Отправлено: 08.07.12 18:18. Заголовок: "Невидимый друг", Ист-Сент-Луис, Иллинойс, октябрь 2017, Джейд и Джек Шериданы

"Невидимый друг"

место: Ист-Сент-Луис, штат Иллинойс
время: сентябрь 2018 г.
участники: Джейд и Джек Шериданы.

 Отправлено: 13.07.12 15:17. Заголовок: Как выяснилось, Лэрр..

Как выяснилось, Лэрри пришел на кухню вовсе не за тем, чтобы получить традиционную порцию любимого напитка. У него была более важная задача. Он пытался предупредить родителей, что в школе безопасно. И эти его слова, сказанные с полной серьезностью (а у Шериданов не было причин подозревать, что малыш их обманывает или шутит, потому что ситуация кажется ему забавной) были еще одним подтверждением того, что о случившемся в школе младший Шеридан знает куда больше своих собственных родителей.
Попытки Джека разговорить сына ни к чему не привели. Точнее, Лэрри попросту замкнулся по своему обыкновению.
- Джек, - предупреждающе сказала Джейд, когда поняла, что муж забывает, что разговаривает с маленьким ребенком, а не со взрослым, который осознает, что его слова звучат крайне подозрительно. Потому что если "она" уже причинила кому-то вред, пусть и нехотя, это не значит, что рецидива не будет... Джек уже и сам понял, что перегнул палку, а Лэрри попросту сбежал, оставив родителей перед выбором: идти за ним и припереть к стенке, требуя ответа или...
"Или что?"
- Лэрри не стал бы прикрывать убийцу, - рассудительно заметила Джейд, стараясь напустить на себя спокойный вид, хотя кулаки так и сжимались. Их сын боялся им рассказать... боялся, потому что они могли рассердиться. Нет, малыш искренне верит в то, что говорит. Вот только Джейд не получила той же уверенности.
- Я схожу, пожелаю ему спокойной ночи. А потом мы все обсудим, - пообещала она и вышла из кухни, оставив Джека обдумывать то, что сообщил им сын.
Лэрри она нашла в детской. Сын сидел на кровати и смотрел в никуда. Кажется, разговор с родителями не прошел для него бесследно. Джейд присела рядом.
- Ты ведь знаешь, что мы не злимся. Мы беспокоимся за тебя и Дика.
Лэрри подумал и серьезно кивнул, а потом грустно сказал:
- Но вы мне не верите.
"О, черт! Как объяснить собственному ребенку, что нельзя закрыть на такое глаза?!"
- Мы верим, что ты уверен в том, о чем говоришь. Но понимаешь... люди иногда дают обещания больше чего-то не делать. А потом нарушают свои обещания. Может быть, не специально... Поэтому мы... все же беспокоимся. Это не недоверие к твоим словам, понимаешь?
Но Джейд не была уверена, что Лэрри действительно понимает ее.
- Может быть, нам устроить выходной? Мы могли бы съездить в парк аттракционов, - предложила она неуклюже и тут же поняла, что сейчас Лэрри замкнется в себе еще больше. Но малыш на удивление спокойно ответил:
- Я не хочу оставлять Тедди.
"Господи... да какой еще, к черту, Тедди?!"
Кажется, Тедди звали кого-то из одноклассников Лэрри. По крайней мере, сын несколько раз о нем рассказывал.
- Мальчишки его обижают, - пояснил Лэрри. - Ему будет грустно, если я не приду в школу.
И что прикажете делать? Заявить, что проблемы Тедди - это проблемы именно Тедди и пусть Лэрри не беспокоится и запретить ему завтра идти в школу? Хорошенький пример... Джейд заставила себя улыбнуться.
- Ну, хорошо, ложись-ка спать. Сегодня был долгий день... если хочешь, мы можем пригласить Тедди в гости. И вы посмотрите мультик вместе.
Кажется, хоть с одним предложением она угадала. Глаза Лэрри загорелись. Но почти тут же он спросил:
- А Дик?
- Ничего, Дик досмотрит сам. Или я могу принести для вас с Тедди другой мультфильм.
На том и порешили. Вернувшись к Джеку, Джейд призналась:
- Не смогла его разговорить. Лэрри считает, мы ему не доверяем. Я... попыталась его переубедить. Но по-моему, у меня плохо получилось. Знаешь, случившееся как-то связано со Сью. Она была обижена и потом что-то случилось... может быть, кто-то из старшеклассниц хотел напугать миссис Тэмп и заманил в подвал, а там...
"Ну да... что такого там могло случиться, что у нее нечаянно оторвалась голова?!"
Джейд замолчала.

 Отправлено: 13.07.12 18:35. Заголовок: Наверно, все же не с..

Наверно, все же не стоило говорить с Лэрри в таком тоне. Мальчик не был виноват в наличии у него способностей. Это Шериданы несли за это ответственность… Вот только все естество Джека переворачивалось от мысли, что их сын знает, что именно произошло, но не хочет сказать, опасаясь выдать убийцу… Это было неправильно! Если Лэрри что-то знает, он должен рассказать… Хотя, разве не они все время твердили сыну, что использовать свои способности он должен с осторожностью. Может быть, это и есть та самая осторожность?
И совершенно не зная, что делать дальше Джек в отчаянии потер лицо руками, глядя на экран ноутбука, на котором была видна информация про бугимена. Действительно ли в деле замешана нечисть? Если да, то вряд ли бы Лэрри стал ее покрывать. Скорее, он пытается защитить человека, знакомого ему человека…. Вот только какой человек способен сделать такое?
Вернувшаяся Джейд сообщила, что сына разговорить ей не удалось. Ребенок боялся недоверия, но при этом сам не хотел быть откровенным… Наверно, это был первый случай в его жизни, когда Шеридан понял, что не понимает своего сына, а тот не понимает его и Джейд. Вот он первый конфликт отцов и детей. Дай бог, чтобы последний.
- Знаешь, я думаю, что завтра утром отвезу Лэрри в школу. Раз он пытался сказать, что там безопасно, значит, хочет туда пойти, - произнес охотник. – А попутно постараюсь поговорить с этой Сью и выяснить, что именно произошло вчера вечером у нее дома. Может быть, девочка что-то расскажет…
Шеридан на секунду замолк.
- Все эти слова о защите, о том, что кто-то хотел помочь, наводят меня на мысль о ведьме. Может быть, кто-то из учителей или старшеклассниц практикует черную магию? Может быть, у Сью есть старшая сестра, которая захотела ей помочь…
«И именно поэтому Лэрри и не хочет вам ничего говорить»
Вот только даже если убийца миссис Тэмп и руководствовался благими намерениями, его поступок не мог остаться безнаказанным, потому что это было неправильно.
- Ладно, пошли спать, - предложил охотник, улыбаясь жене, и пошутил. – А про свою мысль я все еще помню.

 Отправлено: 14.07.12 02:26. Заголовок: Джек переживал. Каже..

Джек переживал. Кажется, в нем проснулся полицейский, который не мог смириться с тем, что сын скрывает личность убийцы. И к тому моменту, когда Джейд вернулась, он уже принял решение попробовать разобраться во всем самостоятельно.
- Да, ЛЭрри хочет в школу, говорит, его друга обижают и его нельзя бросать одного, - Джейд притворно вздохнула. - Кого-то мне это напоминает.
Однако шутки шутками, но она представила, как муж будет задавать Сью "странные вопросы"... и картина получилась не очень удачной.
- Она тоже ребенок и вряд ли сможет тебе что-то сказать, - напомнила она.
"А еще у нее есть родители, которые подадут на нас в суд, если Сью испугается. Вот уж, не было печали".
Может быть, стоило подключить к делу Ридбека? Он не отказался бы помочь. Только вот что ему сказать? Что Лэрри знает, кто устроил "несчастный случай" в подвале, но не говорит, так что почему бы полиции не поговорить со вторым свидетелем?
Если у Сью есть старшая сестра, практикующая магию, вряд ли Сью в этом признается. Да и сама сестра тоже не станет распространяться...
А вот предположение Джека, что ведьмой может быть кто-то из учительниц, заставило Джейд вздрогнуть. Потому что слово "ведьма" прочно ассоциировалось у нее теперь с Гекатой. И если в школе есть ведьма... что, если она втерлась в доверие к Лэрри и потому...
"Лэрри смог бы понять, что она злая!" - запротестовал внутренний голос: "Он видел их, знает, на что они способны!.."
- Да... - пробормотала Джейд, все еще пытаясь заглушить эти подозрения. Шутка Джека помогла хоть немного переключиться и Джейд улыбнулась, но тревога не хотела уходить и охотница знала, что не избавится от нее, пока все не выяснится.

 Отправлено: 14.07.12 09:57. Заголовок: Утром Лэрри вел себя..

Утром Лэрри вел себя намного спокойнее. Кажется, он понял, что родители не собираются оставлять его дома, и это придало ему уверенности.
А потому, чтобы не омрачать ребенку настроение, Джек честно держался, стараясь не вспомнить о вчерашнем разговоре и даже не думать о нем. Вот только это получалось с трудом.
Мысль о том, что Лэрри является свидетелем, не давала охотнику покоя. И чувство справедливости, требующее наказать убийцу, смешивалось с тревогой за сына. Кто знает, как поведет себя ведьма, если узнает, что кто-то владеет ее страшным секретом?
- Ну что, будем собираться? – поинтересовался Шеридан, когда завтрак был закончен. И перевел взгляд на жену. – Тебя подкинуть до работы?
Слова Джейд о том, что говорить со Сью следует очень осторожно, чтобы не напугать девочку, были справедливы. И за ночь Джек пришел к выводу, что будет лучше подключить к этому делу Ридбека, у которого, по крайней мере, есть полномочия для допроса.
А потому, пока мальчики складывали свои рюкзаки и разбирали на кухне сэндвичи, охотник улучил минутку, чтобы добраться до телефона.
- Привет, - произнес он, едва в трубке раздался голос Ридбека.
- Привет, коли не шутишь, - ответил тот с набитым ртом. Кажется, Кэйси завтракал… Или уже обедал?
- Я по поводу вчерашнего дела. У нас с Джейд появились кое-какие мысли. И нам нужно было бы допросить одну девочку. Проблема в том, что ей семь лет…
- А ее родители знают, что вы собираетесь ее допрашивать? – тут же поинтересовался Ридбек.
- Не совсем…
- Понятно, - возникла пауза, видимо Кэйси проглотил кусок еды. – Ты хочешь, чтобы меня вышвырнули с работы?
И понимая, что в чем-то Ридбек прав, Джек ответил:
- Ты можешь отказаться. Но поговорить с девочкой все равно придется. Возможно, в городе орудует ведьма, и она как-то связана с ней.
И снова пауза, во время которой Кэйси лишь недовольно сопел, видимо, обдумывая ситуацию.
- Ладно, где встречаемся? – произнес он, наконец.
- В школе Лэрри, через полчаса. – и с этой фразой Джек повесил трубку.

 Отправлено: 14.07.12 16:44. Заголовок: Утро началось не сам..

Утро началось не самым лучшим образом. По крайней мере, Джейд постоянно чувствовала скрытое напряжение, от которого нельзя было избавиться. Потому что тень Гекаты продолжала стоять над ними.
Джейд должна была сказать Джеку о своих подозрениях, но он должен был чувствовать сам...
- Нет, я доберусь сама, - сказала она. Если они с Джеком окажутся в машине вместе и начнут расспрашивать Лэрри, сын опять заподозрит, что они ему не верят или не хотят считаться с его мнением о том, что в школе безопасно.
Тем не менее, когда мальчики уже разобрали свои завтраки и загружались в машину, Джейд перехватила мужа в дверях и прошептала:
- Ты не думаешь, что эта ведьма... может быть как-то связана... ты понимаешь, - она не договорила, запнувшись; это было бы слишком жестоко, чтобы оказаться правдой: - Пусть это будет все, что угодно. Лишь бы я ошибалась.
И когда Джек уехал, она принялась искать информацию о тех существах, которым было бы свойственно отрывание голов. Но кроме экзотического бога Леравулана никого подходящего не подобралось. Хотя, по сути, любой демон, любой оборотень, любой вампир мог бы... Но как с этим связаны слова Лэрри о том, что "она не хотела"? О том, что Сью или ее сестра, если она действительно существует, вызвала этого самого Леравулана по незнанию?

 Отправлено: 14.07.12 18:21. Заголовок: «Понимаешь?!» - Джей..

«Понимаешь?!» - Джейн не договорила, но Джек уловил, на что она намекает. Слово ведьма не трудно было соотнести с именем Геката, ведь покойная древнегреческая богиня была покровительницей ведьм.
И если предположить, что она не такая уж покойная, или кто-то из ее приспешниц остался жив, что тогда ведьма вполне могла втереться в доверие к Лэрри, помогая его друзьям. А слова «она не хотела» в данном случае лишь отговорка, чтобы не напугать ребенка.
- Я со всем разберусь, - заверил Шеридан жену, уже выходя из дома, хотя подобной уверенности у него самого не было.
Ридбек ждал его в машине у входа в школу, и заметив автомобиль Шеридана, вышел из своего транспортного средства, потягиваясь.
- Дик, проведи Лэрри в его класс, - попросил охотник, поворачиваясь к мальчикам. И в этот момент Лэрри произнес:
- Сью еще нет в классе, и она ничего не знает. Тебе не зачем с ней разговаривать.
И от этой фразы Джеку стало не по себе. Сын знал все его замыслы и осуждал его за них? Господи, ну вот как ему объяснить, что нельзя оставаться в стороне, когда убивают человека, даже если убийца и не хотел, чтобы все зашло так далеко.
- Лэрри, если ты что-то об этом знаешь – тебе лучше рассказать это сейчас, - произнес Шеридан, стараясь держать себя в руках.
Но мальчик по своей привычке тут же отвернулся в окно.
- Сью напугана, она сама не понимает, что именно сделала…
- А что она сделала?
Но вместо ответа ребенок неожиданно спросил, и в глазах у него сверкнули слезы.
- Почему вы с мамой не верите мне? Я же сказал, что этого больше не будет!
И в первую секунду Джек даже опешил, подбирая слова.
- Мы не не верим, - произнес он, наконец. – Просто, Лэрри, кто бы не напал на миссис Тэмп, я готов поверить, что он раскаивается в случившемся, но это не значит, что он не сорвется и не птворит пободное еще раз. Понимаешь меня? Переступив эту черту один раз, очень трудно удержаться, чтобы переступить ее второй. Именно поэтому будет справедливо, если убийцей займется полиция..
- Полиция ничего не сделает, - отрезал Лэрри и, распахнув дверцу, выбрался из машины. За ним тут же последовал Дик. А Кэйси Ридбек, дождавшись, пока дети скроются в дверях школы, подошел ближе.
- Проблемы? – поинтересовался он. Но охотник лишь покачал головой.
- Нет, все в порядке. Давай подождем ту девочку, о которой я говорил. Она скоро должна подъехать.

 Отправлено: 15.07.12 03:48. Заголовок: Так ничего и не доби..

Так ничего и не добившись, но забив себе голову новой информацией, которая отнюдь не вселяла оптимизма, Джейд начала собираться на работу.
В голове был хаос. И основной причиной этому было поведение Лэрри. Сын и раньше не хотел рассказывать родителям "страшные вещи", которые видел. Потому что боялся. Но не родительского гнева, а воплощения своих видений. Такое случалось, когда Лэрри наперед знал о чем-то, что должно произойти и думал, что предотвратить это можно, никому не сказав. Он думал, что сам провоцирует эти происшествия, думая или говоря о них. Но то его молчание было продиктовано именно тем, что Лэрри хотел предотвратить плохие события. Родители сами подтолкнули его к этому, ввязываясь все в новые и новые неприятности с монстрами, с охотниками... и каждый раз Лэрри знал, если кто-то из них пострадает и ничего не мог сделать, потому что Джек и Джейд не останавливались, даже малыш неуклюже пытался их предупредить.
Что случилось теперь? Значит ли поведение Лэрри, что он изменился? Что на него повлияли, убедили в том, что он силен и ни перед кем не обязан давать отчет?
"Ведьмы... если в школе есть хоть одна ведьма..." - мыслями Джейд постоянно возвращалась к этому и никак не могла успокоиться. Как тут успокоиться?
"Он покрывает кого-то знакомого..."
Это было понятно. Но вряд ли это была Сью, потому что фраза Лэрри была построена так, будто он подразумевал двух девочек. Или девочку и девушку... учительницу...
Джейд поняла, что прошло уже слишком много времени и если Джек не проявится, она позвонит ему сама, чтобы выяснить, что происходит в школе.

 Отправлено: 15.07.12 09:00. Заголовок: - Учти, говорить с д..

- Учти, говорить с девочкой один на один я не собираюсь, - сразу честно предупредил полицейский, что собирается вести допрос только в присутствии ее родителей. – Что мне спросить?
И, понимая, что Ридбек прав, Джек в ответ лишь кивнул. Мало того, что чужие люди могли просто напугать девочку, так еще и проблем потом не оберешься. А потом добавил:
- Вчера учительница, миссис Тэмп, поставил Сью тучку, потому что у той не получалось слепить ежика. Девочка очень расстроилась… И это привело к смерти учительницы. Возможно, кто-то таким образом попытался ей отомстить за тучку.
- Гениально, - хмыкнул Кэйст.
Сью с ее родителями подъехали довольно быстро. И увидев знакомые лица, Джек кивнул Ридбеку, а тот тут же направился вперед.
- Доброе утро, мэм, - произнес полицейский, обращаясь к матери Сью и вытаскивая значок. – Сержант Ридбек. Мы бы хотели поговорить с вами и вашей дочерью. Это не займет много времени, всего несколько минут.
В первую секунду женщина растерялась, но потом согласно кивнула.
- Да, конечно, хотя и не знаю, чем мы можем быть вам полезны… Это связано со вчерашним происшествием?
- Да, мэм, - и Ридбек перевел взгляд на Сью. – Здравствуй. Я слышал, миссис Тэмп вчера поставила тебе тучку, у тебя не получался ежик?
Кэйси явно не хватало опыта общения с детьми. Девочка моментально нахмурилась.
- Вас это не касается, - резко произнесла она, скрещивая руки на груди и отворачиваясь. Ее мать тут же охнула.
- Сью, как ты себя ведешь?! Ну-ка, извинись перед офицером немедленно!
Но Кэйси заверил ее.
- Все в порядке, мэм. Это наша работа… Сью, скажи мне. Ты знала о том, что случиться с миссис Тэмп? Ты ведь была сердита на нее за тучку, так? Ты хотела, чтобы ей…
Но взгляд девочки, полный испуга, заставил его осечься.
- Я не знала, что так получится, - выпалила та и… разревелась. – Я просто… просто расстроилась… - пробилось сквозь всхлипы. – Я не хотела этого делать…
- Не хотела чего?
И тут в разговор вмешалась ее мать.
- Довольно, офицер. Вы просто издеваетесь над ребенком! – и она поспешно склонилась над дочерью. – Успокойся, солнышко. Дядя не хотел тебя обидеть…
А та лишь продолжала всхлипывать, говоря бессвязные фразы.
- Это всего лишь кукла… Я не знала… Я не хотела…
«Кукла?!»
И, не удержавшись, Джек шагнул вперед.
- Миссис Харпер, простите, о какой кукле говорит ваша дочь?
Злой взгляд женщины скользнул по нему.
- Вчера вечером одна из кукол Сью сломалась… Надеюсь, теперь мы можем идти.
- Да, конечно, - тут же добавил Ридбек.
А Шеридан, отойдя в сторону, уже доставал телефон, набирая номер жены.
- Джейд, это точно ведьма, - произнес он. – Вчера вечером одна из кукол Сью сломалась. Готов поспорить, я знаю, что именно у нее отломалось…
Вопрос только, кто дал девочке эту куклу.

 Отправлено: 15.07.12 11:56. Заголовок: Джек словно почувств..

Джек словно почувствовал, что пора позвонить, потому что терпение жены на пределе. Увидев сигнал, Джейд схватила телефон. Но, вопреки противно зудящему внутреннему голосу, Джек звонил не за тем, чтобы сказать, будто что-то еще случилось и это что-то связано с их сыном. Просто Джек, видимо, все же поговорил со Сью и обнаружил причину, которая могла связывать девочку и с гибелью миссис Тэмп.
Кукла Сью сломалась? Казалось бы, глупо было опираться на этот маленький фактик... Подумаешь, кукла. Дети постоянно ломают игрушки. Но взрослые от этого умирают крайне редко.
- Думаешь, кто-то дал ей эту куклу?
Если бы Сью сказала об этом Джеку, Джек бы уже знал, куда идти, кого обвинить.
"Сестра, мы ведь думали о ее сестре!"
- Так ты выяснил про ее сестру?
Но Лэрри так убежденно говорил, что человек, подсунувший Сью куклу, сделал это не со зла... Джейд представила себе, как все могло происходить. Сью была расстроена, может быть, плакала. Очень обидно, когда учительница заставляет делать что-то, чего делать не хочется, а потом еще и сделала замечание. И вот появляется кукла... Не плачь, Сью, ты можешь представить, что это - миссис Тэмп и сделать с ней, что пожелаешь... или даже: только сначала прикрепи к этой кукле что-то, что принадлежит миссис Тэмп. И Сью, глупая злая девочка, которая еще ничего не понимает, просто расстроена, оторвала кукле голову... вот откуда у Кэйси ощущение, будто произошло что-то сверхъестественное. И подвал не при чем. За чем бы ни пошла туда миссис Тэмп, это не стало причиной ее гибели... выходит, что так?
Тот, кто придумал это, должен быть старше Сью, он должен знать что-то о колдовстве, о вуду, понимать, что может произойти...
"А если нет? Если это ребенок? Поэтому Лэрри так не хочет выдавать преступницу?"
И почти тут же Джейд вспомнила вчерашний разговор с Джеком. Про девочку, с которой Лэрри не хотел знакомить взрослых... Джейд сжала телефон, мысленно коря себя за то, что только сейчас подумала об этом.
- Джек... ведь у Сью нет сестры? - предположила она. - Послушай... помнишь про ту девочку, о которой вы говорили вчера с Лэрри? Он ведь реагировал так, как обычно реагирует на нечто, связанное с охотой... может быть, эта девочка не из школы? Может быть, она бродяжка и пробирается в школу... может быть, даже живет в подвале?
"Тогда полицейские что-нибудь обнаружили бы..."

 Отправлено: 15.07.12 15:11. Заголовок: - Думаю, да. Кто-то ..

- Думаю, да. Кто-то рассчитывал, что в порыве злости девочка может сломать ее, не догадываясь о последствиях…
«А может, все же догадываясь?» - но мотнув головой, Джек отогнал эту мысль. Не хотелось верить, что семилетняя девочка преднамеренно убила учительницу из-за тучки.
- Нет, не выяснил. Она расплакалась, - ответил охотник. Но слова жены заставили его замолчать. – Думаешь, эту куклу могла дать та девочка? – спросил он.
Вряд ли маленький ребенок может промышлять колдовством, даже если он бродяжничает.
«А если это не ребенок?» - тут же шепнул внутренний голос. – «Может быть, это демон? Кто сказал, что демоны не могут вселяться в детские тела?»
И судорожно сглотнув, Шеридан произнес:
- Джейд, будет лучше, если ты приедешь в школу… Может быть, мы имеем дело с демоном. Нужно убедить Лэрри рассказать о его подружке. Но один я не справлюсь.
- Ну что, разговор дал что-нибудь? – раздался за спиной голос Ридбека. И, прикрывая трубку рукой, Джек ответил.
- Да, скорее всего, это ведьма или, может быть, демон. Кто-то подсунул Сью игрушку, связанную с учительницей. Сью сломала ее, и этим убила миссис Тэмп.
Кэйси присвистнул.
- Как в вуду, да? Это значит, что мы не сможет определить, кто окажется следующей жертвой?
И Шеридан лишь кивнул на его слова. А в голове мелькнула мысль, что лучше забрать Лэрри из школы, пока не поздно.

 Отправлено: 15.07.12 18:11. Заголовок: Джейд угадала - Джек..

Джейд угадала - Джек посчитал, что куклу девочке подсунули специально, предвидя, что она поломает игрушку, не догадываясь, насколько это опасно.
Но потом, похоже, мужу пришла в голову еще какая-то мысль, потому что он настаивал на присутствии Джейд. Нужно было собираться на работу, но это были мелочи. Прозвучавшее слово "демон" заставило Джейд вздрогнуть.
Они так боялись этого - что на Лэрри обратит внимание кто-то... опасный. И вот, пожалуйста. Опасения начали подтверждаться. Только вот при этом сам Лэрри нисколько не беспокоился, считая, что родители слишком беспокоятся... что, если малыш просто боится им сказать, потому что то приведет к новому столкновению родителей с монстром и кто-то из них пострадает?
Последняя мысль заставила Джейд поспешить. Она уже засовывала ноутбук в сумку. Ей еще нужно было дождаться автобуса, чтобы доехать до школы.
Джек с кем-то разговаривал мимо трубки.
- Ты там с Кейси? - спросила Джейд. - Будьте осторожны, Джек. Не задавайте вопросов, чтобы не привлечь его внимания.
"Может быть, уже привлекли".
Если это демон, то, очень вероятно, что следующая жертва будет... несмотря на слова Лэрри.
- Я скоро буду.
Но, несмотря на собственное обещание, Джейд все же потратила на дорогу целых полчаса. И хотя это был не такой уж большой срок, но Джейд успела накрутить себя... И первый вопрос ее был следующим: если это демон, то ему все равно, кого убивать и он просто пользуется детьми как "посредниками" или его интересуют сами дети, осознавшие собственную вину?

 Отправлено: 15.07.12 19:38. Заголовок: Кажется, не задавать..

Кажется, не задавать вопросы было уже поздно. Если демон действительно обосновался в школе, он вполне может знать о том, что им заинтересовались охотники.
Наверно, нужно было немедленно забрать Лэрри обратно домой, несмотря на его нежелание. Может быть, мальчику и кажется, что все хорошо. Но его уверенности Джек разделить не мог.
- Кажется, к нам идут, - раздался за спиной голос Кэйси. И в нем звучала какая-то обреченность, как у человека, который понимает, что сейчас ему устроят скандал.
И обернувшись, Шеридан увидел классную руководительницу Лэрри. Не иначе как она спешила устроить разборки после неудачного разговора со Сью и ее мамой.
- Доброе утро, миссис Бейкер, - произнес мужчина, делая шаг на встречу, чтобы предупредить возможное негодование. Но, вместо упреков в стиле: «что вы себе позволяете?!», учительница произнесла другое:
- Доброе утро, мистер Шеридан. Это хорошо, что вы еще не уехали. Я бы хотела поговорить о вашем сыне. Вернее, о том, откуда у него взялся этот синяк на лице? – и в глазах женщины было неприкрытое подозрение, как будто причиной появления синяка, она считала самого Шеридана. – Лэрри утверждает, что упал, но я в это не верю. И мне казалось, что вы сможете…
Но договорить ей не довелось, Джек просто не собирался ее слушать. Буквально десять минут назад никакого синяка у сына не было. Так откуда он мог взяться?!
И в голове сразу же всплыли слова Сью о кукле, которую она случайно сломала. Что если у кого-то есть еще одна такая куколка, только связанная с их сыном?!
- О, господи, - только и выдохнул Шеридан, бросаясь к входу в школу. И Ридбек, со словами:
- Я из полиции, - бросился следом за ним.

 Отправлено: 16.07.12 04:10. Заголовок: По дороге в школу Дж..

По дороге в школу Джейд все же позвонила заведующей библиотекой и сказала, что сегодня не сможет прийти, потому что в школе у Лэрри случилась беда... Заведующая ежеутренне просматривала все новостные колонки, чтобы быть в курсе событий, так что знала про "несчастный случай", причины которого полиция еще выясняет. Наверняка с Джейд потом будут трясти подробности, не попавшие в новости. Но над будущими слухами она могла подумать и завтра. А сейчас, отключив телефон, Джейд сразу забыла о заведующей и о библиотеке.
Возле здания школы стояла полицейская машина. Желтых полицейских лент не было видно, но ими наверняка был опечатан вход в подвал. Со стороны нельзя было сказать, что в школе что-то случилось.
В школе стояла тишина. Шли уроки, но Джейд показалось, что она попала в пустыню. Ни Джека, ни Кэйси не было видно и Джейд направилась сразу к классу Лэрри. Вряд ли стоило заглядывать туда во время занятий. Лэрри наверняка не обрадуется, увидев, что мама тоже в школе.
В коридоре Джейд столкнулась с классной руководительницей Лэрри. Рядом с ней был полицейских и выглядела женщина то ли напуганной, то ли потрясенной.
- Миссис Шеридан, - пролепетала она, а полицейский, который ее сопровождал, как-то сразу подобрался. Все это Джейд крайне не понравилось.
- Здравствуйте, мисс Бейкер, - произнесла она.
- Миссис Шеридан, меня зовут Алекс Робертс. Вы могли бы уделить мне несколько минут вашего времени? - спросил полицейский. Он был предельно вежливо, но это Джейд не понравилось Джейд еще больше.
Они прошли в пустой класс и мисс Бейкер держалась чуть поодаль, как будто не желая участвовать в беседе.
- Миссис Шеридан, я слышал, у вас несколько детей... - начал Робертс, явно стараясь наладить то, что называется, видимо, "доверительным общением".
- Трое, - настороженно ответила Джейд. - Что-то случилось? С Лэрри?
Она перевела взгляд на мисс Бейкер, но та промолчала.
Лэрри в классе, - ответил за учительницу полицейский. - Скажите, как вы относитесь к наказанию детей?
Джейд нахмурилась.
- Что вы имеете ввиду?
- Я имею ввиду физическое наказание.
- Никак.
- То есть?
- То есть, к своим детям я не применяю физические меры наказания, - отчеканила Джейд. - Если вы об этом.
- Хорошо, миссис Шеридан, не волнуйтесь. А что вы считаете физическим наказанием?
- В смысле?!
- Каким-то образом вы реагируете на проступки детей, неправда ли?
У Джейд возникло острое желание просто встать и уйти. Но она сдержалась. Сначала нужно было выяснить, что происходит.
- Да, - ответила она. - Мы обсуждаем проблему.
- Обсуждаете? - кажется, полицейский удивился.
- Да, это когда родители разговаривают с детьми, - едко отозвалась Джейд. Робертс кивнул.
- А ваш муж всегда участвует в этих обсуждениях?
- Практически всегда, - ответила Джейд.
- И как он реагирует, если дети продолжают вести себя плохо? - спросил Робертс и до Джейд запоздало дошло, что происходит. Кровь бросилась ей в лицо. Полицейский заинтересованно следил за ее реакцией и наверняка делал выводы.

 Отправлено: 16.07.12 09:15. Заголовок: Лэрри был в классе. ..

Лэрри был в классе. Он сидел за партой и смотрел в окно, а увидев вбежавшего в класс Джека, поспешно отвел взгляд, опуская голову. Но полицейский все равно успел увидеть синяк у него под глазом. И сердце замерло.
- Что случилось?! Откуда он у тебя?! – выдохнул Джек, наклоняясь к сыну. – Тебя кто-то обидел?!
Но мальчик, лишь смущенно скользнув взглядом по классу, в котором уже сидели его товарищи, тихо ответил:
- Я упал, - вот только Шеридан знал, что сын врет.
Возможно, ребенка смущало присутствие его одноклассников, и ухватив мальчика за руку, охотник произнес.
- Пойдем-поговорим.
Лэрри явно не хотел с ним идти.
- Скоро урок, - запротестовал он. И это неожиданное упрямство ребенка, его нежелание принимать помощь родителей, его недоверие к ним заставило Джека сжать зубы. Ему становилось все труднее держать себя в руках. Возникало ощущение, что между ним и сыном в один миг появилась огромная пропасть, словно они перестали понимать друг друга… И вряд ли Лэрри сильно изменился за один день, скорее, кто-то настраивал его против родителей. И с этим кто-то нужно было разобраться.
- Я не задержу тебя надолго, пожалуйста, - попросил охотник, стараясь говорить максимально спокойно, хотя вряд ли мальчика можно было обмануть ложным спокойствием. И тем не менее, он выбрался из-за парты, направляясь к выходу.
- Я подожду тебя в машине, - произнес Ридбек, который до этого был лишь немым свидетелем разыгрывающейся сцены. И кивнув ему, Джек снова посмотрел на сына. В пустом коридоре им никто не должен был помешать.
- Лэрри, пожалуйста, расскажи мне, что произошло. Если тебе кто-то угрожает, мы с мамой сможем тебя защитить…
Но ребенок, мотнув головой, снова упрямо повторил.
- Я упал!
- Это неправда, - голос Джека звучал почти мягко, хотя внутри его уже начинало колотить. – Я знаю, как выглядят синяки от падений, а как от ударов. Я ведь работал в полиции, помнишь? Лэрри, это как-то связано с той девочкой, с который ты не хотел меня знакомить, да? Это она ударила тебя? Эта девочка опасна, это ведь она дала Сью ту куклу…
По лицу мальчика пробежала тень, и он неожиданно сорвался на крик:
- Она всего лишь хотела помочь! Она хорошая… А если я вам про нее скажу - вы ее убьете!
И эта фраза ошпарила Шеридана, словно ведро кипятка. Лэрри знал, что девочка - не человек, и потому покрывал ее… Защищал ее от родителей – охотников на нечисть.
- Лэрри, она нечисть! Нечисть не может быть хорошей, она может только притворяться, чтобы использовать людей в своих целях! Она обманывает тебя!
- Ты ее совсем не знаешь!
И тогда нервны Джека не выдержали.
- Мы идем домой! – произнес он, без крика, но тоном не терпящим возражений, каким никогда в жизни еще не разговаривал ни с кем из детей. – Немедленно! Ты понял меня, Лоуренс Шеридан?!
Но Лэрри не испугался, он неожиданно подался назад с криком:
- Я никуда не пойду!
И тогда Джек схватил его за руку, не собираясь отпускать… А в следующую секунду за спиной раздался голос миссис Бейкер.
- Мистер Шеридан, отойдите от вашего сына! – и обернувшись, Джек увидев классную руководительницу в компании полицейского, который тут же сообщил.
- Мистер Шеридан, вам придется пройти с нами.
«Пройти?! Куда?!» - пронеслась в голове мысль, вызывающая удивление, но никак не испуг. Чем он, охотник, мог заинтересовать полицию.
А вот Лэрри неожиданно испугался.
- Миссис Бейкер, это не то, что вы подумали, - почти по-взрослому произнес он побледневшими губами, но учительница его не услышала.
- Не бойся, малыш, - лишь ответила она. – Тебя больше никто и никогда не обидит…
И вот тогда в голову пришла мысль о Гекате. Настолько пугающая, что от всколыхнувшегося в душе ужаса перед глазами даже потемнело. Богиня выжила, и она нашла Лэрри… И нужно было что-то делать.
А потому, едва учительница приблизилась к ребенку, Джек со всей силы оттолкнул ее в сторону.
- Лэрри, беги!
Но мальчик, отскочив на несколько метров, лишь закричал.
- Папа, это все не так! Вы все ошибаетесь!
B тогда же раздался выстрел. Пуля обожгла правое плечо, а в следующий миг незнакомый полицейский бросился вперед, сбивая Шеридана с ног, и заламывая ему руки.
- Уведите отсюда ребенка! – донеслось до Джека. – Это Стивенсон, требую подкрепления…

 Отправлено: 16.07.12 17:45. Заголовок: "Что с Лэрри?.. ..

"Что с Лэрри?.. Что с Джеком?!" - мысли в голове сбились в тугой комок, и Джейд решительно ничего не понимала, лишь чувствовала, что произошло нечто весьма паршивое. За то время, которое прошло с момента ее разговора с мужем... пока она добиралась до школы - что-то произошло и это что-то заставило полицейского подозревать родителей Лэрри в том, что они применяют "физические меры наказания"... Острое ощущение деажавю захлестнуло Джейд. Она зло уставилась на Робертса.
- Я требую объяснений, - твердо сказала она. Но полицейский, кажется, не спешил выполнять ее законные требования.
- Вы можете назвать своего мужа вспыльчивым человеком? - спросил он. Джейд почувствовала, что еще немного и она сама вспылит. У нее возникло впечатление, что эти двое - полицейский и учительница - по какой-то причине не хотят, чтобы она увидела мужа и сына.
- Я хочу видеть Лэрри, - сказала она.
- Лэрри здесь нет.
- Вы сказали, он в классе.
- Он был там, пока за ним не приехали из социальной службы.
- Что-о?!
Джейд поднялась из-за парты, за которой сидела. Робертс, сидевший напротив, остался недвижим, а вот мисс Бейкер отступила с таким видом, будто опасалась, что Джейд бросится на нее.
- Где мой муж?
- Его здесь нет, миссис Шеридан.
Кажется, Робертс задался целью вывести ее из равновесия. И Джейд заподозрила, что он просто хочет посмотреть, что она будет делать. Как будто ставил какой-то эксперимент.
"Кто-то должен объяснить мне, что происходит..."
- Могу я увидеть Дика?
- Вы имеете ввиду Дика Рэддинга? Он тоже уехал с представителями социальной службы.
"Уехал куда?!"
- Джек никогда пальцем не трогал детей, - процедила Джейд, сжимая кулаки.
- Почему вы решили, что нас это интересует? - тут же спросил Робертс, как будто снова удивившись. Джейд так и представила, как он ставит галочку в невидимом блокноте.
- Потому что ваши вопросы это подразумевают, - сказала Джейд. - Это чушь собачья. Джек любит детей.
- А вы, миссис Шеридан?..
Они ходили по кругу и этот напыщенный дурак был уверен, что рано или поздно она ошибется и раскроет... что-то, чего не могло быть. Джейд замерла. Робертс расценил ее молчание по-своему.
- Я арестована? - резко спросила Джейд. Робертс осекся и задумался.
- Нет, - наконец, признал он. Джейд кивнула.
- В таком случае, я хочу забрать детей.
- Боюсь, у вас ничего не получится до выяснения всех обстоятельств.
- Каких еще обстоятельств?!
- У вас когда-нибудь возникали подозрения, что ваш муж может применять к детям насилие, пока вас нет дома? - вместо ответа спросил Робертс. Но Джейд не намерена была играть в его игры и дальше. Уж с одним полицейским она как-нибудь справится, а учительница ей вообще не помеха.
- Каких обстоятельств? - повторила она.
- Вам известно, почему ваш муж ушел из полиции? - вдруг спросил Робертс и тоже поднялся, как будто этот вопрос должен был что-то изменить и он решил принять соответствующие меры. Видимо, намерения Джейд были написаны на лице.
- Джек никогда не трогал детей!
- Вы уверены, что дети это подтвердят, миссис Шеридан?
- Вы ведь их наверняка уже спросили!
- Да, но мальчики отказываются разговаривать. Боюсь, они в шоке.
- В шоке? - тупо повторила Джейд.
- Где сейчас находится Хлоя Рэддинг, миссис Шеридан?
- В колледже.
- Вы уверены?
- Почему бы вам не проверить?!
- Мы уже проверяем. Вы уверены, что Хлоя подтвердит ваши слова? Она далеко и ей не нужно опасаться...
- Чего опасаться?
- Вашего мужа! Теперь он в тюрьме и уже никому не будет угрожать! - с неожиданной запальчивостью вмешалась в разговор мисс Бэйкер. Джейд тупо уставилась на нее, пытаясь понять, что могут означать ее слова.
- Мистер Шеридан находится в больнице. Официальное обвинение ему не предъявлено. Как я и говорил, обстоятельства выясняются... - с досадой произнес Робертс.
- В больнице?! - тупо повторила Джейд. Полицейский кивнул.
- Он ранен.
- Он набросился на меня! - почти взвизгнула мисс Бэйкер. - Офицер вынужден был в него выстрелить! И после этого вы говорите, что он не угрожает детям?! Если вам все равно, с кем вы живете, пожалели бы детей!
"Господи..."
Джейд почувствовала, как земля уходит из-под ног. Джек ранен. Что за чушь - он набросился на мисс Бэйкер...
"Джек нашел ведьму?.." - пронеслось у Джейд в голове. Она уставилась на Робертса. Джек ранен... память тут же услужливо подкинула образ - стремительно сереющие губы, воздух, с каким-то ни то свистом, ни то хрипом, вырывающийся из легких... и расползающееся кровавое пятно... Джейд не выдержала.
- Вы... хотите сказать, что мой сыновья видели, как вы стреляли в моего мужа?!
- Я не стрелял в вашего мужа, миссис Шеридан. Успокойтесь. Рана не опасна... Хотите воды? - словно издалека, донесся до нее спокойный, почти бесстрастный голос. Больше всего Джейд хотелось вцепиться Робертсу в лицо.
- Я хочу видеть Джека!