Отправлено: 26.06.12 19:42. Заголовок: "Дело о неожиданном наследстве", окрестности города Бат, Мэн, декабрь 2010, Крис Кэролл, Рэй Пэйтон

Дело о неожиданном наследстве.

Место: окрестности города Бат, штат Мэн, замок на берегу залива Хокомок.
Время: конец декабря 2010.
Участники: Крис Кэролл(НПС Джейд Шеридан), Рэй Пэйтон(НПС Джека Шеридана).

 Отправлено: 29.06.12 15:27. Заголовок: Крис Кэролл Ничего ..

Крис Кэролл

Ничего больше интересного Пэйтон не разыскал. Во всяком случае, пока. Поиски еще предстояло продолжить. И скорее всего, в Бате, городе в штате Мэн, наверняка можно будет разжиться новыми подробностями. Люди не могут не сплетничать.
Дорога вдруг начала виться, как будто ее специально прокладывали так, чтобы обогнуть каждое деревце. Черти что, а не дорога. Крис сосредоточился на вождении и не сразу обратил внимание на то, что провидец снова притих. Мимолетный взгляд на Пэйтона дал понять - что-то происходит. Ну, во-первых, провидец без зазрения совести лапает экран ноутбука, как будто втихаря забрался на пороносайт и не смог удержать эмоций. А во-вторых, вид у Рэя был такой, что даже с первого взгляда было понятно - у парня видение.
"Вот черт!" - мысленно ругнулся Крис, потому что по-прежнему не любил эти моменты, когда Пэйтону приходило озарение свыше. МАло ли, что он там увидел...
Следующее, что осознал Крис - машина прибавляет ход помимо его воли и желания. Попытка нажать на тормоза не дала результата. Кэролл вцепился в руль, пытаясь удержать машину, но колесо словно специально попало в выбоину, которую охотник не заметил. На мгновение прямо перед машиной возник хрупкий силуэт, который мог принадлежать ребенку или девушке... а потом морок пропал и прямо по курсу появилась неестественно яркая белая полоса ограждения.
- Черт!
Криса бросило на руль, послышался треск и Крис как-то совершенно спокойно осознал, что ремень лопнул, хотя рывок был не таким уж сильным, это Крис тоже успел понять достаточно четко прежде, чем машину вынесло таки на ограждение боком, а не носом, к чему все и шло. Перекладина отлетела как-то слишком уж легко, нисколько не замедлив движение автомобиля. С другой стороны, и машина не пострадала. Мотор заглох также совершенно неожиданно. Последнее, что запомнил Крис - ощущение того, что он зависим от непонятной силы и это ощущение вызвало в нем волну злости. Криса шарахнуло о дверцу, головой он ударился о стекло, но... на этом все и закончилось. Даже подушка безопасности не раскрылась, чтоб ее!
Когда он смог сфокусировать взгляд, он увидел знак, извещавший о том, что они добрались до штата Мэн. Радости по этому поводу Крис не испытывал совершенно.
- Вот стерва! - выдохнул Крис и от движения изображение перед глазами как будто смазалось, потеряв четкость.

 Отправлено: 29.06.12 17:34. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


- Кажется, она, как и ты, считает, что из меня плохой наследник, - произнес Пэйтон, глядя на заиндевевшее стекло, которое все еще хранило надпись «Ты не достоин!». Похоже, эти самые слова были одним из последних, что слышала девушка при жизни, а теперь она повторяла их после смерти.
«Может быть, никуда не поедем?» - пронеслась в голове почти умоляющая мысль, но озвучить ее Рэй не рискнул, понимая, что в этом случае его, скорее всего, просто запрут в мотеле одного. А позволить Крису рисковать собой провидец не был готов по-прежнему.
- Ты в порядке? – спросил вместо этого бывший клерк у напарника, и тут же добавил. – Слушай, а есть способ обезопасить машину от призрака. Может быть, полить ее святой водой?
За окном промелькнул силуэт еще одного автомобиля, и судя по звуку тот останавливался. А спустя несколько секунд снаружи раздался чужой голос.
- Парни, вы в порядке? Помощь нужна?!
И открыв дверцу со стороны водителя, Рэй высунулся из машины, качая головой.
- Нет, спасибо, все в порядке… - и осекся, глядя за спину незнакомых мужчин, которые, кажется, удивились, при виде надписи на стекле. Вдалеке, на обочине, маячил женский силуэт в легкой одежде, который совершенно не замечал свирепствующий вокруг ветер и метель. И вот тогда, неизвестно почему, в голове всплыл разговор двухнедельной давности. Тогда Крис рассказывал ему, Пэйтону, о баньши. Они ведь являются только ирландцам… А судя по последнему ругательству, охотник тоже видел призрака.
И плюхнувшись на пассажирское сиденье, провидец выдохнул:
- Крис, а она может быть баньши? Ты ведь ее видел, да?

 Отправлено: 30.06.12 05:03. Заголовок: Крис Кэролл Голос Р..

Крис Кэролл

Голос Рэя ввинтился в мозг, как будто провидец орал Крису в ухо. Поморщившись, охотник коснулся головы рукой - на случай, если что случилось, а он еще не понял. Но голова была целая, хотя при прикосновении Крис чувствовал боль.
- В порядке, - отозвался он, как само собой разумеющееся предполагая, что сам Рэй тоже цел, потому что в противном случае он бы ныл или вообще в обморок грохнулся... в общем, по нему было бы видно, что что-то случилось.
Ремень действительно порвался, аккуратно, прямо в месте крепления к креслу. Бывает... наверное.
- Ты еще соли в радиатор насыпать предложи, - проворчал Крис в ответ на предложение о купании железного коня в святой воде.
Машина могла перевернуться, но не перевернулась. Могла врезаться в одно из дожидавшихся неподалеку деревьев, но не врезалась. Что из этого следует? Наверное, она выглядела очень впечатляюще, выворотив часть ограждения... во всяком случае, тут же объявились добрые люди, обеспокоенные состоянием пассажиров. Крис вяло махнул рукой в ответ на вопрос о том, в порядке они или нет.
- Тормоза отказали, - сообщил он, повернувшись... и только теперь заметив надпись на замерзшем стекле. - Мы уже вызвали эвакуатор. Спасибо, ребята.
Наверное, нужно было попросить, чтобы их взяли на буксир. Но как раз в этот момент автомобиль словно ожил и ровно загудел, как будто с ним ничего и не происходило.
Им посочувствовали. Крис откинулся на спинку кресла. В голове все еще была каша.
- Я ее видел, так что это не баньши.
"Если, конечно, она не предсказывала смерть вам обоим", - подсказал внутренний голос. Крис вытащил из бардачка мешочек с солью. Шутки шутками...
- Из машины не выходи, - предупредил он, рассыпая содержимое на пол. - Твоя подружка нас пугает... во всяком случае, пока. Судя по всему, ей ничего не стоило устроить настоящую аварию...
Но у охотника создалось впечатление, что призрак хотел только припугнуть Пэйтона. Во всяком случае, до того момента, пока он не вступил в наследство... Эта мысль заставила Криса разозлиться.
- Похоже, все работает... Остановимся на ночь где-нибудь. В Бат поедем завтра, - сказал Крис таким тоном, чтобы провидец сразу отказался от возражений. - Что ты видел? Перед тем, как это случилось?

 Отправлено: 30.06.12 10:40. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


- Ну, ты же говорил, что баньши могут видеть ирландцы, - пробормотал Пэйтон, которому действительно очень хотелось, чтобы призрак оказался не предвестником смерти, и в то же время очень трудно было поверить в то, что это так. – А ты ирландец, как и я… Значит, ты мог ее увидеть.
Предложение остановиться в мотеле вызвало в душе поддержку. Но все же Рэй не согласился с ним. Чем быстрее они приедут в замок, тем быстрее смогут выяснить, кто эта девушка. А затем найдут ее останки и сожгут. Затягивать разборку с призраком провидцу не хотелось, а потому он лишь покачал головой.
- Нет, давай не будет не останавливаться. Мало ли, как все усугубится к утру. Лучше поехали в замок сейчас. Чем быстрее выясним, чей призрак меня преследует, тем быстрее разберёмся ним…
Возможно, со стороны это выглядело, как желание побыстрее добраться до своей собственности, но бывшему клерку было все равно, что подумает Крис. На самом деле им двигали совсем дургие чувства.
-А видел я немного. Ее силуэт мелькнул впереди, так мне показалось, и стекло покрылось инеем с надписью… Ты что, не заметил ее?!
Взгляд провидца скользнул по лобовому стеклу, которое до сих пор покрывал налет инея, но никаких слов там не увидел.
- Она сказала, что я не достоин… Наверно, речь шла о том, чтобы стать владельцем замка.
Рэй огляделся, но дорога были чиста и никакие призрачные силуэты по ее краям больше не маячили. А потому он повторил.
- Поехали, - но затем в голове мелькнула мысль, что Крис мог пострадать во время удара. И провидец добавил. – Если тебе нехорошо, я могу повести.

 Отправлено: 30.06.12 12:16. Заголовок: Крис Кэролл Похоже,..

Крис Кэролл

Похоже, эта мысль насчет баньши засела у Рэя в голове. Крис закатил глаза. Ну, вот он еще после всего и будет успокаивать провидца, так, что ли?!
- Даже среди ирландцев не все могут видеть баньши, - на пределе терпения сообщил он. - Считалось, что за несколькими ирландскими фамилиями закреплена своя баньши и является она только членам рода. Но даже в этом случае ее может видеть только тот человек, который... короче, большинство людей может только слышать ее. А я ее не слышал, и никто не умер, так что это не баньши. Обычный злобный призрак... ну, ладно, не совсем обычный. Слишком уж бодро перемещается туда-сюда, я ведь так понимаю, что твоя родня не жила в Бате табором, правильно? Значит, эта дамочка должна была пройтись по всем...
"И в этом ей мог помочь, например, курьер", - внезапно подумал охотник.
- Я же сказал, видел ее, - огрызнулся Крис, когда Рэй начал предъявлять претензии. - Я же сказал, тормоза отказали. По-твоему, мне просто захотелось повернуть на ограждение?!
Рэй решил, что Крис не видел совсем ничего, в том числе и надписи. И, наверное, если бы Крис действительно ее не видел, у него был бы повод посмеяться.
- А ты уже и губы раскатал на наследство, да?.. В твоей родословной должно быть серьезное пятно, раз она так завелась... но если она так переживает за твое происхождение, то она... сама должна принадлежать к Тэллонам. Ты говорил, Тэллон Второй не дал своему сыну жениться? Может быть, его мать тоже была против и сынок втихушку подсыпал ей стрихнина в чай? Что случилось с его матерью известно?
На этом охотник решился таки завести мотор. Машина слушалась его, как дрессированная. Похоже, призрак решил на время оставить их в покое. Может быть, соль его отпугнула. Или девушка успокоилась, услышав, что сегодня охотники в Бат не едут. А может, просто замерзла. Кто разберет этих призраков.
- Я же сказал, что в порядке! - огрызнулся Крис, когда Рэй уже практически тянул загребущие ручонки к рулю. Оставлять Пэйтона за водителя было опасно даже без присутствия призрака, а тут и вовсе...
В конце концов они доехали до какого-то небольшого поселения - Крис насчитал домов пятнадцать - в котором обнаружилась небольшая гостиница, принадлежавшая милейшей бабушке, которая представилась миссис Линдси. Миссис Линдси приняла охотников с таким радушием, будто всю неделю ждала именно их приезда. Судя по всему, она была профессионалкой в сборе слухов, потому что с ходу узнала машину Криса. Оказывается, "недавно сюда зазжали молодые люди, они рассказывали, что на трассе машину вынесло с дороги, это так ужасно". Не дав Крису и Рэю возможности подтвердить или опровергнуть историю с аварией, старушка сделала сделала им скидку за номер и пообещала накормить постояльцев своими "фирменными" пирожками... Пирожки она и правда вскоре принесла, вместе с вареньем и медом. Одна проблема - миссис Линдси никак не желала уходить, охая и ахая и явно ожидая подробностей про аварию в благодарность за проявленную щедрость.
- Дороги у нас опасные. А еще есть страшные места. Вот в прошлом году на одном участке шоссе, где чертов перекресток, целых три машины пропали. И никто не знает - куда... ой, да вы, наверное, и не верите во всякие такие глупости.

 Отправлено: 30.06.12 15:14. Заголовок: Вопреки возражениям ..

Вопреки возражениям Пэйтона, Крис все же остановился на ночлег в одном из придорожных мотелей. И Рэю не оставалось ничего, кроме как согласиться с этим.
Предположение, что преследующая провидца девушка является не неудавшейся невестой, а, наоборот, матерью Маркуса III, честно говоря, казалось бывшему клерку лишенным всяких оснований. Слишком уж молодой была девушка, чтобы быть чьей-то матерью.
Но проверить все же стоило.
А потому, поедая принесенный миссис Линдси пирожок, Пэйтон углубился в поиски, пытаясь найти некролог миссис Тэллон.
Как выяснилось, там умерла достаточно молодой. Ее сыну было лет 8, когда это случилось.
И чувствуя, что Крис может оказаться прав, Пэйтон постарался освежить в памяти образ виденной им девушки. Могло ли ей быть лет тридцать?!
Может быть, и могло. Но на роль «породистой дамы» она явно не тянула. Скромное платье и кофточка в цветочках – одежда восьмидесятых, а может семидесятых. Хотя, может быть, именно так, по мнению Тэллонов, и должен выглядеть истинный наследник.
- Ну, почему же не верим, - произнес провидец, отвлекаясь на слова женщины, которая как раз хотела рассказать жуткую историю, и только и ждала повода, чтобы начать свой рассказ. – В жизни всякое бывает… А эти машины пропали в разные промежутки времени?
И, почувствовав благодарного слушателя, женщина тут же затараторила.
- Да какой там разные, в один вечер… Говорят, в них ехал очередной родственник Тэллона. Хотел получить свою часть наследства, да только не доехал, как без вести канул. Говорят, что он мог вылететь с дороги. Вот только никаких следов аварии тоже не нашли…
И по спине у Рэй неожиданно пробежали мурашки.

 Отправлено: 30.06.12 15:48. Заголовок: Крис Кэролл Добросе..

Крис Кэролл

Добросердечному Рэю еще вздумалось поддакнуть и собравшаяся было уходить старушка, обнаружив неподдельный интерес к давно уже устаревшей информации, загорелась азартом. Пришлось выслушать жуткие подробности дела о бермудском треугольнике в районе штата Мэн. В процессе рассказа миссис Линдси как бы невзначай пыталась пару раз заглянуть в ноутбук, с которым Пэйтон расположился за столом. Оставалось только надеяться, что старушка не увидит, чем именно занят провидец. А то начнет строить ненужные догадки...
Неожиданно прозвучавшее имя Тэллона заставило Криса подавиться пирожком. Черт! Да что ж это делается-то?!
- Ох, бедняжечка, - миссис Линдси позабыла про Пэйтона и принялась с усердием бить Криса между лопаток сухим кулачком. После пятого удара охотник уже был готов капитулировать, но не мог вздохнуть, так что и сказать тоже ничего не мог.
- Простите, такие вкусные пирожки, - просипел охотник, наконец. - Вы... что-то рассказывали про Тэллона? Это тот самый Тэллон, у которого фабрика игрушек?
Миссис Линдси, кажется, позволила себе обмануться и поверила, что Крис действительно увлекся едой, а не отреагировал на имя короля игрушек.
- Нет, конечно. Кто-то из его родственников, дальних. После смерти молодого мистера Маркуса, в Бат то и дело налетают стервятники.
Кэролл едва удержался от смешка. Знала бы миссис Линдси, что пригрела очередного "стервятника"...
- Молодого? Тэллон умер молодым?
- Ему было чуть больше тридцати. Не такой уж большой возраст, как вы считаете? Не пережил измены, бедняжка, - пояснила миссис Линдси. - О, вы, наверное, удивляетесь, откуда у меня такой интерес к Тэллонам. Я работала у них горничной, представьте себе. И мать моя работала у них горничной, и бабушка... Но после того, как Маркус... Маркус Второй, я имею ввиду, закрыл фабрику, нам начали отказывать в работе... Только Шелдон оставался до последнего... верный Шелдон. Да и, сказать по правде, работы оставалось не так уж много. Все Тэллоны ушли один за другим, трагедия их подкосила.
Крис затаил дыхание. В голове вдруг пронеслась идиотская мысль - не могла ли девушка-призрак подстроить аварию, предполагая, что охотники доберутся именно до этой гостиницы и миссис Линдси расскажет им то, что расскажет. Заметив интерес, старушка даже не заставила переспрашивать:
- Ах, какая была трагедия... когда старый мистер Маркус нашел молодого мистера Маркуса... это так ужасно. Бедняжка так изводил себя после того, как Мелисса сбежала. А ведь его предупреждали, да, его предупреждали, что она не стоит его внимания!
"А нельзя помедленнее, поконкретнее и желательно с датами?!"
Однако Крис уловил главное. Мелисса... у "молодого Маркуса" была невеста. Возможно, их с Рэем поиски завершились.

 Отправлено: 30.06.12 17:40. Заголовок: - Мелисса? – переспр..

- Мелисса? – переспросил Рэй, косясь на кашляющего Криса – не происки ли призрака.
- Да, это была его невеста, - снова повторила женщина. – Он так ее любил, а она обворовала их и сбежала из замка… Мистер Маркус искал ее. Думаю, не для того, чтобы наказать, а для того, чтобы просить вернуться… Он не переставал любить ее до последнего дня.
Перед глазами снова всплыл образ девушки в кофточке.
- Простите, а эта Мелисса… Она была такая, среднего роста, русые волосы, да?
И женщина тут же кивнула.
- Да, такая миловидная девушка… Никогда бы не подумала, что за такой внешностью может скрываться воровка…
- А когда это произошло?
Миссис Линдси задумалась.
- Если быть точным, осенью 83-го. Мистер Маркус как раз привез ее в замок знакомиться с родителями, но его отец не одобрил его выбор… - женщина улыбнулась и пояснила таким тоном, как будто одобряла Маркуса II. – Эта девушка была слишком проста для их семьи, она не могла занять место миссис Джиллиан… миссис Джиллиан – это мать мистера Маркуса III.
- И тогда Мелисса сбежала?
- Да, она украла несколько фамильных драгоценностей и убежала, больше ее никто не видел…
- И с тех пор род начал угасать?
- Да, мистер Маркус II умер через несколько лет после этого, у него было слабое сердце. Его сын тоже не зажился на этом свете. На замок тут слетелось множество стервятников, но все они умирали один за другим…
«Так может, это и не баньши?!» - пронеслось в голове. – «Может быть, Мелисса возомнила себя владелицей замка и охраянет его… Либо, она не хочет, чтобы кто-то стал владельцем в то время, как ее лишили такого права?»
Спокойнее от этого предположения не стало. И Рэй покосился на охотника, ожидая его реакции.

 Отправлено: 01.07.12 04:20. Заголовок: Крис Кэролл Уцепивш..

Крис Кэролл

Уцепившись за женское имя, Пэйтон тоже начал выяснять подробности, причем весьма нетривиально - все еще делая вид, что впервые слышит всю эту историю, он умудрился описать некоторые приметы призрака. КОнечно, можно было бы сказать, что видел статью в какой-нибудь газете (вряд ли старушка читала все газеты, включая Вестник Подбугоровки), но Крис все равно постучал себя кулаком по лбу, выразительно давая понять провидцу, что следователь из него никакой.
На удивление, миссис Линдси - видимо, воодушевленная тем фактом, что у нее появились такие благодарные слушатели - охотно опознала призрака по росту и цвету волос. Крис сжал кулаки. Так, кое-что становилось понятно. Значит, молодой мистер Маркус решил жениться, а старый мистер Маркус не одобрил его выбора, наверняка еще и пригрозил лишить наследства, возможно, использовал ту самую формулировку "ты недостоин". И вот теперь обиженная на весь род Тэллонов Мелисса, прихватившая только парочку драгоценных побрякушек, решила действовать - ни себе, ни людям. В смысле, если замок не достался ей, то и Тэллоны его не получат. Она должна была очень разозлиться...
Но если бы все разозлившиеся охотницы за богатыми мужьями после смерти являлись мстить отказавшим им богачам, замков с привидениями было бы куда больше...
- Мистер Маркус и мистер Маркус сильно поругались, - вздохнула миссис Линдси, в очередной раз запутывая Криса в мистерах Маркусах. Охотник обнаружил, что в первый раз неправильно понял последовательность смертей... ну да ладно. Главное, теперь прояснить ситуацию с этой Мелиссой. Значит, у старшего Маркуса было плохо с сердцем. А младший вроде как покончил с собой? Во всяком случае, старушка намекала именно на это, говоря, что он не пережил расставания с охотницей за богатым мужем.
- Молодой мистер Маркус отказался от наследства, перестал выходить в люди...
Стоп-стоп-стоп... Молодой мистер Маркус отказался от наследства?
"Ты недостоин", - может быть, призрак Мелиссы действует не один. Может быть, молодые таки нашли друг друга? Или попросту проклял всех своих родственничков, а проклятием его стал призрак Мелиссы? Может быть, сама девушка и не умирала вовсе...
- А как именно сбежала Мелисса? - спросил Крис. Старушка улыбнулась. Кажется, еще одна порция пирожков постояльцам была обеспечена - за доблестное слушание сплетен.
- О, молодой мистер Маркус объявил о том, что они помолвлены. Был жуткий скандал, но молодой мистер Маркус и слышать ничего не хотел. Они спорили с отцом несколько дней. Еще неделю мистер Маркус II просто не разговаривал с молодым мистером Маркусом. Мелисса все это время жила в замке и, конечно, вынуждена была терпеть все, что говорили о ней. Даже работники и то ее не любили... Так что когда она вдруг пропала, никто даже не удивился. Мы подумали, что она просто не выдержала и сбежала. А потом уже обнаружилось, что вместе с ней пропала и лошадка из китайского фарфора, а также несколько несколько акварелей - картины были небольшими и, сколько я себя помню, всегда висели в южной гостиной. Как оказалось, они стоили бешеную кучу денег. Говорят, вроде бы их в молодости рисовал ни то Ван Гог, ни то кто-то еще. Молодой мистер Маркус был подавлен. Мне кажется, он так до конца и не поверил в то, что Мелисса его предала.
Крис загнал на лицо выражение, подобающее рассказанной истории.
- Да уж, - протянул он. - А вы не помните фамилию этой Мелиссы?

 Отправлено: 01.07.12 11:01. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


- Фамилия? – этот нехитрый вопрос, как ни странно, поставил женщину в тупик. Видимо, она и в самом деле не очень-то жаловала потенциальную невесту Маркуса III. И Пэйтон был готов поспорить, что без зависти тут не обошлось.
Миссис Линдси старательно терла лоб, чувствуя себя растерянной. Наверно, это было единственное в истории о семье Тэллонов, чего она не знала.
-Кажется, Харви. Мелисса Харви… А может Харди.
Откуда-то со стороны кухни потянуло запахом горелого теста. Кажется, горели пирожки с медом. И чуть не подпрыгнув на месте, женщина охнула, бросаясь спасать свой кулинарный шедевр.
И воспользовавшись паузой, Рэй поспешил поделиться с Крисом своими предположениями.
- Думаю, именно призрак Мелиссы мы с тобой видели, - произнес он, снова придвигая к себе ноутбук и вбивая в запрос имя «Мелисса Харви». – Возможно, она в самом деле сбежала, обокрав своего жениха. А потом умерла, но и после смерти не перестала думать о том, как бы завладеть замком. И теперь избавляется от конкурентов.
По спине в который раз за сегодняшний день пробежали мурашки, заставляя провидца передернуть плечами.
Поисковик, как ни странно, выдал не очень много ответов – возможно, сочетание имени и фамилии было не самым распространенным. И среди различных страниц, Пэйтон достаточно быстро нашел объявление о розыске Мелиссы Харви. Сайт создали ее близкие, которые не видели девушку после того, как она уехала со своим женихом в замок Тэллонов. Мать девушки утверждала, что Маркус-младший изнасиловал и убил ее дочь, но доказать, естественно ничего не могла…
Однако ее подозрения заставили Рэя задуматься.
- Может быть, родители Мелиссы были не так неправы в своем предположении? Вдруг Тэллоны ее убили? – поинтересовался он, поворачивая ноутбук к напарнику.
Но тогда что значит «ты не достоин?!»

 Отправлено: 01.07.12 12:12. Заголовок: Крис Кэролл Припомн..

Крис Кэролл

Припомнить фамилию Мелиссы миссис Линдси оказалось неожиданно сложно. Но она все-таки выдала парочку предположений. Как только старушка унеслась спасать пирожки, Крис откинулся в кресле... Все-таки, в этой гостинице была определенная прелесть. На самом деле, гостиница была больше похожа на обычный жилой дом, в котором сдавались комнаты. Занавесочки на окнах, кружевные салфетки на столах... похоже, миссис Линдси с душой подходила к любому делу, которым занималась.
Голова немного кружилась. И если раньше Крису казалось, что причиной тому присутствие говорливой старушки, но, похоже, дело было не только в ней.
Рэй деловито настукивал на клавиатуре, как будто почувствовал себя спецом в охотничьих расследованиях. Удивительно, но Крису даже не очень-то хотелось возмущаться. Ну, в конце концов, это же наследство Пэйтона на кону.
В итоге у Рэя появились две версии случившегося, прямо противоположные друг другу. По одной из версий Мелисса была коварной похитительницей, по другой - невинной жертвой коварных Тэллонов.
- Может быть, - сухо подтвердил Крис. - Но первый вариант подошел бы нам больше. Могилу найти легче. А вот если они ее прикопали под каким-нибудь кустом - избавиться от духа будет куда проблематичней...
И Крис подумал о том, что будет, если призрак Мелиссы не отстанет от Пэйтона, даже если тот объявит о своем отказе от наследства? Она ведь призрак, призраки не различают нюансов... Что, если потенциальные наследники ей тоже неприятны? Она так методично избавлялась от "стервятников", как выразилась миссис Линдси...

***
На следующий день Крис проснулся с головной болью, что не улучшило его настроения. Попрощавшись с миссис Линдси, насобиравшей им целый пакет пирожков в дорогу, охотники отправились, наконец, в Бат. Удивительно, что призрак так и не появился. С другой стороны, отсутствие Мелиссы лишь подтверждало подозрение по поводу того, что она будет ждать их в замке, а не где-то по пути...
Замок был действительно замком. Который выглядел весьма странно... как будто Тэллоны знали, что им придется рано или поздно обороняться от злобного призрака...
По счастью, каменной стены и поднятого моста, равно как и рва с кислотой, охотники не увидели. Только высокая металлическая ограда и ворота, на которых обнаружилась кнопка домофона...
- Ну, что, уверен, что хочешь познакомиться с наследством поближе? - уточнил Крис, выходя из машины.

 Отправлено: 01.07.12 15:05. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Честно говоря, на фотографиях замок казался Рэю гораздо более внушительным. Может быть, ему удачно подбирали угол съемки.
А вот увидев его вживую, Пэйтон был разочарован. Никакого величия, обычное каменное строение на скале, на фоне серого неба.
- Ну, я же здесь, - ответил на слова напарника провидец, направляясь к воротам. Нет, ему не хотелось познакомиться со своим наследством, не после того, что удалось узнать за вчерашний день.
Вот только гарантии, что призрак оставит его, Пэйтона в покое, после того, как он откажется от владения замком, не было. А значит, нужно было рискнуть.
Звонок прозвенел резко и неприятно, и почти сразу же в переговорном устройстве прозвучал мужской голос, явно принадлежащий человеку пенсионного возраста, слишком уж скрипучим он был.
- Кто там?
И на секунду замешкавшись, все-таки не каждый день представляешься владельцем замка, Рэй ответил.
- Я – Рэймонд Пэйтон, мне пришло письмо от нотариальной конторы с извещением о том, что…
- Что вы являетесь владельцем этого замка? – кажется, местные были в курсе нового претендента на наследство. И этот факт вызвал у провидца легкую обеспокоенность. – Я получил это письмо… Проходите, мистер Пэйтон.
Ворота распахнулись, позволяя машине въехать. А спустя несколько минут из ворот центрального строения вышел пожилой человек. Впрочем, седые волосы никак не отразились на его крепкой, высокой фигуре – наверно, в молодости он был здоровяком.
Неторопливым шагом мужчина приблизился к автомобилю, и тут же поинтересовался, окидывая Криса и Рэя подозрительным взглядом.
- Кто из вас новый владелец замка? – при этом его взгляд задержался на охотнике.
- Это… это я, - нерешительно сообщил Рэй. Мужчина посмотрел на него, и провидец готов был поклясться, что его в глазах промелькнуло разочарование.
И в эту же секунду в лицо дохнул ледяной ветер, волны с шумом заплескались у берега, и в их плеске прозвучал знакомый голос:
- Ты не достоин!

 Отправлено: 01.07.12 15:34. Заголовок: Крис Кэролл Вообще-..

Крис Кэролл

Вообще-то, учитывая злобного призрака в замке, можно было предположить, что на звонок никто не ответит. Более того, Крис был уверен, что в замке нет электричества, потому что кому оно нужно, если внутри никто не живет. Скорее уж, местные обходят это место стороной и наверняка, в Бате полно интересных слухов...
Но, к удивлению охотника, из динамика послышался надтреснутый голос, слегка искаженных техникой. И вряд ли этот голос принадлежал Мелиссе Харви. Стоило Рэю представиться, как его тут же признали достойным того, чтобы открыть перед ним ворота. Ворота тут же и открылись, так что не пришлось оставлять машину и перелезать через ограду. Хотя такой план в голове охотника тоже появлялся и не показался слишком уж возмутительным.
Навстречу Крису и Рэю вышел крепко сложенных пожилой мужчина. Охотнику подумалось, что лет мужчине наверняка больше, чем можно было дать на первый взгляд.
Внезапно налетевший с моря порыв ледяного ветра, принесшего с собой недовольный шепот, заставил Криса оглянуться. Ему показалось, что в волнах у берега виднеется тонкая фигура. Но морок спал практически мгновенно.
"Какая неожиданность!"
Старик словно не обратил внимание на внезапную шутку погоды.
- На побережье такое бывает, мистер Пэйтон, - заявил он и взглянул на пришельцев свысока. Взгляд его переместился на Криса.
- Как вас называть, мистер?
"Называть меня? В смысле, ты тут будешь находиться постоянно?"
- Теодор Кристофер Кэролл, - заявил Крис и едва удержался от того, чтобы добавить: "Потомок того самого Кэролла, который на самом деле Доджсон".
- А кто вы такой?
- О, простите. Я слишком много времени провел в одиночестве, совершенно забыл о манерах. Мое имя Шелдон Реймс. Я имел честь работать в этом дворецким двадцать пять лет. И после того, как замок опустел, я являюсь одновременно и смотрителем маяка, и садовником.
Старик сообщил все это с чувством собственного достоинства. Как будто хотел сказать, что имеет на этот замок больше прав, чем никогда не появлявшийся в нем раньше Рэй. Да уж... если у Тэллонов был такой дворецкий, остается только радоваться, что не довелось повстречаться с самими Тэллонами. Мелиссе крупно не повезло связаться с Маркусом Третьим... в прочем, если она была охотницей за богатством, наверняка знала о семье Тэллонов достаточно, чтобы представить, в какую среду попадет...
Но Шелдон Реймс? "Верный Шелдон" - кажется, так называла его миссис Линдси. Все это время, пока умирали Тэллоны, Шелдон находился в замке. И призрак не обратил на него никакого внимания?
- Я не был извещен о том, что вы приедете. Вас достаточно долго не могли найти, - по-прежнему свысока сказал Рймс. - ПОэтому не успел приготовить комнату... Если хотите, вы можете пока осмотреть замок. Я бы рекомендовал северную гостиную, там представлена коллекция оружия мистера Маркуса Второго... Мистер Кэролл тоже задержится?

 Отправлено: 01.07.12 16:48. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Голос призрака заставил Пэйтона вздрогнуть. Но на этот раз Мелисса не спешила нападать. Казалось, она просто предупреждала, а не проявляла агрессию. И мысль о том, что исчезновение девушки могло оказаться вовсе не результатом ее бегства с краденым имуществом, заставило Рэя передернуть плечами.
И, отгоняя мрачные мысли, он приветственно протянул руку, собираясь поздороваться с Шелдоном.
- Очень приятно познакомиться. Вы должно быть тот самый «Верный Шелдон», о котором нам рассказывала миссис Линдси, - и с этими словами Рэй улыбнулся.
Но ответной улыбки на губах дворецкого не появилось. Наоборот, он посмотрел на руку Пэйтона так, словно в той был горячий утюг, который ему предлагали пожать.
И, не совсем понимая, в чем дело и что он сделал не так, провидец торопливо опустил руку, убирая ее за спину.
- Да, гостиная – это здорово. Мы обязательно посмотрим, - добавил он, пытаясь скрыть свое недоумение. – И мистер Кэролл задержится, он со мной…
Дворецкий скользнул взглядом по охотнику, но тоже, явно не остался доволен осмотром.
- Хорошо, я подготовлю две комнаты, - все также пафосно сообщил он. – Прошу, сэр.
И направляясь следом за ним, Рэй покосился на плещущееся вдалеке море и вздрогнул. Возле самого маяка, на фоне серого неба была отчетливо видна женская фигурка.
- Не достоин! – донес ветер знакомые слова.
«Вот ведь прицепилась»
И стараясь отвлечься от панических мыслей, а также просто из чувства самосохранения, Пэйтон торопливо обогнал дворецкого, первым заскакивая в замок, и произнес:
- Да, Шелдон, я бы вас попросил. Пока будете готовить комнаты, подумайте и над обедом, хорошо? – желудок уже недвусмысленно напоминал о том, что неплохо бы и перекусить. – А мы с мистером Крисом пока поговорим…
- Обед подается в пять, сэр, - все с тем же пафосом сообщил Шелдон, и повернулся, направляясь прочь.
«И что это значит?! Что перекусить пока не удастся?»

 Отправлено: 01.07.12 17:18. Заголовок: Крис Кэролл Шелдон ..

Крис Кэролл

Шелдон был тот еще сноб. Деду до него, оказывается, было далеко. А Крис всю жизнь считал, что именно его дед - образчик чопорности, которая свойственна, скорее, английской аристократии, нежели американцам.
После разговора с дворецким Тэллоном Крис почувствовал, что теряет ощущение времени. Потому что ему вдруг показалось, словно он попал в прошлое... нет, серьезно, Кэролл не удивился бы, если бы в доме Тэллонов до последнего всех работников называли "прислугой". Почему-то ему показалось, что миссис Линдси при ее характере воспринимала бы это как должное. Возможно, она до сих пор считала себя частью семьи...
- Да уж... жуть, а не наследство, - оценил Крис. - Я бы на твоем месте сменил бы тут все и открыл гостиницу. Хотя, конечно, присутствие твоей подружки Мелиссы все усложняет.
Крис огляделся, но знакомой фигурки больше нигде не было видно.
- Этот твой верный Шелдон явно англичанин. Он тебя называет "сэр", ты заметил?
"Может, тебе даже понравилось?"
- И у него до сих пор "подают обед". Как будто он тут с толпой друзей живет... Ладно, пошли посмотрим изнутри на замок. Наверняка в дождь из всех щелей течет.
Появление призрака натолкнуло Криса на элементарную, в сущности, мысль - о том, что нельзя было привозить сюда Пэйтона ни под каким предлогом, потому что теперь эта полумная призрачиха до него доберется.
- Никаких видений? - настороженно спросил Крис, когда они переступили порог негостеприимного жилища, доставшегося провидцу.
У Криса был план - допросить этого "верного Шелдона" с пристрастием и вытрясти из него все подробности о Мелиссе Харви, чтобы узнать, где она может быть похоронена. А потом по-быстрому разобраться с призраком, пока он не успел добраться до Рэя.
Вроде бы план казался вполне выполнимым. Только вот Реймс как сквозь землю провалился. Ищи его теперь по всему замку...