Отправлено: 08.07.12 18:18. Заголовок: "Невидимый друг", Ист-Сент-Луис, Иллинойс, октябрь 2017, Джейд и Джек Шериданы

"Невидимый друг"

место: Ист-Сент-Луис, штат Иллинойс
время: сентябрь 2018 г.
участники: Джейд и Джек Шериданы.

 Отправлено: 08.07.12 18:19. Заголовок: Наверно, риелторская..

Наверно, риелторская компания ненавидела их втайне. Ведь ей второй раз приходилось выплачивать Шериданам компенсацию из-за проблем с жильем. И если в первый раз проблема была в термитах, то во второй все дело было в укрывании информации о жилье.
Адвокат фирмы улыбалась, когда приносила Дежку и Джейд свои извинения, но глаза ее были настороженными, как будто она опасалась, что дело попадет в суд. Но ни с кем судиться охотники не собирались. На это у них не было ни лишних денег, ни лишнего времени.
На этот раз они искали жилье сами, внимательно проверяя его историю. И нашли – довольно приличный дом, который, возможно, располагался не в столь элитном районе, но был довольно уютным и симпатичным, а главное, не имел никакой трагической истории.
Именно в нем Шериданы и жили последние полгода. Особых изменений за это время не произошло. Джек по-прежнему работал в супермаркете замначальника охраны. Хлоя училась в колледже и, судя по разговорам по скайпу, ей там нравилось. Джек боялся предположить, но кажется у девушки даже появился ухажер. По крайней мере, имя некоего Зейна часто звучало в ее рассказах. И это немного тревожило…
А еще Лэрри пошел в школу, в первый класс. И почти с первых дней классный руководитель почти сразу отметила его необычность.
- Ваш мальчик так много знает, - говорила она. – Мне кажется, что он даже читает мои мысли…
И хотя сказано это было в шутку, Джек и Джейд потратили не один вечер на то, чтобы убедить Лэрри не использовать свои способности в школе, объясняя, что это неправильно, и стараясь избегать слова опасно. Слишком опасно для семилетнего ребенка…
Едва Дик и Лэрри разместились в машине, Джек, повернувшись к ним, поинтересовался:
- Ну, как прошел день?
На что Дик, словно ветеран пожал плечами.
- Все нормально.
А Лэрри улыбнулся.
- У нас сегодня был урок дружбы.
На эти слова Дик лишь ухмыльнулся. Дескать, что взять с салаги.
-Отлично. И что вы на нем проходили?
- Выясняли, есть ли у нас друзья.
Джек улыбнулся.
- Не самое плохое дело. И что выяснил ты? У тебя есть друзья?
Лэрри на секунду задумался, а затем ответил:
- Да, это девочка с рыжими волосами. Она со многими дружит…
«А не рановато ли тебе дружить с девочками?» - мысленно пошутил охотник, а вслух добавил.
- Ну и отлично. Познакомишь меня с ней как-нибудь, хорошо? А сейчас давайте подберем по дороге маму.

 Отправлено: 09.07.12 03:59. Заголовок: Лэрри пошел в первый..

Лэрри пошел в первый класс...
Признаться, для Шериданов это было не только причиной умиления или гордости, но и беспокойства. Причина появилась довольно быстро: не прошло и месяца, как учительница обнаружила, что Лэрри схватывает все на лету, как будто "видит ее насквозь". И дело было не в том, что малыш знал правильные ответы на вопросы, которые задавала учительница. Джейд прекрасно знала, что Лэрри мог "прочесть" и настроение учительницы и ее намерения до того, как она посвятит в них класс...
И да, это было тревожно, потому что сам Лэрри не понимал, насколько опасно демонстрировать свои способности. Хотя родители и пытались объяснить ему, что другие люди могут не понять, даже испугаться. И что некрасиво подглядывать ответы у учительницы... Но они не могли объяснить, что способности Лэрри могут заинтересовать плохих людей, таких, как дочери Гекаты. Мало ли таких еще может оказаться на пути у малыша. А родители его, к сожалению, не всегда смогут защищать его... Нет, они не никогда не напоминали ему про "злых тетенек" специально, надеясь только, что для Лэрри это не причина затаенных страхов - настолько затаенных, что он никак не показывает своих переживаний.
Но, похоже, с одноклассниками у Лэрри пока складывались вполне мирные отношения. Правда, Лэрри был стеснительным и это в старших классах могло обернуться против него - дети будут думать, что он побаивается.
После того, как Хлоя уехала в колледж, а дети стали ходить в школу, Джейд устроилась на работу. Правда, для женщины без высшего образования и опыта выбор оказался не очень большой. Для официантки она уже была старовата, работа продавщицей оказалась предметом семейных споров (хотя работа Джейд вообще была предметом семейных споров, и на этот раз удалось договориться только на том, что работа будет "пробной", что бы под этим не подразумевалось) и, наконец, Джейд оказалась... в библиотеке, покривив душой по поводу опыта работы (на самом деле, хватило названия названия университетской библиотеки Нотр-Дамма, чтобы ее уже посчитали опытной сотрудницей, а то, что она пробыла на работе всего пару дней - уже дело десятое). Платили не очень много, но зато Джейд находилась на работе не целый день. Сегодня она сделала кое-какие покупки и попросила Джека заехать за ней, хотя сама библиотека располагалась недалеко от дома.

 Отправлено: 09.07.12 10:27. Заголовок: Джейд ждала их возле..

Джейд ждала их возле работы… Своей работы, которая долгое время была предметом дискуссий в их доме. Но в результате Джек все же смирился с тем, что жена не будет больше сидеть дома. И главным аргументом стало то, что Лэрри пошел в школу.
Заметив Джейд, Шеридан припарковался рядом с ней, выходя из машины, чтобы помочь погрузить покупки.
- Привет, - улыбнулся он, целую жену. – Как прошел день?
И едва все они разместились в машине, как Лэрри, после долгого молчания, сообщил.
- Не думаю, что девочка станет с тобой знакомиться… Она боится взрослых.
И это был неожиданный ответ.
- А как же ее папа и мама? – удивился охотник. – Их же она не боится?
Но в ответ ребенок лишь загадочно улыбнулся, как делал всегда, когда знал больше своих родителей.
- У Лэрри сегодня был урок дружбы, - пояснил Джек специально для Джейд. – Он дружит с одной девочкой, о ней мы сейчас и говорим …
- Она дружит со многими – снова произнес ребенок и отвернулся в окно, давая понять, что разговор закончен. И вот тогда в душе у Джека шевельнулся неприятный червячок тревоги.

 Отправлено: 09.07.12 15:57. Заголовок: Джек вышел из машины..

Джек вышел из машины, чтобы встретить ее, как будто они давно не виделись. Джейд улыбнулась. Может, для кого-то это и странно, но целый день без мужа и детей - действительно долгий срок.
- Получили новую партию детских книг, а они не загружались в библиотечные ридеры, - сказала Джейд и тоже улыбнулась. - Ты не представляешь, что сейчас читают дети... Как тебе "Кровавые приключения Олли и Винкла"?
В машине разговор пошел совсем о другом. Оказывается, Лэрри уже обзавелся друзьями в школе. Точнее, подружкой.
- Не рановато ли для девочек, мистер Шеридан? - поинтересовалась Джейд, когда Джек пояснил про урок дружбы. Похоже, Лэрри немного стеснялся и не очень хотел знакомить с ней родителей. И в душе шевельнулась тревога, которая появлялась всякий раз, когда Джейд не знала точно, что происходит с сыном. Слишком много бед свалилось на малыша...
- А ты дружишь с теми, кто дружит с этой девочкой? - спросила Джейд мягко. Лэрри отвернулся к окну, показывая, что не хочет больше обсуждать тему своей подружки.
- Угу, - отозвался малыш довольно бодро.
- Ну, хорошо, если она стесняется, мы не будем ее смущать... Значит, ты сегодня вел себя хорошо?
- Получил "солнышко", - сказал Дик. В голосе его слышалось снисхождение. Джейд улыбнулась. В классе Лэрри не ставили оценок, только звездочки, солнышки, птички и тучки.
- Ага, значит, есть повод посмотреть новый мультик, - как будто в задумчивости проговорила Джейд и посмотрела на мужа, словно хотела спросить у него совета. Лэрри повернулся к ней, новость его явно заинтересовала. Но заявил мальчик довольно категоричное:
- Я уже большой и не смотрю мультики!
Но тут в разговор вмешался Дик.
- Случайно, не "Трансформеры: В поисках меча Хаоса"?
Джейд кивнула.
- Он самый.
- Тот, где у Оптимуса новые крылья? - спросил Лэрри, забыв о том, что только что демонстрировал полное пренебрежение к мультфильмам вообще.
Да ладно! Его еще в кинотеатрах показывают! - все еще не верил Дик.
- Ну, вот она прелесть работы в библиотеке, - хмыкнула Джейд. - Все самое новенькое...
В общем, остаток пути мальчики провели, оживленно обсуждая мультфильм. И не скажешь, что между ними разница в восемь лет...
- Но сначала уроки и ужин, - строго напомнила Джейд, когда они подъехали к дому... Этот дом был меньше предыдущего. Зато в нем не водились злые привидения и Шериданам здесь нравилось.
- Между прочим, мультик будет идти целый час и двадцать минут, - шепнула Джейд Джеку, пока мальчики не слышат.

 Отправлено: 09.07.12 17:53. Заголовок: Литературные предпоч..

Литературные предпочтения современных детей оставили Джека равнодушным. Его мысли неожиданно заняла та самая девочка, о которой Лэрри так не хотел говорить. И что значит, что она боится взрослых?!
Впрочем, для поддержания разговора он все же пошутил.
- Ну, сказка о Красной Шапочке или Сахарном домике – тоже жутковата, но нам в детстве ее читали… По крайней мере, мне.
Предложение Джейд посмотреть мультик пришлось мальчишкам по душе. И Дик, и Лэрри с трудом смогли досидеть до конца ужина.
А на вопрос об уроках тут же хором ответили, что много им не задали и они все сделали еще в школе.
Конечно, поверить в этом было сложно. Но не хотелось обижать их открытым недоверием.
Тем более, что Дик делал уроки честно, даже если для этого требовалось засидеться допоздна. А Лэрри вряд ли сможет сконцентрироваться на домашнем задании, думаю о фильме. В его годы самому Джеку такое не удавалось. Да и намек на «час-двадцать» был слишком заманчивым – проблема уединения, пожалуй, с каждым годом становилась все острее. Ведь в голову постоянно лезли мысли о том, не чувствует ли их сын, что делают родители, оставаясь вдвоем в спальне… А так, был шанс, что Лэрри отвлечется на телевизор.
- В таком случае, думаю, что вы можете отправляться – смотреть мультфильм, - улыбнулся Шеридан. И, едва кухня опустела, поднялся, чтобы помочь жене убрать посуду. Но вместо этого обнял ее за талию, целуя в шею.
- Предложение относительно часа-двадцать еще в силе? – пошутил он. – А то у меня тут появилась одна мысль…
И в эту же самую секунду, словно в плохой комедии, раздался телефонный звонок.
«Черт возьми! Ну, никакой личной жизни!»

 Отправлено: 10.07.12 16:04. Заголовок: Дети есть дети. Коне..

Дети есть дети. Конечно, уроки уже оказались "сделанными", а ужином оба практически давились, лишь бы побыстрее выскользнуть из-за стола. И действительно, не скажешь, что между Лэрри и Диком такая уж большая разница в возрасте.
Джек не стал строжиться и требовать, чтобы мальчики показали тетради. Шериданы были завсегдатаями родительских собраний, но обычно лишь слушали, как ругают или хвалят других детей. Дик не выделялся среди одноклассников, и, возможно, отчасти это была своеобразная защитная реакция, а также то, что он ладил далеко не со всеми учителями. Если какой-то предмет был Дику не интересен, учителя могли сколько угодно ругаться, но добиться от него прилежания не могли. Классная руководительница Дика как-то заявила, будто теперь, когда старшая сестра мальчика покинула Школу, ему будет учиться гораздо спокойней. Она сильно удивилась бы, узнав, что Хлоя довольно строго спрашивает с брата, как у него продвигается учеба...
Лэрри же только начинал учиться, но все же успел привлечь внимание к себе... оставалось лишь надеяться, что не все учителя заметят, что он слишком сообразителен, а Лэрри поостережется демонстрировать свои таланты всем подряд.
Мальчики испарились из кухни, словно их и не было. И про посуду даже не вспомнили. В прочем, сегодня можно было сделать исключение... тем более, что, похоже, Джек тоже не был намерен тратить время на посуду. Джейд прильнула к мужу.
- Только одна мысль? - с притворным разочарованием спросила она и, не давая Джеку времени на ответ, почти требовательно потянулась за следующим поцелуем... которого так и не случилось, потому что зазвонил телефон. И, в общем-то, Шериданы могли бы сделать вид, что их нет дома, но звонки наверняка привлекли бы внимание Лэрри и Дика... если хоть что-то сейчас могло отвлечь их от "Трансформеров", конечно.
- Ох, надо ответить... - прошептала Джейд. - Ты, главное, не забывай про свою мысль, ладно? А я отключу этот чертов телефон...
Она вышла в коридор, чтобы взять трубку с подставки.
- Миссис Шеридан? - спросил слегка дрожащий женский голос.
"Нет!" - мысленно ответила Джейд, которой вовсе не понравились интонации собеседницы. Она уже слышала, что голос вот так же подрагивает, потому что человек не знает, что сказать, потому что чем-то напуган.
Джейд не сразу поняла, с кем говорит. Но это была классная руководительница Лэрри.
- Мисс Бейкер? Что-то случилось?
"Что-то связанное с Лэрри?!"
Джейд чувствовала, как растет напряжение.
- Да... я хотела сказать, что завтра не будет урока труда... вы не могли бы привести Лэрри ко второму уроку? Дело в том, ч-что... учительница...
- Миссис Темп, - подсказала Джейд, возвращаясь на кухню и прикрывая за собой дверь. У Лэрри пока было немного учителей, так что она помнила их всех по именам... в прочем, учителей Дика она тоже знала. Но, видимо, не все родители настолько интересовались учебой своей чад, так что мисс Бейкер все же намеревалась уточнить.
- Д-да... дело в том, что ее нашли... в подвале школы... и полиция думает, что, возможно... - женщина замолчала, не зная, как продолжить. Джейд снова пришлось продолжить за нее.
- Это не несчастный случай? - предположила она и взглянула на Джека.

 Отправлено: 10.07.12 19:34. Заголовок: - Конечно, не забуду..

- Конечно, не забуду, - пошутил Джек в ответ на слова жены. Вот только интуиция подсказывала ему, что этот неожиданный звонок – не случайность. И, скорее всего, после него им будет уже не до мыслей и не до фантазий.
И предчувствие не обмануло его. Слова «случилось и не несчастный случай» - явно дали это понять. А упоминание Джейд фамилии одной из учительниц Лэрри, кажется, учительницы труда, намекнуло, с кем именно случилась беда.
- Надеюсь, она жива? – негромко поинтересовался охотник, перехватывая взгляд жены и придвигаясь ближе к трубке.
- Мы пока не знаем. Не хотелось бы делать каких-либо выводов до того момента, как полиция закончит расследование. Спасибо вам за понимание.
Заведующая положила трубку. И глядя на жену, Шеридан спросил:
- С миссис Тэмп что-то случилось?
А в следующую секунду в гостиной, откуда еще несколько минут назад доносились звуки телевизора, наступила тишина. И в коридор выглянул Дик.
- Что-то случилось?– поинтересовался он. – Кто это звонил? – и сейчас всем своим видом он до боли напоминал Хлою.
- Классный руководитель Лэрри, - честно ответил Джек, придерживаясь правила, что лучше сказать правду, но не до конца, чем солгать. – Завтра у Лэрри не будет первого урока. В школе какая-то замена.
И вот тогда следом за Диком появился Лэрри, который, казалось, был не-то напуган, не-то растерян.
- Миссис Тэпм, - неожиданно произнес он. – Она обидела Сью Харпер. Сью не хотела лепить ежика, у нее никогда не получается, а миссис Тэмп ее заставила.
В отличие от Дика ребенок прекрасно знал о чем был телефонный разговор. И глядя на него, Джек чуть не ляпнул:
«Ну, и причем здесь несчастный случай?»

 Отправлено: 11.07.12 03:38. Заголовок: Джек понял, что случ..

Джек понял, что случилось нечто важное, да и по фразам Джейд уже можно было что-то понять. Джейд отрицательно покачала головой в ответ на вопрос по поводу того, жива ли учительница.
У полиции были сомнения насчет несчастного случая. Вот только... кому могло понадобиться убийство учительницы труда младших классов? Она же не супершпион...
- Кажется, никто толком не знает, что случилось. Ее нашли в подвале школы, мертвую. И полиция не уверена, что это несчастный случай. Будет расследование.
Насколько помнила Джейд, миссис Тэмп была женщиной в летах, у нее всегда была поджата губа, как будто она чем-то недовольна. И, похоже, она не очень нравилась детям. Точнее, они ее побаивались. У миссис Тэмп была внешность классической ведьмы - волосы с проседью, крочковатый нос, безразмерная одежда, которая висела на ней как балахон... Но она делала изумительные вещи - Джейд видела как-то на выставке изготовленные ею статуэтки, кружевные салфетки и посуду из кокосовых орехов...
Вскоре стало понятно, что дети уже не смотрят мультик. Вполне вероятно, Лэрри что-то почувствовал. И, словно подтверждая это подозрение, появился Дик с вопросом о случившемся. Джек преподнес новость как можно мягче, но вряд ли родители могли скрыть что-то от сына, который выглядел подавленно.
Джейд обняла Лэрри за плечи и сказала:
- Миссис Тэмп сделала это не со зла, она ваша учительница...
- Я знаю, но Сью плакала. Миссис Тэмп поставила ей тучку за поведение, а Сью ругают дома, - сказал Лэрри и замолк, как будто что-то обдумывал. У Джейд появилась мысль, что сын мог знать еще что-нибудь. Но давить на Лэрри было бесполезно. К тому же, Шериданы старались не делать этого, чтобы у малыша не возникло впечатления, будто все норовят воспользоваться его способностями. Тем не менее, Джейд осторожно поинтересовалась:
- Лэрри, дорогой, может быть, ты что-нибудь видел? Кого-нибудь с миссис Тэмп? Думаешь, на нее еще кто-то мог обидеться?
Но Лэрри покачала головой. Джейд улыбнулась.
- Я ее знаю. Она все время всем делает замечания, - сказал Дик с таким видом, будто хотел добавить: "Но это же не повод..."
И только теперь до Джейд дошло, что она дала детям понять, что с миссис Тэмп случилось что-то плохое. Она взглянула на мужа, ища поддержки.

 Отправлено: 11.07.12 07:51. Заголовок: Вряд ли имело смысл ..

Вряд ли имело смысл скрывать от детей произошедшее, так как, они и так уже все поняли. Дик, скорее всего, догадался. А Лэрри… Лэрри знал с самого начала, как, возможно, и то, что именно случилось с миссис Тэмп в подвале.
Но о том, чтобы попросить сына просветить их, не могло быть и речи. Подобные вопросы не задают семилетнему ребенку.
И все же, как может быть связана плохая оценка, ну, или не оценка, а тучка – смысл-то один и тот же, поставленная Сью, и смерть миссис Тэмп. Не Сью же к ней причастна.
В воображении так и возникла картина, в которой семилетняя девочка толкает учительницу с лестницы. И Джек даже слегка улыбнулся подобному предположению, настолько нелепым оно было в своей бредовости.
Скорее, Лэрри хотел сказать, что причиной смерти учительницы мог стать ее характер, ее привычка всем делать замечания. Может быть, она задела кого-то из старшеклассников?
Подростки бывают достаточно агрессивными…
- Вот что, - перехватывая взгляд Джейд, произнес Шеридан. – Предлагаю всем вернуться в комнату и закончить просмотр мультфильма.
Наверно, это было не совсем правильно. Но с другой стороны, не устраивать же траур по миссис Тэмп… Будет лучше, если дети не станут зацикливаться на произошедшем.
- Или давайте поиграем в монополию?
Но Лэрри покачал головой.
-Не хочу. Я пойду к себе, - грустно произнес он. И это было странно. Мало что могло испортить ему настроение…
- А я займусь уроками, - тут же подхватил Дик, поддерживая брата.
- В таком случае, может быть, поможешь и Лэрри? – уточнил Джек, не собираясь подлавливать Дика на обмане.
И едва мальчики ушли, взглянул на жену.
- Мне кажется, Лэрри знает, что именно произошло с учительницей.
«Возможно, он даже знает, кто в этом виноват…»
- Может быть, позвонить Ридбеку?

 Отправлено: 11.07.12 15:42. Заголовок: Если бы учителей уби..

Если бы учителей убивали за "тучки" и замечания в дневник, в школах должны были бы платить баснословную зарплату, чтобы только заманить отчаянных людей на такую опасную работу.
Настроение у детей было испорчено, они не захотели досматривать мультфильм, а предпочли неувеселительные занятия. Вряд ли Лэрри что-то задали на дом, все-таки, первый класс, но Дик кивнул в ответ на предложение Джека. Помощь подразумевалась сама собой, просто к возможным заданиям малыша Дик относился со снисхождением. Это ведь вам не геометрия или физика.
Но даже после того, как дети ушли в свою комнату, разговор продолжал крутиться вокруг школы и случившейся трагедии.
Джек угадал мысли и Джейд и она лишь кивнула, когда муж предположил, что Лэрри знает больше, чем сказал.
- Думаешь, он скрывает от нас что-то специально? - спросила она задумчиво. Это могло стать серьезной проблемой в будущем... ведь, кажется, логичнее было предположить, что малыш сразу должен был рассказать, что случилось, если знал о происшествии с миссис Тэмп. Джейд подумала, что Лэрри что-то пугает... хотя сам факт убийства для ребенка должен был быть потрясающим по силе ударом... и они с Джеком просто не имели права требовать от сына, чтобы он возвращался к тому, что видел.
- Господи, если он действительно видел...
"Это сведет его с ума!" - пронеслась в голове отчаянная мысль.
- Может быть, позже он расскажет, - предположила Джейд и подумала, что если завтра Лэрри испугается идти в школу, родителям все-таки придется с ним поговорить.
Джек предложил позвонить Кэйси Ридбеку. Вовсе не обязательно, что он имел какое-то отношение к делу, но ему проще было узнать подробности дела.
- Да, - твердо сказала Джейд. - Мы должны быть уверены, что детям ничто не будет угрожать.

 Отправлено: 11.07.12 16:26. Заголовок: Причина по которой Л..

Причина по которой Лэрри не любил говорить о своих видениях была известна его родителям достаточно давно. Мальчик боялся, что если он расскажет, то плохое, которое он предвидел исполнится. Но это касалось будущего. Смерть же миссис Тэмп уже была в прошлом, и ребенку не имело смысла опасаться ее исполнения.
- Боюсь, что он не только видел, но и знает, кто это сделал, - озвучил своей предположение охотник. – Не знаю, должны ли мы уговорить его все нам рассказать…
«Это могло бы помочь следствию»
Наверно, сейчас в Джеке говорил полицейский, которому сокрытие информации о преступлении казалось недопустимым. Вот только речь шла не об абстрактном свидетеле. Речь шла об их с Джейд сыне. И кто знает, какую травму испытает ребенок, если заставить его еще раз вспомнить страшное видение.
- Ладно, давай сперва сами поймем, что случилось.
И с этими словами Джек набрал номер Кейси Ридбека, который по установившейся традиции ответил почти сразу, словно только и делал, что сидел с телефоном в руках и ждал звонка.
- Привет, - произнес Шеридан, и в ответ услышал.
- Ну, привет, если не шутишь. Времени у меня мало, так что давай сразу к делу – что случилось?
Кажется, Ридбек прекрасно понимал, что Шериданы не звонят ему просто так, справиться о здоровье или пригласить в гости.
- Не у нас, - коротко ответил охотник. – В школе у Лэрри с учительницей труда произошел несчастный случай, ты ничего не…
В трубке раздался громкий смешок.
- Несчастный случай? Скажи еще – самоубийство, - судя по всему, Кэйси уже знал об этом деле. – Да у нас уже несколько часов все управление на ушах стоит. Не каждый день учителю средней школы отрывают голову…
И в первую секунду после этой фразы, Джек даже опешил.
- Что?! – переспросил он.
- То, что слышал. Учительницу младших классов нашли в подвале с оторванной головой. Эксперты говорят, что ее просто открутили, как воробью… или как кукле, - короткая пауза, а затем Ридбек задал встречный вопрос. – Дай угадаю – раз вы заинтересовались этим делом, тут замешана очередная нечисть. Какой-нибудь бугимен… В каком-то фильме я видел нечто подобное… Или это был сериал…
- Нет, никакой нечисти… Вернее, мы не знаем, - ответил Шеридан, все еще пытаясь обдумать услышанное. – Нам позвонила классный руководитель Лэрри, сказала, что завтра не будет первого урока, но в подробности не вдавалась. Поэтому мы и решили все выяснить.
- Ясно, - почему-то Джеку показалось, что Кэйси чуть разочарован таким ответом. – Ладно. Если выясните что-то новое, сообщите.
- Ты тоже держи нас в курсе, - и положив трубку, Шеридан посмотрел на жену. – Миссис Тэмп оторвали голову, как кукле… Кэйси думает, что тут может быть замешана нечисть…
«И Лэрри ее видел… Господи, за что это семилетнему ребенку?! За что это нашему сыну?!»

 Отправлено: 12.07.12 16:59. Заголовок: Джек позвонил Ридбек..

Джек позвонил Ридбеку и, судя по всему, тот что-то знал о случившемся. Во всяком случае, ответ полицейского потряс мужа. А потом прозвучало слово "нечисть". Причем первый о ней заговорил, судя по всему, именно Кэйси. Хотя это и не удивительно, он, наверное, подумал, что раз Шериданы сами позвонили ему, дело наверняка в каком-то монстре.
Джейд терпеливо дождалась завершения разговора, вместо того, чтобы лезть с паническими вопросами типа "что он говорит?!"
Однако короткое пояснение Джека ничего особо не прояснило. Кроме того, что вряд ли миссис Тэмп была способна оторвать себе голову сама,случайно или умышленно. Странно, что речь вообще зашла о несчастном случае. Что могло храниться в подвале школы? Какие-то инструменты для уроков труда? Но не настолько же опасные, в самом деле!
- Черт! - вырвалось у Джейд. - Это...
"Джек, я не хочу, чтобы наши дети ходили в эту школу!"
Она тут же вспомнила слова мужа о том, что Лэрри вполне мог видеть, как все случилось. Видеть монстра, который напал на женщину...
- Кэйси больше ничего не сказал? Там были какие-то следы?
"Ведь получается, что все в опасности? И дети в первую очередь!"
- Бред какой-то, - пробормотала Джейд. - Думаешь, нам стоит...
"поговорить с Лэрри еще раз?"
- ...осмотреть школу?
Вряд ли полиция даст на это согласие. И вряд ли Ридбек сможет представить их как "независимых экспертов".

 Отправлено: 12.07.12 18:32. Заголовок: -Не знаю, про следы ..

-Не знаю, про следы он не говорил. Не думаю, что его отправляли на это дело, скорее всего, расследование поручили кому-то другому… Он просто в курсе, потому что случай резонансный…
Предложение жены – осмотреть школу было неплохим. Вряд ли кто-то, кроме охотников, сможет заметить следы присутствия нечисти. Вот только вряд ли им это позволят.
- Не думаю, что нас пустят, - покачал головой Джек. – А потому, давай сперва покопаемся в интернете. Выясним историю школы. Возможно, это не первая подобная смерть, и тогда монстр может жить в школе давно, периодически просыпаясь, чтобы подкрепиться… - и вспоминая один из случаев охоты, во время которого он познакомился с Эдди Спенсером, Шеридан добавил. – Еще до того, как мы с тобой познакомились, на одной из охот я столкнулся с подвальным чудовищем, которое походило на крокодила со щупальцами. Оно обитало в подвале дома, большую часть времени пребывая в спячке, но периодически просыпалось и поедало тех, кто в подвал заходил… Это случилось в этом городе одиннадцать лет назад, возможно, мы имеем дело с похожей особью. А еще нужно посмотреть в интернете, существует ли нечисть, отрывающая людям головы… Кэйси что-то говорил про бугимена, будто бы он видел подобный сюжет в каком-то фильме ужасов.
Нет, конечно, ориентироваться на голливудский фильм было глупо. Сценаристы подобных картин мало обращали внимания на реальную мифологию, порой безбожно переввирая ее. Но проверить все же стоило.
Мальчики были наверху, занимаясь своими делами. А потому Шериданм никто не должен был помешать.
В голове мелькнула мысль об упущенной возможности побыть лишний час вдвоем, и в душе тут же шевельнулось сожаление. И грустно ухмыльнувшись, Джек пошутил:
- А моя идея была такая привлекательная… - и пошел за ноутбуком.

 Отправлено: 13.07.12 03:58. Заголовок: Джейд кивнула. Конеч..

Джейд кивнула. Конечно, полицейские не пропустят их на место происшествия, даже если Шериданы заявят, что хотят быть уверены в безопасности своих детей, которые учатся в опасной школе.
Так что пока им оставался поиск. Если и лезть ночью в подвал щколы, то уж точно не просто чтобы осмотреться - а чтобы искать конкретную нечисть, от которой можно будет избавиться к утру и спокойно отправлять на учебу Лэрри и Дика.
Джек напомнил, что в Ист-Сент-Луисе вообще встречаются "сезонные" монстры, как будто им тут медом помазано. Он говорил о том, как спас Майка Спенсера. Историю про "подвального монстра" Джейд слышала... странно было бы не слышать ее, когда Эдди так гордился своим знакомством с Джеком...
А потом еще умрун, который тоже задел семейство Спенсеров, но тогда никакого охотника не оказалось рядом, чтобы помешать нападению на жену Эдди.
- Да... в таком случае, он будет нападать, пока не насытится, - проговорила Джейд, не очень-то обрадовавшись собственной мысли. Ведь если Джек прав... монстру действительно может быть все равно, на кого нападать и тогда только случайность, что пострадала именно учительница. Конечно, теперь детям запретят спускаться в подвал. Вот только... Джейд представила себе, как среди учеников расползаются слухи о какой-нибудь Черной Руке, которая живет в подвале и убила миссис Тэмп... нет, запреты только все испортят, кто-нибудь обязательно просочится. Майк вот тоже в свое время полез в подвал, хотя что бы ему там было делать?
Грустная шутка Джека по поводу того, что идея его так и не была реализована, вызвала у Джейд улыбку.
- Есть стимул побыстрее разобраться с этой нечистью, - сказала она.
"Если это действительно нечисть, а не Джейсон из "Пятницы, 13". Вдруг Кэйси просто перепутал названия фильмов?"
Однако поиски ничего не дали: о том, что здание школы было достаточно новым, Шериданы знали и раньше. Когда встал вопрос о том, что Лэрри пора идти в школу... если честно, у Джейд было желание покопаться в личных файлах всех учительниц и убедиться, что они никак не связаны с подозрительными культами, связанными с Гекатой...
Никаких убийств в школе не происходило. Была пара несчастных случаев, один довольно неприятный - учитель остался инвалидом. Но никого не находили с оторванной головой...
- Монстр может быть и "свежим", - сказала Джейд. - Бугимен или боггарт... мало ли, кто мог польститься на толпу детишек.
"Вот только первой ему попалась учительница".
- Мы ведь не знаем наверняка, что отрывание голов - это его почерк, - напомнила она. Раз убийство первое, кто знает, что будет дальше.
"И главное, когда будет это дальше?"
В коридоре послышались шаги и Джейд поспешно умолкла. На кухню заглянул Лэрри. Джейд покосилась на ноутбук, чтобы убедиться - сын не видит информации на экране. Хотя... вряд ли эта предосторожность могла иметь значение, когда речь идет о Шеридане-младшем. Выглядел малыш по-прежнему грустным.
- Эй, смотрите кто пришел, - Джейд постаралась, чтобы голос ее звучал как можно бодрее. - Хочешь какао?

 Отправлено: 13.07.12 08:18. Заголовок: Вполне возможно, что..

Вполне возможно, что жена была права. Монстр мог поселиться в подвале школы недавно, привлеченным обилием детей. И можно было считать удачей, что первой его жертвой оказался не ребенок. Если, конечно, подобное слово вообще применимо к человеческой смерти…
Может быть, попробовать пробраться в школьный подвал нелегально, и провести там очищающий обряд?
Но своей мыслью Джек поделиться не успел, так как на кухне появился Лэрри, который по-прежнему выглядел достаточно подавлено.
В ответ на предложенное какао мальчик лишь покачал головой, а затем неожиданно произнес:
- Это не то, что вы думаете. Подобного больше не случится. И в школе безопасно…
Кажется, он был готов к тому, что поговорить о жуткой смерти учительницы. Может быть, стоило воспользоваться этим и выяснить подробности.
- С чего ты так решил? – осторожно спросил Джек. – Ты видел того, кто напал на миссис Тэмп?
Лэрри отвел взгляд, глядя на пол. Отвечать на этот вопрос он явно не собирался.
- Он больше не нападет, - повторил мальчик, и повернулся, чтобы уйти.
- Лэрри, подожди. Если ты что-то знаешь, нужно рассказать об этом. Это неправильно – покрывать того, кто совершил подобное, - на какое-то время полицейский победил в Шеридане.
- Я не покрываю, - Лэрри всхлипнул. – Она не хотела никого убивать, она только хотела помочь. А Сью очень расстроилась…
«Она?!» - со слов ребенка получалось, что кто-то убил миссис Тэмп именно потому, что та обидела Сью. Может быть, в школе завелась ведьма?
- В общем, в школе не опасно, - подытожил ребенок. – Я пойду спать.

 Отправлено: 13.07.12 15:17. Заголовок: Как выяснилось, Лэрр..

Как выяснилось, Лэрри пришел на кухню вовсе не за тем, чтобы получить традиционную порцию любимого напитка. У него была более важная задача. Он пытался предупредить родителей, что в школе безопасно. И эти его слова, сказанные с полной серьезностью (а у Шериданов не было причин подозревать, что малыш их обманывает или шутит, потому что ситуация кажется ему забавной) были еще одним подтверждением того, что о случившемся в школе младший Шеридан знает куда больше своих собственных родителей.
Попытки Джека разговорить сына ни к чему не привели. Точнее, Лэрри попросту замкнулся по своему обыкновению.
- Джек, - предупреждающе сказала Джейд, когда поняла, что муж забывает, что разговаривает с маленьким ребенком, а не со взрослым, который осознает, что его слова звучат крайне подозрительно. Потому что если "она" уже причинила кому-то вред, пусть и нехотя, это не значит, что рецидива не будет... Джек уже и сам понял, что перегнул палку, а Лэрри попросту сбежал, оставив родителей перед выбором: идти за ним и припереть к стенке, требуя ответа или...
"Или что?"
- Лэрри не стал бы прикрывать убийцу, - рассудительно заметила Джейд, стараясь напустить на себя спокойный вид, хотя кулаки так и сжимались. Их сын боялся им рассказать... боялся, потому что они могли рассердиться. Нет, малыш искренне верит в то, что говорит. Вот только Джейд не получила той же уверенности.
- Я схожу, пожелаю ему спокойной ночи. А потом мы все обсудим, - пообещала она и вышла из кухни, оставив Джека обдумывать то, что сообщил им сын.
Лэрри она нашла в детской. Сын сидел на кровати и смотрел в никуда. Кажется, разговор с родителями не прошел для него бесследно. Джейд присела рядом.
- Ты ведь знаешь, что мы не злимся. Мы беспокоимся за тебя и Дика.
Лэрри подумал и серьезно кивнул, а потом грустно сказал:
- Но вы мне не верите.
"О, черт! Как объяснить собственному ребенку, что нельзя закрыть на такое глаза?!"
- Мы верим, что ты уверен в том, о чем говоришь. Но понимаешь... люди иногда дают обещания больше чего-то не делать. А потом нарушают свои обещания. Может быть, не специально... Поэтому мы... все же беспокоимся. Это не недоверие к твоим словам, понимаешь?
Но Джейд не была уверена, что Лэрри действительно понимает ее.
- Может быть, нам устроить выходной? Мы могли бы съездить в парк аттракционов, - предложила она неуклюже и тут же поняла, что сейчас Лэрри замкнется в себе еще больше. Но малыш на удивление спокойно ответил:
- Я не хочу оставлять Тедди.
"Господи... да какой еще, к черту, Тедди?!"
Кажется, Тедди звали кого-то из одноклассников Лэрри. По крайней мере, сын несколько раз о нем рассказывал.
- Мальчишки его обижают, - пояснил Лэрри. - Ему будет грустно, если я не приду в школу.
И что прикажете делать? Заявить, что проблемы Тедди - это проблемы именно Тедди и пусть Лэрри не беспокоится и запретить ему завтра идти в школу? Хорошенький пример... Джейд заставила себя улыбнуться.
- Ну, хорошо, ложись-ка спать. Сегодня был долгий день... если хочешь, мы можем пригласить Тедди в гости. И вы посмотрите мультик вместе.
Кажется, хоть с одним предложением она угадала. Глаза Лэрри загорелись. Но почти тут же он спросил:
- А Дик?
- Ничего, Дик досмотрит сам. Или я могу принести для вас с Тедди другой мультфильм.
На том и порешили. Вернувшись к Джеку, Джейд призналась:
- Не смогла его разговорить. Лэрри считает, мы ему не доверяем. Я... попыталась его переубедить. Но по-моему, у меня плохо получилось. Знаешь, случившееся как-то связано со Сью. Она была обижена и потом что-то случилось... может быть, кто-то из старшеклассниц хотел напугать миссис Тэмп и заманил в подвал, а там...
"Ну да... что такого там могло случиться, что у нее нечаянно оторвалась голова?!"
Джейд замолчала.

 Отправлено: 13.07.12 18:35. Заголовок: Наверно, все же не с..

Наверно, все же не стоило говорить с Лэрри в таком тоне. Мальчик не был виноват в наличии у него способностей. Это Шериданы несли за это ответственность… Вот только все естество Джека переворачивалось от мысли, что их сын знает, что именно произошло, но не хочет сказать, опасаясь выдать убийцу… Это было неправильно! Если Лэрри что-то знает, он должен рассказать… Хотя, разве не они все время твердили сыну, что использовать свои способности он должен с осторожностью. Может быть, это и есть та самая осторожность?
И совершенно не зная, что делать дальше Джек в отчаянии потер лицо руками, глядя на экран ноутбука, на котором была видна информация про бугимена. Действительно ли в деле замешана нечисть? Если да, то вряд ли бы Лэрри стал ее покрывать. Скорее, он пытается защитить человека, знакомого ему человека…. Вот только какой человек способен сделать такое?
Вернувшаяся Джейд сообщила, что сына разговорить ей не удалось. Ребенок боялся недоверия, но при этом сам не хотел быть откровенным… Наверно, это был первый случай в его жизни, когда Шеридан понял, что не понимает своего сына, а тот не понимает его и Джейд. Вот он первый конфликт отцов и детей. Дай бог, чтобы последний.
- Знаешь, я думаю, что завтра утром отвезу Лэрри в школу. Раз он пытался сказать, что там безопасно, значит, хочет туда пойти, - произнес охотник. – А попутно постараюсь поговорить с этой Сью и выяснить, что именно произошло вчера вечером у нее дома. Может быть, девочка что-то расскажет…
Шеридан на секунду замолк.
- Все эти слова о защите, о том, что кто-то хотел помочь, наводят меня на мысль о ведьме. Может быть, кто-то из учителей или старшеклассниц практикует черную магию? Может быть, у Сью есть старшая сестра, которая захотела ей помочь…
«И именно поэтому Лэрри и не хочет вам ничего говорить»
Вот только даже если убийца миссис Тэмп и руководствовался благими намерениями, его поступок не мог остаться безнаказанным, потому что это было неправильно.
- Ладно, пошли спать, - предложил охотник, улыбаясь жене, и пошутил. – А про свою мысль я все еще помню.

 Отправлено: 14.07.12 02:26. Заголовок: Джек переживал. Каже..

Джек переживал. Кажется, в нем проснулся полицейский, который не мог смириться с тем, что сын скрывает личность убийцы. И к тому моменту, когда Джейд вернулась, он уже принял решение попробовать разобраться во всем самостоятельно.
- Да, ЛЭрри хочет в школу, говорит, его друга обижают и его нельзя бросать одного, - Джейд притворно вздохнула. - Кого-то мне это напоминает.
Однако шутки шутками, но она представила, как муж будет задавать Сью "странные вопросы"... и картина получилась не очень удачной.
- Она тоже ребенок и вряд ли сможет тебе что-то сказать, - напомнила она.
"А еще у нее есть родители, которые подадут на нас в суд, если Сью испугается. Вот уж, не было печали".
Может быть, стоило подключить к делу Ридбека? Он не отказался бы помочь. Только вот что ему сказать? Что Лэрри знает, кто устроил "несчастный случай" в подвале, но не говорит, так что почему бы полиции не поговорить со вторым свидетелем?
Если у Сью есть старшая сестра, практикующая магию, вряд ли Сью в этом признается. Да и сама сестра тоже не станет распространяться...
А вот предположение Джека, что ведьмой может быть кто-то из учительниц, заставило Джейд вздрогнуть. Потому что слово "ведьма" прочно ассоциировалось у нее теперь с Гекатой. И если в школе есть ведьма... что, если она втерлась в доверие к Лэрри и потому...
"Лэрри смог бы понять, что она злая!" - запротестовал внутренний голос: "Он видел их, знает, на что они способны!.."
- Да... - пробормотала Джейд, все еще пытаясь заглушить эти подозрения. Шутка Джека помогла хоть немного переключиться и Джейд улыбнулась, но тревога не хотела уходить и охотница знала, что не избавится от нее, пока все не выяснится.

 Отправлено: 14.07.12 09:57. Заголовок: Утром Лэрри вел себя..

Утром Лэрри вел себя намного спокойнее. Кажется, он понял, что родители не собираются оставлять его дома, и это придало ему уверенности.
А потому, чтобы не омрачать ребенку настроение, Джек честно держался, стараясь не вспомнить о вчерашнем разговоре и даже не думать о нем. Вот только это получалось с трудом.
Мысль о том, что Лэрри является свидетелем, не давала охотнику покоя. И чувство справедливости, требующее наказать убийцу, смешивалось с тревогой за сына. Кто знает, как поведет себя ведьма, если узнает, что кто-то владеет ее страшным секретом?
- Ну что, будем собираться? – поинтересовался Шеридан, когда завтрак был закончен. И перевел взгляд на жену. – Тебя подкинуть до работы?
Слова Джейд о том, что говорить со Сью следует очень осторожно, чтобы не напугать девочку, были справедливы. И за ночь Джек пришел к выводу, что будет лучше подключить к этому делу Ридбека, у которого, по крайней мере, есть полномочия для допроса.
А потому, пока мальчики складывали свои рюкзаки и разбирали на кухне сэндвичи, охотник улучил минутку, чтобы добраться до телефона.
- Привет, - произнес он, едва в трубке раздался голос Ридбека.
- Привет, коли не шутишь, - ответил тот с набитым ртом. Кажется, Кэйси завтракал… Или уже обедал?
- Я по поводу вчерашнего дела. У нас с Джейд появились кое-какие мысли. И нам нужно было бы допросить одну девочку. Проблема в том, что ей семь лет…
- А ее родители знают, что вы собираетесь ее допрашивать? – тут же поинтересовался Ридбек.
- Не совсем…
- Понятно, - возникла пауза, видимо Кэйси проглотил кусок еды. – Ты хочешь, чтобы меня вышвырнули с работы?
И понимая, что в чем-то Ридбек прав, Джек ответил:
- Ты можешь отказаться. Но поговорить с девочкой все равно придется. Возможно, в городе орудует ведьма, и она как-то связана с ней.
И снова пауза, во время которой Кэйси лишь недовольно сопел, видимо, обдумывая ситуацию.
- Ладно, где встречаемся? – произнес он, наконец.
- В школе Лэрри, через полчаса. – и с этой фразой Джек повесил трубку.

 Отправлено: 14.07.12 16:44. Заголовок: Утро началось не сам..

Утро началось не самым лучшим образом. По крайней мере, Джейд постоянно чувствовала скрытое напряжение, от которого нельзя было избавиться. Потому что тень Гекаты продолжала стоять над ними.
Джейд должна была сказать Джеку о своих подозрениях, но он должен был чувствовать сам...
- Нет, я доберусь сама, - сказала она. Если они с Джеком окажутся в машине вместе и начнут расспрашивать Лэрри, сын опять заподозрит, что они ему не верят или не хотят считаться с его мнением о том, что в школе безопасно.
Тем не менее, когда мальчики уже разобрали свои завтраки и загружались в машину, Джейд перехватила мужа в дверях и прошептала:
- Ты не думаешь, что эта ведьма... может быть как-то связана... ты понимаешь, - она не договорила, запнувшись; это было бы слишком жестоко, чтобы оказаться правдой: - Пусть это будет все, что угодно. Лишь бы я ошибалась.
И когда Джек уехал, она принялась искать информацию о тех существах, которым было бы свойственно отрывание голов. Но кроме экзотического бога Леравулана никого подходящего не подобралось. Хотя, по сути, любой демон, любой оборотень, любой вампир мог бы... Но как с этим связаны слова Лэрри о том, что "она не хотела"? О том, что Сью или ее сестра, если она действительно существует, вызвала этого самого Леравулана по незнанию?

 Отправлено: 14.07.12 18:21. Заголовок: «Понимаешь?!» - Джей..

«Понимаешь?!» - Джейн не договорила, но Джек уловил, на что она намекает. Слово ведьма не трудно было соотнести с именем Геката, ведь покойная древнегреческая богиня была покровительницей ведьм.
И если предположить, что она не такая уж покойная, или кто-то из ее приспешниц остался жив, что тогда ведьма вполне могла втереться в доверие к Лэрри, помогая его друзьям. А слова «она не хотела» в данном случае лишь отговорка, чтобы не напугать ребенка.
- Я со всем разберусь, - заверил Шеридан жену, уже выходя из дома, хотя подобной уверенности у него самого не было.
Ридбек ждал его в машине у входа в школу, и заметив автомобиль Шеридана, вышел из своего транспортного средства, потягиваясь.
- Дик, проведи Лэрри в его класс, - попросил охотник, поворачиваясь к мальчикам. И в этот момент Лэрри произнес:
- Сью еще нет в классе, и она ничего не знает. Тебе не зачем с ней разговаривать.
И от этой фразы Джеку стало не по себе. Сын знал все его замыслы и осуждал его за них? Господи, ну вот как ему объяснить, что нельзя оставаться в стороне, когда убивают человека, даже если убийца и не хотел, чтобы все зашло так далеко.
- Лэрри, если ты что-то об этом знаешь – тебе лучше рассказать это сейчас, - произнес Шеридан, стараясь держать себя в руках.
Но мальчик по своей привычке тут же отвернулся в окно.
- Сью напугана, она сама не понимает, что именно сделала…
- А что она сделала?
Но вместо ответа ребенок неожиданно спросил, и в глазах у него сверкнули слезы.
- Почему вы с мамой не верите мне? Я же сказал, что этого больше не будет!
И в первую секунду Джек даже опешил, подбирая слова.
- Мы не не верим, - произнес он, наконец. – Просто, Лэрри, кто бы не напал на миссис Тэмп, я готов поверить, что он раскаивается в случившемся, но это не значит, что он не сорвется и не птворит пободное еще раз. Понимаешь меня? Переступив эту черту один раз, очень трудно удержаться, чтобы переступить ее второй. Именно поэтому будет справедливо, если убийцей займется полиция..
- Полиция ничего не сделает, - отрезал Лэрри и, распахнув дверцу, выбрался из машины. За ним тут же последовал Дик. А Кэйси Ридбек, дождавшись, пока дети скроются в дверях школы, подошел ближе.
- Проблемы? – поинтересовался он. Но охотник лишь покачал головой.
- Нет, все в порядке. Давай подождем ту девочку, о которой я говорил. Она скоро должна подъехать.

 Отправлено: 15.07.12 03:48. Заголовок: Так ничего и не доби..

Так ничего и не добившись, но забив себе голову новой информацией, которая отнюдь не вселяла оптимизма, Джейд начала собираться на работу.
В голове был хаос. И основной причиной этому было поведение Лэрри. Сын и раньше не хотел рассказывать родителям "страшные вещи", которые видел. Потому что боялся. Но не родительского гнева, а воплощения своих видений. Такое случалось, когда Лэрри наперед знал о чем-то, что должно произойти и думал, что предотвратить это можно, никому не сказав. Он думал, что сам провоцирует эти происшествия, думая или говоря о них. Но то его молчание было продиктовано именно тем, что Лэрри хотел предотвратить плохие события. Родители сами подтолкнули его к этому, ввязываясь все в новые и новые неприятности с монстрами, с охотниками... и каждый раз Лэрри знал, если кто-то из них пострадает и ничего не мог сделать, потому что Джек и Джейд не останавливались, даже малыш неуклюже пытался их предупредить.
Что случилось теперь? Значит ли поведение Лэрри, что он изменился? Что на него повлияли, убедили в том, что он силен и ни перед кем не обязан давать отчет?
"Ведьмы... если в школе есть хоть одна ведьма..." - мыслями Джейд постоянно возвращалась к этому и никак не могла успокоиться. Как тут успокоиться?
"Он покрывает кого-то знакомого..."
Это было понятно. Но вряд ли это была Сью, потому что фраза Лэрри была построена так, будто он подразумевал двух девочек. Или девочку и девушку... учительницу...
Джейд поняла, что прошло уже слишком много времени и если Джек не проявится, она позвонит ему сама, чтобы выяснить, что происходит в школе.

 Отправлено: 15.07.12 09:00. Заголовок: - Учти, говорить с д..

- Учти, говорить с девочкой один на один я не собираюсь, - сразу честно предупредил полицейский, что собирается вести допрос только в присутствии ее родителей. – Что мне спросить?
И, понимая, что Ридбек прав, Джек в ответ лишь кивнул. Мало того, что чужие люди могли просто напугать девочку, так еще и проблем потом не оберешься. А потом добавил:
- Вчера учительница, миссис Тэмп, поставил Сью тучку, потому что у той не получалось слепить ежика. Девочка очень расстроилась… И это привело к смерти учительницы. Возможно, кто-то таким образом попытался ей отомстить за тучку.
- Гениально, - хмыкнул Кэйст.
Сью с ее родителями подъехали довольно быстро. И увидев знакомые лица, Джек кивнул Ридбеку, а тот тут же направился вперед.
- Доброе утро, мэм, - произнес полицейский, обращаясь к матери Сью и вытаскивая значок. – Сержант Ридбек. Мы бы хотели поговорить с вами и вашей дочерью. Это не займет много времени, всего несколько минут.
В первую секунду женщина растерялась, но потом согласно кивнула.
- Да, конечно, хотя и не знаю, чем мы можем быть вам полезны… Это связано со вчерашним происшествием?
- Да, мэм, - и Ридбек перевел взгляд на Сью. – Здравствуй. Я слышал, миссис Тэмп вчера поставила тебе тучку, у тебя не получался ежик?
Кэйси явно не хватало опыта общения с детьми. Девочка моментально нахмурилась.
- Вас это не касается, - резко произнесла она, скрещивая руки на груди и отворачиваясь. Ее мать тут же охнула.
- Сью, как ты себя ведешь?! Ну-ка, извинись перед офицером немедленно!
Но Кэйси заверил ее.
- Все в порядке, мэм. Это наша работа… Сью, скажи мне. Ты знала о том, что случиться с миссис Тэмп? Ты ведь была сердита на нее за тучку, так? Ты хотела, чтобы ей…
Но взгляд девочки, полный испуга, заставил его осечься.
- Я не знала, что так получится, - выпалила та и… разревелась. – Я просто… просто расстроилась… - пробилось сквозь всхлипы. – Я не хотела этого делать…
- Не хотела чего?
И тут в разговор вмешалась ее мать.
- Довольно, офицер. Вы просто издеваетесь над ребенком! – и она поспешно склонилась над дочерью. – Успокойся, солнышко. Дядя не хотел тебя обидеть…
А та лишь продолжала всхлипывать, говоря бессвязные фразы.
- Это всего лишь кукла… Я не знала… Я не хотела…
«Кукла?!»
И, не удержавшись, Джек шагнул вперед.
- Миссис Харпер, простите, о какой кукле говорит ваша дочь?
Злой взгляд женщины скользнул по нему.
- Вчера вечером одна из кукол Сью сломалась… Надеюсь, теперь мы можем идти.
- Да, конечно, - тут же добавил Ридбек.
А Шеридан, отойдя в сторону, уже доставал телефон, набирая номер жены.
- Джейд, это точно ведьма, - произнес он. – Вчера вечером одна из кукол Сью сломалась. Готов поспорить, я знаю, что именно у нее отломалось…
Вопрос только, кто дал девочке эту куклу.

 Отправлено: 15.07.12 11:56. Заголовок: Джек словно почувств..

Джек словно почувствовал, что пора позвонить, потому что терпение жены на пределе. Увидев сигнал, Джейд схватила телефон. Но, вопреки противно зудящему внутреннему голосу, Джек звонил не за тем, чтобы сказать, будто что-то еще случилось и это что-то связано с их сыном. Просто Джек, видимо, все же поговорил со Сью и обнаружил причину, которая могла связывать девочку и с гибелью миссис Тэмп.
Кукла Сью сломалась? Казалось бы, глупо было опираться на этот маленький фактик... Подумаешь, кукла. Дети постоянно ломают игрушки. Но взрослые от этого умирают крайне редко.
- Думаешь, кто-то дал ей эту куклу?
Если бы Сью сказала об этом Джеку, Джек бы уже знал, куда идти, кого обвинить.
"Сестра, мы ведь думали о ее сестре!"
- Так ты выяснил про ее сестру?
Но Лэрри так убежденно говорил, что человек, подсунувший Сью куклу, сделал это не со зла... Джейд представила себе, как все могло происходить. Сью была расстроена, может быть, плакала. Очень обидно, когда учительница заставляет делать что-то, чего делать не хочется, а потом еще и сделала замечание. И вот появляется кукла... Не плачь, Сью, ты можешь представить, что это - миссис Тэмп и сделать с ней, что пожелаешь... или даже: только сначала прикрепи к этой кукле что-то, что принадлежит миссис Тэмп. И Сью, глупая злая девочка, которая еще ничего не понимает, просто расстроена, оторвала кукле голову... вот откуда у Кэйси ощущение, будто произошло что-то сверхъестественное. И подвал не при чем. За чем бы ни пошла туда миссис Тэмп, это не стало причиной ее гибели... выходит, что так?
Тот, кто придумал это, должен быть старше Сью, он должен знать что-то о колдовстве, о вуду, понимать, что может произойти...
"А если нет? Если это ребенок? Поэтому Лэрри так не хочет выдавать преступницу?"
И почти тут же Джейд вспомнила вчерашний разговор с Джеком. Про девочку, с которой Лэрри не хотел знакомить взрослых... Джейд сжала телефон, мысленно коря себя за то, что только сейчас подумала об этом.
- Джек... ведь у Сью нет сестры? - предположила она. - Послушай... помнишь про ту девочку, о которой вы говорили вчера с Лэрри? Он ведь реагировал так, как обычно реагирует на нечто, связанное с охотой... может быть, эта девочка не из школы? Может быть, она бродяжка и пробирается в школу... может быть, даже живет в подвале?
"Тогда полицейские что-нибудь обнаружили бы..."

 Отправлено: 15.07.12 15:11. Заголовок: - Думаю, да. Кто-то ..

- Думаю, да. Кто-то рассчитывал, что в порыве злости девочка может сломать ее, не догадываясь о последствиях…
«А может, все же догадываясь?» - но мотнув головой, Джек отогнал эту мысль. Не хотелось верить, что семилетняя девочка преднамеренно убила учительницу из-за тучки.
- Нет, не выяснил. Она расплакалась, - ответил охотник. Но слова жены заставили его замолчать. – Думаешь, эту куклу могла дать та девочка? – спросил он.
Вряд ли маленький ребенок может промышлять колдовством, даже если он бродяжничает.
«А если это не ребенок?» - тут же шепнул внутренний голос. – «Может быть, это демон? Кто сказал, что демоны не могут вселяться в детские тела?»
И судорожно сглотнув, Шеридан произнес:
- Джейд, будет лучше, если ты приедешь в школу… Может быть, мы имеем дело с демоном. Нужно убедить Лэрри рассказать о его подружке. Но один я не справлюсь.
- Ну что, разговор дал что-нибудь? – раздался за спиной голос Ридбека. И, прикрывая трубку рукой, Джек ответил.
- Да, скорее всего, это ведьма или, может быть, демон. Кто-то подсунул Сью игрушку, связанную с учительницей. Сью сломала ее, и этим убила миссис Тэмп.
Кэйси присвистнул.
- Как в вуду, да? Это значит, что мы не сможет определить, кто окажется следующей жертвой?
И Шеридан лишь кивнул на его слова. А в голове мелькнула мысль, что лучше забрать Лэрри из школы, пока не поздно.

 Отправлено: 15.07.12 18:11. Заголовок: Джейд угадала - Джек..

Джейд угадала - Джек посчитал, что куклу девочке подсунули специально, предвидя, что она поломает игрушку, не догадываясь, насколько это опасно.
Но потом, похоже, мужу пришла в голову еще какая-то мысль, потому что он настаивал на присутствии Джейд. Нужно было собираться на работу, но это были мелочи. Прозвучавшее слово "демон" заставило Джейд вздрогнуть.
Они так боялись этого - что на Лэрри обратит внимание кто-то... опасный. И вот, пожалуйста. Опасения начали подтверждаться. Только вот при этом сам Лэрри нисколько не беспокоился, считая, что родители слишком беспокоятся... что, если малыш просто боится им сказать, потому что то приведет к новому столкновению родителей с монстром и кто-то из них пострадает?
Последняя мысль заставила Джейд поспешить. Она уже засовывала ноутбук в сумку. Ей еще нужно было дождаться автобуса, чтобы доехать до школы.
Джек с кем-то разговаривал мимо трубки.
- Ты там с Кейси? - спросила Джейд. - Будьте осторожны, Джек. Не задавайте вопросов, чтобы не привлечь его внимания.
"Может быть, уже привлекли".
Если это демон, то, очень вероятно, что следующая жертва будет... несмотря на слова Лэрри.
- Я скоро буду.
Но, несмотря на собственное обещание, Джейд все же потратила на дорогу целых полчаса. И хотя это был не такой уж большой срок, но Джейд успела накрутить себя... И первый вопрос ее был следующим: если это демон, то ему все равно, кого убивать и он просто пользуется детьми как "посредниками" или его интересуют сами дети, осознавшие собственную вину?

 Отправлено: 15.07.12 19:38. Заголовок: Кажется, не задавать..

Кажется, не задавать вопросы было уже поздно. Если демон действительно обосновался в школе, он вполне может знать о том, что им заинтересовались охотники.
Наверно, нужно было немедленно забрать Лэрри обратно домой, несмотря на его нежелание. Может быть, мальчику и кажется, что все хорошо. Но его уверенности Джек разделить не мог.
- Кажется, к нам идут, - раздался за спиной голос Кэйси. И в нем звучала какая-то обреченность, как у человека, который понимает, что сейчас ему устроят скандал.
И обернувшись, Шеридан увидел классную руководительницу Лэрри. Не иначе как она спешила устроить разборки после неудачного разговора со Сью и ее мамой.
- Доброе утро, миссис Бейкер, - произнес мужчина, делая шаг на встречу, чтобы предупредить возможное негодование. Но, вместо упреков в стиле: «что вы себе позволяете?!», учительница произнесла другое:
- Доброе утро, мистер Шеридан. Это хорошо, что вы еще не уехали. Я бы хотела поговорить о вашем сыне. Вернее, о том, откуда у него взялся этот синяк на лице? – и в глазах женщины было неприкрытое подозрение, как будто причиной появления синяка, она считала самого Шеридана. – Лэрри утверждает, что упал, но я в это не верю. И мне казалось, что вы сможете…
Но договорить ей не довелось, Джек просто не собирался ее слушать. Буквально десять минут назад никакого синяка у сына не было. Так откуда он мог взяться?!
И в голове сразу же всплыли слова Сью о кукле, которую она случайно сломала. Что если у кого-то есть еще одна такая куколка, только связанная с их сыном?!
- О, господи, - только и выдохнул Шеридан, бросаясь к входу в школу. И Ридбек, со словами:
- Я из полиции, - бросился следом за ним.

 Отправлено: 16.07.12 04:10. Заголовок: По дороге в школу Дж..

По дороге в школу Джейд все же позвонила заведующей библиотекой и сказала, что сегодня не сможет прийти, потому что в школе у Лэрри случилась беда... Заведующая ежеутренне просматривала все новостные колонки, чтобы быть в курсе событий, так что знала про "несчастный случай", причины которого полиция еще выясняет. Наверняка с Джейд потом будут трясти подробности, не попавшие в новости. Но над будущими слухами она могла подумать и завтра. А сейчас, отключив телефон, Джейд сразу забыла о заведующей и о библиотеке.
Возле здания школы стояла полицейская машина. Желтых полицейских лент не было видно, но ими наверняка был опечатан вход в подвал. Со стороны нельзя было сказать, что в школе что-то случилось.
В школе стояла тишина. Шли уроки, но Джейд показалось, что она попала в пустыню. Ни Джека, ни Кэйси не было видно и Джейд направилась сразу к классу Лэрри. Вряд ли стоило заглядывать туда во время занятий. Лэрри наверняка не обрадуется, увидев, что мама тоже в школе.
В коридоре Джейд столкнулась с классной руководительницей Лэрри. Рядом с ней был полицейских и выглядела женщина то ли напуганной, то ли потрясенной.
- Миссис Шеридан, - пролепетала она, а полицейский, который ее сопровождал, как-то сразу подобрался. Все это Джейд крайне не понравилось.
- Здравствуйте, мисс Бейкер, - произнесла она.
- Миссис Шеридан, меня зовут Алекс Робертс. Вы могли бы уделить мне несколько минут вашего времени? - спросил полицейский. Он был предельно вежливо, но это Джейд не понравилось Джейд еще больше.
Они прошли в пустой класс и мисс Бейкер держалась чуть поодаль, как будто не желая участвовать в беседе.
- Миссис Шеридан, я слышал, у вас несколько детей... - начал Робертс, явно стараясь наладить то, что называется, видимо, "доверительным общением".
- Трое, - настороженно ответила Джейд. - Что-то случилось? С Лэрри?
Она перевела взгляд на мисс Бейкер, но та промолчала.
Лэрри в классе, - ответил за учительницу полицейский. - Скажите, как вы относитесь к наказанию детей?
Джейд нахмурилась.
- Что вы имеете ввиду?
- Я имею ввиду физическое наказание.
- Никак.
- То есть?
- То есть, к своим детям я не применяю физические меры наказания, - отчеканила Джейд. - Если вы об этом.
- Хорошо, миссис Шеридан, не волнуйтесь. А что вы считаете физическим наказанием?
- В смысле?!
- Каким-то образом вы реагируете на проступки детей, неправда ли?
У Джейд возникло острое желание просто встать и уйти. Но она сдержалась. Сначала нужно было выяснить, что происходит.
- Да, - ответила она. - Мы обсуждаем проблему.
- Обсуждаете? - кажется, полицейский удивился.
- Да, это когда родители разговаривают с детьми, - едко отозвалась Джейд. Робертс кивнул.
- А ваш муж всегда участвует в этих обсуждениях?
- Практически всегда, - ответила Джейд.
- И как он реагирует, если дети продолжают вести себя плохо? - спросил Робертс и до Джейд запоздало дошло, что происходит. Кровь бросилась ей в лицо. Полицейский заинтересованно следил за ее реакцией и наверняка делал выводы.

 Отправлено: 16.07.12 09:15. Заголовок: Лэрри был в классе. ..

Лэрри был в классе. Он сидел за партой и смотрел в окно, а увидев вбежавшего в класс Джека, поспешно отвел взгляд, опуская голову. Но полицейский все равно успел увидеть синяк у него под глазом. И сердце замерло.
- Что случилось?! Откуда он у тебя?! – выдохнул Джек, наклоняясь к сыну. – Тебя кто-то обидел?!
Но мальчик, лишь смущенно скользнув взглядом по классу, в котором уже сидели его товарищи, тихо ответил:
- Я упал, - вот только Шеридан знал, что сын врет.
Возможно, ребенка смущало присутствие его одноклассников, и ухватив мальчика за руку, охотник произнес.
- Пойдем-поговорим.
Лэрри явно не хотел с ним идти.
- Скоро урок, - запротестовал он. И это неожиданное упрямство ребенка, его нежелание принимать помощь родителей, его недоверие к ним заставило Джека сжать зубы. Ему становилось все труднее держать себя в руках. Возникало ощущение, что между ним и сыном в один миг появилась огромная пропасть, словно они перестали понимать друг друга… И вряд ли Лэрри сильно изменился за один день, скорее, кто-то настраивал его против родителей. И с этим кто-то нужно было разобраться.
- Я не задержу тебя надолго, пожалуйста, - попросил охотник, стараясь говорить максимально спокойно, хотя вряд ли мальчика можно было обмануть ложным спокойствием. И тем не менее, он выбрался из-за парты, направляясь к выходу.
- Я подожду тебя в машине, - произнес Ридбек, который до этого был лишь немым свидетелем разыгрывающейся сцены. И кивнув ему, Джек снова посмотрел на сына. В пустом коридоре им никто не должен был помешать.
- Лэрри, пожалуйста, расскажи мне, что произошло. Если тебе кто-то угрожает, мы с мамой сможем тебя защитить…
Но ребенок, мотнув головой, снова упрямо повторил.
- Я упал!
- Это неправда, - голос Джека звучал почти мягко, хотя внутри его уже начинало колотить. – Я знаю, как выглядят синяки от падений, а как от ударов. Я ведь работал в полиции, помнишь? Лэрри, это как-то связано с той девочкой, с который ты не хотел меня знакомить, да? Это она ударила тебя? Эта девочка опасна, это ведь она дала Сью ту куклу…
По лицу мальчика пробежала тень, и он неожиданно сорвался на крик:
- Она всего лишь хотела помочь! Она хорошая… А если я вам про нее скажу - вы ее убьете!
И эта фраза ошпарила Шеридана, словно ведро кипятка. Лэрри знал, что девочка - не человек, и потому покрывал ее… Защищал ее от родителей – охотников на нечисть.
- Лэрри, она нечисть! Нечисть не может быть хорошей, она может только притворяться, чтобы использовать людей в своих целях! Она обманывает тебя!
- Ты ее совсем не знаешь!
И тогда нервны Джека не выдержали.
- Мы идем домой! – произнес он, без крика, но тоном не терпящим возражений, каким никогда в жизни еще не разговаривал ни с кем из детей. – Немедленно! Ты понял меня, Лоуренс Шеридан?!
Но Лэрри не испугался, он неожиданно подался назад с криком:
- Я никуда не пойду!
И тогда Джек схватил его за руку, не собираясь отпускать… А в следующую секунду за спиной раздался голос миссис Бейкер.
- Мистер Шеридан, отойдите от вашего сына! – и обернувшись, Джек увидев классную руководительницу в компании полицейского, который тут же сообщил.
- Мистер Шеридан, вам придется пройти с нами.
«Пройти?! Куда?!» - пронеслась в голове мысль, вызывающая удивление, но никак не испуг. Чем он, охотник, мог заинтересовать полицию.
А вот Лэрри неожиданно испугался.
- Миссис Бейкер, это не то, что вы подумали, - почти по-взрослому произнес он побледневшими губами, но учительница его не услышала.
- Не бойся, малыш, - лишь ответила она. – Тебя больше никто и никогда не обидит…
И вот тогда в голову пришла мысль о Гекате. Настолько пугающая, что от всколыхнувшегося в душе ужаса перед глазами даже потемнело. Богиня выжила, и она нашла Лэрри… И нужно было что-то делать.
А потому, едва учительница приблизилась к ребенку, Джек со всей силы оттолкнул ее в сторону.
- Лэрри, беги!
Но мальчик, отскочив на несколько метров, лишь закричал.
- Папа, это все не так! Вы все ошибаетесь!
B тогда же раздался выстрел. Пуля обожгла правое плечо, а в следующий миг незнакомый полицейский бросился вперед, сбивая Шеридана с ног, и заламывая ему руки.
- Уведите отсюда ребенка! – донеслось до Джека. – Это Стивенсон, требую подкрепления…

 Отправлено: 16.07.12 17:45. Заголовок: "Что с Лэрри?.. ..

"Что с Лэрри?.. Что с Джеком?!" - мысли в голове сбились в тугой комок, и Джейд решительно ничего не понимала, лишь чувствовала, что произошло нечто весьма паршивое. За то время, которое прошло с момента ее разговора с мужем... пока она добиралась до школы - что-то произошло и это что-то заставило полицейского подозревать родителей Лэрри в том, что они применяют "физические меры наказания"... Острое ощущение деажавю захлестнуло Джейд. Она зло уставилась на Робертса.
- Я требую объяснений, - твердо сказала она. Но полицейский, кажется, не спешил выполнять ее законные требования.
- Вы можете назвать своего мужа вспыльчивым человеком? - спросил он. Джейд почувствовала, что еще немного и она сама вспылит. У нее возникло впечатление, что эти двое - полицейский и учительница - по какой-то причине не хотят, чтобы она увидела мужа и сына.
- Я хочу видеть Лэрри, - сказала она.
- Лэрри здесь нет.
- Вы сказали, он в классе.
- Он был там, пока за ним не приехали из социальной службы.
- Что-о?!
Джейд поднялась из-за парты, за которой сидела. Робертс, сидевший напротив, остался недвижим, а вот мисс Бейкер отступила с таким видом, будто опасалась, что Джейд бросится на нее.
- Где мой муж?
- Его здесь нет, миссис Шеридан.
Кажется, Робертс задался целью вывести ее из равновесия. И Джейд заподозрила, что он просто хочет посмотреть, что она будет делать. Как будто ставил какой-то эксперимент.
"Кто-то должен объяснить мне, что происходит..."
- Могу я увидеть Дика?
- Вы имеете ввиду Дика Рэддинга? Он тоже уехал с представителями социальной службы.
"Уехал куда?!"
- Джек никогда пальцем не трогал детей, - процедила Джейд, сжимая кулаки.
- Почему вы решили, что нас это интересует? - тут же спросил Робертс, как будто снова удивившись. Джейд так и представила, как он ставит галочку в невидимом блокноте.
- Потому что ваши вопросы это подразумевают, - сказала Джейд. - Это чушь собачья. Джек любит детей.
- А вы, миссис Шеридан?..
Они ходили по кругу и этот напыщенный дурак был уверен, что рано или поздно она ошибется и раскроет... что-то, чего не могло быть. Джейд замерла. Робертс расценил ее молчание по-своему.
- Я арестована? - резко спросила Джейд. Робертс осекся и задумался.
- Нет, - наконец, признал он. Джейд кивнула.
- В таком случае, я хочу забрать детей.
- Боюсь, у вас ничего не получится до выяснения всех обстоятельств.
- Каких еще обстоятельств?!
- У вас когда-нибудь возникали подозрения, что ваш муж может применять к детям насилие, пока вас нет дома? - вместо ответа спросил Робертс. Но Джейд не намерена была играть в его игры и дальше. Уж с одним полицейским она как-нибудь справится, а учительница ей вообще не помеха.
- Каких обстоятельств? - повторила она.
- Вам известно, почему ваш муж ушел из полиции? - вдруг спросил Робертс и тоже поднялся, как будто этот вопрос должен был что-то изменить и он решил принять соответствующие меры. Видимо, намерения Джейд были написаны на лице.
- Джек никогда не трогал детей!
- Вы уверены, что дети это подтвердят, миссис Шеридан?
- Вы ведь их наверняка уже спросили!
- Да, но мальчики отказываются разговаривать. Боюсь, они в шоке.
- В шоке? - тупо повторила Джейд.
- Где сейчас находится Хлоя Рэддинг, миссис Шеридан?
- В колледже.
- Вы уверены?
- Почему бы вам не проверить?!
- Мы уже проверяем. Вы уверены, что Хлоя подтвердит ваши слова? Она далеко и ей не нужно опасаться...
- Чего опасаться?
- Вашего мужа! Теперь он в тюрьме и уже никому не будет угрожать! - с неожиданной запальчивостью вмешалась в разговор мисс Бэйкер. Джейд тупо уставилась на нее, пытаясь понять, что могут означать ее слова.
- Мистер Шеридан находится в больнице. Официальное обвинение ему не предъявлено. Как я и говорил, обстоятельства выясняются... - с досадой произнес Робертс.
- В больнице?! - тупо повторила Джейд. Полицейский кивнул.
- Он ранен.
- Он набросился на меня! - почти взвизгнула мисс Бэйкер. - Офицер вынужден был в него выстрелить! И после этого вы говорите, что он не угрожает детям?! Если вам все равно, с кем вы живете, пожалели бы детей!
"Господи..."
Джейд почувствовала, как земля уходит из-под ног. Джек ранен. Что за чушь - он набросился на мисс Бэйкер...
"Джек нашел ведьму?.." - пронеслось у Джейд в голове. Она уставилась на Робертса. Джек ранен... память тут же услужливо подкинула образ - стремительно сереющие губы, воздух, с каким-то ни то свистом, ни то хрипом, вырывающийся из легких... и расползающееся кровавое пятно... Джейд не выдержала.
- Вы... хотите сказать, что мой сыновья видели, как вы стреляли в моего мужа?!
- Я не стрелял в вашего мужа, миссис Шеридан. Успокойтесь. Рана не опасна... Хотите воды? - словно издалека, донесся до нее спокойный, почти бесстрастный голос. Больше всего Джейд хотелось вцепиться Робертсу в лицо.
- Я хочу видеть Джека!

 Отправлено: 16.07.12 19:22. Заголовок: Ситуация до боли пох..

Ситуация до боли походила на дежа вю. Семь лет назад его тоже арестовали, обвиняя в преступлениях, которые он не совершал. Но тогда все выяснилось, а вот теперь…
Плечо болело, но это было терпимо. Гораздо больнее было Шеридану на душе, стоило только подумать, что Лэрри и Дика забрали работники социальной службы.
Ведь их сын ни разу в жизни не оставался один, среди чужих людей. Если, конечно, не считать того случая с ведьмами. Хотя в глубине души охотник надеялся, что ребенок был слишком маленьким, чтобы запомнить случившееся, и воспринимал ту историю, как просто плохой сон.
А вот теперь он остался один… Ну, или в лучшем случае с Диком, для которого все случившееся тоже должно было быть шоком. Ведь мальчик не так уж давно обрел новую семья, в которой, наконец, стал чувствовать себя в безопасности…
Все это было ужасно. Но еще ужаснее было понимать, что где-то там, на свободе бродит ведьма, имеющая планы на Лэрри. Ведьма, которая подстроила все это… Геката…
От этих мыслей и от осознания собственного бессилия в душе закипела ярость, заставившая Джека изо всех сил дернуть наручники, которыми он был прикован к одному из поручней. Но проклятая железка держалась прочно.
- Черт! – и охотник со всей силы стукнул по кровати, добавляя несколько непечатных выражений.
Дверь тут же распахнулась, и на пороге возник парень-полицейский. Кажется, решил проверить, не собирается ли буйный пациент наложить на себя руки…
- Чего тебе? – резко спросил Шеридан, не особо заботясь о том, как будут восприняты его слова. Все самое худшее, что могло случиться, уже случилось. И он был виноват в этом, потому что повел себя, как психопат…
- К вам пришли, - тут же ответил парень, и посторонился, впуская в палату посетителя.

 Отправлено: 17.07.12 15:44. Заголовок: Джейд не выдержала б..

Джейд не выдержала бы и устроила скандал. Она бы сделала все, что угодно - взяла бы в заложники мисс Бэйкер или Робертса, или обоих - лишь бы ей, наконец, сказали, где Джек и дети... правда, у нее не было оружия, но оружие наверняка было у полицейского... ведь в Джека стреляли не из рогатки.
Ситуацию спас звонок Кэйси Ридбека. Оказывается, он уже несколько раз пытался дозвониться до Джейд - наверное, хотел предупредить, чтобы она не приезжала в школу. Сам он был в школе, когда Джека ранили, но не видел, как все случилось и после того, как Джека забрали, он поехал с детьми... Кэйси уверял, что с мальчиками все в порядке... насколько могут быть в порядке дети, на глазах которых добрые полицейские едва не застрелили отца по какому-то дикому обвинению. Немотивированная агрессия - так сказал Робертс, пытаясь объяснить произошедшее.
- Немотивированная агрессия?! - тут же вскипела Джейд. - Вы... - она с трудом заставила себя успокоиться; немотивированная агрессия - это то, чего скорее можно было ожидать от нее, но не от Джека и если Джек "напал" на мисс Бэйкер, значит, на то была серьезная причина и наверняка мисс Бэйкер эту причину осознает, но при полицейском, разумеется, ничем себя не выдаст. - Детей уже пытались похитить! Как бы вы реагировали на месте Джека?!
- Пытались похитить? - настала очередь Робертса повторять ее слова. Джейд презрительно скривила губы.
- Если уж вы успели докопаться до полицейского прошлого Джека, наверняка знаете и то, что Дика похищали, - сказала она. Возникла заминка. Робертс почему-то взглянул на мисс Бэйкер, а та покраснела и вынуждена была объясниться.
- У нас хорошая школа и мы... я всегда стараюсь узнать как можно больше о своих детях. И если в отношении детей возникают какие-то сомнения... разумеется, школа не могла обойти вниманием тот факт, что мистер Шеридан был связан с делом о похищении детей. И что его едва не посадили в тюрьму...
- Джека оправдали. И он не похищал детей. Он их нашел! - снова не выдержала Джейд. - И лучше бы школа обратила внимание на тот факт, что Дика Джек тоже спас, когда его похитили торговцы органами. Директриса приюта фактически сдавала им детей! Вы хоть представляете, сколько мальчику понадобилось времени, чтобы прийти в себя после такого?!
Наверное, проще было бы объяснить "немотивированную агрессию" Джека тем, что Лэрри пытались забрать у Шериданов - сначала Геката, потом ее "дочери", потом - отец Джека, натравивший на собственного внука охотников... и Джек тогда тоже пострадал. А Лэрри винил себя в случившемся.
Достаточно было вспомнить вопросы: "Я плохой?" О чем теперь думает Лэрри, которого социальные работники пытаются уговорить оклеветать собственного отца, который умер для того, чтобы не дать его в обиду?!
Но об этом Джейд говорить не могла...
- Я знаю об этой истории, - внезапно сказал Робертс.
"Тогда чего тебе еще надо?!" - мысленно огрызнулась Джейд.
- Уверен, все скоро выяснится, - по прежнему нейтрально произнес полицейский, не принимая ничьей стороны. Джейд процедила:
- Раз уж мне не дают увидеть детей, я требую, чтобы эту женщину также к ним не подпускали. Иначе... я подам в суд на всю вашу шарашку, которую по ошибке называют правозащитным органом и эту "приличную школу"! За покушение на убийство, за нарушение прав детей, за похищение, за клевету, за ущемление чести и достоинства... за не знаю что еще!
- Да как вы... - пролепетала мисс Бэйкер, но тут же замолчала, вытаращившись на Джейд. Робертс повторил:
- Уверен, все разъяснится. Давайте не будем торопить события, миссис Шеридан. Я провожу вас до больницы.
Он еще несколько раз повторил, что рана не опасна прежде, чем Джейд поверила, что Джек действительно не при смерти и ее не хотели к нему пускать, чтобы она не узнала, в каком он на самом деле состоянии. К тому моменту, когда она оказалась в больнице, Джейд уже знала, что пуля попала в плечо... По сути этот выстрел сослужил Джеку добрую службу, если так вообще можно говорить. При других обстоятельствах Джек оказался бы не в больнице, а в полицейском участке.
Увидев полицейского, дежурившего у палаты, Джейд почувствовала, будто вернулась в прошлое. Только тогда ее сопровождал Питер Тернер и Джек пострадал вовсе не от рук полицейского, а от нападения монстра, аземы, который решил воспользоваться тем, что охотник никуда не может деться из камеры... кажется, Кэйси упоминал имя Тернера, но ДЖейд не могла вспомнить, что именно он говорил. Да ей было и не важно в тот момент что-то, что не касалось напрямую Лэрри, Дика и Джека.
Джейд пропустили в палату, но на этот раз никто не говорил об ограничении времени. Возможно, это само собой подразумевалось, даже несмотря на то, что "официально обвинения не выдвинуты". Робертс вошел следом за Джейд и это, похоже, тоже подразумевалось само собой.
Джейд было плевать. Она застыла на пороге на мгновение. Первое, что бросилось в глаза - наручники, которыми одна рука Джека была прикреплена к больничной койке... Потом Джейд сделала три быстрых шага и оказалась рядом с мужем, ее пальцы скользнули ему в ладонь.
- С детьми все в порядке. Кэйси с ними.
"Если Бэйкер и ведьма, она не рискнет их забрать".
- Я приехала, как только смогла, - Джейд бросила злой взгляд на Робертса, но тот сделал вид, что ничего не заметил. - Меня не пустили к детям... Господи, Джек!
"Как все это вообще могло случиться?!"
- Они не посмеют держать тебя здесь, - процедила она, хотя у нее не было никаких оснований быть уверенной в собственных словах. - И мы добьемся, чтобы мальчиков вернули.

 Отправлено: 17.07.12 16:36. Заголовок: На пороге стояла Дже..

На пороге стояла Джейд. И это еще больше усилило чувство дежа вю. В который раз она вот так приходит к нему в палату?
И охотник невольно подался вперед, на миг забывая о наручниках, который впрочем сразу же напомнили о себе, врезавшись в кожу.
- Это хорошо, - ответил Шеридан, пожимая руку жены. – Вот только Лэрри видел… - он на секунду запнулся. Слишком тяжело было осознавать - свидетелем какой картины был мальчик. – Он видел, как меня подстрелили. А еще он кричал, что все всё не так поняли…
Джек на секунду запнулся, а потом пояснил.
- Его кто-то ударил. Когда я прибежал в класс, у него на лице был синяк. Это был след от удара, я уверен, но Лэрри говорил, что упал… Я хотел увести его, но он не слушался. А потом прибежала классная с полицейским… Она хотела увести Лэрри, но я не мог ей позволить…
«Она не та, за кого себя выдает, понимаешь?»
Нужно было рассказать о своих подозрениях, но присутствие полицейского мешало это сделать.
- Вы не оставите вас на пару минут? – поинтересовался Шеридан у блюстителя порядка, который моментально насторожился.
- Боюсь, я не могу этого сделать из-за возможности сговора… Вы можете убедить вашу жену свидетельствовать в вашу пользу.
В душе снова закипел гнев. И чувствуя, что все, что от него требуется – это лишь не сорваться, Джек постарался произнести как можно спокойнее.
- Нам нужно поговорить о личном. Даже в тюрьме людям дают возможность побыть вдвоем… Пожалуйста.
- Вы не в тюрьме… пока, - последовал ответ. И Шеридан почувствовал, что сейчас таки сорвется. Речь шла о жизни Лэрри, а этот тип строит из себя крутого полицейского, охраняющего опасного преступника.
Но в этот момент дверь распахнулась. И на пороге появился незнакомый мужчина лет 40-45.
- Вы кто? Вам сюда нельзя! – тут же среагировал полицейский. Но незнакомца это не смутило.
- Ошибаетесь, офицер, мне сюда не только можно, но и нужно, - произнес он. И тут же вытащил свою визитку, протягивая ее блюстителю порядка. – Я - Том Лоренсберг, адвокат мистер Шеридана. Моему подзащитному уже предъявлено обвинение? Если нет, то я думаю, что мистер Шеридан будет не против покинуть эту палату и вернуться домой.
«Адвокат?» - и чувствуя себя последним идиотом, Джек поднял вопросительный взгляд на жену.

 Отправлено: 17.07.12 18:17. Заголовок: - Я знаю... ты ничег..

- Я знаю... ты ничего не мог сделать.
"Он бы все равно узнал", - подумала Джейд, но не стала этого говорить.
Когда Джек рассказал про синяк, Джейд снова почувствовала, что звереет. Так вот откуда взялась история с домашним насилием. Значит, учительница увидела синяк у малыша на лице и решила, что папочка приложил его за плохое поведение?! И полиция, вместо того, чтобы разобраться, сразу начала стрелять!
"Глупости, копы не стали бы разбираться, кто поставил мальчику синяк в школе. Там полно детей. А вот учительница об этом не подумала... потому что знала, что наш Лэрри не дерется? Или потому что хотела устранить меня и Джека?!"
ПОхоже, Джек был уверен в последнем. Но Джейд не могла узнать, почему он так думает. Хотя куда уж больше оснований...
- Надеюсь, ее не допустят к детям, - процедила Джейд, снова бросая взгляд на Робертса. Хотя что полицейские смогут сделать против ведьмы, если она задастся целью увести Лэрри? Лишить его защиты родителей получилось без труда. И все потому, что Шериданы уже не ждали удара. Ведь все, казалось, наладилось...
Но откуда этот злосчастный синяк? Может быть, сама же мисс Бэйкер...
Но эту мысль Джейд отмела как идиотскую. Вот уж кого Лэрри не стал бы защищать... если только ему не запудрили мозги. Сколько он уже провел времени в школе? И сколько этого времени учительница провела именно с ним? Почему они раньше ничего не замечали?!
Но обсудить вопрос безопасности сына Шериданам не давал Робертс. А на просьбу выйти из палаты он отреагировал весьма занятно. Джейд фыркнула.
- Я в любом случае не собираюсь свидетельствовать против мужа. Джека не в чем обвинять.
"Лучше бы следили за учителями, пока они не поубивали друг друга... а что, если миссис Тэмп заметила, что Бейкер что-то делает с Лэрри? И ее устранили как свидетельницу?!"
Кажется, мысли Джейд получали слишком опасное направление. И она уже знала, что будет делать - следить за классной сына, на случай, если она все рискнет приблизится к Лэрри.
Джейд почувствовала напряжение мужа и сжала его руку, пытаясь привести в чувство, но Джек не успел ничего ответить на намек Робертса о том, что хоть Джек пока и не в тюрьме, скоро он там наверняка окажется, как же иначе... В разговор вмешался новый собеседник, появившийся весьма неожиданно и сразу занял прочную позицию. Человек оказался адвокатом по имени Том Лоренсберг и действовал он очень уверенно. Наверное, все адвокаты такие. Хотя Рокстон вел себя не так напористо.
Джейд перехватила взгляд Джека и покачала головой. У нее не было времени на то, чтобы подыскать адвоката... она просто не верила в то, что адвокат нужен... она просто не подумала о том, что нужно обратиться к правозащитнику! Все случилось слишком быстро... и она больше думала о защите Лэрри... она все сделала неправильно.
- Разумеется, мистер Шеридан обязуется не покидать Ист-Сент-Луис и не переезжать за границу штата даже в пределах Сент-Луиса, - произнес Лоренсберг. - И если у вас есть возражения, спешу напомнить, что выстрел, совершенный в моего подзащитного, не имеет ничего общего с предупредительным. Хотя мистер Шеридан не был вооружен и не пытался сбежать, все, что он делал - защищал собственного сына, на глазах которого его и ранили. Так что давайте не осложнять друг другу жизнь. Вы прекрасно понимаете, что ваша позиция весьма шаткая и здорово смахивает на превышение полномочий. Журналисты с радостью ухватятся за эту мысль, а материнский комитет, чего доброго, начнет устраивать публичные акты колесования полицейских детскими колясками... Я уточнил у врача, мистеру Шеридану показан постельный режим, но это вовсе не означает, что он должен быть прикован к койке.
Последняя фраза заставила Робертса нахмуриться, как будто его уличили в превышении полномочий.
- Я должен связаться с начальством, - сказал он.
- Разумеется, - милостиво разрешил Лоренсберг и, когда Робертс, наконец, покинул палату, обратился к Шериданам, пожалуй, впервые за весь разговор:
- Понимаю, вы меня не ждали... Признаться, я тоже не ожидал с вами встретиться, мистер Шеридан. Хотя слышал о вашем деле. Рокстон неплохо поднялся благодаря вам. Случай казался практически безнадежным... Да, я не сказал: меня попросил приехать Питер Тернер. Правда, он советовал не называть его имени. Сказал, - тут Лоренсберг озадаченно нахмурился: - что реакция миссис Шеридан может быть непредсказуемой.

 Отправлено: 17.07.12 19:41. Заголовок: «Тернер?!» - Джек не..

«Тернер?!» - Джек невольно сжал руку Джейд. Не потому, что опасался какой-то там ее реакции, а потому услышать это имя было неожиданно. С Питером охотника связывали непростые отношения. Сперва они были друзьями, потом стали практически врагами, когда Тернер, одержимый своей идеей о вселенском заговоре сатанистов, едва не упрятал Шеридана за решетку. Но потом, осознав свою ошибку, он изо всех сил старался ее исправить. Вот и теперь не остался в стороне… Хотя, скорее всего, тут была заслуга и Кэйси.
- Передавайте Питеру спасибо, - произнес Джек, улыбаясь адвокату, и пошутил. – Надеюсь, это дело не настолько безнадежно? – хотя за шуткой скрывалась настоящая тревога. Мало ли как все может обернуться…
- Нет, не переживайте, - ответил Лоренсберг. – Хотя и жаль, это была бы отличная реклама, - но тут же улыбнулся, давай понять, что шутит. – Действия полицейского неправомерны. Не знаю, что заставило его применить оружие против невооруженного человека. Может быть, за этим стоит какая-то личная неприязнь и травма, вызванная нелегким детством. Я это выясню
«Или им просто управляли.»
- А что касается жестокого обращения с ребенком – это надо будет доказать. Если, конечно, дети сами на дадут показания.
И Джека даже ошпарило.
- Что значит сами?! – чуть ли не подпрыгнул он. – Вы что, считаете, что я и в самом деле мог ударить собственного сына?!
Но Лоренсберг примиряюще поднял руки.
- Вы не так меня поняли. Я хотел сказать, что ваших детей будут расспрашивать и пытаться найти в их словах подтверждение вашей вины. А как можно переиначить даже самую невинную детскую фразу, не мне вам объяснять.
И внутри все сжалось.
- Мы должны забрать детей обратно!
Но адвокат покачал головой.
- Увы, пока это невозможно…
«Тогда заберем их силой!» - пронеслась в голове злая мысль, которую Шеридан тут же отмел, понимая, что в этом случае они с женой и в самом деле окажутся вне закона. Все что они могли сделать – это ждать. А еще, следить за миссис Бейкер, или как там ее на самом деле.
Дверь открылась. И полицейский снова вернулся в палату, причем выглядел немного растерянным.
- Я говорил с начальством - сообщил он. – Оно считает, что мистер Шеридан может отправиться домой, после того, как даст подписку не покидать пределы города. Первое слушание по вашему делу состоится не раньше, чем через неделю. Нам нужно собрать как можно больше информации. И все это время вы не сможете увидеть ваших детей…
Последнюю фразу полицейский произнес с какой-то мрачной торжественностью, словно это была его месть. И Джеку захотелось вцепиться в горло этому мерзавцу и просто открутить ему шею…

 Отправлено: 18.07.12 01:14. Заголовок: Судя по словам адвок..

Судя по словам адвоката, полицейским в его лице предстояло столкнуться с большими неприятностями, если они не отступятся. Джейд было все равно. Если это поможет спасти детей и Джека - так тому и быть. Не Шериданы это начали.
Робертс скоро вернулся и освободил Джека от наручников. После появился и доктор. Выписка заняла совсем немного времени и Джеку вернули его рубашку, телефон и ключи - видимо, вещи изъяли при обыске.
Видимо, Робертс был уязвлен разговором с Лоренсбергом. В его замечаниях по поводу разбирательства звучала едва прикрытая неприязнь. Сердце Джейд сжалось, когда она услышала, что полицейские намерены целую неделю не подпускать Шериданов к Лэрри и Дику. Это означало, что дети проведут эту неделю в детском доме. И если Дик представлял себе, что это такое, то для Лэрри это будет страшным испытанием... тем более, что всю эту неделю он будет думать о том, что папа пострадал из-за него и у Джека не будет возможности поговорить с ним.
"Если Лэрри вообще захочет с вами говорить", - напомнил внутренний голос.
Если Робертс пытался вызвать у Джека новый приступ "немотивированной агрессии" у него ничего не вышло. Так что Шериданов пришлось отпустить вместе с их адвокатом. И как только они покинули пределы больницы и оказались в машине (это была машина Лоренсберга, потому что машина Шериданов, надо думать, все еще находилась возле школы; Робертс не предложил Джейд забрать ее, а самой Джейд в голову не пришло беспокоиться об автомобиле), Джейд спросила:
- Как можно ускорить процесс возвращения детей?
Лоренсберг задумался.
- Я посмотрю, что можно будет сделать, многое будет зависеть от того, что скажут дети. Насколько я понял, пока они ничего не говорят.
- Вы должны понять... - Джейд взглянула на Джека, не зная, что сказать.
- Я услышал от Питера достаточно, в детали меня посвятил мистер Ридбек. Так что, как я представляю, детям неплохо было бы поговорить с психологом, и лучше частным специалистом... Мне нужно было получить максимум информации за короткое время - по сути, я ничего не знал о том, что с вами случилось, пока не добрался до больницы... Вам придется привыкнуть к тому, что я буду говорить с вами о жизненно важным для вас вещах по-деловому, возможно, вам покажется, что я не чуток и даже циничен. Тем не менее, постарайтесь отвечать на мои вопросы как можно точнее. Имейте ввиду: стрельба в школе будет во всех газетах к вечеру, а в блогах информация уже появилась. Вам придется приготовиться к тому, что, если ваши имена просочатся, журналисты могут попытаться связаться с вами. Не советую говорить с ними без меня. Но и грубить тоже не советую. Лучше говорите, что я запретил вам общаться с прессой, пусть выходят на меня...
- Про детей они тоже напишут? - спросила Джейд, чувствуя, как холодеют пальцы.
- Вполне вероятно. И уж поверьте, мистер Шеридан, если кто-то решит поднять феникса из пепла, вам припомнят все, что было раньше.
- Черт! - не сдержалась Джейд.
- Вот именно, - согласился Лоренсберг без тени подозрения.
"Мы должны узнать у Кэйси, где дети и следить за ними. Хотя бы издалека".
- И помните, что в ближайшие дни вам следует быть осторожными в своих поступках и посвящать меня во все свои планы, - сказал Лоренсберг. - Прежде всего, я бы посоветовал вам держаться подальше от школы и этой учительницы. Итак... Мистер Шеридан, что у вас вышло с сыном? Мне нужно знать, из-за чего случилась ссора в коридоре школы и откуда на лице у вашего сына след от удара.

 Отправлено: 18.07.12 09:23. Заголовок: Поговорить о насущны..

Поговорить о насущных проблемах им так и не удавалось. Сперва мешал полицейский, теперь адвокат. Единственное, что радовало Джека – это то, что скоро они будут дома, где смогут принять какой-то план действий и начать присматривать за детьми, хотя бы за издалека, а еще следить за классной, чтобы убедиться, что она тоже не станет встречаться с детьми. И неважно, что говорит Лоренсберг. Хотя, кажется, адвокат действительно хотел помочь.
Услышав вопрос Тома, Джек снова скрипнул зубами от злости. Ему было неприятно даже думать, что кто-то может подозревать его в подобном. Но пришлось сдержать себя.
- Скажем так, у Лэрри появился друг в школе, который нам с Джейд на нравится, - обтекаемо начал охотник, стараясь донести до адвоката правду, и в то же время не ляпнуть чего-нибудь про нечисть. – Судя по его коротким фразам о нем – это был проблемный ребенок.
«А вернее, и не ребенок вовсе… Может быть, это Геката так заигрывает с ним…»
- Лэрри, не хотел нам про него ничего не рассказывать подробно, как мы его не уговаривали. А сегодня утром, едва я успел привезти его в школу, у него на лице появился синяк. Он с кем-то подрался или его кто-то ударил, но это был не я. Я прибежал в класс и снова попытался поговорить с сыном на тему этого странного друга, но он по-прежнему ничего не говорил. И тогда я решил забрать его домой. Лэрри упирался, я повысил на него голос. И в этот момент прибежала учительница и с полицейским.
Насколько правдиво выглядела его история, Шеридан не знал, но хотел надеяться, что ему все же поверят.
Лоренсберг кивнул, словно соглашаясь с такой версией.
- Миссис Бейкер утверждает, что вы напали на нее.
- Я ее толкнул, когда она хотела забрать у меня сына, - признался Джек.
- Почему?
«Потому что он ведьма! Она как-то связана со всем тем, что происходит в школе!»
- Потому что, она хотела оставить Лэрри в школе, а я не хотел подвергать его еще большей опасности. Если уже дело дошло до драки, кто знает, что могло случиться потом.
- Вы не пытались ударить миссис Бейкер? У вас было в руках что-то, что полицейский мог расценить, как угрозу. Палка, нож, что угодно?
- Нет, я просто оттолкнул ее в сторону. И в руках у меня ничего не было. Я только держал за руку сына.
- Миссис Харпер утверждает, что сегодня утром вы говорили с ее дочерью и довели ее до слез. Это правда?
Шеридан снова скрипнул зубами.
- Правда. Лэрри обмолвился, что девочка… этот его новый друг, дружит не только с ним. Я хотел что-то узнать о ней у его одноклассников. А Сью расплакалась, возможно, боялась, что ее родители узнают об этой дружбе.
- Почему ваш сын не хотел рассказывать вам о своем друге?
«Потому что его друг – нечисть! А мы охотники на нечисть»
- Думаю, он понимал, что если мы узнаем подробности, мы запретим ему с ним дружить. Как я уже сказал, похоже, это проблемный ребенок.
На мгновение в салоне повисла тишина. А затем Лоренсберг хлопнул рукой по рулю.
- Отлично, мистер Шеридан. Вот так и будете говорить на суде. Вы всего лишь беспокоились о сыне.
Машина свернула на знакомую улицу и остановилась.
- Хорошего вам остатка дня, если такое возможно, - произнес адвокат, поворачиваясь к Шериданам и протягивая свою визитку. – Помните, полицейская система и социальная защита дали сбой в вашем случае. После судебного решения многие могут потерять свою работу, и они понимают это. Вас могут сейчас провоцировать. Не поддавайтесь. Лучше потерпеть неделю и вернуть детей, чем совершить ошибку и потерять их. И не принимайте никаких решений, не посоветовавшись со мной…

 Отправлено: 18.07.12 14:35. Заголовок: "Проблемный ребе..

"Проблемный ребенок". Хорошенькое кодовое слово для нечисти. Джейд взглянула на мужа, но ничего не сказала. Что еще они могли ответить на вопросы Лоренсберга? Что Лэрри завел дружбу с каким-то сверхъестественным существом, скорее всего, подосланным ведьмой и не захотел рассказывать об этой дружбе родителям, потому что знал, какова будет их реакция? Адвокат наверняка сильно удивился бы.
В прочем, Лоренсберг, даже если и был недоволен недомолвками, не посчитал нужным упомянуть об этом. Возможно, ему было все равно, бил ли Джек сына на самом деле. А возможно, он настолько доверял Тернеру, что верил одному его слову, что Джек не мог совершить преступление... вот только с чего бы прокурору так стараться ради Джека? Неужто продолжает считать себя его другом?
В прочем, как бы Джейд не была раздражена вмешательством Питера Тернера, сейчас это было дело десятое. Главное - дети. После всего, что они пережили... после всех усилий по защите Лэрри они так легко лишились своего малыша! Как все оказалось просто, хватило одной слишком уверенной в себе учительницы, которая решила, будто способна судить о людях и ее суждение - единственно верное...
Адвокат укатил, Шериданы остались без транспорта. Зато у них был официальный повод, чтобы вернуться к школе - забрать машину. Не могли же полицейские ее отогнать.
- Ты как, держишься? - спросила Джейд у мужа. В дом заходить не хотелось. Там было слишком пусто. Но где-то в глубине души Джейд подозревала, что сейчас они с Джеком могут обнаружить какую-то подсказку... послание... предупреждение.
- Рисунки, - проговорила она вдруг. - Нужно проверить вещи Лэрри. Он мог рисовать что-то связанное с этой девочкой или с учительницей. Думаешь, она влияет на него? Бэйкер. Думаешь, она настроила Лэрри против нас?.. Черт, Джек, они же там совсем одни.
Стоило переступить порог дома, как раздался звонок. Звонил телефон, и этот звук неожиданно показался Джейд настойчивым и тревожным. Она взглянула на Джека и быстрым шагом направилась к тумбочке, чтобы взять трубку.
- Мне звонили копы! - услышала она возбужденный вопль Хлои. Девочка явно была на пределе и, вполне возможно, ее крики были слышны даже Джеку. Не говоря уже о соседках по комнате в колледже.
- Они сказали, что Джека подстрелили! Что за хрень у вас творится?! Я пыталась дозвониться Дику, но его чертов телефон отключен!
- Наверняка полицейские забрали, чтобы мы не могли связаться с Диком. - постаравшись, чтобы ее голос звучал как можно спокойней ответила Джейд. Но тактику она выбрала неверную. Ее спокойный тон лишь еще больше вывел Хлою из себя.
- Чтобы вы не смогли связаться?! Так это все было всерьез?!
- Что было всерьез?
- Вся эта чушь собачья про то, что теперь я могу не бояться Джека и мальчики в безопасности и... они сказали, что Джек избил Лэрри!
- Хлоя, это ложь.
- Ты что, думаешь, я такая дура, чтобы им поверить?! Я послала их туда, где они еще не были! И сказала, что приеду и они у меня все попляшут! Но они мне ни черта не объяснили! Где Дик? Что с Лэрри?! И Джек! Что с Джеком, ты мне скажешь, наконец, или нет?! Эти сволочи его ранили? Он... он ведь... ну, что ты молчишь, Джейд?!
- Да я слова вставить не успеваю! Джек здесь.
- Где - здесь? Дома?! Не ври! Копы сказали...
- Хлоя, успокойся. Они пытались добиться от тебя подтверждения.
- Подтверждения чего?!
- Того, что мы над вами издеваемся, - Джейд удивилась, что до сих пор остается спокойной, объясняя эту ересь.
- Это я и без тебя поняла! Какого черта им это понадобилось?! Вы опять во что-то влезли. Так и знала! Вы опять за старое!! И почему ты не даешь трубку Джеку? Он что, не может разговаривать?! - голос Хлои задрожал. Джейд взглянула на мужа и отдала ему трубку.
- Убеди ее оставаться в колледже, - шепнула она.

 Отправлено: 18.07.12 15:47. Заголовок: - Предлагаешь, рытьс..

- Предлагаешь, рыться в вещах нашего сына? – грустно улыбнулся Джек, отвечая на слова жены. – Уверен, миссис Бейкер была бы рада узнать об этом и использовать в своих целях.
Хотя, Джейд была права. Рисунки Лэрри могли рассказать гораздо больше, чем сам ребенок.
- Знаешь, там в школе, классная сказала Лэрри, что никому больше не позволит его обидеть. И это прозвучало так… - охотник на секунду запнулся. – Я сразу вспомнил Гекату. Мне кажется, она и в самом деле ведьма. И она настраивает нашего сына против нас…
Впрочем, Джейд, скорее всего, уже успела догадаться об этом.
Но дойти до комната сына они не успели. Их задержал телефонный звонок. И, судя по голосу, раздавшемуся в трубке - Шеридан услышал его, хотя и стоял чуть в стороне – это звонила Хлоя. Девочка явно была на взводе. И душе моментально закипел гнев. Так и хотелось поехать детский дом и устроить там разнос…
«Вас будут провоцировать» - прозвучал в голове голос адвоката, заставляя Джека взять себя в руки. И взяв трубку у Джейд, охотник произнес, стараясь говорить спокойно.
- Привет, Хлоя, со мной все в порядке…
- Все в порядке?! Ври кому другому! – тут же выпалил девочка, хотя в ее голосе Шеридан и уловил облегчение. – Ты не можешь не влезать в неприятности… Что у вас происходит?! Впрочем, можешь не объяснять. Завтра я приеду и сама во всем разберусь!
- Нет, Хлоя, не приезжай, - тут же возразил Джек.
- Почему?! – и в голосе девочки тут же прозвучало подозрение. Впрочем, она тут же добавилa. – Боишься, что меня тоже упекут в приют? Я уже совершеннолетняя, забыл? Я могу жить где угодно и с кем угодно!
«Ну, вообще-то это не совсем так…» - мысленно возразил охотник, но вслух подобного говорить не стал.
- Нет, не поэтому. Просто нет причин для беспокойства, поверь мне. Все скоро разрешится, и Лэрри с Диком вернутся домой.
«Просто, не хватало еще, чтобы ты подвергалась опасности!»
- И еще… Если ты будешь жить с нами, в суде могут решить, что мы давим на тебя или ты с нами в сговоре. А если ты останешься в колледже – этого не случится.
Так ли оно на самом деле, Джек не знал. В конце концов, Хлоя, как и Джейд имела право не свидетельствовать против него, Шеридана. Но девочке и в самом деле было лучше остаться в колледже.
В трубке раздалось сопение. Хлоя думала.
- Ну ладно, решила она, наконец. Я останусь… Только держите меня в курсе! И не смейте встревать в неприятности еще больше, поняли?!
На этом разговор был закончен.
- Пошли в комнату Лэрри, - произнес Джек, вешая трубку.

 Отправлено: 18.07.12 16:20. Заголовок: Разумеется, Джек поп..

Разумеется, Джек попытался убедить Хлою, что у него все прекрасно в своей самой лучшей манере. Мол, все в порядке, подумаешь, пальнули из пистолета, с кем не бывает. Не из пушки же...
Хлоя, разумеется, не поверила и наорала на Джека тоже, хотя, кажется, убедить ее остаться в колледже и не пороть горячку мужу все же удалось. Хотя для этого и понадобилось то, что Джейд назвала бы давлением. Хотя сама она даже не подумала о том, что если Хлоя вернется, это могут засчитать в минус Шериданам, которые, потеряв контроль над сыновьями, решили привлечь на свою сторону дочь... Ту самую, взрослую и независимую, задурив ей голову... Джейд отогнала эти мысли. Бред и чушь собачья. Пусть об этом беспокоятся журналисты. Лоренсберг прав - уж они-то смогут вытащить на свет божий всю грязь, которой скопилось предостаточно. Смешно сказать: а ведь Джек и Джейд пытались жить "правильно".
"Главное - это безопасность мальчиков. Все остальное - потом", - тут же приказала себе Джейд.
- Будем надеяться, она не сбежит, - вздохнула она, следуя за Джеком, который уже посетовал на то, что придется копаться в вещах сына без его ведома. Лэрри не очень любил когда кто-то без спроса смотрел его рисунки. Это было все равно, что найти его дневник и прочитать. Если бы Лэрри вел дневник, конечно. Но, в общем, суть та же. Именно этим Шериданы и собирались заняться - шпионажем. И оставалось надеяться, что Лэрри поймет.
"Милый, только не волнуйся. Мы будем рядом и защитим тебя от опасности", - сосредоточившись подумала Джейд. Ей вдруг пришло в голову, что Лэрри может почувствовать, понять, что она думает о нем... ей очень хотелось, чтобы это было так. Чтобы Лэрри понял, что не один, что помощь рядом...
Больше всего Джейд хотела бы позвонить Кэйси и выяснить, где находятся мальчики. Несмотря на то, что это поставило бы Ридбека в весьма неловкое положение, потому что сразу было бы ясно, кто рассказал Шериданам, где "прячут" от их кровожадных взоров бедных детишек... Джейд сжала кулаки.
Она надеялась, что ей "придет" какой-нибудь ответ. Хоть слабое ощущение... но ничего не было или она просто не понимала.
Лэрри действительно много рисовал после того, как пошел в школу. Он рисовал свой класс, себя и одноклассников... но не было ни одного рисунка, на котором Лэрри был бы один на один с женщиной, которую можно было бы посчитать классной руководительницей. Зато была целая серия рисунков, на которых маленькие спешные человечки, среди которых был и Лэрри - Джейд почему-то всегда узнавала его на рисунках. Человечки стояли кругом, а в центре этого круга была девочка, нарисованная фиолетовым карандашом. Джейд посмотрела на Джека.
- Это она... Лэрри даже боялся показывать нам рисунки... - она постаралась взять себя в руки. - Но мисс Бэйкер он рисует только в классе. Может быть, она не проявляла себя до сегодняшнего дня...

 Отправлено: 18.07.12 18:06. Заголовок: - Если сбежит – буде..

- Если сбежит – будет плохо, - поддержал жену Джек. – Социальная служба не преминет использовать этот факт. Еще и обвинит нам в том, что мы неадекватно воспитали Хлою. – охотник скривил губы в улыбке, давая понять, что шутит. Но шутка вышла неудачной.
Загадочная девочка на рисунках Лэрри действительно была. И при взгляде на картинку у Джека создалось ощущение, что ребенок хотел сказать, будто эта девочка связана со всеми.
- Кажется, она «дружит» с целым классом, - произнес охотник и передернул плечами. Это походило на какой-то массовый гипноз… А затем он добавил. – Может быть, Бейкер взаимодействует с детьми не напрямую, а через эту девочку, зная, что сверстнику дети будут больше доверять.
Вопрос только, откуда взялась эта девочка? Впрочем, версию с демоном отметать не стоило.
- Иногда ведьма может управлять демоном… Или она сама превращается в девочку. Ведьмы такое умеют, помнишь асванга? А еще про вештиц пишут, что они могут превращаться в птиц и бабочек.
Воспоминание о давней охоте заставило Шеридана грустно вздохнуть. Черт побери, они столько помогали людям, защищали чужих детей, а теперь не в состоянии помочь своим…
А в следующий миг снова зазвонил телефон. И почему-то первой мыслью Джека было, что это опять звонит Хлоя, решившая таки приехать.
Но раздавшийся в телефоне голос, когда охотник спустился вниз и снял трубку, принадлежал Кэйси.
- Это я, - сообщил полицейский. – Вижу, Тернер не подвел. Молодец. С освобождением тебя. А теперь к делу… Сперва хочу сказать, что с детьми все в порядке. Я оставил у приюта машину. Малейшая тревога, и ребята будут внутри.
«Вряд ли они смогут противостоять ведьме» - пронеслось в голове, но вслух Джек лишь произнес:
- Спасибо.
- Не за что. Это самое меньшее, что я могу, а теперь слушайте внимательно. – и Шеридан сделал знак жене, чтобы подошла поближе. – Сегодня в городе произошло одно ЧП. В спортивном зале клуба «Барсов» - это юношеский футбольный клуб – были найдены тела трех мальчиков в возрасте 10-11 лет. Их буквально порезали на куски чем-то острым и круглым. Но дело не в этом, все они учились в той самой школе, куда ходит Лэрри…

 Отправлено: 18.07.12 18:34. Заголовок: Похоже, фиолетовая д..

Похоже, фиолетовая девочка с рисунков Лэрри действительно водила дружбу со многими учениками и выбрала почему-то именно тот класс, в котором учился Лэрри. Все началось со Сью, но это еще ничего не значит. Ведь именно это происшествие дало возможность изолировать Шериданов, не подпускать их к собственному сыну.
"Если мы действительно имеем дело с ведьмой, то это - только начало", - пронеслась в голове неприятная мысль.
Джек был прав - девочка вполне могла быть посредником между детьми и Бэйкер. Она могла управлять демоном или духом или подослать к детям своего "магического помощника".
Джейд рассеяно кивнула, чувствуя, что ее начинает переполнять злость. Если какая-то излишне самоуверенная ведьма думает, что вот так запросто возьмет и отберет Лэрри у его родителей, для нее будет большим сюрпризом то, что Шериданы не собирают отступать.
- В таком случае, было бы неплохо поймать ее с поличным. Она ведь наверняка где-то держит свои магические прибамбасы, - заметила Джейд.
Однако оговорить очередной шаг Шеринады не успели - раздался звонок и на этот раз вряд ли звонила Хлоя. Джек выслушал то, что ему сказал невидимый собеседник и поблагодарил, а потом сделал Джейд знак, что ей тоже стоит послушать. Из трубки доносился голос Кэйси Ридбека.
"Ну вот, и второй шаг", - чувствуя еще пока смутную тревогу, подумала Джейд.
- На них напали вне школы? -спросила она. Кэйси услышал и ответил:
- Нет, клуб находится в двух кварталах от школы.
- И кто мог это сделать?
- Я думал вы мне скажете, - послышался ответ Ридбека. Джейд взглянула на Джека. Все началось с учительницы, и Лэрри был уверен, что больше ничего не случится. И вот пожалуйста, теперь дети...
"Что же происходит?"
Джейд вспомнила, как Лэрри напирал на то, что Сью была расстроена и поэтому "девочка" дала ей куклу. Что если...
- Эти мальчики... - прошептала Джейд, обращаясь к Джеку: - Возможно, они кого-то обижали в школе. Как миссис Тэмп. Кого-то из класса Лэрри...
Джейд запнулась. Ей очень не понравилось то, о чем она подумала.
- Они старшеклассники... Лэрри вчера говорил, что его друга Тедди обижают старшеклассники. Поэтому он хотел пойти в школу...
"И когда это выяснится - как ты думаешь, куда придут полицейские?"
- Тедди... это может быть из-за Тедди...
"Или из-за Лэрри?"

 Отправлено: 18.07.12 19:32. Заголовок: Итак, это было второ..

Итак, это было второе убийство за два дня… А ведь Лэрри утверждал, что больше ничего не случится. Может быть, теперь он поверит в то, что его просто использует в своих интересах хитрая нечисть, а родители ему не враги?
Впрочем, думать сейчас так, наверно, было кощунством. Разве это должно их с Джейд волновать, когда их сын находится один среди чужих людей…
Но предположение жены заставило охотника отвлечься от его мыслей.
- Тедди? – переспросил он.
И Ридбек тут же напомнил о себе:
- Какой Тедди?
И спохватившись, Шеридан поспешно ответил:
- Это я не тебе. Мы с Джейд просто обговаривали возможные варианты…
«И они совсем не радужные! Ведьма пользуется детскими обидами, позволяя им наказать обидчикам. Вот только, что она берет взамен?!»
Неожиданно в голову пришла мысль о Грэгори Кэртисе, его сделке с ведьмой. Душа в обмен на жизнь. И о том, что было после… Что если и тут ведьма забирает душу того, кому она «помогла»?! И откажется ли от подобной «помощи» Лэрри, которого забрали из семьи и на глазах которого подстрелили отца?!
Сердце сжалось, обрываясь вниз живота. И Джек быстро произнес:
- Мы думаем, это все же ведьма. Кэйси, скажи ребятам, чтобы ни в коем случае не пускали миссис Бейкер в приют. Вообще никого не пускали! Слышишь?!
- Да, слышу! Я им так и сказал…
- Скажи еще раз! И мы тебе позвоним позже, нам нужно идти, - и повесив трубку, Шеридан посмотрел на Джейд. – Кажется, я понял, что делает миссис Бейкер. Она дает детям подарки, которые позволяют им наказать обидчиков. Помнишь, ведьму из Элсмера, которая исполняла желания, а потом забирала у людей души? Боюсь, эта действует также. Мы должны не спускать с нее глаз!
«И не подпускать ее к Лэрри!»

 Отправлено: 19.07.12 03:52. Заголовок: Джек не слышал всего..

Джек не слышал всего разговора по поводу Тедди, поэтому Джейж кивнула и повторила:
- Лэрри сказал, что не останется дома, потому что не хочет бросать его. Это мальчик из их класса... Тедди Фишер, кажется. Что, если это они и есть, те старшеклассники, которые его обижают?.. обижали...
Версия звучала дико. Но на фоне гибели миссис Тэмп, которая обидела ученицу, поставив ей плохую отметку, она уже не казалась такой уж невозможной. Вполне... вполне жизнеспособный вариант.
Джек все понял, тем более, они и так уже подозревали, что ведьма пользуется обидами детей. Самое поганое, что при этом она дает детям понять, что именно они причастны к случившемуся. Ведь Сью не могла не догадаться, что миссис Тэмп лишилась головы после того, как была сломана кукла с ее именем.
Джек уже объяснял в трубку "версию Шериданов". Из трубки донесся голос Кэйси:
- Джек, вы же не собираетесь...
Но ответа он не дождался. Потому что Шериданы именно "собирались". Джейд взглянула на мужа.
- Джек, ты же понимаешь, тебе лучше не появляться возле школы. Я могу сказать, что хотела просто поговорить с ней. Чтобы она не обвиняла тебя в нападении. А ты... ты понимаешь, что будет, если выяснится, что Лэрри ударил кто-то из тех детей?
Джейд не представляла, какая сила может заставить Джека остаться дома. Но... вдруг он все-таки согласится, когда поймет, насколько сильно ведьма уже успела навредить.

 Отправлено: 19.07.12 08:56. Заголовок: Джейд хотела, чтобы ..

Джейд хотела, чтобы он остался. Но об этом не могло быть и речи.
- Ничего не будет, - упрямо возразил он. – У меня есть алиби. Одно из лучших – я был в больничной палате, прикованный к койке. Вряд ли у меня была возможность потихоньку выбраться и перебить детишек, обидевших моего сына, - а затем добавил уже спокойнее. – Джейд, я не отпущу тебе одну. Не могу позволить, что эта тварь причинила вред и тебе. И давай не спорить на эту тему.
Чтобы добраться до школы – можно было вызвать такси. Но Шеридану не хотелось привлекать к себе внимания, а потому он предложил:
- Прогуляемся пешком?
А еще нужно было взять кое-что из оружия.
К тому времени, как они с Джейд добрались до школьного двора, солнце начало клониться к закату.
Машина по-прежнему стояла у ворот. И открыв ее, Шеридан забрался на водительское сиденье.
- Как думаешь, долго придется ждать? – поинтересовался он у жены. Но услышать ответ не успел, так как дверь школы распахнулась, и на пороге возникла классная руководительница Лэрри.
- Работает допоздна, - процедил сквозь зубы Джек, чувствуя, как ему хочется вытащить пистолет и пристрелить ведьму просто на месте.
А женщина, тем временем, оглядевшись по сторонам, двинулся в сторону ворот. И инстинктивно сползя вниз, Шеридан прошипел жене:
-Пригнись!

 Отправлено: 19.07.12 15:10. Заголовок: Конечно, Джейд поним..

Конечно, Джейд понимала, что обвинять Джека в нападении на детей на том основании, что они могли повздорить с Лэрри, было нелепо... но то же самое можно было сказать и про обвинение в насилии по отношению к собственным детям и тем не менее - мальчиков забрали, как будто их действительно нужно было ограждать от Шериданов, как от монстров. Джейд закусила губу, но возражать не стала. Это было бессмысленно. Да и если в деле замешана Геката, им понадобятся все силы...
Они дошли до школы, но не обсуждали план действий. Этого плана просто не было. Преимущественно потому, что ни Джек, ни Джейд не были ни в чем уверены. И не были уверены в том, с кем или с чем столкнулись. Но высиживать и искать информацию у них просто не было возможности. Нужно было срочно что-то делать. Слишком уж сильно ведьма опережала их...
Вообще-то, Джейд не удивилась, если бы увидела возле школы полицейских. Но их не было. Вообще, возникало такое ощущение, что школа давно опустела. Однако в некоторых окнах все же горел свет. А потом из здания вышла и миссис Бэйкер. Джейд стиснула зубы. Слишком уж спокойной выглядела женщина. Как будто довольной... может быть, она весь день праздновала свою победу?!
Бэйкер оглянулась и направилась к воротам. Шериданы предусмотрительно пригнулись. Кажется, никто не видел, как они забрались в собственную машину, но Джейд все равно подумалось, что им не стоило использовать собственное авто. Бэйкер может узнать машину, если они устроят слежку. А, скорее всего, именно слежка Шериданам и предстояла. Нужно было убедиться, что Бэйкер не поедет за Лэрри... лучше бы она сразу отправилась в свое ведьмино логово.
Джейд приподнялась, чтобы выглянуть из окна и обнаружила, что Бэйкер изменила маршрут. Как будто что-то привлекло ее внимание на заднем дворе школы.
"Там, между прочим, вход в подвал", - подсказал внутренний голос. Может быть, Бэйкер вспомнила, что не замела за собой все следы?
Спустя несколько мгновений после того, как женщина скрылась из вида, Джейд услышала слабый звук, похожий на вскрик. Возможно, ей только показалось. Она взглянула на Джека.
- Ты слышал?
"Может быть, она просто обнаружила вас и теперь заманивает в очередную ловушку?" - хмыкнул внутренний голос.

 Отправлено: 19.07.12 18:53. Заголовок: В первую секунду Дже..

В первую секунду Джеку показалось, что классная их сына выйдет в ворота, но нет. Женщина неожиданно свернула в сторону, направляясь к подвалу. Может быть, у нее там логово? А миссис Тэмп оказалась случайной свидетельницей чего-то, чего она видеть не должна, как и погибшие дети?
- Давай за ней, - прошептал Джек, торопливо вытаскивая из-под полы куртки захваченный с собой пистолет и открывая дверцу машины. И в эту же секунду откуда-то из-за угла, оттуда, куда ушла учительница, послышался вскрик. – Слышал…
И что это значит? Что ведьма нашла новую жертву?!
Наверно, нужно было не спешить, а аккуратно подобраться к углу здания и выяснить, что там происходит. Но мысль о том, что сейчас где-то поблизости погибает еще один ни в чем неповинный человек, заставила охотника действовать опрометчиво.
Выскочив из автомобиля, он бросился в ту сторону, куда ушла женщина. И у самого угла буквально столкнулся с ней.
- Помогите! Помогите! – выкрикнула та, замечая другого человека. И лишь потом, поняв, кто перед, шарахнулась назад, но все же добавил. – Там труп!
Нельзя было верить ведьме, но Шеридан все же не удержался, и проследил ее взгляд. Действительно, недалеко от входа в подвал в луже крови лежало человеческое тело. А еще, в сумерках, по направлению к охотнику и миссис Бейкер метнулась какая-то странная тень…

 Отправлено: 20.07.12 15:28. Заголовок: Джек тоже слышал кри..

Джек тоже слышал крик. Значит, не показалось. Неужели ведьма настолько зарвалась, что напала еще на кого-то?!
Джейд бросилась следом за мужем. Она сама не заметила, как в руке у нее оказался нож. Это было как инстинкт, который сохранился где-то в глубинах памяти и сработал сам собой, еще раньше, чем Джейд поняла, почему вообще это произошло. Не потому, что они вот-вот должны были встретиться с ведьмой. Краем взгляда Джейд заметила какое-то шевеление. Длинная тень, отделившаяся от ограды, похожая на обрывок темноты, оказалась хорошо заметной в еще не сгустившихся сумерках...
"Ловушка!" - пронеслась в голове Джейд мысль, в которой было все: злость, внезапное осознание, что ведьма оказалась подготовленной к встрече куда лучше Шериданов, испуг, граничащий с ужасом, потому что тень, вполне вероятно, принадлежала собаке... Все это Джейд не успела осознать, это была пока лишь мешанина чувств и образов, которые заставляли ее тело двигаться.
Тень проскользнула мимо Джейд, совершенно не обратив на нее внимание и припала к земле, готовясь к прыжку... и в тот момент, когда она взвилась в воздух, Джейд метнула нож, даже не задумываясь, насколько глупо пытаться попасть в движущееся животное... Зверь на мгновение показался в пятне света, отбрасываемого из окна щколы. Джейд увидела нереально белый, словно из искрящегося льда глаз без зрачка. А пса вдруг словно отбросило в сторону. Кажется, нож все-таки не пролетел мимо.
И только теперь у Джейд вырвалось:
- Джек!!
А потом неожиданно тонко заголосила миссис Бейкер. Сначала она попыталась было вцепиться в Джека, а потом, узнав его, отшатнулась в ужасе.
Откуда-то из темноты послышалось злобное ворчание.
- Он вернется! - предупреждающе бросила Джейд, хотя, собственно, ситуация в комментариях не нуждалась.
И только теперь до Джейд дошло, что монстр проскочил мимо нее, как будто даже не заметив. Вряд ли это действительно было так. Скорее уж, его целью был кто-то другой... Джек, например. Или учительница?!

 Отправлено: 20.07.12 16:22. Заголовок: Все произошло слишко..

Все произошло слишком быстро. Джек только успел заметить странный силуэт, который, проигнорировав Джейд, метнулся к ним с миссис Бейкер, припадая к земле для атаки. А потом жена метнула нож, и непонятного зверя, который выглядел, как какая-то жуткая помесь собаки и медведя, отбросило в сторону.
- Господи.. Господи, что это! Он убил Андерса… - тут же запричитала учительница. Кажется, Андерсом был тот самый человек, чье тело виднелось у входа в подвал. И только теперь охотник заметил на нем полицейскую форму… Сердце внутри сжалось…
А монстр тем временем, рыкнув в темноте, на время исчез. Но становилось понятно, что так просто он не отступится. Вопрос только почему он хотел напасть на учительницу?! Или не хотел…
А в следующий миг в голове появился пугающий ответ. Только один человек может быть обижен и на классную руководительницу, и на полицейского… Один маленький человек…
- Боже мой, Андерс… - продолжала причитать женщина. А Джек спросил, хотя в душе уже знал ответ:
- Это тот полицейский, что стрелял в меня сегодня?!
И женщина затравленно кивнула, отодвигаясь от Шеридана в сторону. Кажется, его присутствие пугало ее не меньше, чем непонятный зверь.
- Да, - подтвердила она. – Его поставили дежурить у подвала, чтобы дети туда не лазили. Но вы сами виноваты… Вы вели себя неадекватно! Вам надо лечиться! – в ее голосе прозвучало негодование.
Но зазвонивший в кармане охотника телефон заставил учительницу осечься. И стоило Джеку принять звонок, как в трубке раздался взволнованный голос Кэйси.
- Джек, не знаю, связано ли это с вашей ведьмой, но в приюте нашли убитой одну сотрудницу. Ее загрызли несколько часов назад… Эта та самая сотрудница, которая забирала Лэрри и Дика...
И последние сомнения отпали.
Ридбек что-то еще говорил, но Шеридан его уже не слушал. Все было и так ясно. Ведьма спровоцировала их сына, заставила его захотеть отомстить своим обидчикам…И это нападение – лишь спектакль. Возможно, она даже сымитировала бы собственную смерть…
Телефон выскользнул из пальцев, и его место занял пистолет, который Джек тут же навел на классную.
- Что ты сделала с нашим сыном?! – выдохнул охотник…

 Отправлено: 20.07.12 18:33. Заголовок: События развивались ..

События развивались как-то странно. Откатившись в темноту, монстр пропал там. Возможно, выбирал новую возможность для нападения. А может, временно выбыл из игры, пытаясь избавиться от ножа...
Джейд оглянулась. Только теперь она смогла разглядеть человека, лежавшего у подвальной двери. Это был полицейский. И Джек первым все понял...
Монстровидная псина не тронула Джейд, но загрызла полицейского, который едва не убил Джека. И эта псина охотилась на классную руководительницу... которая натравила полицию на Джека. Что бы за существо не скрывалось во тьме, оно не собиралось убивать Шериданов... во всяком случае, до тех пор, пока Джейд не применила против него силу.
Короткий телефонный звонок резко изменил ситуацию. Джек уронил телефон и тут же наставил пистолет на миссис Бейкер. Джейд похолодела. Она не знала, с кем разговаривал Джек, точнее, кого услышал, потому что, по сути, муж не сказал ни слова тому, кто был с ним на связи. Но она чувствовала, что речь шла о Лэрри... потому-то Джек и вышел из себя.
"Нет... только не это!"
Увидев оружие, Бейкер сжалась, тонко поскуливая. Она посмотрела на Джейд и в ужасе пролепетала:
- Неужели вы ему позволите?! Сделайте хоть что-нибудь?
По лицу учительницы катились слезы. Если она играла, то очень убедительно.
"А если нож не при чем? Может быть, монстр ушел потому, что должен был создать лишь видимость нападения?"
Слишком сложная схема...
- Джек, стой! Монстр приходил за ней! Ты понимаешь, что это значит...
"Лэрри не мог... он добрый мальчик, он не просто не мог!!!"
Даже будучи обиженным на людей, которые причинили боль его отцу, малыш не мог сознательно стать убийцей. Он ведь понял, что натворила Сью! И после того, как погибли те мальчики...
"Лэрри мог этого не знать", - пронеслось у Джейд в голове. И картинка сложилась. Лэрри запудрили мозги. Его обманули и он не знал, к чему приведет его поступок. Но он обязательно узнает, если уже не узнал и это станет камнем, который потянет его вниз... и рядом с ним нет родителей, которые могут его поддержать.
В мгновение ока переходя от отчаяния к ярости, Джейд так и не нашлась, что еще сказать. Она была зла на Бейкер. Но...
- Джек... - повторила Джейд. - Мы все не так поняли, - кажется, именно это пытался сказать Лэрри отцу прежде, чем ситуация превратилась в абсурдную. - Эта девочка... она говорила с Лэрри после того, как в тебя стреляли!
Джейд не договорила. В этот момент из темноты снова раздалось рычание. МОнстр возвращался. И Бейкер, которая затихла, видимо, чтобы не обращать на себя внимания, снова заплакала от ужаса.

 Отправлено: 20.07.12 19:01. Заголовок: При виде оружия женщ..

При виде оружия женщина испугалась. Хотя… Это могла быть и просто игра, призванная отвлечь от себя подозрения. И Джек не поверил в этот испуг…
-Что ты сделала с нашим сыном?! Что ты потребовала от него?!
Но слова Джейд заставили охотника на мгновение отвлечься.
- Это всего лишь игра! – попытался возразить он. – Она притворяется.
Но предположение жены о девочке звучало достаточно логично.
«Хочешь сказать, миссис Бейкер не причем?!» - Шеридан пристально посмотрел на женщину, которая совершенно не походила на злую и коварную ведьму, скорее, на смертельно напуганную женщину. И если Джейд права… В ушах снова зазвенел крик сына, который повторял, что они все всё не так поняли. Может быть, жена права… Но тогда все дело в девочке. Это она убедила Лэрри отомстить… Господи, как же он мог?! Он ведь должен был понимать, что все это значит!
Но с другой стороны, чего можно было ждать от ребенка, которого насильно забрали из семьи, на глазах которого подстрелили отца.
- Простите… - миссис Бейкер громко всхлипнула.
И в эту же секунду из темноты послышался рык. В свете дальних фонарей мелькнула быстро приближающаяся фигура. И вот тогда охотник выстрелил, резким движением переведя оружие на монстра.
Миссис Бейкер истошно взвизгнула.
Рык сменился воем, который тут же начал быстро удаляться. Кажется, серебро подействовало на тварь сильнее железа. Вот только вряд ли он ушел совсем.
И Джек произнес:
- Нужно увидеться с Лэрри и убедить его остановить ЭТО, пока не стало слишком поздно…

 Отправлено: 21.07.12 04:36. Заголовок: Бейкер продолжала вс..

Бейкер продолжала всхлипывать. Она определенно не была способна держать себя в руках. Что и не удивительно, далеко не каждый мог бы сохранять спокойствие под дулом пистолета... тем более зная, что у человека, который держит оружие, есть основания выстрелить. Вот только учительница, видимо, полагала, будто Джек пришел за ней из мести, потому что он просто изверг, домашний тиран, от которого нужно было спасать ребенка...
"Дура!"
Монстр появился и на этот раз Джейд показалось, что тень была совершенно другой. Это снова был зверь, но теперь гораздо более крупный... и рычание было утробное, гулкое... может быть, у страха глаза велики. Не мог же Лэрри натравить на свою классную целый зоопарк?!
Выстрел наверняка привлек людей. После того, что в школе уже произошло, кто-нибудь наверняка вызвал полицию. Даже зная, что в школе кто-то из полицейских мог остаться для контроля... Нужно было уходить.
И Джек был прав: если все догадки верны, если... если Лэрри убедили послать это чудовище по следам обидчиков, нужно было как-то прекратить кровавую цепочку. И самый простой способ - поговорить с малышом. Убедить его отозвать монстра. Вот только Шериданов не пустят к сыну, и вряд ли кто-то другой сможет его убедить, что с его родителями все в порядке... Можно было обратиться к адвокату, убедить Бейкер изменить свои показания, сказать, что она ошиблась... но на все это уйдет куча времени... к тому же, Джейд старалась даже не думать о том, что полиция подумает, узнав, что Джек был рядом с трупом полицейского, который в него стрелял. Все слишком усложнялось. Пожалуй, Лоренсберга придется предупредить заранее, чтобы он был готов...
- Джек, мы не пробьемся к нему сейчас, - стараясь говорить спокойно, сказала Джейд. - Даже если мы узнаем, куда увезли Лэрри и Дика, нам не дадут с ними встретиться... Нужно найти эту девочку... она наверняка в школе. Пока не приехала полиция. Потом...
"Тебя арестуют!!"
- Мы уже ничего не сможем сделать!
- Что происходит? Что это было? Что за монстра вы привели?! - всхлипывала миссис Бейкер.
- Это не мы его привели. Он пришел за вами, - огрызнулась Джейд. Как ни хотелось объясняться с этой женщиной, но сейчас Бейкер должна понять, что опасность исходит не от Шериданов...
- За... за мной?!
- Не верите? Идите домой. Завтра найдут ваш труп и тоже будут думать, как же все случилось. Только в отличие от случая с миссис Тэмп, все подумают, что на вас напал дикий зверь и это уж точно посчитают несчастным случаем.
- Вы мне угрожаете?! - взвизгнула Бейкер.
- Мы только что спасли вам жизнь! - прорычала Джейд, выходя из себя. Женщина взглянула мимо нее. Охотница догадалась, что Бейкер смотрит на труп.
- Но... но...
Джейд посмотрела на Джека. Мужу нужно было уйти. Потому что когда приедет полиция... ему просто не нужно здесь быть. Пусть думают, что Джейд пришла к школе одна, чтобы забрать машину. Но Джек не согласился бы оставить Джейд. В опасности, с подозрительной миссис Бейкер... которая была близка с детьми. Ведь именно поэтому Шериданы и заподозрили ее во влиянии на Лэрри.
- Нужно уйти отсюда, - решительно сказала она. - Кто еще остался в школе?
- С-сторож...
- Что-то его не видно. Давайте внутрь.
Крайне глупо было стоять рядом с телом убитого полицейского и дожидаться, кто успеет явиться раньше - копы или странный монстр. А в школе, по крайней мере, можно было запереться и держать оборону... от монстра, конечно, не от полиции.
Но прежде, чем думать над тем, как поступить дальше, Джейд собиралась выяснить у учительницы кое-что.
- Вы постоянно были с детьми! Что вы им рассказывали? Что они рассказывали вам?
- П-про девочку? - внезапно спросила миссис Бейкер и Джейд поняла, что учительница точно что-то слышала.
- Да! Вы ее видели?!
- Нет, конечно нет! Я имею ввиду: никто ее не видел. Я думала... это воображаемый друг!
- Но что-то вы о ней знаете?
- Дети... рассказывали. Они всегда придумывают. У них есть легенда, что в подвале живет... д-девочка. Призрак. Но это глупости... в школе не умирали дети и не было никаких маньяков-учителей. Дети все выдумали.
В голосе учительницы прозвучало сомнение. Джейд нахмурилась.
- Но?
- Но про эту девочку рассказывали и раньше. Мать миссис Тэмп училась здесь, когда существовала еще приходская школа... Гораздо раньше. Эту школу выстроили на ее месте через пятьдесят лет после того, как... вообще-то, приходская школа располагалась немного дальше по улице, но...
- Как "что"? - вернула Джейд сбившуюся с мысли учительницу к главному.
- Как приходскую школу, закрыли. Не знаю, как узнали дети!
"И как мы могли это пропустить?!"
- Наверное, от родителей. Не знаю, зачем такое рассказывать... миссис Тэмп говорила, что мама ей рассказывала, будто в школе жила девочка, про которую никто ничего не знал. Преподаватели ее ни разу не видели. Она приходила поиграть... вы понимаете, у них была очень строгая дисциплина, в наказание детей запирали в темной комнате, в одиночку, давали только кусочек хлеба и стакан воды... и девочка приходила с ними поиграть, чтобы было не так страшно. Мисисс Тэмп называла эту девочку чече... нет, чёчёко... что-то вроде этого...
"Вот почему не осталось никаких известий... ничего ведь не случилось..."

 Отправлено: 21.07.12 09:44. Заголовок: Джейд считала, что к..

Джейд считала, что к Лэрри им сегодня не попасть. И она была права. Но Джек никак не мог с этим согласиться. Кто знает, может быть, чем больше будет жертв, тем больше пострадает их сын. Кто знает, что берет эта девочка, как там ее – чёчёко, «за свои услуги». И отсиживаться в школе они с Джейд просто не могли. Нужно было что-то делать.
- Мы поедем к Лоренсбергу, - произнес он, глядя на жену. – Поедем прямо сейчас. И вы дадите ему показания. Правдивые показания, а не те, что вы давали полицейским!
И после этой фразы миссис Бейкер аж задохнулась от негодования.
- Вы считаете, что я оболгала вас?! Я лишь опиралась на факты. Лэрри пришел в школу с синяком. Вы кричали на него! Хотели снова ударить…
И чтобы сдержать себя, Джеку понадобилось огромное усилие.
- Я… не…бил… Лэрри! – резко и четко произнес он. – Слышите?! Никогда!
- Но синяк…
- Он подрался с мальчишками и старших классов. Они обижали его друга, Тедди. Лэрри хотел пойти в школу, чтобы защитить его.
«И эти мальчишки сейчас мертвы...»
- Лэрри никогда не дерется… - запротестовала учительница, но особой уверенности в голосе у нее не было. – Ладно, допустим… Но вы кричали на него…
- Да, я повысил голос. Я хотел забрать его из школы, чтобы с ним не случилось еще чего-то. Это мое право, как отца. Вы считаете, что этим я угрожал ему?! Или вы помешали мне специально, чтобы покрыть драчунов. Знаете, чем это светит школе?
- Да, как вы смеете?! – тут же возмутилась учительница, но осеклась. Кажется, до этого она воспринимала ситуацию в совсем другом свете. – То есть, вы не били Лэрри…
«Неужели дошло?!»
- Да, не бил. И либо вы сейчас едете с нами к адвокату и говорите, как все было на самом деле, либо…
«Я запру вас в подвале, и вы будете разбираться с монстром самостоятельно»
И что самое страшное, Джек знал, что действительно сможет так поступить. Но вслух угрозы он не озвучил.
- В общем, я просто прошу вас поехать с нами, пока не стало слишком поздно.