Отправлено: 15.05.12 20:02. Заголовок: "Скупой платит дважды", Ист-Сент-Луис, Иллинойс, октябрь 2017, Джейд и Джек Шериданы

"Скупой платит дважды"

место: Ист-Сент-Луис, штат Иллинойс
время: октябрь 2017 г.
участники: Джейд и Джек Шериданы.

 Отправлено: 15.05.12 20:08. Заголовок: Честно говоря, раньш..

Честно говоря, раньше, еще, когда он жил в Эшленде, Джек никогда и не задумывался, как это тяжело поддерживать хорошие отношения с соседями. Ему казалось, что все это происходит само по себе. Ты здороваешься с ними по утрам, иногда ходишь к ним в гости на день рождения их детей или на 4-ое июля, а на практике все получилось намного сложнее.
Это был уже третий дом, который им с Джейд пришлось сменить за последние шесть лет. В первый раз соседи не хотели их терпеть, поскольку за Джеком закрепилась репутация «уголовника». Второй раз все испортила нечисть…
После того, как Рой выписался из больницы, они с Меган в первое время еще пытались поддерживать с Шериданами отношения, по крайней мере, здоровались по утрам. Но потом, их тайна начала тяготить их. Это было видно по тому, как они пытались избегать общения. Возможно, оно напоминало им о пережитом той злополучной ночью.
И это было бы ничего, но затем сторониться Шериданов начали и другие соседи, причем явно не без помощи Меган, которая то и дело болтала то с одной соседкой, то с другой. И уже к лету по всему кварталу про Шериданов прочно закрепилась слава, что они «какие-то не такие». Их перестали приглашать на семейные торжества…
Нельзя сказать, что Джека очень тревожили эти изменения, он был готов смириться с тем, что они с женой опять оказались на положении изгоев. Хуже было с детьми. Соседские чада, слыша слова родителей, принялись дразнить Хлою и Дика, за что поплатились разбитыми носами. Их матери потом битый час обивали порог дома Шериданов, требуя унять «неврастеничку, которой место в колонии». А Джеку стоило немалых усилий, чтобы сдержать себя и не выставить их взашей. Как сдержалась Джейд, было вообще непонятно…
После этого стало ясно, что задерживаться в районе не стоит. И когда вопрос о переезде, а также о том, где взять на него деньги, стал ребром. На помощь пришли… термиты. О том, что у них в доме живут эти маленькие существа, Шериданы узнали случайно, от Лэрри, который хихикал, указывая на лестничные перила и говоря про жучков.
Как сказал вызванный дезинсектор, жили насекомые тут уже давно, и основательно успели проесть все деревянные предметы. И этот факт стал основанием для иска компании-риелтору, которая сдавала жилье, ведь в договоре аренды указывалось, что дом проверен на наличие насекомых.
Выплаченная страховой компанией неустойка оказалось достаточной, чтобы арендовать дом даже в центре Ист-Сент-Луиса. Но вариант замены, предложенный компанией, также в качестве компенсации был более привлекательным. Двухэтажный дом на пять комнат плюс гостиная и кухня в спальном районе недалеко от Миссисипи, а сам район был окружен парком и находился в каких-то десяти минутах ходьбы от городского пляжа. И стоило все это сущие гроши…
На момент переезда Шериданам пришлось завезти детей к Эдди, ведь брать с собой мебель из прежнего дома они не хотели, опасаясь перевезти и термитов. Все пришлось покупать заново.
Вот и теперь Джек и Джейд направлялись за очередной партией мебели для детской, которую они заказали в Централии, где располагался лучший в штате завод по производству мебели. Конечно, ее можно было купить в магазине, но с большой накруткой, а тратить деньги не хотелось, тем более, что лишних и не было. Учеба Хлои, а девочка, не смотря на свои протесты, все же поступила в колледж, стала забирать половину семейного бюджета. Нравилось ли Хлое в колледже понять было трудно, но в телефонных разговорах она не разу не заикнулась о том, что хотела бы бросить учебу, хотя Джек и спрашивал ее об этом.
- Я думаю, нам все же стоит обставить еще одну комнату, - вернулся охотник к их с женой дискуссии на тему, сколько комнат следует обставить сразу, а сколько оставить на потом. – Нам нужна комната для гостей. Хотя бы одна…
И пусть гости у них бывали не так часто, все равно, готовить сани лучше зимой.
- Это займет не больше тысячи… Мы можем себе это позволить. – настаивал он.

 Отправлено: 16.05.12 04:56. Заголовок: Казалось бы, сделал ..

Казалось бы, сделал доброе дело, помог людям... а потом пришлось переезжать. Вот вам и последствия заботы о соседях.
Тема переезда была болезненной ровно до тех пор, пока Лэрри не обнаружил "страну термитию" - по крайней мере, он утверждал, что в мебели термиты уже обосновались как в своем самом настоящем городе.
В итоге у Шериданов чудесным образом появилась кругленькая сумма. Чудесным - потому что Джейд вообще не верила в судебную систему. После того, как Джек едва не оказался за решеткой, если не хуже. Как-то не ожидала Джейд, что им вот так запросто согласятся удовлетворить иск. По сути, до суда вообще особо дело не дошло.
Дом оказался очень симпатичным, из окон открывался неплохой вид, они переехали ближе к центру города. Пришлось перевести Дика в новую школу, но, кажется, это его совершенно не беспокоило. Он все же переписывался и перезванивался с друзьями, что было хорошим знаком - в смысле, само наличие этих друзей.
Плохо было то, что дом оказался абсолютно пустым. Мебели в нем практически не было, хотя дом был не новым. Отсутствие напоминаний о прежних жильцах Шериданов вполне устраивало. Но вопрос обустройства комнат полностью лег на плечи Джека и Джейд. Поэтому дети пока дом видели только на фотографиях из рекламного буклета, который прислала риэлторская компания с кучей вежливых, но сухих извинений за "возникшее недоразумение".
Возникали и другие трудности. Первой серьезной проблемой стала могила Эллиота, которую, по истеричному требованию Хлои, пришлось перевезти на новое место. В конце концов, Джек и Джейд вынуждены были признать, что ничего другого и не оставалось. Вряд ли новые жильцы их прежнего дома, если конечно, его не доедят термиты, будут рады каждый день лицезреть во дворе собачью могилу, даже если попытаться им объяснить.
Дальше начались поездки и поиски мебели, которые были очень даже приятными. Не потому что они с Джеком снова оказались в пути. А потому что могли побыть вместе, принять совместное решение, просто поговорить ни о чем по пути. Переезд оказался неожиданно кстати.
Первым делом Джек и Джейд позаботились о кухне и комнате мальчиков. Размер комнат в доме был внушительным, так что Дику и Лэрри было, где развернуться. Они хорошо ладили между собой, несмотря на разницу в возрасте. Сами Шериданы пока обошлись диваном в гостиной... надо сказать, весьма удобным диваном, не в пример лучше прежнего. Но несмотря на то, что за испорченную мебель они тоже получили компенсацию, на полное обустройство дома денег не хватало. Во всяком случае, обставить его полностью сразу не представлялось возможным, так что у Джека и Джейд уже были разговоры о том, чтобы пока оставить пару комнат без обустройства. Комната Хлои могла потерпеть до каникул, и Джек предлагал сначала обратить внимание на комнату для гостей. После случая с Феррисами Джейд вообще не хотела думать о гостях, дружбе с соседями. Но, с другой стороны, если они начнут сразу сторониться соседей, на них быстрее обратят внимание. Да и потом - Эдди был их другом, и иногда тоже оставался у них.
Джейд вздохнула.
- Больше одной комнаты для гостей мы пока и не сможем выделить... Ладно, давай поставим там диван и шкаф для одежды... Знаешь, дом такой большой, мы можем сделать еще одну комнату на чердаке. Там куча места, не будем же мы забивать его старым хламом. В конце концов, для хлама у нас есть сарай, - она улыбнулась.

 Отправлено: 16.05.12 08:32. Заголовок: - Не думаю, что боль..

- Не думаю, что больше и понадобится, - улыбнулся в ответ Джек, когда жена все же согласилась с его доводами.
«У нас не так уж часто бывают гости»
- А чердак… Вполне возможно, там летом понравится спать мальчикам, будет чем похвастаться перед сверстниками. Можно поставить там пару кроватей и стол. А захламлять мы ничего не будем…
Тем более что захламлять было особенно и нечем.
Движение на шоссе было не очень интенсивным, а потому, когда с второстепенной дороги выскочил синий БМВ, Шеридан едва успел среагировать.
- Черт! – только и выдохнул, резко выворачивая руль в сторону, но удара все равно было не избежать. Раздался звон бьющей фары, и автомобиль основательно тряхнуло, заставляя охотника навалиться грудью на руль.
-Черт!
Шеридану понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. И потирая ушибленную грудь, он посмотрел на жену.
- Господи, ты в порядке?!
Дверца БМВ со стороны водителя распахнулась, и выскочивший оттуда мужчина тут же разразился бранью:
- Идиот! Ты что, не видишь, куда едешь?! – кажется, он обвинял в произошедшем Джека, хотя сам грубо нарушил правила вождения.
А в следующий миг такое поведение стало понятно, потому что водитель БМВ был знаком охотнику, и он действительно отличался склонностью обвинять других в том, в чем нередко был виноват сам…
- Kартер?

 Отправлено: 16.05.12 10:23. Заголовок: - Думаешь, стоит раз..

- Думаешь, стоит разрешать им оставаться на ночь на чердаке? - похоже, эта мысль стала более волнительной для Джейд, чем могла бы взволновать детей. Хотя кто знает, может быть, для Дика это действительно будет испытанием. Мальчик справился со своими страхами. Но кто знает, как глубоко они укоренились.
- Ладно, это мы обсудим, если понадобится, - произнесла Джейд.
Они ехали не так уж быстро, чтобы предполагать неприятности. Тем не менее, за мгновение до удара Джейд уловила слишком близкое движение сбоку. Прежде, чем Джек вывернул руль. Потом был удар, ремень безопасности не дал Джейд налететь на приборную панель, но все равно ощущение оказалось не из приятных. Она отчаянно вздохнула, словно воздуха вдруг стало не хватать.
Рядом выругался Джек.
- Да... - сказала Джейд в ответ на вопрос мужа о том, все ли с ней в порядке. Мгновение испуга прошло и Джейд уже вполне пришла в себя. Лобового столкновения Джеку удалось избежать, их задело вскользь. А тех, кто в них врезался? Джейд взглянула на машину, которая неожиданно выскочила им наперерез. Водитель уже выбрался и выглядел вполне целым. Во всяком случае, кричал он вовсе не от боли, а от злости.
Джейд настолько не ожидала увидеть Картера, что не узнала его, пока Джек не назвал имя. И тогда все встало на свои места. Словно реальность изменилась. Действительно, Картер. Как можно было его не узнать?
Джейд сглотнула. Она бы предпочла столкнуться с кем угодно. Но снова увидеть Хортона и его жену...
Все старательно похороненные в глубинах памяти воспоминания тут же полезли наружу, нашептывая обвинения. Джейд вдруг обнаружила, что сидит, съежившись, как будто ожидает удара. Черт возьми.
Картер уже не ругался. Похоже, тоже понял, с кем свела судьба. И теперь мужчина молчал, как будто размышлял - то ли продолжать ругаться дальше, то ли развернуться и бежать, пока какая-нибудь нечисть не выпрыгнула из кустов, мало ли. Потом, наконец, через бесконечно-долгую минуту, когда дверца БМВ открылась и из машины выбралась Полли, подходя к мужу, лицо Картера просветлело и Джейд даже показалось, что она заметила улыбку. Ну да, в последний раз они расстались не в самых худших отношениях. Но Джейд не обольщалась и не рассчитывала на теплый прием. Поэтому она, в отличие от Полли, просто осталась в машине, предоставив Джеку возможность поговорить с Картером спокойно. А если ее присутствие разозлит Картера, вряд ли этот самый разговор вообще получится.

 Отправлено: 16.05.12 13:07. Заголовок: Картер тоже узнал те..

Картер тоже узнал тех, кто находился во втором автомобиле, так как ругательства прекратились, а на лице бывшего охотника появилось выражение растерянности, словно он не знал, как поступить дальше: сбежать, продолжать ругаться и броситься обниматься.
И, как ни странно, разобраться ему в этой непростой ситуации помогла жена. А ведь Джек в глубине души считал, что Полли больше не никогда не будет рада видеть Шериданов. Но нет, на губах женщины появилась приветственная улыбка, которая тут возникла и на губах Хортона.
- Я всегда знал, что тебе напрасно выдали права, - проворчал он, когда Джек вышел из машины. – Ты знаешь, что я за нее ее кредит не выплатил целиком, - но при этом протянул охотнику руку в знак приветствия.
И пожимая ее, Джек улыбнулся:
- Привет, Картер. Здравствуй, Полли… - а затем, скользнув взглядом по разбитой фаре БМВ и вмятине на «передке», добавил. – Боюсь, выплата по страховке тебе тоже не светит, ты не пропустил машину на главной дороге…
Услышав это, Хортон почти сразу окрысился.
- Да это ты ехал на запредельной скорости и не смотрел куда едешь! – но Полли дернула его за локоть, и он осекся, а потом снова усмехнулся, почесывая затылок. – Ладно, давай обойдемся без полиции и разойдемся полюбовно. Каждый сам оплачивает свой ремонт… Идет?
Естественно вызывать полицию и составлять протокол о происшествии Джек не собирался. Хотя задерживаться на месте аварии им тоже не следовало, иначе полицию могли вызвать другие водители.
- Ну, если ты настаиваешь, - ухмыльнулся Шеридан. – То идет. А куда вы ехали?
- Мы проверяли документы нашей фирмы, теперь возвращаемся домой, - на этот раз вместо Картера ответила Полли. И этот ответ заставил Джека открыть рот от удивления.
- У вас своя фирма?!
- Да, - Полли улыбнулась. – Деньги были моих родителей, а идея Картера. Мы открыли свой бизнес по продаже всяких амулетов… Раньше только в Вашингтоне, теперь вот еще и в Кентукки.
- Амулетов?
- Да, всяких заговоренных оберегов из дерева, трав, камней, - пояснила Полли и тут же торопливо добавила. – Ничего сверхъестественного, ты не думай, просто безделушки, но идут они на расхват
Пожалуй, сейчас можно было ответить, что горбатого, то есть Картера, могила исправит, и он никогда не перестанет дурить людей. Но начинать ссору Джеку не хотелось. Наоборот, от мысли, что вот сейчас они с Хортонами сделают вид, что даже не встречались, и разъедутся, на души становилось тоскливо. Когда они увидятся в следующий раз? И будет ли эта встреча?
А потому, Шеридан рискнул предложить.
- Вот что, с битой фарой и вмятиной будет останавливать каждый второй полицейский на дороге, а потому у меня предложение. Давайте вы заночуете у нас, а машину отдадите в автосервис на ремонт. Что скажете? – наверно, неправильно было принимать такое решение без жены, а потому, повернувшись к машине, Джек позвал. – Джейд, ты меня поддерживаешь?

 Отправлено: 16.05.12 14:47. Заголовок: Похоже, разговор нач..

Похоже, разговор начинался не самым лучшим образом. Во всяком случае, Картер пару раз эмоционально дернул головой, как будто в подтверждение того, что он доказывал Джеку. Но, судя по всему, речь шла о машинах, а не о том, что Шериданам следует держаться подальше от Хортона и его семьи.
Джейд поймала на себе взгляд Полли и отвернулась. Пусть договариваются, пусть даже пожимают руки и улыбаются. Джейд помнила, что Хортон делает исключение для Джека, но не для нее. В душе нарастало желание поскорее уехать. Уехать и забыть. Джейд мысленно поторапливала Джека.
Удивительное дело. В душе она все же была рада тому, что с Хортоном все в порядке. После того, как они оставили его в больнице... Родители Полли вполне могли предпринять следующую попытку избавиться от неугодного зятя, который мозолит им глаза и притягивает к Полли неприятности. Но, судя по всему, дела у Хортонов шли неплохо.
Дверца была закрыта плотно и Джейд не слышала, о чем муж говорит со своим другом, хотелось выйти, но она была уверена, что испортит все дело, а потому оставалась в машине. И хотела уехать. Кажется, она сама себя не понимала.
Джек вдруг оглянулся и явно обратился к ней. Джейд заметила, как по лицу Картера промелькнула тень. Может быть, все дело было в игре света, но Джейд вовсе не была уверена, что все так уж хорошо.
"Ну, зачем?!"
Что бы ни предложил Джек, Картер сомневался. Джейд нехотя открыла дверцу и вылезла из своего укрытия. Глупо было оставаться у машины и оттуда уточнять, чего от нее хотят. Поэтому Джейд все же подошла и встала рядом с мужем. Не стала прятаться за него, хотя такое желание и появилось.
- Я... - начал было Картер и видно было, что внутреннее противоречие заставляет его взвешивать "за" и "против". Да что такого...
- Ты ведь этого хочешь, - мягко сказала Полли и это было неожиданно. Она как будто взяла на себя роль миротворца, чего от нее нельзя было ожидать. Картер нахмурился, желая возразить, но женщина добавила: - Мы думали о том, чтобы к вам заехать.
"Неправда", - тут же отметила про себя Джейд. Не могли Хортоны об этом думать. Но Картер вдруг смутился, как будто его поймали за чем-то неприличным.
- Ладно, - с напускным смирением с обстоятельствами сказал он. И тут до Джейд дошло, что именно сделал Джек. Пригласил их домой, вот что.
"Зачем?!"
Ей понадобилось немалое усилие, чтобы справиться с собой и не выдать своего смятения.
- Мы переехали, - зачем-то сказала она. - Вам стоит взглянуть на дом.
Конечно, они с Джеком ехали за мебелью, но вряд ли стоило предлагать Хортонам поучаствовать в выборе детского письменного стола. Похоже, поездка откладывалась.
"Главное, чтобы мы не пожалели", - подумала Джейд.

 Отправлено: 16.05.12 16:09. Заголовок: В первую секунду Дже..

В первую секунду Джеку показалось, что жена не поддержит его. Ведь она была не рада его решению - это почувствовалось по ее взгляду, по ее поведению. Наверно, он совершил ошибку, пригласив Хортона и его жену раньше, чем посоветовался с Джейд. И как теперь исправить ситуацию, если жена будет против?
Но Джейд поддержала его, может быть, через силу, но поддержала. И охотник был благодарен ей за это. Он был просто не готов вот так позволить Хортону уехать, мешали воспоминания об их прежних если и не дружественных, то хотя бы приятельских отношениях, а еще… чувство вины.
И если сейчас Картер откажется, оно, это чувство лишь затаится в душе, периодически напоминая о себе, как старая рана.
Но Хортон не отказался, и как ни странно, инициатором его согласия выступила Полли. Женщина искренне была рада видеть Шериданов, а ведь три года назад она была готова поверить даже самому нелепому обвинению, лишь только потому, что оно касалось Джека и Джейд… Правду говорят, что время меняет.
- Вот и договорились, - улыбнулся Джек, чтобы скрасить паузу, которая затягивалась. – Джейд права, вам действительно стоит увидеть наш новый дом. Возможно, он не такой шикарный, как особняки некоторых богачей, но посмотреть там есть на что. А в сервис мы заедем по дороге. Ну что, поехали?
И дождавшись кивка Картера, Шеридан направился к своей машине, снова садясь за руль.
- Спасибо тебе, - поблагодарил он жену, уже заводя мотор. – Я был не прав, что не посоветовался с тобой, просто… просто мне хотелось бы, чтобы наши отношения с Картером и Полли были как прежде… Нас ведь многое связывает…
«Думаешь, такое возможно после того, как Картер умер из-за вас?»
- А мебель мы заберем завтра…
И с этими словами он дал задний ход, отъезжая от разбитой машины Картера и разворачиваясь.

 Отправлено: 16.05.12 16:53. Заголовок: Синий БМВ развернулс..

Синий БМВ развернулся и пристроился в хвосте у джипа. По пути Хортоны не передумали и не поддали газу, чтобы внезапно скрыться от внезапно встреченных друзей. Бывших, наверное. Джейд просто не могла представить себе, чтобы после всего случившегося и сказанного могло быть как прежде. Она бы не простила. Если бы к ним в дом заявился Питер Тернер, она бы с ним и разговаривать не стала. А ведь Питер Теренер не сделал и десятой части того, что вытворила она сама.
Джейд вздохнула. Может быть, ее спокойный тон обманул Картера и Полли, но от Джека ее настроение не укрылось.
- Я понимаю. Картер - друг, - "Твой друг". - Просто... просто я не ожидала, что мы встретимся. Понимаешь, когда я смотрю на Картера, я вспоминаю, что сделала и... это ведь было неправильно, нельзя было его вмешивать. Его и Полли.
Объяснения давались с трудом. Джейд вообще не умела объяснять свои чувства, а в данном случае она даже и не могла понять толком своих ощущений. Это ее раздражало. Поэтому она просто предпочла сменить тему.
- Ничего, мебель подождет. А что они здесь делают? Приехали по делам?
Час пик еще не начался, так что они достаточно быстро доехали до нужного района. Неожиданно издалека дом показался Джейд каким-то унылым. Кому они тут что собрались показывать? Полли, у которой богатые родители? Джейд покачала головой, чтобы избавиться от внезапного наваждения.
Хорошо, что им нужно было заехать в автосервис. Хоть какая-то да пауза.
- Думаешь, стоило сказать сразу, что комната для гостей у нас еще не обставлена? - поинтересовалась она у мужа.

 Отправлено: 16.05.12 19:25. Заголовок: Жена тоже винила себ..

Жена тоже винила себя за случившееся, за то, что позвонила Хортонам, втянула их в войну с богиней, в которой те не имели никакого отношения.
- Ты не могла знать, как все обернется, - покачал головой Джек, успокаивающе кладя ладонь жене на руку. – Да и сделанного не воротишь…
Пожалуй, на них это правило не распространялось, ведь им-то повезло остаться в живых, в отличие от Розалинды… Стоило вспомнить о гадалке, которая пожертвовала своей жизнью, спасая их, как сердце болезненно сжалось. Ощущение, что он живет за счет других, тех, кто рискнул помочь ему, пришло к охотнику уже давно, и время от времени напоминало о себе. И это не было приятно.
- Мы можем только учиться на своих ошибках…
«И больше не заключать следок с языческими богинями»
Разговор принимал слишком нехороший оборот, и Шеридан почти с радостью сменил тему, переходя на обсуждение дел Хортонов.
- У них филиал фирмы в Кентукки. Картер и Полли торгуют амулетами… Это Картер предложил, он не исправим.
Впереди показалось здание автосервиса на въезде в Ист-Сент-Луис, и автомобиль Хортона мигнул огоньками, сворачивая к нему. И Джеку пришлось притормозить, также заворачивая к зданию.
- Думаю, скажем… Картер и Полли должны знать, что их ждет. С другой стороны, они могут занять наш диван, а мы переночуем на старых матрасах. – и с этими словами охотник заглушил мотор, приоткрывая дверцу машины, чтобы, при необходимости, подключиться к переговорам Картера с механиками.

 Отправлено: 17.05.12 04:13. Заголовок: Оказывается, у Карте..

Оказывается, у Картера и Полли была своя фирма по... производству амулетов. Джейд хмыкнула.
- Надеюсь, цену за их целительские способности не завышают?
В том, что Картер продает действительно магические амулеты, Джейд сомневалась. Во-первых, Джек был слишком спокоен. А ведь там, у машин, он едва не вспылил, Джейд видела это по его лицу и движениям, ставшим более резкими. А во-вторых, Хортон думал о семье и вряд ли стал бы ввязываться в авантюру с "заимствованием" чьих-либо сил. На чужих ошибках не так сложно учиться, если эти ошибки делают и твоими тоже.
Джейд снова невольно напряглась, когда Джек открыл дверцу, чтобы присоединиться к обсуждению ремонта машины. Беспокоиться было совершенно излишним. В чем, в чем, а в том, чтобы поторговаться Картер был специалистом.
- Мы можем занять комнату мальчиков, там, по крайней мере, есть ковер. Только придется вести себя хорошо, - Джейд улыбнулась мужу, отгоняя от себя мрачные мысли. Правда, ей пока не представлялось вероятным, что они смогут "вести себя хорошо", оказавшись на полу, на старых матрасах. Может и не романтично, зато близко друг к другу.
Картер договорился достаточно быстро, и по его лицу можно было представить, насколько он недоволен тратой денег. Джейд снова невольно улыбнулась, раньше, чем Картер и Полли пересели в их машину. А потом в салоне установилось едва ощутимое, но все же неприятное напряжение, благо, до дома было недалеко.
Вид двухэтажного дома, возвышавшегося над типовыми зданиями по-соседству, заставило Картера присвистнуть.
- Он, должно быть, стоит немало.
- Наверное, но нам достался в качестве возмещения ущерба.
- Ущерба? - в голосе Хортона прорезалось напряжение, сложно уловимое, но, поскольку Джейд была готова к этому, все-таки ощущаемое.
- Термиты.
- Термиты?!
- Представь себе.
- Я думал, у вас нечисть разгулялась, - неожиданно легко, без скрытого упрека, заметил Картер на мгновение превращаясь в того Картера, который таскался за Джеком, раздражая Джейд своим присутствием.
Вообще-то, Картер попал в точку. Шериданы предполагали возможность того, что термиты могли появиться благодаря ярткину и его дрессированным растениям. Растения ведь были гиперактивны, может быть, и термиты сгрызли дом до такой степени, как будто укоренились в нем давно и прочно. Но ведь раньше их активность не замечалась. Так или иначе, но теперь у них был новый дом.

 Отправлено: 17.05.12 08:46. Заголовок: - А мы разве ведем с..

- А мы разве ведем себя как-то по-другому, - пошутил Джек, наблюдая за тем, как Картер договаривается с мастером о стоимости ремонта. Вряд ли Хортону требовалась помощь, уже что-что, а торговаться он умел.
К счастью, торги были недолгими, и уже через полчаса охотники в сопровождении друзей вернулись домой. После чего Картер и Полли сразу же приступили к осмотру, причем на лице приятеля было неподдельное удивление, словно он никак не мог поверить, что Шериданы когда-нибудь разживутся таким домом. И это слегка задевало… Ведь неприятно осознавать, когда тебя считают неудачником по жизни, неспособным обеспечить свою семью.
Странно, к этим мыслям охотник не возвращался с прошедшей весны, когда их с Джейд отношения вернулись на прежний уровень, а вот теперь они пришли опять. И прогнать их не удавалось…
- Нечисть тоже была, - сам не зная зачем сообщил Джек, чувствуя, как у него начинает портиться настроение. И в голове мелькнула мысль, что он, возможно, был не прав, пригласив Хортонов в дом… Но не выгонять же их теперь. – У наших соседей поселился ярткин – разновидность фэйри, который помогал им с садом в обмен на котлеты. А потом в доме появилась собака, и котлеты ярткину перестали доставаться, вот он и разозлился и попытался убить наших соседей. Нам удалось его прогнать… А после этого и встал вопрос о переезде.
Картер снова хмыкнул.
- Я всегда говорил, что ты дурак, помогающий людям и попадающий из-за этого в неприятности… Хорошо, что ваши соседи не ославили вас по всему району.
«Ну, это как сказать» - пронеслось в голове. Но вслух Джек лишь пожал плечами. Настроение у него испортилось окончательно.
- Давайте ужинать, что ли?

 Отправлено: 17.05.12 14:04. Заголовок: Джек все же рассказа..

Джек все же рассказал про ярткина и Джейд настороженно взглянула на Хортонов, в любой момент ожидая "изменения погоды". Но, кажется, Картер совершенно не удивился, но и не разозлился тоже. Скорее, отнесся к наличию нечисти в жизни Шериданов как к какой-то данности.
Вот только на душе скребли кошки, потому что Джейд все больше думала о том, что это спокойствие Картера - только напускное, а на самом деле, он уже сто раз пожалел о том, что согласился. И что бы там ни говорила Полли... да не собирались они заезжать к Джеку и Джейд. Эта фальшь лишь доставляла больше внутренней, глухой боли, от которой никак не избавиться.
Но чтобы не расстраивать Джека, Джейд смолчала. В конце концов, нельзя заставить мужа перестать думать о хорошем друге, хотя Джейд, наверное, так и не сможет понять, как эти двое умудрились стать друзьями. Не так уж много друзей у них с Джеком, чтобы разбрасываться ими вот так просто, чтобы не чувствовать своей вины...
"Но и до завтра терпеть будет тяжело", - внезапно поняла Джейд. Она чувствовала, что Картер, так упорно избегающий обращения к ней при каждой возможности, очень бдителен, словно только и ждет, что Шериданы подкинут ему очередную свинью. Это понимание пришло внезапно и теперь Джейд просто не могла избавиться от грызущего ощущения, что они сделали ошибку. Большую ошибку.
Она невольно следила за Хортоном исподтишка, на всякий случай. Еще не хватало, чтобы Джеку причинили боль. Он и так лишь недавно отошел после той поездки в Англию...
Джейд вдруг перехватила взгляд Полли, обращенный на Джека. И этот взгляд ей совсем не понравился.
- Да, идемте, у нас еще остался сырный пирог. На кухне, правда, пока проблемы с водой, но...
"Зачем я так много говорю?"
На кухне уже было почти все, даже микроволновка. Часть техники они все же привезли из прежнего дома, хотя это было рискованно.
Мебель на кухне была новая, Джейд заметила, как Полли оценивающе оглядывается. Вряд ли в их с Картером доме мебель такая же. Полли должна была привыкнуть к роскоши. За всеми этими мыслями Джейд совсем забыла, что Полли уже была у Шериданов в доме и ни разу не высказала своего недовольства отсутствием шикарных условий. Но почему-то Джейд никак не могла избавиться от ощущения...
- И давно у вас своя фирма? - спросила она.
- Не очень, - отозвалась Полли, не глядя на нее. Картер тоже отвел взгляд.
- Мы быстро развиваемся, - добавил он. - Как поживают ваши дети? Кстати, где они? Неужели вы от них избавились?

 Отправлено: 17.05.12 16:14. Заголовок: Настроение портилось..

Настроение портилось с каждой секундой. И в каждом взгляде, в каждом слове Картера Джеку все больше и больше чудилась насмешка. И что самое противное, Картер имел право смеяться, тем более, что ему и было над чем. Ведь у него была уже своя фирма… свой бизнес. А Джек все так и ютился на подработках у чужих людей… Работал за гроши, как обычно характеризовал подобное приятель…
Вопрос о детях стал неожиданно болезненным. Почему, Шеридан сам не знал, но фраза о том, что они избавились от детей по причине неустройства в доме, задела его. Может быть, потому что у Хортонов хватило бы денег на то, чтобы обставить дом сразу, а не по частям и не сплавлять сына чужим людям.
- Я же не спрашиваю, где Грэйсон, - огрызнулся охотник, причем довольно грубо. Полли тут же удивленно вскинула брови, непонимающе смотря на него, но этот взгляд разозлил Джека еще сильнее.
«Чего пялишься?!»
- Грэйсон в школе-пансионате с углубленным изучением иностранных языков, - ответила женщина, и в голосе ее Шеридану почудился вызов. Дескать, смотрите, вот мы какие крутые, наш сын учится в элитной школе, а ваши ходят в обычную. И не удержавшись, Джек парировал:
- А Хлоя в колледже, она изучает историю и археологию… - почему девочка выбрала эти специальности, Шеридан не знал. Но тогда, летом он не возражал против них. А вот теперь в душе шевельнулась досада, ведь специальности были непрестижные и стоили недорого, лучше было отдать Хлою на экономику, ну и пусть стоило бы это в два раза дороже, зато престиж…
- Не думал, что вы уговорите вашу пацанку учиться, - ухмыльнулся Картер. И вот тогда Джек вскипел окончательно. Как приятель смел так говорить про ЕГО, Шеридана, детей.
- Никакая она не пацанка! Просто умеет постоять за себя, не всем же быть размазнями и сидеть на папочкиной шее!
Гнев кипел все сильнее, а в голове билась только одна мысль, что их дети лучшие… Намного лучше Грэйсона. И чтобы доказать это – нужно было привести их сюда.
- Я съезжу за детьми, - сообщил Джек Джейд…

 Отправлено: 17.05.12 18:52. Заголовок: Дальнейшее напоминал..

Дальнейшее напоминало снежный ком, который катится с горы и набирает при этом рост и обороты. Чего-то подобного Джейд и ожидала.
"Вот черт, какое вам дело до наших детей?!"
И этот неожиданный напор, с которым Полли расхвалила Грэйсона... как будто они с Джеком пытались кого-то оскорбить! Между прочим, Джек просто отвечал на выпад Картера! И нужно было ему спросить...
"Специально... он сделал это специально", - поняла Джейд и посмотрела на Хортона с таким выражением, что он должен был сразу понять - пора прикусить язык и вспомнить, как нужно вести себя в гостях. Но Картер не смотрел на нее, что было не удивительно.
И конечно, все закончилось тем, что Джек разозлился. Ни с того, ни с сего, он решил ехать за мальчиками. Хотя они с Джейд и не намеревались привозить их в дом сегодня и даже завтра, хотя, вроде бы, детская должна была быть укомплектована, но ведь они обсуждали продолжение ремонта. Эдди наверняка бы не отказался присмотреть за детьми еще какое-то время. Кажется, он компенсировал отъезд сына и отсутствие внуков тем, что время от времени приглядывал за детьми Шериданов. А может, он тоже таким образом пытался контролировать ситуацию? Контролировать Джека и Джейд?
- Джек! Но...
"Не оставляй меня с ними!"
Но она так ничего и не сказала. Потому что Картер и Полли подумали бы, будто Шериданам стыдно за собственных детей! Джейд, может быть, стыдилась своих поступков, себя, но никак не детей, это была ее гордость, надежда на то, что уж они-то не наделают таких глупых ошибок, как она. А Хортоны так легко подвергали сомнению то, что Хлоя, Лэрри или Дик могли в будущем стать успешными...
Джейд скрипнула зубами и бросила еще один злой взгляд на Картера... и обнаружила, что Хортон озадачен. Кажется, его удивила реакция Джека. Или, скорее, он просто думал, чтобы такое еще сказать гадкое, чтобы Шериданам было неприятно?!

 Отправлено: 17.05.12 20:29. Заголовок: Известие о том, что ..

Известие о том, что он хочет уехать, вызвало у жены протест. Сегодня она слишком много с ним спорила. Слишком много… И в этом споре Джеку почудилось недоверие. Жена считала, что он не способен привезти детей? Сомневалась в нем?
Ну да, она ведь лучше знает, как с ними найти общий язык. И в своих видениях Лэрри больше откровенен с ней.
И, как это ни было глупо, в душе шевельнулась ревность к Джейд, которую их сын любил больше…
- Я скоро буду! – отрезал он и направился к выходу, хлопнув за собой дверью.
Впрочем, стоило сесть за руль, как плохое настроение начало улетучиваться. А отъехав от дома, Джек вовсе задался вопросом, что именно в поведении Хортонов и жены так его разозлило, вроде бы все было, как обычно… И ему было стыдно за свое поведение.
- Кажется, ты становишься неврастеником, - вслух «поздравил» себя охотник, и в голове тут же укоренилась мысль о том, что по возвращении нужно будет извиниться и перед Джейд, и перед Картером с Полли.
И с этой мыслью Джек достал телефон, чтобы предупредить Эдди.
Впрочем, зачем он собрался забирать детей, Шеридан тоже не знал. Ведь комната для них еще не была готова. Но с другой стороны, просто развернуться тоже было глупо…
Эдди удивился звонку, ведь дети должны были побыть у него еще несколько дней.
- Вы уже обставили комнату? – поинтересовался он.
И Шеридану пришлось соврать.
- В большей степени.
- Оперативно… Ну, хорошо, я соберу мальчиков.
К приезду Джека, дети действительно были готовы. И Дик весь буквально горел от нетерпения, желая увидеть новый дом. Это чувствовалось по его поведению, хотя мальчишка и старался скрывать свои чувства. А вот Лэрри напротив был хмур.
- Он такой с самого утра, - пояснил Эдди, которого, кажется, поведение ребенка насторожило. – Но не говорит почему…
- Попробую разговорить его в машине, - улыбнулся Джек, у которого на душе почти сразу стало тревожно, хотя вроде бы явных причин для тревоги и не было. С другой стороны, малыш всегда остро предчувствовал неприятности… - Как Майк?
- Нормально. Звонил, ему все нравится, - Спенсер скептически поджал губы. После двух лет учебы в юридическом колледже Майк неожиданно бросил учебу и подал документы в полицейскую академию. Как говорил Эдди, он сделал это по чьему-то дурному примеру, и при этом многозначительно намекал на Джека. В данный момент Спенсер-младший проходил практику в соседнем штате по какой-то там программе обмена опытом.
- Передавай ему от меня привет.
Едва они с детьми разместились в машине, как Лэрри произнес:
- Ты больше не сердишься на маму?
И этот вопрос заставил Шеридана почувствовать себя последним мерзавцем.
- Нет, конечно, сынок, не сержусь, - покачал он головой. – Это… это было неправильно, прости меня. И думаю, мама на меня тоже не сердится.
Но лицо Лэрри не просветлело, он лишь еще больше нахмурился.
- Это не ты, это они… - сообщил ребенок.
- Кто они? – не понял Джек. Но мальчик уже смотрел в окно, давая понять, что разговор закончен.
Может быть, у Джейд получится его разговорить?
В душе шевельнулась недавняя ревность, но охотник отогнал ее. Глупо было ревновать двух людей, которых он любил больше всего на свете.