Отправлено: 26.06.12 19:42. Заголовок: "Дело о неожиданном наследстве", окрестности города Бат, Мэн, декабрь 2010, Крис Кэролл, Рэй Пэйтон

Дело о неожиданном наследстве.

Место: окрестности города Бат, штат Мэн, замок на берегу залива Хокомок.
Время: конец декабря 2010.
Участники: Крис Кэролл(НПС Джейд Шеридан), Рэй Пэйтон(НПС Джека Шеридана).

 Отправлено: 26.06.12 19:43. Заголовок: Рэй Пэйтон http://w..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Успокоились ли духи после того, как поняли, что у них в городе никогда не было одержимости, или наоборот, разозлились еще больше – этого Рэй не знал. Они с Крисом уехали из города почти сразу, как выбрались. И на этот раз провидец не настаивал на том, чтобы остаться и выяснить правду. Все равно, в историю о подземном мире, в котором властвуют древние боги – о том, что Ванф и Хару принадлежали к пантеону этрусков, Пэйтон узнал уже позже – никто бы не поверил.
В разговорах они с Крисом тоже старались не возвращаться к происшедшему, хотя последние слова богини о том, что провидец еще пожалеет о том, что не остался, до сих пор беспокоили Пэйтона. Что она могла иметь в виду?
Может быть, именно теперь, сидя в кафе в одном из городов Пенсильвании, потягивая горячий кофе и глядя на кружащийся за окном снег, Рэй уже полчаса думал о том, стоит ли задать охотнику интересующий его вопрос. И, в конце концов, все же пришел к выводу, что стоит.
- Как думаешь, почему Ванф отпустила нас? – осторожно произнес бывший клерк, нарушая негласное табу, действовавшее несколько недель, покосился на напарника и снова перевел взгляд на окно, глядя за полетом снежинок.
В кафе было тепло, а на улице холодно, слишком холодно даже для этого времени года. А потому, вышедший из только что остановившийся перед кафе машины человек в серой куртке тут же зябко передернул плечами и поспешил перебежать улицу, направляясь к входу в кафе. Новый посетитель…
Отставив в сторону чашку кофе, Рэй снова перевел взгляд на напарника.
- И что в этом случае, значили ее последние слова. Думаешь, она видела мое будущее?
«И что она увидела там?!»
Звякнул колокольчик над входом, впуская все того же незнакомца в куртке не по сезону. Мужчина огляделся и, остановив свой взгляд на Пэйтоне, быстрым шагом направился к их с Крисом столику.
- Мистер Пэйтон? – спросил он, подходя ближе. И дождавшись кивка Рэя, которого подобная осведомленность немало удивила, добавил. – Я курьер федеральной почтовой службы Мэттью Рэдд, меня наняли, чтобы найти вас, - на губах мужчины появилась ухмылка. – Поверьте, это было нелегко. У вас очень… очень активный образ жизни. У меня для вас известие от нотариальной конторы «Карсон и партнеры». Распишитесь, - и с этими словами он положил на стол перед Пэйтоном небольшую расписку и конверт.
- «Карсон и партнеры», никогда не слышал, - пробормотал Пэйтон. – Может быть… может быть, это какая-то ошибка.
Но мужчина покачал головой.
- Никакой ошибки. Вы Рэймонд Фрэнсис Пэйтон, 1985 года рождения, ваши родители Эверетт и Сильвия Пэйтон… Ваш отец покончил с собой в 2000 году… – и, не выдержав подобного озвучивания подробностей своей биографии, Рэй махнул рукой.
- Так, хватит, это действительно я… - и подписал расписку.
- Всего хорошего, - тут заявил курьер и поспешил удалиться, оставляя охотника и провидца с запечатанным конвертом.

 Отправлено: 27.06.12 06:00. Заголовок: Крис Кэролл Искать ..

Крис Кэролл

Искать информацию Крис начал сразу после того, как они с Пэйтоном покинули гостеприимный Сент-Мэрис. Охотник был уверен, что запомнит этот город надолго и вряд ли вернется туда когда-нибудь по собственной воле.
Еще неделю он с опаской ждал, что Тухулха или сам Хару объявится на пороге теткиного дома, куда, собственно, они и вернулись. Рэю здесь вряд ли нравилось, но Крис не собирался расставаться со своей собственностью... Но речь ведь сейчас не о Крисе. Так вот, первую неделю Кэролл усиленно искал информацию о том, как избавиться от возможных преследователей. Но дни шли, а демоны не появлялись. И оставалось надеяться, что они действительно не могут выбраться из своего мини-Тартара. Или как там у этрусков называется загробный мир...
Наверное, это такая ирония судьбы, но Крису и Рэю везло на богов и демонов подземного мира. Сначала была египетская компания, связанная с Анубисом и Дуатом, теперь вот эта троица... как выяснилось, для этрусков важное значение имела цифра три. Во всяком случае, до Ванф, Хару и Тухулхи в подземном мире у них заправляла другая тройка богов... куда они делись - Крис даже интересоваться не хотел. Так вот, и Ванф, и Хару, и Тухулху называли чаще демонами поздемного мира этрусков. Хару еще звали Харуном, а Ванф иногда переводили как Вант, но, собственно, это были научные мелочи, которые Криса не интересовали. Ванф и Хару связывали с водой, вероятно, поэтому Хару стал этрусским воплощением греческого Харона - проводника умерших через реку мертвых. В принципе, похожие функции выполняла и Ванф, атрибутом которой, среди прочего, был факел - видимо, тот самый, который она сдала в аренду Кэроллу и который отпугнул Тухулху. В подвале волшебную палку, заряженную светом Крис не обнаружил. Скорее всего, Ванф вернула ее себе. Помимо этого Ванф вроде бы владела искусством предсказания. Поэтому ее иногда изображали со свитком в руках - это было что-то вроде Книги судеб, в которой она читала судьбы людей... Странно, что при этом Ванф сама не могла искать нужные ей души... вероятно, дело действительно было в том, что она и два ее спутника были заперты в подземном мире. Вопрос только - почему в Сент-Мэрис, а не в Италии... но возвращаться и спрашивать Крису не хотелось. Еще были змеи... у Ванф в руках, у Тухулхи на голове... хотя, помнится, Крис никаких змей не разглядел ни у одной, ни у другого... но Рэй видел что-то такое... В общем, ни один из троицы не выглядел для Криса добрым, хотя Ванф, в отличие от Хару, не охотилась за душами. И молота у нее не было. Это была обязанность Хару - наносить смертельный удар... а Тухулха отволакивал души в мир мертвых. Но как с ними справится Крис понятия не имел.
Рэй помалкивал, видимо, считая, что Крис не хочет разговаривать на тему Сент-Мэрис. Крис действительно не хотел обсуждать Сент-Мэрис и все, что с ним связано, а потому не разубеждал Пэйтона. Но, рано или поздно, тот не выдержал бы. Разговор случился совершенно неожиданно, именно когда Крис не думал о Ванф или Хару, или Тухулхе, или даже Книге Тота... он ни о чем не думал и тут Рэй полез со своими вопросами. Едва не подавившись кофе, Кэролл вздохнул и отозвался:
- Понятия не имею, но не думаю, что она действовала из уважения к твоему дару.
Хотя, наверное, в таком ключе Рэю было приятно о себе думать.
- Скорее всего, она просто намекала, что Хару и Тухулха попытаются тебя достать, - заметил он, противореча своему первому утверждению. Почему-то Крису казалось, что Ванф думала, будто Рэй захочет остаться... будто Рэю могла показаться заманчивой идея жить в подземном мире и...
"Бред сивой кобылы".
- Ну, я имею ввиду Хару и Тухулха вообще не очень-то любят предсказателей. Этруски очень верили во всякие предсказания и пророчества. Соответственно и пророки для них наверняка играли важную роль. Был у них такой Таг... ребенок с седыми волосами. В общем, его однажды выпахали из борозды на поле и он сразу был мудрецом и научил этрусков многому. Но Хару и Тухулха его невзлюбили. Якобы он уделял им мало внимания или что-то еще. И тогда они пошли к Нортии, богине судьбы, и подсунули ей гвоздь раздора. Этот гвоздь то ли они сами, то ли она вбили в дуб, символ этрусского народа... Ну, типа норвежского Игдрассиля или что...
В общем, после этого дети перестали слушаться родителей, воины своих военачальников, слуги - хозяев, а сами этруски перестали слушаться своих вождей и, видимо, предсказателей. И исчезли. Стерлись с лица земли. Есть версия, что Таг ушел в подземный мир и этрусски ушли вместе с ним... Так вот, нашим этусским приятелям просто хотелось иметь у себя штатного предсказателя... а может быть - это только мое предположение - они надеялись с помощью тебя найти не просто какие-то души, а души ушедших этрусков. Ведь получается, что таг просто украл их, увел с собой и оставил обидчиков ни с чем...
Крис помолчал, а потом продолжил:
- Но вот что мне не нравится, Рэй... считается, что Таг - это аналог Гермеса... он был, как я уже говорил, мудрецом, изобрел законы и магические стихи... он написал книгу. Книгу Тага. И если вспомнить, что Гермеса отождествляют с Тотом, который тоже написал книгу... Не знаю, есть ли здесь какая-то связь, разные это книги или одна и та же, но... черт, мне это действительно не нравится.
Крис и сам не знал, что именно ему не нравится и какая здесь может быть связь. И о результатах своих изысканий он не очень-то хотел рассказывать Рэю... потому что получалось черт знает что! Так невольно поверишь в предопределение и что охотник должен был встретить провидца, потому что... как бы иначе нашлась Книга Тота?
Крис взглянул на провидца, чтобы понять его реакцию. Но ответить Рэй ничего не успел, потому что к столику вдруг подошел какой-то парень, который, как выяснилось, знал Рэя, но Рэй не знал его. Он принес конверт из какой-то нотариальной конторы... что еще не успел сказать этот человек, представившийся Мэттью Рэддом прежде, чем Рэй остановил его, пожалуй, слишком поспешно (хотя кому понравится узнать, что любой незнакомец в курсе подробностей жизни твоей семьи, особенно, если в этой истории присутствовало самоубийство)... что у Рэя осталась жена и пятеро детей, которым он не платит алименты? Или что-то еще?
Посыльный испарился, как будто его и не было. Крис взглянул на конверт, потом на Рэя. Провидец выглядел так, будто не решался прикоснуться к посланию.
- Не знал, что твой отец покончил с собой, - заметил Кэролл. - Сам посмотришь, что внутри или мне это сделать?

 Отправлено: 27.06.12 09:22. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


-Это… это было давно, - ответил Пэйтон, на слова Криса об отце. Ему не хотелось говорить на эту тему, всегда не хотелось. Наверно, потому что в душе он понимал, что до разорения и, соответственно, до самоубийства, отца довела мать с ее вечными претензиями. У них всегда были сложные отношения… А вообще, это их семейное дело, и никого оно не касается!
Мотнув головой, чтобы отогнать лезущие в голову мысли, провидец взял в руки конверт, ожидая увидеть что-нибудь связанное с ним. Но нет. Никаких видений не было.
И взглянув на охотника, Рэй с некоторым сомнением вскрыл его.
- Надеюсь, это не послание от Тага, который Тот, - пошутил он, вспоминая недавний разговор. Предположение Криса о том, что Таг может оказаться тем самым автором книги, которую забрала Сешат, вызвало в душе провидца затаенный страх. Ведь в этом случае Ванф могла намекать на новые встречи с богами, например, с Мафдет…
Из конверта выскользнула сложенная вдвое бумажка с печатью. И развернув ее, Пэйтон прочитал.
«Рэймонд Фрэнсис Пэйтон, согласно последнему завещанию Маркуса Бартоломью Тэллона III, скончавшегося 23 марта 2010 год, и при отсутствии остальных претендентов на оставленную им собственность, сообщаем Вам, что с данного момента вы являетесь правомочным обладателем поместья «Каменный замок» на берегу залива Хокомок, штат Мэн… Число… Подпись…»
В первую секунду прочитанное показалось Пэйтону какой-то дурацкой шуткой. И он криво усмехнулся, протягивая письмо Крису.
- Поздравь меня, я стал владельцем замка, - произнес он, отчаянно пытаясь вспомнить, кто же такой этот Тэллон и почему именно ему, Рэю, он завещал свое имущество.
«Надеюсь, это не нечисть заманивает нас в очередную ловушку?» - пронеслось в голове. Впрочем, вряд ли у нечисти что-то вышло бы, ехать в замок Пэйтон не собирался…

 Отправлено: 27.06.12 13:52. Заголовок: Крис Кэролл Ну, кон..

Крис Кэролл

Ну, конечно, это было давно, целых десять лет назад. Сколько было тогда бедняжке Рэю? Пятнадцать? Четырнадцать? Подросток, наверняка, у него по этому поводу куча комплексов осталась. Крис зло подумал, что родственнички мало задумываются о том, как повлияют их радикальные поступки на других. Все люди, в сущности, эгоисты. Один Пэйтон - псих ненормальный с идеей всеспасения.
Ладно, Крис и не пытался влезть в дела Пэйтонов и не жаждал познакомиться еще и с семейкой провидца. Что-то ему подсказывало, что не только дар Рэя - дело наследственное.
Шутка насчет того, что конверт может быть от Тага или Тота или кто там еще охотится за книгой или даром Пэйтона, получилась какой-то кислой. Как будто Рэй сам опасался, что может оказаться прав.
- Богам не нужна почта. Даже языческим, - проворчал Крис. Он был действительно уверен, что конверт никак не связан с представителями сверхъестественного мира. Во всяком случае, не ими послан. Уж скорее нечисть воспользовалась бы телефоном или компьютером. В том, что представители инфернального мира неплохо управляются с белым шумом, Крис успел убедиться на собственном опыте.
Поэтому Кэролл спокойно допивал свой кофе, пока Рэй знакомился с письмом... Написано на единственном листке бумаги было не то, чтобы очень много. Крис обратил внимание на водяные знаки. Бумага была официальная и...
Крис поперхнулся, когда Рэй сообщил о замке, владельцем которого он стал. Кофе выплеснулся на блюдце и белоснежную скатерть.
- Тьфу ты, - выругался охотник. - И что, большой замок?
Не дожидаясь ответа, он выхватил из рук Рэя бумагу и пробежался взглядом по строчкам. Сухой официальный язык скрывал достаточно много интересной информации за шаблонными фразами.
- И я еще тебя кормил на свои деньги? - хмыкнул Крис скорее, чтобы поддеть напарника, нежели всерьез возмущаясь. Вся эта история с наследством казалась слишком уж книжной. Скорее уж, чья-то дурацкая шутка.
"Или ловушка", - подсказал внутренний голос.
- Ладно-ладно, я не смеюсь, - поспешно заявил Крис, когда понял, что Рэй может обидеться. - А кто та... Подожди, серьезно? Ты - родственник Тэллона? Того самого Тэллона?
Маркус Тэллон Первый, какой-то там по счету сын английского лорда или что-то вроде того, перебравшийся в Америку (видимо, не надеясь на большой кус от наследства) начал с производства детских игрушек. Его фарфоровые куклы в начале двадцатого века были в каждом приличном доме, это был бум, который смогла повторить только кукла Барби. Теперь куколок Тэллона собирали в частные коллекции, Крис сам видел, как на одном аукционе одна такая куколка с обшарпанным личиком и выдранными косами ушла с молотка за десять тысяч вместе с призраком в качестве бонуса. Собственно, куколку пришлось сжечь... но к тому моменту, когда Крис это понял, покупатели уже были не против, лишь бы избавиться от злобного привидения, обрушившегося на все семейство...
Тэллон Второй открыл в Вермонте детский парк, который нравился детям настолько, что вскоре семейство Тэллонов владело уже не только кукольными фабриками, но и сетью детских парков, а также собственной киностудией, на которой снимались фильмы для детей. Правда, тот Вермонтский парк сгорел в восемьдесят пятом и Крис слышал кое-какие истории в охотничьих барах... но истории настолько противоречили друг другу, что он не принимал их всерьез... Чем занимался Тэллон Третий Крис не имел ни малейшего понятия, но наверняка у них была куча денег... Иначе откуда взяться замку?
- Так не честно, - заявил Крис. - Ты в любой момент можешь узнать обо мне любую информацию, а я о тебе, выходит, ни черта не знаю. Почему ты не говорил?
На самом деле, Крис почувствовал себя уязвленным. Мало того, что Рэй обходил его благодаря своему дару, так теперь, выходит, он еще и богат до чертиков...

 Отправлено: 27.06.12 16:42. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


- Я не знаю, - пожал плечами Рэй, который даже понятия не имел, как выглядит замок на берегу залива Хокомок. Почему-то в воображении представлялась картина в виде огромной, каменной башни на фоне багрового неба, но к данному времени замок вполне могли снести и переделать во что-нибудь гораздо более современное. – Дa и вообще не знал.
Вот только поверит ли Крис в его незнание? И опасаясь, что напарник может счесть его жлобом, Пэйтон поспешно добавил.
- Честное слово не знал. Я и фамилию-то эту слышу второй раз в жизни. Кажется, это какой-то дальний родственник отца, но я не уверен. И вообще…
«Забудь об этом!»
Восторг друга по поводу данной новости вызвал у провидца лишь раздражение
- Это какое-то недоразумение. У моего отца было, как минимум, два брата, которых я никогда не видел, а у них тоже семьи. С какого перепугу этому Тэллону завещать замок именно мне – я ума не приложу.
И потянувшись, провидец выхватил у напарника конверт. А в следующую секунду его словно пронзило током, и в голове возникла неожиданная картинка…
… Море плещется у скал. И женский силуэт, с криком падающий в прибрежное море… Кровать, в кровати лежит человек средних лет, его взгляд устремлен на дверь, а за дверь слышны шаги, под ними скрипит лестница… Дверь распахивается, и на пороге стоит девушка… Крик…
И выронив злополучное письмо, Рэй негромко чертыхнулся.
- Ка… кажется, я видел призрака, - сообщил он. – Я не уверен, но, возможно, Маркус умер не просто так…
«И что теперь, поедешь туда и разберешься?» - шепнул внутренний голос. Вот только ехать в злополучный замок Рэю не хотелось по-прежнему.
А в следующий миг дверь кафе распахнулась, в лицо Пэйтону дыхнуло холодным ветром, и на пороге он увидел ту самую девушку, которая смотрела на него холодным взглядом мертвых глаз.
- И она здесь, - затравленно констатировал провидец, испытывая чувство дежа вю, а в следующую секунду призрак пропал…

 Отправлено: 28.06.12 04:52. Заголовок: Крис Кэролл Мало то..

Крис Кэролл

Мало того, что Рэй утверждал, будто не имеет никакого понятия о своих богатых родственниках, так еще, вдобавок, он пытался убедить Криса в том, что не знает никакого Тэллона.
- И где ты рос, в подвале? - философски поинтересовался Крис, не желая, в общем-то, обидеть Пэйтона.
- Тэллон - это что-то вроде Уолта Диснея. Игрушки, детские кинофильмы, парки развлечений, благотворительные елки в пользу детей, больных раком или что-то в этом роде. В двадцатом веке эта фамилия была известна всем... Правда, не знаю, что случилось с его компанией. Я ведь был маленьким, меня такие вещи не интересовали... СЛушай, а к замку кукольная фабрика или киностудия не прилагается?
Мимолетно Крису в голову пришла мысль о том, что теперь, если вся эта история с наследством не шутка - а вряд ли это шутка - Рэю не понадобится больше мотаться в поисках приключений на свою голову, так что можно распрощаться с провидцем, наверняка он теперь зазнается...
Кэролл удивился не самой этой мысли, а тому, что вместе с нею пришло и мимолетное сожаление. Да неужели он всерьез привязался к нытику-провидцу?! В этом признаться себе Крис пока не был согласен.
А Рэй вдруг заявил о том, что видел призрака, потом что Тэллон умер не просто так...
Хлопнула дверь кафе, Криса коснулось ледяное дыхание зимы, скатерть тут де покрылась изморозью. Оглянувшись, Крис увидел, что витрины кафе тоже заиндевели, стремительно, словно по команде. А в дверях никого нет. Так что, похоже, Пэйтон говорил всерьез про этого призрака... точнее, про эту... Рэй ведь сказал "она здесь". Призрак женщины?!
- Господи, Пэйтон, - простонал Крис, - у тебя хоть одна нормальная девчонка-то в жизни была. Ни призрак, ни ведьма, ни бааван ши и никакая другая нечисть?
Но шутки шутками, хотя в вопросе была лишь доля шутки, если вдуматься-то. Нечисть женского рода вешалась на Пэйтона с завидной регулярностью. Даже языческие богини типа Мафдет и Ванф и те к нему цеплялись.
- Ладно. Она чего-то хочет, иначе не явилась бы прямо сюда, правильно, Дженнифер? - хмыкнул он, а потом до охотника все-таки дошло. - Подожди... ты хочешь сказать, что призрак убил Тэллона? И появилась эта дамочка здесь после того, как тебя объявили наследником? Ни черта себе наследство! Вот черт!
Да уж, свезло с наследством. Не удивительно, что другая родня Пэйтона не пожелала иметь с замком Тэллона ничего общего... хотя, в бумаге ведь было сказано, что Рэй - единственный наследник, а это значит...
- Ты уверен, что у тебя действительно остались живые родственники? - спросил Крис. Ему вдруг подумалось, что история семейства Тэллонов будет весьма интересной с точки зрения охотника... и, скорее всего, очень драматичной.
- Если ты откажешься от наследства, она от тебя отстанет?
"По крайней мере, пока я с ней не разберусь".

 Отправлено: 28.06.12 10:46. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


- Пока не познакомился с тобой, была и не одна, - огрызнулся Рэй, которого шутки напарника уже начали раздражать. Однако, предположение охотника о том, что остальных живых претендентов на замок не осталось именно благодаря «заботе» призрака, заставило его осечься и передернуть плечами.
Если это так, то получив права на наследство – он стал следующем в этом списке смертников. Может быть, действительно отказаться пока не поздно.
И бросив взгляд на бумагу, внизу которой значился адрес контора и контактный телефон, Рэй торопливо вытащил мобильный, набирая номер. Вот только автоответчик женским голосом сообщил ему, что в связи с рождественскими каникулами контора закрыта до 3 января.
«Вот ведь черт!»
- Контора закрыта до 3 января, - подавленно сообщил Пэйтон Крису, оглядываясь по сторонам. Дверь уже успели закрыть, да и призрака пока больше не было видно. Вот только насколько назойливыми могут быть данные виды нечисти, провидец знал слишком хорошо еще по прежнему делу. – И как мне теперь быть?!
В его голосе звучала безысходность. Надо же быть настолько невезучим, чтобы получить в подарок на рождество призрака-убийцу?! И сам не зная зачем, Рэй произнес, отвечая на слова Криса о том, почему он никогда не слышал о Тэллоне.
- Ну, во-первых, мне не покупали нормальных игрушек, - по губам бывшего клерка скользнула грустная ухмылка. – Мои родители были уверены в том, что я вырасту гением, не знаю, откуда у них была такая уверенность, а потому с самого детства покупали мне развивающие игры: паззлы, конструкторы… Правда, не помогло, гением я так и не вырос… Мама всегда говорила, что я не оправдал ее надежд, - и снова горькая ухмылка. – А еще у нас в семье не принято было говорить о наших родственниках, особенно про отцовских. Отец всегда считал, что его обделили наследством… Хотя лучше бы его и не было…
Со стороны двери снова повеяло холодом. И Рэй, вздрогнув, посмотрел в ту сторону, снова ожидая увидеть духа, но нет – это был лишь очередной посетитель…

 Отправлено: 28.06.12 11:28. Заголовок: Крис Кэролл Рэй был..

Крис Кэролл

Рэй был на удивление бескорыстным парнем... даа, даже если чужие деньги потратил - не сильно переживает. Но, собственно, в данном случае Крис был не столько удивлен, сколько восхищен. Правда, восхищение это смешивалось с презрением - к человеку, который начисто был лишен чувства принадлежности к своему роду. Хотя, судя по рассказу Пэйтона, не слишком-то он был доволен своим детством и своими родственниками. Вот тут Крис мог его понять.
Но сразу же отказываться от целого замка? Крис вообще-то имел ввиду не совсем это... Просто на всякий случай сформулировал свою мысль радикально. Вдруг призрак подслушивает.
"И черт побери, я опять ее не видел!!" - возмущенно подумал охотник.
Однако, как выяснилось, сразу же избавиться от наследства, в которое был включен и агрессивный призрак, не удастся. Что и не удивительно, чего они хотели в Рождество? Крис выругался сквозь зубы. И надо же было этому курьеру так ответственно подойти к своим обязанностям... наверное, не хотел, зараза, в следующий год тащить незавершенные дела. А может, его подгонял призрак? Да уж, было бы неплохо поболтать с парнем по душам. Только вот что-то подсказывало Крису, что мистер Рэдд постарается исчезнуть из города как можно быстрее. А может, даже и из штата исчезнет. И охотник не был уверен, что мотивом курьера является только желание поскорее вернуться к родственникам, чтобы отметить семейный праздник как полагается...
- Мама твоя ошибалась, между прочим, - хмыкнул Крис. Да уж, родители Рэя вряд ли могли бы оценить талант сына. Но в чем-то они были правы, когда считали сына будущим гением. ПРосто гениальность можно понимать по-разному.
- Ладно, давай без паники и обмороков. Если эта девица объявится, постараешься убедить ее в том, что не собираешься вступать в наследство. Но близко ее подпускать не следует. Про защиту из соли ты знаешь. Дождешься меня здесь, а я сгоняю в твой замок и проверю, что там случилось. С одним призраком я справлюсь, уж будь уверен... К тому же, теперь я все равно не успокоюсь, пока не выясню, что случилось с Тэллоном. Так что считай это моим подарком на Рождество...
Фраза насчет подарка охотнику совсем не понравилась, потому что заставила подумать о матери...
- Твоя мать жива? - отгоняя идиотские мысли, спросил Крис. - Можешь позвонить ей и выяснить все, что сможешь про родню отца... это здорово сэкономит время... - внезапно в голову охотнику пришла еще одна мысль и он спросил: - Почему он покончил с собой? Уверен, что этот призрак раньше не появлялся?
Понятно, что Рэй получил свои способности позже, чем произошла трагедия с его отцом. Но он ведь может вспомнить что-нибудь, что покажется подозрительным...

 Отправлено: 28.06.12 15:43. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


«Ты, правда, так думаешь?!» - покосился на напарника Рэй, когда тот заявил о том, что родители Пэйтона ошибались, подозревая друга в очередной насмешке. Впрочем, даже если это была насмешка, она оказалась приятной. Никто и никогда не называл провидца гением после того, как ему исполнилось лет 10-12, и тесты показали, что его уровень развития ничем не опережает сверстников.
Однако последующие слова Криса вызвали у бывшего клерка протест. Как всегда он не был готов отпускать напарника одного на разборку с нечистью. Тем более, что речь шла о его безопасности, и заставлять охотника рисковать жизнью в одиночку было просто подлостью.
- Эй, это мой замок – ты не забыл, - запальчиво возразил Рэй, не потому что претендовал на эту собственность, а потому что беспокоился за напарника. –И один ты туда не поедешь! Я, как владелец, тебя просто не пущу!
Вопрос о причине, по которой отец покончил с собой, оказался болезненным, хотя с тех пор прошло уже много лет. Хорошо было бы свалить все на призрака, но Рэй знал, что это не так.
- Отец покончил с собой, потому что вложил все свои деньги в компанию «Граунд-индастрис», в производство удобрений, но компания прогорела, и он разорился… Его убедил в этом один из приятелей мамы...
«Который, возможно, было не только приятелем»
- Маме все время казалось, что нашей семье не хватает денег.
«И зачем я тебе все это говорю?!»
В душе всколыхнулась злость, вызванная излишней откровенностью, и Рэй поднялся из-за стола, меняя тему разговора.
- Не думаю,…
«что мама обрадуется моему звонку…»
- …что мама что-то знает. Давай поедем в замок вместе и выясним, откуда взялся этот призрак и что ему нужно. И с тобой я буду в большей безопасности, чем без тебя.
И с этими словами Пэйтон направился к выходу.
За стеклянной дверью кружились снежинки. Близилось рождество.

 Отправлено: 28.06.12 16:37. Заголовок: Крис Кэролл Ну вот,..

Крис Кэролл

Ну вот, стоило только покуситься на собственность, от которой Пэйтон, в сущности, только что хотел отказаться, как Крис превратился в захватчика. Рэй начал возражать... Признаться честно, Криса это не удивило. Другое дело, что теперь нужно было найти доводы в противовес тем, которые привел провидец.
- Ты еще не владелец, забыл?
Рассказ Рэя был весьма прозаичен, и явно не нравился ему самому. Упомянутый вскользь "мамин приятель", который "убедил" отца Пэйтона в чем-то - то ли в том, чтобы вложить деньги, то ли в том, что он разорился. В последнем случае становилось ясно, почему Рэй не любит говорить о своей семье. Похоже, жизнь у него была действительно не сахар. Крис не стал спрашивать, насколько близок его матери был тот приятель и не принадлежала ли ему та компания, которая выкачала из Пэйтона-старшего все его сбережения. Вряд ли Рэй захочет об этом говорить. Он и так наверняка рассказал куда больше, чем хотел. И можно было бы гордиться тем, что ему оказывают такое доверие.
Значит, с матерью Рэй отношений не поддерживает и вряд ли станет расспрашивать ее об отце. Уговаривать его бесполезно. Проще порыться в биографии семейства Тэллонов, наверняка в таблоидах обсуждалось, когда и почему он начал отдаляться от людей и что случилось с его замечательной компанией.
- Если Тэллон - родственник твоего отца, вряд ли они общались, - задумчиво проговорил Крис, выслушав печальный рассказ. Похоже, миссис Пэйтон любила деньги куда больше, чем тех, кто мог их ей дать... она вряд ли упустила бы возможность сблизиться с богатой родней своего мужа. Хотя кто знает, может быть, попытки были, поэтому в семье Рэя и не было принято говорить о богатых родственниках, которые "отвернулись" от своих близких...
- Не хочешь, не звони, - не стал спорить Крис. Но когда Рэй заговорил о совместном рейде в замок Тэллона, охотник всерьез разозлился.
- Тебе что, мало? Хочешь еще приключений?! Слушай, если кроме тебя не осталось наследников, значит, эта твоя новая подружка смогла извести всех...
Но последний довод - насчет того, что рядом с Крисом Рэй будет в большей безопасности, нежели чем в дали от него, - оказался весьма правдоподобным. Кэролл вздохнул.
- Идиот чертов... ладно, но сначала выясним все, что сможем... поехали, приглядимся. До 3 января мы вполне можем это сделать. Но если возникнет угроза, ты окапываешься в мотеле в соляном круге и носа оттуда не суешь. Ты все понял?

 Отправлено: 28.06.12 17:35. Заголовок: «Почему это я не вла..

«Почему это я не владелец?! У меня даже бумага есть! - мысленно возмутился Пэйтон, когда Крис заявил, что он не владелец замка. Однако, распространяться на эту тему было глупо.
- Хорошо, если призрак будет мне угрожать – я запрусь в мотеле, и из него не ногой, - согласился провидец, зная, что этого не будет. Даже если ему будет угрожать смертельная опасность, он все равно не отпустит охотника одного. Почему?
Потому что Крис был его другом. Нет, друзья бывали у провидца и раньше, например, те самые приятели по колледжу, или его коллега, который спал с его девушкой… Но в отличие от них Крис был другим. На него можно было положиться. А еще он был готов пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти его, Пэйтона, и это были не голые слова. Дело с этрусскими богами было красноречивым тому подтверждением. Так что охотник был не просто другом, а Другом с большой буквы…
Уже сев в машину, Рэй достал из кармана телефон. Ему не хотелось звонить матери, но интуиция подсказывала ему, что табу на выяснение родственных связей в их семье появилось не без ее участия.
Набрав номер, который он не набирал последние несколько лет, провидец замер, слушая гудки. И когда в трубке прозвучал немного недовольный женский голос, произнес:
- Привет, мам, - и приветствие его звучало искренне.
- А это ты, - ответного восторга в голосе матери не было. – Что-то случилось? Я слышала, ты оставил работу в «Пасифик-трансфер». Не понимаю, у тебя были неплохие перспективы. Чем ты теперь занимаешься?
По крайней мере, на него сразу не обрушились с упреками, и это было уже хорошо.
- Я? Я путешествую…
- Понятно, - в голосе матери послышался сарказм. – А я думала, эра хиппи прошла, - но затем ее голос стал почти металлическим. – Если тебе нужны деньги, то ты ошибся адресом.
И сердце неприятно заныло.
- Нет, деньги мне не нужны. Я хотел спросить, не знаешь ли ты ничего о некоем Маркусе Тэллоне, родственнике отца?
- Маркусе?! – судя по интонации, этот вопрос матери не понравился. – Он, между прочим, твой двоюродный дядя, - и фраза эта была сказана таким тоном, будто мать упрекала Пэйтона в незнании собственных родственников. – И тот еще мерзавец. Он лишил твоего отца крупной суммы денег, когда тот женился на мне, потому что считал, что я не слишком благородна для их семейки.
«Может быть, он бы не так уж не прав?!»
- А почему ты спрашиваешь?! – из трубки послышались чужие голоса, и раньше, чем Рэй успел объяснить, мама добавила. – Вот что, я спешу. Уезжаю сейчас на Карибы с влиятельным человеком, - она сделала паузу.- И я не хотела бы, чтобы меня беспокоили. Рэй, ты понимаешь меня?
«Ты о том, чтобы я больше не звонил?»
- Да, мама.
- Вот и отлично.
В трубке раздались гудки.
И убрав телефон, Пэйтон покосился на охотника.
- Мама ничего не знает. Поехали, - и открыл багажник, доставая карту.

 Отправлено: 29.06.12 04:00. Заголовок: Крис Кэролл Крис вз..

Крис Кэролл

Крис взглянул на Пэйтона с сомнением. Слишком уж легко тот согласился на добровольное отстранение от спасения очередной заблудшей души.
"Придется держать ухо востро", - понял охотник. И это решение относилось не только к призраку со смутными намерениями... в конце концов, вся родня могла просто отказаться от замка, потому что там по ночам гремят цепями и хлопают дверьми...
Ждать они не стали. Кто знает, насколько решительно будет действовать призрак... в прочем, как раз об этом, как подозревал Кэролл, они с Пэйтоном скоро выяснят все до мельчайших подробностях.
Разумеется, Крис сел за руль. Удивительно, что Рэй все-таки решил позвонить матери. И по его разговору - хоть Крис и не слышал ответов - можно было многое понять... Например, что Пэйтон не сказал матери о своих способностях и где сейчас находится. И что ему не хватает матери, но она не слишком радует его своей заботой. Разговор продолжался не так уж долго, но Кэролл сильно сомневался в том, что миссис Пэйтон (если она все еще была миссис Пэйтон) действительно сказала только то, что ничего не знает о Маркусе Тэллоне. Судя по тому, как изменилось выражение лица Рэя, он услышал нечто весьма неприятное.
Рэй слишком уж сосредоточенно взялся за карту.
- Ладно, выясним все сами, - сказал Крис. - Возьми ноутбук... Призрака ты больше не видел? Если уж он когда и появился, то уж точно не по вине Тэллона Первого. Тому было за девяносто лет, когда он умер. Да и Тэллон Второй тоже был все время на виду... хотя, конечно, призрак может быть связан с замком. Придется выяснить, как давно он принадлежит Тэллонам.
Охотник ни за что не признался бы, что пытается отвлечь Пэйтона от грустных мыслей. Если бы кто задумал его спросить, охотник сказал бы, что просто пытается поскорее получить нужную информацию. Если уж призрак не поленился проделать такой путь...
"Значит, к замку она не привязана", - осенило Криса. - "Что, если она баньши?"

 Отправлено: 29.06.12 09:55. Заголовок: - Нет, не видел, - о..

- Нет, не видел, - ответил Пэйтон, стараясь отвлечься от неприятного осадка в душе, который остался после разговора. Лучше бы он вообще не звонил ей, как и последние полгода. Ведь знал, что ничего хорошего не будет. После смерти мужа, который «оставил ее ни с чем», мама старалась не вспоминать о сыне, который, по ее же словам, «мог оказаться скорее обузой, чем подмогой в устройстве новой жизни». А потому, она дождаться не могла, чтобы Рэй уехал в колледж, и когда он уехал, почти сразу разорвала с ним отношения, изредка лишь общаясь по телефону.
Взяв ноутбук, провидец включил его, загружая поисковик. Хотя, что именно он собирается искать, он пока не знал. Да и мысли все время крутились недавнего разговора с матерью, все время возвращаясь к словам об «эре хиппи»… Интересно, что сказала бы мама, узнай, что ее сын провидец… Наверно, обрадовалось бы… в надежде, что его дар позволит ей разбогатеть… Конечно, это было подло использовать подобные способности ради денег. Но, возможно, хотя бы тогда, она им гордилась бы…
И мотнув головой, бывший клерк отогнал эту мысль, напоминая себе, что он уже не в том возрасте, когда боятся разочаровать родителей и не оправдать их надежд.
О семействе Тэллонов действительно было написано очень много. И после первых статей Рэй и в самом деле почувствовал себя каким-то динозавром, который, единственный на планете, не слышал о данной семье богачей.
Замок в заливе Хокомок был построен еще в начале 20-го века. В статье к описанию даже прилагалось несколько фотографий. И глядя на темный силуэт строения на фоне закатного неба, Рэй не мог не признать, что простроено оно со вкусом и старанием.
Однако, если опустить перечисление несметных богатств семейства, о личной их жизни было известно крайне мало. Разве только в одной из статей говорилось, что Маркус Тэллон второй был помешан на чистоте своего рода, опасаясь смешать свою кровь с кровью простолюдинов. Из-за этого он долго не мог найти себе жену, многих своих родственников он лишил наследства, а его сын и вовсе прожил холостым, так и не оставив после себя детей.
- Может быть, эта девушка была подружкой Маркуса третьего, - предположил Пэйтон вслух. – Возможно, она любила его, но папаша Маркуса был помешан на «родословной», и дал ей от ворот поворот… И она покончила с собой, а теперь мстит всем…

 Отправлено: 29.06.12 12:13. Заголовок: Крис Кэролл Получив..

Крис Кэролл

Получив направление работы, Пэйтон надолго затихарился с ноутбуком. Для него наверняка в интернете найдется много интересного, если он действительно ничего не знал про Тэллона. Теперь порадуется тому, что у его родственника целая игрушечная империя... и совершенно не игрушечный призрак, если бы не это, можно было бы смело порадоваться за Пэйтона и по поводу того, что теперь он не будет постоянно стоять над душой с каким-нибудь привидением, который чего-то хочет... или очередным предсказанием скорой и неприятной смерти охотника... кстати, предсказаний такого рода что-то давно не было. Даже непонятно - то ли радоваться, то ли подозревать недоброе.
Сам Кэролл не вдавался в подробности истории семейства Тэллонов, поэтому мало знал об их характерах. Но, как выяснил Рэй, Тэллоны были в душе настоящими представителями знати... во всяком случае, еще Тэллон Второй мог запретить своему сыну жениться на девушке из недостаточно именитой семьи.
- Посмотри, связаны ли с ними чьи-нибудь смерти. Может, недоказанные обвинения или что-то еще... - подсказал Крис. Однако никаких обвинений Тэллонам не предъявляли. Вообще, нужно отметить, репутация у семейства в СМИ была на удивление положительная. Видимо, сказывалось то, что они производили игрушки и снимали детские фильмы. Как-то глупо выставлять таких людей преступниками экстра-класса. Вот если бы Тэллоны производили оружие или хотя бы хот-доги...
"И понятно, почему в твоей семье не слишком распространялись о родственниках... ты поди тоже не вышел родословной," - подумал Крис, но вслух обсуждать этого не стал. В конце концов, это дело самого Рэя и его семьи. Но если - при всем снобизме Тэллонов - Пэйтон все-таки оказался в списке наследников, других претендентов действительно не должно остаться...
Похоже, так и было. Некогда многочисленный род Тэллонов вымирал на корню. Как бы странно это ни звучало, но Маркус Тэллон Третий пережил своих дядюшек и тетушек и даже большинство племянников и кузенов... Интернет выдавал некролог за некрологом, сплошные несчастные случаи и самоубийства.
- Странно, что журналисты об этом не пронюхали, - проговорил Крис, которому глупость Рэя казалась все больше равной идиотизму. Добровольно лезть в петлю ради наследства?

 Отправлено: 29.06.12 14:50. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Судя по всему, предположение Пэйтона о том, что призрак планомерно истребляет всех владельцев замка, имело подтверждение, иначе с чего он и в самом деле оказался последним наследником?
И по спине пробежал неприятный холодок, от которого сразу захотелось послушаться Криса, запереться в номере мотеля и просидеть там до конца каникул.
Но Рэй заглушил этот страх. Вряд ли охотник останется вместе с ним, а отпускать напарника одного он не стал бы, даже если бы знал, что умрет. Кстати, на счет знал…
Сам не зная зачем, провидец приложил руку к экрану ноутбука, на котором была фотография замка. Кто знает, вдруг получится увидеть еще что-то.
Несколько секунд видений не было. И Пэйтон уже даже приготовился к тому, что Крис сейчас начнет на него орать, чтобы не пачкал пальцами монитор. А затем машина неожиданно дернулась, словно подпрыгивая на ухабе, мотор засбоил, и в лицо словно дыхнуло холодом.
Лобовое стекло моментально подернулось инеем. И нам нем появилась надпись, которую тут же и озвучил невидимый женский голос.
- Ты не достоин!
Сквозь покрывшую стекло изморозь что-то мелькнуло. Кажется, их несло в кювет.
- Тормози! – еще успел выдохнуть Пэйтон, прежде, чем мотор заглох окончательно, автомобиль вышвырнуло на обочину.
Голова дернулась с такой силой, что в шее что-то хрустнуло, и потирая ее, Рэй поднял глаза, замечая возле машины дорожный знак.
«Добро пожаловать в штат Мэн» - гласил он.

 Отправлено: 29.06.12 15:27. Заголовок: Крис Кэролл Ничего ..

Крис Кэролл

Ничего больше интересного Пэйтон не разыскал. Во всяком случае, пока. Поиски еще предстояло продолжить. И скорее всего, в Бате, городе в штате Мэн, наверняка можно будет разжиться новыми подробностями. Люди не могут не сплетничать.
Дорога вдруг начала виться, как будто ее специально прокладывали так, чтобы обогнуть каждое деревце. Черти что, а не дорога. Крис сосредоточился на вождении и не сразу обратил внимание на то, что провидец снова притих. Мимолетный взгляд на Пэйтона дал понять - что-то происходит. Ну, во-первых, провидец без зазрения совести лапает экран ноутбука, как будто втихаря забрался на пороносайт и не смог удержать эмоций. А во-вторых, вид у Рэя был такой, что даже с первого взгляда было понятно - у парня видение.
"Вот черт!" - мысленно ругнулся Крис, потому что по-прежнему не любил эти моменты, когда Пэйтону приходило озарение свыше. МАло ли, что он там увидел...
Следующее, что осознал Крис - машина прибавляет ход помимо его воли и желания. Попытка нажать на тормоза не дала результата. Кэролл вцепился в руль, пытаясь удержать машину, но колесо словно специально попало в выбоину, которую охотник не заметил. На мгновение прямо перед машиной возник хрупкий силуэт, который мог принадлежать ребенку или девушке... а потом морок пропал и прямо по курсу появилась неестественно яркая белая полоса ограждения.
- Черт!
Криса бросило на руль, послышался треск и Крис как-то совершенно спокойно осознал, что ремень лопнул, хотя рывок был не таким уж сильным, это Крис тоже успел понять достаточно четко прежде, чем машину вынесло таки на ограждение боком, а не носом, к чему все и шло. Перекладина отлетела как-то слишком уж легко, нисколько не замедлив движение автомобиля. С другой стороны, и машина не пострадала. Мотор заглох также совершенно неожиданно. Последнее, что запомнил Крис - ощущение того, что он зависим от непонятной силы и это ощущение вызвало в нем волну злости. Криса шарахнуло о дверцу, головой он ударился о стекло, но... на этом все и закончилось. Даже подушка безопасности не раскрылась, чтоб ее!
Когда он смог сфокусировать взгляд, он увидел знак, извещавший о том, что они добрались до штата Мэн. Радости по этому поводу Крис не испытывал совершенно.
- Вот стерва! - выдохнул Крис и от движения изображение перед глазами как будто смазалось, потеряв четкость.

 Отправлено: 29.06.12 17:34. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


- Кажется, она, как и ты, считает, что из меня плохой наследник, - произнес Пэйтон, глядя на заиндевевшее стекло, которое все еще хранило надпись «Ты не достоин!». Похоже, эти самые слова были одним из последних, что слышала девушка при жизни, а теперь она повторяла их после смерти.
«Может быть, никуда не поедем?» - пронеслась в голове почти умоляющая мысль, но озвучить ее Рэй не рискнул, понимая, что в этом случае его, скорее всего, просто запрут в мотеле одного. А позволить Крису рисковать собой провидец не был готов по-прежнему.
- Ты в порядке? – спросил вместо этого бывший клерк у напарника, и тут же добавил. – Слушай, а есть способ обезопасить машину от призрака. Может быть, полить ее святой водой?
За окном промелькнул силуэт еще одного автомобиля, и судя по звуку тот останавливался. А спустя несколько секунд снаружи раздался чужой голос.
- Парни, вы в порядке? Помощь нужна?!
И открыв дверцу со стороны водителя, Рэй высунулся из машины, качая головой.
- Нет, спасибо, все в порядке… - и осекся, глядя за спину незнакомых мужчин, которые, кажется, удивились, при виде надписи на стекле. Вдалеке, на обочине, маячил женский силуэт в легкой одежде, который совершенно не замечал свирепствующий вокруг ветер и метель. И вот тогда, неизвестно почему, в голове всплыл разговор двухнедельной давности. Тогда Крис рассказывал ему, Пэйтону, о баньши. Они ведь являются только ирландцам… А судя по последнему ругательству, охотник тоже видел призрака.
И плюхнувшись на пассажирское сиденье, провидец выдохнул:
- Крис, а она может быть баньши? Ты ведь ее видел, да?

 Отправлено: 30.06.12 05:03. Заголовок: Крис Кэролл Голос Р..

Крис Кэролл

Голос Рэя ввинтился в мозг, как будто провидец орал Крису в ухо. Поморщившись, охотник коснулся головы рукой - на случай, если что случилось, а он еще не понял. Но голова была целая, хотя при прикосновении Крис чувствовал боль.
- В порядке, - отозвался он, как само собой разумеющееся предполагая, что сам Рэй тоже цел, потому что в противном случае он бы ныл или вообще в обморок грохнулся... в общем, по нему было бы видно, что что-то случилось.
Ремень действительно порвался, аккуратно, прямо в месте крепления к креслу. Бывает... наверное.
- Ты еще соли в радиатор насыпать предложи, - проворчал Крис в ответ на предложение о купании железного коня в святой воде.
Машина могла перевернуться, но не перевернулась. Могла врезаться в одно из дожидавшихся неподалеку деревьев, но не врезалась. Что из этого следует? Наверное, она выглядела очень впечатляюще, выворотив часть ограждения... во всяком случае, тут же объявились добрые люди, обеспокоенные состоянием пассажиров. Крис вяло махнул рукой в ответ на вопрос о том, в порядке они или нет.
- Тормоза отказали, - сообщил он, повернувшись... и только теперь заметив надпись на замерзшем стекле. - Мы уже вызвали эвакуатор. Спасибо, ребята.
Наверное, нужно было попросить, чтобы их взяли на буксир. Но как раз в этот момент автомобиль словно ожил и ровно загудел, как будто с ним ничего и не происходило.
Им посочувствовали. Крис откинулся на спинку кресла. В голове все еще была каша.
- Я ее видел, так что это не баньши.
"Если, конечно, она не предсказывала смерть вам обоим", - подсказал внутренний голос. Крис вытащил из бардачка мешочек с солью. Шутки шутками...
- Из машины не выходи, - предупредил он, рассыпая содержимое на пол. - Твоя подружка нас пугает... во всяком случае, пока. Судя по всему, ей ничего не стоило устроить настоящую аварию...
Но у охотника создалось впечатление, что призрак хотел только припугнуть Пэйтона. Во всяком случае, до того момента, пока он не вступил в наследство... Эта мысль заставила Криса разозлиться.
- Похоже, все работает... Остановимся на ночь где-нибудь. В Бат поедем завтра, - сказал Крис таким тоном, чтобы провидец сразу отказался от возражений. - Что ты видел? Перед тем, как это случилось?

 Отправлено: 30.06.12 10:40. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


- Ну, ты же говорил, что баньши могут видеть ирландцы, - пробормотал Пэйтон, которому действительно очень хотелось, чтобы призрак оказался не предвестником смерти, и в то же время очень трудно было поверить в то, что это так. – А ты ирландец, как и я… Значит, ты мог ее увидеть.
Предложение остановиться в мотеле вызвало в душе поддержку. Но все же Рэй не согласился с ним. Чем быстрее они приедут в замок, тем быстрее смогут выяснить, кто эта девушка. А затем найдут ее останки и сожгут. Затягивать разборку с призраком провидцу не хотелось, а потому он лишь покачал головой.
- Нет, давай не будет не останавливаться. Мало ли, как все усугубится к утру. Лучше поехали в замок сейчас. Чем быстрее выясним, чей призрак меня преследует, тем быстрее разберёмся ним…
Возможно, со стороны это выглядело, как желание побыстрее добраться до своей собственности, но бывшему клерку было все равно, что подумает Крис. На самом деле им двигали совсем дургие чувства.
-А видел я немного. Ее силуэт мелькнул впереди, так мне показалось, и стекло покрылось инеем с надписью… Ты что, не заметил ее?!
Взгляд провидца скользнул по лобовому стеклу, которое до сих пор покрывал налет инея, но никаких слов там не увидел.
- Она сказала, что я не достоин… Наверно, речь шла о том, чтобы стать владельцем замка.
Рэй огляделся, но дорога были чиста и никакие призрачные силуэты по ее краям больше не маячили. А потому он повторил.
- Поехали, - но затем в голове мелькнула мысль, что Крис мог пострадать во время удара. И провидец добавил. – Если тебе нехорошо, я могу повести.

 Отправлено: 30.06.12 12:16. Заголовок: Крис Кэролл Похоже,..

Крис Кэролл

Похоже, эта мысль насчет баньши засела у Рэя в голове. Крис закатил глаза. Ну, вот он еще после всего и будет успокаивать провидца, так, что ли?!
- Даже среди ирландцев не все могут видеть баньши, - на пределе терпения сообщил он. - Считалось, что за несколькими ирландскими фамилиями закреплена своя баньши и является она только членам рода. Но даже в этом случае ее может видеть только тот человек, который... короче, большинство людей может только слышать ее. А я ее не слышал, и никто не умер, так что это не баньши. Обычный злобный призрак... ну, ладно, не совсем обычный. Слишком уж бодро перемещается туда-сюда, я ведь так понимаю, что твоя родня не жила в Бате табором, правильно? Значит, эта дамочка должна была пройтись по всем...
"И в этом ей мог помочь, например, курьер", - внезапно подумал охотник.
- Я же сказал, видел ее, - огрызнулся Крис, когда Рэй начал предъявлять претензии. - Я же сказал, тормоза отказали. По-твоему, мне просто захотелось повернуть на ограждение?!
Рэй решил, что Крис не видел совсем ничего, в том числе и надписи. И, наверное, если бы Крис действительно ее не видел, у него был бы повод посмеяться.
- А ты уже и губы раскатал на наследство, да?.. В твоей родословной должно быть серьезное пятно, раз она так завелась... но если она так переживает за твое происхождение, то она... сама должна принадлежать к Тэллонам. Ты говорил, Тэллон Второй не дал своему сыну жениться? Может быть, его мать тоже была против и сынок втихушку подсыпал ей стрихнина в чай? Что случилось с его матерью известно?
На этом охотник решился таки завести мотор. Машина слушалась его, как дрессированная. Похоже, призрак решил на время оставить их в покое. Может быть, соль его отпугнула. Или девушка успокоилась, услышав, что сегодня охотники в Бат не едут. А может, просто замерзла. Кто разберет этих призраков.
- Я же сказал, что в порядке! - огрызнулся Крис, когда Рэй уже практически тянул загребущие ручонки к рулю. Оставлять Пэйтона за водителя было опасно даже без присутствия призрака, а тут и вовсе...
В конце концов они доехали до какого-то небольшого поселения - Крис насчитал домов пятнадцать - в котором обнаружилась небольшая гостиница, принадлежавшая милейшей бабушке, которая представилась миссис Линдси. Миссис Линдси приняла охотников с таким радушием, будто всю неделю ждала именно их приезда. Судя по всему, она была профессионалкой в сборе слухов, потому что с ходу узнала машину Криса. Оказывается, "недавно сюда зазжали молодые люди, они рассказывали, что на трассе машину вынесло с дороги, это так ужасно". Не дав Крису и Рэю возможности подтвердить или опровергнуть историю с аварией, старушка сделала сделала им скидку за номер и пообещала накормить постояльцев своими "фирменными" пирожками... Пирожки она и правда вскоре принесла, вместе с вареньем и медом. Одна проблема - миссис Линдси никак не желала уходить, охая и ахая и явно ожидая подробностей про аварию в благодарность за проявленную щедрость.
- Дороги у нас опасные. А еще есть страшные места. Вот в прошлом году на одном участке шоссе, где чертов перекресток, целых три машины пропали. И никто не знает - куда... ой, да вы, наверное, и не верите во всякие такие глупости.

 Отправлено: 30.06.12 15:14. Заголовок: Вопреки возражениям ..

Вопреки возражениям Пэйтона, Крис все же остановился на ночлег в одном из придорожных мотелей. И Рэю не оставалось ничего, кроме как согласиться с этим.
Предположение, что преследующая провидца девушка является не неудавшейся невестой, а, наоборот, матерью Маркуса III, честно говоря, казалось бывшему клерку лишенным всяких оснований. Слишком уж молодой была девушка, чтобы быть чьей-то матерью.
Но проверить все же стоило.
А потому, поедая принесенный миссис Линдси пирожок, Пэйтон углубился в поиски, пытаясь найти некролог миссис Тэллон.
Как выяснилось, там умерла достаточно молодой. Ее сыну было лет 8, когда это случилось.
И чувствуя, что Крис может оказаться прав, Пэйтон постарался освежить в памяти образ виденной им девушки. Могло ли ей быть лет тридцать?!
Может быть, и могло. Но на роль «породистой дамы» она явно не тянула. Скромное платье и кофточка в цветочках – одежда восьмидесятых, а может семидесятых. Хотя, может быть, именно так, по мнению Тэллонов, и должен выглядеть истинный наследник.
- Ну, почему же не верим, - произнес провидец, отвлекаясь на слова женщины, которая как раз хотела рассказать жуткую историю, и только и ждала повода, чтобы начать свой рассказ. – В жизни всякое бывает… А эти машины пропали в разные промежутки времени?
И, почувствовав благодарного слушателя, женщина тут же затараторила.
- Да какой там разные, в один вечер… Говорят, в них ехал очередной родственник Тэллона. Хотел получить свою часть наследства, да только не доехал, как без вести канул. Говорят, что он мог вылететь с дороги. Вот только никаких следов аварии тоже не нашли…
И по спине у Рэй неожиданно пробежали мурашки.

 Отправлено: 30.06.12 15:48. Заголовок: Крис Кэролл Добросе..

Крис Кэролл

Добросердечному Рэю еще вздумалось поддакнуть и собравшаяся было уходить старушка, обнаружив неподдельный интерес к давно уже устаревшей информации, загорелась азартом. Пришлось выслушать жуткие подробности дела о бермудском треугольнике в районе штата Мэн. В процессе рассказа миссис Линдси как бы невзначай пыталась пару раз заглянуть в ноутбук, с которым Пэйтон расположился за столом. Оставалось только надеяться, что старушка не увидит, чем именно занят провидец. А то начнет строить ненужные догадки...
Неожиданно прозвучавшее имя Тэллона заставило Криса подавиться пирожком. Черт! Да что ж это делается-то?!
- Ох, бедняжечка, - миссис Линдси позабыла про Пэйтона и принялась с усердием бить Криса между лопаток сухим кулачком. После пятого удара охотник уже был готов капитулировать, но не мог вздохнуть, так что и сказать тоже ничего не мог.
- Простите, такие вкусные пирожки, - просипел охотник, наконец. - Вы... что-то рассказывали про Тэллона? Это тот самый Тэллон, у которого фабрика игрушек?
Миссис Линдси, кажется, позволила себе обмануться и поверила, что Крис действительно увлекся едой, а не отреагировал на имя короля игрушек.
- Нет, конечно. Кто-то из его родственников, дальних. После смерти молодого мистера Маркуса, в Бат то и дело налетают стервятники.
Кэролл едва удержался от смешка. Знала бы миссис Линдси, что пригрела очередного "стервятника"...
- Молодого? Тэллон умер молодым?
- Ему было чуть больше тридцати. Не такой уж большой возраст, как вы считаете? Не пережил измены, бедняжка, - пояснила миссис Линдси. - О, вы, наверное, удивляетесь, откуда у меня такой интерес к Тэллонам. Я работала у них горничной, представьте себе. И мать моя работала у них горничной, и бабушка... Но после того, как Маркус... Маркус Второй, я имею ввиду, закрыл фабрику, нам начали отказывать в работе... Только Шелдон оставался до последнего... верный Шелдон. Да и, сказать по правде, работы оставалось не так уж много. Все Тэллоны ушли один за другим, трагедия их подкосила.
Крис затаил дыхание. В голове вдруг пронеслась идиотская мысль - не могла ли девушка-призрак подстроить аварию, предполагая, что охотники доберутся именно до этой гостиницы и миссис Линдси расскажет им то, что расскажет. Заметив интерес, старушка даже не заставила переспрашивать:
- Ах, какая была трагедия... когда старый мистер Маркус нашел молодого мистера Маркуса... это так ужасно. Бедняжка так изводил себя после того, как Мелисса сбежала. А ведь его предупреждали, да, его предупреждали, что она не стоит его внимания!
"А нельзя помедленнее, поконкретнее и желательно с датами?!"
Однако Крис уловил главное. Мелисса... у "молодого Маркуса" была невеста. Возможно, их с Рэем поиски завершились.

 Отправлено: 30.06.12 17:40. Заголовок: - Мелисса? – переспр..

- Мелисса? – переспросил Рэй, косясь на кашляющего Криса – не происки ли призрака.
- Да, это была его невеста, - снова повторила женщина. – Он так ее любил, а она обворовала их и сбежала из замка… Мистер Маркус искал ее. Думаю, не для того, чтобы наказать, а для того, чтобы просить вернуться… Он не переставал любить ее до последнего дня.
Перед глазами снова всплыл образ девушки в кофточке.
- Простите, а эта Мелисса… Она была такая, среднего роста, русые волосы, да?
И женщина тут же кивнула.
- Да, такая миловидная девушка… Никогда бы не подумала, что за такой внешностью может скрываться воровка…
- А когда это произошло?
Миссис Линдси задумалась.
- Если быть точным, осенью 83-го. Мистер Маркус как раз привез ее в замок знакомиться с родителями, но его отец не одобрил его выбор… - женщина улыбнулась и пояснила таким тоном, как будто одобряла Маркуса II. – Эта девушка была слишком проста для их семьи, она не могла занять место миссис Джиллиан… миссис Джиллиан – это мать мистера Маркуса III.
- И тогда Мелисса сбежала?
- Да, она украла несколько фамильных драгоценностей и убежала, больше ее никто не видел…
- И с тех пор род начал угасать?
- Да, мистер Маркус II умер через несколько лет после этого, у него было слабое сердце. Его сын тоже не зажился на этом свете. На замок тут слетелось множество стервятников, но все они умирали один за другим…
«Так может, это и не баньши?!» - пронеслось в голове. – «Может быть, Мелисса возомнила себя владелицей замка и охраянет его… Либо, она не хочет, чтобы кто-то стал владельцем в то время, как ее лишили такого права?»
Спокойнее от этого предположения не стало. И Рэй покосился на охотника, ожидая его реакции.

 Отправлено: 01.07.12 04:20. Заголовок: Крис Кэролл Уцепивш..

Крис Кэролл

Уцепившись за женское имя, Пэйтон тоже начал выяснять подробности, причем весьма нетривиально - все еще делая вид, что впервые слышит всю эту историю, он умудрился описать некоторые приметы призрака. КОнечно, можно было бы сказать, что видел статью в какой-нибудь газете (вряд ли старушка читала все газеты, включая Вестник Подбугоровки), но Крис все равно постучал себя кулаком по лбу, выразительно давая понять провидцу, что следователь из него никакой.
На удивление, миссис Линдси - видимо, воодушевленная тем фактом, что у нее появились такие благодарные слушатели - охотно опознала призрака по росту и цвету волос. Крис сжал кулаки. Так, кое-что становилось понятно. Значит, молодой мистер Маркус решил жениться, а старый мистер Маркус не одобрил его выбора, наверняка еще и пригрозил лишить наследства, возможно, использовал ту самую формулировку "ты недостоин". И вот теперь обиженная на весь род Тэллонов Мелисса, прихватившая только парочку драгоценных побрякушек, решила действовать - ни себе, ни людям. В смысле, если замок не достался ей, то и Тэллоны его не получат. Она должна была очень разозлиться...
Но если бы все разозлившиеся охотницы за богатыми мужьями после смерти являлись мстить отказавшим им богачам, замков с привидениями было бы куда больше...
- Мистер Маркус и мистер Маркус сильно поругались, - вздохнула миссис Линдси, в очередной раз запутывая Криса в мистерах Маркусах. Охотник обнаружил, что в первый раз неправильно понял последовательность смертей... ну да ладно. Главное, теперь прояснить ситуацию с этой Мелиссой. Значит, у старшего Маркуса было плохо с сердцем. А младший вроде как покончил с собой? Во всяком случае, старушка намекала именно на это, говоря, что он не пережил расставания с охотницей за богатым мужем.
- Молодой мистер Маркус отказался от наследства, перестал выходить в люди...
Стоп-стоп-стоп... Молодой мистер Маркус отказался от наследства?
"Ты недостоин", - может быть, призрак Мелиссы действует не один. Может быть, молодые таки нашли друг друга? Или попросту проклял всех своих родственничков, а проклятием его стал призрак Мелиссы? Может быть, сама девушка и не умирала вовсе...
- А как именно сбежала Мелисса? - спросил Крис. Старушка улыбнулась. Кажется, еще одна порция пирожков постояльцам была обеспечена - за доблестное слушание сплетен.
- О, молодой мистер Маркус объявил о том, что они помолвлены. Был жуткий скандал, но молодой мистер Маркус и слышать ничего не хотел. Они спорили с отцом несколько дней. Еще неделю мистер Маркус II просто не разговаривал с молодым мистером Маркусом. Мелисса все это время жила в замке и, конечно, вынуждена была терпеть все, что говорили о ней. Даже работники и то ее не любили... Так что когда она вдруг пропала, никто даже не удивился. Мы подумали, что она просто не выдержала и сбежала. А потом уже обнаружилось, что вместе с ней пропала и лошадка из китайского фарфора, а также несколько несколько акварелей - картины были небольшими и, сколько я себя помню, всегда висели в южной гостиной. Как оказалось, они стоили бешеную кучу денег. Говорят, вроде бы их в молодости рисовал ни то Ван Гог, ни то кто-то еще. Молодой мистер Маркус был подавлен. Мне кажется, он так до конца и не поверил в то, что Мелисса его предала.
Крис загнал на лицо выражение, подобающее рассказанной истории.
- Да уж, - протянул он. - А вы не помните фамилию этой Мелиссы?

 Отправлено: 01.07.12 11:01. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


- Фамилия? – этот нехитрый вопрос, как ни странно, поставил женщину в тупик. Видимо, она и в самом деле не очень-то жаловала потенциальную невесту Маркуса III. И Пэйтон был готов поспорить, что без зависти тут не обошлось.
Миссис Линдси старательно терла лоб, чувствуя себя растерянной. Наверно, это было единственное в истории о семье Тэллонов, чего она не знала.
-Кажется, Харви. Мелисса Харви… А может Харди.
Откуда-то со стороны кухни потянуло запахом горелого теста. Кажется, горели пирожки с медом. И чуть не подпрыгнув на месте, женщина охнула, бросаясь спасать свой кулинарный шедевр.
И воспользовавшись паузой, Рэй поспешил поделиться с Крисом своими предположениями.
- Думаю, именно призрак Мелиссы мы с тобой видели, - произнес он, снова придвигая к себе ноутбук и вбивая в запрос имя «Мелисса Харви». – Возможно, она в самом деле сбежала, обокрав своего жениха. А потом умерла, но и после смерти не перестала думать о том, как бы завладеть замком. И теперь избавляется от конкурентов.
По спине в который раз за сегодняшний день пробежали мурашки, заставляя провидца передернуть плечами.
Поисковик, как ни странно, выдал не очень много ответов – возможно, сочетание имени и фамилии было не самым распространенным. И среди различных страниц, Пэйтон достаточно быстро нашел объявление о розыске Мелиссы Харви. Сайт создали ее близкие, которые не видели девушку после того, как она уехала со своим женихом в замок Тэллонов. Мать девушки утверждала, что Маркус-младший изнасиловал и убил ее дочь, но доказать, естественно ничего не могла…
Однако ее подозрения заставили Рэя задуматься.
- Может быть, родители Мелиссы были не так неправы в своем предположении? Вдруг Тэллоны ее убили? – поинтересовался он, поворачивая ноутбук к напарнику.
Но тогда что значит «ты не достоин?!»

 Отправлено: 01.07.12 12:12. Заголовок: Крис Кэролл Припомн..

Крис Кэролл

Припомнить фамилию Мелиссы миссис Линдси оказалось неожиданно сложно. Но она все-таки выдала парочку предположений. Как только старушка унеслась спасать пирожки, Крис откинулся в кресле... Все-таки, в этой гостинице была определенная прелесть. На самом деле, гостиница была больше похожа на обычный жилой дом, в котором сдавались комнаты. Занавесочки на окнах, кружевные салфетки на столах... похоже, миссис Линдси с душой подходила к любому делу, которым занималась.
Голова немного кружилась. И если раньше Крису казалось, что причиной тому присутствие говорливой старушки, но, похоже, дело было не только в ней.
Рэй деловито настукивал на клавиатуре, как будто почувствовал себя спецом в охотничьих расследованиях. Удивительно, но Крису даже не очень-то хотелось возмущаться. Ну, в конце концов, это же наследство Пэйтона на кону.
В итоге у Рэя появились две версии случившегося, прямо противоположные друг другу. По одной из версий Мелисса была коварной похитительницей, по другой - невинной жертвой коварных Тэллонов.
- Может быть, - сухо подтвердил Крис. - Но первый вариант подошел бы нам больше. Могилу найти легче. А вот если они ее прикопали под каким-нибудь кустом - избавиться от духа будет куда проблематичней...
И Крис подумал о том, что будет, если призрак Мелиссы не отстанет от Пэйтона, даже если тот объявит о своем отказе от наследства? Она ведь призрак, призраки не различают нюансов... Что, если потенциальные наследники ей тоже неприятны? Она так методично избавлялась от "стервятников", как выразилась миссис Линдси...

***
На следующий день Крис проснулся с головной болью, что не улучшило его настроения. Попрощавшись с миссис Линдси, насобиравшей им целый пакет пирожков в дорогу, охотники отправились, наконец, в Бат. Удивительно, что призрак так и не появился. С другой стороны, отсутствие Мелиссы лишь подтверждало подозрение по поводу того, что она будет ждать их в замке, а не где-то по пути...
Замок был действительно замком. Который выглядел весьма странно... как будто Тэллоны знали, что им придется рано или поздно обороняться от злобного призрака...
По счастью, каменной стены и поднятого моста, равно как и рва с кислотой, охотники не увидели. Только высокая металлическая ограда и ворота, на которых обнаружилась кнопка домофона...
- Ну, что, уверен, что хочешь познакомиться с наследством поближе? - уточнил Крис, выходя из машины.

 Отправлено: 01.07.12 15:05. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Честно говоря, на фотографиях замок казался Рэю гораздо более внушительным. Может быть, ему удачно подбирали угол съемки.
А вот увидев его вживую, Пэйтон был разочарован. Никакого величия, обычное каменное строение на скале, на фоне серого неба.
- Ну, я же здесь, - ответил на слова напарника провидец, направляясь к воротам. Нет, ему не хотелось познакомиться со своим наследством, не после того, что удалось узнать за вчерашний день.
Вот только гарантии, что призрак оставит его, Пэйтона в покое, после того, как он откажется от владения замком, не было. А значит, нужно было рискнуть.
Звонок прозвенел резко и неприятно, и почти сразу же в переговорном устройстве прозвучал мужской голос, явно принадлежащий человеку пенсионного возраста, слишком уж скрипучим он был.
- Кто там?
И на секунду замешкавшись, все-таки не каждый день представляешься владельцем замка, Рэй ответил.
- Я – Рэймонд Пэйтон, мне пришло письмо от нотариальной конторы с извещением о том, что…
- Что вы являетесь владельцем этого замка? – кажется, местные были в курсе нового претендента на наследство. И этот факт вызвал у провидца легкую обеспокоенность. – Я получил это письмо… Проходите, мистер Пэйтон.
Ворота распахнулись, позволяя машине въехать. А спустя несколько минут из ворот центрального строения вышел пожилой человек. Впрочем, седые волосы никак не отразились на его крепкой, высокой фигуре – наверно, в молодости он был здоровяком.
Неторопливым шагом мужчина приблизился к автомобилю, и тут же поинтересовался, окидывая Криса и Рэя подозрительным взглядом.
- Кто из вас новый владелец замка? – при этом его взгляд задержался на охотнике.
- Это… это я, - нерешительно сообщил Рэй. Мужчина посмотрел на него, и провидец готов был поклясться, что его в глазах промелькнуло разочарование.
И в эту же секунду в лицо дохнул ледяной ветер, волны с шумом заплескались у берега, и в их плеске прозвучал знакомый голос:
- Ты не достоин!

 Отправлено: 01.07.12 15:34. Заголовок: Крис Кэролл Вообще-..

Крис Кэролл

Вообще-то, учитывая злобного призрака в замке, можно было предположить, что на звонок никто не ответит. Более того, Крис был уверен, что в замке нет электричества, потому что кому оно нужно, если внутри никто не живет. Скорее уж, местные обходят это место стороной и наверняка, в Бате полно интересных слухов...
Но, к удивлению охотника, из динамика послышался надтреснутый голос, слегка искаженных техникой. И вряд ли этот голос принадлежал Мелиссе Харви. Стоило Рэю представиться, как его тут же признали достойным того, чтобы открыть перед ним ворота. Ворота тут же и открылись, так что не пришлось оставлять машину и перелезать через ограду. Хотя такой план в голове охотника тоже появлялся и не показался слишком уж возмутительным.
Навстречу Крису и Рэю вышел крепко сложенных пожилой мужчина. Охотнику подумалось, что лет мужчине наверняка больше, чем можно было дать на первый взгляд.
Внезапно налетевший с моря порыв ледяного ветра, принесшего с собой недовольный шепот, заставил Криса оглянуться. Ему показалось, что в волнах у берега виднеется тонкая фигура. Но морок спал практически мгновенно.
"Какая неожиданность!"
Старик словно не обратил внимание на внезапную шутку погоды.
- На побережье такое бывает, мистер Пэйтон, - заявил он и взглянул на пришельцев свысока. Взгляд его переместился на Криса.
- Как вас называть, мистер?
"Называть меня? В смысле, ты тут будешь находиться постоянно?"
- Теодор Кристофер Кэролл, - заявил Крис и едва удержался от того, чтобы добавить: "Потомок того самого Кэролла, который на самом деле Доджсон".
- А кто вы такой?
- О, простите. Я слишком много времени провел в одиночестве, совершенно забыл о манерах. Мое имя Шелдон Реймс. Я имел честь работать в этом дворецким двадцать пять лет. И после того, как замок опустел, я являюсь одновременно и смотрителем маяка, и садовником.
Старик сообщил все это с чувством собственного достоинства. Как будто хотел сказать, что имеет на этот замок больше прав, чем никогда не появлявшийся в нем раньше Рэй. Да уж... если у Тэллонов был такой дворецкий, остается только радоваться, что не довелось повстречаться с самими Тэллонами. Мелиссе крупно не повезло связаться с Маркусом Третьим... в прочем, если она была охотницей за богатством, наверняка знала о семье Тэллонов достаточно, чтобы представить, в какую среду попадет...
Но Шелдон Реймс? "Верный Шелдон" - кажется, так называла его миссис Линдси. Все это время, пока умирали Тэллоны, Шелдон находился в замке. И призрак не обратил на него никакого внимания?
- Я не был извещен о том, что вы приедете. Вас достаточно долго не могли найти, - по-прежнему свысока сказал Рймс. - ПОэтому не успел приготовить комнату... Если хотите, вы можете пока осмотреть замок. Я бы рекомендовал северную гостиную, там представлена коллекция оружия мистера Маркуса Второго... Мистер Кэролл тоже задержится?

 Отправлено: 01.07.12 16:48. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Голос призрака заставил Пэйтона вздрогнуть. Но на этот раз Мелисса не спешила нападать. Казалось, она просто предупреждала, а не проявляла агрессию. И мысль о том, что исчезновение девушки могло оказаться вовсе не результатом ее бегства с краденым имуществом, заставило Рэя передернуть плечами.
И, отгоняя мрачные мысли, он приветственно протянул руку, собираясь поздороваться с Шелдоном.
- Очень приятно познакомиться. Вы должно быть тот самый «Верный Шелдон», о котором нам рассказывала миссис Линдси, - и с этими словами Рэй улыбнулся.
Но ответной улыбки на губах дворецкого не появилось. Наоборот, он посмотрел на руку Пэйтона так, словно в той был горячий утюг, который ему предлагали пожать.
И, не совсем понимая, в чем дело и что он сделал не так, провидец торопливо опустил руку, убирая ее за спину.
- Да, гостиная – это здорово. Мы обязательно посмотрим, - добавил он, пытаясь скрыть свое недоумение. – И мистер Кэролл задержится, он со мной…
Дворецкий скользнул взглядом по охотнику, но тоже, явно не остался доволен осмотром.
- Хорошо, я подготовлю две комнаты, - все также пафосно сообщил он. – Прошу, сэр.
И направляясь следом за ним, Рэй покосился на плещущееся вдалеке море и вздрогнул. Возле самого маяка, на фоне серого неба была отчетливо видна женская фигурка.
- Не достоин! – донес ветер знакомые слова.
«Вот ведь прицепилась»
И стараясь отвлечься от панических мыслей, а также просто из чувства самосохранения, Пэйтон торопливо обогнал дворецкого, первым заскакивая в замок, и произнес:
- Да, Шелдон, я бы вас попросил. Пока будете готовить комнаты, подумайте и над обедом, хорошо? – желудок уже недвусмысленно напоминал о том, что неплохо бы и перекусить. – А мы с мистером Крисом пока поговорим…
- Обед подается в пять, сэр, - все с тем же пафосом сообщил Шелдон, и повернулся, направляясь прочь.
«И что это значит?! Что перекусить пока не удастся?»

 Отправлено: 01.07.12 17:18. Заголовок: Крис Кэролл Шелдон ..

Крис Кэролл

Шелдон был тот еще сноб. Деду до него, оказывается, было далеко. А Крис всю жизнь считал, что именно его дед - образчик чопорности, которая свойственна, скорее, английской аристократии, нежели американцам.
После разговора с дворецким Тэллоном Крис почувствовал, что теряет ощущение времени. Потому что ему вдруг показалось, словно он попал в прошлое... нет, серьезно, Кэролл не удивился бы, если бы в доме Тэллонов до последнего всех работников называли "прислугой". Почему-то ему показалось, что миссис Линдси при ее характере воспринимала бы это как должное. Возможно, она до сих пор считала себя частью семьи...
- Да уж... жуть, а не наследство, - оценил Крис. - Я бы на твоем месте сменил бы тут все и открыл гостиницу. Хотя, конечно, присутствие твоей подружки Мелиссы все усложняет.
Крис огляделся, но знакомой фигурки больше нигде не было видно.
- Этот твой верный Шелдон явно англичанин. Он тебя называет "сэр", ты заметил?
"Может, тебе даже понравилось?"
- И у него до сих пор "подают обед". Как будто он тут с толпой друзей живет... Ладно, пошли посмотрим изнутри на замок. Наверняка в дождь из всех щелей течет.
Появление призрака натолкнуло Криса на элементарную, в сущности, мысль - о том, что нельзя было привозить сюда Пэйтона ни под каким предлогом, потому что теперь эта полумная призрачиха до него доберется.
- Никаких видений? - настороженно спросил Крис, когда они переступили порог негостеприимного жилища, доставшегося провидцу.
У Криса был план - допросить этого "верного Шелдона" с пристрастием и вытрясти из него все подробности о Мелиссе Харви, чтобы узнать, где она может быть похоронена. А потом по-быстрому разобраться с призраком, пока он не успел добраться до Рэя.
Вроде бы план казался вполне выполнимым. Только вот Реймс как сквозь землю провалился. Ищи его теперь по всему замку...

 Отправлено: 01.07.12 18:37. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Конкретного ответа относительно перекуса Рэй так и не получил, отчего желудок обиженно заворчал. И в голове у провидца даже появилась мысль о том, чтобы самому поискать кухню и найти там что-нибудь съедобное.
А потому от предложения Криса посмотреть замок провидец не отказался.
- Наверно, эти Тэллоны были ужасно заносчивыми, раз даже дворецкий у них такой, - пожал плечами Рэй. – Не удивительно, что мой отец не люблю говорить о них.
Воспоминание о семье неожиданно для самого Пэйтона вызвало боль в душе, и мотнув головой, провидец постарался сменить тему.
- Не завидуй, - пошутил он в ответ на слова Криса о том, что замок старый и вот-вот рухнет. – У тебя и такого нет, - а затем добавил чуть более серьезно. – А на счет гостиницы я подумаю… - и снова не удержался от шутки. – Сделаю, такой себе мотель, охотникам будут скидки в пятьдесят процентов.
Видений у Рэя, вопреки ожиданиям напарника, не было. Чтобы не случилось в этом замке, оно пока не давало о себе знать. Хотя Пэйтон честно притрагивался рукой к стенам, пока они с Крисом шли по коридорам в поисках гостиной с оружием.
Нужная комната нашлась внезапно, сразу же за одним из поворотов. И толкнув массивную дверь, обитую железом или каким-то другим металлом, Рэй вошел внутрь, оглядываясь по сторонам.
От обилия оружия, развешанного по стенам, просто разбегались глаза. Тут были и мечи рыцарской эпохи, и шпаги и кремневые ружья и пистолеты, и гораздо более современные образы.
Пэйтон никогда не интересовался антиквариатом, но он догадывался, что эта коллекция стоит сотни тысяч, если не миллионы долларов.
- Ну… ну… ну, ни хрена себе! – выдохнул бывший клерк, с восторгом глядя по сторонам. И шагнув вперед, подошел к одной из стен, снимая небольшой, но красивый кинжал с узорчатой гардой, или как правильно называется эта штука. От прикосновения к рукояти кинжал тихо щелкнул, выпуская еще два лезвия по бокам от основного.
И от этой неожиданности Рэй вздрогнул. А в следующую секунду него очень знакомо и очень неприятно заболела голова. И он увидел…
… Волны плещутся у скалы, под маяком… Маяк горит… Вокруг темно… Но в темноте кто-то есть… Там двое, мужчина и женщина… Нет, девушка… Это Мелисса!.. «Ты не достойна!» - звучит мужской голос, искаженный ревом прибоя, а Мелисса что-то пытается ответить… Она хочет уйти… Просит отпустить ее, но мужчина не умолим… И тройное лезвие с хрустом входит тело, которое, спустя секунду срывается с обрыва…
И звук рвущейся плоти был настолько явственен, что Пэйтон вскрикнул, роняя оружие и прижимая руки к животу, туда, куда пришелся удар…
- О, господи…

 Отправлено: 02.07.12 04:05. Заголовок: Крис Кэролл Рэй, по..

Крис Кэролл

Рэй, похоже, быстро входил во вкус и Крис даже почувствовал укол обиды - слишком уж быстро провидец увлекался еще неполученными возможностями. И, по ходу дела, забывал об охоте. Нет, в смысле, он о ней помнил, тут же пообещав баснословные скидки в элитном "мотеле", но никаких уже идей насчет собственной предназначенности для спасения всего мира, ну или хотя бы отдельных людей.
"Может, оно и к лучшему?" - подумал охотник, пытаясь убедить себя в том, что в последнее время только и делал, что спасал этому парню жизнь, и что Рэй просто не предназначен для охоты.
Северная гостиная нашлась довольно быстро. Рэй отыскал ее с такой легкостью, будто уже бывал в замке Тэллонов. Может, он просто не помнит, как его привозили сюда в детстве? Хотя вряд ли. Если Тэллоны действительно такие снобы, вряд ли они стали бы общаться с дальней родней. А в том, что Пэйтоны - дальние, сомневаться не приходилось. Иначе дух Мелиссы Харви пришел за Рем куда раньше и, возможно, с провидцем случился бы несчастный случай еще до того, как на него свалился тетушкин дар.
Коллекция оружия действительно была впечатляющей. Взгляд Криса зацепился за чугунное пушечное ядро, примостившееся рядом с витриной, в которой лежали пистолеты времен второй мировой войны... вряд ли в эту гостиную допускались дети. На удивление, Рэй издал такой восторженный возглас, будто всю жизнь мечтал иметь коллекцию раритетного оружия...
Признаться, Крис и сам заинтересовался. Он уже испытывал к Тэллонам определенное уважение, несмотря на всю их заносчивость, которая, вероятно, и привела к гибели Мелиссы. Даже если не своими руками, но отец Маркуса Третьего вполне мог избавиться от девушки...
Вскрик Рэя застал охотника врасплох. Крис резко развернулся и увидел, как Пэйтон прижимает к животу руки. На полу, у ног Рэя, лежал причудливый кинжал с тремя лезвиями, но крови на нем не было видно, так что вряд ли придурочный провидец пырнул сам себя. Тем не менее, Крис подскочил к Рэю, чтобы поддержать его и не дать свалиться. Глаза у парня были безумные, как будто его и правда только что ударили ножом. Но сквозь пальцы крови не было видно. А значит, все просто. Вот и видения пожаловали.
- Ты что, придурок?! Это же настоящее оружие. Решил проверить кровавую историю каждого экспоната? - проворчал Крис, заставляя провидца отойти. В углу гостиной спряталась небольшая софа на кривых ножках, явно антикварная. На нее-то Рэй и заставил усесться горе-владельца опасного наследства.
- Коллекция рыбок тебе бы подошла, а не коллекция оружия, - проворчал он.
- Что здесь происходит? - послышался от входа знакомый голос. И если только верный Шелдон не следил за новым хозяином замка, то слух у него был отменный. Взгляд дворецкого был устремлен на лежащий на полу кинжал и во взгляде этом читалось осуждение. Подняв оружие и нажав на невидимый механизм, чтобы оружие сложилось.
- Это дамасская сталь, - сообщил он сухо. - Мистер Маркус любил необычные экземпляры.
Возвращение кинжала на свое место в коллекции проходило с таким почтением, как будто совершался какой-то ритуал. Только после этого дворецкий обратил внимание на Рэя.
- Мистер Пэйтон, вам нездоровится?..
- Мистер Пэйтон просто голоден, - отозвался Крис, некстати вспоминая остатки пирожков миссис Линдси, которые все еще лежали в машине.
- Могу предложить салат и омлет, - подумав, сказал Шелдон. Крис удивленно выгнул бровь, едва не ляпнув: "А овсяная каша?".

 Отправлено: 02.07.12 08:59. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Появление Шелдона помешало Пэйтону поделиться с напарником результатами своего видения. А ведь оно немало проливало свет на историю появления призрака. Мелисса Харви ничего не крала, ее просто убили, труп сбросили в море, а потом оболгали перед ее же женихом.
Вопрос только кто убил. На берегу было темно, и Рэй, как ни старался, не мог вспомнить лица мужчины. Но если это любимое оружие Маркуса II, то вывод напрашивался сам собой.
«Проклятая семейка!»
При упоминании о еде желудок радостно заурчал, но к горлу тут же подкатил тошнотворный ком. Хотя отказываться от перекуса, наверно, было подозрительно.
- Да, спасибо, - поблагодарил дворецкого Пэйтон, поднимаясь с софы. – Мы с удовольствием.
И кивнув Шелдон тут же пафосно сообщил.
- В таком случае следуйте за мной, сэр.
И пока они шли петляющими коридорами, Рэй не удержался от вопроса.
- Шелдон, скажите, вы помните ту девушку, невесту Маркуса III?
Если бы спина могла выражать негодование, то спина дворецкого сейчас бы обрушилась на провидца с волной негодования, настолько напрягся мужчина.
- Вы имеете в виду невесту мистера Маркуса? – уточнил он, выделяя интонацией слово «мистер» – Эту воровку? Я не хотел бы о ней говорить.
«Да никакая она не воровка!»
- А вы уверены, что она что-то украла? Ее могли просто оболгать…
«И убить»
- Кто первый пришел к выводу, что она ограбила вас и сбежала?
Дворецкий остановился так резко, что провидец едва не ткнулся ему в спину.
- Первым, кто обнаружил пропажу – был я, - пафосно сообщил Шелдон, поворачиваясь к охотникам. – И вывод тут напрашивался только один – эта девица сбежала, забрав то, что ей не принадлежит. Мистер Маркус поддержал мои выводы…
Наверно, речь шла о мистере Маркусе II, том самом, который очень любил кинжал. Ну, еще бы он не поддержал!
И не меняя интонации, дворецкий сообщил.
- Ваш полдник ждет вас в столовой за углом, и позвольте мне удалиться, - и с этими словами он развернулся, направляясь прочь.
И едва его спина исчезла за очередным поворотом, как Пэйтон вцепился в руку напарника, выдыхая.
- Крис, у меня было видение. Я видел как кто-то, возможно, Маркус-старший, убил Мелиссу у маяка и сбросил ее тело в море. Он убил ее тем самым кинжалом.

 Отправлено: 02.07.12 10:55. Заголовок: Крис Кэролл Похоже,..

Крис Кэролл

Похоже, Рэй уже давно был не в восторге от внезапно свалившихся на него родственничков. А теперь и подавно... во всяком случае, его вопросы наталкивали на мысль, что Пэйтон уже определился в том, кто виноват и что произошло. А после того, как возмущенный упоминанием всуе о Мелиссе Харви и панибратским отношением к "мистеру Маркусу" (которого дальний родственник с фамилией Пэйтон, разумеется, не мог называть просто по имени, без всяких подобающих титулу уважительных приставок) Шелдон удалился, Рэй подтвердил, что у него было видение. Пэйтон умел довести до белого каления кого угодно, но дворецкий не имел возможности выйти из себя и высказаться в полный голос, поэтому предпочитал отмалчиваться и демонстрировать свое презрение.
Крис похлопал Рэя по плечу.
- Ничего. Зато уверен, этот парень в жизни ничего не украл у Тэллонов, это ниже его достоинства.
Столовая - небольшая серая комната, такая же неприятная как и гостиная (чувствовалось, что здесь уже давно никто не живет) - оказалась подготовлена к встрече. В углу горел камин и без него в помещении явно было бы холодновато. Видимо, отопление в замке было отключено, а Реймс жил где-нибудь в пристройке или тоже топил камин. В общем, неплохо устроился "смотритель маяка и сторож", ничего не скажешь. Видимо, его Тэллон не забыл упомянуть в завещании и поставил на пожизненное довольствие. Иначе откуда такое рвение работать без оплаты. Ведь за электричество и воду тоже нужно было платить, а в отношении замка счета должны были быть просто чудовищными...
Запах свежеприготовленной пищи слегка оживлял столовую и Крис почувствовал, что голоден.
- Не части, - остановил он бормочущего напарника. - Я понял. У тебя было видение, потому что ты схватил орудие убийства... господи, только ты мог выбрать из всей коллекции самое поганое! Значит, так. Сначала поедим, потом подумаем, что делать дальше.
Однако, вопреки своему предложению, только усевшись за стол, Крис уточнил:
- То есть, самого убийцу ты не видел?
Крис ведь никогда не интересовался самим механизмом видений Пэйтона. Вдруг он видел себя в качестве убийцы, ведь нож был в его руке, когда случилось видение.
- Паршиво. Если тело Мелиссы сбросили в море, - Крис говорил приглушенно, хотя и не мог представить, чтобы такой человек, как Шелдон, подслушивал под дверью, - значит, останков мы не найдем. Если, конечно, их не нашли до нас... Значит, в замке остались ее вещи. Нужно узнать, где была ее комната.
"И если Тэллоны действительно убили Мелиссу, тогда тебе лучше не попадаться призраку на глаза".
Крис взглянул на Рэя, но не сказал того, о чем думает, лишь спросил:
- Думаешь, она переиначила те слова, которые слышала последними?
Он имел ввиду "ты не достоин". Похоже, для Мелиссы это была ключевая фраза. Что-то типа "послания", которые должен передать киллер жертве от заказчика перед тем, как убить...

 Отправлено: 02.07.12 14:49. Заголовок: Рэй Пэйтон. Омлет п..

Рэй Пэйтон.

Омлет приятно дымился над столами. И при виде этот аппетитного дымка желудок Пэйтона снова довольно заурчал. И на этот раз уже никакой тошнотворный ком не смог ему помешать.
Присев за стол и запихнув себе в рот ложку салата, непонятно из чего сделанного – Рэй разобрал в ингредиентах только сыр и помидоры – провидец заговорил снова.
- Нет, не видел, - из-за набитого рта получилось не совсем внятно, и пришлось замолчать, чтобы прожевать пищу. – Было темно… Я смотрел на происходящее со стороны, и лица разглядеть не смог. А на счет слов… Думаю, это было последнее, что она услышала…
«До того, как нож вошел в ее тело»
От нахлынувшего воспоминания Пэйтона передернуло, и он осекся. Слишком уж жутко звучал хруст тела, в которое вошли три лезвия.
- И теперь она повторяет их.
Омлет, как и салат, оказался на славу. Вряд ли в доме был личный повар, а значит, Шелдон оказался кулинаром-самородком.
И приговорив свою порцию, Рэй с удовольствием откинулся на спинку стула, возвращаясь к их разговору.
- Думаешь, нам следует осмотреть ее комнату? Вещи могут удерживать ее, да?
И в эту же секунду дверь в столовую распахнулась, и на пороге появился Шелдон. У Пэйтона даже возникло ощущение, что дворецкий стоял за ней и подсматривал в замочную скважину, ожидая, когда гости поедят.
- Ваши комнаты готовы, молодые люди, - сообщил он с неизменным пафосом. – Если вы уже закончили вашу трапезу, я проведу вас.
И бросив взгляд на Криса, чтобы понять, закончил тот трапезничать - надо же слово какое заковыристое - или нет, Рэй ответил:
- Да, спасибо, мы закончили, так что готовы идти. И да, Шелдон, по дороге, покажите нам, пожалуйста, комнату Мелиссы Харви. Нам с другом хотелось бы ее посмотреть.
По лицу мужчины пробежала тень недовольства. Кажется, любое упоминание о девушке вызывало у него злость. И ничего не ответив, дворецкий резко развернулся, направляясь прочь от столовой.
«Это означает - да?!»

 Отправлено: 02.07.12 16:55. Заголовок: Крис Кэролл Судя по..

Крис Кэролл

Судя по объяснению Пэйтона, на происходящее он смотрел со стороны, то есть не воспринимал сцену с точки зрения самой Мелиссы. Но, если вспомнить упертость призрака в деле избавления от наследников, можно было с уверенностью утверждать - уж она-то была уверена в том, кто именно повинен в ее гибели.
- Может быть, - согласился он с предположением, что Мелисса повторяет последние услышанные ею слова. - Хотя и странно как-то...
Ну, не мог он представить себе, что человека убивают лишь за его происхождение. Точнее за то, что это происхождение бросит какую-то надуманную тень на весь Тэллоновский род. Дичь какая-то, средневековье, да и только.
- Хорошо бы, если бы это было так, - ответил Крис, когда Рэй поинтересовался, зачем им осматривать вещи Мелиссы. Провидец, наверное, еще не до конца понял, в какой ситуации оказался. Если нет останков, которые можно уничтожить - значит, нельзя и от призрака избавиться. И если Мелисса поставила себе целью быть проклятьем рода Тэллонов, покуда весь его не изведет на корню, у Пэйтона большая проблема...
- Хотя сомневаюсь, что в этом доме добровольно оставили бы что-то, принадлежавшее ей.
Крис осекся, потому что двери распахнулись и в столовую вошел вездесущий Шелдон. Кажется, он совершенно спокойно воспринимал происходящее. Подумаешь, появился новый наследник. Главное, исполнять свои обязанности... хотя, вроде бы, Рэй его ни к чему и не обязывал... странно, если подумать. Но, видимо, Реймс был всерьез привязан к этому дому. К Тэллонам.
Как и ожидалось, Шелдон не обрадовался новости о том, что новоиспеченный владелец замка желает осмотреть комнату Мелиссы.
- У этой дамы не могло быть здесь комнаты, - сухо ответил он, наконец, когда молчание начало затягиваться.
- Но ведь где-то она жила, пока находилась здесь, - заметил Крис.
Шелдон снова помолчал, потом, наконец, сказал:
- Нет. Она не жила в замке, это был бы скандал... Но она останавливалась на некоторое время в гостевом домике, рядом с маяком, - старик недовольно оглянулся, словно пытался удостовериться, что его не разыгрывают.
- Могу я поинтересоваться причинами такого интереса? - спросил он.
"Можешь-можешь, но мы ведь не обязаны отвечать?"
- Рэй не хотел бы жить в доме, где произошла трагедия, - заявил он.
- Здесь произошла не одна трагедия, мистер Кэролл, - спокойно сообщил Шелдон.
"Да? Это можно считать признанием в том, что в замке периодически пропадали молоденькие невесты?"
- Один за другим представители рода Тэллонов покидали этот мир. Говорят, это семейное проклятье...
- А откуда оно взялось? - спросил Крис. Шелдон Реймс выдержал привычную паузу, потом неожиданно сказал:
- Я не уверен, что у меня сохранились ключи от гостевого домика. Последний раз его двери открывались в девяносто первом году...
Прозвучало так, будто в девяносто первом году появилась серьезная причина к тому, чтобы больше никогда не открывать двери гостевого домика.

 Отправлено: 02.07.12 20:13. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


- И что случилось в 91 году?! – не выдержал Пэйтон.
И снова дворецкий пафосно замолчал. У провидца вообще периодами возникало ощущение, что он разговаривает не с живым человеком, а с роботом.
Впрочем, после непродолжительного молчания Шелдон все же соизволил ответить на этот вопрос.
- В 91 году к нам приезжал следователь. Родители Мелиссы Харви…
«Не мисс» - мысленно отметил про себя Рэй, видимо, с точки зрения дворецкого девушка не заслуживала никаких титулов.
- никак не могли успокоиться и поверить в то, что их дочь просто сбежала с награбленным, опасаясь преследования. Они добились возбуждения уголовного дела.
«И были не так уж не правы»
- Если вы подождете меня здесь, я схожу - посмотрю, - и с этими словами дворецкий удалился оставляя охотников в одиночестве у входа в гостевой домик.
Домик оказался небольшим строением, расположенным у ворот, достаточно далеко от главного входа. И, положа руку на сердце, Пэйтон не хотел бы тут жить, слишком уж одиноко и страшно тут было даже ему, а что говорить о девушке.
Провидцу было искренне жаль Мелиссу, которую убили и оболгали из-за каких-то абстрактных понятий происхождения. С точки зрения Пэйтона, это вообще была дикость. Дикая дикость, и все тут, сродни каким-нибудь туземцам из племени тумбу-юмбу.
Шли минуты, в Шелдон все не возвращался. И покосившись на дверь, Пэйтон не выдержал.
- Слушай, может, вскроем ее своими силами, - и с этими словами шагнул вперед, прикасаясь к ручке. А в следующее мгновение ему показалось, что он взял в руки раскаленный металл… или, наоборот, кусок чистого льда. Кожу буквально обожгло, и, охнув, провидец отдёрнул руку, глядя на заиндевевшую дверь…
- Ты не достоин! – прозвучал знакомый голос, и море застонало в тон ему.

 Отправлено: 03.07.12 04:07. Заголовок: Крис Кэролл Гостево..

Крис Кэролл

Гостевой домик, наверное, когда-то казался очень даже симпатичным, но сейчас облупившаяся краска, провалы темных окон, обломки черепицы у стены навевали смутную тревогу.
Шелдон Реймс был не совсем точен, когда говорил, что домик располагался у маяка. Маяк действительно было видно, но, в отличие от домика, он располагался на нависавшей прямо над заливом скале, о которую с шумом бились волны... должно быть, в непогоду зрелище Мелиссе Харви открывалось поистине апокалиптическое. Кто догадался построить гостевой домик именно здесь?
Хотя... вполне возможно, изначально это был вовсе не "гостевой" домик. Положим, им мог пользоваться садовник или это была мастерская кого-то из Тэллонов. А когда появилась Мелисса и ее срочно нужно было поселить где-нибудь, лишь бы не в замке, домик быстро поднялся по карьерной лестнице, превратившись в приют для гостей.
- У нее должны были быть крепкие нервы, чтобы выдержать такой прессинг, - хмыкнул Крис. - Или конкретная цель...
Что бы ни случилось с Мелиссой Харви в итоге, если она появилась в этом доме ради богатства, она сильно просчиталась.
Дожидаться Шелдона у дверей скоро надоело, да и погода была не ахти, с моря дул промозглый ветер. К тому же, в душе Криса крепло убеждение, что дворецкий уже позабыл про ключ, но если что, потом он, с привычной невозмутимостью скажет, будто был занят каким-нибудь архинеотложным делом.
Пока Кэролл решал, хочет ли он забираться внутрь, провидец уже схватился за дверную ручку. И тут же отшатнулся, уставившись на мгновенно покрывшуюся изморозью дверь.
- Так, - решительно сказал Крис, отодвигая Пэйтона от двери подальше. - Постой-ка в стороне. А то тут, судя по всему, черепица с крыши падает...
Повторять ошибку Рэя и хвататься за дверь он не стал. Хотя не факт, что сам Кэролл почувствовал бы что-то, он ведь не медиум. Вместо двери Крис прошелся до окна, неплотно закрытого ставнями. Оглядевшись, он приметил крепкую палку, которой можно было бы воспользоваться в качестве рычага. За садом явно не следили должным образом. А может, непогода была здесь частым явлением. В любом случае, Крис скоро нашел то, что искал и, вернувшись к окну, попросту подцепил перекладину, удерживающую ставни за поржавевшим навесным замком... Перекладина оторвалась легко - похоже, окно действительно не открывали уже лет двадцать, так что все скобы успели проржаветь на влажном ветру. Убрав перекладину, Крис потянул на себя ставень... и тот очень легко отвалился от окна, обрушившись на охотника своей тяжестью.
- Вот черт! - выругался Кэролл, получив деревом по лбу и едва не упав на землю от неожиданности. Второй ставень повис на одной петле и издевательски скрипел. Это можно было считать предупреждением.
- Чтоб тебя! Э... - Очередное ругательство замерло, так и не сорвавшись с губ охотника. Крис уставился в пустой оконный проем, в котором не было стекла. Подоконник был черным от копоти. И комната, которая теперь была видна, тоже хранила на себе след страшного пожара, который случился в гостевом домике, надо думать, в девяносто первом году.
- Занятно, - пробормотал Крис. Окно располагалось невысоко, поэтому забраться на подоконник было легче легкого.
- Стой здесь, - предупредил Крис провидца, который наверняка полез бы следом за ним и огребся очередным видением.

 Отправлено: 03.07.12 09:02. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Какую черепицу имел в виду Крис, Рэй так и не понял, но на всякий случай отодвинулся, опасливо оглядываясь по сторонам.
Призраку явно не понравилась попытка проникнуть в ее жилище Может быть, там и в самом деле сохранилось что-то, что могло ее уничтожить?
- Осторожно! – выдохнул провидец, бросаясь к напарнику, который в попытке распахнуть окно оказался на земле. Но вместо того, чтобы помочь охотнику подняться, бывший клерк замер, глядя на черный выгоревший провал окна. В доме был пожар?! И кто его устроил?! Сам Шелдон?! Зачем, чтобы скрыть улики и не дать опозорить имя своего хозяина?!
Как бы там ни было, о вещах, удерживающих Мелиссу на этом свете, речь идти не могла. Если что-то и оставалось в домике после ее гибели, то оно сгорело.
Крис забрался внутрь, собираясь оглядеться. И стараясь не прикасаться к стене и окну, Рэй подошел ближе, заглядывая внутрь.
- Есть что-то?! – спросил он, опасливо косясь на закопченные стены. Судя по всему, внутри огонь бушевал с немалой силой. Странно, а вот снаружи ничего видно не было… Может быть, потом здесь сделали косметический ремонт, чтобы не отпугивать потенциальных наследников сгоревшим строением у входа?
А в следующую секунду в лицо снова дохнул ледяной ветер, и внутри домика, прямо за спиной у охотника, появилась Мелисса.
От неожиданности Рэй даже икнул, а затем, поддаваясь всколыхнувшемуся в душе страху, бросился вперед.
- Крис! Уходи оттуда! Она у тебя за спиной!
Пальцы сжались на подоконнике, и…
… В лицо полыхнул жар огня, заставляя Пэйтона вскрикнуть и отшатнуться… Чьи-то руки плескали бензин на стены, и он стекал вниз, оставляя на белой краске желтые разводы и капал на… лежащее на полу тело…
Чье это было тело, Пэйтон так и не понял. Видение закончилось внезапно, как и пришло. И с трудом переводя дыхание, провидец произнес:
- Кри… Крис, зде… здесь кого-то сожгли…
- Кого сожгли?! Что здесь вообще происходит, молодые люди?! – раздался за спиной полный пафоса голос дворецкого. И призрак Мелиссы растаял в воздухе.

 Отправлено: 03.07.12 11:24. Заголовок: Крис Кэролл Пепел с..

Крис Кэролл

Пепел смешивался с пылью, которая накапливалась в помещении годами. Это было странно. Крис чувствовал себя так, будто взломал чей-то склеп. Каждый его шаг сопровождался хрустом.
Охотник услышал тревожный голос Рэя, который интересовался находками. Да только что можно было бы найти на пепелище? Только обгоревшие стены и закопченный потолок, останки кровати или топчана, практически рассыпавшиеся и куча золы в углу, как будто кто-то здесь все же пытался убраться. Но, видимо, после того, как это случилось, двери гостевого домика оказались закрыты, похоронив воспоминания о случившемся. В девяносто первом году, если верить Шелдону Реймсу. То есть, что бы здесь не произошло, это вряд ли было связано с убийством Мелиссы Харви... а вот с ее призраком - запросто. Не могли же Тэллоны убить следователя, о котором говорил дворецкий.
- Здесь ничего. Оставайся снаружи!
Похоже, все следы пребывания невесты Маркуса Третьего были стерты пожаром... если они вообще здесь оставались... Дверь поддалась не сразу, но Крис все же смог ее открыть и оказался в небольшом коридоре, который упирался в еще одну комнату, видимо, кухню. Коридор тоже был вылизан огнем. С потолка свисали черные плети паутины... Жуткое место.
Крис почувствовал, как по коридору прокатывается волна холода, сопровождавшаяся резким запахом гари... Сначала он услышал какой-то странный скрип, а потом охотник услышал крик Рэя... но было уже поздно. Потому что на кухне охотник ясно видел вздымавшиеся сполохи огня. Захлопнув дверь, Крис оглянулся и увидел, как огонь вспыхивает по кругу, как будто по невидимой черте - заключая его в пылающее кольцо. Его и прозрачную девичью фигуру. Поразительно, но при том, что вокруг бушевал огонь, охотник по-прежнему выдыхал морозный воздух...
Крис подумал, что теперь, отрезав его от Рэя, девушка нападет на провидца, но случилось все совсем не так. В какой-то момент Мелисса оказалась прямо перед ним, она смотрела охотнику в глаза и отвести взгляд было практически невозможно. Мелисса открыла рот, как будто хотела что-то сказать, но Крис не услышал ни слова. Мелисса вытянула руку и положила ладонь ему на грудь... охотник почувствовал боль, как будто в легкие потек расплавленный металл. Губы Мелиссы окрасились кровью. Боль в груди стала почти невыносимой, но Крис по-прежнему не мог двинуться. А потом призрак резко отдернул руку. И только тогда охотник словно потерял опору под ногами. Он опрокинулся на спину, как будто от тычка. И - в легкие хлынул обжигающе ледяной воздух. Крис выгнулся и захрипел. Перед глазами потемнело. А когда сознание прояснилось, никакого огня не было. Как не было и призрака Мелиссы Харви.

 Отправлено: 03.07.12 11:48. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Обернувшись, провидец увидел дворецкого, на лице которого был написал неподдельный испуг. И это было первое проявлением им эмоций с тех самых пор, как Пэйтон увидел его.
Вопрос только, что его так напугало. Что кто-то узнал о пожаре?! О том, что здесь сожгли сей-то труп?! Или же дело было в банальном повреждении семейного имущества?!
- Я… я не знаю кого, - выдохнул Пэйтон и, понимая, что сказать правду у него нет возможности, соврал. – Я… мне показалось, что я видел там чьи-то кости.
- Чушь! – отрезал дворецкий, беря себя в руки. – Никаких костей там быть не может!
А в следующую секунду до Рэя дошло, что он не видит Криса, но слышит его тяжелое дыхание, почти хрип.
- Господи! – и бросившись к окну, провидец увидел напарника лежащим на полу. – Откройте дверь! – выкрикнул он, обращаясь к Шелдону, а сам, ухватившись рукой за подоконник торопливо перепрыгнул через него, залезая внутрь и бросаясь к охотнику. – Крис! Крис, ты как?!
«Она ничего тебе не сделала?!»
-Я видел, как здесь сожгли человека…
Дверной замок скрипнул, открываясь и дверь распахнулась, впуская в помещение свет и Шелдона, который торопливо приблизился к провидцу и Крису с явным намерением помочь последнему подняться.
- Здесь не может быть никаких останков, - повторил он. – Их убрали сразу после пожара. Вам показалось.
Значит, кого-то все же сожгли. Кого?! И перехватывая немой вопрос Рэя, дворецкий добавил.
- Детектив, которого наняла семья Мелиссы Харви, сошел с ума и убил одного из наследников, а потом застрелился. Хотя, я думаю, что его специально наняли для этого…
«Чтобы убить наследника?! Бред!»
- Детектива звали Дэн Даллин, а убитого им человека Саймон Пэйтон…
- Как?! – опешил Рэй. Саймоном звали одного из братьев отца, которого бывший клерк никогда раньше и не видел, и даже не знал, что тот умер…

 Отправлено: 04.07.12 12:28. Заголовок: Сквозь шум в ушах пр..

Сквозь шум в ушах прорвался голос Пэйтона. А потом и сам Пэйтон занял весь обзор, почему-то оказавшись в странном ракурсе - вниз головой. Крис не сразу понял, что странное поведение Рэя объясняется не бешенством, а просто тем, что сам охотник валяется на полу, собирая на свою одежду пыль и пепел.
- Какого ч-черта?! - выдохнул Крис, понимая, что, кажется, у него самого только что случилось видение. Ничего приятного в этом не было. - Твоя подружка пыталась меня убить, чтоб ей!..
"При чем тут я, когда ты рядом?!"
- Иди от... от сюда! Она может вернуться! - выдохнул Крис. И, словно подтверждая его слова, дверь заскрипела, но на пороге объявилась не пресловутая Мелисса, а Шелдон Реймс. Кажется, впервые случилось что-то, что смогло выбить его из колеи. Похоже, Рэй рассказал ему о том, что видел труп в гостевом домике и дворецкий был против. Крис хмыкнул.
- Еще бы чуть-чуть и были бы вам останки. Не слишком ли глупо подсылать убийцу под видом детектива?
Драма, разыгравшаяся в гостевом домике, была достойна пера романиста. Расхватывался бы роман на "ура". Логики никакой, зато сколько экспрессии.
- Мистер Даллин действительно был детективом. У него была лицензия и мы получили подтверждение... Семья Харви утверждала, что не причастна к случившемуся. В прочем, поначалу они отрицали и сам факт найма детектива.
Имя убитого Саймона Пэйтона, судя по всему, было знакомо Рэю. Наверное, кто-то из родственников, о которых было не принято говорить. Интересно, почему? Потому что эти Пэйтоны обошли отца Рэя в праве на наследство? Ну, похоже, для самого Рэя это оказался шанс к выживанию.
- Вы покрасили стены домика, чтобы не было видно следов пожара? - спросил Крис. Шелдон спокойно кивнул.
- Журналисты проявляли слишком много интереса и слишком мало уважения. Внутрь я не заходил.
"Интересно, почему?"
- Как видите, здесь ничего нет, - похоже, Шелдон уже достаточно пришел в себя, чтобы подтвердить свое заявление об отсутствии останков.

 Отправлено: 04.07.12 14:51. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


В домике действительно ничего не было. И это было плохо. Если бы удалось найти вещи Мелиссы Харви и сжечь, возможно, это успокоило бы призрака, а так… А так никаких мыслей о том, как избавиться от духа у Рэя не было. А призрак явно свирепел, недаром он уже и на Криса напал.
- Да, ничего, - согласился Пэйтон с Реймсом, когда совместными усилиями они помогли выбраться из домика охотнику. – А вещи Мелиссы сгорели вместе с телом?
Зачем он это спросил? Провидец сам не знал. Глупо было надеяться, что что-то могло сохраниться.
Но неожиданно Шелдон произнес:
- Не все.. Большинство вещей она забрала с собой, остальное перенесли в подвал. Там хранятся все старые вещи, так принято с давних времен.
И от такого ответа Пэйтон в первую секунду даже опешил. Черт, почему они сразу не спросили о том, где именно хранятся вещи Мелиссы.
И глядя на Криса, состояние которого вызывало у провидца серьезные опасения, Рэй произнес:
- Эй, ты как?! В порядке? До подвала сможешь дойти? Или лучше передохнуть?

 Отправлено: 04.07.12 15:41. Заголовок: Крис Кэролл Быстро ..

Крис Кэролл

Быстро выйти из домика не получилось. Крис внезапно понял, что замерзает. То ли ветер поднялся, то ли встреча с Мелиссой Харви на него так повлияла, но он вдруг особенно остро почувствовал, что на дворе зима, а домик не отапливается. Да и потом, нужно было увести Рэя отсюда. Призраку явно не нравилось вторжение на его территорию. Судя по всему, она опять запугивала, вот только с Крисом этот финт не прошел. Крис не столько испугался, сколько всерьез разозлился. Да на что эта призрачная девчонка рассчитывала, что сможет придушить охотника и, тем самым, напугать до икоты?! Даже провидец не испугался, вон, так и рвется расследовать убийство девятнадцатилетней давности.
"Хитрюга... значит, убила обоих, но сделала так, чтобы никто ничего не понял".
- Я думал, она только несчастные случаи подстраивает, - проговорил Крис. Шелдон покосился на них.
- Мистер Пэйтон, вы всерьез считаете, что на роду висит проклятье? - неожиданно спросил он. Крис покосился на старика. Вопрос был задан без усмешки и даже, кажется, без привычной заносчивости. Нашлась родственная душа, не иначе.
И скорее всего, к тем вещам, которые хранились в подвале, дворецкий тоже не приближался десятилетиями. Возможно, именно поэтому призрак и оставлял его в живых - потому что Реймс держался подальше от того, что угрожало семейству Тэллонов. А может быть, считая по какой-то причине, что это ее наследство, Мелисса Харви разрешала дворецкому приглядывать за домом?
"Или здесь все-таки два призрака?"
Рэй вдруг решил поиграть в няньку и поухаживать за охотником. При этом он определенно намылился порыться в подвале в одиночку.
- И до подвала, и до чердака, и куда прикажете, мистер Пэйтон. Мало ведь сегодня неприятностей на вашу задницу... А от подвала ключи у вас тоже не при себе или как? - последний вопрос уже адресовался Реймсу. Дворецкий снова принял невозмутимый вид и ответил с сознанием собственного долга:
- Ключи при мне. Я считаю необходимым проводить вас и лично убедиться...
"Что мы ничего не украдем?" - мысленно усмехнулся Крис, хотя о какой краже могла идти речь, если Рэй - единственный оставшийся в живых наследник.
- ...что вы в безопасности, - неожиданно завершил свою мысль дворецкий и, выдержав паузу, сухо пояснил: - Подвал нуждается в ремонте, мистер Пэйтон. Вы должны знать, замок довольно давно стоит без хозяина.
- Да, кстати, о хозяине. Завещание вообще было или сразу началась катавасия с наследством? - поинтересовался Крис. Шелдон помолчал, потом сказал:
- Мистер Маркус Второй умер неожиданно. Никто не знал о том, что у него проблемы с сердцем. Он был очень стойким человеком и не выносил свои проблемы на всеобщее обсуждение.
"К тому же, при такой ораве наследников, нельзя показывать слабину, правильно?"
- Он составил завещание и несколько раз его переделывал. Разумеется, все имущество и деньги должны были отойти мистеру Маркусу Третьему за исключением небольших сумм, которые должны были обеспечить пожизненное содержание сестры мистера Маркуса, Элоизы, ныне покойной. Она подавилась косточкой и умерла в девяносто третьем году... Также мистер Маркус Третий по завещанию должен был бы обеспечивать ежегодные отчисления сумм для своих двоюродных племянников, детей сына другой сестры мистера Маркуса, Люсиль, герцогини Шеврез, они с мужем погибли в авиакатастрофе в семьдесят девятом, и племянники остались на попечении мистера Маркуса...
"Господи... я опять запутался в этих мистерах Маркусах!!!" - в отчаянии подумал Крис. Но кое-что он вынес из рассказа Шелдона: наследников было действительно много. Правда, похоже, герцогине де Шеврез с мужем "повезло" погибнуть не от семейного проклятья. Также как и отцу Рэя, надо полагать. Правда, счастье это сомнительное, но все же.
- Почему завещание переделывалось? - спросил Крис, уже подозревая, что услышит. Шелдон снова помолчал. Создавалось впечатление, что он сверялся со своим внутренним компьютером и считывал нужную информацию для ответа.
- Потому что появлялись новые наследники. Были еще внучатые племянницы и женившийся двоюродный брат мистера Маркуса...
- Да ладно, Шелдон. Неужели появление Мелиссы Харви никак не повлияло?
- Повлияло, хотя, мистер Кэролл, хочу заметить, это внутреннее дело Тэллонов и, при всем уважении, вас не касается... Мистер Маркус действительно переделал завещание и лишил мистера Маркуса наследства... Но потом звонил семейному адвокату, мистеру Хилу, и составил новое завещание, в котором выделил мистеру Маркусу незначительную долю наследства...
"Ты недостоин... а были ли это слова, которые услышала именно Мелисса, а не ее неудавшийся жених? Наверняка Маркус Третий знал о завещании и, должно быть, был очень зол... может, он и убил Мелиссу, когда понял, чего из-за нее лишился? Чтобы вернуть отцовское расположение, например..."
- В прочем, мистер Хил утверждал, что незадолго до своей смерти мистер Маркус связывался с ним еще раз и сказал, что составил новое завещание. Однако после смерти мистера Маркуса это завещание не было найдено и мистер Хил не видел его и не ознакомился с содержанием. Возможно, мистер Маркус только обозначил свое намерение внести изменения в завещание, но не успел сделать это...
"Или сынок пытался склонить его к этому?"
Двигались они не так быстро, как хотелось бы и, как бы неприятно ни было это осознавать, но движение тормозил именно Кэролл. И, когда охотник замерз окончательно, они таки оказались в замке. Правда, в подвале с отоплением была проблема, так что согреться Крису не довелось.
В прочем, мысли Кэролла были заняты другим. Он все больше начинал подозревать, что драма, разыгравшаяся в замке Тэллонов, могла разыграться не столько из-за исчезновения Мелиссы Харви, сколько из-за самого замка. Наследство Тэллонов должно быть достаточно велико...
- А как насчет денег Тэллонов? Их Рэй тоже наследует? Или остался кто-то еще, претендующий на наследство?

 Отправлено: 04.07.12 16:45. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Крис так заинтересовался завещанным Рэю имуществом, что, не знай Пэйтон охотника и его истинные цели, решил бы, что Крис ищет лазейку, чтобы тоже урвать часть наследства себе.
Но Шелдон, который, казалось бы, должен был подозрительно относиться ко всяким чужакам, посягающим на имущество Тэллонов, отвечал на его вопросы весьма охотно, явно не чувствуя подвоха.
-Большинство денег мистера Маркуса Второго были вложены в акции различных компаний, часть из них прогорела уже после его смерти, остальные ушли на оплату долгов и счетов или были проданы другими наследниками, не считая расходов содержания племянников герцогини, о которой я вам говорил. Так что не думаю, что мистер Рэймонда можно назвать наследников крупного денежного состояния. Кроме этого замка ему принадлежит лишь часть акций фирмы «ТойсКорпорэйшн», всего несколько процентов, а это менее 40 тысяч в год.
Сумма была названа таким тоном, словно сам Шелдон зарабатывал как минимум в сто раз больше. Впрочем, может быть для миллионеров, которыми были Тэллоны – 40 тысяч годового дохода и считались мизерной суммой, но для провидца это были большие деньги. Примерно столько же он и получал, работая в рекламной компании за 700 долларов в неделю.
- Мне хватит, я не гордый, - поспешно встрял в разговор Рэй, радостно улыбаясь, чем вызвал очередную тень неудовольствия на лице дворецкого, который, казалось, не понимал, как можно радоваться такой мелочевке.
Вход в подвал оказался сразу налево от главного входа, и, говоря о ремонте, Шелдон явно не преувеличивал.
Ступеньки, ведущие вниз, были старыми и сбитыми, так что даже страшно было на них наступать, а стены оказались все в лоскутах осыпающейся штукатурки, которая, казалось, вот-вот обрушится на голову, вместе с потолком.
- Я предупреждал вас, - произнес Шелдон, замечая какое впечатление произвел на молодых людей подвал. И, отперев одну из дверей в правой стене, произнес. – Вещи Мелиссы Харви находятся здесь.
И взгляду Пэйтона предстали несколько стеллажей, полностью заполненных какими-то коробками, словно они находились в каком-нибудь архиве или музее.
И шагнув вперед, Рэй потянулся за одной из коробок, пытаясь ее снять, но дворецкий остановил его:
- Нет, не эти… Это вещи мистер Маркуса Третьего, вещи Мелиссы Харви на второй полке слева.
- Да? Спасибо, - а в следующую секунду дно у старой коробки не выдержало, и все ее содержимое, в основном какие-то тетради и записные книжки, разлетелось по полу. – Простите… - растерянно пробормотал Пэйтон, все еще держа в руках остатки коробки.

 Отправлено: 05.07.12 05:38. Заголовок: Крис Кэролл Похоже,..

Крис Кэролл

Похоже, наследников-соперников у Пэйтона действительно не осталось, так что можно было не беспокоиться, что его самого отравят из-за Тэллоновских миллионов, которых, как выяснилось, уже и не было в помине. Интересно, так на какие деньги существовал замок?
- Так фирма не принадлежит Тэллонам? - удивился Крис против своей воли, хотя, по сути, подробности хозяйственных дел Тэллонов его уже не слишком интересовали, раз с ними не были связаны другие люди, которых тоже мог убить призрак или которые могли угрожать провидцу. Просто стало интересно. - А эти племянники герцогини пытались вступить в наследство?
- Мистер Маркус Третий продал контрольный пакет акций после смерти мистера Тэллона, - пояснил Шелдон. Крис рассеяно кивнул.
Подвал был ярким доказательством того, что замок еще потребует от Рэя огромных усилий по поддержанию его в порядке.
"Да уж, чтобы открыть здесь гостиницу, придется постараться", - подумал Крис.
- Рауль Шеврез погиб. Несчастный случай. Он поднимался на маяк и лестница обрушилась, - проговорил Шелдон после того, как сообщил, что предупреждал охотников и нечего удивляться плачевному виду подвала. - У Люсьена Шевреза была наследственная болезнь, передавшаяся ему, он был слабоумен и не смог бы вступить в наследство. На его содержание выделялись деньги, пока он не скончался в клинике... Однако, осталась еще Челси Миддлтон... удочеренная Раулем Шеврезом незадолго до того, как с ним случилось несчастье. Она была дочерью кого-то из его друзей по колледжу...
Последние слова были сказаны таким тоном, что стало ясно - Шелдон осуждает поступок Рауля Шевреза.
- Удочерение произошло в девяносто девятом, девочке было одиннадцать лет... Разумеется, она не могла претендовать на наследство.
- Ну вот, не все так плохо, - хмыкнул Крис, обращаясь к Рэю: - Дальние родственники у тебя еще остались. Одна так точно.
Как раз в этот момент Шелдон отворил одну из дверей, за которой обнаружилось помещение, заваленное хламом.
- Знаешь, тебе стоит тут порыться, наверняка найдешь кучу антиквариата, - тихо заметил Крис, стараясь, чтобы дворецкий не услышал.
Похоже, у Мелиссы Харви было с собой достаточно много вещей. Интересно... если ее не собирались признавать семьей, зачем оставили вещи? И почему не отдали их родственникам?
Рэй потянулся не за той коробкой, однако стоило Шелдону намекнуть, что ее нужно вернуть на место, как у коробки оторвалось дно. Внутри оказалось полно каких-то записей. Похоже, Маркус Третий любил писать...
Крису пришло в голову, что если Тэллон-младший действительно был причастен к смерти Мелиссы или обвинял в этом отца, в его дневниках найдется что-то... Если, конечно, среди этих тетрадей окажется что-то, похожее на дневник.
- Я могу посмотреть записи? - спросил Крис. Шелдон ответил:
- Это было бы неуместно, мистер Кэролл. Здесь личные вещи мистера Маркуса...
Крис закатали глаза. Ну да, конечно...
- Но ведь теперь это собственность Рэя? Рэй, я могу посмотреть?.. Не беспокойтесь Шелдон, я не собираюсь ничего продавать журналистам.

 Отправлено: 05.07.12 09:21. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Кажется, Шелдон не хотел, чтобы кто-то рылся в вещах покойных Тэллонов, и в чем-то Пэйтон мог его понять. Наверно, память о прежних хозяева была дорога дворецкому. Но с другой стороны, в записях Маркуса Третьего вполне мог быть спрятан ответ на вопрос о том, кто убил Мелиссу, и, возможно, на то, как остановить призрака. И потому Пэйтон поспешно кивнул, отвечая на вопрос Криса.
- Да, конечно, ты можешь посмотреть,- и с этими словами он наклонился, поднимая одну из тетрадей и протягивая ее охотнику. Кажется, это был дневник, а сам потянулся за коробками, в которых, по словам дворецкого, хранились вещи Мелиссы.
В самой первой коробке оказалась небольшая дорожная сумка, косметичка, какие-то салфетки… Странно, что же тогда могла забрать с собой девушка, если оставила подобные вещи? Почему никто из следователей не задумался на подобной странностью? Или причиной тому были деньги Тэллонов, которые не хотели огласки?
А в следующую секунду в помещении стало неожиданно холодно, словно сюда ворвался порыв зимнего ветра. Стойка моментально покрылось инеем.
- Ты не достоин! – прозвучал знакомый голос, и одна из коробок соскользнула с полки, падая прямо на голову провидцу.
- Ох! – только и выдохнул тот, хватаясь за ушибленное место и плюхаясь на пол пятой точкой, что тоже было довольно болезненно. – Ой!
А рухнувшая коробка разлетелась кучей вещей, среди которых было много одежды и какие-то письма…

 Отправлено: 05.07.12 16:08. Заголовок: Крис Кэролл Пэйтон ..

Крис Кэролл

Пэйтон выдал свое хозяйское соизволение и Крис взглянул на Шелдона, как будто хотел сказать - вот, мол, все и разрешилось. Дворецкий сохранял спокойствие, как будто все происходящее нисколько его не касалось и он вообще просто заметил, что не стоит разбазаривать семейные секреты.
Пока Крис сгребал в кучу тетради и записные книжки, он и не заметил появление призрака. Только когда инеистая дорожка начала подбираться к его ботинкам, охотник сообразил, что в подвале стало еще холоднее, чем было. Хотя, казалось бы, куда уж дальше. Голова закружилась. В следующий момент на Рэя свалилась коробка, едва не сплющив бедняге башку.
- Осторожней!.. Цел?
Из коробки высыпались письма. И все стихло. Крис взглянул на Шелдона. Ну, не будет же старик и теперь делать вид, что ничего не происходит...
Дворецкий смотрел в другую сторону, как будто демонстративно не замечал инея, внезапно покрывшего стеллаж и коробки.
- И часто у вас такое происходит? - спросил Крис, чтобы дать понять: они с Пэйтоном тоже все это видят и не собираются отворачиваться.
- Когда появляется кто-то из наследников, - помолчав, сказал Шелдон. Крис хмыкнул.
- Ну-ну... и никого из них семейное проклятие не отпугнуло?
- Нет, мистер Кэролл. В проклятие вообще сложно поверить. Так что большинство приезжавших в замок людей даже не обращали внимание на эти досадные странности...
- Пока не умирали, - завершил Крис фразу. Хотя вряд ли Шелдон собирался сказать что-то подобное. Дворецкий взглянул на него долгим взглядом.
- Как я вижу, вас семейное проклятие тоже не сильно беспокоит, мистер Пэйтон, - сказал он, наконец, переведя взгляд на Рэя.
- Можно подумать, у него есть выбор, - проворчал Крис. - Мистер Пэйтон, будьте так любезны, прихватите письма тоже. Раз уж... - "Мелисса намекнула, что они могут быть интересны", - они все равно уже валяются на полу. Я смотрю, мисс Харви действительно много вещей. Думаете, это типично для девушки?
Крис знал многих девушек и с трудом мог представить, чтобы они отправились куда-то без своей драгоценной косметики. А Мелисса Харви бросила все, включая косметичку.
- Перед ее исчезновением они серьезно повздорили с мистером Маркусом, - привычно выдержав паузу, сказал Шелдон.
"А раньше об этом сказать было нельзя?!"
- Из-за переписанного завещания? - предположил Крис. Но Реймс пожал плечами - едва заметно, как будто только собирался сделать это.
- Возможно. Я не присутствовал при их беседе, но видел, как девушка выбегала из комнаты мистера Маркуса.
- Эээ... которого?
- Мистера Маркуса Третьего, - сухо уточнил Шелдон.
- Ага... - многозначительно проговорил Крис, но продолжать не стал. Вместо этого охотник заявил:
- Все вещи Мелиссы Харви придется сжечь.

 Отправлено: 05.07.12 16:54. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Шелдон говорил о проклятии с таким спокойствием, словно и в самом деле знал, что оно повинно в смерти такого количества потенциальных наследником Тэллонов.
А может быть, и в самом деле знал? Вдруг, он как-то связан с призраком? Помогает ему? Ведь, в конце концов, он единственный, кто живет с духом бок о бок и до сих пор жив.
Подобная мысль заставила Пэйтона невольно вздрогнуть.
И когда Крис сообщил, что вещи придется сжечь, Рэй опасливо покосился на дворецкого, ожидая, что тот начнет возражать. Но возражений не последовало, хотя по лицу мужчины и проскользнуло непонимание.
- Зачем это нужно? – лишь поинтересовался он.
И вот тогда провидец ответил.
- Возможно, семейное проклятие связано с вещами Мелиссы. У нас есть информация о том, что она не уезжала, а ее убили… И теперь она мстит все последующим владельцам замка.
Наверно, не стоило так откровенничать. И Пэйтон с замиранием сердца ждал, что сейчас дворецкий покрутит пальцем у виска и побежит к телефону… А кстати, тут есть телефон? Неважно! Так вот, побежит к телефону вызывать бригаду для буйных психов и сообщать им, что очередной владелец замка оказался шизофреником.
Но ничего этого не случилось. На секунду Шелдон опешил.
- Вы это серьезно? – но затем взял себя в руки, и буднично добавил. – В таком случае, вы должны знать, что несколько раз, при подходе к маяку, я видел на берегу фигурку девушки… Это была Мелисса Харви. Как только я приближался – она исчезала… - мужчина на секунду замолк, а потом добавил. – Возможно, ваша версия имеет смысл… В соседнем помещении, - дворецкий указал на пальцем на стену. – Есть большие железные бочки. Вещи можно сжечь там, если только у вас есть бензин… - и сказано это было таким тоном, как будто он предлагал охотнику и провидцу совершить конную прогулку по свежему воздуху.

 Отправлено: 05.07.12 17:18. Заголовок: Крис Кэролл Рэй реш..

Крис Кэролл

Рэй решил доверить Шелдону всю историю с охотой на призрака, не уточняя, в прочем, что уже не первый раз сталкивается со сверхъестественным и еще недавно намеревался связать свою жизнь со спасением людей, столкнувшихся с монстрами, в которых никто не верит. Дворецкий воспринял историю с удивительно стойкостью, как будто не считал возможным обсуждать точку зрения владельца замка, а значит, и потенциального работодателя. Однако когда Шелдон сообщил о призраке Мелиссы Харви, появляющейся на берегу у маяка, стало ясно, что он и сам верит в существование проклятия. Удивительно, что при этом, старик не сбежал, а жил одиноко по-соседству со злобным призраком, а может, даже и не одним.
Сожжение вещей Мелиссы Харви Шелдон "неуместным" не посчитал. Да вряд ли его вообще заботили ее вещи, так что он тут же подсказал, где можно устроить сожжение, не создав угрозу пожара.
- Бензин найдется, - отозвался Крис, которому всерьез хотелось побыстрее разобраться с призраком и пойти погреться у камина...
- В таком случае, не смею вас задерживать, - произнес Шелдон. - Мне нужно заняться ужином... мистер Пэйтон, не забудьте закрыть за собой двери, когда сделаете все, что считаете необходимым.
И с этими словами он попросту вышел, оставив Рэю ключ. Крис хмыкнул.
- Да уж, ну и тип. Ну что, пошли за бензином? Лучше разобраться с вещами сейчас... А то Мелисса появляется все чаще и чаще... И вот еще что. У меня такое ощущение, что тут не все так просто... допустим, она была охотницей за сокровищем, а Маркус Третий ее раскусил. Они поругались и Маркус ее убил. И та фраза, которую она повторяет - возможно, Мелисса не слышала ее перед смертью, а сама произнесла... Просто меня настораживает, что этот твой Шелдон прожил здесь столько лет и до сих пор не пострадал. У Мелиссы не было оснований его беречь, вряд ли он относился к ней по-хорошему. И тебя она до сих пор не убила. Скорее уж, запугивала. Возможно, она и не убивала наследников. Во всяком случае, не всех, только тех, кто имел отношение к ее убийству. А замок защищает кто-то из Тэллонов...
В общем, Мелисса могла бы быть поточнее в своих предупреждениях, но облегчать жизнь последнему наследнику она явно не собиралась. Скорее уж, посмеивалась над ним, готовя к незавидной участи всех его предшественников. Так что безопаснее было попросту избавиться от нее.
- По-моему, она не видела, кто именно ее убил, - сказал Крис. - Иначе показала бы тебе убийцу тогда, когда у тебя было видение. Скорее всего, поэтому она прибрала и Маркуса Третьего, и Второго... А вот они как раз могут не трогать Шелдона, потому что он - самый верный из всех работников... Короче, тебе нужно быть осторожным. Сегодня ночью устраиваем соляную защиту. И никаких пробежек до туалета. Оставим пока записи в машине, возьмем бензин и соль и вернемся сюда. Потом разберемся с записными книжками. Может, выясним, кто убил Мелиссу. Если сожжение вещей не поможет, может быть, она утихомирится, если выяснит, кто именно ее грохнул...
Крис хмыкнул.
- Вот не думал, что у тебя такие родственнички.

 Отправлено: 05.07.12 18:40. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


Кажется, дворецкий и в самом деле считал, что сожжение вещей поможет избавиться от проклятья. Довольно странная уверенность, как для рядового человека, который в жизни не сталкивался ни с чем необычным. Может быть, в прошлом он был охотником?
И после этой мысли Рэй решил, что, когда выберется время, он обязательно выяснит, чем занимался Шелдон до того, как стал служить в доме Тэллонов.
- Да, конечно, - пообещал он, принимая из рук дворецкого ключ. А когда тот ушел, кивнул Крису, отвечая на его слова. – Да, пошли. – и добавил, отшучиваясь. – А родственники мои не хуже твоих. По крайней мере, мне они завещали просто призрака, а не разборку с языческим божеством.
К вечеру на дворе стало совсем холодно. Налетел ветер с моря, и рев волн, которые бушевали внизу, у скал отдавался во дворе замка гулким эхом, которое походило на завывание неведомого монстра, и звучало довольно жутковато в наступающих зимних сумерках.
- Возможно, ты и прав, на счет того, что Мелисса не видела убийцу… Но это не объясняет, почему его не увидел я, - покачал головой Пэйтон. – Я ведь держал в руках то же самое оружие, что и он, а оружие должно было знать…
Хотя, разве кто-то когда-нибудь сможет сказать, как работают видения на самом деле?
- И если всех предыдущих претендентов на замок убил не призрак, тогда кто?
«Человек. Замок ведь огромен, и в его стенах вполне может тайно скрываться не один потенциальный наследник.»
- Слушай, мне пришло в голову, а что если за убийствами стоит кто-то из рода Тэллонов, который прячется в замке, и просто поджидает, когда не останется никого из наследников, чтобы заявить свои права? – предположил провидец. Но сам же не поверил этому предположению. Просто какой-то детектив получается. – Ладно, забудь.
Раздобыв в машине канистру с бензином, они вернулись в подвал. И, перенеся все вещи Мелиссы в соседнюю комнату, где действительно обнаружились несколько больших, металлических бочек, загрузили их в одну из них.
- Ну, поджигай, - произнес Рэй, глядя на то, как политые бензином вещи, вспыхивают ярким пламенем.
А в следующую секунду дверь в подвал захлопнулась под порывом сильного ветра, и на пороге возник призрак Мелиссы, которая грустным взглядом смотрела на сгорающие вещи, не предпринимая, впрочем, попытки их погасить.
И чувствуя, как у него по спине бегут мурашки, Рэй тронул напарника за локоть.
- Ты… ты ее видишь?

 Отправлено: 06.07.12 03:43. Заголовок: Крис Кэролл - Уел! ..

Крис Кэролл

- Уел! - хмыкнул Крис, когда Пэйтон огрызнулся насчет того, что собственная родня Кэролла вместо призрака оставила ему в наследство разборки с богиней, ищущей какую-то суперинтересную книгу.
Вероятно, о технике видений Крис знал все же недостаточно. Потому что, как считал Рэй, он мог видеть не только то, что видел сам человек, но и то, что "запоминали" вещи. Как такое может быть, Крис не представлял, но Пэйтон говорил достаточно убежденно.
А вот разговор о том, что убийцей является кто-то из Тэллонов свернул на весьма неожиданную колею. Крис уставился на провидца. Вообще-то, он имел ввиду под убийцей второго призрака, причем ставил больше на Маркуса Второго, чем на Маркуса Третьего после того, как выяснилось, что денег у Тэллонов осталось немного после продажи фабрики игрушек; судя по этому факту Маркус Третий не слишком-то был разочарован потерей наследства, разве что оскорблен. А вот сохранившиеся в подвале вещи Мелиссы говорили о том, что он либо сильно скучал по своей сбежавшей невесте, либо был психически неустойчив и вещи девушки были для нее трофеем, типа тех, которые забираюсь себе маньяки - серийные убийцы после расправы над очередной жертвой. И насчет того, что Мелисса не показала Рэю своего убийцу после посещения подвала у Криса тоже появилось соображение: девушка могла умышленно скрывать его личность, потому что убийство могло случиться в порыве чувств, но непреднамеренно. Хотя сложно представить, чтобы Маркус Третий пошел на свидание со своей намеревающейся сбежать невестой, непреднамеренно прихватив тройной клинок...
Но версия Рэя оказалась неожиданно... невероятной. Слишком уж книжной или киношной. Кто-то из рода Тэллонов, скрывающийся от остальных? Женщина в белом? В смысле, какой-нибудь сумасшедший Тэллон, которого держали взаперти и никому о нем не рассказывали... или кто-то из Тэллонов, якобы умерший от проклятья, а на самом деле просто оставшийся в замке... здесь же куча места, где можно спрятаться.
Крис молча обдумывал эту мысль, пока они занимались подготовкой аутодафе вещей, принадлежавших Мелиссе. Среди них не обнаружилось ничего интересного. В отличие от Маркуса Третьего, Мелисса Харви либо не вела записей вовсе, либо ее записи никогда не попадали в подвал...
И только когда призрак Мелиссы Харви появился на пороге комнаты, грустно глядя на язычки пламени, высовывающиеся из бочки, Крис решил, что, может быть, идея Рэя не такая уж идиотская.
- Вижу, - прошипел он, хотя Мелисса не могла его не слышать - слишком близко стояла. - Поговори с ней! В конце концов, она же не ко мне пришла.

 Отправлено: 06.07.12 08:36. Заголовок: Рэй Пэйтон http://ww..

Рэй Пэйтон
Скрытый текст


- Поговорить? О чем? – шепотом переспросил Пэйтон, который совершенно не знал, с чего начать разговор. Все-таки, опыта общения с духами ему не хватало. А затем, ляпнул, уже обращаясь к призраку. – Извини, что мы сжигаем твои вещи, просто мы думаем, что это успокоит тебя…
И после этих слов взгляд девушки стал какой-то презрительный, словно с ней говорил умалишенный. А может быть, Рэю так только показалось.
- Ты не достоин! – грустно сообщила она, резко перемещаясь вперед. А в следующий миг ключи в руке у провидца стали практически раскаленными. И охнув, он выронил их. – Ты не достоин! – и рука призрака указала на выпавшую связку, покрытую инеем. – Ты не достоин! Он убьет тебя!
Последняя фраза стала весьма неожиданным пополнением словарного запаса призрака. И от этой неожиданности Пэйтон нервно икнул.
- Кто убьет?! – выдохнул он, а в следующую секунду понял, что в помещении уже никого нет. Мелисса снова ушла… или исчезла насовсем… Вещи в бочке уже практически сгорели.
И подняв с пола связку ключей, Рэй покосился на напарника.
- Как думаешь, что именно она имела в виду?
«Что в замке действительно прячется убийца?! Или есть еще один призрак?!»