Отправлено: 15.05.12 20:02. Заголовок: "Скупой платит дважды", Ист-Сент-Луис, Иллинойс, октябрь 2017, Джейд и Джек Шериданы

"Скупой платит дважды"

место: Ист-Сент-Луис, штат Иллинойс
время: октябрь 2017 г.
участники: Джейд и Джек Шериданы.

 Отправлено: 26.05.12 15:34. Заголовок: Как выяснилось, друг..

Как выяснилось, другие жильцы нехорошего дома тоже не зажились на этом свете. Все они так или иначе умерли, хотя ни одна из смертей не была связана с домом. И что это значит?
Что Джек и Джейд, даже выбравшись из строения, все равно находятся в опасности и призраки в любой момент могут снова возыметь над ними власть.
От этой мысли Шеридан вздрогнул, и в голове появилась дурацкая мысль, что лучше, если это правда, им с Джейд какое-то время побыть порознь… Слишком уж страшным было вспоминать нож в своей руке и желание убить…
С другой стороны, даже если они будут порознь, это не значит, что никто не пострадает.
Но прозвучавшие слова жены заставили Джека отвлечься от его неприятных мыслей. И предположение Джейд нельзя было назвать неправильным. Фирма могла подделывать документы, указывая другое время выселения жильцов, чтобы их смерть никак было нельзя связать с домом. Это, конечно, был риск, но не трудно было понять, что ради денег компания пойдет на всех. А этот дом стоил немало…
- Думаешь, они занимаются фальсификациями?
А в следующий миг в кармане зазвонил телефон, и на экране высветился номер Ридбека.
- Ну и задал ты мне задачку, - послышался в трубке голос полицейского. – В общем, я проверил это дело. Какое-то странное оно, как по мне – шито белыми нитками. Говорится, что в аварии погибло три человека, но никаких данных по двум из них нет. В отчете сказано, что водитель не справился с управлением – но участок там совершенно открытый, никаких поворотов. И еще одно… Один мой приятель из дорожной полиции вспомнил, что первоначальной версией было самоубийство. Считалось, что Торрес специально вырулил под грузовик, после того, как убил свою жену…
Сердце екнуло.
- Что?!
- Да, он убил ее, зарезал, а потом, видимо понял, что натворил, сел в машину, выехал на шоссе и покончил жизнь самоубийством. Но что самое интересное. Мой приятель точно помнит, что убийство произошло в доме, а сейчас в деле написано, что убитую нашли за несколько кварталов… Кажется, кто-то покопался в делах. Не знаю кто, но отделу внутренних расследований будет над чем покопаться, когда я подкину им эту информацию.
- Посоветуй им проверить риелторскую компанию «Элит», - произнес Джек. – И будь осторожнее. И спасибо…
И отключив телефон, он посмотрел на жену.
- Ты права. Компания фальсифицировала все данные по прежним жильцам. Торрес не просто погиб в аварии, он покончил с собой после того, как убил свою жену.
«А что бы сделал ты, если бы убил Джейд?» - мысль была дурацкой, и, мотнув головой, охотник отогнал ее. Компания компанией, но откуда все же взялись призраки?
- А кто были самые первые владельцы дома?

 Отправлено: 26.05.12 16:23. Заголовок: - Думаю, они берегут..

- Думаю, они берегут свою собственность. Дом стоит на хорошем месте и за него можно получить немало денег... во всяком случае, так было раньше, до того, как дом перешел к нам. Может быть, кто-то начал о чем-то догадываться и фирме пришлось занизить цену, потому что дом перестал быть интересен покупателям.
Тем временем, Джеку позвонили и, как выяснилось, это был Кэйси. Джейд выгнула бровь.
- Хочешь сказать, он узнал подробности дела за полчаса? Хорошо иметь связи.
Новости не радовали. Итак, больше полутора лет в доме никто не продержался. И чем больше времени жильцы проводили в доме, тем более кровавой была развязка. Торрес, например, убил свою жену. Причем сделал это в доме. Джейд вздрогнула. Она могла бы сделать то же... Джек был без сознания и она... ведь тогда, в доме, она хотела это сделать. Если бы ни эта дикая идея с ножницами... Может быть, она сама поставила себе блок - больше никогда не навредить Джеку?
"Да ну, значит ты у нас, оказывается, Джин Грэй?"
- Теперь с вами тоже что-то случится? - спросил вдруг Дик. Джейд тревожно взглянула на Джека.
Спенсер кашлянул.
- Уважаемые родители, дать бы вам по шеям. Детей спать отправить не хотите?
- Мы имеем право знать! - возразил Дик, которого, похоже, задело, что его все еще называют ребенком.
- Дик, все будет в порядке. Мы с этим справимся, - мягко сказала Джейд, и тут же подумала. что ей бы лучше вообще не открывать рта. Дик уставился в сторону.
- Вы опять пойдете в страшный дом? - спросил Лэрри.
- Только после того, как поймем, как защититься, малыш...
- Там были дядя и тетя, - подумав, сказал Лэрри. - Они злые... они специально все подстроили.
Дядя и тетя?
- Спасибо, Лэрри.
"Черт! Почему наш сын видит все это?! Зачем ему знать про дядю и тетю, которые подбивают людей на убийства и самоубийства?!"
- Ладно, молодые люди, пойдемте, обсудим что-нибудь менее мрачное, - предложил Эдди. - Джеку и Джейд нужно подумать.
Как ни странно, это его заявление возражений не вызвало. Скорее всего, просто потому, что не было Хлои. Уж она бы не спустила Шериданам того, что они невольно снова втянулись в неприятности, хотя и обещали...
- Первые владельцы - Гордон и Эвита Штайнер, - сказала Джейд, когда Эдди увел мальчиков. - Те самые Штайнеры, которые владели "Смайлз".
Вряд ли кто-то не слышал про Штайнеров. Гордон Штайнер, человек, который спонсировал постройку самого большого центра для детей, больных онкологическими заболеваниями в Штатах, прослыл в прессе ангелом-спасителем. Он собирался учредить фонд для тяжело больных детей, в который планировал направить часть немаленьких доходов от стремительно развивающейся сети магазинов молодежной одежды. Штайнер был везде - на экране, на обложках журналов, на страницах газет. Пока не умер от внезапного приступа астмы в своем загородном доме. Так и не успел учредить обещанный фонд. Наверное, именно поэтому его имя еще долго вспоминалось журналистами. Как пример ни то чрезмерно чистой совести, ни то обладатель слишком большого числа скелетов в шкафу (потому что не может человек, так много сделавший для больных детей, взять и внезапно умереть, это же перст судьбы, знамение, назидание, если хотите). Все это случилось четыре года назад.
- Но они жили в Пеории... скорее всего, это был просто дом, который Штайнер время от времени использовал как рабочий... Дом находился в его собственности всего полгода. Скорее всего, призраки связаны не с ним, а со следующими жильцами.

 Отправлено: 26.05.12 18:28. Заголовок: Пожалуй, Эдди был пр..

Пожалуй, Эдди был прав, детям было лучше не присутствовать при разговоре. Как же он сам об этом не подумал, болван! И Джек лишь благодарно кивнул Спенсеру, который увел мальчиков на кухню.
Как выяснила Джейд – первыми владельцами дома были Штайнеры. Да, это была известная фамилия. И Шериданы нередко слышали ее в выпусках новостей и встречали в газетных заметках, пока четыре года назад миллионер-филантроп не умер при загадочных обстоятельствах. А в скором времени та же участь постигла и его жену…
Стоп! И Лэрри сказал, что призраков двое: тетя и дядя. Что если при жизни Штайнер был не таким уж ангелом, каким пытался казаться общественности, и его смерть была не случайной? Сперва он умер сам, потом свел в могилу жену, а потом они вместе начали изводить других людей… Или жена не причем? Может быть, она, наоборот, пытается помочь, как пыталась остановить своего мужа жена Колбэрна.
От неприятного воспоминания по спине пробежали мурашки, и передернув плечами охотник отогнал его.
Впрочем, с уверенностью сказать, что именно миллионер и его жена превратились в злобных духов, было нельзя. Возможно, призраки появились в доме откуда-то со стороны, и именно они послужили причиной смерти Штайнера и его жены.
- Не знаю, - покачал головой Джек. – Возможно. А возможно, они пришли в дом, еще когда тот принадлежал Штайнерам. И именно поэтому Штайнер и умер. Кстати, насколько я помню, его жена тоже умерла спустя какое-то время. Давай поищем информацию про ее смерть, может быть, она как-то связана с этим домом…

 Отправлено: 26.05.12 19:10. Заголовок: Но, похоже, Джек скл..

Но, похоже, Джек склонялся к мысли, что смерть Штайнера была слишком внезапной и подозрительной, чтобы можно было списать ее со счетов. Насколько Джейд помнила - хотя она вовсе не следила за судьбой миллионера - умер он вовсе не в Ист-Сент-Луисе. И вряд ли дело со Штайнером было бы так просто замять, как с Торресами.
"Если только сами Штайнеры не хотели что-то скрыть".
- Может быть, ты прав. Штайнер мог что-то привезти в дом. Богатые люди любят антиквариат. Что и странно. Новые вещи куда безопаснее.
Джейд прислушалась: из кухни, куда Эдди увел детей. Похоже, Спенсер что-то рассказывал мальчикам. Может быть, стоило расспросить Лэрри поподробнее?
"И что ты будешь у него спрашивать? Скажи, как выглядели дядя и тетя, которые заставили нас с папой наброситься друг на дружку с ножом?"
Лучше малышу поменьше об этом думать.
- Да, вроде бы, жена не выдержала расставания с мужем и покончила жизнь самоубийством, - подтвердила Джейд. Как им удалось уточнить, это случилось через пару недель после смерти самого Штайнера. Причем глядя на фотографию женщины, которой вряд ли исполнилось двадцать пять, сложно было представить, что она так уж убивалась по Гордону, который был едва ли не в три раза старше ее Пресса склонялась к тому, что Эвита Штайнер была слишком чувствительной натурой, к тому же, будучи фотомоделью, мучила себя постоянными диетами, так что нервная система была на пределе, вот бедняжка и не справилась с ситуацией.
Но и жена Штайнера умерла не в Ист-Сент-Луисе.
- Может быть, в доме все-таки осталось что-то из их вещей? - предположила Джейд. - В каком-нибудь тайнике...

 Отправлено: 26.05.12 20:33. Заголовок: - Возможно, - соглас..

- Возможно, - согласился Джек, поддерживая версию жены о том, что призраки могли быть завязаны на каких-то предметах. Насколько он знал и газет - Штайнера кремировали. А значит, какая-то вещь – единственная его зацепка за этот мир. А вот его жену, кажется, похоронили. И она могла прийти в этот дом следом за мужем – Кстати, где могила Эвиты?… Мы можем попробовать сжечь ее останки. Возможно, это ослабит влияние дома.
С другой стороны, чтобы добраться до вещи, которая удерживает в доме Штайнера, все равно нужно будет зайти в дом. И вряд ли справиться с одним духом будет намного проще, чем с двумя.
- Может быть, провести какой-то обряд очищения?
«Или вообще сжечь дом?» – эта мысль заставила Шеридана усмехнуться. То-то обрадуется риелторская компания, которая так пыталась сохранить свое имущество, что пошла на фальсификацию. Впрочем, это было бы достойное наказание за все те сломанные жизни, которые случились по из-за жадности ее сотрудников.
Интересно, почему дети Штайнера вообще продали этот дом? Поняли, что в нем что-то неладно и решили от него избавиться.
А в следующий миг Джека словно ошпарило. Да, дети! У Штайнера был сын – это охотник точно помнил. И, кажется, он тоже умер, как и жена покончил с собой… Пресса писала, что он не мог пережить смерть отца… Но если это было не самоубийство, а убийство?
- Джейд, слушай, а ведь у Штайнера был сын, который тоже умер. Помнишь? Об этом писали в газетах. Не скажу точно, что именно, но, кажется, он покончил жизнь, как и Эвита… И случайно не вместе с ней?

 Отправлено: 27.05.12 06:16. Заголовок: Существование призра..

Существование призрака самого Гордона Штайнера было маловероятно. Потому что Штайнер был кремирован в Пеории. А вот насчет жены Джейд была не уверена. Также как не была она уверена и насчет сына Штайнера. Вся эта история настолько ее не касалась, что она никогда не считала нужным специально следить за событиями и потому совместное самоубийство Эвиты и сына... то есть, видимо, пасынка, учитывая, что Штайнеру-младшему было двадцать три года - стало для нее новостью. Но Джек был прав. И сам Штайнер, и его жена и его сын были мертвы. Причем, если верить газетам, Эвита и Майлз находились в загородном доме Штайнеров. Весьма размытое понятие. Загородный дом? Может быть, имелось ввиду, что дом был иногородний...
- Да, но не все согласны с тем, что это было самоубийство. Полиция предполагала, что Штайнеров убили. Они задохнулись от паров газа... - Джейд запнулась, неприятная тема неожиданно всколыхнула те воспоминания, которые она не хотела трогать.
"Я не хочу иметь к этому отношения!" - тут же возник внутренний протест.
- Кто-то включил плиту на кухне, - добавила Джейд, справляясь с собой. - Но это был совсем другой дом...
Если верить журналистам, Эвита в последние дни была сама не своя, вела себя ненормально, даже говорила кому-то, что ее преследуют (видимо, это и стало основанием для полиции полагать, что Штайнеров могли убить), а потому, когда она пропала, Майлз поехал за ней, но не смог спасти - не сразу понял, какой способ самоубийства выбрала Эвита и задохнулся сам.
Вот только дом журналисты называли совсем другой - загородное имение Штайнеров в Пеории... Но что, если дом назвали неправильно?
- Могли журналисты ошибиться? Здесь говорится, что никто не знал, куда поехали Эвита и Майлз, их нашли спустя несколько дней, никто их не хватился... Но... нет, это невозможно. Как можно было замять такое дело? Кто-то должен был бы их видеть.
"Разве только сами Штайнеры хотели замять дело... зачем?"
Конечно, можно было предположить, что Эвита и Майлз Штайнеры боялись какого-то неизвестного преследователя. Но тогда не проще ли было спрятаться в фамильном поместье и окружить себя охраной? Так бы они и сделали. Если только...
- Может, родня хотела скрыть то, что они были любовниками? - предположила Джейд. - Хотя это все равно не объясняет того, что дом назван неправильно. Скорее всего, мы просто ошибаемся.
"Или все-таки нет?"

 Отправлено: 27.05.12 11:25. Заголовок: Итак, сын и жена Шта..

Итак, сын и жена Штайнера умерли вместе… Или же один убил другого. В конце концов, у них была веская причина для этого – наследство. Ведь и Эвита, и Майлз оба претендовали на него.
Но в этом случае, кто-то один остался бы жив… Или же они убили друг друга…
- Это мог быть яд, - предположил Джек. –Они пытались избавиться друг от друга таким способом из-за наследства.
Однако версия с любовниками тоже была правдоподобной. Что, если при жизни они любили друг друга? И вместе убили Штайнера, который мог узнать их секрет. А потом совместная тайна стала тяготить их, и они попытались избавиться друг от друга одновременно, и одновременно умерли.
- Возможно, эту историю замяла компания, которая приобрела дом, - предположил Джек. – Допустим, она согласилась купить ее на условии, что место смерти Эвиты и Майлза будет изменено. И родственники, чтобы не терять деньги, согласились. А на самом деле жена и сын Штайнера погибли именно в этом доме…
И их души, помня о собственных тайнах, теперь используют тайны других людей, чтобы сводить их в могилу.
- Где похоронены Эвита и Майлз? – спросил Джек, подходя к ноутбуку. Суд по данным некрологов – их похоронили в разных местах, но на одном кладбище. Майлза в фамильном склепе, а Эвиту рядом с могилами ее родителей…
- Хоть это хорошо, - констатировал Шеридан. – Не придется мотаться по городу.
Плохо было, что кладбище возле церкви святого Петра было охраняемым, так как там покоились останки самых богатых людей города.
- Думаю, нам нужно будет сжечь останки Эвиты и Майлза – возможно, это очистит дом, а потом, на всякий случай проведем обряд очищения.
- Идите пить чай! – раздался из кухни недовольный голос Эдди. – Сколько вас можно ждать?!

 Отправлено: 27.05.12 12:16. Заголовок: Ну да, совершенно ве..

Ну да, совершенно верно, в принципе, Эвита и Майлз становились первыми претендентами на наследство. Жену Гордон Штайнер приобрел за полтора года до всего случившегося. Именно приобрел - на какой-то благотворительной вечеринке в пользу все тех же больных детишек. Иногда, чтобы собрать деньги, устраивают такое... Джейд даже представить себе не могла, как можно выставить себя на торги, даже в шутку. Ну, вроде как, это была "распродажа специалистов". Эвита как начинающий дизайнер одежды оказалась весьма перспективна и вскоре сделала головокружительную карьеру из директорского кабинета в директорскую спальню... довольно примитивно и кое-кто утверждал, что девица, несмотря на всю свою воздушнось, поэтичность и стремление во всем поддержать мужа, на самом деле - банальная охотница за богатым мужем. Так это или нет - уже никто не узнает, потому что если Эвита Штайнер и жаждала наследства, которое должно было достаться ей после смерти мужа, она его не получила.
И вообще - Штайнер был весьма щедр и разделил между сыном и женой свое имущество... но, возможно, кому-то из двоих этого показалось мало.
- Если Майлз хотел избавиться от мачехи, он должен был знать про газ...
"Или он подмешал Эвите яд, и когда она поняла, что ее отравили - включила газ в надежде, что убийца явится проверить, умерла ли она? Или она просто не хотела мучиться?"
Как выяснилось, Эвита и Майлз Штайнеры кремированы не были, но были похоронены по всем правилам.
- Джек... а если они остались в том доме потому, что их действительно убили? И призраки возмущены тем, что дело сфальсифицировали? Если все случилось в нашем доме?
Задавать этот вопрос относительно "нашего дома" было весьма неприятно.
"Как мы могли опять вляпаться в такое?"
Можно было рассуждать сколько угодно, вот только слишком уж много странностей было в деле. Как раз в этот момент Эдди позвал их пить чай.
- Узнали что-нибудь? - спросил Дик с таким видом, будто заранее ожидал, что ему скажут, что это не его дело и готов был замкнуться в себе еще до получения ответа.
- Пока ничего конкретного.
- Но вы знаете, кто это может быть?
"Да, Эвита и Майлз Штайнеры, которые до сих пор пытаются убить друг друга чужими руками. Может у них что-то вроде соревнования?.."
- Да, Дик, мы знаем. К сожалению, мы не могли узнать этого раньше. В истории дома нет ничего подобного...
- То есть, вам соврали?
- Просто не посчитали, что это важно.
"Кому придет в голову, что нужно предупредить новых жильцов о возможных призраках в доме?"
В этот момент раздался звонок в дверь. Эдди вопросительно взглянул на Шериданов, как будто ожидал, что они сейчас запаникуют и бросятся за солью.
- Наверное, это Картер.

 Отправлено: 27.05.12 14:09. Заголовок: Предположение Джейд ..

Предположение Джейд об убийстве было еще более правдоподобным. Компания могла замять и это дело, а родственники, не желая терять крупную сумму, не стали возражать. И призраки, обозленные тем, что их участь так и осталась тайной стремились раскрывать тайны других, вызывая в людях затаенные чувства и обиды.
И все же это открытие уже никак не влияло на планы. Убили ли Майлз и Эвита друг друга или же они стали жертвами загадочного убийцы, но в любом случае их дальнейшее нахождение в доме было слишком опасным, и от них нужно было избавиться.
Стоило войти на кухню, как Дик тут же поинтересовался тем, что именно удалось выяснить охотника. И слушая ответы Джейд, Джек мысленно порадовался тому, что на кухне нет Хлои. Она бы не простила Шериданам того, что они не проверили историю дома, как следует, учитывая, что это чуть не стоило жизни ее брату и Лэрри.
Раздавшийся в дверь звонок тсал неожиданностью, но, как и предположила жена – это был Хортон.
- С Полли все в порядке, - сообщил он почти с порога, словно это была главная новость, которая должна была волновать всех.
«А разве нет?» - шепнул внутренний голос. – «Разве судьба женщины, которая пострадала из-за вашей доверчивости, не важнее всего остального?»
И охотник отвел глаза, стараясь не встречаться взглядом с Картером, ответил:
- Это хорошо, что все обошлось. И прости, что так вышло… Мы не знали…
- Да что вы вообще знаете?! – тут же окрысился Хортон, но встретившись взглядом с детьми, которые тоже вышли в коридор, добавил уже более спокойно. – Выяснили, откуда взялись призраки?
- Так, мальчики, пойдемте пить чай, - тут же спохватился Эдди, торопясь увести детей. – А то пока ваши родители надумают – он уже остынет.
И дождавшись, пока Дик и Лэрри выйдут, Шеридан ответил.
- Мы считаем, что это призраки жены и сына покойного Штайнера, местного миллионера-филантропа. Возможно, их убили или они расправились друг с другом из-за наследством, но это могло произойти в нашем доме, и духи до сих пор там. И думаем, что сегодня ночью нужно будет поехать на кладбище и сжечь их останки.

 Отправлено: 27.05.12 15:38. Заголовок: Действительно, Карте..

Действительно, Картер все-таки решил их навестить. Как выяснилось, больницу он покинул только потому, что состояние Полли было стабильно и врачи наверняка попросту выставили Хортона, чтобы не путался под ногами.
Попытка Джека извиниться была принята в штыки и в ответе Картера крылась давняя затаенная обида. И, наверное, он был прав. Потому что не предвидеть результатов своих действий - еще не значит, быть ни в чем не виноватыми...
На этом и играли призраки.
- Я знаю про Штайнера... точнее, родители Полли были с ним близки, если понятие близости характерно для акул. И Полли... - сказал Картер рассеянно, а потом, насторожившись, спросил: - Надеюсь, на этом основании, вы не станете обвинять нас...
- Не станем. Мы же сказали, что дело в доме. Ты сам в этом убедился. Призраки к нему привязаны. - отозвалась Джейд. В конце концов, Картер первый понял, что призраки зависимы от дома.
- Откуда вы знаете, что это они?
Неожиданно Картер замолк, как будто что-то обдумывая. Потом сказал:
- Так вот, значит, где их нашли на самом деле. Я слышал, что у Штайнера был дом в Ист-Сент-Луисе. Но не думал...
Джейд взглянула на Джека. А захочет ли вообще Картер участвовать в раскапывании могил людей, которых знала его жена?
- Ладно, поехали, - словно услышав ее мысли, сказал Картер. Джейд кивнула. Картер был... удивительно терпелив. При всей своей капризности. Даже учитывая право обижаться, даже ненавидеть Шериданов. Не удивительно, что Джейд так и не поняла этого человека с самого начала, зато Джек мирился со всеми его причудами.
- Вы скоро вернетесь? - раздался голосок Лэрри. Мальчик стоял в коридоре. Похоже, он почувствовал, что родители собираются на очередную авантюру и снова сбежал от Эдди.
- Не беспокойся, я за ними пригляжу, - пообещал Картер с таким видом, будто Лэрри больше не от кого было ждать благоразумия.

 Отправлено: 27.05.12 17:43. Заголовок: Появление Лэрри на п..

Появление Лэрри на пороге кухни заставило Джека смутиться. Малыш, наверняка, прекрасно знал, куда отправляются его родители. Так что пытаться его обмануть было бесполезно. С другой стороны, сказать ребенку правду было… неправильно, потому детям вообще не нужно знать о призраках и том, как их уничтожают.
Но раньше, чем Шеридан придумал, что сказать Картер произнес:
- Не беспокойся, я за ними пригляжу.
И мальчик тут же рассмеялся, словно услышал шутку.
- Я знаю…
Что именно он знал? Что предстоящая эксгумация пройдет не так успешно, как хотелось бы, и Джеку и Джейд понадобится помощь Хортона? Или наоборот, что Картеру не обойтись без их помощи.
Но спросить охотник не решился.
- Все будет хорошо, Лэрри, - только и заверил Джек. – Мы с мамой скоро вернемся,- и с этими словами он направился к выходу.
Спустившись на первый этаж и выйдя из дома, охотник направился к машине.
- Ты с нами? – поинтересовался он у Картера. Но тот лишь хмыкнул.
- Угу, с вами поедь только. Решите покончить жизнь самоубийством, и что я буду делать? Нет уж, лучше на своей.
Его слова были сказаны в шутку, но Джеку не было смешно. Наоборот, в душе его пробрал страх.
И не удержавшись, он спросил у жены.
- Может быть, тебе поехать с ним?
«Вдруг он прав…»

 Отправлено: 27.05.12 18:42. Заголовок: Подготовка к поездке..

Подготовка к поездке все же заняла определенное время. Потому что ни у Шериданов, ни у Картера теперь в машинах не хранились лопаты. Хотя у Хортона было кое-что из снаряжения, а с солью не расставались и Джек и Джейд - на всякий случай. И все же к выкапыванию могил никто из них не был готов. И Шериданы, и Хортоны мнили, что расстались с охотничьей жизнью. Но на деле выходило иначе.
Картер отказался ехать с Джеком и Джейд в одной машине под предлогом того, что существует опасность попасть в аварию. Может быть, он был прав. Ведь другие тоже погибали за пределами одержимого дома. Вот только предложение Джека Джейд не понравилось совсем. Она нахмурилась, даже не считая нужным отвечать. Если Джек опасается того же, чего боится она сама - причинить вред любимому человеку, может быть в предложении и есть резон. Вот только не в том смысле, который вкладывает в него Джек. А потому Джейд просто покачала головой, давая понять, что тема закрыта. К тому же, Картер и Шериданы наравне имели шансы потерять контроль над собой. Почему-то эта мысль заставила Джейд подумать еще кое-о-чем. И когда они уже спустились к машинам, она сказала Хортону:
- Картер, ты должен знать. Мы думали, почему призраки напали только сейчас, после вашего появления... - Джейд почувствовала, как вмиг накаляется воздух, потому что Картер почувствовал в ее словах скрытую угрозу, но она продолжила все тем же ровным тоном, не давая Картеру вставить ни слова: - Скорее всего, они воспользовались скрытым чувством вины.
Картер явно передумал что-либо говорить. Он не спросил, при чем тут Полли, но взгляд его потемнел.
- Черт бы вас побрал, - пробормотал он и забрался в свою машину.
Минут через двадцать они оказались на кладбище. Им просто повезло, что не понадобилось ехать в Пеорию.
- Штайнеры жили здесь раньше, - пояснил Картер, когда они уже шли между могил, выискивая нужную. - Поэтому их фамильный склеп здесь... Полли говорила, что когда его жену и сына нашли, полиция специально назвала другое место, потому что подозревала, что их обоих убили.

 Отправлено: 27.05.12 20:28. Заголовок: Но ехать вместе Джей..

Но ехать вместе Джейд отказалась, даже не собираясь обсуждать это. С одной стороны, это радовало, ведь жена все еще доверяла ему, несмотря на все произошедшее. С другой… С другой Джек вообще предпочел, чтобы Джейд была где-нибудь подальше и от него, и от злополучного дома, и что ей ничего не угрожало.
На кладбище они приехали уже тогда, когда начинало смеркаться. А потому на узких дорожках еще были редкие посетители, которые, впрочем быстро расходились.
- Я смотрю ты много знаешь про из семью, - произнес Джек, в ответ на слова Хортона. – Скажи, Эвита и Майлз действительно могли быть любовниками или это наше предположение?
Картер на минуту задумался.
- Не знаю. Я не был знаком близко ни с кем из них, но как я слышал сын Штайнера был еще тот ловелас, перед которым не могла устоять ни одна женщина. Возможно, он и охмурил Эвиту, которая тоже, между прочим, был не ангелочком.
Хортон хмыкнул, и глядя вперед, указал рукой на один из склепов под ближайшим фонарем.
- Вот он. Там похоронен Майлзс.
Склеп был достаточно большим и украшенным разной лепниной. А резную дверь на нем украшала полинявшая позолота. Ненужная, а потому непонятная роскошь.
Старая дверь еле слышно заскрипела, когда Картер сбил с нее висячий замок. Петли были смазаны, видимо за склепом присматривали.
Стоило войти внутрь, как в нос ударил запах пыли и тлена, а щеки коснулось что-то мягкое и липкое. Паутина!
Махнув рукой, Джек невольно шарахнулся в сторону, налетая на Хортона, который сперва уставился на охотника непонимающим взглядом, а потом посмотрел тому на плечо и хихикнул.
- Не бойся, здешние пауки тоже элитные, так просто не кусаются.
И проследив его взгляд, Шеридан увидел у себя на плече весьма упитанного паука. Интересно, на каких харчах тот так отъелся.
- Черт! – еще один взмах руки сшиб проклятую тварь в одну сторону, а Джек отскочил от него подальше. – Черт! – повторил он, передергивая плечами.

 Отправлено: 28.05.12 11:23. Заголовок: Кладбище было достат..

Кладбище было достаточно старым, чтобы на нем оказался не один семейный склеп. Джейд оглянулась. Еще недавно им встретилась печальная пара старичков, бредущих по дорожке. Так что следовало быть осторожным - их мог увидеть еще кто-нибудь. Конечно, наглость - второе счастье и они вполне могли заявить, что являются друзьями или родственниками, пришедшими проведать склеп. Но пожар после этого будет выглядеть весьма подозрительно.
Но пока Картер срывал замок - на это не потребовалось много усилий - поблизости никто не появился, так что внутрь склепа они пробрались незамеченными.
Здесь явно никого не было с самого момента похорон Майлза. Некому было прийти его проведать. Родственники у Штайнеров остались - для них наверняка неожиданностью стало внезапное наследство - но, похоже, семейный склеп их мало заботил. Как следствие внутри было затхло и пыльно. К тому же, склеп облюбовали пауки, что вряд ли могло понравиться Джеку. Хотя он сам паукам определенно понравился. Картер не забыл подколоть Джека и на мгновение все стало как в прежние времена, когда их сводила судьба для совместной охоты.
- Я как-то раз с ним встречался, - заметил вдруг Картер, обнаружив нужный гроб, в нише в стене. Голос Хортона звучал задумчиво, но никак не с сожалением.
- Он и за Полли тоже ухлестывал. Хотя она была старше его... А жена Штайнера любила новые наряды... Должно быть, Штайнер от обоих на стенку лез. Не удивительно, что сердце не выдержало.
Опасения Джейд по поводу того, что Картеру не захочется осквернять останки Штайнера-младшего не оправдались.
- Кто-нибудь что-нибудь чувствует? - на всякий случай спросила Джейд, когда они взялись вытаскивать гроб. Но, похоже, все было спокойно. Призраки не спешили защищаться. Похоже, они и правда были привязаны к дому и не могли его покинуть.
"Отлично, это нам как раз на руку... хотя лучше бы они были привязаны к чему-нибудь другому".

 Отправлено: 28.05.12 13:27. Заголовок: Впрочем, пауки больш..

Впрочем, пауки больше не спешили нападать на Джека, наоборот, стремясь убраться от вторгшихся в склеп людей подальше, и Шеридан был безумно рад этому. Гроб нашелся довольно быстро.
И вопрос Джейд, когда они начали вытаскивать, заставил охотника невольно передернуть плечами. Как призрак может защищать то, что удерживает его на этом свете, Джек знал достаточно хорошо. Но на этот раз духи не спешили спасать свои останки.
И это могло быть как хорошо, так и плохо. Хорошо, потому что сталкиваться с ними Шеридану не хотелось. Плохо, потому что это могло означать, что Майлз и Эвита привязаны именно к дому, и тогда сожжение останков не подействует.
- Нет, ничего, - покачал головой охотник, пытаясь поддеть лопатой крышку гроба, но гвозди держали ее крепко. И покосившись на Картера, Джек добавил. - Может, поможешь? - и не удержался от подколки. - И как ты пережил его приставание?
В ответ, Хортон лишь молча засопел и попытался поддеть крышку с другой стороны. И под двойным натиском она сдалась, срываясь с места и открывая на всеобщее обозрение скелет с остатками плоти на костях. Мерзкое зрелище. И, видимо с отвычки, к горлу Шеридана подкатил тошнотворный ком, заставляя его отвести взгляд я сторону.
- Где там бензин? – поинтересовался он у жены, доставая пачку соли и зажигалку.
И лишь когда бензин вспыхнул, моментально охватывая останки, охотник позволил снова себе взглянуть на труп, испытывая в душе облегчение и что-то похожее на злорадство. Призрак, который был повинен в гибели стольких людей сам отправлялся на тот свет или куда-то там отправляются призраки...
Теперь еще нужно было найти могилу Эвиты.
- Ты знаешь, где она похоронена? - вопрос был адресован Картеру.