Отправлено: 08.07.12 18:18. Заголовок: "Невидимый друг", Ист-Сент-Луис, Иллинойс, октябрь 2017, Джейд и Джек Шериданы

"Невидимый друг"

место: Ист-Сент-Луис, штат Иллинойс
время: сентябрь 2018 г.
участники: Джейд и Джек Шериданы.

 Отправлено: 19.07.12 15:10. Заголовок: Конечно, Джейд поним..

Конечно, Джейд понимала, что обвинять Джека в нападении на детей на том основании, что они могли повздорить с Лэрри, было нелепо... но то же самое можно было сказать и про обвинение в насилии по отношению к собственным детям и тем не менее - мальчиков забрали, как будто их действительно нужно было ограждать от Шериданов, как от монстров. Джейд закусила губу, но возражать не стала. Это было бессмысленно. Да и если в деле замешана Геката, им понадобятся все силы...
Они дошли до школы, но не обсуждали план действий. Этого плана просто не было. Преимущественно потому, что ни Джек, ни Джейд не были ни в чем уверены. И не были уверены в том, с кем или с чем столкнулись. Но высиживать и искать информацию у них просто не было возможности. Нужно было срочно что-то делать. Слишком уж сильно ведьма опережала их...
Вообще-то, Джейд не удивилась, если бы увидела возле школы полицейских. Но их не было. Вообще, возникало такое ощущение, что школа давно опустела. Однако в некоторых окнах все же горел свет. А потом из здания вышла и миссис Бэйкер. Джейд стиснула зубы. Слишком уж спокойной выглядела женщина. Как будто довольной... может быть, она весь день праздновала свою победу?!
Бэйкер оглянулась и направилась к воротам. Шериданы предусмотрительно пригнулись. Кажется, никто не видел, как они забрались в собственную машину, но Джейд все равно подумалось, что им не стоило использовать собственное авто. Бэйкер может узнать машину, если они устроят слежку. А, скорее всего, именно слежка Шериданам и предстояла. Нужно было убедиться, что Бэйкер не поедет за Лэрри... лучше бы она сразу отправилась в свое ведьмино логово.
Джейд приподнялась, чтобы выглянуть из окна и обнаружила, что Бэйкер изменила маршрут. Как будто что-то привлекло ее внимание на заднем дворе школы.
"Там, между прочим, вход в подвал", - подсказал внутренний голос. Может быть, Бэйкер вспомнила, что не замела за собой все следы?
Спустя несколько мгновений после того, как женщина скрылась из вида, Джейд услышала слабый звук, похожий на вскрик. Возможно, ей только показалось. Она взглянула на Джека.
- Ты слышал?
"Может быть, она просто обнаружила вас и теперь заманивает в очередную ловушку?" - хмыкнул внутренний голос.

 Отправлено: 19.07.12 18:53. Заголовок: В первую секунду Дже..

В первую секунду Джеку показалось, что классная их сына выйдет в ворота, но нет. Женщина неожиданно свернула в сторону, направляясь к подвалу. Может быть, у нее там логово? А миссис Тэмп оказалась случайной свидетельницей чего-то, чего она видеть не должна, как и погибшие дети?
- Давай за ней, - прошептал Джек, торопливо вытаскивая из-под полы куртки захваченный с собой пистолет и открывая дверцу машины. И в эту же секунду откуда-то из-за угла, оттуда, куда ушла учительница, послышался вскрик. – Слышал…
И что это значит? Что ведьма нашла новую жертву?!
Наверно, нужно было не спешить, а аккуратно подобраться к углу здания и выяснить, что там происходит. Но мысль о том, что сейчас где-то поблизости погибает еще один ни в чем неповинный человек, заставила охотника действовать опрометчиво.
Выскочив из автомобиля, он бросился в ту сторону, куда ушла женщина. И у самого угла буквально столкнулся с ней.
- Помогите! Помогите! – выкрикнула та, замечая другого человека. И лишь потом, поняв, кто перед, шарахнулась назад, но все же добавил. – Там труп!
Нельзя было верить ведьме, но Шеридан все же не удержался, и проследил ее взгляд. Действительно, недалеко от входа в подвал в луже крови лежало человеческое тело. А еще, в сумерках, по направлению к охотнику и миссис Бейкер метнулась какая-то странная тень…

 Отправлено: 20.07.12 15:28. Заголовок: Джек тоже слышал кри..

Джек тоже слышал крик. Значит, не показалось. Неужели ведьма настолько зарвалась, что напала еще на кого-то?!
Джейд бросилась следом за мужем. Она сама не заметила, как в руке у нее оказался нож. Это было как инстинкт, который сохранился где-то в глубинах памяти и сработал сам собой, еще раньше, чем Джейд поняла, почему вообще это произошло. Не потому, что они вот-вот должны были встретиться с ведьмой. Краем взгляда Джейд заметила какое-то шевеление. Длинная тень, отделившаяся от ограды, похожая на обрывок темноты, оказалась хорошо заметной в еще не сгустившихся сумерках...
"Ловушка!" - пронеслась в голове Джейд мысль, в которой было все: злость, внезапное осознание, что ведьма оказалась подготовленной к встрече куда лучше Шериданов, испуг, граничащий с ужасом, потому что тень, вполне вероятно, принадлежала собаке... Все это Джейд не успела осознать, это была пока лишь мешанина чувств и образов, которые заставляли ее тело двигаться.
Тень проскользнула мимо Джейд, совершенно не обратив на нее внимание и припала к земле, готовясь к прыжку... и в тот момент, когда она взвилась в воздух, Джейд метнула нож, даже не задумываясь, насколько глупо пытаться попасть в движущееся животное... Зверь на мгновение показался в пятне света, отбрасываемого из окна щколы. Джейд увидела нереально белый, словно из искрящегося льда глаз без зрачка. А пса вдруг словно отбросило в сторону. Кажется, нож все-таки не пролетел мимо.
И только теперь у Джейд вырвалось:
- Джек!!
А потом неожиданно тонко заголосила миссис Бейкер. Сначала она попыталась было вцепиться в Джека, а потом, узнав его, отшатнулась в ужасе.
Откуда-то из темноты послышалось злобное ворчание.
- Он вернется! - предупреждающе бросила Джейд, хотя, собственно, ситуация в комментариях не нуждалась.
И только теперь до Джейд дошло, что монстр проскочил мимо нее, как будто даже не заметив. Вряд ли это действительно было так. Скорее уж, его целью был кто-то другой... Джек, например. Или учительница?!

 Отправлено: 20.07.12 16:22. Заголовок: Все произошло слишко..

Все произошло слишком быстро. Джек только успел заметить странный силуэт, который, проигнорировав Джейд, метнулся к ним с миссис Бейкер, припадая к земле для атаки. А потом жена метнула нож, и непонятного зверя, который выглядел, как какая-то жуткая помесь собаки и медведя, отбросило в сторону.
- Господи.. Господи, что это! Он убил Андерса… - тут же запричитала учительница. Кажется, Андерсом был тот самый человек, чье тело виднелось у входа в подвал. И только теперь охотник заметил на нем полицейскую форму… Сердце внутри сжалось…
А монстр тем временем, рыкнув в темноте, на время исчез. Но становилось понятно, что так просто он не отступится. Вопрос только почему он хотел напасть на учительницу?! Или не хотел…
А в следующий миг в голове появился пугающий ответ. Только один человек может быть обижен и на классную руководительницу, и на полицейского… Один маленький человек…
- Боже мой, Андерс… - продолжала причитать женщина. А Джек спросил, хотя в душе уже знал ответ:
- Это тот полицейский, что стрелял в меня сегодня?!
И женщина затравленно кивнула, отодвигаясь от Шеридана в сторону. Кажется, его присутствие пугало ее не меньше, чем непонятный зверь.
- Да, - подтвердила она. – Его поставили дежурить у подвала, чтобы дети туда не лазили. Но вы сами виноваты… Вы вели себя неадекватно! Вам надо лечиться! – в ее голосе прозвучало негодование.
Но зазвонивший в кармане охотника телефон заставил учительницу осечься. И стоило Джеку принять звонок, как в трубке раздался взволнованный голос Кэйси.
- Джек, не знаю, связано ли это с вашей ведьмой, но в приюте нашли убитой одну сотрудницу. Ее загрызли несколько часов назад… Эта та самая сотрудница, которая забирала Лэрри и Дика...
И последние сомнения отпали.
Ридбек что-то еще говорил, но Шеридан его уже не слушал. Все было и так ясно. Ведьма спровоцировала их сына, заставила его захотеть отомстить своим обидчикам…И это нападение – лишь спектакль. Возможно, она даже сымитировала бы собственную смерть…
Телефон выскользнул из пальцев, и его место занял пистолет, который Джек тут же навел на классную.
- Что ты сделала с нашим сыном?! – выдохнул охотник…

 Отправлено: 20.07.12 18:33. Заголовок: События развивались ..

События развивались как-то странно. Откатившись в темноту, монстр пропал там. Возможно, выбирал новую возможность для нападения. А может, временно выбыл из игры, пытаясь избавиться от ножа...
Джейд оглянулась. Только теперь она смогла разглядеть человека, лежавшего у подвальной двери. Это был полицейский. И Джек первым все понял...
Монстровидная псина не тронула Джейд, но загрызла полицейского, который едва не убил Джека. И эта псина охотилась на классную руководительницу... которая натравила полицию на Джека. Что бы за существо не скрывалось во тьме, оно не собиралось убивать Шериданов... во всяком случае, до тех пор, пока Джейд не применила против него силу.
Короткий телефонный звонок резко изменил ситуацию. Джек уронил телефон и тут же наставил пистолет на миссис Бейкер. Джейд похолодела. Она не знала, с кем разговаривал Джек, точнее, кого услышал, потому что, по сути, муж не сказал ни слова тому, кто был с ним на связи. Но она чувствовала, что речь шла о Лэрри... потому-то Джек и вышел из себя.
"Нет... только не это!"
Увидев оружие, Бейкер сжалась, тонко поскуливая. Она посмотрела на Джейд и в ужасе пролепетала:
- Неужели вы ему позволите?! Сделайте хоть что-нибудь?
По лицу учительницы катились слезы. Если она играла, то очень убедительно.
"А если нож не при чем? Может быть, монстр ушел потому, что должен был создать лишь видимость нападения?"
Слишком сложная схема...
- Джек, стой! Монстр приходил за ней! Ты понимаешь, что это значит...
"Лэрри не мог... он добрый мальчик, он не просто не мог!!!"
Даже будучи обиженным на людей, которые причинили боль его отцу, малыш не мог сознательно стать убийцей. Он ведь понял, что натворила Сью! И после того, как погибли те мальчики...
"Лэрри мог этого не знать", - пронеслось у Джейд в голове. И картинка сложилась. Лэрри запудрили мозги. Его обманули и он не знал, к чему приведет его поступок. Но он обязательно узнает, если уже не узнал и это станет камнем, который потянет его вниз... и рядом с ним нет родителей, которые могут его поддержать.
В мгновение ока переходя от отчаяния к ярости, Джейд так и не нашлась, что еще сказать. Она была зла на Бейкер. Но...
- Джек... - повторила Джейд. - Мы все не так поняли, - кажется, именно это пытался сказать Лэрри отцу прежде, чем ситуация превратилась в абсурдную. - Эта девочка... она говорила с Лэрри после того, как в тебя стреляли!
Джейд не договорила. В этот момент из темноты снова раздалось рычание. МОнстр возвращался. И Бейкер, которая затихла, видимо, чтобы не обращать на себя внимания, снова заплакала от ужаса.

 Отправлено: 20.07.12 19:01. Заголовок: При виде оружия женщ..

При виде оружия женщина испугалась. Хотя… Это могла быть и просто игра, призванная отвлечь от себя подозрения. И Джек не поверил в этот испуг…
-Что ты сделала с нашим сыном?! Что ты потребовала от него?!
Но слова Джейд заставили охотника на мгновение отвлечься.
- Это всего лишь игра! – попытался возразить он. – Она притворяется.
Но предположение жены о девочке звучало достаточно логично.
«Хочешь сказать, миссис Бейкер не причем?!» - Шеридан пристально посмотрел на женщину, которая совершенно не походила на злую и коварную ведьму, скорее, на смертельно напуганную женщину. И если Джейд права… В ушах снова зазвенел крик сына, который повторял, что они все всё не так поняли. Может быть, жена права… Но тогда все дело в девочке. Это она убедила Лэрри отомстить… Господи, как же он мог?! Он ведь должен был понимать, что все это значит!
Но с другой стороны, чего можно было ждать от ребенка, которого насильно забрали из семьи, на глазах которого подстрелили отца.
- Простите… - миссис Бейкер громко всхлипнула.
И в эту же секунду из темноты послышался рык. В свете дальних фонарей мелькнула быстро приближающаяся фигура. И вот тогда охотник выстрелил, резким движением переведя оружие на монстра.
Миссис Бейкер истошно взвизгнула.
Рык сменился воем, который тут же начал быстро удаляться. Кажется, серебро подействовало на тварь сильнее железа. Вот только вряд ли он ушел совсем.
И Джек произнес:
- Нужно увидеться с Лэрри и убедить его остановить ЭТО, пока не стало слишком поздно…

 Отправлено: 21.07.12 04:36. Заголовок: Бейкер продолжала вс..

Бейкер продолжала всхлипывать. Она определенно не была способна держать себя в руках. Что и не удивительно, далеко не каждый мог бы сохранять спокойствие под дулом пистолета... тем более зная, что у человека, который держит оружие, есть основания выстрелить. Вот только учительница, видимо, полагала, будто Джек пришел за ней из мести, потому что он просто изверг, домашний тиран, от которого нужно было спасать ребенка...
"Дура!"
Монстр появился и на этот раз Джейд показалось, что тень была совершенно другой. Это снова был зверь, но теперь гораздо более крупный... и рычание было утробное, гулкое... может быть, у страха глаза велики. Не мог же Лэрри натравить на свою классную целый зоопарк?!
Выстрел наверняка привлек людей. После того, что в школе уже произошло, кто-нибудь наверняка вызвал полицию. Даже зная, что в школе кто-то из полицейских мог остаться для контроля... Нужно было уходить.
И Джек был прав: если все догадки верны, если... если Лэрри убедили послать это чудовище по следам обидчиков, нужно было как-то прекратить кровавую цепочку. И самый простой способ - поговорить с малышом. Убедить его отозвать монстра. Вот только Шериданов не пустят к сыну, и вряд ли кто-то другой сможет его убедить, что с его родителями все в порядке... Можно было обратиться к адвокату, убедить Бейкер изменить свои показания, сказать, что она ошиблась... но на все это уйдет куча времени... к тому же, Джейд старалась даже не думать о том, что полиция подумает, узнав, что Джек был рядом с трупом полицейского, который в него стрелял. Все слишком усложнялось. Пожалуй, Лоренсберга придется предупредить заранее, чтобы он был готов...
- Джек, мы не пробьемся к нему сейчас, - стараясь говорить спокойно, сказала Джейд. - Даже если мы узнаем, куда увезли Лэрри и Дика, нам не дадут с ними встретиться... Нужно найти эту девочку... она наверняка в школе. Пока не приехала полиция. Потом...
"Тебя арестуют!!"
- Мы уже ничего не сможем сделать!
- Что происходит? Что это было? Что за монстра вы привели?! - всхлипывала миссис Бейкер.
- Это не мы его привели. Он пришел за вами, - огрызнулась Джейд. Как ни хотелось объясняться с этой женщиной, но сейчас Бейкер должна понять, что опасность исходит не от Шериданов...
- За... за мной?!
- Не верите? Идите домой. Завтра найдут ваш труп и тоже будут думать, как же все случилось. Только в отличие от случая с миссис Тэмп, все подумают, что на вас напал дикий зверь и это уж точно посчитают несчастным случаем.
- Вы мне угрожаете?! - взвизгнула Бейкер.
- Мы только что спасли вам жизнь! - прорычала Джейд, выходя из себя. Женщина взглянула мимо нее. Охотница догадалась, что Бейкер смотрит на труп.
- Но... но...
Джейд посмотрела на Джека. Мужу нужно было уйти. Потому что когда приедет полиция... ему просто не нужно здесь быть. Пусть думают, что Джейд пришла к школе одна, чтобы забрать машину. Но Джек не согласился бы оставить Джейд. В опасности, с подозрительной миссис Бейкер... которая была близка с детьми. Ведь именно поэтому Шериданы и заподозрили ее во влиянии на Лэрри.
- Нужно уйти отсюда, - решительно сказала она. - Кто еще остался в школе?
- С-сторож...
- Что-то его не видно. Давайте внутрь.
Крайне глупо было стоять рядом с телом убитого полицейского и дожидаться, кто успеет явиться раньше - копы или странный монстр. А в школе, по крайней мере, можно было запереться и держать оборону... от монстра, конечно, не от полиции.
Но прежде, чем думать над тем, как поступить дальше, Джейд собиралась выяснить у учительницы кое-что.
- Вы постоянно были с детьми! Что вы им рассказывали? Что они рассказывали вам?
- П-про девочку? - внезапно спросила миссис Бейкер и Джейд поняла, что учительница точно что-то слышала.
- Да! Вы ее видели?!
- Нет, конечно нет! Я имею ввиду: никто ее не видел. Я думала... это воображаемый друг!
- Но что-то вы о ней знаете?
- Дети... рассказывали. Они всегда придумывают. У них есть легенда, что в подвале живет... д-девочка. Призрак. Но это глупости... в школе не умирали дети и не было никаких маньяков-учителей. Дети все выдумали.
В голосе учительницы прозвучало сомнение. Джейд нахмурилась.
- Но?
- Но про эту девочку рассказывали и раньше. Мать миссис Тэмп училась здесь, когда существовала еще приходская школа... Гораздо раньше. Эту школу выстроили на ее месте через пятьдесят лет после того, как... вообще-то, приходская школа располагалась немного дальше по улице, но...
- Как "что"? - вернула Джейд сбившуюся с мысли учительницу к главному.
- Как приходскую школу, закрыли. Не знаю, как узнали дети!
"И как мы могли это пропустить?!"
- Наверное, от родителей. Не знаю, зачем такое рассказывать... миссис Тэмп говорила, что мама ей рассказывала, будто в школе жила девочка, про которую никто ничего не знал. Преподаватели ее ни разу не видели. Она приходила поиграть... вы понимаете, у них была очень строгая дисциплина, в наказание детей запирали в темной комнате, в одиночку, давали только кусочек хлеба и стакан воды... и девочка приходила с ними поиграть, чтобы было не так страшно. Мисисс Тэмп называла эту девочку чече... нет, чёчёко... что-то вроде этого...
"Вот почему не осталось никаких известий... ничего ведь не случилось..."

 Отправлено: 21.07.12 09:44. Заголовок: Джейд считала, что к..

Джейд считала, что к Лэрри им сегодня не попасть. И она была права. Но Джек никак не мог с этим согласиться. Кто знает, может быть, чем больше будет жертв, тем больше пострадает их сын. Кто знает, что берет эта девочка, как там ее – чёчёко, «за свои услуги». И отсиживаться в школе они с Джейд просто не могли. Нужно было что-то делать.
- Мы поедем к Лоренсбергу, - произнес он, глядя на жену. – Поедем прямо сейчас. И вы дадите ему показания. Правдивые показания, а не те, что вы давали полицейским!
И после этой фразы миссис Бейкер аж задохнулась от негодования.
- Вы считаете, что я оболгала вас?! Я лишь опиралась на факты. Лэрри пришел в школу с синяком. Вы кричали на него! Хотели снова ударить…
И чтобы сдержать себя, Джеку понадобилось огромное усилие.
- Я… не…бил… Лэрри! – резко и четко произнес он. – Слышите?! Никогда!
- Но синяк…
- Он подрался с мальчишками и старших классов. Они обижали его друга, Тедди. Лэрри хотел пойти в школу, чтобы защитить его.
«И эти мальчишки сейчас мертвы...»
- Лэрри никогда не дерется… - запротестовала учительница, но особой уверенности в голосе у нее не было. – Ладно, допустим… Но вы кричали на него…
- Да, я повысил голос. Я хотел забрать его из школы, чтобы с ним не случилось еще чего-то. Это мое право, как отца. Вы считаете, что этим я угрожал ему?! Или вы помешали мне специально, чтобы покрыть драчунов. Знаете, чем это светит школе?
- Да, как вы смеете?! – тут же возмутилась учительница, но осеклась. Кажется, до этого она воспринимала ситуацию в совсем другом свете. – То есть, вы не били Лэрри…
«Неужели дошло?!»
- Да, не бил. И либо вы сейчас едете с нами к адвокату и говорите, как все было на самом деле, либо…
«Я запру вас в подвале, и вы будете разбираться с монстром самостоятельно»
И что самое страшное, Джек знал, что действительно сможет так поступить. Но вслух угрозы он не озвучил.
- В общем, я просто прошу вас поехать с нами, пока не стало слишком поздно.

 Отправлено: 21.07.12 15:12. Заголовок: Кажется, миссис Бейк..

Кажется, миссис Бейкер, начала, наконец, осознавать, какую кашу заварила. И Джейд так и представляла, как женщине хочется доказать, что она не ошиблась. Потому что уже так много всего произошло, начиная с того, что двое детей оказались оторванными от родителей, человек был ранен, а все вокруг думают, что миссис Бейкер - борец за права свои учеников. Но на деле выходит, что она просто вздорная паникерша, которая погналась за новостями, но до конца не вникла в ситуацию: наверняка, если бы любой другой родитель наорал на свое чадо в присутствии учительницы, та бы и ухом не повела, но Джек ведь был почти что уголовник, на которого пытались повесить невесть что и вся эта грязь была в прессе, причем обсуждалась она куда дольше и активнее, чем заслуги Джека, например, раскрытие пресловутой группы торговцев органами... Тут и до вылета с работы недалеко после такого скандала. Лоренсберг не зря сказал Джеку, что система дала сбой и теперь будет пытаться давить на Шериданов, чтобы они допустили ошибку. Да на них и давить не требовалось. Они и так уже насовершали ошибок.
Так что Джек словно угадал мысли Джейд насчет того, что пора подключать к делу адвоката. Потому что еще немного - и будет поздно. А на кону не только свобода Джека, но и жизнь Лэрри, до которого девочка со странным именем могла добраться в любой момент. В отличие от родителей. И кто знает, какие у этой девочки были планы на самом деле.
- Да... да, я поеду с вами, - выдавила миссис Бейкер. Как будто заставила себя это произнести. Джейд со злостью подумала, что выбора у учительницы все равно не было., так что ее согласие было вынужденным, но решилась бы она отказаться от обвинений, если бы ее собственной жизни не угрожала опасность?
"Сильно сомневаюсь".
- Поезжай, - сказала Джейд. - Ноутбук в машине, выясните, что это за чо-чо-ко... А я поищу ее логово здесь. Она связана со школой, Джек. И она подговорила Лэрри на это... ее надо остановить. Я позвоню Кэйси, предупрежу его. Не спорь. Монстр последует за вами, мне опасность не угрожает. Мы должны поспешить. Как только что-нибудь узнаешь, позвони.

 Отправлено: 21.07.12 15:57. Заголовок: Оставлять жену одну ..

Оставлять жену одну Джеку не хотелось. Все-таки, несмотря на уверенность в своих предположениях, оставалась вероятность, что они ошиблись. Вдруг монстром управляет не сам Лэрри, и в этом хотелось верить – ведь их сын не мог быть убийцей – а эта чертова девочка?! И тогда жертвой твари мог стать любой…
И все же получить доступ к сыну на данный момент было первостепенной задачей.
- Хорошо, я поеду, - согласился Шеридан.
И от перспективы, что сейчас ей придется сесть в одну машину с охотником, учительница в первую секунду испугалась, но достаточно быстро взяла себя в руки, забираясь на заднее сиденье.
- Будь осторожна, - попросил Джек жену, обнимая ее.
«Я не переживу, если и с тобой что-то случится».
И сев за руль, охотник завел мотор, попутно ставя на пассажирское сиденье ноутбук и включая его.
- Вы что, так и поедете?! – выдохнула учительница, понимая, что Шеридан собирается смотреть не только на дорогу. Но Джек тут же парировал:
- Нужно узнать, что это за чёчёко и как с ней бороться.
Вбив в строку поисковика слово, Шеридан медленно отъехал от здания школы, кидая взгляд на экран ноутбука. Совпадений не выдалось, но поисковик предложил подкорректировать запрос на чечеккэ. И охотник согласился, на секунду убирая руку от руля.
На этот раз совпадения были.
А дальше, после щелчка по ссылке, высветилась информация, сообщающая, что эта девочка из эскимосской мифологии. Она приходила к детям, которых оставляли одним в чуме. Эскимосы даже очень уважали ее, и оставляли для не в блюдечке молоко.
Судя по всему, этот дух не был злобным и действительно хотел помочь детям. Но в данной ситуации, чечеккэ просто заигралась. И ее нужно было остановить.
И вытащив телефон, Джек набрал номер Лоренсберга.
- Мы сейчас приедем к вам, - сообщил он, едва в трубке ответили.

 Отправлено: 21.07.12 17:30. Заголовок: Провожая взглядом ма..

Провожая взглядом машину, Джейд никак не могла избавиться от тревожного чувства. Да и как тут останешься спокойной, зная, что отправила мужа с какой-то теткой, по следам которой идет монстр, готовый убить... наказать, скорее всего, так думал Лэрри. Также как и в случае с оторванной кукольной головой. Сью думала, что ничего не произойдет. Но, в отличие от нее, Лэрри не мог не понимать, что его желание исполнится.
"Значит, она убедила его, что ничего страшного не случится. Они только поплатятся за свои дела..."
Джейд не убеждала себя в том, что сын - не убийца, не тот самый монстр, которым его видел отец Джека незадолго до гибели... она просто знала, что поведению Лэрри есть простое объяснение, связанное с тем, что Лэрри - все еще ребенок и хочет верить в сказку, в то, что слова призрачной девочки действительно правда и можно наказать человека при помощи сказочного предмета, но ничем ему не навредить...
"Да уж... то, чем были убиты те старшеклассники, вряд ли можно назвать "сказочным предметом"", - подумалось Джейд.
Джейд собиралась спуститься в подвал. Она была уверена, что там-то и найдет таинственную девочку или следы ее пребывания. Ведь кажется, Бейкер упоминала подвал? А может быть, это просто Джейд зациклилась на том, что, раз миссис Тэмп погибла там, то и таинственную чо-чо-ко тоже нужно искать именно там. Это логично. Как еще девочке удавалось скрываться от взрослых все это время?
"Легко прятаться, когда в твое существование никто не верит".
Дверь в подвал не открывалась. Наверняка полицейские ее заперли. Так что Джейд пришлось искать пост вахтера, чтобы найти ящик с ключами, который, по счастью, не запирался. По сути, никакого поста вахтера не было - ключи располагались в учительской, которая оказалась незаперта. Хотя дверь Джейд удалось открыть не сразу - с той стороны что-то мешало. Это что-то оказалось телом пожилого сухонького мужчины. Видимо, это и был сторож. Интересно, что бы он мог противопоставить реальной угрозе, возникни она?
Падая, мужчина не навалился на дверь, так что, в конце концов, Джейд вошла. Сторож был жив. Просто ему стало плохо. И этому вполне могло быть конкретное объяснение. Сторож видел монстра...
Подтащив мужчину к стене и прислонив к стене, Джейд взяла ключи и вышла из учительской. Попутно она достала телефон и набрала номер Кэйси.
- С детьми все в порядке? - спросила она напряженно.
- Да. Мои люди за ними приглядывают, я говорил Джеку...
- Ты уверен? - настойчиво спросила Джейд. Кэйси ответил, осторожно подбирая слова:
- Джейд, я не могу сказать тебе, где они...
- Я не прошу тебя что-то мне говорить! Лоренсберг наверняка знает! Я прошу тебя, проверь, все ли в порядке с детьми. Заперты ли окна и двери... Кейси, все плохо.
- Это заметно.
- Нет, я не об этом. В школе побывал монстр... он убил полицейского. Того, который стрелял в Джека. И почти достал Бейкер, классную Лэрри...
- И вы только сейчас мне об этом говорите?! - взбеленился Кэйси. - Джейд, получается, убиты уже трое людей, которые связаны с тем, что у вас забрали детей.
- Трое?
- Ну да, я же звонил Джеку, чтобы сказать. Погибла одна из социальных работниц...
- Та, которая приезжала за Лэрри и Диком? - догадалась Джейд. Кэйси промолчал. Но то, что он не возражал, само по себе было хорошим ответом.
- А откуда вы знаете, что случилось в школе... Джейд, только не говори мне, что Джек...
- Джек едет к адвокату, - оборвала Джейд, пытаясь вставить ключ в замочную скважину. Полицейской ленты не было - видимо, чтобы не пугать детей. Значит, можно считать, что на место преступления Джейд не проникает...
- Это правильно, - в голосе Ридбека послышалось облегчение. Джейд снова оборвала его:
- Он собирается уговорить Лоренсберга отвезти его к детям.
- Но Джейд...
- Кэйси, заткнись, наконец!! - взорвалась Джейд, но быстро опомнилась; в конце концов, со стороны ведь все их действия видятся как попытки маньяков-родителей добраться до своих детей, чтобы вернуть их под свой контроль, разве нет? - Извини... просто послушай, ладно? Ты говоришь, что кто-то погиб. Думаю это случилось там, где сейчас Лэрри. Или недалеко оттуда. Давно это случилось?
- Несколько часов назад, - через паузу отозвался Ридбек.
- Значит, после этого монстр напал на полицейского и учительницу. Пришел оттуда сюда, в школу. Значит, та девочка была у Лэрри после того, как его увезли... Девочка, которую видели дети из класса Лэрри, а до нее видели другие дети... больше полусотни лет назад. Кажется, она раздает обиженным детям подарки, чтобы их успокоить. А эти подарки... Дети не знали, что будет, когда получали подарки.
- Да, Джек мне говорил... - ответил Ридбек. Голос его звучал тихо, как будто бы он ждал от Джейд еще чего-то. Джейд сказала:
- Она может подобраться к Лэрри снова.
- Зачем? Ей что-то нужно от этих детей? Они все в опасности?
И только тут до Джейд дошло, что, заботясь о Лэрри, они с Джеком совершенно упустили из вида, что Сью и Тедди тоже контактировали с этой "чо".
"Но ведь раньше девочка не вредила детям!!!"
- Я не знаю, - честно ответила Джейд. - Но не думаю. У остальных желания исполнились... А с Лэрри у нее вышла накладка.
- Какая?
- Классная жива. Вы не сможете его защитить, понимаешь ты?
- Черт... - сказал Ридбек. - Ты не знаешь, как ее отпугнуть?
- Понятия не имею. Попробуй насыпать соль... ты знаешь.
- Угу... Когда меня уволят с работы, хоть будет, что рассказать внукам, - проворчал полицейский и отключил связь.
Дверь никак не поддавалась и, наконец, ключ попросту сломался. Как будто Джейд попросту не пускали в подвал. Чертыхнувшись, бывшая охотница, нисколько не задумываясь, принялась пинать дверь, которая не выглядела очень-то крепко. И, в конце концов, замок поддался. Даже дети бы с ним справились при желании!

 Отправлено: 21.07.12 19:32. Заголовок: Лоренсберг явно не ж..

Лоренсберг явно не ждал своих клиентов в такое время. Но Джека он встретил на пороге своей фирмы с таким видом, что работать по вечерам для него самое обычное дело.
Но лишь присутствие миссис Бейкер вогнало его в шок.
- Вы… Вы с ума сошли? – выдохнул адвокат, глядя на женщину. – Знаете, как это покажется со стороны?
Но Шеридан лишь ответил:
- Миссис Бейкер хочет сменить показания. Те показания, что она дала полиции, ошибочны.
Классная Лэрри явно хотела что-то сказать, но не рискнула и просто молча отвернулась с недовольным видом.
- Вы это серьезно? – уточнил Лоренсберг. – Это в корне может изменить дело, если только на свидетельницу не было никакого давления. Миссис Бейкер, это так?
Классная еще думала, явно не решаясь ответить на вопрос утвердительно. А в темноте уже прозвучало знакомое рычание.
Адвокат вздрогнул, беспокойно оглядываясь по сторонам.
- Что это такое?
«Монстр, подосланный девочкой из эскимоской мифологии» - мысленно ответил охотник, но вслух произнес другое:
- Может быть, коты. Они издают такие звуки, когда дерутся.
Рычание приблизилось. И миссис Бейкер, бросившись к входной двери офиса, истерично выкрикнула:
- Да, я хочу изменить показания…
Ее поведение явно шокировала Лоренсберга, но вида тот не подал.
- Хорошо, пройдите внутрь, - и его взгляд переместился на Шеридана. – А вы останетесь здесь. Я должен поговорить со свидетельницей с глазу на глаз.
И Джек был согласен с этим его решением. Конечно, услышать, что именно будет говорить женщина немаловажно, но убедиться в том, что непонятный монстр не доберется до нее, было еще важнее.
И едва за адвокатом закрылась дверь, охотник бросился к машине, открывая багажник и вытаскивая оттуда две пачки соли. Можно было попробовать обсыпать ей строение под окнами и перед дверью.
И с этой мыслью Джек бросился за угол здания… Но сделав несколько шагов, замер потому что впереди мелькнул странный силуэт…
На этот раз зверь был мельче, чем раньше. Кажется, он умел менять свою форму. Черт возьми, что это вообще такое?!
В темноте сверкнули два неестественно белых зрачка. И зверь снова зарычал, широко открывая пасть. Он явно хотел наброситься на охотника, но что-то мешало ему… Пока мешала.
И не дожидаясь, пока монстр передумает, Джек рванул одну из пачек, открывая ее, и резким движением сыпанул ее содержимое прямо монстру в рот.
Тот шарахнулся было назад, но не успел. И ночную тишину разорвал истошный визг.
Зверь покатился по земле, в отчаянии колотя себя лапами по морде, видимо, пытаясь вычистить соль. А потом, все с тем же истошным визгом бросился прочь…
- Что случилось?! – раздался за спиной голос, едва Шеридан вышел из-за угла. Крики привлекли внимание адвоката.
- Ну, я же говорил, коты…
Лоренсберг удивленно поднял бровь, но не стал уточнять. Вместо этого он сообщил:
- Все в порядке. Миссис Бейкер действительно изменила показания. Она говорит, что просто не так поняла ваши действия в школе. Завтра утром я поеду к судье…
Мужчина говорил это радостно, явно считая победой. Но Джек не разделял его радости.
- Только завтра? Но мне нужно увидеть сына сегодня… Это очень важно!
Лоренсберг на секунду оторопел, а потом поспешно замотал головой.
- Даже не думайте! Это погубит все ваше дело! Держитесь от приюта подальше…
А Шеридан уже садился в машину, набирая номер жены.
- Джейд, адвокат пойдет к судье только завтра, - произнес он. – Я еду в приют…
«И пусть хоть одна скотина попробует меня остановить!»

 Отправлено: 22.07.12 05:01. Заголовок: Видимо, Джейд задела..

Видимо, Джейд задела сенсорный переключатель на стене, а может, свет зажигался всегда, когда кто-то переступал порог подвала...
Она не увидела ничего подозрительного. По сути, подвал был еще одним этажом, состоявшим из небольшого коридора и нескольких комнат. Серо и уныло, но и только. Никаких цепей, паутины, странных царапин и надписей на стенах. Возможно, по началу здесь даже проводили занятия. Надо думать, девочке со странным именем это не очень-то нравилось. А может, наоборот...
"Ну и как ты собираешься ее искать?"
Бейкер сказала, в приходской школе девочка появлялась в той комнате, которую использовали как карцер для провинившихся детей. Значит ли это, что в подвале нужно найти самое мрачное запертое помещение, куда пытались пробраться дети?
"И Лэрри тоже ходил в подвал?"
Джейд вовсе не полагала, что сын растет ребенком, который никогда не нарушал правила - из любопытства или по другим причинам. Но малышу не нравились подвалы с тех пор, как домой заявился змей в облике Джека. И, вполне возможно, он все же помнил что-то о похищении.
"Может быть, Лэрри просто хотел побороть свои страхи? Хлоя постоянно говорила Дику об этом и Лэрри все слышал. Может быть, он решил, что раз теперь взрослый..."
Может быть, Лэрри до сих пор считал, что его родители - самые бесстрашные люди на свете и что он должен быть во всем похож на них?
"Черт!"
Джейд понятия не имела, что делать. У нее даже датчика ЭМП с собой не было. Да он мог и не помочь.
Почти все двери были открыты. В одном из помещений была гора старых парт. Очень старых... может быть, здесь оказались и парты из приходской школы?
- Ну, давай, появись, мне нужно поговорить с тобой, ты, маленькая паршивка! Ты заварила эту кашу! Дети тебе поверили! Лэрри тебе поверил! - проговорила Джейд зло. Ответа, конечно, не последовало. Зато раздался звонок телефона, заставивший ее вздрогнуть. Звонил Джек, он был на взводе. Как и ожидалось, Лоренсберг не мог ничего сделать мгновенно.
"А если попытаться все ему объяснить?"
- Какой приют? Ты выяснил или будешь объезжать их все по очереди? - спросила Джейд. - Я звонила Кэйси, он сказал, что все в порядке. Он сделает защитный контур... не знаю, поможет это или нет, но... А монстр, он больше не появлялся?!
"Может быть, Бейкер сказала Джеку, где дети?"

 Отправлено: 22.07.12 08:45. Заголовок: «В какой приют?! В т..

«В какой приют?! В тот, где раньше были Дик и Хлоя».
Почему он так решил, Джек не знал, но уверенность эта пришла к нему внезапно. Ну, а если он ошибается, то тогда объедет все приюты. В конце концов, в Ист-Сент-Луисе они не на каждом шагу.
- Появлялся! Он попытался снова напасть на миссис Бейкер. Я отпугнул его солью… Надеюсь, он убежал окончательно.
«Вопрос только, куда?»
- Я просто хочу убедиться, что с Лэрри все в порядке. А что у тебя? Ты нашла эту чечеккэ? Она из эскимосской мифологии. Действительно приходит поиграть к детям, которых оставляют одних. Эскимосы очень почитали ее, но в статье говорилось, что взрослые не могут ее увидеть, только дети.
Предположение Джека о том, что Дика и Лэрри забрали в прежний приют нашло подтверждение в виде полицейской машины у ворот. И невольно затормозив, Джек поймал себя на мысли, что совершенно не знает, что делать дальше. Пробираться в здание через черный ход? А если его поймают и решат, что он хотел выкрасть сына?
Может быть, и в самом деле не валять дурака и дождаться утра.
И только спустя несколько секунд до охотника дошло, что машина пуста. Возможно, полицейские ушли на обход… Хотя, им проще было объехать здание по периметру.
А в следующий миг в нескольких окна вспыхнул свет, замелькали человеческие силуэты… И послышался звон бьющегося стекла.
В приюте что-то происходило. И с этой мыслью, Джек выскочил из машины, бросаясь к входу.

 Отправлено: 22.07.12 14:34. Заголовок: - Нет, я не нашла, н..

- Нет, я не нашла, но найду...
Чуда не случилось. Монстр все же последовал за Бейкер, но Джеку вреда не причинил. Джейд не стала спрашивать, видел ли Лорнесберг монстра и если видел, как ему понравился такой поворот событий. Это сейчас было не самое главное. Главное, что никто не пострадал. Иначе Джек не рассказывал так спокойно про маленькую эскимосскую девочку, которая непонятно как оказалась в Ист-Сент-Луисе.
И отговаривать Джека от поисков Лэрри Джейд не стала, хоть и поняла, что он не уверен, куда именно отвезли сыновей. Может быть, Лэрри все же как-то проявить себя, может быть, он подал сигнал не Джейд, а именно Джеку... может быть, Джек чувствовал, куда ехать.
- Будь осторожен, - попросила Джейд. На этот раз ее просьба относилась больше не к возможному столкновению с очередным монстром, а, скорее к вероятности встречи с полицией, которая наверняка решит, что Джек преследует детей...
С той же непонятной уверенностью, которая двигала мужем, Джейд не оставляла намерения разыскать чечеккэ. Кажется, Джек сказал именно так, видимо, уточнил имя.
Значит, она почитаема? То есть, не должна причинять вреда?.. Она действительно играла с детьми? Идиотизм какой-то...
- Давай, выходи. Я знаю, что ты здесь! Ты уже натворила столько дел, что больше ни один ребенок не станет с тобой играть! Ты навредила им всем! Сью, Томми... из-за тебя Лэрри забрали! Умерли уже семь человек... думаешь, это все еще игра?!
Джейд была зла и ее вовсе не смущало, что она общается со старыми партами. Она была уверена, что чечеккэ ее слышит.
Свет внезапно погас. Джейд услышала, как хлопнула, закрываясь, дверь.
- Я хотела только помочь! - донесся до нее тонкий голосок. Отлично... Джейд сжала кулаки. Злость помогала не бояться. Тем более, что если верить Джеку, бояться и не было нужды.
- Да ну?! Ты здорово помогла!
- Лэрри другой! Не такой, как все остальные! Они все приходили потому, что чего-то хотели от меня. А он... просто хотел поиграть, чтобы мне не было одиноко. Я не стала бы причинять ему вред! Ты такая большая и такая глупая, если этого не понимаешь!
"Черт, я разговариваю с ребенком. Пусть сверхъестественным, но ребенком. Она просто не понимает, что натворила!"
- Тогда зачем ты дала ему... это?! Тебе мало было того, что Лэрри забрали и он остался один? Того, что Джека ранили и обвиняют черт знает в чем? Это твоя помощь?
- Вот именно! Он так напуган! Они не должны были его забирать! Они все злые! Злые и жестокие, им все равно, что произойдет с Лэрри, им только хочется казаться хорошими. Они обидели его, он имеет право отомстить!
- Но Лэрри ведь не хотел никого убивать! Ты не сказала ему, что так будет, верно?!
Наступило молчание. Потом из темноты донеслось:
- Он добрый, он бы не согласился. Но они должны были заплатить! Особенно эта вредная тетка, его классная!
Джейд едва не взвыла.
- Ты сама маленькая глупая злая девчонка! Если не понимаешь, что Лэрри будет чувствовать свою вину!
- Но он ничего не делал! Он только сказал, что... сказал, что так несправедливо, что вас не должны были забирать у него! Он хочет вернуться к вам, а они мешают! И я дала ему тупилака!
- Что?
- Тупилака! Он может принять вид любого животного и не остановится, пока они все не поплатятся. И тогда не останется никого, кто будет против вас!
- Отзови его. В убийствах обвинят Джека и мы уже никогда не сможем увидеть Лэрри. Лэрри не сможет вернуться к нам!
Это был самый паршивый расклад, но сейчас Джейд умышленно сгущала краски. Хотя... скорее, она боялась, что окажется права. Потому что все, что уже случилось, заставляло поверить в худший исход.
- Неправда!
- Но Джека уже обвиняют в том, чего он не делал! А теперь умирают люди! Тебе все равно?!
- Они злые!
- Они делают свою работу. И если тебе все равно, подумай о Лэрри. Он не простит себе того, что случилось!
Джейд чувствовала, как воздух буквально леденеет. Как будто она оказалась не в подвале, а в холодильнике. Как будто чечеккэ стоит прямо перед ней... Но вытянув руку, ДЖейд наткнулась лишь на парты...
- Но ему не в чем себя обвинить! Это Сью хотела, чтобы миссис Тэмп умерла! Она так и сказала!! Я слышала! А Лэрри никогда такого не сказал бы. Он добрый!
"Докатились, моего сына защищает нечисть! А люди считают Лэрри монстром..."
- Именно потому, что он добрый, он будет винить себя, - сказала Джейд, хотя и не была уверена, что чечеккэ поймет. Снова наступила тишина и на этот раз она затянулась. Потом Джейд услышала всхлипы. Вот черт, еще и нечисть успокаивать?! Кто тут должен плакать вообще?
- Я... хотела... помочь! Он играл со мной... я... не хоте-е-ела!
"Чудно".
- Я тебе верю. Просто отзови тупилака, - попросила Джейд. Однако в ответ получила только новую порцию детского рева.
- Он еще не вернулся! Он должен убить ту тетку...
- Она жива. Джек защищает ее...
Джейд осеклась. Как будто маленькая ледяная ладошка ухватила ее за запястье. Руку обожгло и Джейд тут же перестала чувствовать пальцы.
- Что он делает?!
Голос девочки мгновенно переменился. Ни намека на слезы. Только злость и... испуг?
- Мы отогнали зверя, - сказала Джейд, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать. Ладошка сжалась еще крепче.
- Сколько раз?!
Из глаз Джейд брызнули слезы.
- Два... - процедила она и тут же вспомнила про звонок Джека. - Три!
- Дура!!! - ледяные пальчики разжались. Чэчэкке взвыла. Джейд представилось, что девочка носится по помещению. И кажется, она была в отчаянии.
- Глупые, глупые взрослые! Что вы наделали?! Если трижды прогнать тупилака, он обернется против своего хозяина! - прошипел злобный голосок прямо Джейд в ухо. И кажется, морозное дыхание заставило Джейд застыть.
- Тебя? - прошептала она одними губами, но в ответ получила то, чего больше всего боялась:
- Лэрри!
Мгновение - и все исчезло. Дверь с грохотом распахнулась и свет зажегся. Джейд снова была одна. О встрече с чечекэ напоминал только пар, который бывшая охотница выдыхала... и почти черный след на запястье - там, где руку Джейд сжимали невидимые пальчики.
"Нет... Нет!"
- Нет! - Джейд бросилась вон из подвала. И самое ужасное было то, что она понятия не имела, куда бежать.