Отправлено: 11.04.12 20:12. Заголовок: "Помощь, которой не ждали", Ист-Сент-Луис, Иллинойс, март 2017, Джейд и Джек Шериданы

"Помощь, которой не ждали"

место: Ист-Сент-Луис, штат Иллинойс
время: март 2017 г.
участники: Джейд и Джек Шериданы.

 Отправлено: 22.04.12 14:00. Заголовок: -Думаю, необязательн..

-Думаю, необязательно – ответил Джек, которому совершенно не нравилась перспектива провести ночь на улице, где с наступлением темноты, неприятно похолодало. Или это был озноб от ощущения, что рядом бродит мелкая, но опасная нечисть? – В крайнем случае, мы можем наблюдать за домом Феррисов из окна.
Но затем Джейд перевела разговор на другую тему, о том, что дети поняли происходящее с Шериданами, раньше, чем сами Шериданы. Да, это было неприятно. И в первую очередь потому, что именно этого понимания Джек хотел меньше всего и всеми усилиями скрывал свои чувства. Но что поделать, если дети были умнее своих приёмных родителей?
- Ты права, - улыбнулся охотник, обнимая Джейд за плечи и прижимая к себе. – Просто… мне не хотелось тревожить никого своими переживаниями. Я думал, они пройдут со временем сами, а вышло только хуже… Извини, но я… я никогда не любил говорить о своих чувствах…
Возможно, именно эта скрытность и заставила его в свое время уехать из дома. Если бы он был чуть более откровенен, поговорил бы с родителями, этого бы не случилось. Но Шеридан не жалел об этом.
А разговор тем временем уже перешел на Хлою. И намек жены поставил охотника в тупик.
- Нет, не пыталась...Ты думаешь, что она боится, что мы навлечем на нашу семью очередного монстра? – уточнил Джек.
«Ну, а почему нет?» - тут же шепнул внутренний голос. – «Вы едва не погибли… Сакка убил Элиота… Почему бы ей не бояться?»
Тревогу девочки можно было понять, но с ней трудно было смириться, потому что… потому что нельзя оставлять людей в беде только из-за того, что тебе страшно и не хочется лишних проблем.
Шеридан всю жизнь жил, руководствуясь этим правилом. И нельзя сказать, что подобные принципы всегда заканчивались хорошо, но отказаться от них охотник все равно не был готов.
- Нужно будет поговорить с ней, - предложил Джек. – Объяснить, что нельзя оставлять людей без помощи, даже если понимаешь, что помощь может обернуться бедой… Ты мне поможешь? – и бросив взгляд на сад Феррисов, он добавил. – Пойдем домой.

 Отправлено: 22.04.12 17:11. Заголовок: Может быть, у Джейд ..

Может быть, у Джейд просто разыгралось воображение? Может быть, она сама была слишком напряжена последние месяцы, а потому вряд ли ее взгляд на поведение окружающих мог быть объективным.
Однажды, обронив какое-то замечание по поводу колледжа, Джейд столкнулась с неожиданно сильным противодействием. Нет, Хлоя не кричала и не капризничала, как, наверное, сделали бы на ее месте многие дети, которые все еще были счастливы оставаться детьми. Но Хлоя со свойственной ей глухой агрессией просто рявкнула, что никуда ехать не собирается. А потом был еще этот звонок от учительницы...
- Неделю назад звонила классная руководительница Хлои. У них было предварительное тестирование и Хлоя показала очень низкие результаты... учительница думает, что Хлоя специально их занизила, - пояснила Джейд. Джек предположил, что Хлоя боится очередного "подарочка", который приволочется за Шериданами домой с незапланированной охоты. Но если бы Хлоя тяготилась тем, что ей приходится постоянно чувствовать себя незащищенной, она бы стремилась поскорее избавиться от опеки Шериданов.
- Может быть, она боится, что если она уедет... что-то может случиться с Диком, - предположила Джейд. Хлоя очень зависима от брата... наверное, никто не понимал этого лучше, чем Джейд, у которой никогда не было брата, но очень долгое время Джек оставался единственным человеком, который составлял смысл ее жизни. И сейчас, с появлением детей, она все равно не представляла, что сможет жить без мужа... Она понимала, что Джек не говорил о своих переживаниях потому, что... ну, потому что просто в этом весь Джек - лучше "сгорит" сам, чем позволит кому-то разделить свою боль. И Джейд давно научилась понимать, что это - не проявление недоверия. Скорее, наоборот - Джек так заботился о других. Просто не всегда получалось...
И вот теперь оказывается, что Хлоя им не доверяет. Боится оставить с ними Дика, потому что Шериданы слишком ненадежны. Неисправимы...
- Боюсь, я буду только помехой. Мы несколько раз ссорились, - призналась Джейд. - Ты ведь знаешь, Хлоя куда больше доверяет тебе...
"Но может быть, как раз сейчас ей нужен не разговор с Джеком, а разговор с нами обоими? Может быть, теперь мы должны что-то понять и что-то пообещать?"
- Ты прав... - наконец, проговорила Джейд. - Конечно, я тебе помогу. Главное, чтобы мое вмешательство не сделало хуже. Тебе придется следить за нами обеими.
Дом встретил их неожиданной тишиной. Джейд ожидала, что Джонси будет беспокоиться по поводу того, что его заперли на кухне и разбудит кого-нибудь. Но, похоже, пес достаточно быстро смирился со своей участью. Однако стоило расслабиться, как обнаружилось, что Джонси сидит в зале, положив морду Хлое на колени.
- Я подумала, что он поднимет всех, если будет и дальше скрестись в дверь, - буркнула девочка и почти тут же добавила: - Ну и как? Вы его видели?
Как ни старалась, спрятать беспокойство она не смогла.

 Отправлено: 22.04.12 17:54. Заголовок: Но предположение Дже..

Но предположение Джейд не было связано с охотой. Как оказалось – Хлоя не хотела ехать в колледж. Странно, сам Джек даже не догадывался об этом ее нежелании.
И хотя сам охотник считал, что колледж девочка должна закончить в любом случае, потому что это гарантия ее будущего, настаивать на этом, насильно загоняя Хлою в учебное заведение, он ни за что не стал бы.
Но вряд ли дело было в простом нежелании учиться. Версия с опасением за Дика была правдоподобной. А еще девочка могла бояться за… Шериданов. Могла опасаться, что если ее не будет рядом, они разведутся… Кажется, за прошедшие годы она так и не научилась доверять взрослым.
- Возможно, - ответил охотник, соглашаясь с женой, но озвучить собственное предположение не успел. Хлоя обнаружилась в гостиной, на диване вместе с Джонси, который положил голову девочке на колени, глядя на нее преданным взглядом.
- Нет, не видели, - произнес Джек, отвечая на вопрос о том, видели ли они с Джейд ярткина. - Возможно, он где-то спрятался. Нужно немного подождать. – а затем, чуть помолчав, перевел разговор на тему поступления в колледж. – Хлоя, я тут узнал, что ты не хочешь уезжать в колледж – начал он. – Почему? – и тут же поспешно пояснил, опасаясь новой вспышки агрессии – Я не собираюсь заставлять тебя. Просто хочу понять. Возможно, у тебя уже есть какие-то планы на будущее. Если да, тогда поделись с нами. Мы можем помочь тебе реализовать их.
И хотя ответ был очевиден, девочка должна была сама озвучить его.

 Отправлено: 22.04.12 19:12. Заголовок: Перемены в отношении..

Перемены в отношении Хлои к псу, кажется, не удивляли только самого Джонси. Несгибаемый оптимист, он воспринимал все как должное. Хорошо, наверное, иметь безграничную уверенность в том, что всегда все будет хорошо.
Как отреагировала Хлоя на сообщение Джека о том, что они с Джейд не видели ярткина, осталось загадкой. Девочка промолчала, поджав губы. А Джек воспользовался моментом, чтобы перевести разговор с охоты на учебу.
- Я не напрашивалась в этот ваш колледж! - тут же окрысилась девочка, как будто защищаясь. - И не обязана!..
- Никто не говорит, что ты обязана.
- Вы постоянно только и делаете, что говорите про этот чертов колледж! Хотите от меня избавиться - скажите прямо!
- Хлоя!
В сущности, Хлоя оставалась ребенком и Джейд запоздало осознала, что они с Джеком, заставляя ее принимать взрослые решения, должно быть, всерьез перегибали палку. Сколько лет прошло с тех пор, как Хлоя и Дик стали частью семейства Шериданов... и до сих пор у Хлои были сомнения в том, что они с братом - здесь не чужие? А ведь еще недавно Джейд радовалась тому, что Хлоя переживает за них с Джеком.
Девочка вскочила, глядя на Джека.
- Да, у меня другие планы, понятно?! И вы не имеете права мне указывать! Вы мне никто! И мне все равно, чего вы хотите!
- Ну, хватит! - вспылила и Джейд, хотя давала себе слово дать Джеку возможность выяснить, что происходит. - Это неправда и ты прекрасно это знаешь! Тебе не все равно и мы не чужие вам с Диком. И мы хотим тебе помочь...
- Что я там буду делать?! Мне придется жить с чужими людьми... опять вернуться в приют! Снова драться за еду и свои вещи! Я всем этим сыта по горло, это просто чушь собачья!
"То есть... ты боишься?"
- А пока я там буду страдать фигней, вы здесь.... а что, если с вами что-нибудь случиться?! Вы не можете о себе позаботиться! Только и делаете, что кого-то спасаете. А кто будет спасать вас... Или Лэрри?!

 Отправлено: 22.04.12 20:06. Заголовок: Реакция Хлои оказала..

Реакция Хлои оказалась совсем не такой, как предполагал Джек. Нет, частично он оказался прав, девочка беспокоилась, что в ее отсутствие с непутевыми взрослыми что-то случится. И это была вина исключительно Шериданов, которые своими поступками заронили в детей подобные подозрения.
Но слова Хлои о том, что ей придется драться за вещи… Она боялась! Колледж был для нее чем-то сродни приюту.
- Хлоя, но это не так! – покачал головой Шеридан. – Ты совсем не так все представляешь… В колледже не надо ни с кем драться. В колледже у тебя появятся друзья…
- Нужны они мне! – фыркнула девочка, всем своим видом выражая презрение.
- Нужны, Хлоя. Ты же не можешь всю жизнь быть одна. У тебя должны быть друзья, любимый человек… Ты ведь хочешь иметь семью?
Может быть, девочке и рано было думать об этом, но разве ее сверстницы не о таком мечтают? С точки зрения Шеридана любая нормальная женщина в глубине души мечтает встретить любимого мужчину и создать с ним семью… детей.
Но упоминание о семье разозлило Хлою еще сильнее.
- Не хочу! – выкрикнула она, кажется, в порыве злости забывая о спящих наверху. – Не хочу плодить, таких же, никому ненужных, как и я!
«Что?!»
А в следующий миг Джонси, который до этого лишь сочувственно смотрел на девочку, словно один единственный понимая ее, резко развернулся к двери и зарычал…

 Отправлено: 25.04.12 10:41. Заголовок: Джек попытался переу..

Джек попытался переубедить Хлою, но нарвался только на еще более неожиданное заявление. Хлоя не должна была чувствовать себя ненужной, у нее ведь был брат, о котором она заботилась. Скорее уж, девочка просто нагнетала обстановку сознательно. Хотя по ее состоянию и нельзя было сказать, что она просто решила поупрямиться и добиться того, чтобы последнее слово обязательно осталось за ней.
Джек ведь сказал, что не они не будут настаивать на колледже, и, наверное, Шериданы постарались бы не надоедать Хлое бесполезными увещеваниями только потому, что хотели бы, чтобы она выучилась и получила хорошую профессию, которая позволила бы ей жить безбедно...
Но сама формулировка проблемы прозвучала так знакомо... Джейд закусила губу. Она впервые услышала себя со стороны... когда-то давным давно она говорила Джеку что-то подобное и до сих пор не была уверена, что охотники имеют право заводить детей, чтобы те потом расплачивались за ошибки родителей.
Из уст Хлои это заявление прозвучало совершенно не демонстративно, как будто Хлоя не понимала, о чем говорит, лишь бы поддать драматизма ситуации... складывалось впечатление, что она думала над этим вопросом... но все же до конца не осознавала, о чем говорит.
И Джек наверняка возразил бы ей, но тут вмешался Джонси. Он зарычал и развернулся всем корпусом к выходу в коридор. Потом сделал несколько шагов и замер на пороге, совершенно однозначно глядя в сторону входной двери.
Хлоя резко умолкла. Возникла пауза, во время которой было слышно только как глухо ворчит пес и тикают настенные часы в гостиной. А потом слуха Джейд достиг какой-то новый звук. Странный, как будто царапающий. Как будто множество мелких коготков царапали стены дома снаружи... а может, это были и не коготки вовсе, а корни растений?
- Вы же сказали, что все сделали! - зашипела Хлоя.
"Видимо, не сработало", - пронеслось у Джейд в голове.
А может, ярткин просто не отлучался от дома... И как, черт побери, он прошел через защитный контур? Может, железо его не особенно напугало?
"Или ты, идиотка, сместила нож!"

 Отправлено: 25.04.12 15:05. Заголовок: Даже если ярткин и н..

Даже если ярткин и не захотел принять одежду, что само по себе было странно, он все равно не смог бы подобраться к дому.. Если только охотники, выходя на улицу, не повредили железную защиту.
Или же дух действовал не на их участке, а насылал растения с соседнего. В голове так и возникла картина, как стебли растений, словно змеи ползут через дорогу, подползая к их дому, и, цепляясь за стену, лезут вверх.
- Черт, вы только посмотрите! – выдохнула девочка, бросаясь к окну. И, последовав за ней, Джек с трудом различил на темном стекле тонкие, похожие на змеиные силуэты. Фэйри снова замуровывал их дом, превращая его в замок спящей красавицы.
- Нужно выбираться отсюда!
«Нужно разбудить Феррисов, Лэрри, Дика и вывести их всех из дома, пока не поздно»
Но стоило подумать об этом, как окошко на двери лопнуло с тихим звоном, и внутрь скользнул разлапистый стебель, застывая словно кобра. Джонси зарычал и попятился…
«Вы недооценили противника!» - прозвучал в голове голос Гекаты, заставляя Шеридана вздрогнуть. Они уже сталкивались с чем-то похожим… С баечником, домашним духом из славянской мифологии, которого можно было считать родственником фэйри. И тогда они тоже уповали на железо… А на самом деле эффективным оказался заговор.
И охотник выдохнул.
- Заговор. Нужно попробовать найти заговор, чтобы изгнать его.

 Отправлено: 25.04.12 18:52. Заголовок: Наверное, если кто-т..

Наверное, если кто-то сейчас смотрел на дом Шериданов со стороны, зрелище ему казалось весьма занятным. Вот только когда находишься в доме, ничего занятного не чувствуется. Когда стены начинают скрипеть, потому что их стягивают невидимые стебли лиан... как за один вечер могли нарасти такие монстры? Да какой там вечер -когда Джек и Джейд выходили на улицу, чтобы оставить ярткину одежку, изготовленную Хлоей, они не заметили и намека на повышенную растительную активность. А теперь...
Хлоя кинулась к окну.
- Стой! - окрикнула ее Джейд, забывая, что лучше не шуметь.
По стеклу уже ползли крепкие стебли, стремясь к крыше. Джейд представила, что через некоторое время их дом превратится в какую-нибудь экзотическую хижину... Это если к утру вообще от дома что-то останется. Насколько растения могут быть агрессивными, Джейд помнилось слишком хорошо. Однажды они уже столкнулись с хищными деревьями, дзюбокко. Эти деревья уничтожали людей вместе с транспортом... что растения, направляемые ярткином, могут сделать с домом? Дожидаться, пока это станет известно, не хотелось.
Стекло хорошо различимо затрещало.
- Джек, уведи ее от окна! - потребовала Джейд.
И почти в тот же момент до нее дошло, что растения упорно карабкаются вверх вовсе не потому, что хотят опутать дом вместе с крышей. То есть, может и так, а может, у них есть конкретная цель. Ярткин ведь обижен на Феррисов?.. Но почему-то не тронул Джека и Джейд, пока они были на улице. Может быть, боялся Джонси, а может быть, принял подношение...
Джек сказал про заговор и Джейд автоматически кивнула, прислушиваясь к тому, что происходит наверху. Она даже подняла голову, как будто потолок мог стать прозрачным.
- Я...
"Я могу позвонить Брайану", - хотела сказать она, уже заранее зная, что Джеку это не понравится.
Но тут сверху послышался явственный звон бьющегося стекла и, почти сразу же, крик Лэрри:
- Папа!!
- Господи, - выдохнула Джейд одними губами и опрометью бросилась прочь из гостиной. Кажется, у них не было времени на поиски заговора.
Пока Джейд бежала по лестнице, она успела представить, как огромный корень пытается схватить сына, но Лэрри и удивленно трущий глаза Дик встретили их в коридоре. Стекло разбилось вовсе не в детской. Но и испуганных криков Феррисов не было слышно... Что это могло значить, Джейд не успела подумать, потому что ручка двери, ведущей в комнату Хлои, вдруг начала сама собой поворачиваться с тихим скрипом, прямо как в фильме ужасов.
- Что происходит? - на пороге спальни Шериданов появился Рой Феррис, в полосатой пижаме.

 Отправлено: 25.04.12 21:47. Заголовок: Судя по всему, расте..

Судя по всему, растения забрались в комнату Хлои. Почему именно в нее?! Было ли это связано с тем, что именно девочка связала одежду, или это было совпадение?! И с какой целью растения лезли внутрь?!
Все эти вопросы пронеслись в голове Джека. Но времени, чтобы искать на них ответы, просто не было.
- Рой, нам нужно спуститься в подвал. Так будет безопаснее, - ответил Шеридан, умом понимая насколько глупо это все звучит. Ну да, вот так соседи ему и поверят, и бросятся в подвал, не спрашивая, что случилось.
А дверь в комнату Хлои тем временем распахнулась, медленно, словно в фильмах ужасов, и на пороге появились вьющиеся стебли…
- О, господи, что это?! – выдохнул Феррис, пятясь назад и попутно зовя жену. – Меган! Меган, проснись!
И понимая, что времени на разговоры у них просто нет, Шеридан бросился к двери, захлопывая ее рывком и передавливая растения. Те судорожно дернулись и затрепыхались. И охотник был готов поспорить, что если бы у тех были легкие, они завопили бы от боли, как живые.
- Рой, вниз!
А в голове билась только одна мысль:
«Заговор! Нас нужен заговор!» - вот только где его взять.
Но на этот вопрос ответ был очевиден. В прошлый раз Брайан помог им, так почему бы не обратиться к нему и сейчас.
От этой мысли в душе шевельнулся протест, но Шеридан заглушил его. Не время было для амбиций, когда на кону жизни Феррисов…. А главное, Джейд и Лэрри.

- Джейд, позвони Норбриджу! – выдохнул Джек.

 Отправлено: 26.04.12 17:10. Заголовок: Ручка поддалась. Как..

Ручка поддалась. Как будто растения, которые тут же показались из-за двери, обладали интеллектом. Во всяком случае, их хватило на то, чтобы догадаться открыть дверь и направиться в сторону цели. Целью были выбраны именно Феррисы. Во всяком случае, бросившегося закрывать дверь Джека растения не тронули. Сердце Джейд пропустило удар, когда муж направился прямиком навстречу опасности. Стоило только представить, как лиана обвивается вокруг ноги Джека и тянет к оконному проему, как внутри все похолодело.
Но долго предаваться панике было некогда. На случай, если растения способны осознать свою ошибку и направиться в нужном направлении, то есть, прямиком за Феррисами, Джейд поспешила помочь Рою - нужно было поторопить ничего не понимающую спросонья Меган, которая, видимо, обладала способностью спать даже, если у нее над ухом начнут палить из пушки, и вывести из спальни ее и Хэтти. За Мэтти сообразительный Дик уже сходил сам. Малыш не особо впечатлился нашествием хищных растений. Скорее, пытающиеся прорваться под дверью лианы его позабавили.
- Мама, смотри, лианы. Мы в джунглях!
- Откуда они взялись? - спросил Рой.
- Скорее всего, из вашего сада, - пояснила Джейд. На удивление, Феррисы не начали кричать, что вот, мол, заманили их в гости, а теперь пытаются втюхать какую-то странную историю про то, что растения, доросшие до дома Шериданов из их сада, пытаются до них добраться. Если честно, Джейд понятия не имела, как объясняла бы все это Феррисам. По счастью, пока Рой и Меган были в состоянии, больше всего похожем на шок, и послушно делали то, что им говорят.
- А почему они лезут сюда? Пришли в гости? - деловито спросила Хэтти. Джейд не знала, что ответить. Вести гостей в подвал ей казалось не самой лучшей идеей. Просто потому, что корни могут подкопаться под дом и кто знает, какую лазейку им удастся найти. Но и оставаться на втором этаже тоже было не лучшим вариантом.
- В подвале они нас просто заблокируют! - сказала Джейд, которая уже прикидывала, смогут ли они прорваться к машинам. Джек с детьми может остаться дома и придумать, как избавиться от ярткина. А Джейд пока постарается увезти соседей как можно дальше. Но она не успела озвучить эту идею, потому что у Джека уже был другой вариант.
Он первым додумался до того, что сейчас как раз тот случай, когда лучше всего обратиться к друзьям за помощью, а не ждать, пока ситуация станет безвыходной.
- Огонь, - в ответ напомнила Джейд. - Их может отпугнуть огонь... Лэрри, Дик, идите сюда. Держитесь ближе к Хлое...
Последние фразы она произносила уже набирая нужный номер. Рой и Меган смотрели то на Джека, то на Джейд и, в лучшем случае, просто ничего не понимали. А в худшем уже посчитали Шериданов сумасшедшими сектантами. Может быть, припомнили, что слышали или читали где-то и теперь очень жалели, что позволили зазвать себя в гости.
Гудки длились слишком долго. За дверью комнаты Хлои на какое-то время установилась тишина. А потом началось давление. Как будто лианы собрались в таран.
- Рой, давай сюда тумбу! Только осторожно. Нужно перекрыть вход!
- Что-то мне подсказывает, что у вас что-то происходит и мне совсем не нравится, что ты при этом звонишь мне, - проскрипел в трубке голос Брайана.
- У нас тут недоразумение...
- Для меня это неожиданность!
- С фэйри.
- С фэйри?
- Сколько раз мне повторить?!
- Не ори, это ты мне позвонила. Говори толком. Что за фэйри? Вы умудрились поссориться с домовым?
- Не мы. Наши соседи. Но...
- Но сейчас вы с ними, - закончил за нее Брайан. - Дети хоть в безопасности?
Джейд не ответила. На этот раз Брайан понял все без лишних пояснений.
- Идиоты! - рявкнул он. - Надеюсь, самого фэйри вы идентифицировали?
- Мы думаем, что это ярткин.
- Когда вы там еще и думать успеваете?!
После этого в трубке установилась тишина - связь оборвалась. У Джейд попросту закончились на телефоне деньги... а может, Брайан в сердцах бросил трубку, показывая, что его доброй воле тоже есть предел.
- Пока ничего, - процедила сквозь зубы Джейд, глядя на Джека. Она взяла за руку Лэрри, чтобы хоть немного успокоить сына. Хотя какое уж тут успокоение.

 Отправлено: 26.04.12 21:03. Заголовок: Возможно, подвал был..

Возможно, подвал был и не самой лучшей идеей, но огонь был еще хуже. В доме, в закрытом пространстве использовать его было более, чем опасно, ведь обожженные растения будут биться о стены, разбрасывая огонь. Это охотник знал наверняка, достаточно было вспомнить дзюбокко.
А потому, не настаивая на спуске вниз, но и не собираясь создавать огнемет, он просо ждал, чем закончится разговор Джейд и Брайана.
Судя по всему, старый профессор, как всегда, принялся язвить. И это можно было бы потерпеть, если бы не отсутствие времени.
«Быстрее ты, старый козел!» - мысленно подстегнул Норбридж Шеридан, глядя на содрогающуюся под ударами изнутри дверь в комнату Хлои.
Впрочем, надеяться на то, что растения будут так любезны и подождут, пока старый профессор найдет текст изгнания, не приходилось. Судя по всему, от них придётся отбиваться, и для этого нужно что-то острое и режущее.
- Нам нужно спуститься вниз. Там, по крайней мере, есть ножи. Мы сможем отбиться.
Феррисы явно пребывали в состоянии шока, но хорошо хоть не спорили, а лишь растерянно переводили взгляд с Джека на Джейд, явно не зная, что именно сказать. И, так же не споря, они покорно начали спускаться вниз.
Но дошли лишь до середины лестницы, когда Меган испуганно взвизгнула. И бросив взгляд на жену, охотник бросился к лестнице как раз вовремя, чтобы заметить, как лианы до этого раздавившие окошко в двери, теперь заполонили уже половину гостиной, опутывая все своими стеблями. И теперь, словно почувствовав Феррисов, они устремились вверх.
- Назад! – но Рой и сам понял, что его семье небезопасно спускаться вниз и потянул жену и детей обратно наверх.
А стебли растений все тянулись и тянулись за ним, пока Хлоя, неожиданно со злостью стукнув кулаком по перилам, не бросилась вперед с криком:
- А ну, пошел вон! – и растения замерли, словно по команде…

 Отправлено: 27.04.12 04:36. Заголовок: Джек более рациональ..

Джек более рационально подумал о ножах. Джейд готова была броситься ему на шею и расцеловать, если бы время было подходящее. Огонь был самым худшим помощником в условиях дома, где все может загореться. А оказаться на пепелище и искать потом подходящий мотель вместе с Феррисами - это уж слишком.
Ножи были на кухне. Весь запас из подвала Джек использовал, чтобы обеспечить защитный контур. Который, кстати, мог и не сработать. Джейд ведь до сих пор не могла сказать наверняка - она виновата в том, что растения пробрались на их участок или им, в отличие от пославшего их ярткина, плевать на железо.
Однако спуститься вниз не получилось. Там уже было полно стеблей. Они лезли в коридор, как мясной фарш из мясорубки. Зрелище было бы забавным, если бы не создавало угрозу.
Джейд прикинула, успеют ли они выбежать за дверь и добраться до гаража, завести машину и...
Нет, вряд ли. Не с неподготовленными Феррисами, Меган до сих пор непонимающе хлопает глазами, как будто пытается понять - спит она или уже нет. Не с детьми. Слишком опасно.
"Есть другие варианты?"
Их попросту заблокировали на лестнице и деваться было некуда. Вверху растения, внизу растения. Что творится снаружи дома, лучше было и не представлять, да и время опять же неподходящее.
Вот тут-то и вмешалась Хлоя. Скорее всего, девочка действовала по наитию. И ее вмешательство - просто грубый приказ - помогло как нельзя лучше. Растения замерли, застыв в прямо в движении. Да и все остальные тоже замерли. Даже Мэтти и Хэтти притихли, проникшись всеобщей паникой. Как будто все в доме Шериданов решили поиграть в детскую игру "Море волнуется раз".
Хлоя была удивлена не меньше остальных.
- Послушались! - воскликнула она.
- Я же говорил, ему понравится, - серьезно кивнул Лэрри.
- Кому понравится и что понравится?! - вмешался Рой. Он был явно на взводе, но говорил тихо, как будто боялся, что растения услышат его и активизируются под воздействием его голоса.
- Если я скажу, паники не будет? - отозвалась Джейд, держав поле зрения стебли, наползающие со второго этажа. Они все-таки продолжали двигаться, но до определенного предела - у основания лестницы они словно наталкивались на невидимую стену и просто слоились, угрожая скоро просто заполнить все пространство.
"И мы все умрем от нехватки воздуха?"
- Она уже есть, - почти с юмором отозвался Рой. Похоже, он не был на грани того состояния, когда делают вещи, которые в первую очередь и приводят к гибели.
- Это ваш домовой.
- Садовый, - поправил Лэрри и, смутившись, пояснил: - Он же живет у вас в саду.
Джейд взглянула на Джека. Стоило ли вообще что-то говорить Феррисам.
"А как вы собирались все это объяснить?" - ехидно поинтересовался внутренний голос.

 Отправлено: 27.04.12 09:46. Заголовок: Может быть, не стоил..

Может быть, не стоило говорить Феррисам о том, что у них в доме завелась нечисть. Еще не хватало, чтобы они решили, будто Шериданы сошли с ума и впали в панику, требуя выпустить их из дома, который, судя по звукам снаружи, был полностью охвачен растениями.
Но нет, они остались спокойны. Видимо, все происходящее шокировало их настолько, что на большее удивление не хватало сил.
- Вы издеваетесь? Откуда он взялся – только и выдохнул Рой, растерянно переводя взгляд с Джейд на Джека и обратно.
«А если бы мы знали».
- Думаю, он давно жил в вашем саду. А котлеты послужили причиной его пробуждения.
При этих словах Мэтти и Хэтти потупились.
- Какие котлеты? – кривая ухмылка на губах Ферриса, совершенно не понравилась охотнику. Кажется, это был такой предвестник начинающейся истерики.
- Котлеты, которые Мэтти и Хэтти выкидывали в окно, чтобы не есть. Ваш домовой… Фэйри, которого называют ярткин, нашел их и принял, как подношение. Именно он помогал вашему саду так пышно увести. А потом котлету съел Джонси, и ярткин разозлился.
Ухмылка на губах Роя стала еще шире.
- И что теперь мы будем делать?
- Мы пытались избавиться от ярткина, сделав ему подарок в виде одежды. По поверьям, фэйри уходит, когда ему дарят одежду. Но он не ушел. Кажется, он принял это, как новое подношение. И считает Хлою своей новой хозяйкой, а попутно хочет разобраться со своими старыми хозяевами… Теперь нам нужен заговор, чтобы прогнать его.
Стебли растений уже заполонили пространство на втором этаже и в гостиной, извиваясь, как змеи. И выглядело это устрашающе.
Рой еще несколько секунд переводил взгляд с Джека на его жену, а затем вдруг выдохнул:
- Хватит нести чушь! Что на самом деле здесь происходит?! – и прозвучавшая в его голосе агрессия послужила для стеблей сигналом к действию. Меган только успела взвизгнуть, как одна из зеленых змей скользнула вверх, обвиваясь вокруг ноги мужчины и начиная тянуть его вниз.

 Отправлено: 27.04.12 11:30. Заголовок: Уже давно пора было ..

Уже давно пора было понять: какой бы шаг ты ни сделал, все равно совершишь ошибку. Если не рассказать людям о грозящей им опасности - они пострадают. Но если сказать, что эта самая опасность им угрожает, можно нарваться вот на такую вот реакцию. Рой все равно не поверил. Хотя дом Шериданов насквозь был пронизан гибкими лозами циклопических растений, как будто они и правда перенеслись в джунгли, причем какие-то ненормальные джунгли.
Но кого это волнует. Когда хочешь чувствовать себя в безопасности вряд ли согласишься мириться с существованием какого-то фэйри, который уже жил в твоем саду, когда ты покупал дом. Джейд прекрасно понимала это нежелание принять действительность такой, как она есть.
Вот только не сыграло бы теперь это самое нежелание против Шериданов, которые все еще собирались помочь.
"Тем более, что теперь вам и самим нужно выбираться из всего этого, даже если вдруг Феррисы посчитают вас полными психами и не захотят больше с вами общаться".
Рой не зря опасался: растения, как выяснилось, действительно реагировали на его голос. Во всяком случае, стоило ему заговорить чуть громче, как это тут же было воспринято как агрессия. И в следующее мгновение Феррис уже пытался удержаться за перила, а крепкий стебель, обвившийся вокруг его лодыжки, тянул его вниз. Рой стремительно бледнел, осознавая, что не сможет вырваться сам, видимо, сила давления была такова, что стоило мужчине отпустить перила, как его могли тут же утянуть вниз.
- Меган, отойди! - зашипела Джейд, подтягивая к стене Лэрри и Дика. - Хлоя!
- О господи! - выдохнул Рой, пытаясь сдержать рвущийся сквозь стиснутые зубы вскрик. Он уже не мог стоять на ногах ровно и наверняка не испытывать приятных ощущений. Вместо того, чтобы послушаться, Меган схватила Роя за руку в бесполезной попытке его удержать. Джейд оттащила близнецов к Дику и Лэрри и оглянулась на Джека. Если бы у Шериданов был с собой хоть один нож, было бы куда проще справиться со стремительно выходящими из-под контроля событиями.
И снова Феррисов спасла Хлоя: она шагнула к Рою и просто ударила ногой по стеблю. Тот развернулся и утянулся под лестницу. Рой тут же рухнул на колени. Штанина снизу окрасилась кровью. Теперь ни Рою, ни Меган уже не нужно было специальное приглашение: всхлипывая, Меган потянула мужа прочь от перил. В прочем, надолго это все равно не помогло бы.
В кармане у Джейд завибрировал телефон. Она вздрогнула от неожиданности, потому что уже напрочь позабыла, что ждет звонка.
- Ему нужно что-нибудь подарить, - сообщил Брайан сухо. Джейд едва не взвыла от отчаяния. Она должна была сказать Норбриджу все сразу. А что теперь?! Он только зря потерял время, отыскивая то, что они уже нашли!
- Уже пытались! Других рецептов не будет?!
- А как вы дарили? - невозмутимо спросил Брайан, словно и не заметил злости в ее голосе.
- В смысле?! Оставили для него одежду...
- И что при этом говорили?
- Да ничего не говорили!
- А надо было! Если просто оставляешь ему вещи, это все равно, что благодарность за труды. Стимул, так сказать. Вы должны прямо сказать, что это для вашего ярткина. Видишь ли, считается, что брауни всех разновидностей, хотя ярткины - это скорее чистые фэйри, духи плодородия, нежели домашние помощники... так вот, считается, что брауни были даны Адаму в помощь - чтобы ему было не так сложно нести тяготы после изгнания из Рая...
- Издеваешься?! Лекцию решил прочитать? - зашипела Джейд.
- Лучше бы слушала и запоминала! В общем, думайте теперь, что ему подарить. И скажите что-нибудь типа "а вот сладенький кусочек брауни на носочек". Но ни в коем случае - слышишь?! - ни в коем случае не говорите ему "спасибо"! Если вы нарвались на типа вроде Яллери Брауна, он поставит целью вредить вам всю оставшуюся жизнь. Ты все поняла?!
- Поняла, - Джейд повернулась к Джеку. - Ему надо что-то подарить и сказать, что это именно для него. И ни в коем случае не благодарить.
"Ну, и что вы можете найти для него, стоя на лестнице?"

 Отправлено: 27.04.12 13:56. Заголовок: Нужно было остановит..

Нужно было остановить кровь. И стянув с себя майку, Джек рванул ее, разрывая на полосы, достаточные, чтобы заменить бинты.
- Меган, подержи его, - попросил он соседку, которая дрожащими руками цеплялась за бледного мужа. Губы Роя все еще кривились в недоверчивой ухмылке, словно он все еще не верил в то, что ему рассказали Шериданы. Но, когда он заговорил, в его голосе звучали истеричные нотки.
- Этого... этого просто не может быть. Вы же понимаете, что этого не может быть?! Фэйри существуют лишь в сказках. - и доказывать ему обратное у охотника просто не было никакого желания.
- Потерпи, - лишь попросил он, оборачиваясь к жене, которая как раз закончила говорить по телефону с Брайаном. - Что он сказал?!
Как выяснилось, на счет подарка Хлоя была права. Ярткина действительно можно было прогнать, сделав ему подарок. Вот только при этом требовалось сказать, что подарок лично для него... Можно подумать, что носки, оставленные на участке Феррисов могли предназначаться кому-то другому?
Впрочем, это было неважно. Гораздо сложнее было решить, что ему подарить. Но раньше, чем Джек успел найти ответ на этот вопрос, девочка шагнула к стеблям растения, срывая с себя носок и швыряя в гущу зелени.
- Это тебе! Исключительно тебе! Забирай и убирайся отсюда!