще ничего... На этом месте никогда не было никаких поселений, никаких кладбищ, никаких построек до семидесятых годов, пока здесь не построили этот дом. Но уже через полгода прежние владельцы съехали отсюда и больше не возвращались. Здание пустовало, пока на него не позарился я... на свою голову. - Мэддисон со злостью стукнул кулаком по столу. - Знать бы, что такое дело, вложил бы деньги в бизнес на Карибах.
Серьезно он это сказал или нет, понять было трудно, но Коулмана это волновало не особенно.
- Думаешь, прежних владельцев тоже выжили призраки? Если да, то выходит - они здесь давно.
И Мэддисон сокрушенно кивнул, соглашаясь с этим предположением.
- Что думаешь делать, Стив?
Хороший вопрос. Знать бы, что еще на него ответить.
- Думаю, можно попробовать понаблюдать за призраками, - предложил Коулман. - Если они не обитают в этом здании, значит, откуда-то приходят, может быть, это выведет нас на место их захоронения. А дальше все стандартно: бензин, соль, спички.
Наблюдение вещь, конечно, хорошая, но не тогда, когда на кону жизни других людей. И Стив спросил:
- Много у тебя сегодня посетителей?
- Нет, пока не очень - был ответ. - И в свете последних событий, я сам не знаю переживать мне по этому поводу или радоваться. - Клиф грустно усмехнулся. - Трое коммивояжеров, такие ко всему привычные. Двое парней, которые перегоняют машины, и любовная парочка. - усмешка на лице охотника стала еще шире. - Кстати знаешь, как забавно, у девчонки фамилия такая же, как у тебя. Дэйл, мой помощник, даже сперва принял ее за тебя...
Мэддисон явно предлагал Стиву посмеяться вместе с ним, но Коулману неожиданно стало не смешно.
- Девчонка?! - переспросил он. - А как она выглядела?! - и в душе шевельнулась смутная тревога. Конечно, это могло быть просто совпадение, но сколько Коулманов в США?!
- Не знаю... - Клиф пожал плечами. - Я ее не видел, но зовут ее Александра, а ее парня Николас Бёрк...
И сердце в груди неприятно защемило, как не щемило уже давно.
- В каком номере они остановились? - глухо спросил Стив, понимая, что должен немедленно увидеться с дочерью и ее парнем, а в том, что это они - сомнений не было, и потребовать, чтобы они уехали. Алекс и Нику не место было в мотеле, где орудуют призраки.
- Не знаю, - усмешка сползла с лица Мэддисона, сменяясь растерянностью. - Но у Дэйла спросить... - а затем до него что-то дошло, потому что растерянность сменилась удивлением. - Подожди, так у тебя же дочь так зовут... Выходит, это она?! - Клиф потер лоб рукой. - Стив, прости, если бы я сразу понял...
- Ничего, Клиф - произнес Стивен, направляясь к выходу. - Я сам спрошу у твоего парня, не беспокойся.
Но хотя он и призывал Мэддисона к спокойствию, на душе у него самого было тревожно, как и всегда, когда речь шла о его детях.

 Отправлено: 04.02.12 05:32. Заголовок: Клиф Мэддисон был др..

Клиф Мэддисон был другом папы и он мало общался с его детьми. Разве что с Нэтом во время охоты пересекался когда-то. От брата Алекс не слышала рассказов об этом. В прочем, Коулманы вообще не устраивали мастер-классов и семейных конференций по обмену опытом, не отчитывались по поводу охоты в прошедшем году. Поэтому мало ли кто и с кем был знаком...
Но что, если КлифМэддисон - это действительно Клиф Мэддисон? Ведь регистратор так и сказал "мистер Мэддисон". Мало ли людей с такой фамилией? И мало ли Мэддисонов зовут Клифами?
Но многие ли из Клифон Мэддисонов хотели назвать свой отель в честь себя любимого?
И потом - "мистер Мэддисон предупредил, что вы приедете"... Что это значит?
Если бы речь не шла о друге отца, Алекс не стала бы об этом думать. Но поскольку хозяин гостиницы мог оказаться охотником, знавшим семейство Коулманов, логично предположить, что он мог ждать кого-то из Коулманов. Алекс исключается, потому что она не договаривалась с Мэддисоном о встрече. Остаются, папа, Нэт и Майкл. Интересно... но слишком уж большое совпадение.
- Сначала душ, а потом ресторан, - отозвалась Алекс в ответ на вопрос Ника. - Надо ведь здесь все осмотреть.
Правое крыло гостиницы было освещено яркими лампами. На стенах висели фотографии в рамках. На фотографиях были запечатлены невероятно красивые пейзажи. Горы, реки, просто листва, сквозь которую проглядывало солнце. Очень красиво.
А вот левое крыло было погружено в полумрак - где-то в конце коридора было окно, из которого и поступало небольшое количество света. Похоже, пока к использованию была готова только половина гостиницы. Вероятно, поэтому регистратор и нервничал - свободных двухместных номеров, наверное, и правда осталось только два.
Номер оказался уютным, хоть и небольшим. Новая мебель, свежие покрывала, веточки деревьев с искорками искусственного снега в вазочке, похожей на колбу, на столе. Еще одна фотография на стене: какая-то пузатая птичка, явно маленькая, но преисполненная чувства собственного достоинства, сидела на ветке и смотрена в сторону. Алекс улыбнулась.
- Дизайн, конечно, вызывает вопросы, все-таки занавески слишком выделяются... но в целом, у меня такое чувство, что владелец гостиницы действительно с душой подошел к делу.

 Отправлено: 04.02.12 11:43. Заголовок: Николас Бёрк Кажет..

Николас Бёрк

Кажется Алекс совсем не заинтересовал этот тип, который якобы ждал ее, или девушка просто не подала виду, что заинтересовал. Но Ник внутренне вздохнул с облегчением. Он ничего не имел против семьи Алекс, против ее "особенных" друзей, но.. не слишком хотел сталкиваться с ними. Наверное, потому что каждая такая встреча могла нести только неприятности. И пусть это было ошибочное мнение, глупое предубеждение, но ничего с этим поделать было нельзя.
Но, в общем, Бёрк легко выкинул из головы мысли о мистере Мэддисоне. Паренек-администратор казался достаточно смышленым и тактичным, чтобы понять, что гости никого не желают видеть и слышать. Не стоило беспокоиться.
Орнитолог кивнул, соглашаясь с любимой, только добавил:
- Может быть после ужина погуляем по окрестностям? Если ты не сильно устала, - в вопросе был скрытый смысл, о котором, впрочем, не сложно было догадаться: тихое место между двумя городками, деревья, кормушки для птиц.. именно в таких вот, банальных на первый взгляд местах, можно встретить великолепных птиц, необыкновенные экземпляры. Ведь в жизни каких только чудес не бывает. Ник не раз был тому свидетелем и поэтому всегда носил с собой небольшой, но делающий качественные снимки, фотоаппарат, чтобы в нужный момент оказаться во всеоружии. Кстати, фотоаппарат, изъятый полицией после Сайлентвилля, тоже вернули. Как и остальную аппаратуру, что была у него в машине.
- Мне нравится, - честно признался Ник, которому гостиница действительно пришлась по душе, оглядывая номер. Все так аккуратно, чисто, в чем-то по-домашнему. Даже несоответствия занавесок всему остальному интерьеру он не заметил, хотя тут, безусловно, Алекс, как женщине, было виднее - Бёрк в таких вещах разбирался не слишком, ориентируясь только и исключительно в природной окраске птиц и их замысловатых порой сочетаниях цветов. - А занавески я бы такие в гостиной повестил - вроде бы ничего так, симпатично, - мужчина пожал плечами, заглядывая в ванную. И здесь все было как должно: насекомые табунами не бегали, грязные полотенца на полу не валялись. Орнитолог развернулся и, расстегивая куртку, встал перед фотографией, вглядываясь в нахохлившуюся черную птичку, с ярко-желтым воротником переходящим на голову. - Один из видов желтоголового трупиала, - заметил Николас и чуть озадачено нахмурился. - Интересно, это здесь кто-то фотографировал или кому-то просто понравился снимок? Они, конечно, довольно распространены, но в этом штате встречаются не так уж и часто.. Надо будет спросить у парня внизу.
Мужчина наклонился, дергая шнурки ботинка, которые, как нарочно, запутались, превратившись в замысловатый морской узел.

 Отправлено: 04.02.12 15:37. Заголовок: Стив Коулман http://..

Стив Коулман
Скрытый текст


Разыскать Дэйла удалось достаточно быстро. Парень дежурил на регистрации, поглядывая в большое окно, из которого была видна и стоянка, и дорога ведущая к шоссе.
- Мистер Коулман, - оживился он, увидел Стивена. - Я могу вам чем-нибудь помочь?
И в голове мелькнула не совсем уместная мысль о том, знает ли парень, что происходит в мотеле, известно ли ему о существовании призраков? И если да, то как он это воспринимает?
Но прежде, чем спрашивать подобное, следовало поговорить с Клифом и выяснить, что именно он сообщает своим сотрудникам. А потому Коулман ограничился вопросом относительно номера в котором, предположительно поселились Алекс и ее парень.
- Мистер Мэддисон сказал, что у вас остановились парень по фамилии Бёрк и девушка по фамилии Коулман. Я бы хотел знать в каком именно номере?
- Да, были такие, - тут же согласился Дэйл. - Номер 124. Это туда по коридору - парень махнул рукой. - Направо.
Наверно, можно было позвонить дочери, спросить о ее местенахождения и этим отмести либо подтвердить свои опасения, но Стивен не стал этого делать. Если дочь находится далеко отсюда - зачем беспокоить ее понапрасну ненужными звонками, а если она все же здесь - то им предстоит совершенно не телефонный разговор.
- Спасибо.
Разыскать нужную дверь удалось достаточно быстро, и Коулман, выждав несколько секунд, чтобы сорваться с духом, постучал, отчаянно надеясь, что дверь ему откроют совершенно незнакомые люди, и инцидент на этом будет исчерпан.

 Отправлено: 04.02.12 16:38. Заголовок: Судя по заинтересова..

Судя по заинтересованности Ника, птичка на фотографии не зря показывала свою значимость. Ник без труда ее опознал и даже заинтересовался ее местонахождением. Если здесь обнаружатся интересные птицы, они могли бы задержаться. Алекс не стала произносить этого вслух, чтобы не сглазить. Отель ее вполне устраивал, и даже несоответствие занавесок цветовой гамме номера ее не напрягало на самом-то деле, но почему-то она опасалась сглазить. А вдруг будет также, как в тот раз, когда они тоже решили задержаться в гостинице. И что из этого вышло?
Алекс хмыкнула.
- Название у него зловещее, - заметила она, когда Ник огласил название гордой птички.
В ответ на оглашенный Ником план насчет того, чтобы поговорить с регистратором, который мог знать, девушка легко согласилась:
- Значит, спросим. Но сначала я все же приму душ. Ты подождешь? - Алекс улыбнулась. - Хорошая идея прогуляться. Здесь очень красивая природа. А погода для прогулок вполне подходящая.
В ванной Алекс обнаружила, что в гостинице действительно еще не завершились подготовительные работы: похоже, что-то было с бойлером (а скорее всего, вода нагревалась именно с его помощью), потому что в какой-то момент вместо горячей воды хлынула ледяная. Правда, продолжалось это недолго, но Ника все равно стоило предупредить.
Стоило ей выйти из ванной, как в дверь постучали.
- Может быть, тот парень почувствовал, что ты хочешь его об этом спросить? - предположила Алекс с улыбкой, направляясь к двери. - Я открою.
Ей пришло в голову, что молодой человек мог все же известить владельца гостиницы о том, что приехал человек с фамилией Коулман, потому что Мэддисон ждет человека именно с такой фамилией. Но за дверью обнаружился совсем другой человек. Еще один Коулман. Видимо, тот самый, которого и рассчитывал встретить Мэддисон.
- Папа? Так значит, отель все-таки принадлежит дяде Клифу?

 Отправлено: 04.02.12 19:18. Заголовок: Николас Бёрк Ник, ..

Николас Бёрк

Ник, кивнул, соглашаясь подождать - какие тут могут быть вопросы, и, когда Алекс уже закрывала за собой дверь, крикнул ей вслед, возвращаясь к разговору о странном названии трупиала.
- Их еще называют американскими иволгами или кассиками, а вообще они принадлежат к семейству воробьиных, - громко сообщил Бёрк, не в силах удержаться и не поделиться информацией, которой так хотелось с кем-нибудь поделиться. За это, в числе прочих замечательных качеств Алекс, он и любил девушку - за то, что она умела его слушать. Хотя, наверное, орнитолог уже надоел ей, без поводу и повсюду рассказывая о птицах, которые им встречались.
И, пока Алекс была в душе, Ник, справившись со шнурками на ботинках, скинул обувь, растягиваясь на кровати. Приятно было вот так вот просто упасть и, после дня, проведенного за рулем, просто расслабиться. В качестве развлечения на эти пять минут мужчина использовал буклет гостиницы, в котором рассказывалось о том какие это замечательное место, приводился короткий исторический очерк о местных красотах и расписывались замечательные блюда в небольшом ресторане.
Алекс вышла и тут же раздался стук в дверь, заставивший Бёрка удивленно вскинуть брови: разве они кого-то ждали? Или тот парень на регистрации недостаточно хорошо понять их желание остаться без лишнего стороннего внимания?
Хотя, может быть, это шеф-повар ресторана, спешащий узнать, чего желают его посетители? Николас неохотно потянулся, понимая, что с кровати в любом случае придется вставать, если он хочет сходить сначала в душ, а потом в ресторан и еще погулять по окрестностям, пока на землю не опустилась окончательно и бесповоротно непроглядная ночь, и, едва успев сесть, замер.
Алекс как раз открыла дверь, приветствуя того, кто стоял по ту сторону.
В голове даже мелькнула мысль, что это такая злая шутка, нетипичная для Алекс, но голос разума тут же возразил, замечая, что юмором тут и не пахнет. Бёрк обернулся, глядя на высокого мужчину, который вроде бы и рад был видеть свою дочь, но и.. или это тень так падает на его лицо?
И вот что теперь делать?
Для начала надо что-нибудь сказать, потому что молчать и дальше, даже не смотря на удивление от внезапной встречи, было бы слишком невежливо.
- Здравствуйте, мистер Коулман.
А вот Алекс, это отметилось в сознании как-то мимоходом, будто вовсе не удивлена была. Не достаточно удивлена.

 Отправлено: 04.02.12 20:22. Заголовок: Стив Коулман http://..

Стив Коулман
Скрытый текст


До последнего момента, пока не открылась дверь, Стив верил, что все это лишь совпадение. Но потом... потом все стало на свои места.
- Здравствуй, Алекс. Здравствуй, Ник. - Коулман мысленно чертыхнулся, понимая, что самые худшие его опасения подтвердились.
Его дочь и ее парень ехали по своим делам и остановились на ночь в мотеле, где шляются призраки. И вот спрашивается, что теперь с ними делать?! Позволить переночевать, не ставя их в известность?! Но Стив знал, что не сможет полноценно охотиться, когда жизнь его ребенка в любую секунду может подвергнуться опасности... Рассказать им о том, что творится в заведении? Но тогда Алекс, наверняка, захочет помочь. Взять ее с собой? Его дочь была охотницей, хорошей охотницей, и сомневаться в том, что она сможет помочь, Коулману не приходилось, но как быть с ее парнем?
Стив не понаслышке знал, как тяжело бывает обычному человеку привыкнуть к существованию тварей из детских сказок и кошмаров, а уж смириться с тем, что тот, кого ты любишь, занимается их истреблением и вовсе тяжело. Именно из-за этого их с Реджиной отношения долго не складывались... Первый раз они встретились в 74-ом, когда Стив еще охотился вместе со своим отцом. И молодая симпатичная студентка колледжа, в окрестностях которого промышляло несколько вампиров, сразу привлекла его внимание. Они даже пытались встречаться. А когда пришло время расставаться, Стивен решил серьезно поговорить со своей новой знакомой... Разговор закончился ссорой, Реджи назвала его сумасшедшим и велела убираться, на этом они и расстались. А встретились снова лишь спустя два с половиной года, на рождество 77-го. Девушка к тому времени уже смогла смириться с существованием нечисти, но еще лет пять Стиву приходилось спорить с ней, отстаивая свое право продолжать заниматься истреблением сверхъестественным тварей, пока Реджи, наконец, приняла это, как неизбежность.
И памятуя собственный опыт, Коулман не хотел, чтобы у его детей отношения развивались по подобному сценарию. Особенно у Алекс. Он желал дочери счастья. Крепкого семейного счастья, которое так нужно каждой женщине, а для этого девушке стоило оставить охоту. Вряд ли какой-то мужчина сможет долго терпеть, когда его любимая уходит в ночь, чтобы разобраться с очередным кровожадным монстром, и возвращается по утру вся в царапинах и грязи...
- Да, это действительно заведения Клифа, - произнес Стив вслух, понимая, что пауза затягивается и чуть мотнул головой, отгоняя нахлынувшие ни к месту воспоминания. - Я смотрю, вам дали хороший номер. Хотя, причем тут номер... Я очень рад видеть вас обоих... Алекс, ты давно не звонила нам с мамой. Как у вас дела?
И с этими словами он вошел внутрь.
- Надолго вы тут поселились? - спросил он, сразу переходя к делу. Тянуть время было глупо, да и времени на это просто не было.

 Отправлено: 05.02.12 07:40. Заголовок: Алекс Коулман Алекс..

Алекс Коулман

Алекс нахмурилась. С одной стороны, ведь дело могло быть в банальном "новоселье". Да, Коулманы-младшие не очень-то часто видели дядю Клифа, который все равно был не против того, что его называли "дядей" по детской привычке, но папа вполне мог приехать, потому что Мэддисон позвал его отметить успешное открытие отеля. Ну, ладно, еще не до конца открытие, ведь часть комнат все еще не сдается... и, судя по замешательству регистратора, не из-за нехватки постояльцев.
Но могло быть и другое объяснение.
Ник и отец уже поприветствовали друг друга, а папа все еще не сказал чего-то типа "как удачно, что вы заехали на праздник". Он, скорее, выглядел встревоженным.
Алекс вздохнула. Она умела понять, когда речь идет о "встрече выпускников", а когда - о назревающей охоте.
"Черт... и ведь второй отель, который нам понравился..."
Добил ее вопрос насчет того, когда они собираются покинуть заведение. То есть, на самом деле, папа спросил не так, но понятно, что он имел ввиду.
Алекс прикрыла дверь.
- Собирались завтра уехать, - сказала она, хотя никаких твердых планов у них с Ником не было. Но вряд ли им стоит оставаться в гостинице, в которую один опытный охотник вызвал второго опытного охотника.
- Рассказывай, - вздохнула Алекс и, ожидая возражений, добавила: - Что?! Мы уже здесь, нам ведь надо знать, в чем заключается опасность! Раз Мэддисон не закрыл гостиницу, значит, не все так страшно. Но раз вызвал тебя - значит, ситуация ухудшается. Я, конечно, могу допустить, что отделка комнат левого крыла не закончена, но что-то мне подсказывает, что дело не только в этом.
"А еще вода, которая сама собой становится холодной".
- И птицы. Кормушка возле гостиницы - пустая. Птиц нет. Хотя, судя по фотографиям, они здесь должны быть.
Алекс взглянула на Ника. Каково ему снова столкнуться с охотой? Что он думает? О ней самой. Что Ник сейчас думает об Алекс? Она снова превращается для него в машину для убийств, как будто в полночь ударили часы и вот Золушка уже перестала быть такой уж симпатичной, хоть и чумазой?
Алекс не хотела подозревать Ника в том, что он постоянно пытается "привыкнуть" к ней. Но мысли лезли сами собой. А поскольку Ник их никогда не опровергал... а Алекс не рискнула бы спросить сама... ей оставалось только сомневаться.

 Отправлено: 05.02.12 08:50. Заголовок: Николас Бёрк Для л..

Николас Бёрк

Для любого человека встреча с родителями его второй половинки - это событие. В каком ключе оно пройдет, будет ли позитивным или останется сплошной негатив - не суть, главное здесь то, что это очень важно. Ник не был исключением.. хотя в данном случае все было более чем запутано.
С отцом Алекс Бёрк виделся всего один раз, когда тот убил Леравулана, и в то время явно было не до разговоров. Орнитолог был словно обалдевший от всего происходящего и сейчас он даже не помнил - поблагодарил он мистера Коулмана за помощь или нет. Приглашение приехать в гости Николас тогда проигнорировал да и пару месяцев назад он к дому родителей Алекс не приблизился, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Если уж они с Нэйтаном и пять минут в машине не могли рядом спокойно провести, то что говорить про чужой дом, где кому-то стены помогают, а кому-то - наоборот. Поэтому Ник под любым предлогом увиливал от необходимости знакомиться с родителями девушки. Потому что знал, что не понравится им. Они - охотники, принимают только таких же, как они - Нэйтан довольно четко дал понять политику семьи. Такое знакомство означало бы полный и окончательный крах их отношений, потому что, и орнитолог отлично это понимал, нельзя отказаться от своей семьи, нельзя отвернуться от тех, кто вырастил тебя, кто понимает тебя, от своей крови. Может быть получалось, что Бёрк просто оттягивал неизбежное. Но он любил Алекс и эгоистично продолжал удерживать ее рядом, в то время как девушка уже могла бы.. ей была необходима гармония - без этого сложно жить. А орнитология и охота никак не сочетались.
И сейчас почему-то складывалось такое впечатление, что сам факт встречи волнует только Ника, а все остальные делают вид, что такие вот случайные встречи - норма. А, ну, да, конечно - охота! Самое главное.
Лицо орнитолога будто окаменело, едва только прозвучали слова Алекс, которая интересовалась, что случилось. Ник наклонился, натянул ботинки и принялся завязывать шнурки. А что ему еще оставалось?

 Отправлено: 05.02.12 10:48. Заголовок: Стив Коулман http://..

Стив Коулман
Скрытый текст


Но похоже, Алекс и без лишних объяснений поняла, что в гостинице что-то не так. Частично не сдающиеся номера, отсутствие птиц - все это действительно могло свидетельствовать о присутствии нечисти. Ну, по крайней мере, для знающего человека. Все-таки, он, Коулман, хорошо обучил свою дочь и по праву мог ей гордиться.
Вот только гордости Стив почему-то не испытывал, по крайней мере, не сейчас. Он увидел, как изменилось выражение лица Ника, когда тот услышал об очередной охоте, и на душе сразу стало тревожно. Насколько еще хватит терпения парня, который и так в последнее время все чаще и чаще сталкивался со всевозможной чертовщиной.
- Нечего особенно рассказывать. - произнес Коулман. - Мэддисон сам пока мало что знает. В гостиницу захаживают призраки. Откуда они берутся непонятно - никаких захоронений на этом месте раньше не было, а призраков, если верить Клифу, не один и не два, а много. Чаще всего они появляются по ночам в левом крыле. Именно поэтому он туда никого и не поселяет, но что будет дальше, пока непонятно. И поэтому... - он развернулся, внимательно глядя на дочь. - И поэтому, я бы хотел, чтобы вы с Ником уехали сегодня же... - наверно, это прозвучало слишком требовательно, словно слова старого домашнего тирана. А потому Стив добавил, стараясь сгладить подобное впечатление. - Вам нет смысла тут задерживаться. Птиц здесь все равно не будет... Их распугала нечисть. А с призраками разберемся мы с Клифом... - и предвидя возможные возмущения дочери, попросил. - Алекс, не надо спорить, очень тебя прошу. - и переведя взгляд на Бёрка, произнес. - Ник, поддержи меня.