Отправлено: 15.05.12 20:02. Заголовок: "Скупой платит дважды", Ист-Сент-Луис, Иллинойс, октябрь 2017, Джейд и Джек Шериданы

"Скупой платит дважды"

место: Ист-Сент-Луис, штат Иллинойс
время: октябрь 2017 г.
участники: Джейд и Джек Шериданы.

 Отправлено: 29.05.12 04:18. Заголовок: Склеп - место, не пр..

Склеп - место, не предназначенное для разведения огня. По крайней мере, внутри оставаться точно не стоило после того, как бензин, соль и спички были применены по назначению.
- Вот не думал, - пробормотал Картер, но продолжать не стал. О чем он не думал - о том, что придется вернуться к охоте после всего случившегося или о том, что доведется отомстить таким затейливым способом сопернику после его смерти - так и осталось загадкой.
Пауки прыснули из склепа следом за вандалами, наверняка расстроенные тем, что их лишили такого спокойного жилища.
Вокруг не было ни души, но дым все равно могли заметить, так что задерживаться возле склепа не стоило. Хотя и оставлять внутри горящий гроб тоже было не очень-то умно. В склепе ведь были останки не только Майлза Штайнера.
- Вам не кажется это странным - Гордон Штайнер отказался от захоронения в семейном склепе, - заметил Картер. - Может, он просто не хотел иметь с ними ничего общего?
Похоже, идея измены сына и жены Штайнера не казалась Хортону такой уж невероятной. Даже маловероятной не казалась.
- Ничего не произошло... - заметила Джейд. - Плохо дело.
Нет, призраки вовсе не всегда являлись защитить свои останки. Привязанность к месту смерти зачастую накладывает ограничения на их перемещения. Это значительно облегчало охоту во многих случаях. Но сейчас почему-то именно этот факт казался весьма неприятным. Потому что Джейд не была уверена, что в доме ничего не осталось от Майлза и Эвиты. Хотя, казалось бы, они ведь заехали практически в пустой дом...
- Не нагнетай, - огрызнулся Картер. - Чего встали? Пошли, нам еще нужно разыскать Эвиту Штайнер. Понятия не имею, где именно она похоронена.
В прочем, несмотря на его опасения, вторую могилу они нашли достаточно быстро. Здесь уже пришлось копать. И хорошо, что никому не показалось странным, что они бродят по кладбищу с тяжелыми сумками и лопатами.
- Теперь нужно проверить дом, - заметил Картер. И в голосе его слышалось острое нежелание возвращаться в новое жилище Шериданов.

 Отправлено: 29.05.12 09:01. Заголовок: Возвращаться в дом н..

Возвращаться в дом не хотелось и Джеку. Вот только вряд ли у них был выбор. Дом нужно было очистить, вне зависимости от того, будут они там жить или не будут. Кстати, в первом Шеридан был не уверен, вряд ли он смог бы чувствовать себя спокойно в доме, помня о том, какая трагедия чуть не разыгралась в его стенах.
Но и просто отказаться от жилища было нельзя. Ведь в этом случае компания поселит туда других жильцов. И если призраки остались в доме – скоро появятся новые жертвы.
Нет уж, дом нужно очистить, убедиться, что духов в нем больше нет, а потом уже что будет, то и будет.
- Нам понадобится ЭМП, - произнес Джек и тут же потер подбородок, задаваясь вопросом, где именно его взять. Нет, конечно, прибор у Шериданов был, вот только находился он в подвале в том самом доме, который с его помощью нужно было проверить.
- Вечно у вас все не слава богу, - тут подал голос Картер, который видимо понял, что ЭМП взяться неоткуда. И с этими словами он направился к выходу с кладбища. – Идите за мной, профаны!
В машине у Хортона действительно обнаружился ЭМП, который охотник с гордостью продемонстрировал Джеку и Джейд. А еще наборы каких-то трав, который, Картер, смешав, рассыпал по мешочкам, протягивая по несколько штук Шериданам.
- Берите, они неплохо себя зарекомендовали. Как подойдем к дому, подожжем их, и будем бросать в помещения. Конечно, если призраки сильно разозлились – это их не остановит, но все же лучше, чем ничего, - Хортон угрюмо осмотрел охотников и добавил. – Ну что, поехали?
И Джек отчетливо показалось, что к своему вопросу Картер хотел добавить слово «смертнички».

 Отправлено: 29.05.12 15:35. Заголовок: - Знаешь, Картер, ме..

- Знаешь, Картер, меня все больше мучает вопрос... - заметила Джейд, когда Картер со снисходительным видом раздал им с Джеком по мешочку с пахучими травами, которых у него, похоже, был большой запас. - Травы, датчик ЭМП... ты как будто на охоту собирался.
- Много ты понимаешь, - тут же окрысился Картер, а Джейд вдруг подумала, уж не завелись ли в их с Полли фирме какие-нибудь инфернальные сюрпризы, от которых Хортон собирался избавиться... или травки нужны были для амулетов?
Картер справедливо заметил, что вряд ли с помощью травы им удастся остановить призраков, особенно разозленных. Оставалось надеяться, что призраков в доме вообще нет.
"А ведь мы не сможем там жить", - подумала Джейд. И подумала еще, что дом ей понравился. Как-то сразу, когда они только его увидели... черт побери, ни охотничьего нюха, ни вкуса! Надо было сразу почуять неладное. Ведь они с Джеком не могли не обратить внимания на удивительно низкую цену дома. Но им подумалось, что компания просто пытается загладить свою вину и боится дополнительных исков. Но они слишком хорошо думали о людях, которые способны скрыть информацию о том, сколько смертей связано с домом, за который они рассчитывают выручить деньги.
Когда они добрались до дома, сумерки уже сгущались. В свете фонарей дом, раньше выглядевший романтичным и воздушным, теперь казался мрачным. Джейд не могла отделаться от мысли, что в нем затаилось зло.
Дверь осталась открыта, но вряд ли кто-то забирался внутрь. Слишком спокойный район... слишком злые призраки.
- Черт, - пробормотал Картер и поежился, когда они уже стояли на пороге. Хортон достал зажигалку и совершил уже знакомый маневр по поджогу мешочка и забрасыванию его внутрь дома. Наверное, теперь запах впитается в стены и избавиться от него будет не так-то просто. Хотя разве это должно волновать Джейд?
"А как вы избавитесь от дома? Продадите его?"
Датчик ЭМП, который тоже был у Картера (он сжимал его подмышкой, пока поджигал мешочек), молчал. И это должно было быть добрым знаком.

 Отправлено: 29.05.12 16:03. Заголовок: В темноте, подсвечен..

В темноте, подсвеченный фонарями, дом, до этого момента казавшийся Джеку таким уютным и красивым, теперь выглядел зловеще, и распахнутая его дверь казалась пастью какого-то монстра…
Подойдя к порогу, Картер чиркнул зажигалкой, поджигая один из мешочков и закидывая его внутрь. Потом поджег и остальные, протягивая зажигалку Джеку и Джейд.
- Поджигайте все!
И дома тем временем потянуло ароматом тлеющих трав. И, наверно, можно было заходить. Хотя идти внутрь не хотелось совершенно. И лишь мысль о том, что из-за его, Шеридана малодушия, беда может постичь ни в чем неповинных людей, удерживала охотника от того, чтобы развернуться, сесть в машину и уехать от этого злополучного места.
- Пошли! – решил Джек, первым делая шаг через порог, в темноту дома, и привычно нащупывая на стене выключатель.
А затем в голове запоздало мелькнула мысль, что лучше не идти всем сразу. Кто-то должен остаться снаружи, если вдруг призраки все еще в доме и их злая воля снова подчинит себе людей.
И кем будет этот кто-то, сомнений у охотника сомнений не было.
- Джейд, может быть, подождешь снаружи? – спросил он, - Так будет лучше всего, если вдруг мы с Картером станем не собой…
«Нельзя ведь оставить Лэрри сиротой…»
А Хортон тем временем уже двинулся в сторону гостиной, бросая два мешочка туда.

 Отправлено: 29.05.12 17:45. Заголовок: Джек и Картер уже во..

Джек и Картер уже вошли в дом. И тут Джеку пришла в голову "светлая" идея оставить Джейд дожидаться снаружи. Может быть, он и был прав, потому что если Джек и Картер сейчас передерутся...
"Я все равно не смогу ничего сделать, если буду стоять за порогом".
- Нет, Джек, - возразила было Джейд, но в голове тут же возникла мысль о том, что они теперь не вольны распоряжаться своими жизнями так, как раньше. Потому что теперь они ответственны за троих детей, которых любят и которых просто не могут оставить второй раз...
"А если с вами что-то случится?" - кажется, Хлоя была права в своих подозрениях. Шериданы очень быстро и легко нашли неприятности, в которые втянули Лэрри и Дика.
- Если я пойму, что в доме что-то происходит, я войду, - мрачно предупредила Джейд. Картер оглянулся на них с таким видом, будто хотел сказать что-то язвительное, но передумал.
И тут в его руках сработал датчик ЭМП. Резко, внезапно и так агрессивно, как будто весь дом вдруг наполнился призраками. Пронзительный писк заполнил все пространство коридора. На кухне задребезжала посуда, а потом начало биться стекло - как будто кто-то швырял тарелки в стену. Скорее всего, так оно и было.
Этого было более, чем достаточно. Джейд бросилась к мужу, но дверь захлопнулась прямо у нее перед носом. На шероховатой поверхности стали проступать грязные полосы, как будто натекшие чернила складывались в слова.
"Здесь все мое!" - гласила надпись. Джейд почувствовала, что крыльцо дрожит, как будто кто-то подталкивает его снизу. Ощущение было настолько жутким, что охотница попятилась. Там, где она только что стояла, доски вдруг выгнулись, как их подталкивала чья-то рука. Послышался треск. А потом - грохот изнутри дома.
- Джек?!

 Отправлено: 29.05.12 20:04. Заголовок: К счастью, Джейд сог..

К счастью, Джейд согласилась остаться снаружи. И Джек облегченно выдохнул, благодарный ей за это согласие. Чтобы не случилось в доме, кто-то должен был вернуться к Эдди.
Наверно, это была дурацкая мысль. И Картер, словно прочитав ее, обернулся, явно собираясь съязвить. Но истошный вопль ЭМП слился с грохотом захлопнувшейся двери.
На кухне задребезжала, а затем с грохотом не то лопнула, не то разбилась посуда. Резкий удар захлопнул кухонную дверь. И над ней проступили кровавые буквы: «Это мой дом!»
- Они здесь! – выдохнул Хортон. – В гостиную.
И, наверно, это было правильное решение, запах горящих трав уже должен был заполнить комнату, и призраки могли не рискнуть зайти туда.
Но стоило охотникам заскочить в комнату, как дверь в нее с грохотом захлопнулась. И ледяной порыв ветра разогнал аромат тлеющих сушеных растений.
- В окно! – крикнул Картер, бросаясь к окну и со всего размаха швыряя в него ЭМП. Стекло жалобно звякнуло, разбиваясь. А в следующий миг за спиной у Джека прозвучал женский голос.
- Здесь все мое! – и обернувшись, Шеридан увидел женщину по возрасту ровесницу Джейд. Она была красива при жизни, явно красива, в шикарном красном платье и с крупным кулоном на шее. Трудно было понять, из чего сделано украшение, но охотник был уверен, что это какая-то бижутерия…
- Здесь все мое! – повторила женщина, и невидимая сила сбила Джека с ног, отбрасывая его к стене. Второй удар смел Картера, отшвыривая его на лестницу.
-Это мой дом!
От удара перед глазами заметались цветные круги. И это было забытое ощущение прежних времен, когда Джек с Джейд еще охотились… Да, призраки и раньше швыряли их, но тогда у Шериданов была при себе защита: соль, святая вода, железо. А сейчас… Сейчас они пришли в дом безо всего, лишь с несколькими мешочками трав.
Женщина шагнула вперед, приближаясь к Джеку и глядя на него холодными, мертвыми глазами. Точно так же смотрела проститутка, убившая Лэрри Кроуфорда… И давний страх всколыхнулся в душе, заставляя Шеридана вжаться в стену и в отчаянии швырнуть в призрака тлеющие мешочки.
По фигуре Эвиты прошла рябь, и она на миг исчезла, чтобы спустя несколько секунд появиться прямо перед охотником.
- Здесь все мое! – прозвучал ее голос, и ледяной ветер обжег Джеку лицо.

 Отправлено: 30.05.12 05:13. Заголовок: "Здесь все мое&#..

"Здесь все мое"... Надпись вполне могла бы быть написана кровью. Джейд на удивление отрешенно подумала, что надпись эта не логична. Потому что призраков в доме два. По крайней мере, их было два раньше, до того, как охотники побывали на кладбище и осквернили могилы. Возможно, один из двоих все же остался. Или стал сильнее. Почему? Что пошло не так?!
"Вы вечно не выясняете всей информации!"
Джейд услышала звон бьющегося стекла и бросилась на звук. Очередное стекло было разбито - на этот раз в гостиной. Но людей видно не было. Зато Джейд запнулась обо что-то, оказавшееся датчиком ЭМП. Стоило ей приблизится к окну, как стекло посыпалось на нее градом. Кажется, столько стекла не могло вместиться в оконные рамы. Джейд закрыла голову руками и зачем-то пригнулась, пережидая, пока стеклянный ливень иссякнет.
- Ах ты, гадость, - процедила она. И что теперь? Она будет пытаться забраться внутрь через окно, а призрак будет бить ее по рукам?!
Больше всего Джейд хотелось убедиться, что с Джеком все в порядке. Но она не стала звать мужа. В гостиной стоял такой шум, словно вся мебель там пришла в движение. Джейд попятилась. Нужно было что-то сделать. Кто из двоих призраков остался?! Кто оказался убийцей?
- Майлз Штайнер, ты, маленький похотливый ублюдок! Я знаю, что ты устроил все это из-за наследства! - выкрикнула Джейд. Да, призрака не так сложно вывести из себя, не сложнее, чем человека, это она уже давно усвоила. Зачем бы ей это делать? Джейд просто хотела отвлечь внимание. На какое-то время. Которого бы хватило Джеку и Картеру, чтобы сбежать... если, конечно, это не они двигают мебель, охотясь друг за другом!
- Вы с Эвитой были любовниками! Может быть, вы даже убили Гордона Штайнера, он единственный кто стоял между вами и деньгами. Наверное, он мало выдавал вам на карманные расходы?
В доме установилась неожиданная тишина. Джейд понятия не имела, что это должно значить.
- А потом ты узнал, что и Эвите деньги Гордона нужнее, чем ты? Может быть, ты вообще ее не интересовал? И ты решил убить ее?!
В темном оконном проеме обозначился силуэт. Женский силуэт. Эвита Штайнер завопила:
- Майлз глупец! Он не мог меня убить. Это я убила его!!

 Отправлено: 30.05.12 09:15. Заголовок: Снаружи послышался г..

Снаружи послышался голос Джейд. На что именно рассчитывала жена, Джек не знал, но призрак неожиданно отпрянул от него, перемещаясь к окну.
- Джейд, осторожно!
Нет, конечно, вряд ли Эвита могла оставить дом, но крик вырвался все равно, несмотря на это понимание.
А в следующий миг Карт ер на четвереньках бросился вверх по лестницы. И в первую секунду Шеридану показалось, что приятель просто пытается сбежать. И хотя понимать это было неприятно, Хортон имел на это право.
Но спустя несколько секунд Джек понял, что о бегстве речь не идет. Рука Картера скользнула в щель между ступеньками, вытаскивая оттуда что-то красное, щелкнула зажигалка, а затем раздалось тихое ругательство.
Эвита обернулась, и в эту самую секунду сквозь ее тело пробились языки пламени.
- Нет!!!! – прозвучал полный ярости голос. И дом, казалось, содрогнулся от подвала до чердака. Лампы брызнули осколками. И в наступившей темноте Джек увидел как в руках Картера плавится тот самый кулон, который был на шее у призрака… Пластмасса.
И наступила тишина, в которой стало слышно, как со скрипом распахнулась входная дверь…

 Отправлено: 30.05.12 17:24. Заголовок: Кто там кого убил, Д..

Кто там кого убил, Джейд, на самом деле, не очень-то интересовало. Но, судя по тому, что младший Штайнер не спешил появиться и наподдать своей мачехе, его призрак в доме больше не бесчинствовал. И Эвита решила, что теперь полноправная владелица наследства.
Джейд чувствовала злость. Она не может войти в собственный дом - даже если этот дом она видеть больше не хочет! - потому что какой-то скандальный призрак захлопнул дверь перед ее носом!
- Вы оба мертвы! Значит, у тебя ничего не получилось! - огрызнулась охотница. Эвита, наверное, собиралась что-то ответить. Но тут в доме что-то произошло. Кто-то из мужчин, запертых внутри, привлек ее внимание. А может, призрак Майлза вернулся... пожалуй, это был бы самый паршивый вариант.
Джейд сделала шаг к дому. Вряд ли она собиралась воспользоваться тем, что призрак стоит у окна и попытаться вытащить его из дома - это же призрак, его не схватишь!
Эвита закричала. Пронзительно и зло. Джейд почувствовала, что сейчас случится что-то паршивое и инстинктивно снова закрыла голову руками. Грохот стоял такой, словно дом решил разрушиться до основания. Но на самом деле только полопались те стекла, которые до сих пор оставались целыми. На Джейд снова обрушился град осколков. Остро запахло гарью. Запах появился так неожиданно, что Джейд не смогла осмыслить происходящее - внезапная паника подтолкнула ее и заставила броситься к дверям. Она думала только об одном - Джек все еще в доме. И то, что дверь оказалась открыта, осталось попросту без внимания. Джейд ворвалась в дом и даже если бы на ее пути возник призрак Эвиты, вряд ли это ее остановило бы.
- Джек!
Джейд увидела мужа и он был жив, только повязка на голове пропиталась кровью. Картер обнаружился на лестнице. И у него в руке была зажигалка. Пахло паленым пластиком, но не очень сильно. Пожара в доме явно не было.
Похоже, мужчины просто нашли то, что удерживало Эвиту. И эту вещь удалось уничтожить без осложнений.
Джейд прижалась к Джеку.
- Черт! - сказал Картер, опускаясь на ступеньки. - Просто повезло, что я заметил. Она его уронила. Свой кулон...
- Думаю, твой ЭМП сломался, - заметила Джейд, не отодвигаясь от Джека. Хортон подскочил на ноги, как будто вдруг что-то вспомнил.
- Оставьте себе. Не знаю, как вы, а я отсюда убираюсь!

 Отправлено: 30.05.12 21:12. Заголовок: В первую секунду Дже..

В первую секунду Джеку показалось, что хлопанье двери связано со вторым призраком, но нет. Это была Джейд, которая обеспокоенная ворвалась в комнату.
- Я в порядке!– тут же поспешил заверить ее Шеридан. Голова была горячая и тяжелая, кажется, удар об стену не прошел бесследно. Но самое главное, что они до сих пор были живы. – В порядке. А ты как?
Хортон вскочил на ноги, собираясь убраться из этого дома. И его можно было понять. Сам охотник тоже не собирался задерживаться здесь.
- Думаю, нам придется написать отказ от этого дома, - произнес он, глядя на жену. – Уверен, в компании очень расстроятся…
«А еще вычтут с вас сумму, компенсирующую стоимость разбитых окон и поврежденного имущества» - шепнул внутренний голос.
- А я бы советовал вам вызвать полицию, - неожиданно произнес Картер. – Позвоните Ридбеку. Если удастся доказать, что причиной ущерба было незаконное проникновение, а соответственно неблагонадежность района, вы не будете ничего должны риелтору, даже наоброт, он вам еще выплатит компенсацию. Главное, чтобы Кэйси составил фальшивый протокол.
Кажется, Хортон стал знатоком в мухлевательствах современных фирм, вот только Джек не был уверен, что готов принять подобную «помощь», а уж тем более попросить о ней Ридбека.
- Мы подумаем, - произнес он и попытался подняться…

 Отправлено: 31.05.12 05:11. Заголовок: Джек пытался убедить..

Джек пытался убедить ее, что с ним ничего страшного не случилось, но при этом не смог сразу подняться на ноги. Джейд его поддержала.
Картер предложил обставить дело как незаконное проникновение. Он был прав, потому что вряд ли фирме понравится, что Шериданы пытаются отказаться от дома, в котором все перевернуто вверх дном (в тех комнатах, где уже успела появиться мебель), и не осталось ни одного целого стекла. Картер даже предлагал составить подложный протокол, обратившись за помощью к Кэйси Ридбеку, но в голосе Джека слышалось явственное сомнение. Он не хотел подставлять друга. А вдруг кто-то видел, что произошло? Хотя бы то, что стекла полопались уже после того, как Шериданы приехали в дом.
- Мы не будем подставлять Кэйси, - возразила Джейд. Картер хмыкнул.
- Ну, тогда будьте готовы к тому, что компания откажется принимать дом. Или выставит вам счет по полной его стоимости. Век не расплатитесь.
Джейд такой вариант очень не понравился. Особенно тем, что он не казался таким уж невероятным. Она не была уверена, что им могут отказать в обмене дома, но мало ли...
Хортон вздохнул.
- Ладно, чего от вас еще ожидать. Есть у меня один знакомый, который знает про существование проклятых домов... задействую свои каналы. Если бы не полиция, можно было бы нажать на компанию за сокрытие информации по поводу того, что Майлз и Эвита были здесь перед смертью. Но связываться с копами я не буду. Мне хватило и того, что родители Полли натравили на меня частного детектива. С ним непросто было договориться.
То, что Картер сам предложил помощь, было неожиданно. Джейд думала, что Хортон постарается побыстрее уехать и больше уже не встречаться с Шериданами. Но Картер как будто действительно намеревался помириться.
- Такое ощущение, что нечисти стало слишком много, - сказал вдруг Картер. - И от нее не избавишься. Мы с Полли тоже сталкивались несколько раз... с неприятностями. Конец света, может, и не случился, но что-то точно изменилось. И вы никуда от этого не денетесь, потому что дураки... - Картер взглянул на Джека исподлобья и завершил свою неожиданную речь фразой: - Мы действительно думали заехать к вам.
Он не сказал ничего вроде "Я так и знал, что кто-нибудь пострадает", не стал обвинять Шериданов в том, что случилось с Полли. Сказал только:
- Только не вздумайте приглашать нас на новоселье. Разбирайтесь в следующий раз сами. Вас и в дорогу-то отпускать одних страшно.
- Ты с нами не поедешь? - спросила Джейд. Картер покачал головой.
- Ну уж нет, Спенсер и без меня хватает захребетников. Сниму люкс в гостинице поближе к больнице... Заеду завтра.